Текст книги "Закон Долга. С востока на запад (СИ)"

Автор книги: Гюрза Левантская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Ставленник побледнел и посочувствовал почти искренне:

– После такого и правда захочется хороших песен. Что ж, я позову лучших наших музыкантов!

– Отлично. В ответ я тоже попробую что-нибудь спеть. Спасибо Лайоли, теперь я это умею.

– Вы одарённая?!

– Нет. Просто научилась петь.

Ей показалось или Дринтаэцель вздохнул с облегчением?

– Хорошая музыка никогда не бывает лишней. Она утоляет печаль и зажигает сердца. Прекрасный выбор! Сейчас в городе гостят несколько известных музыкантов, они тотчас получат приглашение.

– Простите моё любопытство, но среди них будут…

– Одарённые? Нет. Это просто музыканты и певцы. Сила Видящей очень нестабильна, может выплеснуться в любую песню, потому просить выступать в помещении одарённых – большой риск. Хотя их предостаточно среди учеников и наставников Собора, если вас интересует кто-то конкретно.

«Верю насчёт риска. Ещё как верю! И как стёкла красиво сыпятся, тоже насмотрелась».

– Нет! Спасибо.

– Что ж, в таком случае я хотел бы пожелать вам приятного отдыха. Единственно, попросил бы передать вашим подопечным, чтобы они постарались не покидать дворца. В городе много горячих голов.

– Порядок так и не удалось навести? – уточнил Альтариэн, глядя на полки с книгами.

Дринтаэцель снова сжал подлокотник кресла.

– Карраж не казарма. Амелуту, влари, перевёртыши, нир-за-хар… Порядок установлен, но вы понимаете, Свет Леллы, что для беспорядка хватит одного зачинщика.

– Всё так плохо?

– Нет. Но предосторожность никогда не бывает лишней, когда в город ступает враг. Мне не нужны публичные казни несдержавшихся. Спасибо стенам Собора, но Дланей и Голосов Карающей в городе предостаточно. Отступник проживёт недолго после нарушения запрета. А после придётся объясняться с влари, почему средь бела дня по улице разгуливают убийцы из числа благословлённых Сёстрами.

– Что ж. Согласен. И предлагаю на сём закончить с формальностями, госпожа устала.

– Да-да. Вас проводят в ваши покои. К сожалению, прислужниц во дворце нет, но я пошлю в город срочно привести служанок, и они помогут вам с вашим платьем.

– Спасибо, не нужно, – ответила Ира, задетая тем, что ставленник решил, будто она, подобно амелуткам, не сумеет одеться без помощи. – Я сама могу о себе позаботиться.

– В таком случае жду вас завтра, – он подал Ире руку и проводил до дверей. У самого порога они снова раскланялись и, сопровождаемые слугами, пошли к своим комнатам.

– Чтоб этого ящера тень увела! – ругнулся Балтариэн, когда гости ушли.

– Как я понимаю, тебе не удалось? – спросил Дринтаэцель, усаживаясь за стол и поправляя стопки разлетевшихся бумаг. Разочарованным он не выглядел.

– Нет. На девчонке её собственный, дарованный братанием щит. Недавний. А сверху купол, выставленный вожаком. Если б тронул, пришлось бы объяснять Свету Леллы, что мы не имели намерения напасть.

– Объяснять этому мальчишке я бы так и так ничего не стал, – нахмурился ставленник. – И что, совсем ничего прочесть не удалось?

– Нет. Но житейское чутьё подсказывает, что говорит она весьма поверхностно и совсем не всё. Стоило намекнуть, что я одарённый Илаэрой, как она закуталась в броню, будто я пригрозил ей смертью.

– То, что не договаривает, это и так ясно. Зачем же им в Империю…

Балтариэн пожал плечами.

– Каменная Империя полна чудес. Редко какой творец не удостаивал её посещением, если только дар не обретал и не лишался права входа. Эта вестница любопытна.

– Я бы согласился, что дело только в этом, не таскай она за собой дайна-ви.

– Ваше сиятельство, никто и никогда не получал от влари оружия. И дайна-ви не будут первыми, даже если приведут с собой десять творцов!

