Текст книги "Закон Долга. С востока на запад (СИ)"

Автор книги: Гюрза Левантская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Взгляды убивать не могут, но вот пришпилить к месту – запросто.

– Простите, что вы делали?

Ира почесала кончик носа.

– С Низзом поговорила. Он пришёл… приполз на поляну. Грустный. Знаете, а он ведь не страшный совсем. Внешность только. Мы просто пообщались, ничего странного или опасного.

– Не страшный?

– Великий Низз?

– Просто поговорили?

– И обнимались, – вставила Мрат своё слово, – он за неё всеми лапами цеплялся, стояли, будто вокруг всё сотворённое Сёстрами исчезло.

Каю обернулся на суетящихся сквирри с видом человека, собравшего головоломку. Вакку сложил перед собой руки, вот-вот начнёт молиться. И вдруг поднял голову.

– А я-то думал, мне слух отказал…

– О чём вы? – Каю даже не обернулся в его сторону.

– А разве вы не слышите? Шепчущий Болью… молчит.

Внезапно в «эфире» послышался отголосок сонного шевеления. И почти сразу – поиск, с фокусом на Ирино сознание.

– Простите, но мне надо идти. Варн проснулся. Хочу посмотреть и убедиться…

Формулировать до конца не пришлось, мужчины молча кивнули. Прикрыв глаза и определив лёжку ящера, она направилась туда.

«Как ты?»

«Телом – здоров. Духом – бодр. А вот разум шепчет, что больше я в этот проклятый тенями лес ни лапой, ни крылом!»

«И от мысли съесть наших хозяев ты тоже отказался, я надеюсь?»

«Вряд ли я когда-нибудь избавлюсь от желания ими позавтракать после всего. Но так и быть. Пока пускай бегают».

Ира оглядела Варна и кивнула своим мыслям. Шкура – пятнышко к пятнышку, щиты крепче алмаза. Здоров и не прикидывается. Ну слава всем известным и не очень богам!

– Ириан, – внезапно окликнул её резкий мужской голос.

Она обернулась и встретилась глазами с мужем Енны. Тем самым, что тыкал в неё копьём. Удерживать бровь на месте даже не пыталась.

– Светлого утра.

– Вы уезжаете, – не вопрос, констатация. Злобный прищур, прикушенные губы и напряжённый подбородок не способствовали плавной речи, слова не слетали, а буквально выталкивались наружу. Сквирри совершенно не желал говорить, но почему-то это делал.

– Да.

– Вы ведь носите кинжал? Примите. Лишний шанс для ваших начинаний, – и кинул в её сторону небольшой предмет. Перед лицом мелькнула ладонь с когтями. Варн рассмотрел пойманное поближе, и в его глазах дрогнул вертикальный зрачок. И всё же он отдал подарок Ире, соблюдая осторожность, держа буквально кончиками когтей. Это оказался сосуд не больше полутора сантиметров диаметром с пробкой. Она потянулась открыть, но её руку одновременно перехватили и Варн, и мужчина.

– Не стоит! Не сейчас. Внутри яд. Он ни к чему в данный момент, а в бою, будучи намазанным на лезвие, очень пригодится. Только берегите руки.

Ире стоило большого труда не уронить флакон. Отказаться бы от него, да не поймут. И куда его теперь? В аптечку?

– Спасибо. Но зачем? – спросила она.

– Извинение за неучтивость, – буркнул мужчина.

«Это он про встречу на краю леса, что ли?» Сквирри одарил её таким тяжёлым взглядом, что Ира подняла бровь ещё выше. Да что всё это значит?

«Я, видимо, что-то проспал», – Варн оглядывался по сторонам, и Ира прямо чувствовала, как во все стороны тянутся щупальца вещания. – Они носятся вокруг вас как с детёнышами. Причин ещё не понял. Он притопал с дарами, потому что вы теперь «не просто гости». Тени знает почему. А насчёт настроения – этот бесхвостый ревнует. Его обожаемая вчера пыталась посмотреть твою душу, а близость душ у них чтится сильнее близости тел».

«Он что?!»

«Ревнует. Завидует. Хочет быть на твоём месте».

– У нас с вашей женой ничего не было! – выпалила Ира, понимая, как, вообще, странно звучит это со стороны. Но для мужчины, напротив, в этих словах не было ничего странного. Равно как и в том, что тема разговора так резко поменялась.

