Текст книги "Закон Долга. С востока на запад (СИ)"

Автор книги: Гюрза Левантская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Енна не переставала хохотать, глядя на её ошарашенный вид.

– Ну как? Понравилось?

– Ещё как! Боюсь показаться нескромной, но…

– Завтра приходи утром. Они опять всплывут.

– Они?

– Их тут целое стадо. Но всплывают нечасто и не все. У них подводная пещера на глубине. Их дом.

Ира с опаской глянула на озеро. Что ещё оно может скрывать? Сглотнула и осмотрелась. Одежды Мритнерилии и её хозяйки не видно. Ваффи и Йоли тоже ушли, оставив батарею склянок, пиал и расстеленное покрывало. Только они с шаманкой вдвоём у кромки воды. Сквирри, всё ещё не отойдя от смеха, изящными, красующимися движениями открывала сосуды.

– А теперь – самое замечательное. Иди-ка сюда!

Ира подошла, с опаской разглядывая тару. «Надеюсь, у неё нет желания меня раскрашивать?»

– Да не косись ты так! Это всего лишь масла для запаха и составы для чистоты. Залезай в воду. Лучше вот тут, где по щиколотку. Садись и давай сюда свои волосы!

Ира залезла в «лягушатник», встала на коленки, чувствуя, как вода приятно омывает ноги. Шаманка быстро разделила её волосы на пряди.

– Ты что, на голове к нам ехала? – спросила Енна, деловито вытрясая мелкие остатки травы и листьев.

– Нет. Просто один из наших солдат спасал меня от ваших стрел, прокатив по земле.

Енна не заметила сарказма или не обратила на него внимания.

– Рикан-то? О да, это он умеет. У нас есть те, кто его ещё молодым помнят. Быстрота – его дар. Про него говорят «ловок, как хусса».

Ира с трудом понимала, как можно так спокойно рассуждать о том, что поднял оружие на того, кого так хорошо знаешь? И знаешь с хорошей стороны! Не на врага или соперника, а просто так. Проверки ради. Как ни пыталась она успокоиться, как ни прекрасна была природа вокруг, как ни радостны улыбки, но этот диссонанс заставлял её не доверять сквирри, как бы дружелюбно они себя ни вели. Вот и под руками шаманки расслабиться не удавалось, хотя в данный момент та делала самую приятную вещь из всех существующих – мыла ей волосы. От аромата шампуня у Иры потекла слюна. Сочно-фруктовый, а среди прочих лакомых запахов – нотка ванили, не перебивая, но дополняя друг друга.

Енна зачерпнула воды в пустую пиалу и ополоснула волосы. Набрала в руки какой-то густой мази и измазала ею всю голову, не спеша ополаскивать. Ира поморщилась: субстанция была жирной. Но она прикусила язык, не посмев жаловаться. Ей не привыкать ходить с немытой головой после Болота, а если верить Мритнерилии, то это племя ценит, когда уважают его обычаи. В конце концов, это всего лишь жирные волосы. Отмоется.

Пока она думала, Енна достала небольшую палочку и, положив на подставку, стукнула огнивом, извлечённым из складок юбки. Палочка на несколько мгновений загорелась, а потом потухла, оставив маленький уголёк на самом кончике. Вместе с дымком вокруг распространялся ещё один, более тяжёлый аромат. Ира даже удивилась, что он не вызывал отторжения, – аромапалочки, самый ходовой товар в магазинчиках с восточными сувенирами, она не выносила. Честно говоря, запах от лежащих на прилавках коробочек всегда ассоциировался у неё с вонью без приставки «-благо». Головная боль каждый раз сопровождала её после посещения подобных магазинов. Здесь же дым пах чем-то спокойным, но ощутимым, постепенно надавливающим на виски. Его присутствие ощущалось ярче с каждым вздохом. Расслабляло.

Шаманка достала ещё одну мазь и неуверенно замерла у Иры за спиной.

– Уверена, что не хочешь попробовать избавиться от шрама?

– Да, – ответила Ира, в очередной раз попытавшись обхватить себя руками.

– Не настаиваю. Наклони голову.

Она снова взяла пиалу и начала вымывать из волос давешнюю субстанцию. Ира облегчённо выдохнула, поняв, что это всего-навсего подобие питательной маски и ходить, сверкая сальной макушкой, не придётся.