– Я знаю это. Проблема в том, что мы не имеем представления, что именно изменит вестница вокруг себя. Каковы её возможности и куда направлены стремления.

– Мне кажется или вас мало волнует, что она взяла дайна-ви под покровительство?

– Не кажется. Если воля Сестёр и высшего Закона такова, что сотня-другая-третья нищих болотных бродяг уже столькими поколениями получила по заслугам и должна быть помилована, значит, не нам перечить воле высших сил. Это меньшее зло. Вестница погуляет по нашим краям, сделает своё дело, и мы снова сможем вернуться к спокойной жизни. А какое в ней место займут помилованные – уже не та проблема, над которой стоит ломать голову. Она решаема. Загвоздка в том, что вестники непредсказуемы. И очевидное не всегда становится реальностью.

– На неё может иметь виды ящер. Я не силён в языке переливов, даже дар не всегда помогает в нём разобраться. Но слишком долго живу рядом с ними, чтобы увидеть, что в его отношении проскакивает явное и ничем не прикрытое покровительство. И было ли на вашей памяти, чтобы кто-то из семьи представлял интересы женщины, которая не носит их дитя? А явление в окне вашей спальни весьма показательно.

– Возможно. Если в Рахидэтель явилась женщина, которая должна выполнить роль, уготованную ей природой, тогда всё ещё проще. Вопрос только в том, что за дитя выйдет из её утробы. Всё-таки вожак… Но нир-за-хар – головная боль привычная. Вряд ли очередной детёныш доставит проблем, даже если вылупится каким-то особенным. Это племя не имеет намерения участвовать в судьбах Низин, а что улучшится или ухудшится внутри семьи с появлением сына или дочери вожака, нас уже не касается. Хотя вестницу в этом случае жаль. Мне доводилось видеть амелуток, что носили яйца ящеров. Неприятное зрелище. Цена, что нир-за-хар платят отступницам амелутского закона, полностью соответствует услуге, что они оказывают.

– Ваше сиятельство, простите за вопрос, но вы действительно решили пустить события своим ходом или…

– Конечно, нет. Просто пока не вижу беды. Свет Лару отдал правильные приказы. В конце концов, кто может спорить с волей Сестёр? К тому же творец прибыл… прибыла одна. А значит, и вклад её будет невелик. В Рахидэтели сейчас нет такой беды, чтобы потребовалось вмешательство более чем одного вестника, как было в приход Близнецов. Вряд ли руки амелутки выкроят что-то глобальное. Просит о милосердии? Выслушаем. Будем хорошими хозяевами. Развлечём на пиру. И даже послушаем, что скажут выкидыши Болота. Но это совершенно не значит, что мы обязаны идти им навстречу в том, что нам не выгодно. Карающая велела не поднимать меча. Но не приказывала переиначивать под них существующий порядок. К тому же пир – это всегда непредсказуемое событие. У нас ещё будет шанс указать нашим гостям их место.

– Каковы будут распоряжения?

– Проявить радушие. В рамках, разумеется. Дланей или Голосов Рити, как я понимаю, в Карраже сейчас нет?

– Наших нет. Из своих, кроме меня и четырёх Дланей Хараны при Приютном доме и Лазарете, сейчас вообще никого.

– Досадно. До сих пор не понимаю, в чём провинились мы перед Сёстрами, что у нас не рождаются одарённые так, как у амелуту. Впрочем, это вопрос не дня сегодняшнего. В таком случае сделай, что сможешь, сам. Или в тягость?

– Пока не нарушаю сёстриного слова, могу всё, что прикажете.

– В таком случае понаблюдай за нашими гостями. Вдруг что узнаешь.

– Слушаюсь. Да, и вот ещё. Соглядатаи с утра донесли. Вы хотели узнать маршрут нир-за-хар, внезапно покинувших город. Они путешествовали вдали от постов, но примерно солдаты смогли прикинуть. И взгляните на вот это свидетельство. Думаю, будет любопытно.

Ставленник склонился над бумагой и внезапно расхохотался.

– Очень вовремя. Спасибо, Балтариэн. С новостями сразу ко мне в любое время.

Одарённый поклонился.

Оставшись один, ставленник некоторое время постукивал по столу ногтями, а после достал бумагу и набросал несколько строк.