– Совсем ничего? – переспросил он. Надежда сочилась в каждой букве вопроса.

– Она пыталась посмотреть мою душу, но я отбрыкалась. Окурила каким-то дымом и попыталась взломать щит. Не вышло. Всё! Ничего больше, клянусь! Если не дым, то и того бы не было!

Мужчина еле заметно выдохнул и с тоской посмотрел куда-то за их спины. Ира проследила за его взглядом и увидела, как Енна обнимает высокого мужчину, а рядом весело хохочут ещё двое.

– Это остальные… ваша семья?

Сквирри бросил, явно не желая продолжать беседу:

– Да.

– Вот не понимаю я бесхвостых, – сказал Варн, расчесав волосы когтями. – Ладно, обычаев напридумывали, которые усложняют все возможные Хараной данные отношения между самцами и самками, так ещё и сами от этого мучаются! Ну нравится тебе твоя пара – она ведь не просто самка, а по всем вашим правилам пара, ну так возьми её себе! Ты ж самец!

Воин яростно на него уставился.

– Что дано тебе знать, животное?!

– Оставь его! – Ира подняла руку. – Он не знает, зато я знаю, в чём проблема. Енна показала и рассказала сегодня.

Мужчина сразу поник плечами.

– Прости, что приревновал к тебе, вестница.

– Да ладно уж, – она улыбнулась. – Мне скорее трудно привыкнуть, что ко мне могут приревновать другую женщину. Простите, но для меня это дико. Да и осознать то, о чём рассказала Енна, трудно. У вас тут совсем всё иначе, чем… чем дома.

– Да… понимаю. Моя жена, она…

– Напористая.

– Да. И это одно из её прекрасных качеств.

А ведь влюблён по уши. Бедняга. Восемь сезонов. Два года с момента свадьбы, а он всё терпит.

«Сколько?!» – Варн не скрывал, что прочёл её мысли, но она уже не злилась на него за вмешательство.

«Сколько слышал».

В ответ прилетело что-то витиевато-рычащее на языке нир-за-хар, что Ира с учётом перелива на шкуре определила как ругательство.

– Уж не знаю, что у вас там за проблемы, бесхвостый… Цефен, да, Цефен. Но два цикла…

Мужчина уже готов был ответить со всей яростью, что он думает о всяких ящерах, лезущих не в своё дело, но глянул на Енну и промолчал.

Ира смотрела на них по очереди и жевала губу. Желание в очередной раз полезть с советом не в своё дело скребло под языком, готовое вот-вот вырваться словами. Легко Варну. Им движет инстинкт, он не сомневается, что так, как он предложил, – правильно. И сейчас, чувствуя его мысленные волны, полные уверенности и убеждённости, Ира уже готова была согласно кивать. Но собственный опыт останавливал. Руки Шукара. Попытка того же Варна захватить сознание, принудить. И руки Енны, сравнимые с кандалами. Против желания и согласия. Без взаимности.

Но, глядя на замершего в своей тоске Цефена, она не могла не посочувствовать. Да ещё собственная обида подтачивала, наводя на мысль, что чем быстрее эта парочка разберётся меж собой, тем быстрее Енна прекратит бросаться на ни в чём не повинных прохожих с нескромными предложениями.

– Варн не хотел обидеть. Он просто смотрит со своей колокольни. Но знаете… Она, конечно, видит в вас кучу лиц, в том числе и те, которые вспоминать не хочет, но и вы ничего не делаете, чтобы она среди этой тысячи остановилась именно на вас.

– Она – связующая души! Ни у кого нет права покушаться на её покой!

– Ещё и титул до кучи, да? Я не говорю вам о принуждении… – Ира прищурилась, – может, просто бросить камень?

Мужчина застыл. Конечно, он помнил, как она почти бросила камень в его жену, когда пыталась окончательно убедиться, правильно ли определила лидера.

– А что это даст, вестница? Что я должен осознать? Что выбрать?

Она хлопнула себя ладонью по лицу.

