Текст книги "Легендарный повар 3 (СИ)"

Автор книги: Гриша Гремлинов

Соавторы: Лев Котляров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 21

Развалины нас встретили жухлой травой и стылым холодом. Никому из нас не было комфортно находиться рядом с могильными холмиками, которые сделал Алвин. Он рассказал, что своими руками похоронил здесь то, что осталось от каждого из бригады.

– И что дальше? – осторожно спросил Михарь.

Хотел бы я ему ответить, но сказать было нечего. Впервые сталкиваюсь с древними сущностями. Единственное, в чём я был точно уверен, так в том, что отлично готовлю. И я знал, что каша поможет усыпить сущности. Возможно, это утверждение было излишне самонадеянным, однако я надеялся, что общими усилиями мы сможем одолеть и не таких монстров.

– Так, – всё же нашёлся я, – встаньте подальше. Начнут дриады, потом я вылью кашу.

А вот куда её, собственно, лить, мне подсказал навык. Я активировал «Распознавание магии» и он подсветил мне небольшой разлом за нишей, где лежал сундук. Вокруг этой дыры в земле нарос толстый слой льда, и серый дым спиралью вращался вокруг неё, подсказывая, что это нужное место.

Остальные напряжённо молчали, отдав мне бразды правления. Я молча дал отмашку, чтобы они отошли, и кивнул дриадам.

Они встали вокруг меня на расстоянии в пару метров, ближе подойти не давал холод.

– Ладно, – я оглядел всех. – Начнём. Не знаю, что нас ждёт, поэтому будьте готовы к любой ситуации.

– Мы не подведём.

Я велел Бекону встать возле Торка, рассчитывая, что за этим крепышом, коту ничего не грозит. А дальше… Дальше дриады запели, и вокруг нас закружились тёплые вихри их силы. Вскоре их голоса слились в единую мелодию. В ней невозможно было разобрать слова, но ритм быстро проникал в каждую клеточку тела, заставляя сердце биться чаще. У меня было ощущение, что на эту песню откликается сама земля.

Как только ветер поднял в воздух мелкий сор, я понял, что настал мой черед. Я опустился и начал заливать кашу в разлом. Густая смесь текла по толстой корке льда, оставляя в ней светящийся след. Я хотел было туда добавить и ману, но шкала после готовки была пуста. Вместо меня вперёд вырвался Алвин. Он вопросительно поднял брови, и я кивнул. Он упал рядом и упёрся ладонями в края разлома.

На короткий миг я остро ощутил, как разные силы соединяются воедино, а потом бесследно исчезают. Сначала я не понял, что происходит, но на лице Алвина появилось облегчение.

– Кажется, получается! Я чувствую, как они поглощают твою… Ох!

Нас тряхнуло, а потом из дыры вырвался ослепительный свет, заставив меня зажмуриться. Позади меня раздались ругательства и крики.

– Держитесь! – заорал я, но голос мой потонул в нарастающем гуле.

Земля под ногами продолжала дрожать, словно кто-то под землёй забористо чихал. Развалины вокруг нас тряслись, не прекращаясь, а каменная кладка с нишей пошла трещинами. Ещё немного, и мы с Алвином рухнем в разлом. Я дёрнул его за плащ и потащил прочь от разлома.

– Отходите! – заорал я. – Всё к деревьям! Живо!

Моя команда рванула в разные стороны, но не слишком быстро. Но земля раскалывалась слишком стремительно, и Торк споткнулся, едва не растянувшись на земле. Я поискал глазами Бекона, а он уже вцепился зубами гному в плечо и пытался вытащить из ямы.

– Помогите ему! – крикнул я и, с силой толкнув Алвина в сторону дриад, прыгнул к Торку. – Дружище, вылезай, чёрт тебя дери! Или ноги коротки⁈

– Да у кого тут⁈ – зарычал гном.

Злость придала ему сил, и он рывком выбрался из разлома.

– Так-то лучше, – кивнул я и огляделся. – Где Михарь?

– Здесь! – раздался крик из-за деревьев. – Всё нормально!

Матвей и Степан помогали Кузьме перепрыгнуть через другую трещину, но не слишком удачно. Мельник был намного крупнее этих двоих и едва не потащил их за собой в яму.

– Лианы! – крикнул я дриадам. – Призовите лианы!