Глава 9

Вид сверху

Вымотанная дорогой и официальной встречей, Ира отрубилась, едва прилегла на кровать, не раздевшись, не разувшись, не осмотревшись. Ночью, когда сон внезапно ушёл, незнакомая комната напугала. От погасшего камина тянуло скупым теплом. Скинув лишнюю одежду и стянув с кровати простынь, которую наверняка успела запачкать ботинками, она огляделась, давая глазам привыкнуть к темноте. Сундук нашёлся быстро, как и свежая рубаха.

Натянув сапоги, она выглянула в коридор. Высокие стены, давно не чищенные окна и темень на лестницах не внушали доверия. Заблудиться – как нечего делать, так что с «попить водички» придётся подождать до утра. Внезапно потянуло резким сквозняком, и Ира, бросив взгляд в ту сторону, откуда он прилетел, заметила приоткрытую дверь. Неуверенно сделав несколько шагов, она обнаружила, что та выходит на балкон. Уже подорвавшись закрыть её наглухо, увидела стоящую у перил тёмную фигуру.

– Лэтте-ри?

Он обернулся, быстро пробежав взглядом по рубахе, раскрыл полы плаща. И Ира скользнула в объятия, стараясь не потревожить кристалл, что висел у дайна-ви на груди и защищал от смертоносного влияния ночного холода.

Какое-то время они молча смотрели на спящий город, погружённый практически в абсолютный мрак. Луны плотно закрыты тучами, редко какое окно освещал светильник. Шпиль Собора светился странным розово-фиолетовым светом, привлекая внимание и не отпуская. На башнях горели небольшие сигнальные огни. Горы, укутанные мглой, давили на сознание, но страха не было. Словно старшие и куда более мудрые товарищи взирали сверху на играющих в песочнице детей.

– Они не принимают нас всерьёз, – разорвала Ира молчание. – Для них это всё… несущественно. Он улыбался, а смотрел так, будто мы бродяги, внезапно потревожившие покой посреди ночи.

Ей не надо было объяснять, о ком именно говорит.

Лэтте-ри уместил подбородок у неё на макушке, спрятав её закоченевшие пальцы в своих ладонях, и тихо ответил:

– Ожидаемо.

– Я боюсь, что из-за моей затеи мы теряем время. Надо было сразу лететь на Болото. Прямо режет это ощущение. Там же сейчас… Осень.

– Только итог покажет, напрасно всё было или нет. Несколько месяцев назад у нас впереди был только Мост.

– Сколько погибнет от холода, пока мы тут… красотами любуемся?

– Лишь те, кому предначертано. Не зажигай раньше времени погребального костра по живым.

– Я… боюсь не оправдать доверия. Что если ошиблась?

– Все ошибаются.

– Но цена!.. Сёстры уверены, что я что-то там могу. А я вот нет. Совсем нет. Дурь в голову ударила, а все и послушали.

– Ты уже смогла. Мы живы. Прошли в Руин-Ло, узнали способ спастись от холода. Тану, королева-мать, Свет Леллы и остальные начали осознавать нас как молодую расу. Мы в Карраже и не в плену. Хватит сомневаться. Не трать на это силы. Они понадобятся, когда наступит завтра.

Некоторое время Ира боролась с неуверенностью пополам со смущением. Так и хотелось что-то сказать, но язык не повернулся обесценить то, что для других было дорого. Хотя в её глазах собственные поступки не казались чем-то существенным. Каждый бы смог. Наверное.

– Завтра пир… – пробормотала она, наконец, – мне почему-то подвох чувствуется. Не знаю, откуда это ощущение.

– Раз чувствуешь – доверяй. Уверен, что ставленник не упустит возможности задать неудобные вопросы и сказать слова, которые при зрителях придётся проглотить. Лин весь вечер нотации читал. Он лучше всех нас владеет этими тонкостями.

– Интересно. А он этим тонкостям… специально учился?

– Мы соседствуем с Северными горами, где живёт народ ведьм. У нас с ними давние договорённости, а Лин – посол между Общиной и Кланом.