– Да ничего! Но в тот раз, когда я поднимала камень с земли, Енна никого, кроме меня, не видела. Так сделайте что-то похожее! Ну вот что сейчас мешает подойти, обнять и… поцеловать, например? Варн же прав, она ваша жена по всем законам! Вы же не принуждать её собираетесь! И что-то я сильно сомневаюсь, что та душа, отпечаток которой она в вас видит и которого предпочла бы не замечать, была способна на такое. Что она её любила, как это делаете вы. Так удивите! Пусть наконец-то заметит вас, а не багажник с прошлыми жизнями! Вдруг получится? Сделать шаг назад никогда не поздно. И я верю, что после всего у вас хватит на это сил. Просто сейчас вы оба стоите на месте и ничего не пытаетесь изменить.

Цефен – сквирри. Сын своего леса до последней чёрточки. И сейчас он расцветал, что твой розовый куст. Никакой грим не мог скрыть запунцовевшие щёки и уши, моментально делая лицо моложе. Причём Ире казалось, что именно сейчас облик воина был ближе всего к его реальному возрасту. Грудная клетка несколько раз резко поднялась и опустилась, глаза зажмурились – рефлекторные действия тех, кто пытается прогнать картинку, мелькнувшую перед глазами. Судя по всему, очень горячую и желанную картинку.

– А мне… – Цефен отводил глаза, осознавая, что его состояние ни от кого не укрылось.

– Вы её муж, – просто ответила Ира. – Вы не желаете ей плохого, не хотите делать больно. Иначе не ждали бы два года. Так почему нет?

Цефен молча полез в складки шкуры. Он протянул руку, поднял Ирину ладонь и вложил в неё ещё один флакон, меньше прежнего.

– Противоядие, – сказал он, доставая из другой складки баночку побольше. – А это для вашего питомца. Эти создания с трудом переносят отсутствие… в общем, натирайте этим составом раковину. Ему это пойдёт на пользу. – И, развернувшись, пошёл к семье.

– Странное у него «благодарю», – хмыкнул Варн, наблюдая, как Ира пытается распихать подарки по карманам.

– Не более странное, чем подобное замечание от того, кто совсем недавно выучил это слово, – отбила она.

Убедившись, что с ящером всё отлично, Ира поспешила к дайна-ви. Её мучило любопытство, какое именно средство посоветовали им сквирри. Приближаясь, она затормозила свой бег, уткнувшись в серьёзные лица. Никто из них не остался сидеть на поваленном пне, где минуту назад текла беседа.

– Светлого утра. Всё хорошо? Вам помогли?

Дайна-ви переглянулись.

– Да, Ириан! – ответил Терри-ти, и его голос дрожал от благодарности. – Средство и правда под ногами! Мы ещё утром послали белого рау домой. Новые знания ещё надо освоить, научиться, но до первого снегопада уже будет всё необходимое, чтобы появился лишний шанс пережить зиму! Это…

– Вы помогли нам пройти туман, – Лэтте-ри говорил медленно, будто обдумывая каждое слово. – Договорились с Великим Низзом о помощи и противоядии для Лина. Чем отдать долг за жизнь? Мы уже задолжали так, что остаётся только спрашивать.

Ира понимала, что для дайна-ви это правило многое значит, но смогла только пожать плечами.

– Не надо мне ничего отдавать. Лучше скажите, вы ведь дальше домой? Обратно на Болото?

– Да. Мы обязаны помочь дома. Но если вы хотите, чтобы кто-то сопровождал вас в другое место, достаточно сказать. Хоть все трое. У нас ещё остались две птицы.

Что-то в этих словах было не так. Какое-то каменное спокойствие.

– Нет, о чём вы? Вы нужны дома. Какие могут быть прогулки?

Лэтте-ри кивнул.

– Хорошо. Тогда мы вернёмся к сборам.

И развернувшись, он ушёл. Ира даже вздохнуть не успела. Терри-ти бросил на неё короткий взгляд и поспешил следом. Уже поднимающего ногу Линно-ри ей удалось поймать за рукав.

– Линно-ри, простите, а можно попросить вас об одолжении?

– Конечно.

– Можно мне попросить вас научить меня чему-нибудь, чтобы вот это вот, – она достала кинжал из ножен, – перестало быть просто ножиком для разделки еды? Мне к нему в комплект успели уже и яд с противоядием задарить, но чувствую, что скорее сама покалечусь, чем смогу защитить им себя или кого-то ещё.

Какое-то время воин молчал.

