Текст книги "Шлимазл (СИ)"

Автор книги: Гульнара Черепашка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Придется Саре и ее товарищам подождать пару-тройку минут, пока они все не прекратят сверлить его любопытными взглядами.

Стефан сложил руки на столе, подавив желание коснуться места, где под прямоугольником пластика, во внутреннем кармане неизменной джинсовой куртки, лежал пульт. Да, куртка расстегнута, и нажать кнопку – дело секунды. Просто нырнуть кистью руки за ее полу и засунуть пальцы в карман.

Только дождаться момента, чтоб никто не смотрел на него.

На это понадобилось около пары минут. Стефан решил, что подгадать момента лучше не удастся: как раз внимание присутствующих поглотило выступление руководителя отдела снабжения. Тот как раз собрался демонстрировать диаграммы на проекторе, так что и свет в комнате совещаний слегка пригасили.

Стефан сложил руки на груди. Ладонь скользнула под полу куртки, нырнула во внутренний карман. Нажать на кнопку – и без суеты вытянуть руку обратно. Облокотиться на край стола, глядя в экран.

За миг до того, как вынул руку из кармана, ощутил, как резко нагрелся корпус пульта. Это сгорели микросхемы внутри. Значит, механизм самоуничтожения сработал – теперь никто не поймет, что это за механизм валяется у него в куртке. А догадается – так ничерта не докажет.

Все. Совещание в администрации зет-гетто продолжается, а где-то снаружи уже отрубились от питания несколько районов. В том числе – Ядро.

Интересно, сколько времени им понадобится, чтобы осознать – это не секундный сбой? И питание так просто не восстановится. Впасть в панику.

Первые секунды – всегда ступор. Стефан поймал себя на том, что потерял нить мысли, развиваемой докладчиком. И напряженно вслушивается в то, что происходит снаружи – словно надеется услышать панические вопли, которые должны были огласить улицы отключенных от питания районов. Хотя для паники, по-хорошему, рановато. Ступор может продлиться до пары-тройки минут. Ну, те, кто застрял сейчас в маршрутных лифтах, запаникуют раньше. Шутка ли – оказаться запертыми в тесном пространстве за пределами города?! Внутри канала первой изнанки.

Главное – не ржать. Он нахмурился, плотно сжал губы. Вон, остальные тоже хмурят брови, глядя на диаграммы.

На самом деле он не вглядывался в цифры, а считал в уме.

Допустим, на то, чтобы отошел первый шок – в среднем пара минут. Дальше – минут пять на бессмысленные метания. По всему, до администрации Сан-Винга информация должна докатиться минут через десять. Ну, много – пятнадцать. Еще минуты две-три на то, чтобы озадачить администрацию всех двадцати восьми гетто.

Жаль, на часы не взглянул, когда нажимал кнопку! Стоило засечь время.

По всему, рановато ждать звонка и суеты. Прошла минута или две – а он уже результата ждет! Еще минут пятнадцать-двадцать. А вот потом не посидишь. Так что нужно наслаждаться последними минутами мира и покоя. Он откинулся на спинку стула, по-прежнему держа руки сложенными на груди. И перевел взгляд на лицо докладчика, честно попытавшись сосредоточиться на том, что тот говорит. Неловко выйдет, если к нему обратятся с вопросом – а он все прослушал!

*** ***

– Ты прямо на совещании это сделал? – в голосе Сары слышалось недоверие.

Однако, судя по тону, она едва сдерживала смех.

– Ты же сказала – прямо сейчас, – хмуро отозвался Стефан, не разделявший ее веселья. – Я опоздал на две минуты – за это извини. Мне нужно было, чтоб они все прекратили на меня таращиться.

Она все-таки не удержалась, заржала.

– Черт, – выговорила полминуты спустя. – Стеф, ты неподражаем! Знаешь, я в тебе не ошиблась! Сказать правду – меня терзали сомнения в самом начале. Когда я увидела, каким пришибленным ты сделался за эти шесть лет. А сейчас… тебя точно не подменили?

– Не знаю, – он вздохнул. – Если и подменили – я не заметил. Проспал, наверное.

