Текст книги "Истинная вождя нарксов (СИ)"
Автор книги: Харпер Смит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
Истинная вождя нарксов
Харпер Смит
Глава 1. Аиша
Музыка басом отдавалась во всем теле. Аиша сжала бокал и отмахнулась от жужжащей как муха мысли... «Дорогая, нам надо поговорить…» Нет, нам не надо. Ни о чем! Особенно не надо говорить о том, как Марк, который завтра должен был ждать ее у алтаря, был замечен в отеле с белобрысой мымрой из его бухгалтерии. Снимки были кричаще очевидными. Их засекла «добрая» знакомая и скинула ей.
Аиша резко допила свой, кажется, уже пятый за вечер «Космополитен». Сладковатая жидкость обжгла горло, но не могла смыть вкус предательства. Он был на языке, кислый и противный.
– Эй, подруга! Хватит грустить у барной стойки! – крикнула Лима, вынырнув из мельтешащей на танцполе толпы. Ее рыжие волосы были взъерошены, а в карих глазах светился знакомый, немного безумный огонек авантюризма. Лима всегда знала, куда идти за острыми ощущениями: то прыжок с веревкой с самого высокого моста в стране, то сплав по неистовой горной реке. И сейчас именно она организовала этот «анти-девичник» в новом, разрекламированном баре «Нексус» на окраине города. «Долой мужиков, девчонки рулят!» – провозгласила она.
– Я не грущу, – крикнула в ответ Аиша, стараясь, чтобы голос не дрогнул. – Я… анализирую состав коктейлей. Дешевая водка.
– Проанализируй это! – Лима схватила ее за руку и потащила в самую гущу танцпола, где уже отплясывали под заводной бит остальные пять подруг.
Здесь, в центре водоворота из мелькающих тел, стробоскопов и грохочущей музыки, было проще. Можно было не думать. Просто двигаться, слиться с ритмом, позволить телу взять верх над измученным сознанием. Сара кричала что-то высокому парню, который судя по всему пытался за ней приударить. Куда бы она не пришла, всегда привлекала к себе внимание своей яркой внешностью и непосредственностью.
Саманта и Тарани, сестры-близнецы, двигались в идеальной синхронности. Кара и Лайла, самые скромные из их компании, поддавшись общей атмосфере и алкоголю, сегодня тоже отрывались по полной.
Аиша зажмурилась, запрокинула голову, чувствуя, как пот стекает по шее. На секунду мир сузился до такта музыки и пульсации крови в ушах. Хорошо. Почти хорошо. Почти как раньше, до всей этой свадебной суеты, до платьев, банкетов и… предательства.
Бар «Нексус» был вычурным и безвкусным, как и большинство новомодных мест. Много хромированных поверхностей, голографических инсталляций, изображавших абстрактные космические пейзажи, и синих неоновых трубок. Он славился своей «космической» тематикой и дорогими экзотическими коктейлями. Аиша никогда бы сюда не пришла по своей воле. Слишком пафосно. Но сейчас годилось все, что могло хоть ненадолго отвлечь.
Она поймала себя на том, что снова думает о Марке. Черт! Три года коту под хвост. Нужен еще один напиток. Покрепче. Что-то, что выбьет эти картинки из головы. Она пробилась сквозь толпу к барной стойке, поймала взгляд бармена.
– Дайте мне что-нибудь… ядреное, – громко попросила она, пытаясь перекричать музыку.
Бармен кивнул и принялся лить в шейкер разноцветные жидкости. Аиша облокотилась о стойку, чувствуя внезапную тяжесть в ногах. Усталость накатывала волной. Она посмотрела на своих подруг. Они смеялись, обнимались, Лима что-то громко рассказывала, размахивая руками. Они были здесь из-за нее. Поддерживали. Любили. Эта мысль согрела изнутри, боль в груди немного ослабла.
Бармен поставил перед ней бокал с дымящейся жидкостью цвета лаванды. Аиша взяла его, кивнула в благодарность, и в этот момент…
Свет погас.
Грохочущая музыка умолкла в середине такта, повисла в воздухе и рассыпалась в тишину, звенящую и давящую. На смену неоновому сиянию пришла густая, бархатная, непроглядная тьма. Такая, в которой можно утонуть.