– Вы никогда не держали в руках оружия.

– Ну да…

– Освоить этот навык за то время, что разойдутся наши пути, не удастся.

– Всё так плохо, да? – Ира поникла плечами. – А что, за то время что мы будем ехать до Болота, совсем ничему не получится научиться?

Линно-ри замер.

– Пока будем ехать до дома, кое-чему, конечно, можно. Но мы полагали, что, – и он бросил спокойный, но весьма красноречивый взгляд на нир-за-хар, который улёгся в старшей форме неподалёку.

– Линно-ри, я чего-то не понимаю? При чём тут Варн?

– После всего, чему мы стали свидетелями в Руин-Ло, думали, что вы и вожак нир-за-хар предпочтёте путешествовать совместно.

– Ну да, мы пока ещё неразлучны, как орех со скорлупой, но мне казалось, что меж вами нет никаких разногласий. Или я что-то проспала?

– Я правильно вас понял: несмотря на всё произошедшее, вы всё равно хотите ехать с нами? На Мрекское болото?

– А что такого произошло, что это должно было поменяться? – Ира совсем уже ничего не понимала.

– Видимо, ничего.

Лицо Линно-ри посветлело, и он, переведя взгляд на её руку, всё ещё сжимающую кинжал, сказал:

– Если это так, то почту за честь. Хотя тренироваться предложил бы не на кинжале, а на мече. Или важно, чтобы это был именно нож?

– Нет, мне без разницы. Лишь бы… – она сглотнула, – лишь бы не плётка. Если вы считаете, что меч – проще, я слушаю и повинуюсь. Надоело быть бесполезным грузом, который постоянно подвергает опасности остальных! А так хоть развяжу всем руки.

– Хорошо, я передам ваше решение брату. Он, видимо, что-то не так понял. Кстати, а почему я? Почему вы не попросите его об уроках? Доверие между учеником и учителем – важная составляющая учёбы.

Ира не сразу смогла сконцентрироваться на ответе, потому что осознание, что Лэтте-ри мог допустить, что она предпочтёт… Она сглотнула комок в горле и, заставив себя вернуться к разговору, ответила:

– Я не смогу его ударить.

Линно-ри медленно, очень медленно, кивнул.

Альтариэн нашёл Мрат возле архи. Она методично расплетала пряди, что завязали на гриве сквирри, выплетая ленты и цветы, сбрасывая их на землю. Её нелюбовь к украшениям, как слава, летела впереди неё. Он покосился на своё животное, но только хмыкнул. Ну да, не по Кодексу, конечно, но так и они не в боевом строю. Да и архи его смотрелся одинаково сурово что с цветами в гриве, что без них. Характер резкий, копыто быстрое, челюсть мощная. Спуску никому не давал и мстил так, словно в его крови кипела кровь нир-за-хар. В отличие от прочих эйуна, Альтариэн берёг своё животное, хотя каждый выезд на нём сам по себе напоминал битву. За одну лишь черту: в бою вся его ярость и весь жуткий характер направлялись только в одну сторону – на врагов хозяина. Жаль, что когда-нибудь придётся его хоронить. Такого он вряд ли ещё встретит на своём жизненном пути, сколь бы длинным тот ни был. Может, стоит по возвращении в Анаэрлен оставить его в стойле и озаботиться потомством?

Он некоторое время размышлял над тем, какую кобылу подберёт в пару своему архи, ожидая, пока Мрат его заметит. Вернее, не так: она заметила его сразу, о её постоянной готовности к нападению до сих пор гуляют легенды по казармам. Если бы его вопрос был срочным, он окликнул и она моментально ответила. Но поскольку срочности никакой не было, решил подождать, пока она даст понять, что готова к диалогу. Знаком стал короткий кивок.

– Уезжаешь?

– Я увидела, что должна была.

– Нет желания посмотреть, что может ещё произойти?

– Нет, ваша светлость.

– Вы с тётушкой договорились встретиться где-то конкретно?

Мрат наконец подняла взгляд от гривы.

– Светлейшая возвращается в Анаэрлен.

– Да? Не в Ризму? Мне казалось, она хотела…

– Столица будет ждать Свет Лару и будет готова его принять. А вы, Свет Леллы? Вы всё так же будете носиться с девчонкой?

Альтариэн приподнял бровь.

