Текст книги "Шлимазл (СИ)"

Автор книги: Гульнара Черепашка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

На их удачу, лестница оказалась пустой.

Вышли оба с нее на последнем, служебном этаже. Стефан отметил, что Эд практически не запыхался. В отличие от него самого.

Сердце гулко колотилось в горле и висках. Приходилось прилагать усилия, чтобы не пыхтеть, как разболтанный кипятильник с прогнившими трубками.

Из-за него пришлось притормозить: не хватало привлечь ненужное внимание прежде времени надсадным сопением! Да и сталкиваться с противником лучше бодрым и полным сил, а не задыхающимся.

Однако наверху тоже никого не оказалось. Оглядевшись, оба заговорщика потопали неторопливо вперед. Куда – Стефан не знал: оставалось полагаться на то, что Эд знает, куда им нужно.

– Не иначе – охрану оставили из-за того, что мародеры по улицам шатаются, – поделился соображением тот вполголоса. – Потому они все внизу торчат. Возможно, кто-то еще на втором-третьем этажах есть, но наверху никого.

– Странно, что ребята по домам не разбежались. Тотальное отключение электричества!

– Суток не прошло. Вот пройдет – глядишь, и все, кто остался, побегут, как тараканы, в свои щели. Пока надеются, что скоро все восстановят. Потому и не рискуют бросать посты. Это ж потом разбирательства, увольнения. А то и засудят за оставление поста. О, пришли! Готов?

Не слишком, ну уж ладно. Назвался штепселем – полезай в розетку!

– Готов!

– Ну-ну. Спирали надень на ноги сейчас, но магнитный замок не снимай. Он отключается с кнопки. Как окажемся на крыше – вырубишь. Покачаешься, подпрыгнешь пару раз – слегка! – чтобы понять, насколько сильно они подбрасывают. А потом – отталкивайся от поверхности со всей дури. Здесь высота – до точки гравитационной инверсии метров пять-шесть. Твоя задача – не только преодолеть этот барьер, но и выйти как можно дальше за его пределы на ту сторону. Как взлетишь – сразу переворачивайся ногами вниз. Иначе вмажешься башкой в мостовую. Всю округу забрызгаешь мозгами. Понял?!

Н-да. Еще порция оптимизма – видать, чтоб бодрости духа не терял.

– Понял, – решительно кивнул Стефан. – Идем?

Пружины надели и закрепили быстро. Стефан получил наручный ремешок с пресловутой кнопкой. Рядом с крупной оказалась еще одна, мелкая. Как пояснил Эд – это для плавного погашения силы пружины.

Собравшись, направились на крышу. До момента «икс» оставалась самая малость. Ребята наверняка давно вышли на позиции и только ждут, когда Эд на крыше свистнет.

Вот только все пошло не по плану.

Сигналом к началу стал не свист. А взрыв, от которого дрогнули стены торгового центра, в котором находились Стефан с Эдом. А потом снаружи донеслись приглушенные вопли и выстрелы.

*** ***

Последние ступени до выхода на крышу они преодолели бегом. Наружу вывалились с грохотом – Эд попросту вышиб дверь – кажется, даже не притормозил. Ну да, чего в таком шуме-то блюдеть тишину!

Над головой сверкало и шумело, что-то горело и дымилось.

В горле запершило, и Стефан закашлялся. Без электричества вытяжка не работала, так что дым распространялся по окрестностям. Большая часть его, правда, уже прижалась к мостовой – гравитация давала о себе знать.

Беспросветный мрак слегка рассеялся – его немного разогнало тускло тлеющее пламя, подсветив часть строений на противоположной стороне площади, над головой. Правда, дым практически свел подсветку на нет, затянув все мутным мерзким маревом.

Сейчас ведь весь кислород выжжет! И заменят его дым и угарный газ…

Запахло паленым пластиком. Черт! Оно думает гаснуть – или это такие противопожарные материалы использованы при строительстве городских сооружений?!

Рядом взвилась ввысь живая ракета – Эд не стал дожидаться, когда спутник стряхнет оцепенение. Ну да, и сигнал теперь не нужен – его и не услышат! Парень свечкой ушел вверх, ловко перевернулся вниз головой – теперь уже ногами в сторону, куда была направлена гравитация, – и приземлился аккурат в клубы дыма над головой. Его тут же скрыло мутной завесой.

