Текст книги "Шлимазл (СИ)"

Автор книги: Гульнара Черепашка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Ты согласишься, – жестко прихлопнула она.

– Сара, – он запнулся. – Вега, послушай. Я понимаю... но как я уеду? Все эти девочки, они же останутся здесь...

– Шлимазл был – шлимазлом остался, – беззлобно заметила она. – Ну, сколько ты можешь их спасти, тех девочек? Несколько десятков, может – сотню или две? Это не то, – голос ее звучал мягко – как у матери, увещевающей малого ребенка. – Чтобы помочь девочкам в гетто – нужно уничтожить гетто. Не только вот это, но и все остальные.

Он потерянно молчал.

– Слушай, почему ты тогда не ушел? – она склонила голову набок, с любопытством уставилась на него. – Знал ведь, что если бы все это вскрылось, – выразительно примолкла. – Да и нам было бы проще с тобой, чем самим.

– Ты преувеличиваешь мои способности.

– Это ты, мне кажется, преувеличил способности двух малолеток, – резко прихлопнула она. – Мне было тринадцать! Рахиль вообще была мелкой, – вздохнула. – Я не в упрек. Точнее, – она запнулась. – Слушай, Стефан, – он вздрогнул и поднял на нее глаза – уж и не вспомнить, называла ли она его по имени хоть когда-нибудь. – Ты ведь остался, чтобы вытащить отсюда кого-нибудь еще. Многих удалось?

– Немногих, – сознался он.

– Правильно. Пока гетто на своем месте – ничего не поменяется. Ни-че-го, – раздельно повторила она. – Переводись в зет-гетто. Там тоже есть несчастные девочки, которым некому помочь. Много несчастных девочек. Их в каждом из двадцати восьми гетто хватает. И не только девочек. Здесь всем живется паршиво.

– И как ты хочешь уничтожить... существующий порядок вещей? Ты ведь уже не маленькая. Прекрасно знаешь, почему все так.

– Знаю, – отрывисто отозвалась она. – Споты, – взгляд сверкнул ненавистью. – Только мы, жители гетто, платим за весь город! Да, за его пределами тоже много дерьма. Но там хотя бы есть выбор. Выбор, Стефан! Роскошь, которую можем оценить только мы, не имевшие его. Эту гнилую систему давно пора сломать. Можно будет сделать что-то вроде обязательной службы для всех выпускников технических колледжей и университетов, – она вздохнула. – Не должно быть вот так. Люди не должны так жить!

– Ты права, – он кивнул. Собственный голос царапал горло. – Люди не должны так жить. Что я должен сделать?

Она улыбнулась, кивнула.

– Ты примешь предложение, которое получил. Ты – настоящий профессионал. Много лет проработал здесь. Они тебя ценят. Я свяжусь с тобой, – Сара – нет, Вега – поднялась. – Мне пора, – направилась к двери.

Стефан, как во сне, пошел следом. Запер за ней замок. С минуту стоял в прихожей, прислушиваясь к затихающему звуку шагов на гулкой лестнице. Она не поехала на лифте. Наверное, на то были причины.

Завтра он пойдет к начальнику и скажет, что согласен.

Через неделю его переведут в зет-гетто, на новое место работы. На более престижную должность. Потом с ним свяжется Сара.

Сломать... систему. Это возможно?

*** ***

Забавно – когда Сара впервые за шесть лет появилась на его пороге, он усомнился в этом. Сейчас от сомнений не осталось и тени.

Неделя на сборы в эр-гетто. В ту неделю он уверен был, что идея Сары провальна.

И меньше недели он находится в зет-гетто. За эти несколько дней он вдруг уверовал и в собственные силы, и в то, что сложившуюся систему можно сломать. И заменить на более совершенную. Более справедливую.

А ведь вера в возможность перемен – далеко не все. Он и сам сделался куда более самоуверенным.

Словно слезла с него старая шкура – как это происходило со змеями в террариумах, которых видел как-то на выставке в Фермерском районе. Слезла – а с ней слезли и неуклюжесть, и замкнутость, и неудачливость.