Енна щедрою рукою вылила ей на плечо зелёную тягучую массу с кусочками трав и чем-то мелким, вроде песка под ногами. Стоило провести рукой, и вся кожа загорелась, защипала, но тут же успокоилась – как не было. Ира даже вскрикнуть не успела. Широкими движениями шаманка, казалось, снимает с неё один из слоёв кожи. Зато пятки после этой процедуры стали такими мягкими, словно никогда не бегали по болоту босиком. Ушли даже совсем загрубевшие мозоли. Теперь Ира понимала, почему у сквирри такая нежная и ухоженная кожа. Не одна косметическая компания продаст последние портки директора за этот рецепт. А следом уже лилось что-то чёрное, смывалось, потом леденяще-прозрачное. Через какое-то время уже рябило в глазах от разноцветных субстанций разной степени густоты, и Ира, наконец, отпустила ситуацию течь своим ходом и только и делала, что выполняла инструкции шаманки, поворачиваясь в разные стороны, садясь и вставая, смывая один состав только для того, чтобы нанести следующий. Кончилась эта возня на огромном пледе, бережно расстеленном на песке, позой на брюшке и массажем. К тому моменту Ира поняла, что пластилин, оставленный в лягушатнике «жирафой», уже дошёл до кондиции, разогрет и брошен на плиту растекаться лужицей. Вот никогда не пробовала, что такое спа-салон. Может, зря?

Она валялась, улыбаясь в пустоту, остро чувствуя, как по спине бегают ловкие пальцы. Каждый нерв обнажился, посылая во все стороны сладкие волны. Хотелось довериться, позволить все что угодно. Даже вот это аккуратное «прикосновение» к вещанию.

Стоп. Вещание.

– Ты чего напряглась? – спросила Енна, ткнув пальцем в задеревеневшее плечо, а потом продолжила массаж, провела по боку, спускаясь к талии. В этот миг до Иры дошло, что тело уже её не слушается, а превратилось в вялое желе. Она резко выдохнула, нос заложило ароматом от палочки. По телу потекла расслабляющая волна, а по коже побежали мурашки. Ира чертыхнулась про себя, осознав, что дышит каким-то веществом с сильнодействующими свойствами. Накатила паника. Она резко села, стараясь отползти подальше от дымящейся конструкции. А следом бросила в неё горсть песка. Палочка потухла.

Енна чуть нахмурилась, а после улыбнулась и скользнула к ней со стремительностью змеи. Ватное тело Иры не сумело среагировать, и шаманка крепко сжала руки, придавив их к земле. Енна заглянула прямо в Ирины глаза, продавливая щиты, вынуждая раскрыться как вещателю.

Единственное, о чём могла сейчас думать Ира, – насколько опасен этот дым? В такт с суматошно стучащим сердцем билось: «Только наркотой надышаться не хватало!» Она сосредоточилась на собственном теле, пытаясь осознать, что происходит и принадлежит ли сама себе. После пары вдохов чистого воздуха, без примесей, пришло запоздалое понимание, что сознание остаётся ясным. Да, телоне слушалось, но мысли оставались чёткими. Из чего бы ни состояло благовоние, сознание оно не затуманивало. «Главное, не потерять голову!» – как мантру повторяла про себя Ира.

Она попыталась дёрнуться, но это было равносильно попытке выбраться из капкана рывком. Нет, Енна не делала ей больно, но её руки держали так, что Ира очень ясно вспомнила, что такое оковы. Эти прикосновения вызвали бурю в её душе, напомнив холодный металл и гулкий перезвон железных звеньев. Откликаясь на неприятные воспоминания, тело собралось, и второй рывок вышел уже сильным, но всё-таки недостаточным. «Боец, чтоб её!» Ира тяжело дышала. А шаманка в этот миг шептала такие странные фразы, что её пленница была на волоске от того, чтобы признать, что столкнулась с существом, у которого явное помрачение рассудка.

– Чего ты испугалась? Я не причиню вреда и не сделаю больно. Раскройся! Покажи, что у тебя внутри. Доверь мне свои мысли. Ты не понимаешь… Одна душа. Только одна! Всего одна! Это так сладко и так притягательно! Ты же не понимаешь! Не можешь понять, насколько это прекрасно!