Кто-то вскрикнул. Следом еще. Голоса перекрывали друг друга. Паника нарастала.
– Что за…? Генератор, что ли? – услышала Аиша голос Сары где-то совсем рядом, испуганный и сбитый с толку.
– Всем сохранять спокойствие! – прокричал чей-то мужской голос, вероятно, охраны или администратора.
Аиша замерла, сжимая в пальцах холодный бокал. Ее глаза отчаянно пытались привыкнуть к темноте. Даже светящиеся таблички «EXIT» не горели. Паника, острая и липкая, скользнула по позвоночнику. Это было непохоже на обычные проблемы с электричеством. Что если терракт? Два года назад подорвали кинотеатр. Она вцепилась в руку Лимы, та сжала ее в ответ, видимо вспомнив о том же.
И тогда Аиша почувствовала запах. Слабый, едва уловимый, сладковатый и химически-резкий одновременно. Как миндаль и что-то еще, не поддающееся описанию.
– Лима? – позвала Аиша, и ее собственный голос показался ей чужим, заглушенным этой неестественной темнотой.
Ответа не было.
Запах усиливался, наполняя легкие, становясь густым, почти осязаемым. Аиша попыталась отшатнуться от стойки, но ее тело вдруг стало ватным, непослушным. Ноги подкосились. Бокал выскользнул из ослабевших пальцев и разбился с тихим, жалобным звоном где-то внизу, но звук пришел будто из-за толстого стекла.
Мысли спутались, поплыли. Мозг отчаянно сигнализировал об опасности, но нейроны отказывались слушаться, как будто кто-то влил в них моторное масло. «Газ… Это газ…» – промелькнуло последнее связное соображение.
Она услышала, как рядом, одна за другой, с мягкими стуками падают на пол тела. Чей-то подавленный стон. Тихий всхлип.
Темнота перед глазами начала густеть. Звуки окончательно ушли. Осталось только приторный, удушающий химический запах и чувство, что ее тянет куда-то в бездонный колодец.
Аиша потеряла опору. Падение было медленным, словно в тягучем сиропе. Пол, когда она коснулась его щекой, показался невероятно холодным и скользким. Последнее, что она успела почувствовать – острый укол в шею.
А потом не стало ничего. Ни мыслей, ни страха, ни боли. Только безмолвная, всепоглощающая пустота.
Глава 2. Аиша
Сознание возвращалось не постепенно, а рывками, словно радиоприемник, ловящий обрывки сигнала сквозь помехи. Сначала появилась боль, разлилась по всему телу и осела в висках пульсирующей тяжестью. Затем – холод. Пронизывающий, металлический, идущий от спины и затекших конечностей. И только потом – звуки. Низкое, механическое гудение, гаги, неясный гул голосов.
Аиша попыталась открыть глаза. Ресницы слиплись. Она моргнула, заставив мир проявиться из мутной пелены. Голоса бормотали что-то непонятное. Звуки мало походили на человеческую речь, какой-то набор звуков.
Вместо потолка бара Аиша увидела гладкую, матово-серую поверхность, испещренную сетью слабо пульсирующих голубоватых жилок. Освещение было ярким, как в операционном. Глаза от этого сразу заболели и заслезились
Она попыталась пошевелиться, но не вышло. Запаниковав, рванулась сильнее, и только тогда почувствовала жесткие ремни, впивающиеся в запястья, щиколотки, талию. Она была пристегнута к холодной металлической поверхности.
– Эй! Эй кто-нибудь!
В голосе сквозила паника. Девушка постаралась успокоиться. Мысли путались, отказывались складываться в логическую цепочку. Бар. Музыка. Темнота. Сладковатый запах… Укол.
Должно быть, что-то случилось, и ее привезли в больницу. Только зачем связали? Наверное, она была слишком пьяна и пыталась навредить себе. Аиша повернула голову – движение далось с трудом, шея одеревенела – пытаясь разглядеть что-то по сторонам.
И увидела Их.
Существо стояло, склонившись над консольным столом в паре метров от нее. Оно было высоким, под два метра, худощавым, с зеленоватой кожей. Его конечности были слишком длинными и суставчатыми, движения – резкими, угловатыми. Голова лишенная волос, вытянутая назад, напоминала голову хамелеона. Оно что-то печатало на панели, и Аиша увидела его руки – с тремя длинными, костлявыми пальцами.