– Шутишь, – понимающе усмехнулась она. – Что ж, неплохо. Почти пять часов прошло – а ваши ремонтники не чешутся.

– Думаю, это ненадолго.

– Ненадолго, – согласилась Сара, снова посерьезнев. – Слушай внимательно. Если по истечении шести часов после момента отключения не сообразят, где там у них поломка – тебе придется самому устранить ее. Чтобы в течение максимум семи-восьми часов после аварии все заработало.

– Предлагаешь мне отобрать премию за сообразительность у кого-то из бригадиров, – мрачно отозвался Стефан. – Да я же стану местным героем! Ладно, я понял.

– Тогда до связи, – и отключилась.

Он кивнул. В задумчивости откинулся на спинку стула. Снаружи – в смысле, на второй изнанке – пятый час кипела бурная деятельность. Сам Стефан сидел на рабочем месте, обложившись схемами силовых выходов и веток.

Глядеть в них – не глядел. Зачем, если в предыдущие дни и так досконально все изучил? Да и до того неплохо в них ориентировался.

В самом гетто энергопитание не отключалось. В районах, обслуживающих Сан-Винг, в отличие от всех остальных, имелась дублированная сеть питания. То есть, если бы вдруг отключился один выход Спотов, несший электричество к гетто, это компенсировалось из другой сети. Что разумно – электропитание в обслуживающих районах должно быть всегда! Если оно отключится там – кто станет чинить поврежденные сети? Из обесточенного гетто даже на вторую изнанку не выйдешь – выходы-лифты встанут.

Стефан откинул голову на спинку кресла. Еще час с небольшим. Потом придется вмешаться, если усилия рабочих не увенчаются успехом.

А пока можно отдыхать. Навострил уши. В приемной шебуршилась Харуми – снова торчит на работе до упора! А проводить ее он сегодня не сможет: у него еще вылазка наружу. Да и в принципе, хватит проводов. Вспомнился подслушанный поневоле разговор. Вон, есть провожатые. А ему стоит уделить внимание тому, ради чего он сюда перебрался.

Еще и упрашивать его пришлось. Усмехнулся желчно самому себе.

Поднялся и потопал в приемную – выгонять излишне ретивую секретаршу. Пусть отдыхает, пока есть такая возможность. Да и вообще, чем меньше она будет торчать возле него, тем безопаснее для нее.

Глава 12

– А я слышала, что это может быть диверсия, – медленно проговорила Харуми. – Не представляю, что за нелюди могли такое сотворить! – прибавила негодующе.

– Диверсия? – недоверчиво протянул Стефан. – Да ну, бросьте! Кто мог вот так, за здорово живешь, подобраться к ветке кабеля и перебить ее? Тем более, сейчас, когда вовсю идут ремонтные работы. Разве что это произошло где-то там, в стороне от Сан-Винга и гетто. Тогда сложно будет отыскать место поломки, – он озабоченно нахмурился. – Да это, получается, не одна диверсия, а несколько.

Харуми пожала плечами. Поежилась.

– В любом случае, – решительно рубанул он. – Рабочий день закончен, так что шли бы вы домой! Мы здесь в ближайшие несколько суток будем на ушах прыгать. Так что, и вам сидеть здесь безвылазно? Вы – не ремонтник, так что ваше присутствие не имеет решающего значения. Идите.

– Прогоняете? – она поглядела на него с нечитаемым выражением во взгляде.

Не то – жалобным, не то – просящим, не то – обиженным... снова боится увольнения? Так вроде ясно уже, что его не будет. Разве что – его фокусы всплывут, и его закроют. А на пост поставят другого. Но это уже будет совсем другая история.

– Прогоняю, – он вздохнул. – Пытаюсь приучить уходить домой вовремя! Здесь торчать можно круглыми сутками. И все равно постоянно будут какие-то проблемы. К тому же, – он запнулся. – Мне сегодня придется остаться до упора. В любом случае. Пока поломку не обнаружат и не устранят – я должен остаться на месте. Так что проводить вас я не сумею. А ходить по улицам поздно не стоит.

Харуми кивнула. Погасила монитор, принялась собираться. Спустя пять минут она покинула приемную.

