Текст книги "Легче перышка"
Автор книги: Хелен Данн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
Как похудеть – совет № 15
Положи ногу в рот и съешь ее
Понедельник. Девять утра. Патти корпит над бумагами: читает всю прессу за выходные, ищет упоминания о «Браунс Блэк». Ее стол завален приложениями, центральными газетами и бульварными газетенками. Она – сама сосредоточенность: даже язык высунула. В одной руке у нее ножницы. Наготове, чтобы вырезать нужную статью. В другой – кисточка из бутылочки с клеем. Если добавить декорации, то она сойдет за героя детской телепередачи. Я не уверена на сто процентов, но готова поспорить на прошлогоднюю премию, что в этом ворохе бумаг нет ни слова о Свеновской транзакции по вязальным спицам. Могу предсказать, что позже Свен появится здесь, готовый разорвать меня на части.
Включаю компьютер и быстро, пока не пришла Табита, заглядываю на сайт «Легче перышка». В чате никого нет, но есть письмо.
Кому: [email protected]
Загляните в приложение к «Санди таймс». Страница 28. Думаю, вам это будет интересно. Э.
P.S. За выходные я не сдалась.
Иду к Патти, беру «Санди таймс», ищу нужную страницу.
– Что ищешь?
– Мне сказали, что на двадцать восьмой странице написано то, что может меня заинтересовать, – провожу пальцем по перечню объявлений. Что Эми имела в виду? Может, вот это?
– Это? – спрашивает Патти.
– Что? – Смотрю, куда она показывает. – По мне видно, что мне нужны ножницы для стрижки усов? – рявкаю я.
– Нет, просто подумала о Рождестве. Про подарок для Табиты. В знак внимания.
– Она выставит нас за дверь. Раз ты не хочешь мне помочь… – беру приложение и поворачиваюсь, чтобы уйти, но она тянет газету на себя.
– Погоди. Может, это?
Кладу газету обратно. Патти показывает мне на маленькое объявление, которое спряталось в левом нижнем углу страницы, оно заключено в большую черную рамку. Я бы подумала, что это некролог.
– «В связи с отменой крупного заказа, – Патти читает вслух, – в «Белье-Невидимке» имеется остаток партии трусов «упругий живот» в количестве 500 шт. Трусы изготовлены из тонкого египетского хлопка, по краям вышиты английской гладью, в составе ткани особый вид лайкры, запатентованный компанией «Белье-Невидимка»; созданы, чтобы подтягивать свисающий живот и отвисшие ягодицы; уменьшают талию на целых два дюйма; цвета самые прелестные».
– Знаешь, у этих трусов есть один недостаток: лишний жир нужно куда-то девать, – отмахиваюсь я. – Наверное, в этих трусах и пиджак не наденешь, потому что весь жир поднимется к плечам. – В разочаровании собираюсь уходить, но Патти читает дальше.
– «Уникальная лайкра удерживает избыточный вес внутри трусов, поэтому забудьте про складки на талии. Трусы совершенно незаметны. Ваша маленькая тайна. Модель «стринг» отсутствует». – Патти смотрит на меня. – Но зачем тебе пятьсот трусов? В неделе всего семь дней.
– Это не для меня, – шепотом говорю я. – Для «Легче перышка». Я смогу продать их через сайт.
– Вот это мысль. – Она с удивлением смотрит на меня.
– Угу.
– Но у тебя нет пятисот клиентов. А что будет, если ты не сможешь продать их? – Ну вот. Теперь она образец логики.
– Раздам как рождественские подарки, – отвечаю я неуверенно.
– Гм-м, трусы «упругий живот»: трогательная забота о ближнем.
– Да откуда мне знать? – огрызаюсь я. – Просто обдумываю, как расширить спектр услуг на сайте, – возвращаюсь к своему столу, в руке держу приложение, звоню в Йоркшир.
– «Белье-Невидимка», слушаю вас, – гнусавым голосом говорит оператор.
– Я звоню по поводу объявления.
– Которого? Про лифчик «нескакунчик», колготки «дерзкая попка», трусы «упругий живот» или вы по поводу работы? – гундосит она.
– Э-э, все предложения, конечно, интересные, – я в замешательстве, – но я по поводу трусов.
– Одну минуточку, подождите. – В трубке раздается мелодия из «Телохранителя». Парадокс, однако.
– «Штучные остатки». Джастин слушает. Чем могу вам помочь? – Голос у Джастина такой же высокий, как у Дейла Уинтона в узких брюках. Или в трусах «упругий живот».
– Меня интересует остаток партии трусов.