Стефан нажал кнопку и закачался на крыше на пружинах. Неустойчиво.

Взмахнул руками, ощутив, что вот-вот рухнет плашмя на спину и окажется в положении таракана, барахтающегося лапками кверху.

Качнулся вперед, назад, набирая амплитуду – и не выдержал: ткнул кнопку магнитного стопора. Шлепнулся на задницу, когда витки пружин резко склеились между собой. Посидел, ошалело моргая. Над головой снова застрекотали выстрелы – оживленно, бодро. Сжал зубы. Хватит рассиживаться!

Второй раз оказался более успешным.

Стефан качнулся несколько раз на пугающе оживших пружинах. Подпрыгнул разок, совсем слегка – и похолодел, когда крыша разом отдалилась метра на два.

Нет, второго пробного прыжка не получится. Тут надо отталкиваться как следует – один фиг, даже без усилия он преодолеет точку гравитационной инверсии и полетит вниз – уже на ту сторону.

Мысль мелькнула молнией. Тело напружинилось.

Удар о крышу с согнутыми коленями, неловкий толчок, погашенный собственной неловкостью. И его швырнуло вверх.

Крыша резко ушла под ноги и пошла вниз, стремительно удаляясь. Стефан извернулся, перевернулся с горем пополам в воздухе. И понесся вниз, с ужасом глядя, как приближается дымовая завеса. А ведь из него сейчас вышла отличная мишень!

*** ***

Видать, парням было не до него. Своих развлечений хватало. Но только стрелять вверх никто не стал.

Стефан, раскорячившись, с размаху вмазался в мостовую. К немалому изумлению, его не размазало в лепешку. Даже ноги не переломало. Пружины погасили удар падения с полусотни метров высоты. И тут же подшвырнули его, выбросив за пределы дымовой завесы – метров на двадцать вверх точно.

Чтоб тебя! Он даже не видит, куда его несет.

Новый удар о мостовую, новый подскок вверх. Эд говорил о кнопке гашения силы пружин! Дотянуться бы до нее. Приходилось размахивать руками, чтоб хоть как-то удержаться в вертикальном положении.

Он то врезался ногами в мостовую, то взмывал над нею. Дым заволок все вокруг, начисто лишая ориентации в пространстве. Лишь взмывая над ним, Стефан видел, как сместились объекты над головой. И понимал, что его отнесло еще немного. В ушах звенело, так что понять, с какой стороны звучат выстрелы, он не мог.

Н-да, славная из него вышла подмога. На кой-черт Эд вообще потащил его с собой?!

Стефан носился по площади, не в силах ни притормозить, ни хоть чуть снизить высоту прыжков. Только и мог, что беспорядочно менять направление, чтоб в него не попали.

Хотя… мазали по нему, скорее, вопреки бестолковым метаниям.

В один момент он столкнулся с чем-то упругим. Оттолкнулся от этого обеими руками – и его понесло дальше. Совсем рядом треснула короткая очередь. Столкнулся с кем-то, – понял он с запозданием. Не понял даже, с одним из своих или чужих! Вдобавок он наглотался дыма, и горло начал раздирать надсадный кашель.

Скверно. Как же добраться до чертовой кнопки? Еще бы не перепутать их…

Стефан успел выдохнуться окончательно, когда ему удалось-таки добраться до кнопки на браслете и понемногу снизить высоту прыжков, а затем – и вовсе остановиться. Первым делом торопливо стащил с ног пружины – не хватало случайно снова их отпустить! И тут же пожалел, что очутился на твердой мостовой: здесь дым стелился особенно густо. Он зашелся в кашле.

Черт! Эдак задохнешься, не успев ничего сделать. А эта дрянь расползается!

Увесистый подзатыльник мотнул голову вперед. В руки ему пихнули что-то – не сразу удалось сообразить, что это – респиратор. Хлопнули по плечу – не то ободряя, не то поторапливая.

Натянул торопливо защиту, откашливаясь надрывно. Там же оказались еще и очки. Вовремя – а то глаза начали слезиться.

С запозданием понял, что выстрелы смолкли. Теперь вокруг туда-сюда сновали в дыму смутные стремительные фигуры.