Стефан кинул взгляд на часы. Всего четверть часа после окончания рабочего дня. Вот и славно. А у него по-прежнему чуть больше часа свободного времени. Нужно выпить кофе, съесть купленный в обеденный перерыв в столовой бутерброд и выдвигаться к месту работ. Черта с два они там что-то найдут!

Похоже, администрация считает, что произошла диверсия.

Ну, в принципе, правильно считает. Вопрос – откуда такое мнение? А вот Харуми сказала, что слышала об этом. Значит, разговоры идут. Это означает, что с большей долей вероятности поиск идет на тех участках ветки, что тянутся между пространством, где расположены гетто, и соседними районами.

Как бы ему в таком случае себя не выдать со своей чудесной проницательностью!

Место поломки так близко к Спотам скажет о том, что диверсию провел кто-то из обитателей гетто. А кто мог ее провести, как не тот, кто безошибочно указал на точку, где прервалось питание?

Значит, на ужин меньше часа, – заключил Стефан.

Нужно будет прийти к месту выхода на рабочий участок пораньше. И сделать так, чтобы поломку обнаружил кто-нибудь другой. Самому просто задать направление поисков. И заставить рабочих двигаться в этом направлении.

Налил кофе из портативного настенного кипятильника, перенес стакан на стол. Прикрылся как следует разложенными схемами веток энергопитания и развернул бутерброд.

*** ***

Ручка двери тихо клацнула, заставив вздрогнуть.

Стефан чуть не подавился куском бутерброда. Ты ж смотри! Явился-таки кто-то по его душу. Вот не могли подождать пару минут, чтоб он доел. Не зря раскладывал схемы, прикрываясь ими.

– Ру-сан! – окликнули его. – Так и думал, что вы здесь.

– Разумеется, я здесь, – отозвался Стефан, отгибая край схемы. – Хотите кофе, Накамура-сан? Я недавно грел кипятильник, – он продемонстрировал стаканчик с остатками кофе.

– Ужинаете? – кисло осведомился тот.

– И это тоже, – Стефан кивнул. – Вот смотрю, ищу по схеме – где оно могло разойтись. Уже нашли, как я понимаю?

– Ничерта не нашли, – со злостью выплюнул Накамура, усаживаясь на стул. – Пожалуй, и правда выпью кофе, – тут же вскочил с места.

Вид у него был нездоровый, бледный. Немного же времени понадобилось, чтоб выбить его из колеи! Или вышестоящее начальство из Сан-Винга уже накрутило ему хвост?

– Не понимаю, – пробормотал он, возясь с кнопками настенного монстра. – Что это, бульон?!

– Помочь вам? – Стефан приподнялся с места.

– Не надо! – рявкнул Накамура. – Я не об этом, – прибавил тише, шлепаясь обратно на стул. – Я не понимаю, – продолжил он, – как такое могло произойти. Почему? Да, изоляция уже требовала замены. И некоторые соединения – тоже. Но не настолько критично все было.

– Тут кое-кто из рабочих высказывает гипотезу, что это была диверсия, – не удержался Стефан, забросил пробный камень. – Может, мы ищем слишком близко к Спотам? В окрестностях наших районов. А стоило бы копнуть вглубь. В смысле – туда, в сторону большого города.

– Это кто из рабочих такое говорит? – сварливо осведомился начальник.

– Неважно, Накамура-сан. Я раздумываю над вариантами.

– Рабочие с ног сбиваются с этими вариантами, – Накамура покачал головой. – Отрубились несколько веток одновременно. И все они не подают признаки жизни на отметках, где кабеля выходят за пределы группы гетто. Значит, и дальше к городу искать бесполезно. Да вы же в курсе!

– Ну да, – пробормотал Стефан.

– Люди буквально на ощупь идут по кабелям, проверяют каждую ветку. Выгнали всех, кого только возможно. Не только у нас, из всех двадцати восьми районов. Но протяженность кабелей, – начальник сокрушенно покачал головой. – У нас тут врубилась дублирующая система снабжения. Значит, основную у нас, в зет-гетто, обесточило. И в паре соседних районов – тоже. Вот и ищем. В пределах одного только нашего гетто это может растянуться не на одни сутки.