Шлимазл превратился в революционера, нетерпеливо ожидающего отмашки от подполья в большом городе.

Это уже будет не мелкий демарш вроде отправки очередной малолетки наружу! Это будет первый шаг к реальным переменам. Какова бы ни оказалась цена этих перемен.

Глава 10

– Харуми-сан, – Стефан шлепнулся на край стола.

– Еще вчера вы звали меня по фамилии, – она смешно нахмурила бровки, изображая строгость. – И не садились на мой стол.

– Простите великодушно! – он подскочил, отвесил поклон. – Но вы ведь не станете сердиться всерьез? У меня к вам вопрос.

– Почему я опять не иду домой? – она устало откинулась на спинку стула.

– Нет, это все уже было, – он махнул рукой. – Комиссия ведь должна появиться после этих выходных. Вот вы и приводите дела в порядок, чтобы никому даже мысли не закралось, что вы можете не справляться. Я по другому поводу, – он смолк, собираясь с мыслями. – Я не знаю, сколько проработает эта комиссия, и к каким выводам придут эти деятели из Сан-Винга. Поэтому я хочу пригласить вас вместе прогуляться в эти выходные!

– Куда прогуляться? – изумилась Харуми.

– Ну, – Стефан задумался. – А какие есть интересные места здесь, в зет-гетто?

– Интересные? – кажется, ему удалось ее озадачить.

Секретарша откинулась на спинку стула и задумалась на минуту. Потом выпрямилась, лицо озарилось улыбкой.

– Ну, есть одно интересное место. Правда, это скорее на любителя. Но мне кажется, вам может показаться интересным. И идти лучше с утра.

– Отлично! – оживился он. – Значит, решено. На детей это рассчитано?

– Детям будет скучно, – безапелляционно заявила она. – И они привыкли проводить субботу с друзьями в интернате! Это уже давняя традиция, я не стану ее нарушать.

– В интернате? – растерялся Стефан.

– В том самом, в котором когда-то воспитывалась я, – девушка кивнула. – Я же там сначала работала. И ребята были со мной. У них там появились друзья, так что мы регулярно там появляемся. Воспитатели не против – они меня прекрасно помнят. И к ребятам моим привыкли. Это никому не вредит, так что, – она улыбнулась, развела руками.

Так что никто не против, – расшифровал Стефан.

И еще одно – она не хотела, чтобы дети слишком часто видели ее начальника. Или он слишком часто видел их?

В принципе, понятное недоверие. Только все равно покоробило.

Ладно, Харуми ничего ему не должна. Тем более, что она вроде как приняла приглашение. И даже собирается показать какую-то особую местную достопримечательность. А доверие… дело времени.

*** ***

– Интересно, что с проспекта Сакуры выхода сюда нет, – заметил Стефан, оглядываясь по сторонам.

Они с Харуми шагали по аллее между двумя далеко протянутыми клумбами с зелеными кустами в человеческий рост. Клумбы тянулись не линейно – они закручивались вытянутыми спиралями по стенкам улицы-трубы. Внутри трубы диаметром добрых тридцать метров этих клумб располагалось аж двенадцать штук. Эдакий сквер сельскохозяйственного назначения.

– По проспекту Сакуры носятся сегвеи и мопеды. Сюда им въезда нет – вот и не стали делать вход. Мало ли, кому там что в голову стукнет?

Ну да. Малолетним гонщикам закон не писан. Парни лет с одиннадцати-двенадцати чего только не творили. Сбивались в банды, устраивали гонки по центральным улицам.

Их особенно и не трогали. Всех малолеток, сбивающихся в стаи, не переловишь – у жандармов свои заботы. Тем более, что подросткам предъявить? А ловить, чтобы отпускать – расточительная трата времени и сил.

– Удивительное место, – поделился Стефан. – Кто бы подумал, что здесь такое есть!

– В гетто? – понимающе усмехнулась Харуми. – Вы правы. А мы, оказывается, выращиваем свой чай и кофе! И не только, – она с нежностью улыбнулась. – Когда я жила в интернате, думала, что непременно стану работать в саду, когда стану самостоятельной. Но выпросить распределение сюда мне не удалось после выпуска. А потом я замуж вышла…

– А потом подвернулась должность в управлении?