А ведь пожарные системы тоже не работают! Только успел подумать об этом – с нескольких сторон загудело, зашипело. На голову посыпала мелким крошевом ледяная вода. Стефан ругнулся, съежился, когда за шиворот поползли холодные мерзкие струйки. Замотал головой – очки моментально запотели изнутри, а снаружи их залило водой.

Он с досадой стащил их. Заморгал, силясь справиться с резью в глазах.

Клубы дыма, кажется, сделались еще гуще. Стефан, пока носился на пружинах, потерял всякую ориентацию в пространстве. Так что теперь не мог даже приблизительно понять, где очутился. Все, что видел – кусочек мостовой под ногами.

Но кто-то же вручил ему респиратор с очками! Где-то поблизости должны быть свои.

Над головой плавало мутное сизое марево: дым поднялся над макушкой. В почти погасших отсветах пламени он стелился слабо подсвеченным грязно-алым маревом во мраке.

Нет, торчать неподвижно не вариант. Надо разобраться, где он. И где Эд с ребятами. Здесь стреляли, и энергично! Щурясь, опустился на корточки, настороженно вслушиваясь в невнятный топот и шебуршение вокруг. Если кто-то будет приближаться – недурно бы заметить это первым! Чтобы успеть среагировать. Ощупал пальцами композитную мостовую. Мокрая!

Вода продолжала сыпаться откуда-то сверху мелкими брызгами. Такая же холодная.

Кто ухитрился активировать систему тушения пожара? Наверняка ребята с базы – там ведь имелись запасные аккумуляторы! Подключили, чтобы дым не расползался.

Черт! Найти бы хоть какой-нибудь ориентир, от которого можно будет двигаться дальше.

Стефан попытался вызвать в памяти карту окрестностей. Как назло, запомнил расположение зданий смутно – поди рассмотри что-то впотьмах, в тусклом узком луче фары самоката! Поэтому он, напрягая слух, ползал, ощупывая мостовую. Где-то здесь, помнится, должна быть клумба, которая тянулась, огибая павильон, через который собирались пройти Дженго с Отори. Кругом снова, как назло, повис плотный мрак. Так что задымление уже особой роли не играло.

Метрах в двадцати-тридцати послышалась ругань.

– Да жив же был! – запальчиво вскрикнул кто-то. – Сам респиратор ему дал…

Это о нем? В еще висящем дыму заметались яркие лучи фонарей. Вроде бы свои, но где гарантия? Может, он принимает желаемое за действительное.

Ощущение чьего-то присутствия обрушилось резко. И тут же тяжелая ладонь хлопнула по плечу.

– Контужен! – рявкнул кто-то над ухом.

Среагировать Стефан не успел – его профессионально скрутили, заломив руки, и куда-то поволокли.

– Свои, не дергайся, – приговаривал смутно знакомый голос.

– Руки отпусти, раз свои, – огрызнулся Стефан.

– Это сейчас, это мы мигом, – посулил голос. – Держи крепче, – прибавил он, обращаясь к кому-то.

Ах ты, таракан стероидный! Ну, погоди. Только освободятся у него руки! Да куда его тащат?! Чуть не пинками подгоняют.

Едва руки выпустили из захвата – как Стефан развернулся и вмазал кулаком в челюсть неизвестного. Ну, точнее – он рассчитывал попасть в челюсть. Неизвестный предусмотрительно уклонился, так что он по инерции крутанулся и растянулся-таки на полу. Лишь после этого дошло, что в помещении горит свет, так что можно и разглядеть сначала того, кто его сюда приволок.

– Ты полегче, убьешься же, – примирительно проговорил Дженго. – Ну, вот поэтому тебя и пришлось скрутить. Ну? Встать можешь? – и протянул руку, опасливо на него глядя.

– Могу, не барышня, – пробурчал раздосадованный Стефан, откатываясь колбаской и неловко соскребая себя с пола. Голос хрипел, в горле драло.

Протянутую руку демонстративно проигнорировал. Дженго только плечами пожал и отвернулся. Черт! Плечо потянул, когда пытался вмазать ему. Перестарался. Сам виноват. Он кое-как уселся. Посидев с полминуты, поднялся на ноги. Колени тряслись. Огляделся.

– Вроде мы в прошлый раз через другой вход заходили, – черт, что ж он так хрипит?!