Линелия вскинула руки, и со всех сторон потянулись зелёные плети. Они подползли к Кузьме и обвили его руки. Теперь Степану и Матвею стало гораздо легче вытащить его из трещины. Его оттащили к деревьям и кивнули мне. Бекон уже тоже был со мной рядом. Я глянул на Алвина, а тот стоял на колени, сжимая голову руками. Он кричал, хватаясь за грудь. Я бросился к нему, на ходу активируя навык, и схватил мага за плечи.

– Алвин! Ты должен отпустить их! Отпусти!

Серый дым вырывался из его ушей, глаз и рта, словно он горел изнутри.

– Я не могу! – закричал он в ответ. – Они рвутся наружу!

– Они не рвутся! – я тряхнул его. – Они уходят! Смотри!

В ответ маг застыл и удивленно посмотрел на меня, не понимая, что я ему говорю. Я стиснул его плечо и заглянул в глаза.

– Они уходят, – твердо сказал я. – Позволь им это сделать!

– Я не… Больно!

– Терпи! Скоро все закончится, верь мне.

Пока мы разговаривали, землю трясти перестало, а вот свет всё ещё бил из её трещин. Не успел я и глазом моргнуть, как из дыр начала вырываться фонтаны воды, смешанные с грязью. Они взлетали в небо, быстро превращаясь в сверкающий водопад, который окатил нас всех с ног до головы. Ну хоть водичка была тёплой!

А потом всё затихло. Это случилось так внезапно, что мне на мгновение показалось, что я оглох. Потом нас перестало трясти, а от воды остался лишь густой пар.

Я стоял посреди развалин, весь в грязи, с мокрыми волосами и стучащим в висках пульсом, и пытался сообразить, что произошло.

Неужели всё закончилось⁈ Но навык показал, что от серого дыма не осталось ни следа.

Прижав Бекона к себе, я прошёлся взглядом по команде. Торк сидел на земле, опираясь спиной о камень, и смотрел перед собой. Он, как и я, был полностью заляпан грязью. Кузьма стоял на четвереньках, пытаясь отдышаться, лианы уже отпустили его руки. Михарь уже спешил к нему, а Матвей и Степан, не менее грязные, чем остальные, растерянно оглядывались.

Дриады же едва держались на ногах. Линелия опиралась на Риланию, а Дилания обняла дерево, пытаясь подпитаться силой. У всех троих были бледные лица и крайне растрёпанный вид.

Из груди вырвался облегчённый вздох. Все были живы!

Вдруг Алвин бессвязно застонал и, обессиленно рухнув, я на секунду испугался, что его сердце не выдержало. Я подбежал к нему и приложил пальцы к его шее. Пульс был слабым, но ровным. Я быстро перевернул его на спину, чтобы он не захлебнулся, и замер.

– Ого! – вырвалось у меня.

– Что там? – отозвался Торк. – Он решил сдохнуть сам?

– Нет, – покачал я головой, – он жив, и даже становится похожим на человека.

Я не покривил душой, сказав это. Лицо Алвина постепенно приобретало нормальный цвет, а вот узор на коже, вовсе, почти исчез. Хотя схожесть со скелетом ещё никуда не делась.

– Марк, – позвала Линелия, и её голос дрожал. – Посмотри… Посмотри на это!

Я оторвался от мага и поднял голову, чтобы в следующую секунду раскрыть рот от удивления. Вот же ж охренеть! Остальные тоже оторвались от чистки одежды и огляделись.

На наших глазах лес стремительно менялся. Словно прорвало плотину жизненной силы, и теперь трава пыталась наверстать недели без солнечного света. Ростки вылезали и тут и там, заполняя серую землю плотным ковром. За ними едва поспевали листья на деревьях, они уже обсыпали верхушки деревьев и блестели свежестью. Воздух наполнился запахом цветов и влажной земли.

– Вода! – закричал издалека Михарь, показывая на ручей. – В ручье! Она снова чистая!

Я оглядел всех и улыбнулся.

– Мы сделали это!

Ответом мне стало дружное: «Ура!» и дружеские хлопки по спине.

А перед глазами вспыхнуло системное окно, заставив меня отвлечься от всеобщего ликования.

Внимание!

Квест «Найти отравителя» выполнен!

Цель: найти и остановить того, кто отравляет лес – достигнута

Награда: +100 опыта, репутация +50, подарок

Опыт: 50/700

Поздравляем! Вы достигли 6 уровня!