Стефан спросил – и прикусил язык. Не обидится ли?

– Подвернулась, – не стала спорить Харуми. – Правда, до того я снова просила меня отправить в сад. Не вышло – дали распределение в интернат. Я даже к здешнему начальству сама ходила. Ох, и головомойку мне потом устроили в социальной службе! – усмехнулась криво воспоминаниям. – Но зато у меня с тех пор есть здесь знакомые. Так что я могу покупать натуральные чай и кофе намного дешевле, чем в магазине. Так-то все это доступно только шишкам из правления и некоторым особенно удачливым карьеристам.

– А что здесь есть еще, кроме плантаций кофе и чая?

– Да много чего, – она махнула неопределенно рукой. – Я вам сегодня все покажу. Здесь выращивают фрукты, бобы какао, специи. Все свое. Говорят, это дешевле, чем завозить снаружи – там вроде есть что-то вроде целого сельскохозяйственного района? – она с любопытством уставилась на Стефана. – Вроде нашего зет-гетто, только там живут не энергетики, а изготовители еды.

– Ну да, – выдавил он. – Есть Фермерский район – огромный. По объему больше, чем все двадцать восемь гетто и Сан-Винг вместе взятые. Вроде как даже, этот фермерский район больше Беллы Промы и Оливинового пояса, вместе взятых. А еще есть Колбасный район – такой же громадный. Если в Фермерском еду выращивают, то в Колбасном – обрабатывают на заводах и выпускают готовые продукты.

– Внешний город такой большой, – Харуми покачала головой. – Даже представить страшно!

– Большой, – Стефан кивнул. – Только деваться порой некуда…

– Вы поэтому переехали в гетто? – она внимательно на него поглядела. – У вас были проблемы с законом?

– Нет, – он мотнул головой. – У меня были проблемы с деньгами.

Харуми фыркнула. Кинула на него испуганный взгляд, прикрыла рот ладошкой. И, не сдержавшись, фыркнула еще раз.

– Простите! Конечно, это не смешно.

– Да я не в обиде. А что смешного-то? – он с любопытством на нее взглянул.

– Ну… в гетто у всех проблемы с деньгами, – она хмыкнула. – Ну, почти у всех. Исключений мало. Это – администрация, управление. Начальство на местах, старшие работники. Хорошо, у меня проблем таких нет. Но у меня детей всего двое, и я умею экономить.

– О. Когда я брал направление в гетто, уверен был, что быстро выбьюсь в начальники, – Стефан саркастически усмехнулся. – К тому же я с детства хотел попасть именно в энергетическую сферу. Для этого нужно было учиться. Здесь я закончил колледж бесплатно. А вот в большом городе, – он поморщился, вспомнив давнюю историю. – В общем, поступить-то я поступил. Даже получил стипендию. Только на первом же курсе нарвался на компанию мелких отморозков, которые мне хорошо напинали. Их от полиции отмазали. Меня – нет, некому было. Так что с учебы выперли взашей.

– Странная история. Я слышала, в нашем колледже в этом году недобор.

– Мелюзга не хочет учиться, – Стефан пожал плечами. – Их можно понять. Нагрузка и ответственность большая, а доплачивают за это мизер. Безнадега! Я, когда поступал в колледж там, снаружи – у меня перед глазами был Сан-Винг. Я туда хотел попасть рано или поздно!

– Ого! – тут уж Харуми открыто рассмеялась. – Вот это планы! Хотя у вас есть все шансы.

Стефан хмыкнул. Ну да, шансы могли бы быть – еще лет через десять, скажем. Вот только он рассчитывает, что все завершится существенно раньше.

Да и в Сан-Винге он очутился бы снова внизу местной общественной лестницы. Оно, конечно, лучше на дне Сан-Винга, чем возле потолка в гетто. Только роль одного из винтиков энергетической системы города не даст ему возможности что-то изменить в общественном устройстве.

А вот роль камешка, попавшего между шестеренками – вполне.

– Но этот район – просто нечто, – вернулся он к прежней теме. – Представить не мог, что в гетто может быть что-то подобное!

