Текст книги "Легендарный повар 3 (СИ)"

Автор книги: Гриша Гремлинов

Соавторы: Лев Котляров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Пока бульон не закипел, я нашинковал капусту тонкими полосами и нарезал кубиками картошку, благо Фёдор уже закончил её чистить. Из-за карты на столешнице мне приходилось быть аккуратным, чтобы не стереть какую-нибудь линию. Надо бы попросить минотавра перенести её на нормальную бумагу или пергамент, а то как готовить-то⁈

Капусту и картошку я успел подготовить, как раз к первым пузырькам в котелке. Туда отправился лавровый лист и перец горошком да щепоть соли, а через минуту забросил капусту с картошкой.

Бекон залез на плечо к Фёдору, повернулся к печи и громко чихнул.

– Будь здоров, – усмехнулся я. – Будь добр, не сыпь шерсть в котелок.

Когда овощи в бульоне стали мягкими, я переложил туда содержимое сковороды – свёклу с луком и морковью. Всё перемешалось, и борщ заиграл ярко-красным цветом с вкраплениями жира. В конце я добавил порубленный чеснок и свежую зелень, потом задумался, добавлять ли ману? Вроде как и без неё хорошо пахнет, да к тому же она ещё не вся восстановилась после ночного отвара для дриады. А потом махнул рукой.

Жидкость в котелке вспыхнула голубоватым светом, и аромат стал глубже. Я довольно кивнул, закрыл крышку и убавил огонь, чтобы борщ томился.

Перед глазами появилось окно:

Внимание! Вы создали новое блюдо: «Борщ по-деревенски»

Качество: отличное

Вы получаете 10 опыта

Рецепт сохранён в Кулинарную книгу

Особое свойство: согревает и восстанавливает силы

Опыт: 190/600

О как! С каких это пор порция маны добавляет блюдам свойства? Вроде ж я не видел никаких дополнительных сообщений от системы.

Пока думал над этим, Фёдор достал хлеб, сметану и тарелки. Они с Беконом нетерпеливо смотрели на котелок, словно подгоняли варево.

Я пролистал уведомления, но ничего не нашёл, поэтому смахнул сообщение про рецепт и взялся за половник. Под жадные взгляды разлил первое по тарелкам и каждому щедро положил сметаны. Борщ получился насыщенным, с мясным вкусом и сладостью свёклы.

– Приятного аппетита! – улыбнулся я и взялся за ложку.

Несколько минут мы ели, наслаждаясь моментом. Впрочем, это не мешало мне бросить взгляд на карту. Оказалось, что пока мы с котом ходили к дриаде, Фёдор всё же нанёс на неё отметки с чёрными полянами. И теперь, глядя на неё, я вдруг заметил то, что упускал раньше.

Кружочки, выведенные рукой минотавра, образовывали круг. Точнее, почти полный, не хватало знака только в одном месте, на востоке. Оно зияло пустотой, и этим встревожило меня.

– Фёдор, – я отвлёк минотавра от борща. – Посмотри сюда.

– Я не видел там поляну, поэтому и не отметил.

В голове вспыхнула мысль, от которой стало холодно даже после горячего борща. Круг неполный, но выглядит так, словно маг намеренно выбирал эти места. А это значит, что он может в любой момент замкнут эту линию и, возможно, древние сущности окончательно проснутся! Тогда остановить их будет уже невозможно.

– Бекон! – крикнул я, хватая котомку и сдвигая котёл на край печи. – Нужно идти на эту поляну! Быстро!

Выскочил в секунду и побежал, что ветер в ушах свистел. Ветер хлестал в лицо, когда я бежал через огород к лесу. Бекон нёсся впереди, его рыжий хвост мелькал между деревьями, указывая мне дорогу.

– Линелия! – крикнул я, пробираясь через кусты. – Линелия, ответь! Мне нужна твоя помощь!

Но вместо ответа слышал лишь собственное дыхание и треск веток под ногами. Я должен успеть! Должен!

И я почти успел.