Вы получили: 3 свободных очка характеристик, 1 Подарок

Доступно для улучшения: Сила, Ловкость, Выносливость, Интеллект

Да! Наконец-то! Новый уровень! Я смахнул сообщение и ощутил, как усталость отступает, а по телу прокатывается волна бодрости. Жаль, что получение уровня, не очищает одежду.

Сдерживать улыбку не стал, для неё было немало поводов. Кусты вовсю покрывались цветами, на деревьях запели птицы, а в воздухе закружились бабочки.

– Вы справились, – ко мне подошли дриады, и Рилания заговорила. – Маг больше не опасен. Сущности уснули. Мы это чувствуем.

– Ты сдержал своё обещание, – кивнула Линелия.

– Это была наша общая победа, – я покачал головой. – Без вас бы ничего не вышло.

– А что будем делать с ним? – спросил Торк, кивая на Алвина, который всё ещё лежал без сознания.

Гном уже пришёл в себя, но всё ещё был похож на грязевого голема.

– Заберём мага с собой, – ответил я. – У меня ещё остались вопросы к нему. Возможно, он сможет нам помочь.

– Ты ему доверяешь? – нахмурился гном.

– Не доверяю, – честно ответил я. – Но он был жертвой обстоятельств, а не злодеем, и он заслуживает шанса.

Торк хмыкнул, но спорить не стал, лишь глянул на остальных. Матвей уже принёс воды из ручья и помогал Кузьме и Михарю умыться. Степан уже привёл себя в порядок и подошёл ближе.

– Ладно, – проворчал Торк. – Будь по-твоему, но если он снова попытается что-то выкинуть, я клянусь тебе, что размозжу ему голову.

– Договорились, – усмехнулся я.

Алвин всё не приходил в себя, как бы мы в него ни плескали водой.

– Он точно живой? – задумчиво спросил Михарь.

– Да, я чувствую его пульс под пальцами, – кивнул я.

– Мы заберём его, – вдруг сказала Линелия. – Поможем встать на ноги и расспросим.

Они сплели плотную лежанку под магом и увели его за собой в лес, а мы двинулись обратно к трактиру. И не встретили ни одной чёрной поляны.

Не пройдя и половины пути, Степан и Матвей попрощались, свернув к своей ферме. Потом ушёл и мельник, а за ним и Торк с Михарем. Так что до трактира мы с Беконом дошли вдвоём.

И только показались возле огорода, нас встретил громовой голос Грумхильды.

– Марк! Бекон! Чёрт возьми! Что там такое случилось⁈ – она давно уже нас ждала, судя по вытоптанной лужайке. – До нас долетел грохот. Да и что с вами⁈ Вас словно в болоте искупали!

Из трактира показался Фёдор, он увидел нас и кивнул. В руках у него была бадья с водой. Отлично, с ними тоже всё в порядке.

– Сначала мыться! – всплеснула руками орчиха. – В таком виде я вас к столу не пущу.

Пользуясь случаем, я поделился с Фёдором идеей строительства бани, минотавр обещал подумать. Следующие два часа нас с котом окружили ворохом хлопот и опеки имени Грумхильды и немного Фёдора. Орчиха так переполошилась, что всё это время пыталась выплеснуть на нас всё это в виде заботы. Еле отбились.

Особенно ворчлив оказался Бекон, его тоже искупали и завернули в полотенце. Сейчас он недобро взирал на нас с выражением вселенской скорби. Я сидел с ним рядом и заканчивал рассказ про наши приключения. Фёдор хмурился, орчиха охала, подливая мне похлёбки. Коту тоже досталось, правда, он всеми способами намекал, что ему хотелось бы добавки.

– А потом всё затихло, – я таинственно понизил голос, – и лес начал возрождаться.

– Вы победили, – коротко кивнул Фёдор. – Я чую, как изменился запах. Жизнь вернулась.

– А что с этим магом? – спросила орчиха, неодобрительно глядя, как я подливаю Бекону ещё порцию. – Надеюсь, от него больше не будет проблем?

– Дриады позаботятся о нём, – кивнул я.

– Тогда иди к себе, я тут всё приберу. После таких событий тебе нужно хорошо выспаться. И кота своего забери.

Я тяжело поднялся. Хоть новый уровень и придал мне бодрости, но всё же орчиха была права. Кивнув Бекону, мы поднялись наверх, где я сразу упал лицом в подушку.