– Чего, дыма все-таки наглотался? – сочувственно осведомился Дженго. – Пошли! Надо, чтоб тебя врач осмотрел. И горло чем-нибудь обработают.

Стефан воздел взгляд к потолку. Но послушно потопал следом. Быстрые ребята. Только что снаружи была дымовая завеса, и палили со всех сторон разом. И уже кругом пусто и тихо. Он помотал головой. Сообразил вдруг, что даже не понял, когда шум и грохот вокруг утихли.

– Идем-идем, – окликнул Дженго. – Тебя и правда надо врачу скорее показать. Вид какой-то дрянной.

Нормальный вид, – хотел огрызнуться Стефан. И тут коридор предательски кувыркнулся. Тусклые лампы освещения вдруг очутились где-то не то сбоку, не то под ногами. А по виску больно стукнула стена, в которую он врезался, не заметив ее.

Это его вбок повело, что ли? – удивился он слабо. А, нет – столкнулся с полом.

Как это он так ухитрился?..

*** ***

– Ну-ну, – его похлопали слегка по руке. – Слышите меня?

Стефан открыл глаза, поморщился – слишком яркий свет бил в глаза. Различить силуэт склонившегося над ним человека удалось спустя несколько мгновений.

– Слышу, – голос окончательно превратился в хриплый шепот. – И вижу. Что, – закашлялся. – Чего я падаю-то на ходу?

– О, и память на месте, – констатировал неизвестный. – Надышались дыма – но это не критично. Сейчас вколем антидот – и все будет отлично!

– А если не вколоть? – вяло полюбопытствовал Стефан.

– Можно и не вколоть, – не стал спорить врач, принявший четкие очертания. – Тогда придется отлежаться пару суток. Нет, силой вас держать никто не будет. Но слабость и приступы тошноты обеспечены! Руку! – сноровисто задрал рукав и затянул жгут, тут же подсунув под руку валик.

Внутривенно, – сообразил Стефан. Чтоб быстрее подействовало.

Дешево отделался! Не сегодня, завтра будет на ногах. И налет, судя по всему, удалось отбить. По крайней мере, на данный момент. Не так все плохо, как можно было ожидать.

Глава 25

– Везучий ты парень, – Эд покачал головой. – В тебя с нескольких точек палили! Ни один не попал.

– А ты на кой-меня вообще с собой взял? Знал же, что я – лопух, не умеющий пользоваться этими пружинами, – вяло заметил Стефан.

Теперь, когда все осталось позади, он мог позволить себе отстраненное вялое любопытство. Выдохся он все-таки после всего этого. В ногах разливалась слабость, а в голове плавала легкая муть. Он по-прежнему лежал на койке в медпункте – врач посоветовал полежать еще с четверть часа, прежде чем вставать.

– Так среди нас шестерых только я умел! А ты выглядел более-менее толковым. Парни бы не справились – ни один, зуб даю. Поубивались бы к чертовой матери. Бригадир твой – тут вообще говорить не о чем. Я таких снулых типов только в Колбасном районе видел. Знаешь, рабочие-колбасники, что обслуживают мясорубки?

– Мы в гетто обслуживали энергосети, – мрачно напомнил Стефан.

Эд на это отмахнулся.

– Ты неплохо сыграл на отвлечение внимания, – заявил он. – Паники и неразберихи навел – они там с тобой начисто обо всем забыли!

– Ясно, – он покивал. – А вы тем временем от входа их отодвинули.

– Ну, и ребята вышли, – бодро заявил Эд. – Как только на них перестали наседать – смогли открыть двери и высунуться, чтоб вмазать им как следует! Я уж испугался – мы тебя потеряли, – прибавил он. – Вега бы со всех головы в таком случае поснимала.

– Ты преувеличиваешь, – фыркнул Стефан. – Поверь. Я свою роль выполнил еще в гетто, теперь меня вполне можно заменить кем угодно еще.

Парень задумчиво взглянул на него.

– По-моему, это ты себя недооцениваешь. Ну, или не себя, а свою роль конкретно для Веги. Она мне пообещала голову открутить за эти фокусы, как только освободится. И, поверь – выполнит угрозу. Так что я подумываю – как бы так оказаться от базы подальше, когда она таки вспомнит про меня.