– Отличный выбор, что еще можно сказать, мадам. Заказ одного из самых уважаемых магазинов страны – уверен, вы знаете, о чем я, – который они только что отменили без предупреждения. Кошмар! Можете себе такое представить?
– Э-э, нет.
– Для нас это было полной неожиданностью. Поставили нас в трудное положение. Все бы ничего, но они уже дали рекламу этих трусов в своих новейших каталогах. По всей стране женщины ждут их появления. Что им теперь делать? Все животы от «Лэндз-Энд» до самой Шотландии будут выпирать, как и раньше. – С содроганием смотрю на свой живот и глубоко вздыхаю. – Качество товара отличное, мадам. Каждый предмет я проверил лично.
– Э-э, ясно.
– Грязная работа, но кто-то ведь должен этим заняться, правда ведь? – хихикает он. (Думаю, что про трусы я была права.) – Мадам, а вы занимаетесь розничной торговлей?
– Не совсем.
– Сейчас угадаю. Заранее готовите рождественский подарок для близкого человека? Наверное, для любимой тетушки?
– Не совсем так. – Коротко рассказываю ему о сайте и о том, что надеюсь через него продавать трусы.
– Любопытная идея. А можно записать адрес сайта? – Слышу, как шелестят страницы записной книжки. – К сожалению, прежде чем мы договоримся, должен сообщить вам, что у нас осталось всего 499 пар. Непредвиденные обстоятельства, понимаете ли. Но уверяю вас, трусы отлично подойдут всем с окружностью талии 48 дюймов.
– Хорошо, – отвечаю я неуверенным голосом. – И сколько они стоят?
– Две с половиной тысячи фунтов, мадам.
– Простите?
– Ах да, вы правы. Минус одна штука. Погодите минутку. – Слышу, как щелкают кнопки калькулятора. – 2495 фунтов. Уже лучше, не правда ли?
– Если честно, я рассчитывала на меньшую сумму.
– Мадам. Это высококлассные трусы. Их продают по пятнадцать фунтов за штуку. Знаю, мне не следует говорить об этом с клиентами, но, – он переходит на заговорщический шепот, – если бы Кейт Мосс не открыла для себя эти трусы, сомневаюсь, что она вообще появилась бы на подиуме. С таким-то пузом – понимаете, о чем я. Между нами говоря, я думаю, что дело в пищеварении.
– Ни за что бы не подумала, что у нее могли быть проблемы с фигурой.
– Просто она позвонила в «Белье-Невидимку». – Он фыркает от смеха. – Бьюсь об заклад, что вы ни разу не видели ее обнаженной.
– Не видела. Кажется, я зря трачу ваше время. У меня сейчас нет лишних 2495 фунтов. – Я уже собираюсь положить трубку, как вдруг мне приходит в голову блестящая идея. – А у вас есть специальные предложения для новых клиентов?
– Что-то вроде ознакомительного предложения?
– Да.
– Обычно мы высылаем пробные образцы, – отвечает Джастин, – иногда предлагаем скидки.
– Давайте представим, что я ваш новый клиент. Почему бы вам не выслать мне пятьдесят штук трусов для пробы?
– Пятьдесят?
– Это десять процентов от имеющихся в наличии, – продолжаю я, – и я вышлю вам двести фунтов в качестве залога за всю партию. Если мне удастся реализовать эти пятьдесят, то я заберу все, что есть. – Если найду деньги.
– Знаете, к нам поступило множество заявок на этот товар. – Джастин колеблется с ответом. – Я как раз только что говорил с очень милым джентльменом из Египта. Говорит, что он владелец крупного магазина в Лондоне.
– Но ведь я первая предложила оформить заказ? Реальный заказ.
– Да.
– Причем речь идет о новом механизме продажи товара.
– Гм?
– У вас есть другие клиенты, которые продают ваш товар через Интернет?
– Нет. – Джастин сначала молчит, потом тяжело вздыхает. – Ну ладно, уговорили. Какой же я смелый, однако. Давайте. Вышлю пятьдесят штук сразу, как только получу чек об оплате. Остальные отложу на три недели. А теперь могу ли я соблазнить вас еще и на закупку колготок «дерзкая попка»?
– Нет, думаю, мне хватит трусов. Благодарю вас, Джастин. Сегодня же отправлю вам чек и адрес сайта.
Я кладу трубку.
– Патти! – кричу я, складывая газету. – Ни за что не догадаешься. Я только что купила пятьдесят пар трусов.
– Сломалась стиральная машина?
Я вздрагиваю, услышав мужской голос, и поворачиваюсь лицом к Патти. Она в ужасе трясет головой. Перед ней стоит Тони Янгер, смотрит на меня и смеется:
– Или у вас день рождения?