– Говорят, у нас чай и кофе хуже, чем снаружи. Из того самого Фермерского района. Но все равно лучше, чем из картриджей к кипятильнику, как по мне.

– Оно да, – Стефан кивнул. – Я, правда, по жизни ничего, кроме бодяги из картриджей, и не пил. Это вы меня балуете, – усмехнулся.

– Ну, у меня друзей много, – Харуми хитро улыбнулась. – Я же говорила! В том числе – здесь. Не все, кто работает в саду, любят собственную продукцию. А у них есть возможность брать по себестоимости. Вот и перепродают знакомым с небольшой наценкой. Бывший начальник – ваш предшественник – в свое время оценил. Тоже стал давать заказ на покупки. Так что я тут стала практически оптовым покупателем.

– Снаружи вы сделали бы головокружительную карьеру, – заметил он. – До Мантии дошли бы гарантированно – а то и до Золотого кольца!

– О! А Мантия и Золотое кольцо – это очень респектабельно?

– Это – как попасть из гетто в Сан-Винг, – он усмехнулся.

– Ого! – восхитилась искренне Харуми. – Нет, здесь мне Сан-Винг не светит.

– Дурацкие местные законы, – Стефан поморщился. – Мы ведь снаружи ничерта не знаем толком ни о гетто, ни о жизни здесь. Я, когда переехал, был в ужасе. Учиться девочкам нельзя, работать – только одиноким и сиротам по разрешению администрации. А вы – оборотистая девушка, снаружи даже со средним школьным образованием многого добились бы.

– Здесь о среднем школьном образовании только мечтать, – вздохнула она. – Я так рада, что у меня сыновья! За них, по крайней мере, можно не слишком беспокоиться. Если, конечно, не свяжутся с уличными бандами, не начнут пить и не станут пытаться заработать больше, рискуя жизнью.

– Многовато если, – заметил он.

– У вас, мужчин, хотя бы есть эти если…

Некоторое время шли в молчании. Стефан вдыхал влажный воздух, пахнувший свежестью. Можно понять Харуми, которая хотела когда-то попасть сюда на работу. Из нее наверняка вышел бы хороший садовник. А эта часть района – удивительно красивое и умиротворяющее место. Здесь приятно находиться.

Последние слова Харуми крутились в голове. У мужчин хотя бы есть эти если…

Нет, думать о том, что у Соль мог бы быть выбор, бессмысленно. Шесть лет его личного траура окончились. Хватит. Да, все могло сложиться иначе. Но не здесь и не с этими законами.

– Простите. Я вас расстроила? – Харуми слегка коснулась его ладони кончиками пальцев и тут же отдернула руку. Слишком поспешно – словно испугалась.

– Нет, – Стефан встряхнулся. – Я подумал, что если бы эти если были не только у мужчин… многое могло бы быть иначе. Не стоит об этом. Знаете, раз вы здесь – почти оптовый покупатель, я тоже не прочь присоединиться к компании ваших личных покупателей!

– Это легко, – она жизнерадостно улыбнулась. – Что предпочитаете: чай, кофе? Быть может, специи или какао? Плоды молочного дерева?

– Есть и такое? – искренне изумился он.

– О. Разработка наших, здешних садовников, – в голосе Харуми прозвучала гордость. – На основе соевых! Этому ноу-хау буквально пара лет, даже чуть меньше.

– И его не продали наружу?!

– Да может, и продали. Вопрос – кто с этого получил основную прибыль, – девушка желчно усмехнулась. – Вы же сами все понимаете.

– Да где уж не понять, – он кивнул. – Вот, пожалуй, это я буду рад купить. Немного для начала, попробовать.

– Заметано! – жизнерадостно отозвалась Харуми. – Я для вас сформирую пробный пакет, чтобы вы сами потом могли выбирать. Обещаю на первый раз сделать минимальную наценку! – она лукаво улыбнулась.

Стефан залюбовался ею. Она выглядела оживленной – совсем не такой, какой была обычно в управе. Впрочем, в конторе, среди мужчин, ходить с таким лицом опасно. Не так истолкуют – а там недалеко до несчастья. Появится какой-нибудь горе-ухажер вроде Хиро или покойного малолетнего Като. Стефана передернуло.