Это не сон. Сны не бывают такими тактильными. Она чувствовала каждый миллиметр холодного стола под спиной, каждый ремень, впивающийся в кожу. Чувствовала сухость во рту и слабость в мышцах. И видела ЭТО.
Существо обернулось. Его глаза, большие, полностью черные, без белков и зрачков, скользнули по ней без интереса, как по предмету. Оно издало короткую серию щелчков и гортанных булькающих звуков, обращаясь к кому-то вне ее поля зрения.
Из тени вышло второе. Чуть ниже, с более грузным телом и кожей зеленоватого оттенка. В его руках был какой-то прибор, похожий на смесь шприца и дрели, с тонким сверкающим наконечником.
Нет. Нет, нет, нет…
Это не больница. Это не Земля.
Щелкающие шаги приблизились. Зеленоватое существо нависло над ней. Аиша забилась, дикий, беззвучный крик застрял в горле. Она пыталась вырваться, но ремни не давали и сантиметра свободы. Черные, бездонные глаза смотрели на нее без злобы, без любопытства – с холодной, клинической оценкой.
Существо ткнуло длинным пальцем в ее висок, примериваясь. Холод прикосновения заставил ее содрогнуться. Потом подняло прибор.
Аиша зажмурилась. Слышала только нарастающее жужжание. Потом – острую, жгучую боль в виске. Мерзкое ощущение вторжения. Холодного, чуждого, ввинчивающегося сквозь кость прямо в мозг. Она закричала хриплым, полным чистого животного ужаса голосом. Тело выгнулось в спазме, насколько позволяли ремни.
Боль длилась вечность. А потом резко сменилась странным онемением, за которым последовала пустота.
Когда она снова смогла открыть глаза, существ уже не было. Над ней по-прежнему был странный потолок, но ремни расстегнуты. Аиша лежала, не в силах пошевелиться, всхлипывая и глотая соленые слезы, стекавшие по вискам в волосы. Она мелко дрожала, пытаясь принять реальность.
Инопланетяне. Нас похитили инопланетяне.
Это не теракт, не похищение с целью выкупа. Это что-то из плохих фантастических фильмов, в которые она никогда не верила. И это происходило с ней. Сейчас.
Ее подняли. Руки – не те, троепалые, а другие, более мелкие существа с тускло-серебристой кожей – грубо подхватили ее под руки и поволокли куда-то. Она почти не сопротивлялась, парализованная шоком. Ее проволокли по длинному, изогнутому коридору и втолкнули в помещение, похожее на камеру. Пол и стены были гладкими, серыми. Дверь за ней бесшумно закрылась, растворившись в стене.
В камере уже были другие. Сидели, лежали, обняв колени, стояли, прислонившись к стене. Все ее подруги Лима, Сара, близнецы, Кара, Лайла, и четыре незнакомки.
Лима первой бросилась к ней.
– Аиша! Боже, ты в порядке? Что они с тобой сделали?
Аиша не могла говорить. Она просто уткнулась лицом в плечо подруги, и ее тело снова затряслось в беззвучных рыданиях.
– Они… они что-то вставили мне в голову, – выдохнула она наконец, касаясь пальцами виска. Кожа была цела, но под ней чувствовалась крошечная, едва заметная выпуклость, и тот самый фантомный зуд.
– У всех, – тихо, с другой стороны сказала Сара. Она сидела, обхватив себя руками, ее обычно яркий макияж был размазан слезами. – Мне кажется, у всех нас. Это… чип какой-то.
Кара тихо плакала, раскачиваясь. Тарани, одна из близнецов повторяла: «Мы умрем здесь! Мы все умрем! Они съедят нас!» Ее сестра, Саманта, пыталась ее успокоить, но сама была на грани. Лайла просто смотрела в стену, глаза стеклянные, отрешенные.
Шум нарастал. Паника, заразительная и удушающая, заполняла камеру. Аиша чувствовала, как ее собственный страх, и без того чудовищный, готов вот-вот вырваться наружу тем же криком. Но что-то внутри, какой-то глухой, заглушаемый ужасом инстинкт, заставлял ее сжать зубы. Она должна была взять себя в руки.