Как похудеть – совет № 16
Учись держаться уверенно
Прошло два часа, скоро наступит время онлайн-сессии в чате «Легче перышка». Тони исчез сразу после моего унижения. Наверное, закончил очередной глобальный отчет по Интернету и хотел, чтобы об этом отчете написали в прессе. Вероятно, он решил, что мне доверять нельзя, и обратился за помощью к Патти. Повезло же ему, он успел застать ее до обеда.
Патти немного смутилась. Даже разволновалась. Впервые за все время ее существования в «Браунс Блэк» к ней напрямую обратились за помощью. Она отнеслась к просьбе со всей серьезностью. После ухода Тони она открыла шкаф с канцелярскими принадлежностями, достала оттуда новый разлинованный едва заметными линиями блокнот формата А4 и новую ручку. На обложке она написала: «Реклама Тони Янгера».
Зазвонил телефон. Лиз.
– Привет. Прости, что не заглянули к тебе на выходных. Ты не скучала?
– Нет, хотя ничего особенного не произошло. Брала фильм напрокат. А ты?
– Мы ездили в гости к родителям Джейсона. У его отца есть брат, который снимает свадьбы на видео, так вот он предлагает нам нанять его. Чтобы запись осталась в кругу семьи и все такое. – Она вздыхает.
– Неплохо. А почему ты не рада?
– Просто по пути домой Джейсон рассказал мне, что на последней свадьбе его дядя так увлекся событиями, что забыл сменить кассету. Теперь у его кузины есть отличное видео о том, как гости входили в церковь, и ни единого кадра с тем, что было внутри.
– А-а.
– Пленка обрывается на том, что кузина прибывает в церковь, улыбается и выплевывает жвачку. Ладно. Впереди еще одиннадцать месяцев. Может, к тому времени он уйдет на пенсию. – Она делает паузу. – Кстати, о свадьбе, как у тебя дела с диетой?
– Ш-ш, – пытаюсь заставить ее замолчать. – Не хочу, чтобы кто-нибудь узнал.
– Орла, в моем офисе тебя никто не знает, – немного устало говорит Лиз.
– Ну ладно, – перехожу на шепот. – После запуска «Легче перышка» я сбросила несколько фунтов.
– Ого! – вскрикивает она. – Невероятно.
– Это все вода, – признаюсь я. – Теперь процесс пойдет медленнее. – Я с радостью обнаружила, что худею просто на глазах. И мне будет грустно, если дальше я буду терять не больше одного-двух фунтов в неделю. Тут я вспоминаю о своей большой новости. – Кстати, я расширяюсь. Буду продавать трусы.
– Ну, – Лиз в замешательстве, – если это и есть цель твоей жизни, то что ж, я за тебя рада. Но не кажется ли тебе, что в сфере связей с общественностью карьера может оказаться гораздо интереснее?
Рассказываю ей о трусах «упругий живот» и о том, как я, Орла Кеннеди, заключила сделку. Я была как настоящая бизнес-леди, настроенная получить сделку любой ценой.
– Очень интригующе, – наконец произносит Лиз. – А скидки для друзей и родственников есть?
– Разумеется, нет. Кому-то еще надо на жизнь зарабатывать. Если я продам все пятьсот, прости, 495 пар по 15 долларов за штуку, в итоге получу пять тысяч фунтов чистыми.
– Если, – повторяет Лиз. – Скажем, я куплю пять. На всю неделю.
– А как насчет субботы и воскресенья?
– Орла, я помолвлена. – Она смеется. – Наверняка моя мама с подружками купят несколько штук, но тебе нужна хорошая реклама. Если придумаю, как впихнуть их в журнал, то впихну. Но скажи мне, где ты собираешься достать столько денег? Я могла бы помочь, но свадьба и все такое… – Она умолкает.
– Не знаю. Надо подумать. Но если сработает, то я смогу заплатить Джейсону.
– Ты мне напомнила. Прошлой ночью Джейсон заглядывал на сайт и сказал, что у тебя уже около 120 посетителей в сутки, двадцать из которых регулярно заходят как зарегистрированные пользователи: кто в чат, а кто почитать о диетах. Очень даже неплохо.
– Согласна.
– И вот еще что. – Лиз вдруг застеснялась. – Если Джейсон спросит, встречаюсь ли я с тобой вечером, скажи ему «да». Ладно?
– Сегодня? Я не смогу. Я должна быть…
– На самом деле мы не станем встречаться. Просто мне нужно встретиться кое с кем, и я не хочу, чтобы Джейсон об этом узнал.
– О-о.
– Вот давай без этого. Ничего дурного. Всего лишь кандидат на «Красавчика недели», Джейсон будет ревновать.