– Понимаю... я тут достал карты. Понимаю, что поступаю, как законченный теоретик. Но все отключенные ветки ведут к одной точке, – Стефан поднял на него взгляд. – Я хотел отправиться на изнанку, проверить одну гипотезу. Вот, решил съесть бутерброд, чтобы не свалиться ненароком снаружи и не создать лишних проблем, – он смущенно усмехнулся.

– Ответственный подход, – пробормотал Накамура. – Что за гипотеза?

– Ну, все эти ветки сходятся к одному выходу. Когда в последний раз проверяли выходы Спотов?

– Не так давно. И все прекрасно функционировало!

– Оно всегда сперва функционирует, а потом вдруг начинает сбоить. Само собой, и выходы, и магистрали регулярно проверяются. Но когда проводили в последний раз замену? Полную.

– Вы же понимаете, что ни о каких заменах не может идти речи?

– В том-то и дело, что понимаю. Потому и хочу осмотреть место выхода.

Накамура нахмурился. Видно, представил уже себе, какая головная боль их ждет, если придется восстанавливать кабеля рядом с выходами Спотов.

А ведь повредить их в непосредственной близости от выходов – тоже задачка не из простых! Правда, об этом пока речи и не идет. Но кто знает, какой окажется следующая задачка.

Сколько миллионов вольт проходит через выходы Спотов? Тот еще вопрос. И механизма, который бы позволил «отстегнуть» кабель от выхода, не существует. Как не существует и рубильника, который мог бы перекрыть поток энергии, текущей в город откуда-то извне. Из-за непроницаемой оболочки, внутри которой расположился Сан-Сан.

Стефан встряхнулся. Нашел время застревать в размышлениях!

– Идемте! – он решительно двинулся к двери.

– Что ж, – Накамура тяжело поднялся. – Идемте. Проверим вашу гипотезу. Хотя, – он поморщился. – Маловероятно! Рабочие такой вариант даже проверять не стали.

– Что ж. Мы не рабочие, можем и проверить.

Костюм ему приготовили по предварительному звонку. Когда добрались до места – оставалось только переодеться и выйти наружу. Накамура тоже принялся переодеваться – заявил, что не может отсиживаться при таких обстоятельствах.

Стефан не нашел, что на это возразить. По здравом размышлении, ему же лучше. Будет свидетель того, как он обнаружит поломку. После Накамура сможет подтвердить: он своими глазами видел, как подчиненный ищет поломку по скачанной в телефон схеме.

*** ***

Выбравшись наружу, Стефан в первый момент удивился: слишком уж пустынно ему там показалось. А где толпы несчастных, брошенных на поиски поломки? Кажется, даже в обычное время народу снаружи куда больше.

Лишь отойдя дальше от точки выхода, понял. Рабочие все еще обследуют ветки кабелей, протянутые через районы. Учитывая протяженность кабелей и то, как они ветвятся – задачка еще та. Для нее пришлось задействовать почти всех, выбравшихся наружу, рабочих.

К чести власть имущих следовало признать: даже обитатели Ядра не потребовали, чтобы их немедля обеспечили электричеством, лишив его обычные районы.

Жаль, не спросил Сару – что там с ожидаемыми беспорядками на улицах.

Пять часов прошло. К нынешнему моменту – немного больше шести. Неужели мало оказалось времени? Если так, то Кантимир – кто бы он ни был – бестолковый тип, упускающий возможности.

– Темно, – прозвучал в наушниках голос Накамуры. – По-моему, в прошлый раз было светлее.

– И правда, – отозвался Стефан. – Видимо, часть наружного освещения вырубилась по ходу ветки. И это, кстати, лишнее подтверждение моей догадки. Весь вопрос – насколько близко к выходам случился обрыв.

– Будь оно неладно, – буркнул начальник. – Почему все это именно в мое нахождение на посту?! И в чем может заключаться причина?

– Выясним, – Стефан флегматично пожал плечами.

– Ведь только-только закончились ремонтные работы, – Накамура тряхнул головой.