Глаза у Иры стали круглые-круглые. Ничего себе! Вот уж не ожидала, что младший брат Лэтте-ри занимает такую высокую должность, всегда воспринимала его ведомым. Он ведь реально младше и ни разу не показал, что может быть кем-то, кроме отличного бойца!

– Да уж… тогда ему, конечно, виднее.

Она обернулась и увидела, что Лэтте-ри едва заметно улыбается с оттенком гордости. Очень яркая эмоция.

Говорить не хотелось. Все тревоги имели весьма смутный силуэт, и их пока не получалось облекать в слова. А для прочих бесед они им давно не были нужны.

Огни разгорались то тут, то там. Гасли и зажигались окна. Жизнь в Карраже ночью лишь приглушалась, но не затихала насовсем. Где-то слышались голоса, нестройность которых намекала на горячительное времяпрепровождение обладателей, где-то раздавались строгие команды стражи. Большой город. Его настроение мало изменилось спустя эпохи. Красивая обёртка, слово welcome и душа торговца, вручающего бесполезные сувениры. Пока так. Поменяется ли что-то завтра, найдут ли они хоть одну отзывчивую душу там, внизу, среди городских площадей или так и останутся незваными гостями? Станет ли пир праздником или очередной проверкой на вшивость?

Ира двинулась, прижимаясь теснее, прячась от холода, а Лэтте-ри крепче сжал руки. И возможно, впервые за всё это время она почувствовала, что, может, и есть он – мизерный шанс, что справится. Ведь теперь не одна. Завтра будет завтра, а сейчас хотелось украсть у ночи минутку слабости, возможность не принимать решений и не бояться за собственный выбор.

Лишь долгое время спустя дайна-ви непререкаемым жестом увёл Иру с балкона: холодно и сон жизненно необходим. Проводив до дверей спальни, Лэтте-ри потратил минуту, чтобы заправить ей за уши растрёпанные ветром волосы. Пальцы его были напряжены, будто он собирался с духом, чтобы что-то сказать.

И сказал.

– Завтра ты поедешь смотреть город. Как бы ни сложилось, не сближайся с Саланталем.

– Почему?

– Мы его знаем.

Продрогнув до костей в холодной комнате за ночь, Ира выползла наружу, гремя зубами, как кастаньетами. Наткнулась на ожидавшую служанку-амелутку: ставленник всё-таки прислал помощницу. Поджав губы, Ира была вынуждена улыбнуться – ну не обижать же женщину. Как выяснилось из краткого, но содержательного разговора, она приходилась племянницей замковому повару, который жил поблизости со всей своей многочисленной роднёй. Среди них ставленнику не составило труда найти временное сопровождение для гостьи. Её помощь оказалась кстати, ибо замок женщина знала как свои пять пальцев.

Завтракать пришлось в одиночку. Все остальные уже успели поесть и разбрелись по своим делам. Огромная зала, где ей накрыли, не внушала уюту сердцу. Каждый стук столовых приборов разлетался эхом, напоминая, что она сейчас одна. Кусок в горло в такой обстановке не лез, потому приходилось буквально заставлять себя заботиться об энергетическом снабжении организма – день предстоял не из лёгких.

Предостережение Лэтте-ри о личности гида тоже не добавляло спокойствия. «Знаем». Не так уж сложно догадаться, в каком именно качестве дайна-ви знаком этот эйуна. Альтариэн, рекомендуя его, ориентировался на навыки проводника. Знал ли он о военном прошлом виконта? Скорее всего, да. Но очевидно, не считал этот факт его биографии определяющим или серьёзно полагался на солдатскую дисциплину. У Иры не было причин сомневаться в выборе герцога, но…

Она решила не отступать от спонтанно изложенных планов и перед экскурсией присмотреться к городу сверху. Навестив Смагу и выдав тому щедрую порцию ласки, Ира послала зов с просьбой о встрече.

Варн примчался быстро, расточая вокруг видимые только им двоим радость и предвкушение. Ящер обожал горы и готов был со всем миром делиться этим чувством. Только вряд ли до сего дня мог найти кого-то, кроме семьи, кто оценил бы этот восторг. Превращение стремительное, чудом не снёс хвостом несколько каменных клумб с парадной лестницы. Ира едва успела схватиться, как он поднялся в воздух. Впервые испугалась: земля была слишком близко, навернулась бы, и никакие навыки не спасли от тяжких телесных. На её ворчание вожак даже внимания не обратил, стрелой набирая высоту, не растрачивая время на парение или воздушные фигуры. Карраж уменьшался на глазах. Он уже не интересовал ни ящера, ни Иру.