– Ну…
– Пожалуйста, – умоляет меня Лиз. – В четверг у меня еще одна встреча. Хочешь, можешь пойти со мной.
– Даже не знаю. – Смотрю на часы. Без двух минут двенадцать. – Лиз, мне пора. Перезвоню позже. Ладно, прикрою тебя перед Джейсоном. Пока.
Кладу трубку, меня не покидает ощущение неловкости из-за просьбы Лиз. Мне бы она не стала лгать. Простая невинная встреча, не так ли? Брось, Орла. Ты же знаешь, что она с ума сходит по Джейсону. Возможно, ему повезло. Разгоняю сомнения и захожу в «Легче перышка». В чате уже есть Сесилия.
<Орла> Всем привет! Начинается третья неделя.
<Сесилия> Представь, я похудела на целых четыре фунта! Можешь в это поверить?
<Орла> Поздравляю. Браво!
<Сесилия> Спасибо. Думала, что не продержусь. Пришлось пару раз сходить с мужем на ужин с клиентами.
<Орла> А ты подсчитала калории на калькуляторе «Легче перышка»?
<Сесилия> Да. Представь, в одной бутылке вина содержится 700 калорий. Такое надо указывать на этикетке.
<Орла> То есть алкоголь ты больше не пьешь?
<Сесилия> Почему? Ты же сама сказала, что не нужно себя ущемлять.
<Орла> Ну да. Значит, сократила?
<Сесилия> Да. До двух бутылок, с полным отказом от еды. То есть больше ничего и не ела.
<Орла> Ничего?
<Сесилия> Ну, не совсем. Съела пару стебельков сельдерея. Я прочла, что в них содержатся отрицательные калории.
<Орла> Но это же неразумно.
<Сесилия> Дорогая, после двух бутылок я тоже неразумная. Так вот я думаю, что вино – отличный заменитель пищи. Вместо еды принимаю бутылочку. Ты не переживай. Я никогда не завтракаю.
<Орла> А как же витамины?
<Сесилия> Купила несколько пузырьков в магазине здоровой пищи.
<Белла> IMHO[4] вредно для здоровья.
<Сесилия> Зато помогает. Орла, если хочешь, сможешь опубликовать мою диету на сайте.
<Орла> Спасибо, не хочу. Белла, а у тебя что? Как прошла неделя?
<Белла> Без изменений. Но я не унываю.
<Орла> Да?
<Белла> Это все из-за моего лунного цикла. В полнолуние все с ног на голову переворачивается.
Смотрю, какое сегодня число. Точно не 1 апреля.
<Орла> Лунный цикл.
<Белла> Ну да, Маджори в моем спортклубе сказала, что все мои проблемы из-за полнолуния. Вероятно, уже на следующей неделе все образуется. Вот только сменится мой цикл.
<Лили> Мы не опоздали? Здесь со мной Тесса.
<Орла> И как у вас дела?
<Лили> Я поправилась на четыре фунта. А Тесса на три.
<Орла> А диету соблюдали?
<Лили> Да.
<Орла> И не ели ничего, чего не было в режиме питания?
<Лили> Если не считать обезжиренные десерты у Ларри, то ничего.
<Орла> Обезжиренные десерты?
<Лили> Именно. Хочешь попробовать? Сейчас там специальное предложение. Покупаешь один и второй дают бесплатно. Тесса только что забрала свой заказ.
<Орла> И много вы их съели?
<Лили> Даже не знаю, а какая разница? Они ведь обезжиренные. Значит, калорий в них нет.
<Орла> Послушайте, да вы что, все сегодня белены объелись?
<Финн> Замечание. Пожалуйста, соблюдайте правила приличия.
<Орла> Да иди ты, Финн.
<Финн> А я модератор.
<Орла> Я сказала FOAD[5] . Что ж, девочки. Неужели так сложно соблюдать режим? За прошлую неделю я похудела на два фунта. Сесилия, возможно, твоя диета и приятная, но она совершенно неразумная, несбалансированная и к тому же лишена питательных веществ. Белла, твоя Маджори водит тебя за нос. Между полнолунием и потерей веса связи нет и не было. Лили и Тесса. Очень даже может быть, что ваши десерты и вправду обезжирены, но в них тонны сахара. Поэтому их так вкусно есть.
<Сесилия> Вот ты… испортила все.
<Белла> А я-то думала, что Маджори из лучших побуждений…
<Лили> Даже «Блэк Форест Гато»?
<Орла> Ну что, на этой неделе будем режим соблюдать?
<Сесилия><Белла><Лили> Да.