Впрочем, спать я не собирался. У меня ещё было одно дело, которое очень хотелось сделать.

Я открыл интерфейс, довольно глянул на уровень, а потом занялся распределением очков. Подарок оставлю напоследок. Так что же улучшить? Наверное, снова силу и выносливость.

И только я хотел это сделать, как остановился. Нет, ловкость и выносливость. Да, пусть будет так!

Бекон одобрительно мявкнул, хотя это было похоже на сытое икание. Кот развалился на одеяле и сонно моргал, поглядывая на меня.

Распределение подтверждено

Ловкость: 13

Выносливость: 12

По телу прокатилась приятная волна, и мне даже показалось, что у меня изменилось восприятие. Кажется, цвета стали чётче, а слух острее. Или мне только это кажется?

Я откинулся на подушку и задумался. Князь почти повержен, лес в безопасности, что же ждёт меня дальше? И, кстати, что искал Свиридов в тех подземельях? Клад? Артефакт?

– Как думаешь, Бекон?

Но тот лишь муркнул, свернувшись клубком, а я всё думал об открытии трактира, теперь-то никаких препятствий для этого не было!

А, подарок! Совсем забыл, вот что значит много событий за день!

Внимание! Вами получен подарок: «Лампа Хранителя»

Качество: эпическое

Свойства: не требует подпитки, подсвечивает магические ловушки, не гаснет под землёй

Скрытые свойства для рода Винтеров: светит ярче в присутствии древней магии

На кровать мягко опустилась лампа, которая подозрительно напоминала мне предмет из прошлой жизни. Прозрачное стекло с густой жидкостью внутри, которая едва заметно поблёскивала. Я быстро задул свечу, и всю комнату озарил мягкий свет. В жидкости плавали крошечные огненные сгустки. Они лениво то поднимались, то опускались, создавая причудливые фигуры.

Что⁈ Я обомлел, глядя на сообщение Системы. Скрытые свойства лично для меня⁈ Охренеть, не встать! Да как же так? Почему сейчас?

Я сел в кровати, не веря своим глазам. Головой я понимал, что это обыкновенная физика, но в этом мире её настолько хорошо смешали с магией, что казалось, внутри лампы заключена неведомая мне сила.

Не сводя с подарка глаз, я закутался в одеяло. Бекон приподнялся, крутанулся вокруг себя и подлёг ко мне ближе, убаюкивающе заурчав. Через пару минут мои глаза стали сами собой закрываться.

Мы бы так и уснули, если бы вдруг лампа ярко не вспыхнула, а кот в одну секунду встал в боевую позу. Я затаился, вытянул руку и сомкнул пальцы на рукояти ножа.

– Кто здесь?

Бекон смотрел в угол комнаты рядом с дверью. Там под покровом густой тени кто-то стоял. Я сразу же активировал «Распознавание магии».

Обнаружен магический объект: Дух древней сущности

Тип: Бестелесный

Уровень угрозы: Минимальный

Да святые поварёшки! А этому, что от меня нужно⁈

– Кто ты такой и что тебе нужно? – жёстко спросил я силуэт.

На комнату навалилась тягучая тишина. Я продолжал сжимать нож, хоть и понимал, что против духа острый клинок мне не поможет. Бекон застыл рядом, но тоже выглядел сбитым с толку. И только в лампе беспокойно крутились сгустки, отвлекая своим мельтешением.

– Ну и встреча, – по ушам ударил противный звук, словно кто-то гвоздём по стеклу провёл. – С ножом на духов кидаетесь. Кто ж так делает? Сразу видно, неучи.

От такого ответа мы с котом знатно обалдели, если не сказать грубее. Я моргнул, пытаясь разглядеть говорящего. Силуэт в углу задрожал, и из тени вышел старик. В этот момент я понял, что у меня нет больше сил удивляться, ведь этот маленький и сгорбленный дух обладал бородой до пола, а из одежды на нём был дырявый балахон, сотканный из густого тумана. Вместо глаз у старика я увидел два тусклых уголька. Они смотрели на меня с неприкрытым раздражением.

– Ты кто такой? – повторил я, не меняя тона.

– Кто я такой? – фыркнул старик, и его борода возмущённо вздыбилась. – Кто я такой, спрашивает! Мальчишка! Я дух! Дух, понимаешь? А не какой-то там призрак-неудачник, который по ночам пугает путников! И даже не смей сравнивать.