Горы…

Варн отлетел чуть подальше, чтобы Ира могла полностью оценить картину. Отвесные скалы, головокружительной высоты ущелья, тонкие, едва заметные чёрные ниточки проторённых дорог. Выше, выше, выше… Но на самую высоту Варн её не понёс.

«Тебе сейчас нужна вся твоя духовная сила на ближайшие дни. А моя семья… сама видела. Затопят чувствами, долго отходить будешь. Но живём мы во-о-он там. Видишь дорогу, что идёт от Западных ворот Карража? Сейчас покажу вход в Империю, подлетим поближе. А на самой вершине – мой дом. Сразу за Надвратным пиком. Там плато. Надеюсь, что когда-нибудь у нас будет время слетать туда».

И Ира почувствовала: надеется. Он искренне мечтает показать ей дом. А пока метнулся, круто снижаясь, следуя за петляющей нитью дороги, облетая гору. Вход в Империю открылся внезапно, за очередным поворотом. И тут же шокировал, подавил разум.

Огромные каменные ворота. Строительными лесами тут явно не обошлось, и не факт, что подъёмными кранами. Как могли построить что-то столь громадное? С помощью чего? Вход обрамляли статуи в виде уродливых существ с острыми ушами, корчащихся в судороге. На их шеях – широкие ошейники. Эта уродливая, но с филигранной точностью выполненная скульптурная группа внушала ужас. Не так она представляла себе вход в Империю творчества и мастерства.

«Это Первые. Те, которые восстали против живых. Напоминание всем ныне существующим об обещании, что дали влари, положив последний камень в их тюрьме. Не следовать заветам Сестёр. Влари поклялись защищать порядок и никогда не становиться сообщниками войны. Однако помня, что жизнью своей обязаны Фирре, дали обет не отрекаться от долга перед родительницей и стать защитой живым, не разделяя народов и племён. Они не продают оружия, не снабжают ни армии, ни одиночек. Но их страна его полна. Они дали слово использовать его на благо Рахидэтели и для защиты своего дома. В древности несколько раз находились желающие захватить Каменную Империю, но влари пересчитали клыки обидчикам так, что даже у их потомков озноб по хребту ползёт при мысли, что могут зазвучать боевые барабаны подгорников».

Ещё раз осмотрев скульптурную группу, Ира поёжилась. Загадка строительства Ворот может стать почище истории пирамид в Египте. Ведь до сих пор раз за разом подвергается сомнениям официальная версия из учебника. Влари… Кто же вы такие?

Варн меж тем развернулся обратно. Но к городу не полетел, а сделав крутой крюк вокруг горы, внезапно сбросил личину старшего облика, поймал Иру на руки и подлетел к уступу, на который в здравом уме никто бы не полез. Площадка была достаточно широка, чтобы сесть, вытянув ноги. Позади возвышалась гора острых булыжников, а выше – отвесная скала, столь ровная, что самостоятельно и без оборудования по ней взобраться не представлялось возможным. Такой же обрыв, но куда глубже, зиял под уступом, на котором они, лишённые страха высоты, присели отдохнуть.

Голова кружилась. От полёта, от пейзажа, от собственной смелости и красоты вокруг. Варн не переставая источал тепло: летать в плаще глупо и неудобно, а осенняя погода уже старательно лезла во все щели под одежду.

«Нравится?»

«А то ты не чувствуешь? – хмыкнула Ира. – И дай догадаюсь, на эту смотровую площадку только вы можете попасть?»

«Любой, кто умеет летать. Но это не смотровая площадка. Видишь? – он указал на камни. – Ничего тебе не напоминает?»

Ира присмотрелась, и её передёрнуло.

«Это… похоже на туннель. Тут был обвал, да?»