<Орла> А теперь скажите мне, какие еще проблемы у вас были на прошлой неделе? Если были, конечно.
<Сесилия> Мой муж сказал, что нас могут арестовать за то, что мы пользуемся этим сайтом.
<Орла> Что-о?
<Сесилия> Он сказал, мы должны пользоваться метрической системой. Иначе инспектор мер и весов найдет к чему придраться.
<Орла> Муж тебя обманул, но если тебе сильно хочется знать свой вес в килограммах, то будет в килограммах. На сколько ты похудела за прошлую неделю?
<Сесилия> На четыре фунта.
<Орла> Что ж, 1,8 кг.
<Сесилия> В фунтах мне больше нравится.
Рассказываю о соглашении с закусочной Марио и трусах, которые можно будет купить уже в конце недели.
<Лили> А термотрусы есть?
<Орла> Сомневаюсь. Но эти трусы будут творить чудеса. Их носит сама Кейт Мосс.
<Лили> Эта девушка из группы «Истэндерс»?
<Мари> Я не опоздала? Привет, девочки. Всем привет от Марселлы. Мы тут немного задержались. Я набрала адрес неправильно, и мы попали куда-то под названием «Легкое перышко». Невероятно. Заказала три штуки для отцовской кровати.
Как похудеть – совет № 17
Игнорируй фэн-шуй
– Финн. – Стягиваю с брата одеяло. На нем полосатая фланелевая пижама, которую на прошлой неделе вместе с целой коробкой других вещей ему прислала мама. А мне ничего. Он сворачивается калачиком на надувном матраце. На меня ноль внимания. Зарылся лицом в подушки.
– Уйди, Орла. Еще рано. – Он уворачивается, все сильнее вжимается в подушки, словно маленький ребенок с полотенцем на голове, который верит, что, если не видно его лица, значит, его не видно совсем. Если он воткнется в них еще глубже, то уже не сможет дышать.
– Финн. Где все? Финн! – трясу его и рывком выдергиваю из подушек.
Он с трудом поднимает голову. Его заспанные глаза широко раскрыты в ужасе.
– Для глухих повторяю еще раз. – Наклоняюсь к его уху и кричу: – Где все?
Финн распрямляется, волосы взъерошены, он трет ладонями глаза. Делает глубокий вдох, затем убирает руки от лица и сонно смотрит на меня.
– Что-то случилось?
Что? Кроме того, что мой брат – идиот?
– Где мой джем? Где обезжиренная паста? Где хлеб? Где хлебный нож, черт возьми? Которым я тебя убью. Уже почти девять. А я все утро в поисках. Я опаздываю. Чертов будильник не прозвонил. Наверное, ночью отключали электричество.
– А, извини. Забыл снова включить.
Воспользовавшись моим удивлением, он отбирает у меня одеяло. Но подушку я ему не отдам.
– «Снова»? – смотрю на него в недоумении. – А какого черта ты его отключал?
– Пылесосил в твоей комнате.
– Уж не знаю, благодарить тебя или задушить, – пронизываю его взглядом. – Но это не объясняет исчезновения вещей.
– Я сделал тебе фэн-шуй. – Он улыбается. Словно сделал мне великое одолжение и в знак благодарности ждет удара сковородкой по голове. Словно послушный спаниель короля Чарльза. Истекающий слюной.
– Что ты сделал?
Орла, держи себя в руках. Этому должно быть невероятно логичное объяснение.
– Фэн-шуй. Из твоей комнаты утекала энергия ци. – Он качает головой, прикидывая несчастья, которые могли свалиться на мою голову, и продолжает: – Она свирепствовала как быстрина, вместо того чтобы отражать все, словно озерная гладь. Я начал с кухни. Мойку тоже нужно передвинуть. Вода течет неправильно, так она вымывает из дома все деньги.
Орла, не стоит держать себя в руках. Ты ошиблась. Нет тут никакой логики.
– Единственная причина, по которой из дома уходят деньги, – это ты! – ору я. – Но чем, черт побери, мне можно позавтракать? У меня нет времени, чтобы выслушивать этот бред сумасшедшего.
Он рассказывает, где находятся нож и джем.
– А хлеб? И обезжиренная паста?
– Пшеница – враг современного человека, – отвечает он. – Она нагружает нашу пищеварительную систему сверх меры. Наше тело не приспособлено для ее усвоения.
– Что?
– Я выбросил хлеб.
– Что??
– И обезжиренную пасту. – Он пожимает плечами. – Это всего лишь химикаты и сплошные цифры с буквой Е. Не обладает никакой питательной ценностью. Я поступил так ради тебя, – пылко заявляет он. С мольбой в голосе. – Твое тело должно стать храмом.