– Эк, – крякнул озадаченный Стефан. – Да ну, ей еще долго не до того будет, – прибавил, подумав: глупо будет звучать обещание поговорить с ней. – Еще и это нападение. Отбить отбили – но надолго ли ребятки откатились? Кто это вообще был?

– По-моему, полиция, – Эд скривился. – И меня это почему-то даже не удивляет. По городу мародеры расхаживают, как будто так и надо. А полиция к нам полезла! Чего им вообще от этого входа понадобилось – поди пойми. Ладно, лежи пока, – он поднялся. – А мне еще, – закончить он не успел.

Дверь хлопнула, впустив запыхавшуюся Харуми. Стефан не сразу и сообразил, что это она – встрепанная, с раскрасневшимся лицом и широко распахнутыми глазами.

– О! Ну, я пойду, да. Мне давно уже пора, – торопливо кивнул Эд и ретировался.

– Ру-сан, – начала Харуми и запнулась.

– И я тоже рад вас видеть, – он слегка улыбнулся и сдвинулся к стене. – Присядьте, не надо стоять в дверях, – хлопнул ладонью возле себя.

Она подошла, опасливо присела на краешек койки. Словно не то опасалась ему повредить, не то наоборот – от него ждала подвоха. К удивлению Стефана, сама взяла его за руку, сжала в ладошках. С минуту оба молчали.

– Я испугалась за вас, – созналась она еле слышно.

А глаза – по-прежнему огромные-огромные. Кажется, она такой испуганной не выглядела даже после общения с жандармами на пункте охраны в гетто.

– У вас-то здесь все в порядке? Дети…

– Все хорошо! Мы же были внутри, – торопливо заверила Харуми. – Да, слышали выстрелы, и освещение моргало. Нам сказали, чтоб сидели у себя и не высовывались. И что в жилых секторах безопасно. Выдали оружие, показали на плане, где запасной выход, – она примолкла. – Ваша знакомая из эр-гетто. Очень добрая женщина, – прибавила тихо.

Сара! Ну да, кто бы еще вспомнил про беженцев.

– Извините. Я рассчитывал, что вы окажетесь в безопасности. Но придется, наверное, пережить не самый приятный период.

Период. Он не знал даже, сколько времени этот период продлится.

– Главное, что вы вернулись, – Харуми уставилась в собственные колени, не поднимая взгляда. Сама, выпустив его руку, нервно сжимала и разжимала пальцы, словно не зная, куда их деть.

– Поломаете, – Стефан положил ладонь сверху на ее руки, вынуждая прекратить.

Она ответила неожиданно негодующим взглядом.

– А то, что вы могли что-нибудь поломать, вас не беспокоит? – в голосе зазвенело искреннее возмущение.

Стефан приподнялся на койке, уселся. Сгреб Харуми и уложил подбородок ей на плечо, не давая отодвинуться. Она сопела, глядя упрямо в сторону, но вырваться не пыталась.

– Нет, а если бы с вами что-нибудь случилось? – спустя несколько минут с упреком взглянула на него. – Неужели было необходимо так рисковать?

– Вообще, было. И еще придется. Время сейчас неспокойное – все рискуют. Даже те, кто не при делах, и сидят по домам. Кто не при делах – вообще рискует больше всех. Мы хотя бы знаем, что делаем, зачем, и чего пытаемся добиться.

Еще один возмущенный взгляд. Брови сошлись на переносице. Маленькая ладошка сжалась в кулачок. Стефан невольно сжался.

Харуми замахнулась, застыла на пару секунд, и рука опустилась безвольно ему на плечо.

– Вас даже стукнуть нельзя, – буркнула она. – Еще повредишь что-нибудь лишнее…

– Можете стукнуть, если легче станет, – он вздохнул. – Переживу. У меня переломов нет – только дыма надышался. Немного. Антидот уже вкололи.

– Возмутительно, – буркнула Харуми, хмуря лоб еще сильнее.

– Как скажете, – не сдержавшись, улыбнулся, притянул к себе еще ближе и ткнулся носом в волосы на макушке. – Я невыносим, творю возмутительные вещи, раскаиваться не собираюсь. Исправляться в ближайшее время – тоже. Можете меня стукнуть, а потом я бы прогулялся на кухню. Есть хочется! – как-то разом вспомнилось, что ел он в последний раз черт знает когда, еще до выхода в сторону НЗ.