– Да, есть в этом какой-то постмодернизм. Провести масштабный ремонт и наткнуться на неполадки. Благо, мы хотя бы работать можем снаружи! Но посудите сами: да, мы заменили изоляцию кабелей на протяженном участке. Но ведь не повсюду! И не везде протянули замену веток. А материал изнашивается. Не только изоляция, но и сами кабеля. Опять же: мы не принимаем во внимание периодические колебания напряжения на выходах. А они происходят, причем совершенно рандомно! Во всяком случае, мы ничего не знаем об их причинах. Если, конечно, в Сан-Винге ничего не изменилось.

– Ничего не изменилось, – проворчал начальник. – Ученые изучают Споты, но природа их остается загадкой.

Само собой. Потому что Споты встроены в герметичную оболочку, заключающую в себе город. А значит, энергия поступает извне.

Вспомнились разговоры с Сарой. И то, как она сетовала на неведомого фантазера, по нелепости затесавшегося в организацию. Возможно, не так-то и неправ этот доктор из Русского района в своем стремлении попасть наружу, за пределы города? Сколь бы дико это ни звучало. Пожалуй, недурно было бы с ним пообщаться лично.

Все-таки нетерпимость Сары ему прекрасно известна. А все, что не связано со смещением нынешней власти, вызывает у нее сейчас острое неприятие.

Стефан, задумавшись, широко шагал по внешней стороне проспекта Сакуры.

В направлении, где находились Споты, участков, подобных тому, на котором он едва не слетел в свой первый выход, нет. Так что за начальника можно не волноваться. Ну, а перебраться по тросу Накамура сумеет. Там потеряться не получится. Тем более, что следом за ними должна была выйти небольшая группа рабочих.

Отори, выслушав Стефана, неохотно согласился выделить четверых. Посетовал, что приходится срывать людей с работы. И что рабочие уже больше шести часов находятся на участках – а отдыха не предвидится.

Эти четверо должны были выдвинуться вслед за начальством чуть позже.

Эх, провалилась идея направить поиски в нужную сторону, самому оставшись не при делах! Четверо рабочих – это слишком мало. Отори заявил, что его присутствие необходимо на ветке, протянувшейся через жилые кварталы гетто со стороны злополучного участка три-семнадцать. Придется самому выявлять поломку. И старательно изображать изумление – мол, сам не ожидал найти!

А вот и кабель. Тянется параллельно пучку труб коммуникаций со стороны омикрон-гетто, притулившегося боком к краю Сан-Винга.

Разъединение произошло за омикрон-гетто – это Стефан знал наверняка. Сам устанавливал переключатель именно там. Но Накамура об этом, само собой, не знает.

– Сейчас глянем, – поведал он в микрофон. – Если напряжение в кабеле есть – значит, на отрезке от выхода нарушений нет. Хотя я б потом, когда поломку устраним, проверил бы и этот участок...

– Вы заглядываете слишком далеко в будущее, Ру-сан. Вам помочь?

– Благодарю, справлюсь, – Стефан скинул рюкзак прямо под ноги. – Это проспект Сакуры, здесь притяжение достаточное, чтобы инструмент не разлетался. Хотя, – он взглянул на начальника. – Приглядите за ним. Мало ли. Нынче у нас сбой электроснабжения, а завтра – сбои гравитационной системы.

– Что вы такое говорите?! – ужаснулся Накамура.

– Простите. Не хотел заражать вас пессимизмом. Поневоле лезет в голову всякое. Еще и разговоры эти о диверсии. Казалось бы – что за чушь! Откуда они вообще взялись?

– А все-таки вы откуда взяли, что это диверсия? – уцепился начальник.

– Рабочие болтают. Слышал краем уха. Может, просто сплетня – я не вслушивался, – он разложил вынутые из рюкзака инструменты и взялся за работу.

– Разговор об этом велся на закрытом совещании, – медленно проговорил Накамура.

– Вот как, – Стефан хмыкнул. – А болтают рабочие и рядовые сотрудники. Что за прок был устраивать закрытое совещание?

Вопрос повис в безмолвии. Накамура молчал. А дело-то интересное! Закрытое совещание успели провести. Где, хотелось бы знать – не иначе, в Сан-Винге? Проблема-то общая для всех двадцати восьми гетто. Изначально сигнал об отключении наверняка пришел в администрацию Сан-Винга.