– Ты что? Совсем сдурел? Это был риторический вопрос! – пронзительно кричу я. – И чем я теперь должна завтракать?
– Вчера я отварил немного яблок. Они в холодильнике, а в буфете над микроволновкой – зерновая каша. – Он встает и оборачивает одеяло вокруг талии. – Могу приготовить.
– Ты за кого меня принимаешь? За Злато-черт-тебя-возьми-власку? – Хватаю пальто, ключи и направляюсь к выходу. – Вечером вернусь, чтобы в буфете все было на своих местах и здесь все было как раньше. Ты меня слышишь? – Он кивает. – И еще хочу гигантскую упаковку медовых хлопьев с орешками.
– Но я ее не выбрасывал, – заявляет Финн. – Их не было в буфете.
– Правильно! Потому что они закончились! – Перед тем как захлопнуть дверь, бросаю через плечо: – И даже не думай просить у меня денег на их покупку.
Отправляюсь на работу пешком, ежеминутно поглядывая по сторонам в поисках свободного такси, которое поможет мне сократить время на дорогу. Видимо, моя карма совершенно расстроилась, потому что весь путь мне приходится проделывать пешком и на ступеньках «Браунс Блэк» я появляюсь лишь через двадцать минут. Вот видите? Какой, к черту, прок от профэншуенных буфетов на оживленных улицах Лондона?
– Доброе утро, – бурчу на проходной и предъявляю пропуск.
– Доброе утро, Орла. Отличная погодка. Ой.
– Что? – Я останавливаюсь.
– Кажется, кто-то сильно спешил этим утром.
И показывает на мои ноги. Смотрю вниз. На мне две разные туфли. Одна черная. Одна коричневая. Прекрасно. Значит, ясно, каким будет день. А у меня даже не ПМС.
– Фэн-шуй, – огрызаюсь я в ответ.
– Это что, новый магазин на Бонд-стрит?
Ничего не отвечаю, иду дальше, поднимаюсь на лифте на нужный этаж и прохожу к своему столу, избегая открытых пространств, на которых можно рассмотреть мою обувь.
– Привет. – Я кивком здороваюсь с Патти и сажусь на свое место.
– Знаешь что? – Она скачет ко мне словно заяц.
– Что? – Неужели нельзя дать девушке позавтракать, а потом уже приставать?
– Замечательные статьи вышли про отчет Тони Янгера об Интернете. Посмотри. – Она раскладывает передо мной «Дейли телеграф». – Главный материал страницы 29. И ни слова о «Красавчике недели». Кстати говоря, только что звонила Лиз, узнать, что ты решила насчет завтрашнего вечера. Про то, чтобы помочь ей взять интервью. – Патти подмигивает мне.
– Нет, – поднимаю руку. Я уже знаю, что она имеет в виду. – Ты не пойдешь. Даже не думай ее об этом спрашивать. В любом случае, я еще не решила.
– Противная. Знаешь, я отлично разбираюсь в этикетках.
– Кто-то говорил о пиве?
– Ха-ха. Орла раскусила шутку. – И где ее уважение к старшим? Она тычет пальцем в газету:
– Чудесно, да? А еще есть в «Гардиан», «Файненшл таймс» и даже в «Миррор». Только в «Миррор» почему-то вспомнили про «Красавчика недели».
– Что ж, кто-то должен был вспомнить. – Смотрю на статью. Просматриваю мельком. – Неплохо, Патти. Правда, неплохо. Хорошая работа. Серьезно. (Она раскраснелась от гордости.) Показываю головой на кабинет Табиты. (Она видела?) Патти кивает. – Что-нибудь сказала?
– Еще нет.
Кидаю взгляд в сторону кабинета Табиты. Она с кем-то разговаривает.
– Кто у нее?
– О! – Патти морщится в отвращении. – Тот мерзкий тип. Свен. Сидит там уже минут десять. До похода к Табите искал тебя.
– Что ты ему сказала?
– Что у тебя утренняя встреча с журналистом из «Файненшл таймс». Все нормально, – добавляет она, заметив мое замешательство. – Я ему звонила. Если что, он тебя прикроет. А что? Мы с ним распили уже не одну бутылку. Выручаем друг друга.
Киваю, я уже готова поверить во все что угодно. Неожиданно дверь Табиты открывается, и Табита выкрикивает:
– Орла, зайди ко мне, пожалуйста.