– Это у вас закон гостеприимства такой? – Ира еле втолкнула вопрос между этими непонятными фразами, буквально вырвав его из себя сквозь панику, что сжимала горло.

Внутри потихоньку начинала закипать злоба. Пока ещё медленно. Желание бороться с трудом пробиралось через ступор и расслабленность мускулов.

– О! Только намекни, и я поприветствую тебя как самую дорогую гостью! Только дай мне то, что я прошу!

Ирин разум вопил, что она не хочет участвовать в происходящем. В порыве позвать на помощь она попыталась дотянуться до Варна, единственного, кто способен на таком расстоянии услышать её внутренний крик, но он молчал. Ну да, с чего бы. Их общение не назовёшь радужным. Или слишком далеко. Как, чёрт возьми, выбраться из-под этой бой-бабы и избавиться от дряни в лёгких?! Дыши! Каждый вдох чистого воздуха – спасенье. Дыши! А что до шаманки… Потянуть бы время, пока тело не восстановится, заговорить зубы и бежать отсюда!

Происходящее било по психике фактом принуждения, но сам по себе тактильный контакт доставлял неудобство исключительно вторжением в зону комфорта без приглашения. Она никогда не понимала, какие могут быть проблемы с прикосновением к другому человеку. Её не смущала ни старческая кожа, ни сыпь или язвы, ни пол, ни возраст. Господи, да если способен взять в руки лягушку, какие могут быть проблемы с человеческой кожей? Было только одно но. Та самая пресловутая взаимность, о которой они говорили с Лэтте-ри. Во всех случаях, кроме тех, когда человек нуждался в заботе и уходе, именно она определяла всё. Здесь и сейчас ею даже и не пахло. В ее мозги пытались вторгнуться без приглашение и это заставляло все нутро вопить сиреной. Напротив Иры находилась львица. Охотница, обеспечивающая добычей весь свой прайд. Сквозь адреналин и эндорфины под кожу постепенно начал просачиваться страх. Ведь возьмёт же! Сил хватит! Сломает щит! Доберется!

Вырываться Ира даже не пыталась – не по зубам противник, несмотря на сильные руки и подкачавшиеся за время езды верхом ноги. Иметь мускулы и быть бойцом – две абсолютно разные вещи.

– У вас не принято спрашивать о желании поделиться? – она чуть отодвинулась.

– А разве тебе хочется мне отказать? – шаманка воспользовалась её отступлением, чтобы снова качнуться вперёд.

– Да! Хочется! – Ира внезапно сорвалась, поняв, что не получится сейчас говорить спокойно. Не когда на руках чужие руки, лишающие права выбора. – Не знаю, что было в твоих благовониях, но уверена, что какая-то дрянь. Использовать подобные средства – низко! Можешь отдать приказ, чтоб меня пристрелили, но это правда! С Енны слетела вся её игривость.

– Мы не убиваем за правду. И в благовониях, что мы используем нет ничего вредного или опасного. – Отпусти!

Рывок! Руки на запястьях рефлекторно сжимаются сильнее, хоть и не причиняют боли. Но этого хватает. Тактильное ощущение бьёт по разуму и заливает его ужасом.

Ира рванулась и шлёпнулась на песок, потому что Енна неожиданно её отпустила.

Рвануть к воде, упасть в неё звёздочкой и окунуть голову по самую макушку. Ну же, водица! Смывай эту дрянь! Енна вытащила её рывком, когда сошедшая с ума от паники из-за потери контроля над телом Ира почти выпустила из лёгких весь кислород, силясь подольше остаться под водой и искренне веря, что та способна справится с дурманом.

Шаманка буквально выволокла её на песок, почти не прилагая к этому усилий. Встряхнула так, что вода, успевшая забить рот и нос, вырвалась обратно. Ира откашливалась, безуспешно отбиваясь от обнимающих рук. Енна тряхнула её за плечи:

– Да угомонись же ты! Не собираюсь я тебя принуждать!

Эти слова доходили до мозга по одному. И не сразу сложились во фразы. Не сразу фразы удалось осознать. Понять. А когда это случилось, Иру затрясло. Енна накинула ей на плечи плед и попыталась чем-то напоить, но у Иры открылось второе дыхание, и она со всей силы отбила протянутые руки. Пиала с напитком упала на песок, моментально впитавший её содержимое. «Не буду пить!»