Нет, сейчас вообще неподходящий момент для таких мыслей.

А вот приглядеть за Харуми после того, как тестостероновый герой Хиро выйдет из госпиталя, стоит. Как бы тот не вздумал отыграться на слабой женщине!

Ладно, задачи следует решать по мере их поступления. Может, Хиро еще и не успеет ничего сделать! Проваляется в госпитале – а там и Сара вспомнит, зачем убеждала его так настойчиво переехать в зет-гетто.

А пока что – они с Харуми гуляют по местному саду-ферме. Им весело и спокойно – а что будет дальше, бог весть!

*** ***

Комиссия из Сан-Винга добралась только к середине следующей недели.

Стефан к тому времени успел облазить все рабочие участки, находившиеся в его ведении, составить планы ремонта и подбил сметы закупки защитной амуниции.

К крайнему изумлению Стефана, Накамура полностью поддержал все его начинания перед приезжими проверяющими. Глава администрации мало того, что не стал жаловаться на самоуправство подчиненного. Он еще и выступил за полное и скорейшее принятие проектов к выполнению.

Стефан, возвращаясь из администрации после очередного вызова на доклад, слышал, как Накамура матерится, разговаривая с одним из помощников.

Оказывается, крупное начальство в Сан-Винге приказало выделить финансирование. И от Накамуры не потребовалось даже просить об этом.

Кажется, последний факт оскорбил матерого карьериста до самых глубин души.

Сам Стефан результатами был доволен. Теперь у него появится официальная причина чаще бывать на изнанке! Должен же он, в конце концов, контролировать ход ремонтных работ.

О том, чтобы снимать его с должности, не заходило и речи.

И уже не зайдет, – думал он порой с усмешкой. Правда, праздновать победу рано: мало ли, что и как повернется. Так что он, опасаясь искушать судьбу (вот ведь суеверным сделался за годы жизни в гетто!), сохранял невозмутимость. И позволил себе выдохнуть лишь полторы недели спустя, когда комиссия, закончив проверку, убралась восвояси – в сытый благополучный респектабельный Сан-Винг.

Проверяющие убрались – а он остался на своем месте. Сохранил не только голову на плечах, но и место в кресле начальника.

В этот же вечер позвонила Сара.

В голосе ее отчетливо звучала досада – кажется, чем-то она была недовольна. Тем не менее, к первому шагу ее патрон вроде как был готов. Стефану предстояло устроить первое пробное отключение части кабелей от Спотов.

Сложное, рискованное мероприятие. Но если получится… дух захватывало, когда он пытался представить, какой эффект вызовет отключение привычного бесперебойного электроснабжения в городе.

– Слушай внимательно, – говорила Сара. – Твоя главная задача – не засветиться! Это лишь пробное, кратковременное отключение. Да, у нас есть задачи, которые мы намерены выполнить в этот период. Но ты должен быть готов вернуть все по первому требованию. И тебе нужно остаться на свободе, чтобы быть в состоянии повторить то же самое в любой момент!

– Понял, – коротко отозвался он. – Подготовиться, отключить, не засветиться, все вернуть в кратчайший срок по первому требованию.

Задумался. Уж наверняка после отключения начнется беготня! Технические бригады со всех двадцати восьми гетто наводнят изнанку. Хорошенькие задачки перед ним ставят!

– Сколько времени теоретически должно продлиться отключение?

– А я откуда знаю?! – возмутилась Сара. – Что за вопросы?

– Ты же понимаешь, что ремонтников выгонят на изнанку в полном составе, как только начнутся неполадки. Считаешь, я один сумею помешать им восстановить питание? Да так, чтоб моих усилий никто не заметил…

– Вот хрень, – до нее дошло. – Ладно! Готовь отключение. Что касается ремонта… ну, вот заодно и посмотрим, за какое время его закончат! Слушай: я передам все Кану. А ты после отключения ничего не предпринимай! Посмотрим, сколько времени им понадобится.

И гудки. Ни здравствуй, ни до свидания. Ничего лишнего.