На Табите обтягивающая черная водолазка, кожаная мини-юбка – моя мама называет такие ламбрикенами, – длинные черные сапоги впиваются в телячьи ножки и заканчиваются у бесформенных колен. Может, она и дрянь, но выглядит сногсшибательно. У Свена такой вид, будто он умер и попал в рай. И тут вхожу я. На мне мешковатый черный джемпер, который валялся на стуле под стопкой неглаженого белья, длинная замшевая юбка, обвисшая сзади, и туфли: один черный, а другой коричневый. Разве может быть что-то прекраснее?
– Здравствуйте, Табита, – киваю я в знак приветствия. – Свен, доброе утро. – Он окидывает взглядом мой наряд. Непонятно, понравились ли ему мои туфли.
– Орла, Свен пришел, чтобы на тебя пожаловаться. – У Табиты раздраженный вид. Десять минут разговора со Свеном и не такое творят с людьми.
– Да? – Я смотрю на него.
– Он говорит, что ты не освещаешь его работу в прессе, и я с ним согласна. – Табита смотрит на меня. – Я просмотрела все имеющиеся у нас вырезки. В них ни слова о Свене или его делах. – Она достает сегодняшний номер «Дейли телеграф». – Ты можешь мне объяснить, как Патти удается так всесторонне осветить работу Тони Янгера, в то время как ты не можешь и строчки написать о революционном деле Свена?
Свен улыбается. Мерзко, злобно и насмешливо. Успокаивающие речи Финна вылетают из головы. Мне хочется оторвать чертову Свену его разважничавшуюся голову. Он отвлекает мою энергию ци.
– Табита, а вы читали хотя бы про одну из его сделок? – с сарказмом спрашиваю я.
Она в смятении смотрит на меня.
– Ну, я была очень занята, – блефует она.
– Хотите, расскажу новости последней недели? Свен занимается сделкой с производством вязальных игл. Еще не захотелось спать?
– Незачем так вести себя, – рявкает Свен. – Вязание – это новый вид секса. Секс двадцать первого века.
Ого. Миссис Свен – счастливица. Петелька туда, петелька сюда, и хватит.
– Ну разумеется, Свен. Орла. Это не шутка. – Табита раскачивает передо мной идеально наманикюренным пальцем. – Вопрос серьезный. На тебя пожаловался управляющий банком. Это официальная жалоба.
– Табита, – говорю я. – Я не в силах заставить журналистов написать то, что хочется мне. И вам это известно. Я могу лишь предоставить им информацию. Дело идет, если информация представляет интерес. Отчет Тони Янгера – это интересно. Он об Интернете.
– Фу! Интернет! – выкрикивает Свен. – И долго он будет нужен? Это блажь. Сегодня есть. Завтра нет. Вязание существует веками. Джемперы нужны всем. Вы не можете объяснить это журналистам?
– Я пыталась, Свен, честно пыталась, но никому нет дела до туманной европейской фабрики по производству вязальных игл. – Я поворачиваюсь к нему и сочувственно качаю головой. – И я не в силах привлечь внимание к вашим сделкам с производителями капка в Португалии или производителях молний в Исландии. Вы работаете на узком рынке. Людям это неинтересно. Так что простите.
– Она представляет их в неправильном свете, – кричит он Табите, указывая на меня пальцем. – Как мужчины смогут жить без молний? Только подумайте. Я работаю с главными сервисами, которые важны не меньше, чем газ и электричество, а про них пишут везде. Эта женщина проявляет недостаточно старания.
– Видит Бог, я старалась, – перебиваю я в негодовании. – Даже обращалась к журналистам, которые задолжали мне услугу, но и это не помогло.
– Неправда. Она даже не пыталась направить мои данные в рубрику «Сити: красавчик недели», а я слышал, что отбором кандидатов занимается ваша лучшая подруга. (Даже Табиту удивило это заявление.) Неужели нельзя воспользоваться связями?
– Орла. – Табита поворачивается ко мне. – Эта работа для тебя слишком сложная?
– Нет, – тут же отвечаю я.
– А мне кажется, что стажер, вчерашняя студентка, намного лучше справляется с работой, чем ты сейчас. – Она показывает на бумагу на столе. – Свен заслуживает освещения в прессе. Он ценный член команды. Управляющий. Я хочу видеть заголовки, кричащие о нем. Ты меня слышишь?
Киваю в ответ. Свен сидит с самодовольным видом, она поворачивается к нему:
– Думаю, нужно пригласить советника по делам с общественностью, пусть поработает эту неделю сверхурочно. Уверена, он подскажет, как рассказать о вашей работе в обход газет. – Она смотрит на меня. – Ты все еще здесь? Разве ты не хочешь никуда позвонить? Мне нужен результат. Пошевеливайся.
Возвращаюсь к своему столу, раскипятившись, как чайник. На выходе из кабинета Табиты я услышала, как Табита что-то шептала Свену про найм на работу представителей меньшинств. Нетрудоспособных. Скажем, из-за жира.