– Да, я планировал сопровождать творца и дальше. А вы, младший письмохранитель Мритнерилия, вижу, не одобряете моего поступка.

– Простите, ваша светлость, но когда по земле предков ступает та, что способна заставить умолкнуть Шепчущего Болью, мне кажется правильным, чтобы все светила блистали на небосводе, а не путешествовали по разным сторонам небесного купола.

– У каждого светила своя роль. К тому же у моего брата пока нет наследника, Света Литты. Так что ещё какое-то время освещать нам весь небосвод вдвоём. А для этого и попутешествовать не грешно. Вот, – он достал из-за пазухи стопку бумаги, перевязанную толстой верёвкой и щедро залитую воском, – передай светлейшей. Она решит, что с этим делать.

Мрат сунула бумаги в седельную сумку и закинула пряжку. Её пальцы, до того действующие споро, остановились.

– Ваша светлость, не мне по статусу говорить такое, роль своя, да. Но и место тоже своё.

Герцог нахмурился.

– Доставь сообщения.

– Да, ваша светлость. Не беспокойтесь.

Его взгляд смягчился.

– Мритнерилия, я не сомневаюсь ни мгновения в твоих способностях. Но вижу, в моих ты не уверена. Нет ничего хуже, чем воин, не доверяющий командиру.

– Возможно, и так. Простите. Вы слишком долго были вдали от дома. Наверное, именно поэтому возникло желание напомнить вам, что никто из нас не свободен. И каждому надлежит…

– «…быть там, где прописано в Кодексе, куда шлёт рука тану и где мы нужнее всего».

– Если вы помните об этом, мне остаётся только принести извинения за сомнения и узнать, каково взыскание.

– Нечего с тебя взыскивать, – герцог потрепал архи за гриву. – Доставь письма и передай тёте, что планы не изменились.

– Слушаюсь.

Она легко вскочила в седло.

– Ваша светлость, могу я просить вас?

– Да.

– Передайте, пожалуйста, связующей души, что я глубоко признательна за проданный товар и лишь служба заставляет меня уехать, не простившись и не поблагодарив от сердца.

– Передам.

Резкий посыл ногами, и архи срывается с места. Альтариэн вздохнул. Мрат – лучшая помощница тёти. Прямая, как копьё. Хотя во времена учёбы, когда все они были равны перед наставниками, независимо от рода и титула, она бы не стала прятать вопрос за субординацией. Он так и слышал в голове это давно забытое: «Увлекаешься». То самое, что припечатывало его к месту и заставляло влиться в один ряд с остальными штурмующими бастионы Кодексов. Они оба выросли с тех пор. Теперь она задаёт те же вопросы, не забывая о времени, месте и ранге, а он хоть и мысленно, но позволяет себе ответ: «Да. Увлекаюсь». Впервые с того времени, что был представлен ко двору.

Устоять на месте, когда меняется мир, так же сложно, как бороться с желанием взобраться на каменные скалы, чтобы увидеть всю красоту бурь Пустыни и танец песчаных дев. Не было ни дня, чтобы он отказал себе в этом желании, стоило песчинкам начать взмывать в воздух. И скучал по тем временам. Но жизнь длинная, а он умеет её защищать. Кто знает, может, ещё придётся надеть чёрный плат на лицо и кристальную пластину, изготовленную ловкими пальцами влари, на глаза, чтобы, как в детстве, подняться на скалы.

Он направился к своему архи. Некоторое количество украшений всё же придётся снять, а то могут зацепиться за что-нибудь во время скачки. Лишь сделав пару шагов, он осознал, что так и не спросил у Мрат, что именно она купила у сквирри. Хотя для того чтобы передать благодарность, знать об этом не обязательно.

Доваль Накарт и Вакку Римс нашли Каю Бирета в шатре, что обустроили для него сквирри, едва сдерживающим смех при чтении письма. Целая стопка таких была доставлена в тяжёлом тубусе, что принесла птица ещё до того, как они ступили в Руин-Ло. Одарённым захотелось тут же выйти, чтобы не отвлекать барона, погружённого в вести от родных. Дети его старших племянников уже давно освоили грамоту, и послания от них никогда не оставляли его равнодушным. Скорее всего, письмо, что вызвало столь искреннюю улыбку, было от кого-то из них.