– Идемте, – она вздохнула. – А вам есть можно?

Он на это только пожал плечами. Врач вроде не запрещал – значит, можно, наверное?

– Идемте, – повторила Харуми, неловко пытаясь сползти с койки.

Стефан неохотно разжал руки. Поднялся следом.

– Накормлю вас, – она прихватила его под локоть. – А стукну уже потом, раз уж вы сами разрешили, – слегка улыбнулась.

Ну, хотя бы немного повеселела. Да и у него бодрости, кажется, прибавилось. Не иначе – в предвкушении сытного обеда! Или ужина – что сейчас по времени-то? Хотя какая разница. Вылазка закончилась удачно, он жив и даже уверенно держится на ногах. Рядом Харуми, а перспективы выглядят вполне обнадеживающе.

Он только успел поесть, когда Сара объявила общий сбор по базе.

Поневоле тревога сжала сердце. Неужели все-таки ликвидация базы и перебазировка на вторую изнанку?! К месту сбора направился чуть ли не бегом.

*** ***

– Связь мы потеряли, – хмуро говорила Сара. – Ребята в Ядре на связь не выходят. Что там происходит – сейчас не выяснить. Нас слишком мало. Мы не знаем даже, где именно они застряли.

– Как на нас вышли-то? – осведомился один из сумрачных крупных ребят.

Вопрос повис в воздухе. То, что база засекречена, Стефан понимал. А нападение говорило, что их местоположение раскрыли.

– В крайнем случае, – Сара откашлялась. – В крайнем случае – уходим на наши позиции в изнанке. Народу на базе сейчас мало. Включаем систему самоуничтожения, – она помолчала. – Как удачно, что Кана не стали сюда переносить! – последние слова буквально выплюнула.

– Это и есть – запасной план? – один из силовиков мрачно взглянул на нее.

– Он самый и есть. Утвержден Кантимиром до начала операции, – она помолчала. – Всегда стоит иметь в виду, что что-то может пойти не так.

– Наше местоположение известно, – подал голос еще один.

– Лишь местоположение одного из входов, – поправила Сара. – Наши хакеры работают! Говорят – пока причин для тревоги нет. Камеры в окрестностях мы подключили, – она помолчала. – В любом случае, это – крайний вариант. Система самоуничтожения готова, сработает от автономных аккумуляторов. Все сведения в компьютерных системах будут уничтожены. Придется перейти на запасной канал связи. Хотя связи-то у нас и нет, – прибавила она.

– Мы пытаемся связаться, – сообщил бледный рыхлый парень – видимо, один из хакеров. – Либо нас не слышат, либо что-то в центре глушит сигнал. Либо им сейчас не до нас.

– Что ж. Атака отбита, теперь – ждем. Для вылазки в Ядро нас слишком мало.

Стефан оглядел хмурые лица. Настроение на базе царило нерадостное. Вроде бы одержана победа…, но цена оказалась выше, чем хотелось. Да и итоги выглядели сомнительно.

Лидер группировки лежал раненый в госпитале. Разрозненные отряды оказались отрезаны друг от друга. На полупустой базе окопалась горстка людей. И дай бог половина из этих окопавшихся была боеспособна: женщины и дети, хакеры и другие мирные специалисты – это все не бойцы. Они не в силах будут встать рядом с защитниками базы на равных. А базу уже пытались штурмовать. И кто знает, когда стоит ждать повторения попытки?

– Расходимся, – приказал командир бойцов. – Дежурных я назначу. Остальным – отдыхать.

Две минуты – и в небольшом зале остались только Сара, Стефан с Отори и Эд, как командир отряда, что ходил с ними в НЗ. Остальные разошлись.

Сара прошла от центральной части зала к диванчику у стены, устало шлепнулась на него.

– Удачно, что вы вернулись именно сейчас, – сообщила она, кинув взгляд на Стефана. – Да еще и подошли с внешней стороны. Отвлекли этих, – махнула неопределенно рукой.

– Но уходить все равно придется?

– Пока нет, – она слегка пожала плечами. – Это – крайний вариант. Мы перед нападением обсуждали возможность отправки небольших групп туда, где должны быть наши. Но нас здесь слишком мало. Оставлять базу без защиты – тоже скверная затея. Плохо, что мы не знаем – кто организовал этот налет. И с какой целью. А еще – по городу активировались глушилки. Причем как-то выборочно. Сигнал то проходит, то снова теряется.