Дышать. Просто дышать. По сантиметру отодвигаясь. То, что на неё никто не нападает и не собирается снова «сковывать» руки, далеко не сразу отпечаталось в мозгу как реальность.

Некоторое время царило молчание. Шаманка выглядела… побитой. Будто не она только что таскала Иру чуть ли не одной рукой. А та даже не пыталась анализировать произошедшее, прекрасно зная, что именно вызвало этот приступ. Ей ещё не скоро удастся забыть рабство. Можно сколько угодно смывать с тела шрамы чудо-мазями, но под гладкой кожей всё ещё отпечатаны следы от тяжёлого металла, от которого с таким трудом удалось избавиться. Она панически боялась почувствовать его вновь. Не теперь, когда обрела свободу!

Чёрт! А ведь изначально хотела всё разрешить словами. Не оскорбить, не обидеть. Что будет теперь, если шаманка нажалуется Низзу на драчливую гостью и дайна-ви так и не получат спасительного совета?

Когда они с Енной встретились глазами, Ира задала только один вопрос:

– Зачем?

Енна на мгновение отвела глаза, а после впилась взглядом так, что пригвоздила к месту не хуже дурманящего дыма.

– Мы, все сквирри, знаем друг друга. Все мы. Даже ближе, чем вы можете себе вообразить. В тебе нет неприятия к прикосновениям посторонних и ты владеешь вещанием. Я не собиралась деланить ничего плохого. Только посмотреть поближе. Ты не понимаешь, как это для нас важно… И не поймёшь. Ты не сквирри. – И ради этого надо было травить меня наркотиками?

– Я не травила тебя. Дым веток няллоли действует недолго и не оставляет последствий.

– А вода отличное средство от его влияния, – буркнула Ира. – Не пойму? Отлично! Да ты и не пыталась сделать так, чтобы поняла. Я всеми силами попробовала бы понять, если бы ты спросила по-людски.

– А что мешает сейчас? – Енна по-кошачьи приблизилась на шаг.

– Не смей! – крикнула Ира. – Не приближайся! И не смей трогать руки!

– Да что я их тебе сломаю, что ли?! Что ты так трясёшься?

– Восемь. Месяцев. Рабства, – отпечатала Ира и добавила тихо: – Хватит с меня кандалов…

Шаманка замерла.

– Силы всех конечностей Великого! – не то удивилась, не то ругнулась она. – Прости. Я не знала.

– К чёрту! Что теперь? Скажешь Низзу, что я не прошла очередное испытание и нарушила закон? Повела себя как плохой гость? И помощи от вас мы не дождёмся?

– А это тут при чём?

– Да кто вас знает! Кидаетесь с оружием на старых знакомых, прогоняете тех, кто готов следовать вашим правилам, казните и милуете по прихоти, с нескромными предложениями лезете к тем, кто этого не хочет. И приходится терпеть всё, потому что иначе не получить от вас того, что может спасти жизнь другим! Следишь за каждым чёртовым шагом!

– То, что между мной и тобой, – только между нами. А помощь твоим друзьям дайна-ви нам приказал оказать сам владыка! Женщина, чем ты думаешь?

– Если я не хочу, чтобы ты распускала руки, – это мне тоже надо у него утвердить? Чтобы наверняка?

Она сжала в кулаках покрывало и дала волю гневу, бурлящему внутри. Енна отшатнулась от её взгляда, а Ира уже уверенно села на корточки напротив, подобралась пружиной, готовая в любой момент отпрыгнуть в сторону. Гнев сейчас не казался чем-то чужеродным, наоборот, в этот миг она была благодарна Варну, что у неё есть такое сильное оружие, позволяющее не упасть в грязь лицом перед обстоятельствами.

Енна рассматривала её, садясь на корточки напротив и двигаясь при этом подобно мартышке. Подняла руки, демонстрируя собственную безоружность.

– Я всё поняла, вестница. И не буду покушаться на твою свободу. Не убегай.

С этими словами она коснулась пальцами её ладони. Ира содрогнулась всем телом, хотя кожей ощутила, что ничего, кроме желания контакта, в это касание вложено не было.

– Я в самом деле настолько тебе неприятна?