«Туннель. Но обвала не было, мы сами его заложили. Когда-то у влари здесь была огромная отдушина. Тут постоянно витала в воздухе какая-то гадость – пыль, копоть, что-то чадящее. Пахло, не дай вдохнуть! И эта дрянь оседала на шкуре, смешивалась с влагой и с трудом отмывалась. Ну и нашлась стайка детёнышей, влекомых шалостью. Это ж надо! Цвет шкуры сменить, да ещё на такой неброский, в охоте, мол, полезно. Перемазались. Почти цветом с камнями слились. А потом решили по туннелю пройти, секреты влари подглядеть. В общем, по детству столько делов наворотили, поломали уйму всего. Да и самих чуть живых вытащили – все глотки забило этим дымом, дышали через два рыка на третий. Им потом даже от влари влетело, при их-то миролюбии! В общем, совместно порешили лаз завалить. Влари отдушину в другое место вывели, да и защиту повесили – ни одному нир-за-хар не пробить. А тут теперь просто место отдыха. Низинникам не понять, а нам нравится».

«И я понимаю почему. Спасибо».

Город они всё же посмотрели. Сверху казалось, что это огромный жук с округлым панцирем из стен и лапками-башнями карабкается в гору. Несколько ярусов, каждый выше предыдущего, и «рог» Собора впереди на «мордочке». На верхних площадках массивных башен можно было разместить куда больше одного дозорного. Да что одного – и десяток поставь, толпиться им не придётся! Стены такие широкие, что легко могла проехать телега. Бойницы странной вытянутой, похожей на глаз формы не поддавались исчислению. Если за каждой спрятать стрелка и попросить высунуть стрелу, город превратится в дикобраза. По стенам через равные промежутки разбросаны противоосадные приспособления. Жутко было ощущать, что всё это – не музейный экспонат. Особенно неприятно поразили стационарные очаги и огромные котлы над ними, от которых к стенам шли широкие желоба. Даже представлять не хотелось, какие жидкости могли там вариться и как использоваться.

В противовес массивному окружению, внутри город, за редким исключением, казался лёгким. Строений в духе эйуна было немного, а радостные и тёплые домики амелуту легко справлялись с разгоном серости и мрачности. Заботливыми руками жителей были разбиты сады, клумбы в кадках и газоны меж каменных мощёных дорожек и лестниц. Сейчас деревья, в силу сезона, стояли голые, а клумбы пустовали, но легко можно представить, как роскошно всё это кропотливо выращенное будет смотреться весной. Карраж напоминал моллюска – твёрдый, жёсткий, с трудом открывающийся панцирь снаружи и мягкое, нежное тело внутри. И Собор – жемчужина на этом ложе, переливающаяся всеми цветами радуги. Ира про себя усмехнулась. Сравнение «и в темноте будешь светиться», обычно применимое к радиации, тут было очень к месту, хотя речь шла о волшебстве. Очень хотелось узнать про столп амелутской науки волшебства поближе, но не соваться же в одиночку. Варн уловил её мысль.

«Я нашёл тебе подмогу», – сказал он, уходя в головокружительный вираж вниз. Ира вцепилась мёртвой хваткой в гребень – её чуть не сдуло потоком. Искры от смены облика лишили видимости, недолгое падение в пустоту, и её хватают, встряхивают и подвешивают в воздухе в двадцати сантиметрах над землёй, прямо перед носом у резко затормозившего Вакку.

«Он абсолютно свободен до вечера», – усмехнулся Варн.

«У тебя совесть, вообще, есть?!» – возмутилась Ира бесцеремонности ящера.

«Не-а. Нам известно значение этого слова и его смысл, но у нас такой части натуры нет. Если совершили ошибку – испытываем горечь осознания. И если платить некому и отчитываться не перед кем, то живём дальше, извлекая уроки. Даже «неостановимое покаяние» на нас действует не так, как на вас. Оно заваливает воспоминаниями, заставляя чувствовать себя слабым и неопытным, как детёныш, но мучиться – нет. Такого не бывает».

С этими словами он отпустил её руки, и она чуть не свалилась прямо под ноги одарённому. Варн улетел, ответив на возмущённый всплеск эмоций Иры весёлой усмешкой и сообщением, что ему надо проведать семью.