Патти смотрит на меня. Взбудораженная. На ее столе лежит огромный букет цветов.
– Где взяла? – спрашиваю я, рассматривая бордовые и желтые герберы, вручную перевязанные шелковой нитью.
– Тони Янгер сейчас принес, – застенчиво произносит она. – За мои старания.
– Только этого мне и не хватало, – взрываюсь я. – Бывшая студентка, стажер, получает цветы, в то время как в меня летят одни кирпичи. Жизнь – дерьмо.
– Что, все так плохо?
– Чертов Свен со своими идиотскими сделками! – кричу я. – Он идиот, если считает, что британская пресса о них расскажет. – Закрываю лицо руками. – Все, пошел отсчет моих последних дней. Чувствует мое сердце.
– А почему не написать о Свене в иностранной прессе?
– Э-э?
– Он ведь не указывал, в какой именно стране проворачивает свои сделки. Так? Позвони в пресс-центр Братиславы. Или Рейкьявика. Кажется, инвестиционные банки Сити там дела не проводят, ну и сделай из него героя в их прессе. Может, так он станет чаще уезжать в командировки и слезет с нашей шеи.
– Патти!
– Да?
– Ты, черт побери, просто гений!
– Ну, – она улыбается, – я училась у тебя. Просто он так тебя извел, требуя невозможного, что ты уже не видишь очевидного. А теперь можно я пойду пообедаю?
– Только половина двенадцатого.
– Мне нужно встретиться с человеком из «Файненшл таймс», – отвечает она.
– Тогда постарайся использовать весь спектр возможностей корпоративной кредитки.
– Хорошо, – берет сумочку и пиджак. – Увидимся позже.
Она выскакивает из кабинета. Возможно, в Патти играют молодость и наивность, когда дело доходит до обеденной выпивки, но признаю, что однажды она станет высококлассным специалистом по связям с общественностью. Кажется, ей удалось произвести впечатление на Тони Янгера. Снова смотрю на цветы. У Патти будет такая карьера, о которой Табите остается лишь мечтать. Заглядываю в ее кабинет. Свен ушел. Я все еще злюсь из-за того, что Табита меня перед ним отчитала. Возможно, во всем виноват несъеденный завтрак, но мне вдруг захотелось выяснить с ней отношения. Выразить недовольство тем, что она не поддержала меня, сотрудника ее отдела, перед лицом неоправданной критики.
Я направляюсь в ее кабинет. Дверь открыта, Табита говорит по телефону. Болтает с лучшей подругой Самантой. Про какой-то вчерашний ужин. Она замечает меня и показывает на кресло.
– Я скоро, – беззвучно шепчет она. Взгляд у нее холодный и жесткий. – Саманта, дорогая, я хотела рассказать тебе невероятно смешную историю. Прошлым вечером там была твоя бывшая пассия Осел. (Я напрягаюсь. Вряд ли.) Да, в «Серкус». Да. – Давится от смеха. – Конечно, я спросила, был ли у Англии хет-трик в последнее время. (Нет. Нет. Это происходит не со мной. Саманта встречалась с Себастианом? С моим Себастианом? Мне хочется уйти, чтобы не слышать продолжения истории, но ноги меня не слушаются. Придется сидеть до конца. Табита смотрит на меня.) – Прости, – снова шепчет она. – Женские сплетни. Погоди одну минутку. – При этом показывает один палец. – Да. Он спрашивал о тебе. Разумеется, милая, но погоди, дай рассказать смешную историю. Ты же помнишь, как он ненавидит толстых девиц? Помнишь, как он их называет? Да-да. Свиньями. Ха-ха-ха! Про это узнал его босс и поспорил с ним, что он сможет месяц ходить на свидания к свинье. На пять тысяч фунтов. Ну ты знаешь, что такое пари для Себастиана. Так вот, он сказал, что случайно встретил одну свинью в баре, что ли, на Мургейт, ну и стал с ней встречаться. Ничего серьезного. Он говорит, ей с трудом верилось в такую удачу. В общем, он выиграл пари, но его босс пошел еще дальше. Десять тысяч фунтов, если он «отделает» свинью. (Я сижу. Мне становится дурно. Ноги трясутся. Я отключаюсь. Теряюсь в пространстве. Хочу встать, но должна выслушать историю до конца.) Нет, разумеется, нет, дорогая. Он не смог. Говорит, к счастью, им помешал ее брат. Вроде как сумасшедший. Он поднял шум. Себастиан воспользовался поводом уйти. Ужас просто. А в случае выигрыша он собирался провести отпуск на острове Бали.