Голос шаманки был уставшим и расстроенным. Эти нотки заставили Иру утратить большую часть своего запала.

– Давай начистоту. Я только недавно освоилась с вещанием. Не до конца. А ты ломишься, как буйвол, не даешь мне выбора. Как мне к подобному относится? Я не хочу оскорбить тебя и нарушить какие-то ваши правила, но и притворяться не хочу. А именно притворством всё наше общение и будет, если переступлю через себя, постоянно думая о том, что, если не соглашусь, вы можете в любой момент нас выгнать, – шаманка сделала оскорблённое лицо, но Ира подняла руку и закончила: – Мне говорили, что вы держите слово. Но я на чужой территории, вы стреляете даже в друзей и знакомых. Мне трудно отрицать то, что вижу. Хочу верить, но пока… Постарайся понять.

Шаманка глядела на неё во все глаза.

– Честный ответ, – сказала она наконец. – Я откажусь от своих притязаний, Ириан-вестница. Хотя мне жаль, – она некоторое время смотрела на небо. – Ты просто не понимаешь, что для нас значат новые лица. Как тянет нас к тем, кто с нами не связан! Мы так близки меж собой, что любое чужое лицо – глоток воздуха. Но ты не сквирри. И да, у тебя есть право выбора. Да. Жаль. Хотя… скажи, а не из-за своего ли ящера ты так упираешься? Я знаю, что они способны делиться эмоциями и это очень сильное оружие.

– Он не мой ящер. Не питомец и не моя собственность.

– Я имела в виду братание. Я – связующая души, мы видим эти цепи, что соединяют ящера и наездника. Но помимо самой цепи, видим и то, как она создана. В основе вашей лежат недосказанность и обман. Ты уверена, что хочешь этого? Или он уже успел утопить твоё сердце в эмоциях?

– Какая разница, хочу или не хочу? Дело сделано. И нет, не успел. Получил по мозгам за то, что полез, куда не просят. Кстати, я, конечно, не боец, но если и ты полезешь…

– Мы, кажется, уже это решили. А спросила потому, что вдруг у тебя найдётся капля желания пойти навстречу для той, кто сможет разорвать вашу связь?

И Енна придвинулась чуть ближе, изгибая губы в многообещающей улыбке.

Ира ошарашенно на неё уставилась.

– Разорвать? Но я думала…

– Все так думают. Но во власти владыки Низза сплетать и расплетать души. А я одна из его связующих. Только намекни, и этого груза на твоей шее не станет! Что скажешь, вестница? Хорошая цена за возможность увидеть твою душу? Только увидеть?

Ира сглотнула. Предложение шокировало её, но задать один, самый важный вопрос, без которого она уже обучена была не обходиться, сил хватило:

– Последствия?

– За разрыв связи цена всегда одна – боль. Не повреждение тела, не рана, а просто боль. Сильная. Время недолгое, но оно покажется вечностью, пока будете её терпеть. Но лишь однажды. Один раз пройти через разрыв, и ты свободна. От обязательств, от обмана, от навязанного насильно.

Ира сидела застыв. Отпустить ящера. Он ведь тоже не рад, что связался с ней, правда? Избавиться от необходимости постоянно контролировать мысли, держать щиты и иголки, от ощущения, что её хотят использовать. Развязать узел, позволить каждому из них идти куда хочет. Да это же потрясающе! Боль? Паршиво, но… потерпим. Хотя как знать, может, будет страшнее плётки. Страшно. Но ведь это не навечно, миг – и никакихзабот! Ни обязательств, ни тяги к сырому мясу, ни зрелищ грубой и жестокой охоты, ни… неба…

Она устремила взгляд наверх, почувствовав, что проваливается в него, стоя на земле. К их разговору будто подключился ещё один собеседник – Пустота, обрётшая голос и шептавшая внутри, перебирая струны эмоций. Она вспомнила те немногие моменты, когда Варн вызывал в ней тёплые чувства. Как он научился принимать благодарность за разведённый костёр. Как бросился перед ней, готовый порвать на куски любого, кто допустит, чтобы она пошла навстречу опасности в Руин-Ло. Его смех, когда она заподозрила, что ему холодно. Его, такого испуганного, без щитов, которого не могла не попытаться защитить. Такого деликатного, щедро делящегося теплом и спокойствием. Благодарного.