– Светлого дня, мэтр Вакку, – неловко начала она, возвращая внимание одарённому.

С ним ей приходилось общаться нечасто. Поначалу как-то общих тем не было, потом она откровенно боялась, зная о его способности насылать холод. Затем уже барон с герцогом берегли от тесного общения. Знали, что Вакку Римс охоч до новых знаний, не жалеет сил и не стесняется в средствах, чтобы их добыть. Хотя, видимо, сейчас лучше него никто ей не поможет, но для начала о важном:

– Как там капитан? С ним всё хорошо?

– И вам светлого дня, – ответил Вакку, – Довалю лучше. Но после посещения Приютного дома сам не свой. Вчера вернулся к службе, но утром господин барон выгнал его приводить себя в порядок. Велел без осмотра Дланей Илаэры не возвращаться. Сейчас он в трактире душу отводит. Не волнуйтесь, он сильный. И ответственный. Напьётся, проспится, сходит к лекарям и на пир явится.

– Может, не стоит… Всё-таки такое горе…

– Мы солдаты, Ириан. Нам не впервой терять близких, – серьёзно ответил одарённый и перевёл разговор. – Простите, но вы что-то хотели? Или вожак неудачно выбрал место для вашего приземления? – он не скрывал волны брезгливости в голосе, но с лицом ему удалось совладать.

– Хотела. Варн сказал, что вы свободны…

– Для чего?

– Я хотела посмотреть Собор. Можно? Или туда не…

Ира поняла, что попала. На неё смотрели горящие глаза фанатика, который через секунду уже без всякой деликатности тащил её за руку в гору. К огромной лестнице, ведущей к воротам Собора.

Глава 10

Ахубад

По своему внутреннему устройству Собор Карража напоминал библиотеку Каро-Эль-Тана: лестницы, этажи, арки и пролёты. Море книг, свитков и картин. Но внешне само здание было ýже и намного выше, имело несколько пристроек разной этажности, соединённых с ним широкими галереями, балконы и цветное оформление каждого мало-мальски значимого элемента.

Ира с Вакку пролетели мимо ворот, у которых их даже ради проформы не остановила стража, и пока поднимались по длинной лестнице парадного крыльца, одарённый успел тыкнуть в каждую пристройку пальцем, обозначив их предназначение:

– Ложа наставников, общежитие, архив, библиотека, оранжерея, зверинец, лазарет.

И первое место, куда Вакку потащил Иру, была Ложа.

На них оборачивались, но не останавливали. По пути встречалось множество людей, от детей до стариков, женщины и девочки с открытыми лицами. Хотя солдатского варианта формы не носил никто, рубах и шаровар предостаточно. В основном зелёных оттенков, выдававших в их обладательницах последовательниц Хараны. Лишь однажды им встретилась солдатка-амелутка. Красный цвет – адептка Фирры. Несколько наград кучкующимся кружком на груди. А вот смотреть на саму женщину страшно. Закатанные по локоть рукава обнажали кожу, изувеченную шрамами. От лица Ира отвела глаза, едва увидела. Да. Этой женщине вряд ли когда-нибудь светит счастливое замужество. И вот уж когда покрывало оказалось бы к месту.

Вакку заметил её взгляд.

– Первый раз все пугаются. Это их цена, – шёпотом сказал он, когда они отошли подальше. – Редко кто из повелевающих огнём остаётся в том облике, в котором пришёл на свет.

– А как же тот одарённый… в Ризме? – она припомнила молодого мага, что чуть не спалил обеденный стол.

– Молод ещё. Не применял огня в бою. До первого настоящего боя. До первого павшего от его руки.

– Но как же… Он ведь выполняет волю своей богини!

– Выполняя волю Фирры, вольно или невольно нарушаешь Первый Божественный Закон. Пока тобой движет правое желание защитить или выполнить долг – отдача невелика. Но стоит дать себя захватить горячке боя, и цена увеличивается в разы. Убийства ради убийства Карающая не прощает. Такие раны, оставленные ею на теле ради урока, не может снять ни один одарённый. Эта наша сестра ещё не самый страшный пример того, к чему приводит потеря контроля над силой огня. Хорошо, что женщин среди них рождается ничтожно мало. Единицы. Ни к чему им носить на теле следы сражений. Но на всё воля Карающей. Да простит она меня за искреннее «увы» в данном конкретном случае.