– А от камер, что мы подключили в НЗ? – тут же залюбопытствовал Стефан.

– Вот от них все идет стабильно, – проворчала она. – Окраина! А сигналы, видать, глушат в центре. Закономерно, если так посмотреть.

– Ну, не зря хотя бы прогулялись, – он усмехнулся.

Кинул взгляд на Отори. Бригадир был слишком вежлив, чтобы встревать в разговор. Но его явно так и подмывало спросить – что с его семьей. Сам он тоже на это импровизированное собрание притопал из медпункта. Голова была забинтована, рука болталась на перевязи. Ну, хотя бы жив и на ногах.

Сам Стефан был спокоен: попасть на базу нападавшим не удалось. А значит, все, кто находился здесь, в порядке. Да и Харуми сказала бы, если б что случилось.

– Как в городе? – осведомилась Сара.

– Тишина, темнота, – он пожал плечами. – Мародеры бродят. Правда, бродят они пока сравнительно тихо. Но мы ехали центральными улицами. Возможно, на окраинах и в закоулках они ведут себя более нагло.

– По НЗ шарят вовсю, – подал голос Эд. – Мы не стали лезть на рожон, а они нас не видели.

– Они нас пока и не интересуют, – сухо заметила она. – Итого, – нахмурилась, что-то прикидывая в уме.

– Слушай, а как глушилки работают? – встрял Стефан, сообразив, что не давало ему покоя. – Выходит, тоже аккумуляторами запаслись?

– Похоже на то, – отозвалась Сара. – Ребята хакеры говорят – все размещены где-то по окраинам Ядра. Возможно, в Золотом кольце. Точнее сказать сложно.

– Ближний свет, – пробормотал он. – И очень точные координаты!

Эд на это широко ухмыльнулся. Сара пожала плечами – мол, что есть, с тем и работаем.

– Эд! – Стефан спохватился. – Ты ж сказал – эти парни на жандармов похожи. Не могло сохраниться у Ядра связи с властями и силовиками на местах? – он взглянул на Сару.

– Да все могло, – она поморщилась. – Администрация не ограничена в средствах, как мы! И вряд ли это имеет особое значение, – прибавила задумчиво. Оглядела задумчиво лица Эда и Отори. – Значит, ваша вылазка окончилась удачно, и птички окажутся в клетке, едва вернутся в город, – она перевела тему.

– А они еще нужны? – рискнул Эд подать голос.

Она подняла на него задумчивый взгляд. Помолчала с полминуты. Парень аж отодвинулся от нее подальше.

– Ну, вот раз сам напросился – ты и отвечаешь за их появление, – выдала наконец Сара. – Как только вернутся – сразу докладываешь. Со своей же командой и отправишься за ними.

Тот почел за лучшее не спорить. Коротко кивнул и торопливо вымелся прочь из помещения.

– Я думаю, Отори-сана мы тоже можем отпустить, – осторожно предложил Стефан. – Он наверняка хотел бы увидеть семью, – едва Сара кивнула, как бывший бригадир вылетел прочь вслед за Эдом. – Ты отдыхать хотя бы иногда не пробовала? – попенял Стефан, когда они остались вдвоем. – Не доживешь так до победы правого дела! Уж кого-кого, а тебя первую и разбудят, и поставят в известность, если что-нибудь случится, – заявил, не давая ей возразить.

Сара с минуту сверлила его лоб взглядом. Потом вздохнула, дернула головой.

– Я уж и отвыкла, чтобы кто-то так мною командовал, – усмехнулась она. – Тем более, чтобы кто-то так беспокоился – отдыхала я или нет…

– Ну, положим, командовать я здесь не могу, – заметил Стефан.

Слова ее заставили подобраться. Не чересчур ли он на себя взял? По-хорошему, он здесь, на базе, никто.

– Только не говори, что хочешь уйти вот сейчас, – Сара подняла на него глаза. Во взгляде мелькнула паника. – Нет, я все понимаю: ты не обязан рисковать здесь шкурой. Ты и так сделал гораздо больше, чем можно было ожидать. Для всех для нас. То, что мы прошляпили те возможности, что у нас были – не твоя вина. И… ты наверняка хотел бы заняться устройством собственной жизни. Вывести из-под удара эту девочку с ее детьми, в конце концов, – она запнулась.