Да, их свела не дружба и не честный диалог. Их отношения начались с обмана. Но разорвать вот так, даже не спросив? Отомстить? Причинить адскую боль просто так? Он обманул, но никогда не делал больно! В отличие от неё, которая постоянно ковыряла ему мозг, осваиваясь с клыками вещания.

Ира уже знала, какова месть на вкус. Нир-за-хар, которые просили её не забывать своей сути и помнить о желании прощать, всегда мстят за семью и защищают своих. Ей, наконец, удалось разделить в мыслях своё и чужое. Но вместо того чтобы провести черту, она поняла, что не со всем готова расстаться. Ей чужда месть, но защитить семью – святое. Даже гнев, их, ящериный гнев, оказался полезен, придав в нужный момент решимости.

Нет. Этот шаг она не будет совершать в одиночку. Варн имеет право знать. Не говоря уже о том, что в её сердце нет ни йоты доверия сквирри. И этой шаманке, которая всё ещё не отпустила её коленку, в частности.

– Не ты ли говорила мне об ответственности за других? – рыкнула Ира, сбрасывая чужую руку и отодвигаясь.

– И ты готова нести ответственность за обманщика?

– О том, что не важно, что именно свело нас вместе, говорила тоже ты, – Ира поднялась на ноги. Пора возвращаться к своим, но голышом она точно не пойдёт. Со всей дури потянув за плед, она сбила шаманку с ног. Та не растерялась, перекувыркнулась на песке и по-собачьи отряхнулась. Ира куталась, стараясь подвязать огромные полы над грудью и завязать ткань так, чтобы не смущать солдат. Енна молча наблюдала за ней, вставая и отряхивая колени. Ира напряглась, наблюдая, готовая шарахнуться в сторону, если шаманка опять начнёт к ней лезть.

– Действительно сильный ящерёныш! Чтоб ему попасть под хвост Великому! Я думала, мне удастся отсечь твою тягу к небу. Что ты сможешь принимать решения…

– Что вы с ним сделали?! – Ира оказалась рядом с шаманкой в одно мгновение, вцепилась в плечи.

«Варн! Варн, ответь!» – уходило в пространство её вещание. Дура! И почему она не приняла всерьёз тишину в эфире и то, что не чувствует ящера!

– Ничего. Просто хотела поговорить с тобой. Без свидетеля.

Ира бросилась бежать. Буквально выкорчёвывая из нутра способность всегда знать, где её нир-за-хар, летела в сторону селения. Она не видела тропинок, не замечала кустов и деревьев. Там, впереди, воздух дёргался в ритме, подобном бьющемуся сердцу. Тук-тук. Тук-тук. Ей надо именно туда!

Чутьё не подвело. Увидев домики, она прибавила ходу, выворачиваясь из цепких лап ветвей и подбирая покрывало.

– Ириан, Рах-на-Варн, он… – но Ира и так уже видела.

То, рядом с чем она опустилась на колени, совершенно не походило на гордого вожака, что она знала и с которым уже привыкла устраивать ментальные поединки. Свернувшись в клубок и поджав под себя хвост, Варн лежал абсолютно холодный. Почти прозрачный. Через кожу просматривались странные органы и сгустки, которые не описаны ни в одном учебнике зоологии или анатомии. По лицу ящера текла вода, распространяющая вокруг себя густой аромат моря. Щит, что Ира установила прошлый раз, отсутствовал. На появление своей наездницы нир-за-хар ответил, едва дёрнувшись, чтобы приподнять голову. Его глаза, почти белые, с тонкими полосами зрачков, могли бы вселять ужас, если бы Ира нутром не чувствовала, что ужас испытывает он сам.

– Разрыв, да? – прошептал он. – Решилась? Тогда не медли. Пусть будет быстро.

Он упал головой обратно на траву и стиснул икры руками.

Ира протянула руку и коснулась его виска. Её обдало бессилием и готовностью.

– Да чёрта с два! – рявкнула Ира.

У него уже не было сил поднять голову, потому он просто повернулся в её сторону и упёрся взглядом. Зрачок превратился практически в ниточку.