– То, что ты дух древней сущности, я и без тебя знаю, – я перевёл взгляд на системное сообщение, которое всё ещё висело перед глазами. – Вот только что тебе здесь надо, ведь мы сегодня усыпили сущности.

– Ага, усыпили, – проворчал старик, закатывая глаза. – Как же вы, люди, любите хвастаться. Не усыпили! А шандарахнули по спине лопатой до глубокого обморока! Только после такого они, между прочим, всегда приходят в себя. А вы уже празднуете победу!

Я мысленно пообещал себе достать, хоть из-под земли, какой-нибудь амулет, который защищает от духов. Единственное, что меня сейчас успокаивало, так это сведения из Системы, мол, опасность минимальна. Да и Бекон вдруг расслабился и зевнул, демонстрируя острые зубы. Потом окинул духа взглядом и забрался ко мне на подушку.

– Слушай, дед, – сказал я, убирая нож. – Мы спасли лес, накормили голодных сущностей. Может, хватит ворчать?

– Ворчать! – возмутился дух. – Я не ворчу, а высказываю беспокойство! Ты хоть понимаешь, что натворил? Это нарушение баланса, – по слогам проговорил он. – Веками они были заперты, и их сила питала древние печати в подземельях. Они сдерживали магию, не давая ей вырваться наружу. А теперь они спят, и эта сила никуда не уходит.

– Бекон, ты его знаешь? – спросил я.

Кот фыркнул и отвернулся, мол, разбирайся сам.

– Да откуда ему меня знать-то? – хмыкнул дух. – Ему же без году неделя по сравнению со мной.

– Ладно, но почему ты появился сейчас?

– Потому что ты нарушил баланс! – дух запнулся, а потом чуть тише добавил. – Ну и потому что ты Винтер.

Его силуэт задрожал, едва не потеряв форму, но старик взял себя в руки и выразительно сложил руки на груди.

– Теперь я жду, когда начнёшь задавать правильные вопросы.

– Какие вопросы? – я нахмурился.

– Ты Хранитель, – старик вздохнул, и этот вздох был таким тяжёлым, что я почти физически ощутил, как он давит ему на плечи. – Это не просто титул, а самая настоящая обязанность. Винтеры веками охраняли вход в подземелье…

Дух резко замолчал, зло топнув ногой.

– Откуда ты знаешь про подземелья? – я прищурился.

– Дурак, что ли? – фыркнул дух. – Я ж сам их строил, а потом блаженно спал, пока ты меня не разбудил!

– Я⁈ Я тебя не будил!

– Будил, будил, – закивал старик. – Когда ты влил всю свою магию в ту кашу, дурак ты эдакий! Я узнал силу Винтеров и пришёл. Всё равно без меня ты ничегошеньки не умеешь! Пустая трата драгоценного ресурса! Ты так бездарно её транжирил, что я не мог не прийти. Теперь я должен оставаться рядом.

Старик так выразительно поморщился, что я понял, что дело не только в этом.

– Ты узнал мою силу и пришёл, – повторил я. – Врёшь.

– Духи не могут лгать! – он чуть ли не ударил кулаком в грудь.

На эту фразу Бекон фыркнул. Старик впился в него взглядом, но ничего не добавил.

– Давай-ка начистоту, – предложил я. – Ведь я снова могу начать транжирить.

– Нет! Ладно! – дух подлетел на полметра, а потом плавно опустился. – Ты Винтер, и твоя сила меня разбудила. Теперь я привязан к тебе. Но дело не в этом! – горячо продолжил он. – Ты хранитель! Это твой долг!

– Я не просил этого, – сказал я, стараясь говорить спокойно.

– А кто просит? – усмехнулся дух. – Меня тоже не просили. А теперь это моя работа, да и твоя тоже. Так что привыкай.

Бекон зевнул, показывая, что вся эта драма его не касается, а я с трудом удержался, чтобы не закатить глаза.

– И что ты предлагаешь? – спросил я, чувствуя, как усталость наваливается с новой силой.

– Честную сделку, – сказал он, и его голос стал серьёзнее. – Ты становишься хранителем, а я тебе помогаю. Вижу, что сила у тебя есть, но пользоваться ты ей, увы, не умеешь. Так что слушай меня внимательно, и я ещё смогу сделать из тебя достойного человека.