– Так, стоп, – он запнулся. – Давай ты все-таки отдохнешь, и после продолжим разговор?

На этот раз она не стала спорить, кивнула. Поднялась и вышла. Стефан остался один в опустевшем помещении. И что это – намек, что пока он здесь нужен?

С другой стороны – а куда ему идти? Сейчас, по темному обесточенному городу, когда на улицах полно мародеров. Ладно бы один, но с ним – Харуми и ее малыши. Да и Отори с семьей не бросишь на произвол судьбы и не оставишь здесь.

Хмыкнул, невидяще глядя в стенку. Он-то считал себя балластом с момента, как появился здесь.

Да нет, по сути – так оно и есть. Просто народу на базе и правда мало – каждый мало-мальски боеспособный человек на счету. Плюс то, что они – земляки. Оба из эр-гетто – пусть он родился и за его пределами. Но для нее здесь он, по видимому, сейчас самый близкий по духу человек. Она ведь сетовала на то, что доверять здесь никому не может – даром, что все работают на одну цель.

Ладно, – махнул мысленно рукой. Убраться отсюда прочь он всегда успеет.

Все равно пока в городе царят мрак, хаос и неразбериха. Кругом бродят мародеры, а обыватели сидят по домам, запершись, и трясутся. Куда ему в таких условиях с Харуми и двумя детьми?

Что будет – то и будет. Сейчас нужно отдохнуть.

Он огляделся, сообразив, что остался в помещении один. И сидит здесь уже, наверное, с четверть часа. Нет, спать, спать! Никто не знает, что готовит ближайшее будущее. Так что желательно быть бодрым и выспавшимся. Насколько возможно.

*** ***

– Что? – Стефан приподнялся на локте.

Не сразу сообразил, что это Харуми тормошит его, силясь разбудить.

– Вега просила передать, – она настороженно глядела на него. – Кантимир в клинике пришел в себя. Она поехала к нему.

– Что? – он заморгал недоуменно.

– Еще вышел на связь Герман. Сообщил, что в Ядре они заняли несколько секторов. Кажется, третий, четвертый, седьмой и семнадцатый… А еще объявилась Ра с каким-то доктором наркоманов, – прибавила она. – Это я не очень поняла. Вега сказала, что ребята с Эдом вышли к ним навстречу. Сказала, что должна вернуться к их возвращению. Но если не успеет или что-то пойдет не так – просила встретить…

– Ага, – он по-прежнему осоловело моргал. – Ага, – провел ладонью по лицу, стряхивая дремоту. – Понял, – кивнул. – Отлично! Дела-то налаживаются! – решительно поднялся. -Давно Эд с ребятами выдвинулись за этой дружной компанией?

– С полчаса назад, вроде. Может, чуть меньше…

– Ага, – он снова кивнул. – Еще и время пока есть. Кофе, что ли, выпить.

Поднялся, с хрустом потянулся. Кажется, он даже выспался. Интересно, сколько времени прошло?

– Сколько я проспал-то? – взглянул на мнущуюся Харуми.

– Несколько часов… Ру-сан, быть может, нам всем стоит покинуть это место? Отори-сан тоже беспокоится. Перед вашим возвращением была стрельба, и идут разговоры, что еще будет.

– Снаружи бродят мародеры. Вся инфраструктура парализована. И останется таковой, пока не вернется энергоснабжение. Вы точно хотите покинуть базу именно сейчас?

Она заморгала растерянно. Взгляд сделался на миг по-детски обиженным.

– Время, – он сочувственно взглянул на нее. – Нужно просто выждать. Не стоит действовать наобум. У нас пока что есть здесь задачи. Пойдемте на кухню, – прибавил устало. – Часа три с лишним еще есть, но мне необходимо выпит кофе…

– Если бы знала – не стала бы будить.

– Нет, все правильно. У меня такое чувство, что на деле трех часов у нас нет. Так что нужно быть во всеоружии, – он усмехнулся.

Да, выспаться как следует доведется, по всей видимости, еще нескоро. Но каковы здешние ребята – заняли четыре сектора из восемнадцати в Ядре! Лишь бы их теперь оттуда не вышибли.