– Ты за кого меня принимаешь?! – орала Ира, вцепившись ему в плечи. – Я что тебе, палач-истязатель?! Какого дьявола, Варн?! Что я тебе сделала, что ты так обо мне думаешь? По мозгам дала, так ты сам дурак, который лезет напролом, не спрашивая! Я не экзекутор в пыточной, что будет делать больно ради удовольствия! Чёрт с ним, с братанием, что сделано, то сделано! Ты серьёзно думаешь, что я могу издеваться над тобой, когда ты в таком состоянии? Не спросив твоего согласия?! Хвост тебе оборвать за такие мысли мало! Серьёзно думаешь, что могу так поступить с тем, кто подарил мне небо?!

Ящер замер. Его чешуя закаменела под её руками, а дыхание стало до ужаса медленным, будто он дышал, приподнимая на груди каменную плиту.

– Эй-эй! – тихо сказала Ира. – Тш-ш-ш, успокойся. Сейчас всё будет хорошо.

Она подсела поближе и положила его голову себе на колени, коснувшись ладонями висков. Её вело чутьё. Как тогда, после братания, она знала, что надо делать для полёта, так и теперь знала, как помочь. «Собрать» вязкую мысленную субстанцию, щит соорудить покрепче, наложить на мысли, мягко, чтобы осталась возможность «дышать». Теперь тело. Взять за руку, приласкать ладони, нажать на пульсирующие сгустки в районе большого пальца. Капли цвета, расползающиеся пятнами по ладони и дальше, подсказали, что эффект достигнут. Тронуть сгустки побольше – между плечом и шеей. Пальцы неожиданно утопли в зазорах между чешуйками, но и это правильно. Взрыв цвета на груди скрыл болезненную бледность. Виски. Несколько круговых движений, и глаза наливаются привычной зеленью, вместо тонкой чёрной нити, в них уже дрожащая полоса. Способность чувствовать вернулась вместе с голосом «эфира». И самое последнее – собрать всё хорошее, что было в душе, желание защитить и не обидеть – и затопить этим коктейлем сознание. Голос неба стал громче. Да, это последний штрих. Именно его не хватало. Она выждала максимум, чтобы Варн собрался с силами и смог приподняться с земли. Всё это время он не отпускал её руки, вцепившись до боли.

– Полетаем?

Глава 3

Низз

Варн утащил её в небо, едва она успела одеться в протянутую Изаниэном одежду. Солдаты сделали всё, чтобы не смущать её, – отвернулись. На сквирри Ира в упор не обращала внимания и неимоверным усилием воли давила в себе желание пойти немедленно выяснять, кто конкретно сотворил весь этот ужас с ящером.

Сколько они пролетали, одному богу ведомо. Варн унёс Иру за пределы Руин-Ло, и она испугалась, что он не захочет возвращаться, но на её мысли упало обещание, что всё будет как она хочет. В этот раз эйфория не рвала её на части, разум был ясен. Она смотрела вниз, запоминая рельеф и окрестности, отмечала мельчайшую деталь, и желание уйти в свободное падение не преследовало её. Потом было парение. Не так, как она успела полюбить, – с ветром в лицо, а спокойное и размеренное. Оно казалось уместным: ящер устал и вымотался. Иногда они перекидывались фразами, и к обоюдному облегчению, спокойно, без попыток огрызнуться или сделать больно.

Вернулись уже в сумерках. Варн снова стал своего привычного цвета и сам поддерживал защиту на мыслях. Ничто постороннее не мешало ему вещать.

В деревне горели костры. Небольшие светильники висели на ветках, освещая поселение, подсвечивая дверные проёмы, делая их гостеприимными в подступающей темноте. Суетящиеся «туземцы» установили несколько шатров и шалашей из подручных материалов и сейчас носились туда-сюда, затаскивая в них шкуры, подносы с фруктами и прочие необходимые, на их взгляд, вещи для того, чтобы с комфортом переждать ночь. Отряд стоял мрачный, но единым порывом выдохнул, когда Рах-на-Варн и Ира вернулись.

Злость начала подниматься в душе, едва Ира ступила на землю и увидела Енну у самого большого костра, но неожиданно Варн коснулся её мыслей:

«Успокойся. Они не тронут больше».

«Ты так спокойно говоришь, и это после того, что они пытались сделать?»

«Благодаря тебе. Хотя при других обстоятельствах предпочёл бы ими поужинать».