В чью-то светлую голову зашла мысль о диверсии. Просто догадка, или что-то известно? Даже странно в таком случае, что за ним не пришли.

– Что это? – Накамура склонился к нему. – Напряжения нет?

– Судя по всему. Странно, – Стефан огляделся. – Я был уверен, что здесь оно есть.

– Зачем же мы сюда шли?

– Сюда кабель подходит почти напрямую от выхода. Хотел убедиться, что мы верно локализовали место поломки. Ну да, ветка делает небольшой виток вокруг омикрон-гетто. И туда же от этой ветки протянута проводка. Кстати, в омикрон-гетто перебоев с энергоснабжением не было?

– А ведь вы правы, – протянул Накамура. – Я не обратил на это внимания во время совещания. Там были главы всех администраций.

Ясно. Сан-Винг собрал всех. Тамошние шишки поставили вопрос ребром – всех поднять на уши, но ликвидировать проблему в кратчайшие сроки.

– Что ж, – заключил Стефан. – Здесь электричества уже нет – идем к началу, – он решительно поднялся, взглянул на часы. – Только подождем обещанных Отори-саном рабочих.

К слову... он щелкнул кнопками переговорного устройства.

– Отори-сан, – окликнул бригадира. – Я сейчас нахожусь возле ветки, которая идет от четвертого выхода. Скажите, а где находятся наши рабочие? – полюбопытствовал он.

– По другую сторону гетто, – слегка удивился тот. – Все по-прежнему. Я уже направил к вам четверку рабочих, – прибавил с легким раздражением.

Нервничает.

– Нет, погодите. Я не так выразился. Рабочие ведь уже шесть с лишним часов ищут точку разъединения там, где вы сказали. То есть в кабелях, которые идут через нашу территорию, напряжение есть?

– Разумеется, есть – мы проверили это первым делом!

– И на подводящем кабеле проверили?

На той стороне воцарилось молчание. До Отори, похоже, что-то стало доходить. Накамура молчал, с интересом прислушиваясь к разговору.

Стефан уселся прямо на трубу, скрестив ноги. Любопытная штука!

Этот кабель тянулся от выхода четвертого из шести работающих Спотов. Огибал омикрон-гетто и уходил в сторону зет-гетто. Если для питания омикрона от кабеля отходила небольшая ветвь, то в районе зет все обстояло иначе. Кабель подходил снаружи к проспекту Сакуры, опоясывал его и шел к ближайшему жилому кварталу в десятке метров. Пронзал рыхлую ткань многоэтажной застройки и, пробравшись между строениями к самой мостовой, разветвлялся под ней на добрый десяток веток, которые тянулись в разные стороны, снова ветвясь и опоясывая гетто. Часть их шла внутрь, часть просто проходила снаружи, чтобы унести энергию дальше, часть переходила к соседним икс-, игрек– и ви-гетто.

Рабочие района зет искали точку разъединения с обратной стороны, куда выходила ветка, несшая энергию дальше в город. И, если они искали там, значит – напряжение на выходе кабеля из зет-гетто было! Спрашивается – откуда?

– Отори-сан, где там ваши рабочие? – окликнул Стефан бригадира.

– Пять минут, мы возле вас будем! – отозвался тот. – Дождитесь нас, пожалуйста!

Ага, испугался. Целых два начальника без присмотра по изнанке бродят. Стефан усмехнулся. Похоже, до бригадира лишь сейчас дошло.

Ладно, пять минут так пять минут. Он выудил телефон, открыл схему. Откуда, черт побери, напряжение на выходе, если на входе его, как и следовало ожидать, нет?!

– Что-то не так? – подал голос Накамура.

– Странное дело. Здесь напряжения нет – вы сами видели. Кабель совершенно безжизненный. А вот на ветках, которые выходят с той стороны, напряжение есть. Как так? Где-то между выходом и этой точкой подача напряжения прекратилась, а по дороге через гетто возобновилась. Что за чушь? Где-то линии перепутаны? – он задумался. – Но тогда почему подача энергии на Сан-Сан снова прекращается?