Протолкнуть в горло вставший ком потребовало практически осознанного контроля над мышцами. В голове пойманным воробушком бился вопрос, но Ира сжала зубы, чтобы не задать его вслух. Не после вчерашней сцены у ворот города. Но Вакку и без слов понял её.

– Илаэра – головная боль вплоть до многодневной мигрени; Харана – боль телесная, без верхнего порога; Фирра – повреждение кожных покровов, несводимые шрамы и тоже – боль; Маяра – рассудок; Рити – перекрытое дыхание; Лайоли – сердце, голосовые ткани и неспособность переносить резкую смену погоды.

– А Зейша? – с трудом спросила Ира.

– У Многоликой нет ни одного последователя. На наше счастье.

– Как это нет?

– А зачем они владычице теней?

Ира не успела задать уточняющего вопроса по поводу очевидных для Вакку, но совсем непонятных для неё моментов. Их беготня по коридорам успешно завершилась у массивной двери светлого дерева, которая поддалась толчку одарённого так, будто была сделана из картона. Он буквально впихнул Иру в комнату, где находился статный старик. Своим появлением они оторвали его от созерцания пейзажа за окном.

Ира распахнула глаза, едва узнала его. Нет, лично представлены не были, и поводов для знакомства не нашлось, но она точно видела его в Ризме на том злополучном приёме! Тот день так прочно отпечатался в памяти, что первую семёрку увиденных на своём веку волшебников она запомнила отлично.

– Наставник! – радостно поприветствовал того Вакку, скинув сразу десяток лет возраста с лица. Искренне, задорно. Как мог приветствовать сын родителя, вернувшись из долгого путешествия.

– Как знал, что найду вас здесь!

– Вакку, мальчик мой, наконец-то нашёл время! Я уж думал, и не забежишь. Слухами о ваших с Довалем нынешних делах весь Карраж пропитался. Подумал было, что и минуты не найдёшь, умчишься не поздоровавшись, – с укором произнёс старик, и, Ира глазам своим не поверила, пятидесятилетний Вакку сконфуженно притих и покраснел, как на первом свидании.

– Да как я мог, наставник! – пробубнил он, и старик рассмеялся.

– Да так же, как и всегда. А где Доваль?

Вакку сразу посерьёзнел.

– С Канашем.

И они оба снова постарели на глазах. Старик тихо произнёс:

– Ты приведи его потом. Среди молодняка есть парочка весьма серьёзных Дланей Великой Матери. Поручусь за них. Не брезгуйте осмотром.

– Да, наставник. Понимаю.

– А ты, собственно, с чем, точнее, с кем… О! Госпожа чужеземка! Или теперь правильнее «госпожа вестница»? Светлого дня! Большая честь!

Ира скованно поклонилась, стараясь всеми силами сделать вид, что её уши не слышали произошедшего на глазах весьма личного разговора:

– И вам светлого дня. И нет. Правильнее Ириан. И никак иначе! – и она с трудом выдавила из себя улыбку. – А вы…

– Ириан, позвольте представить моего наставника Мику Рохана, он Длань Рити.

Вакку прямо сиял гордостью, представляя своего учителя. Тот лишь закатил глаза к потолку от подобной восторженности.

– Очень приятно, господин Рохан, – сказала Ира.

– Неправильно! Мэтр Рохан. Никаких «господинов»!

Он подошёл, положил ладони ей на плечи и принялся внимательно рассматривать. Его руки не светились, постороннего вмешательства Ира не ощущала, да и лицо у старика было доброе. Потому она дала ему возможность себя рассматривать столько, сколько ему было надо. В итоге он усмехнулся.

– А прав был советник Сиверн. Совершённые вами деяния действительно идут вразрез с нашими законами.

– Советник?

– Вы его, наверное, не знаете. Отец её величества Фальтэ – Дравик Сиверн. Тогда в Ризме мы все сломали головы над наказом Великой Матери поставить вас судьёй в караване. Но всё к лучшему! Теперь нам известна воля Сестёр, а уж кому она не по нраву, пусть учатся смирению.