– Тише, – хрипло сказала она, но ее не услышали.
– ТИХО! – Голос прозвучал резко, властно.
Это была Лима. Она встала посреди камеры, ее поза, прямая и уверенная, была позой инструктора, берущего контроль над группой туристов перед опасным спуском.
– Криком мы ничего не добьемся, – сказала она, уже спокойнее, но так, чтобы было слышно каждое слово. – Соберитесь. Прямо сейчас. Дышите. Глубоко. Вдох… Выдох.
Она скомандовала так естественно, что большинство девочек, включая Аишу, машинально повиновались. Постаралась дышать глубже.
– Мы не знаем, что это за существа и что они хотят, – продолжала Лима, глядя на каждую по очереди. – Но они не убили нас сразу. Они что-то вживили. Значит, мы для чего-то нужны. Пока мы живы – есть шанс.
– Какой шанс?! – всхлипнула Тарани. – Мы в космосе! На чужом корабле!
– Шанс выяснить, что происходит, – твердо сказала Аиша, найдя в себе силы поддержать Лиму. Голос ее все еще дрожал, но слова были четкими. – Шанс наблюдать. Искать слабые места. Они же живые, значит их можно убить. Надо придумать план.
– Аиша права, – кивнула Лима. – Я видела, как они двигаются. Угловато, будто не очень удобно в своих телах. И между ними есть иерархия. Те, серые и высокие, что делали нам эти штуки в голову, – они главные. Те, что серебристые и таскали нас, – как обслуживающий персонал. Рабы или солдаты. Пока мы вместе, пока мы думаем, у нас есть преимущество.
– Какое?! – спросила Сара, вытирая лицо.
– То, что они нас не понимают, – сказала Аиша, и в ее голове вдруг щелкнуло. Имплант. Зачем-то же его вживили. – Они вживили нам что-то в голову. Возможно, для перевода. Или для… контроля. Но пока он не работает, наш язык – наш секрет. Мы можем говорить открыто. Они не поймут.
Это крохотное преимущество, призрачная надежда, но она сработала. Истерика пошла на спад, сменилась тихим, гнетущим страхом, но уже более управляемым. Девушки сбились в кучу в центре камеры, как стадо животных перед штормом. Говорили мало. В основном плакали. Но уже не кричали.
Внимание Аиши привлекла светловолосая полненькая незнакомка, она держалась в стороне от всех и обнимала свой живот. Светло-розовое платье было испачкано в крови, один рукав оторван.
Аиша подошла к ней и села рядом.
– Как ты? У тебя что-то болит?
Незнакомка покачала головой и сжала губы.
– Меня зовут Аиша. А тебя?
Девушка вздохнула и тихо спросила:
– Они убьют нас?
Аиша посмотрела как девчонка гладит свой живот. Страшная догадка вспыхнула в мозге.
– Ты беременна?
Девушка вздрогнула и распухнула ярко-голубые глаза, а потом нерешительно кивнула.
– Два месяца всего. Я недавно узнала. Не надо было мне в бар идти, но у подруги день рождения и я…
– Твоя подруга тоже здесь.
Незнакомка покачала головой и заплакала. Аиша ее приобняла и постаралась успокоить. Кое-как удалось выяснить имя: Оливия.
Глава 3. Аиша
Глава 3.
Прошло несколько часов. Девушки спали по очереди, пытались строить планы и успокаивали друг друга. Время растянулось.
В камере не было смены освещения, только ровный тусклый свет. Их кормили – приносили безвкусные батончики и воду в прозрачных колбах. Существа, которые приносили еду, были теми же серебристыми, они не смотрели на девушек, просто выполняли функцию.
Аиша заметила перемену первой. Она лежала, прикрыв глаза, и слушала тихий разговор Лайлы и Саманты. И вдруг… среди невнятного шепота она уловила знакомый звук. Не слово, но что-то близкое. Потом, чуть позже, когда один из стражей за дверью что-то булькнул другому, в ее сознании всплыл смутный образ… дверного замка. Как будто ее мозг пытался подобрать картинку к звуку.
Имплант. Он работал.