А правда, почему? Где подача энергии прерывается – он знал точно. Кабель разъединен в километре с небольшим от точки, где они находились с Накамурой.

Проверка на контрольных точках в пределах гетто показала наличие тока в сети. А дальше подача снова прекращается. Чистый бред!

И чем он станет после объяснять свою проницательность?

Глава 13

– Бред! – Отори в точности повторил то, что думал сам Стефан. – Мы замеряли напряжение на контрольных точках в гетто. И ток в сети был!

– Это я знаю. Вы же мне докладывали, – отозвался тот. – А вот здесь напряжения нет. Кабель совершенно безжизненный.

– Что за черт, – бригадир нахмурился, поднял голову.

Стефан прекрасно знал, куда тот смотрит: в сторону омикрон-гетто, притулившегося к Сан-Вингу, как крупная бугристая опухоль. К слову, свечение сигнальных огней внешнего контура омикрона тоже пропало. Двадцать метров, и на всем протяжении – лишь пучок коммуникаций.

– Я протяну трос, – Стефан решительно подскочил на ноги. – Нужно замерить напряжение на той стороне. Если там ток есть – будем искать поломку на этом отрезке, – кивнул на трубы, среди которых тянулся кабель.

– Метров двадцать, – проговорил Накамура. – Если поломка и правда произошла здесь – не такой большой участок придется проверить.

–Угум. А после того, как восстановим электроснабжение – придется разбираться, что там у нас понапутано с сетью. Я вообще решил проверить кабель только потому, что очень уж характерная география отключения в большом городе. Все вырубленные участки относятся к выходу четвертого Спота.

– Видимо, вас посетило озарение, – заметил Накамура.

– Хорошо будет, если мое озарение нас не обмануло, – резко отозвался Стефан, вытягивая из рюкзака трос, магнитную застежку и систему крюков и карабинов.

– Ру-сан, позвольте, – вмешался Отори. – Для рабочих это привычное дело.

– Моя личная нянька прибыла, – проворчал Стефан, отдавая ему инвентарь.

Тот немедленно передал спутанные тросы одному из рабочих. Тот принялся сноровисто распутывать петли и крепить магнит. Остальным пришлось отойти в сторону, чтобы не мешать ему. Трос должен был пройти параллельно коммуникациям.

– Сейчас это наша общая нянька, – Накамура ухмыльнулся.

– С меня даже за одного начальника голову снимут, – мрачно отозвался Отори. – А за непосредственного начальника и главу администрации района – я даже предполагать не хочу.

Коротко свистнуло. Трос умчался в темноту. Миг – и в отдалении звякнуло: магнитная застежка зацепилась за поверхность одной из внешних стен омикрона.

Рабочий ухватился за трос и пополз в сторону соседнего района.

– Хоть бы пристегнулся, – поморщился Стефан.

Отори промолчал. Хотя и не прочь был высказаться. И о том, что сам начальник наверняка пренебрег бы мерами безопасности. И что, если рабочий сорвется, семья не получит компенсации. Даже если тот и будет пристегнут.

Парень благополучно перебрался к соседнему району, принялся замерять напряжение.

Спустя минут пять закрепил трос за одну из скоб. Ясно без слов – там тока в кабеле тоже не оказалось.

– Ничего, – тот озвучил-таки результат измерений.

– Уже поняли, – проворчал Отори. – А мы, как кретины, ползаем по внутренностям с той стороны гетто и ищем, где оборвалась проводка.

– Откуда тогда напряжение на выходе? – удивился Накамура.

– Хотелось бы знать, – проворчал бригадир. – Рабочие из соседних районов, насколько я знаю, обшаривают ветки, идущие через их участки. Мне присылали только краткий отчет.

Ну да, конечно. Рабочие из разных районов не должны контактировать между собой. Даже в таких обстоятельствах правила соблюдаются. Закрытые районы полностью закрыты! И друг от друга тоже. Только руководство отчиталось вкратце об итогах проверки на своей территории.

– Накамура-сан, наши бригадиры ведь получали информацию от соседей через администрацию? – полюбопытствовал Стефан.