Шум у порога, созданный мужчинами при попытке попятиться, привлёк внимание хозяина шатра. Он резко посерьёзнел, но, ещё раз глянув на письмо, расслабился и не стал скрывать, что был счастлив буквально мгновение назад.

– Проходите. Доваль, вы случайно не знаете, можно ли простыми способами вылечить моса, наевшегося жёлтой песнякрылки?

– Отвар из листьев речной таволни. Трава зреет в первый месяц весны. Постойте, господин барон, вы сказали моса? Но они же не подходят к ней на арбалетный выстрел!

– Ну да. А теперь вы записывайте рецепт: жёлтую песнякрылку залить кипятком и добавить приправу рух-рух. Пропорции не скажу, но не жалея. Тщательно перемешать и залить в кормушки.

– Но зачем?!

– Это вы у моих юных горячих да изобретательных родственничков спросите. Пороть их некому! Вот зять интересуется, нет ли средства, чтобы вернуть в привычное состояние сразу целую псарню. А то опьяневшие и воющие моса уже с месяц не дают спать окрестным деревням. Как я понимаю, ему писать, чтоб до весны ждал и шёл листья таволни собирать?

Одарённые на мгновение замерли, а после сорвались в хохот. Жаль, конечно, деревенских, но пьяные моса, «поющие» на каждое ночное светило, да ещё целой псарней… Продышавшись, Доваль сказал:

– Господин барон, ваш зять, это тот, что в Вироле живёт? Я напишу знакомому Голосу Хараны. Его не затруднит съездить. За несколько ночей зверьё успокоит. Конечно, не Длань, но чутьё к живности у него отличное. Ой, не могу… рух-рух… это додуматься надо! – и он снова расхохотался.

Барон кивнул, чуть улыбнулся в ответ, но быстро посерьёзнел.

– Ладно. Я не затем позвал вас, чтобы решать проблемы родни. Что скажете?

Одарённые переглянулись и, не спрашивая дозволения, сели на скамью.

– Господин барон, я постоянно слушаю волшебные течения с тех пор, как мы вошли в Руин-Ло, – взял слово Вакку. – Сегодня утром они всколыхнулись как одно. Сначала лес стонал и плакал, потом голос угас.

– Хранитель святого закона, не надо быть одарённым, чтобы это заметить. У всего лагеря звенит в ушах от тишины. В чём причина всплесков?

– Не могу знать.

– Но?

– Но одно скажу точно: эти всплески вызваны чем-то… добрым. Не использование ради помощи или защиты, не долг или обязанность, не исследование и не поиск знания. А просто… чувство.

– Мне в послании его величеству так и писать? Про доброту и чувства?

– Господин барон! Но вы же знаете, как трудно выразить простыми словами…

– Хватит! Знаю. Если эмоции, то чьё течение превалировало? Фирры? Хараны? Рити? Лайоли?

– Течения Милосердной взбудоражены, вы правы. Но основное – течение Великой Матери.

– Илаэры? Но разве не она – основа и закон? Порядок и разумность? Как может быть её сила связана с чувством? Или Её сила основная, а чувство – от Милосердной?

– Нет. Именно чувство от Илаэры! И, господин барон, утверждать, что сама Великая Мать, давшая начало этому миру, лишена чувств, – кощунство! Просто эти проявления редко отражаются на течениях. А любви Первобогини хватит на всю Рахидэтель!

– Ладно, – барон раздражённо махнул рукой, – я понял, успокойтесь. Да простит меня Великая Мать за невежество. Дальше! В течениях не было ясных посланий?

– Было. Что-то вроде «Доброта правильна и разумна». Истина того, что для неё сейчас место и время. А вот возбуждение течения Хараны – лишь отклик на успокоившийся лес. Не знаю, с чем сравнить. Может, так? Представьте себе реку, в которую бочками сливают яд. И вдруг не только бочки убрали, но и саму реку почистили. И эта река, сила Хараны, издала вздох облегчения.

Барон задумался, а потом с чувством выругался.

– Как же вы, последователи Рити, любите вот эту вашу загадочность и образность! Ладно. В письме процитирую всё это и сошлюсь на вас.