– Я соглашусь, но на своих условиях.

– Да вы только послушайте его! – дух повернулся к коту. – Условия у него!

– У тебя всё равно нет выбора, – отрезал я.

– И что ты хочешь?

– Ты не должен пугать своим присутствием гостей трактира, – начал загибать я пальцы, – не появляться перед командой. А ещё, – я прищурился. – Я хочу знать всю правду о подземельях и что в них искал князь Свиридов. А самое главное, я хочу понять, чего, собственного, хранителем я стал?

– А вот это, мальчик, – ответил дух, – очень долгая история. Ты уже изрядно меня утомил, так что я расскажу тебе её завтра. Давай-ка лучше отдохнём.

– Ты устал? – усмехнулся я. – Ты же дух!

– Духи тоже устают, – фыркнул старик и начал таять, превращаясь обратно в тень. – Особенно от разговоров с такими неучами, как ты. Спи, мальчик. Утро вечера мудренее.

Я хотел возмутиться, но не успел и слова сказать, как меня опрокинуло в темноту. Вот же гад!

Глава 22

Когда я утром открыл глаза, солнце уже проглядывало между облаков и намекало, что пора вставать. Я не торопился следовать этому зову, лежал под одеялом и думал о духе, который ко мне вчера явился. Или не явился, а всё это происки уставшего воображения? Бекон дремал рядом, растянувшись чуть ли на половину кровати. Да и Системная лампа едва заметно мерцала. Несколько минут я заворожённо смотрел, как внутри плавают огненные сгустки. Красиво.

Я оглядел комнату, выискивая малейшие признаки ворчливого старика, но его не было.

– Приснилось, – я покачал головой и потёр лицо. – Точно приснилось, да рыжий?

Бекон приоткрыл один глаз, глянул на меня с лёгким осуждением и снова зажмурился. Мол, сам себя обманывай, если тебе так спокойнее.

Благодаря новому уровню, я не чувствовал боли в мышцах, только приятную бодрость. Лишь в голове тяжёлыми камнями перекатывались мысли. От всех этих тайн, подземелий и поисков у меня здорово разыгрался аппетит. Значит, точно пора вставать. Тронув кота и кивнув на дверь, мы отправились к лестнице. На втором этаже было сумрачно, мы ещё не все лампы повесили, и я машинально вглядывался в тёмные углы. Не прячется ли там тот старик?

Но нос уловил запахи с кухни, и я поспешил вниз. Грумхильда уже приготовила завтрак и сейчас стояла над крынкой с молоком, задумавшись о чём-то своём.

– Доброе утро, – сказал я ей и плюхнулся за стол.

Передо мной тут же поставили чашку с чаем, а ещё через минуту и тарелку с бутербродами. Жёлтые треугольники сыра, розовый кружок колбасы на свежайшем хлебе, что может быть лучше в такое утро?

– Выспался? – спросила орчиха, оглядывая меня. – Сегодня хотя бы похож на человека. А вчера я до последнего сомневалась, вернулся сюда ты или твой грязевой призрак.

– Всё равно ж пустила в трактир, – усмехнулся я и сделал глоток.

– А как иначе? – хохотнула она. – Что сегодня по плану? Спасение мира или новые грядки?

– Надо уже наметить дату открытия трактира, – я отсалютовал чашкой вошедшему Фёдору. – А то вечно что-то случается, и у нас выходят одни расходы. Пора бы уже начать зарабатывать.

– Столов и лавок достаточно, – кивнул минотавр. – В дровнице полно запасов, не до зимы, но печь можно топить две недели не переставая. Коптильня работает исправно. Там только холодное копчение.

– Да, нужно подумать и про горячее, только я смутно представляю, как это сделать. Могу нарисовать, как я её вижу, – я отодвинул тарелку.

– Сначала поешь, Марк! – заворчала Грумхильда. – Хоть немного отдохни!

– Одну другому не мешает! – я щедро откусил от бутерброда и взял у Фёдора кусок угля. – Нужно только место правильное выбрать. У деда уже была коптильня…

– Мяу! – требовательно сказал Бекон, глядя на бутерброд. – Мяу!

– Никто про тебя не забыл, дружище, – я погладил его между ушами. – Что хочешь, сыр или колбасу?

Перед глазами появился кусок окорока, исходящего дымком. Затем сформировалось подозрительно похожее на кота рыжее облако, в котором мясо в один присест исчезло. Я расхохотался.