Стефан положил телефон в карман, ощущая приятное возбуждение. Наконец-то дошло до тех задач, ради которых он перебирался в зет-гетто!

Скоро Сан-Сан встряхнется, впервые за время своего существования столкнувшись с нехваткой энергии, которую привыкли считать чем-то само собой разумеющимся. Мысль вызывала поневоле злорадство. И одновременно с тем легкую оторопь: что-то предпримут власти, когда бесперебойный источник энергии вдруг возьмет и подведет?

Чем дольше Стефан раздумывал над этим, тем больше укреплялся в мысли: просто так подобная шалость не пройдет.

Всполошатся все: и шишки в Сан-Винге, и неприкасаемые в самом Ядре мегаполиса. Шутка ли – перебои с энергией! Да не просто перебои – отключение крупной ветки. Телефон звякнул коротко, и Стефан открыл присланные файлы.

Подробная схема Спотов и их выходов. Видно, что там, снаружи, основательно подготовились. И знали, чего хотят.

Им нужно не просто отключение случайной группы кабелей. Ему четко отметили, какие именно энергетические магистрали следует лишить питания.

Хм. Завтра с утра первым делом достать карты выходов и магистралей. Поглядеть, какие районы ребятишки вздумали обесточить. Потом покачал головой. Нет, это простое любопытство – это можно отложить и на потом. А вот первым делом следует подумать, как сделать так, чтобы подготовить отключение в любой момент с единственной кнопки, и как сделать так, чтобы это не связали с ним. А в идеале – вовсе списали на случайный сбой, не заподозрив диверсии.

Глава 11

Стефан протянул руку к ручке двери и замер.

Из-за тонкой створы, практически не глушащей звуки, доносились голоса. И один из них принадлежал Харуми. Девушка беззаботно смеялась. Во всяком случае, звучал ее смех так, словно она совершенно довольна жизнью, и ничто ее не тревожит. Нет, Стефан прекрасно знал, как она умеет держать лицо.

В эр-гетто сказали бы – прикидываться. Но для местных лицемерие было неотъемлемым признаком вежливости. Поэтому Харуми именно, что – держала лицо.

– Да нормально все со мной, – ворчливо отозвался Хиро. – Вот, видишь – разукрасил меня твой начальник, как щиток навигации!

У Харуми вырвался очередной смешок.

– Сам виноват, – заявила она. – Чего ты к начальнику полез?! Между прочим, он с меня стребовал личные дела вашей дружной компании. Всем порезал премии, а тебе еще и штраф впаял! Я спрашивала, между прочим. Он тебя еще пару-тройку месяцев штрафовать собирается.

– За что?! – искреннее возмущение в голосе парня могло бы показаться забавным.

– А что, не за что? При желании-то найти, за что, не проблема.

– Но ты же это, – в его словах зазвучали просящие интонации. – Не кинешь меня? Мы же вместе по-прежнему, да?

– Чего это по-прежнему? По-прежнему я живу сама по себе, а ты – сам по себе! – фыркнула девушка. – И никаких изменений не предвидится. Зачем мне человек, который ближайшие полгода зарплату будет урезанную получать? У меня детей двое, мне нахлебник не нужен! – в ее голосе зазвучали металлические нотки.

– А. Вон ты как, – протянул Хиро. – Но я же это! – оживился он. – Я вернусь к прежнему заработку.

– Вот этим и занимайся. Не отвлекайся на пустяки.

Стефан не стал дальше слушать – развернулся и потопал по пустому коридору. Благо, навстречу – никого! И свидетелей того, как он фактически подслушал под дверью, нет.

На кой Харуми притащилась навещать этого героя? Не хотела портить с ним отношения. Опасалась за себя с детьми, за него? Последняя мысль вызвала усмешку. Ага, за него – само собой! В первую очередь. О ком еще переживать одинокой беззащитной вдове с двумя детьми, как не о горе-начальнике, творящем дичь?

Интересно, что это – обида? – Стефан даже замер на верхней площадке лестницы, изумившись мысли.