– Само собой! – буркнул тот. – Я дал приказ секретарям сразу отправлять сведения на рабочие участки, минуя доклады руководству. Точнее – они дублировали сообщения.

– Ясно. Я все прохлопал, пока сидел над схемами.

– Оно и к лучшему. Если бы держали руку на пульсе – искали бы там же, где и все. В итоге – бог весть, сколько бы еще мы занимались бессмысленными поисками.

– У нас ведь дублирующая сеть тянется от пятого Спота. Похоже, нам предстоят долгие поиски спутанных участков сети. После того, как ликвидируем поломку.

– Как вы просто об этом говорите, – проворчал Накамура.

Стефан пожал плечами и взялся за трос. Рабочий на той стороне уже потопал по поверхности трубы, за которую зацепился. Раз подал знак – проверил обе части. И выяснил, что по обе стороны от точки соединения тока нет. Теперь их задача – идти по ходу кабеля, отыскивая отрезок, где ток есть.

– Я вызвал ремонтную бригаду, – поведал Отори. – Минут через десять будут здесь. Пока найдем, где произошло повреждение, – он кивнул одному из рабочих, показывая, что тот перебирается вслед за начальником.

Сначала переберутся рабочие, затем – глава администрации. Замыкающим будет сам бригадир. Хотя по-хорошему Накамуру стоило бы уже отправить домой, в гетто.

Но ведь тот черта с два уберется! Слишком велика ответственность. Да и любопытство взыграло. Тоже хочет увидеть, что ж таки стряслось с кабелем. Вот тебе и заросший пылью карьерист!

– А здесь вообще пусто, – проворчал он. – Ни души!

– Слишком близко к Спотам, – отозвался Отори. – Людей из остальных районов вообще бросили в сторону города, к обесточенным кварталам.

И они там проползали больше пяти часов, хотя первые отчеты появились практически сразу. Но слишком трудно было поверить, что поломка случилась внутри территории, занятой гетто.

К тому же обитатели омикрона обслуживали инфраструктуру самого Сан-Винга.

Можно сказать, привилегированное положение: мало того, что живут вплотную к элитному району. Так еще и могут – в отличие от жителей других гетто – регулярно появляться там. Разумеется, срывать людей с работы никто не стал. Какой бы ни была ситуация, а инфраструктура Сан-Винга должна функционировать бесперебойно. От этого зависит положение во всем городе!

– Кабель уходит вглубь района, – заметил Отори. – И наверняка снова ветвится. Я вызову людей.

– Зовите, – отозвался Стефан. – Пусть подходят, перебираются на эту сторону и делятся на рабочие четверки. Это не больше получаса времени. А мы пойдем на ту сторону, по внешней трубе. Проверим напряжение на входе в район. Нужно убедиться, что искать поломку следует в пределах омикрона.

– А может быть и ближе к Спотам?! – вскинулся Накамура.

– А мы разве заменяли кабеля за омикроном? – вопросом на вопрос ответил Стефан. – Мы, помнится, даже не подавали докладных о проверке. И это закономерно – не наша территория, не наша ответственность.

– Наша, – поправил Накамура. – Ру-сан, в технических схемах вы хорошо разбираетесь. А вот в расстановке сил на рабочих местах, – он выразительно примолк.

– У всех своих слабости. Почему эта территория – наша?

– Потому что мы ближе всех к ним. А сами они обслуживают Сан-Винг. В омикроне нет достаточного количества людей, чтобы следить за проходящими ветками кабелей. Максимум – обеспечивают собственное энергоснабжение.

Ясно. Когда речь зашла о ремонте, Накамура не стал упоминать о ветках, проходящий через омикрон-гетто. Сумма в составленной Стефаном смете ему и без того показалась более чем внушительной.

*** ***

Дорога через прилегающий к Сан-Вингу район оказалась сложной.

В омикроне не оказалось широких кольцевых улиц вроде проспекта Сакуры. Пришлось пробираться наружной стороной узких улочек, окруженных рыхлой многоэтажной застройкой.

Если рабочие резво перескакивали с постройки на постройку, то Накамура шагал, спотыкаясь и раздраженно ругаясь. Попыток повернуть назад, правда, не делал.