С каждым часом звуки вокруг начинали обретать призрачные смысловые очертания. Это было похоже на изучение иностранного языка в полусне – слова были незнакомы, но общий смысл фразы иногда проскальзывал, как тень. «Цикл проверки». «Поддерживать жизнеобеспечение». «Партия».
А потом пришло слово, от которого у Аиши похолодела кровь. Она услышала его, когда два серых существа проходили мимо их камеры, глядя на них через прозрачную стену (девушки уже поняли, что стена со стороны коридора была для них невидимой).
«Товар. Готовить к аукциону. Рабы.»
Она не сразу рассказала остальным. Надежда итак была слишком хрупкой, а такое знание могло их раздавить. Но она поделилась с Лимой своими догадками о том, что имплант начинает «переводить».
– Рабство, – мрачно пробормотала Лима, когда Аиша на ухо передала ей самое страшное слово. – Значит, мы груз. Это… это даже хуже, чем если бы они просто хотели нас съесть.
– Нет, – неожиданно для себя сказала Аиша. – Если мы товар, то с нами должны обращаться… не повреждая. Чтобы не упала цена. И у товара есть пункт назначения. Значит, этот корабль куда-то летит. И там, на этом… аукционе, будут другие существа. Может быть, больше шансов сбежать или… или найти помощь.
Она сама не верила до конца в эти рассуждения, но они были логичны. И это было лучше, чем абсолютная безысходность. Лима оценивающе посмотрела на нее, затем кивнула.
– Держись за эту мысль. И учи их язык. Внимательно слушай все, что говорят. Любая информация – наше оружие.
Аиша так и делала. Она ловила каждое слово, каждый обрывок диалога, проходящий сквозь стену. Мозг работал, жадно впитывая новые данные. «Гравитация». «Корабельный контур». «Навигация». «Гиперпрыжок». Некоторые понятия оставались пустыми звуками, но общая картина прояснялась. Они были на торговом судне. Небольшом. Экипаж состоял из нескольких «старших» серых существ, которых Аиша мысленно назвала «Надзирателями», и множества «младших» серебристых – «Работяг». Летели они уже несколько суток. Пункт назначения – какая-то станция под названием «Кольцо Просперо». Аукцион.
Надежда таяла с каждым услышанным словом. Кольцо Просперо звучало как нечто огромное, безличное, кишащее такими же, как их похитители, существами. Шансы убежать там казались призрачными.
А потом корабль вздрогнул. Глухое гудение двигателей сменилось пронзительным воем, а затем тревожной, прерывистой сиреной. Свет в камере заморгал и погас, сменившись тусклым аварийным красным свечением.
Девушки вскрикнули, прижавшись друг к другу. Аиша вцепилась в руку Лимы. По коридору за дверью засеменили шаги, послышались резкие, теперь уже понятные Аише выкрики:
– Удар по корпусу! Пробоина в третьем секторе!
– Двигатели не отвечают! Падение из гиперпространства!
– Приготовиться к экстренному спуску!
Корабль снова тряхнуло, на этот раз сильнее. Их всех швырнуло на мягкую стену. Раздался оглушительный скрежет разрываемого металла. Красный свет мигал, бросая на испуганные лица жуткие, прыгающие тени. Воздух наполнился запахом гари и чего-то едкого, химического.
– Мы падаем! – закричала Сара.
– Держитесь за что-нибудь! Упритесь в стену! – скомандовала Лима, но ее голос потонул в новом, нарастающем гуле.
Корабль, казалось, разваливался на части. Треск, грохот, вой сирен – все смешалось в какофонию конца света. Аиша чувствовала, как ее тело бросает из стороны в сторону, как оно становится невесомым на долю секунды, а потом снова с силой вдавливается в пол. Свет погас окончательно. В темноте слышались крики, плач, звуки ударов.
И вдруг все замерло. Скозь потрескивание, шипение и отдаленные стоны корабля, вдруг прорвался новый звук – пронзительный, незнакомый. Вой ветра сквозь пробоину.
Дверь в их камеру, вернее, проем в стене, деформировался, но не открылся. Воздух стал другим – густым, влажным, с запахом гнили, цветов и чего-то дикого, первобытного.
Они больше не в космосе.
Аиша попыталась подняться. Голова кружилась, все тело болело. Красные огоньки аварийного освещения кое-как выхватывали из мрака фигуры подруг. Кто-то стонал.