Нет, что за чушь. Обижаться на Харуми – да у него повода нет! Как и для ревности. Тем более, что она ему ничего не обещала. А этот Хиро, как ни крути, давний ее знакомый. Отношения со знакомыми в гетто лучше поддерживать. Иначе оглянуться не успеешь, как очутишься в окружении равнодушных людей, которым плевать на твои трудности и горести. А то и откровенных врагов, готовых подгадить в самый неподходящий момент.

Да и… он-то с чего взял, что бизнес-план с женитьбой должен вызывать у нее отторжение? Это она ему рассказывала с раздраженной гримаской на лице.

А на деле? Может, это она с начальством отношения портить не хочет, чтоб чудаковатый босс не подгадил в самый неподходящий момент.

А что, вполне себе версия. Ждет, чтоб этот герой взялся за ум, научился более-менее сносно зарабатывать. И бросил свою уличную компанию. В конце концов, начальник со странностями – фигура невнятная. И только-только возникшая перед глазами. А этот парень – давний знакомый. Она его знает, как облупленного!

А еще… этот давний знакомый точно не порывается устроить диверсию на выходах Спотов. И навлечь на себя преследование жандармов.

Хотя о последнем она не знала и не могла знать.

Впрочем, это неважно. Она не знает – зато знает он сам. И ему стоит подумать – нужно ли втягивать во все это девчонку. У нее и так хлопот полон рот: неустойчивое положение в конторе, которое еще сильнее пошатнется, если его ухватят за задницу. Маленькие дети, которые видят мать несколько часов в сутки.

Да, это, пожалуй, одна из немногих дельных мыслей из всех, что его посещали за последнее время.

Стефан встряхнул головой, сбежал по лестнице. Обойдется герой без визита начальства. У него, в конце концов, еще подготовка не до конца завершена. А звонок от Сары прозвучит в любой момент. То-то смеху будет, если он окажется не готов!

*** ***

Чего проще: выйти несколько раз на изнанку под предлогом инспекции ведущихся работ по ремонту. Подобраться к самым выходам Спотов, когда там завершили замену изоляции и креплений кабелей. Пока не перекинули напряжение на новые ветки, вмонтировать в соединения переключатели, блокирующие проводник по беспроводному сигналу. Да, последнее потребовало определенной ловкости и везения. Но… рабочие по изнанке бегали взмыленные, у всех – забот полон рот. Куда еще высматривать, чем там начальник занимается!

После этого оставалось только ждать звонка Сары.

Любопытно, чего они там снаружи ждут. Видимо, отключение должно совпасть по времени с каким-то замесом на улицах. Оно и правильно – бить лучше с двух сторон, а не с одной: это более действенно.

Плоский пульт с единственной кнопкой Стефан спрятал во внутренний карман куртки. А чтобы его даже случайно не нащупали – по подкладке изнутри у него давно были нашиты сплошняком пластиковые прямоугольники.

Разумеется, если обыскивать тщательно и целенаправленно – найти можно. Но для этого нужно знать, у кого искать. А от пульта он избавится сразу, как только нажмет кнопку. Точнее – пульт избавится от себя сам.

Переключатели Стефан вмонтировал самоуничтожающиеся – чтобы соединения кабелей просто разошлись на считанные миллиметры друг от друга. От переключателей останется лишь пепел, который легко принять за нагар из-за скачка напряжения. Поломку сочтут случайной.

Лишь бы не взялись искать и наказывать виновных, – подумалось. Ни в чем не повинным рабочим порежут премии. Впрочем, ни в одном деле не бывает так, чтоб обходилось без издержек.

Управился он буквально за пару дней – нарушить требовалось снабжение лишь одной крупной ветки, проходившей через несколько секторов Мантии и Золотого пояса, четыре окраинных района, Неоновый пояс и Ядро. При этом Ядро должно было обесточить практически полностью.

Должно быть, ради него и выбрали именно эту ветку. Стефан представил себе темные, полностью отключенные от питания кварталы, в которых обитали власть имущие. Те, кто считался недосягаемым. Практически – божества Сан-Сана. От представавшей в воображении картины на душе теплело.