Ире потребовалось время, чтобы осознать, что последняя фраза не была шуткой.

«Что мешает? Не то чтобы я настаивала, наоборот… Просто хочу понять, что значит “благодаря мне”?»

«Твоё нежелание делать больно скоро совсем превратит меня в старого беззубого моса возле кресла хозяина! Я совсем не чувствую жажды мести сейчас».

«Наверное, это хорошо. Хоть кто-то из двоих должен оставаться в здравом рассудке. Я сейчас готова рвать как Тузик тапку. Как вы живёте с таким гневом внутри?»

«Он полезен. Ради битвы. Ради побед. Ради защиты семьи. Ради мести».

«Да… не так давно он мне тоже пригодился. Научиться бы его контролировать…»

«И твоё всепрощение тоже! Хотя… да, оно тоже полезно. Вряд ли сейчас стоит лезть в драку. Но если честно, аж зубы сводит, как хочется. Особенно вон с той парочкой, что…» – Ира ощутила, как Варн сглотнул, – «…броню поломала и не давала ставить новую».

Едва Варн сказал это, как Ирина душа обрела цвет. Как менялась шкура у нир-за-хар, так же поменяло цвет всё её мироощущение. Оно напоминало сейчас пустоту Чёрной дыры, в которую с разбегу провалился её разум.

Она пришла в себя от ощущения тепла, торса, прижатого к спине, и «кисточки», весьма неаккуратно бегающей по сознанию. Напротив корчились на траве две женщины-сквирри. Их стон залетел в уши следом. Енна, закрывая их своим телом, пыталась строить щиты, подобные тем, что умели делать они с Варном. Толстые, прочные, но сейчас не выдерживали даже они, сыпясь крошкой, неся с собой мигрень возводящему их.

В Ириной голове звучало, не останавливаясь, только одно слово: «Очнись!», но, несмотря на всю помощь ящера, она не сразу взяла себя в руки.

Когда получилось, буквально рухнула на колени. Как?! Варн же говорил, что она не может вещать другим людям?!

«Они не совсем люди, – не переставая работать «кистью», устало проговорил ящер, вздёргивая её обратно на ноги. Борьба с её ментальной злостью не давалась легко. – И ты не вещала. Просто сломала защиту. Мы, нир-за-хар, это умеем, а у наездников в основном спонтанно получается, если угрозу чуют. Что касается сквирри, то для них вещание такая же обыденность, как и для нас, если я разобрался. Но только используют его редко, будто каждый раз с силами собираются. Зверски сильные в напоре, даже я не устоял, но восстанавливаются очень долго. Те, кому ты сейчас чуть извилины не распрямила, теперь полцикла с головными болями маяться будут. Кроме неё, – он неприязненно кивнул на Енну. – Сильна тварь».

Сейчас они с ящером были почти солидарны, питаемые гневом на двоих.

Ира поднялась и направилась прямо к Енне. Та, уже понимая, к чему всё идёт, быстро бросила остальным сквирри успокаивающие жесты. Вовремя, потому что Ира схватила её за вырез рубахи и дёрнула на себя, чуть не вытряхнув её грудь из одежды.

– Ты! Что вы себе позволяете! Это и есть ваше хвалёное гостеприимство?!

– Ничего бы с твоей зверушкой не случилось, вестница. Подумаешь, дали тебе возможность собственной головой думать! Хотели бы убить, вы бы уже в Чертоге отдыхали! А вот что ты с моими родными сделала?

– Так от головной боли тоже ещё никто не подыхал, если по-твоему рассуждать! Помаются, как там… полцикла и побегут здоровенькие! Подумаешь, головная боль! Или считаешь, то, что они с Варном сотворили, это легче и безболезненней?! Иди ты со своими предложениями знаешь куда! И только попробуйте к нашей связи сунуться, мозги всем наизнанку выверну, охнуть не успеете!

– Полцикла?! – ахнула Енна.

– А что же ты хотела, сквирри? – выплюнул Варн, переходя на всеобщий. – Ты же видела нашу связь! Она недавняя! Моя наездница даже крохи контроля не освоила, силушки немерено. Да если б я её не остановил, вместо твоих родных остались бы агукающие детёныши во взрослой шкуре! И сейчас еле сдерживаю, разве не чувствуешь?!