– Грумхильда, отрежь ему кусок колбасы, пожалуйста.

– Может, я ему лучше обрезки дам? – возмутилась она. – Так, никакого мяса на него не напасёшься!

– Он же мой главный помощник, так что, давай, не мельчи, – улыбнулся я и повернулся к Фёдору. – Так о чём это мы. А птичник?

– Михарь отдал нескольких цыплят. Пеструшка уже занялась воспитанием. Утки отдельно. Но им нужен водоём, думаю, для них нужно будет поставить домик ближе к воде.

– Хорошая мысль. К слову о воде, мы с тобой ещё на рыбалку собирались сходить.

– Вы всё только собираетесь! – всплеснула руками Грумхильда. – Так что сходите уже, а то после открытия трактира не будет времени.

– Уговорила, – кивнул я. – Тогда давайте обсудим точную дату, чтобы оповестить гостей.

– Гостей? И кого ты хочешь видеть?

– Поставщиков, конечно же, и товарищей с рынка, – задумался я. – В любом случае нам нужно отладить все процессы, чтобы понимать, что к чему.

– Все процессы? – вскинула брови орчиха. – Какие слова-то умные. Тогда через неделю.

– Долго, – мне уже не терпелось погрузиться в хаос работающего заведения. – Три дня!

– Ох, Марк! – Грумхильда заходила по кухне. – Не слишком ли рано?

– Посуда у нас есть? – строго посмотрел я на неё. – Продукты есть? Столы и лавки в наличие. Чего тянуть-то?

– Если народу будет столько же, как и в прошлый раз, то мы с ног собьёмся! Нам же тогда кучу людей помогали. Мы с тобой встанем к печи, Фёдор будет разносить еду, а мыть посуду, кто будет? У Фёдора рук не хватит, чтобы столько людей обслужить. А если опять наёмники или драка?

– Хорошо, – согласился я. – Поеду в город и узнаю, кого можно нанять на работу, не переживай.

– А чем гостей кормить будешь? – не унималась орчиха. – Рулетами да закусками?

– Хороший вопрос, – усмехнулся я. – Давай прямо сейчас и придумаем.

Я допил чай и доел бутерброд и задумался. Бекон, услышав «кормить», тут же оказался рядом, готовый участвовать в обсуждении.

– Оптимальнее будет сделать большой котёл с супом, потом второе и салат или закуску. Всё несложное в приготовлении, и для чего можно сделать заготовку. К примеру, замариновать порционно мясо, и его останется лишь в печь поставить.

– А салат? – уточнила Грумхильда.

– С ним сложнее, свежие овощи долго не простоят. А уж если брать огурцы с помидорами, то они быстро придут в негодность, их резать лучше уже под заказ.

– Какие огурцы и помидоры, Марк? – удивилась орчиха. – Я их на рынке-то редко вижу, если только солёные!

– В смысле⁈ – опешил я.

– Слишком трудно выращивать, – скривилась она. – Мало кто это делает.

– Это легко поправить. Поставим теплицу, повесим сеть или опору, и вырастим. С благословением дриад, это не вопрос. Только семена нужно найти.

Я вспомнил, что после выполнения квеста на огород, у меня появился к ним доступ. Вот поеду в город за персоналом, там и спрошу.

– А на второе должно быть мясо, – вдруг сказал Фёдор, и Бекон согласно мявкнул. – Посетители попробовали твои рулеты и будут спрашивать.

А минотавр совсем освоился! Уже и говорит нормально и дельные вещи предлагает, даже рабский взгляд почти исчез.

– Тушёное мясо с овощами, – одобрил я. – Его можно сделать много. Или же тефтели с подливой. Налепить их много, и останется лишь поставить, когда заказы пойдут. Тем более, мясо у нас есть. С остальным разберёмся уже за день до открытия.

– Ты так говоришь, что можно уже завтра открываться! – проворчала Грумхильда. – Я бы подготовилась получше.

– Проведём разведку боем, – улыбнулся я. – Да и надоело уже сидеть в пустом трактире.

– А что из напитков подавать будешь? – орчиха хотела разобраться во всех вопросах сразу. – Сбитня-то у нас уже не осталось!

– Морс или компот. Ягоды же у нас есть? Да и сбитень сделать недолго, мёда нам Торк в тот раз приносил целый бочонок! – я глянул на Грумхильду. – А если ты ещё пирожков сделаешь, то совсем хорошо будет.