Нет, восстановить питание – не так-то сложно. В крайнем случае, можно и перекинуть его с соседних веток, обесточив временно один из прилегающих районов.

Вернуть привычную жизнь шишкам за счет обывателей – что может быть более предсказуемым? Тем паче, что это ненадолго.

Найти место поломки… ну, если искать по схемам – то не так-то сложно.

Именно поэтому он установил переключатель насколько возможно, близко к Спотам. Не на ближайших соединениях, конечно – но не дальше полукилометра от выходов.

Впрочем, что сложного – пройти по схемам до места рассоединения? Ладно, в первый момент начнется суета и неразбериха. Но в гетто все быстро организуют. К тому же люди здесь попросту не представляют себе масштаб последствий отключения для внешнего города. Это снаружи вспыхнет паника. А здесь жизнь будет катиться своим чередом.

Стефан хмыкнул. Не так-то много времени, по всему, выпадет этому неведомому Кантимиру на воплощение его планов. Но… он что, и правда рассчитывает своротить кого-то из неприкасаемых шишек в Ядре?!

Даже кварталы Мантии казались чем-то недосягаемым ребятишкам из бедняцких кварталов. Да, туда можно зайти ногами. Только для чего?

Тому, кто родился на окраине, в центре делать нечего. Даже на улицах Мантии такой пешеход будет выглядеть чужеродно. Стефан помнил, как ревела одна его знакомая, вернувшись из какого-то торгового центра в Золотом кольце. Уж бог весть, с чего ее туда понесло!

Девчонка, только вчера закончившая школу, повторяла, что на нее пялились все встречные. И каждый считал своим долгом скривить нос.

Наверняка она преувеличила, конечно. Возможно, сыграла свою роль утомительная дорога к центру. А потом – обратно. Но в одном она была права: их, выходцев с нищих окраин, в районах для богатеев не жаловали. Так что Стефан сейчас не испытывал жалости к богатеям из центральных районов. Скорее, напротив: наконец-то и они поймут, что значит – жить без уверенности в завтрашнем дне!

Что касается неприкасаемых… эту хунту давно следовало хорошенько встряхнуть! А лучше – вовсе заменить. Они погрязли в склоках между собой, их занимал только дележ влияния и территорий. На людей им плевать!

Стефан бы не удивился, узнав, что никто из верхушки правления города не представляет, какими средствами жителей удерживают в гетто. Это ведь наверняка все плоды решений на местах!

*** ***

Звонок раздался, когда Стефан находился на совещании.

Он невольно вздрогнул, сразу сообразив, кто именно ему звонит. Накамура вопросительно поднял брови. Да-да, он уже понял, что начальник недоволен! Шутка ли – какое неуважение: телефон звенит в присутствии добрых двух десятков уважаемых людей.

– Простите, – выдавил он. – Не отключаю телефон на случай, если произойдет на одном из участков что-то непредвиденное.

– Так возьмите трубку, Ру-сан, – ласково предложил Накамура. – Вдруг произошло что-то непредвиденное? Не стоит терять время, чтобы выйти.

– Спасибо! – он слегка поклонился, надеясь, что ему удалось скрыть растерянность и невольный испуг.

Вытащил трубку – так и есть. Номер Сары. Благо, в самом начале додумался записать ее цифирным кодом!

– Слушаю, – отрывисто бросил он, приняв звонок. Получилось чуть громче и резче, чем хотел.

– Пора, – коротко отозвалась она. – Прямо сейчас.

– Я ведь просил звонить мне только в срочных случаях, когда я на совещании, – упрекнул он. – Я вас понял!

И сбросил звонок.

– Прошу прощения! – поднял взгляд на Накамуру.

– Ничего-ничего, – тот кивнул. – Ваша преданность работе похвальна.

Стефан украдкой перевел дух. Что-то в интонациях начальника ему не понравилось. Словно тот… знал, кто именно звонил на самом деле? И по какому поводу.

Отключить выход Спотов прямо сейчас – хорошенькое требование! Он сидит на совещании, и попытка выйти якобы в туалет сразу после подозрительного звонка будет выглядеть странно. Если им уже все про него и планы неформальной организации снаружи не известно!