– Все живы? – прошептала Лима. Послышалось несколько сдавленных ответов.
Двое девушек лежали без движения. Из головы Саманты текла кровь, Тарани пыталась привести ее в чувство. Другая девушка, кажется Мия была мертва, ее шея была выгнута под неественным углом.
Аиша шагнула к ней, чтобы проверить, но внезапно снаружи, сквозь вой ветра, донеслись крики и выстрелы, шипение энергетического оружия, хруст.
Кто-то напал на корабль.
Дверь камеры с треском отвалилась, не открывшись, а буквально вырванная из проема. В проеме, на фоне клубящегося дыма и красного зарева, стояла фигура.
Высокий мускулистый мужчина с темно-фиолетовой кожей. Он издал гортанный, рычащий клич, размахивая чем-то блестящим и острым.
В камере поднялась новая паника. Но теперь, сквозь страх, в Аише заговорил инстинкт выживания, отточенный за дни плена.
– Бежим! – крикнула она, поднимаясь. – Сейчас! Пока они дерутся!
Она толкнула вперед ошеломленную Кару, затем Лайлу. Лима, поняв ее замысел, подхватила близнецов. Сара уже была у выхода.
Они вывалились в коридор. Картина была адской. Часть коридора была разворочена, открывая вид на клочок чужого неба – багрового, затянутого странными, быстрыми облаками. Повсюду валялись обломки, дымились консоли. Впереди, у пересечения коридоров, шла схватка: несколько «Работяг» с какими-то примитивными энерго-пистолетами против… существ из плоти и крови. Существ с фиолетовой, кажется, кожей, размахивающих копьями и мечами.
Аиша мельком увидела одного из нападавших – хвост, длинный и мускулистый, мелькнул в воздухе.
– Туда! – показала Лима в противоположную от боя сторону, где коридор, хотя и поврежденный, казался свободным.
Они бросились бежать, спотыкаясь об обломки, скользя по странным жидкостям, вытекающим из стен. За спиной нарастал шум битвы и крики. И вдруг, обернувшись, Аиша увидела, как один из «Надзирателей», его серая рука с пистолетом, появляется из-за поворота прямо на пути ее подруг. Он еще не заметил их, был повернут к ним боком, целился куда-то в другую сторону, в сторону фиолетовых воинов.
Но он их увидит и у него оружие. Если он их заметит, он либо убьет, либо снова захватит. Всех. Шанса не будет.
Аиша остановилась. Сердце колотилось где-то в горле.
– Лима! – крикнула она и указала на джунгли. – Веди их туда!
– Аиша, иди с нами!
Но Аиша уже отступала на шаг назад, к пересечению коридоров, где шел бой.
– Беги! Все вместе! – И прежде чем страх мог ее парализовать, она сделала шаг навстречу «Надзирателю», подняла руку и крикнула, что было сил, не зная, поймет ли он: – Эй! Я здесь!
Существо резко обернулось. Его черные, бездонные глаза нашли ее. Пистолет изменил траекторию.
Аиша почувствовала, как по спине пробежал ледяной пот. Она видела, как Лима, с мукой в глазах, толкает последних девушек к разрыву в корпусе, за которым виднелась буйная, незнакомая зелень и багровое небо.
«Хотя бы они», – подумала Аиша с странным, леденящим спокойствием.
«Надзиратель» двинулся к ней, его длинные ноги быстро сокращали расстояние. Он что-то щелкнул, приказ, вероятно, сдаться.
Аиша отступила еще на шаг, оказавшись прямо на перекрестке. С одной стороны – серое существо с оружием. С другой – хаос боя, где мелькали фиолетовые тела и копья.
Она сделала глубокий вдох, последний, как ей казалось, и приготовилась к прыжку в сторону, в неизвестность боя, подальше от того коридора, где скрылись ее подруги.
И в этот момент длинная, сильная рука схватила ее сбоку, резко притянув к массивному, горячему телу. Запах – дикий, смесь пота, кожи, дыма и крови – ударил в нос. Крик застрял в горле. На нее смотрело яростное, нечеловеческое лицо. Фиолетовое. С горящими янтарными глазами и длинными, острыми клыками, обнаженными в рычащей гримасе.