Вакку скривился, но вздохнул со смирением. Быть Голосом Рити – дело неблагодарное. Нет слов в языке, чтобы описать то, что видят глаза и душа при погружении в волшебные течения и источники. И готов бы петь оды, да не поймёт никто. И сравнений таких нет. Умение сносить чужое раздражение, вызванное непониманием, развивается в слугах Рити вместе с даром, если не быстрее.

– А что в отряде? Никаких сюрпризов вроде чьих-нибудь проснувшихся даров?

– Всё тихо. Только…

– Что?

– За Ириан не поручусь. Её братание с вожаком нир-за-хар искорёжило её духовную силу. Не дар, а то немногое, что есть у любого разумного существа. Их слияние будет продолжаться ещё какое-то время. И я не уверен, что близкое общение с Великим Низзом не наложило отпечатка на её духовность. Точнее смогу сказать позже. Когда покинем Руин-Ло и всё чуть успокоится.

– Я понял. Но следите внимательнее. У творцов редко, но просыпаются дары. От них и так не знаешь, чего ждать, а нам только вестницы с даром не хватало!

– Да, господин барон. И разрешите обратиться с просьбой.

– Разрешаю.

– Господин барон, если в ближайшее время следить за Ириан не получится, а Руин-Ло мы покидаем… Разрешите взять несколько дней перерыва в моей работе. Дня три-четыре.

– Откат?

– Не то чтобы, но…

– Он задыхается по ночам, господин барон, – вставил Доваль, не обратив внимания на предостерегающий взгляд друга. – Остановка дыхания на семь-десять сердечных ритмов, стремительная попытка надышаться и снова по кругу пять-семь раз. Таких циклов два-три за ночь, и всё это не просыпаясь. Повезло, что спим в одной палатке.

Длань Хараны требовательно уставился на барона, не заметив, что машинально помассировал собственные пальцы. Для барона этих знаков оказалось достаточно.

– Хорошо. Пусть будет перерыв. Столько сколько нужно. В конце концов, появление у кого-либо дара мы предотвратить не в силах, а распознать успеем всегда. Капитан Римс, вы свободны. Капитан Накарт, останьтесь.

Вакку поклонился и вышел.

– Доваль, а что вы скажете про состояние вестницы?

– О чём вы, господин барон? Я ничего не чувствую.

– Плохо, что нет. Я не могу не наблюдать некоей связи между её поступками. Она носится с животными. Не боится урусов севера, ездит на рыжем архи, нянчится с поющей раковиной, защищает зверя, попавшего в беду, не любит охоту. Слышал от Мритнерилии, что купалась с местными подводными животными без страха. Призывает к порядку не кого-нибудь, а вожака нир-за-хар, да так, что он становится огнивом у отряда. У неё есть опыт общения на дружественной ноте с перёвертышами. А на вершине всего этого – замолчавший Шепчущий Болью и долгие объятья с Низзом. Последнее мне даже на голодный желудок представлять не хочется, а ведь уже стал свидетелем того, как он её поглотил.

– Вы думаете, что рано или поздно она станет дочерью Хараны?

– Это вы мне скажите! Закрывать глаза на то, как льнут к ней все, кто имеет в себе зверя, мне кажется неправильным. Я думал, вы добавите ясности в мою догадку.

– Её поступки не ограничиваются животными. Или дайна-ви вы тоже таковыми считаете? А её неоценимая помощь в Ризме? Неостановимое покаяние? Её любовь ко всякой твари – лишь черта характера, господин барон. Мы уже достаточно долго путешествуем вместе. За такой срок я бы почувствовал сестру по дару, даже не прибегая к помощи Вакку.

– А если дар пока слаб или его не видно за… как там капитан Римс обозначил? Слиянием между нир-за-хар и его наездницей?

– Мне хватило бы пути до Каро-Эль-Тана. Нет, господин барон. Если в ней и есть дар, то точно не от Милосердной.

– Вы успокоили меня на целую седьмую часть, – вздохнул барон.

– У Многоликой же нет последователей!

– Это вестница. С неё станется. Ладно. Свободны. Но если ещё что почувствуйте – сразу ко мне. И позовите мне Дэста.

– Слушаюсь.

Дэст, мрачный мужчина, обритый почти наголо, не заставил себя долго ждать. На кивок в сторону лавки не отреагировал, оставшись стоять посреди шатра. Барон также не стал делать ему замечания, наоборот, встал и шагнул навстречу.