– Останется только цену за это всё назначить, чтобы не как в прошлый раз, – ответила она.

– Между прочим, мы были в большом плюсе, если ты забыла.

– То была ловушка от князя! – нахмурилась она. – А тут уже постоянная работа, мало ли какие проходимцы придут.

– Хорошо, тогда я это доверю тебе. Только не сильно завышай цены, мы же только открываемся.

– Это я запросто! – она проследила взглядом за минотавром, который подцепил лапищей последний бутерброд. – Что-то у меня от этих обсуждений аппетит разыгрался.

– Значит, решили? – я оглядел команду. – Открываем трактир через три дня?

Они не успели ответить, как перед глазами появилось окно системы.

Внимание! Активирован квест: «Откройся и не прогори»

Цель: открыть трактир «Сытый Вепрь» для гостей, успешно выполнить 200 заказов

Награда: открытие доступа к улучшению трактира, репутация, опыт, подарок

Дополнительное условие (необязательное): заработать 100 серебряных монет

Принять/отказаться?

Я завис на мгновение, зацепившись взглядом за фразу про улучшение трактира, и сразу же нашёл в меню новую кнопку.

Название: «Сытый Вепрь» (уровень 1)

Характеристики:

Вместимость: 20 посадочных мест (можно улучшить)

Состояние кухни: удовлетворительное (можно улучшить)

Количество сотрудников: 2 (Грумхильда, Фёдор) + 1 фамильяр (Бекон)

Защита: слабая

Репутация: «Местная знаменитость» (о вас уже судачат на рынке)

Под этим всем я увидел знак вопроса и мысленно дотронулся до него.

На следующем уровне трактира вы можете улучшить:

Кухня: уменьшает время готовки на 15%, добавляет скрытый бонус к качеству

Склад: вместимость удваивается, продукты портятся на 10% медленнее

Общий зал: отдельные столики для важных гостей

Баня – бонус к привлечению путников, повышает лояльность местных

Магический барьер – защищает трактир от слабых атак и незваных гостей

Теплица – круглогодичные свежие овощи и травы

Условия для улучшений:

Требуется определённый уровень трактира

Нужны ресурсы (монеты, мана, редкие ингредиенты)

Выполнение квестов

Твою-то ж… Роскошно! У меня аж сердце забилось сильнее от этих перспектив! А я-то думал, что трактир улучшать нельзя! Живём!

Ещё раз взглянул на условия квеста и мысленно порадовался, что Система не дала мне никаких сроков, хоть здесь можно спокойно ко всему подготовиться.

– Итак, – я улыбнулся. – Наша цель – отдать двести заказов и отлично на этом заработать! Все готовы!

Команда грохнула общим согласием, и я выдохнул. Да, осталось-то совсем ничего, персонал, меню да пыль смахнуть. Если не считать тайны подземелий, спящих сущностей и возможных проблем из-за этого. Раз плюнуть.

– Марк, – позвала Грумхильда. – Так я обед начну готовить, или ты сам?

– Сам, конечно! Такое решение грех не отпраздновать, – я глянул на Фёдора. – Кстати, раз уж мы с тобой будем ходить на рыбалку, почему бы не подать гостям уху?

– Так, вы же ещё не ходили! – рассмеялась Грумхильда. – Но если ты очень хочешь, то я на днях рыбу купила на рынке, Пузырь скидку сделал. Могу принести.

– Давай и захвати лук, картошку, морковку и сливки.

– А сливки-то зачем? Коту опять? – орчиха неодобрительно покосилась на Бекона, которого кормил остатками сыра с бутерброда Фёдор.

– Нет, они пойдут в суп. Как-то я узнал интересный рецепт, как раз самое время его попробовать.

– А я пока займусь коптильней, – пробасил Фёдор.

– Посмотри, где ещё и баню поставить можно будет. А то вчера с тазиками было неудобно.

– Сделаю, – ответил он и ушёл с кухни.

Я успел только в котелок воды налить, как вернулась орчиха со здоровенной рыбиной. Бекон чуть не свалился с лавки, когда её увидел. Я присмотрелся и вдруг понял, что именно этого здоровяка, кот показывал мне в первых мыслеобразах.

– Вот, значит, как, – я погладил Бекона. – Ты знал, что она рыбу купила, и просил её приготовить?