– Дэст, у меня просьба, с которой я могу обратиться только к тебе и Бардро.

Мужчина нахмурился с такой силой, что лицо вот-вот готово было пойти трещинами.

– Присягая, мы с братом, взяли с вас обещание, что вы не пошлёте нас снова туда, откуда мы едва выбрались. Я не вспоминаю об этом обещании лишь потому, что с тех пор наш долг вырос во много раз. Не ошибся же? Вы хотите послать нас в столичную клоаку.

Каю вздохнул.

– Дэст, мне нужно связаться с Лютокопытом и узнать у него кое-что. Ничего больше.

– Мы уже очень давно не поддерживаем связи с его бандой. Сами знаете почему.

– Знаю. Но кроме вас с Бардро, никто лучше не знает о подпольных поставках оружия, – барон понизил голос. – Мне всё равно, кто из вас поедет, но важно то, что больше послать некого.

– Будь наша с братом воля, не поехал бы никто. Я стоял среди толпы с двадцати лет и гордился тем, что публично отправляю на Мост всякую мерзость. Но поклялся держаться подальше от помоста для казни после того, как едва вытащил оттуда брата. А общение с Лютокопытом – прямая на него дорога.

– Знаю, Дэст. Поэтому и не имею права приказывать. Прошу, – он положил руку солдату на плечо, чувствуя себя премерзко. И почему именно самых верных и надёжных приходится кидать в самую дурнопахнущую грязь?

Дэст тяжело выдохнул, тихо выругался и всё-таки воспользовался предложением присесть.

– Нам грозит война, да, господин барон?

– Я очень надеюсь, что нет.

– А зачем тогда?

– Ты помнишь фразу, что бросила Мритнерилия этому дайна-ви, Лэтте-ри? На опушке Руин-Ло.

– Вы про то, что шейба-плеть уже ничего не решает?

– Именно.

– Вы полагаете, что эйуна узнали, как её делать? Даже если и так, у них нет достаточных ресурсов для масштабного изготовления. А заказывать не у кого. Не у нас же. А влари никогда не пойдут против собственного правила. Оружия они не делают никому. От них и ножа для мяса приличного не дождёшься.

– Что не мешает продавать материал. Я уже написал кому надо, чтобы попытались выяснить, не было ли последние годы возросших закупок металла, особенно вларийской стали. Но чтобы это узнать, потребно время. А если речь зашла об эйуна, то за волосы можно купить многое… Молчание в том числе. К тому же где оружие, там и средство защиты. Я хочу знать, не поступало ли в подпольные лавки интересных новинок. Странных приспособлений или новых изобретений. Лютокопыт редкостная мразь, но он падок на такие вещи. Да и приглядеть за выкупом и обменом не повредит. Изнутри.

– Я понял вашу мысль, господин барон.

– Возьмётесь?

– Да. Мы едем вдвоём. Надеюсь, что на сей раз до крайности не дойдёт…

– Я пошлю градоначальнику в Гая особые распоряжения насчёт вас. Если попадётесь страже, вас запрут в темницу до моего приезда и особого решения. Если так выйдет, выдержите?

– Тюремный бульон с червями и личинками клякчи всяко лучше топора, – горько усмехнулся Дэст. – Но постараемся до этого не доводить.

– Полагаюсь на вас.

– Мы служим не за жалование, господин барон. Можете быть спокойны.

Суматоха начинала уже порядком раздражать. Их не выперли с рассветом, наоборот, потребовалось немало времени, прежде чем сквирри закончили возиться с животными, кормить гостей, упаковывать внезапные дары и вести торговлю с теми, кто этого желал. Женщины вились вокруг мужчин, две из них надолго утащили куда-то Терри-ти, заставив поволноваться остальных в отряде. Мужчины приволокли из леса здоровую тушу очень мохнатого зверя с уродливой мордой, которую скормили Варну. Тот понял посланный Ирой намёк и отлетел от стоянки подальше, чтобы никто не видел, как он рвёт тушу.

Между солдат носился дотошный Рикан, торопящийся посчитать поклажу и записать приход-расход в толстую тетрадь. Он так мельтешил перед глазами, что Ира наконец ухватилась за картинку, которая подсознательно раздражала её. И дело было не в суетящемся солдате.