Когда я выбежал на опушку, то увидел, что земля уже начала чернеть. Трава с краёв уже засохла, но не это было главным. Мой взгляд метнулся к центру и там, в углублении, лежал кристалл. Он выглядел как кусок льда, от неё даже веяло холодом! Я сделал знак Бекону, чтобы оставался на месте, а сам шагнул ближе, и мне показалось, что иду по зимнему полю. Но вместо того, чтобы фыркнуть, я услышал, как он рычит.

Я резко обернулся и вдруг между стволов заметил чью-то тень. Маг! Он уходил! Чёрт!

Несколько мгновений я разрывался между желанием рвануть за ним и остаться на поляне. Ведь на ней лежал кристалл, который маг бросил. Если артефакт закончит свою работу, то круг замкнётся и сущности пробудятся.

Поэтому остался на поляне и решительно шагнул к углублению в центре.

Следом я опустился на колени, холод проникал через ткань штанов и обжигая кожу. Я потянул руку, но пальцы мгновенно онемели. Нужно было как-то сдержать этот влияние артефакта! Иначе я не смогу его забрать!

Точно! «Хлеб земли»! Я вытащил его из котомки и положил его рядом с кристаллом. Помогло не сильно, но холод всё же отступил, и в это мгновение я успел натянуть рукав на пальцы и вытащить артефакт из углубления.

Оставалось только обратить его магию вспять.

– Линелия! – заорал я во всё горло. – Ты нужна мне!

По телу прошлась ледяная волна, и я начал замерзать. Кристалл начал пить и мою силу! Чёрт! Что же делать⁈ В котомку, что ли, убрать? Но поможет ли это?

И в этот момент я почувствовал, как что-то изменилось. Неуловимо, но всё же. Озадаченный сверх меры, я огляделся. И тут же обалдело застыл, потому что из-за деревьев проступили силуэты.

Глава 13

Они двигались бесшумными тенями, которые я с трудом мог разглядеть в полумраке леса. Бекон удивлённо мявкнул и с любопытством приблизился к ним. И только когда тени остановились у края поляны, я перевёл дух. Это были дриады! Линелия и две мне не знакомых. Впереди шла высокая, худая, с острыми скулами и тёмными волосами. В них я увидел гроздья ярко-красные гроздья рябины. Одета она была почти как Линелия, только на платье вместо листьев были кусочки коры. А вот вторая выглядела совсем по-другому. Невысокая, полная, с круглым лицом и карими глазами. Её каштановые волосы украшал венок из дубовых листьев, а на груди висело ожерелье из желудей. Наверное, это и бы те сестры, о которых говорила Линелия.

Она шла впереди и выглядела значительно лучше. У неё даже румянец на щеках был, да и побеги в волосах распустили свежие листочки.

– Марк, – сказала она и поклонилась мне. – Это мои сёстры, они пришли ко мне на помощь. Рада тебя с ними познакомить. Рилания, – она показала на дриаду с рябиной. – Она хранительница южных лесов. А это Дилания, – её голова качнулась в сторону невысокой дриады. – Она с севера, её дубравы тянутся до самых холмов.

Хранительницы лесов никак не отреагировали на представление, но я всё равно склонил голову. Бекон же подошёл ближе и тщательно обнюхал новых знакомых, а потом сел возле меня и приготовился слушать. Я сначала думал, что эти дриады совсем не говорят, но, к моему удивлению, со мной заговорила Дилания.

– Мы слышали о роде Винтеров, – спросила она низким голосом. – Вы всегда были на стороне леса.

Рилания молча кивнула, прикрыв глаза. Ух, а мы, оказывается, те ещё знаменитости! Впрочем, сейчас меня заботило совершенно другое. Даже несмотря на появления дриад и тёплый ветер, кристалл в моих руках здорово меня нервировал, продолжая холодить кожу через ткань.

– Спасибо, что пришли, – торопливо сказал я. – Этот артефакт высасывает магию жизни, я его убрал с поляны, но что делать дальше, увы, не знаю. Маг ушёл. А он, – я кивнул на кристалл, – уже присматривается к моей силе.

– Мы знаем, – впервые заговорила Рилания и подошла ближе, глядя на кристалл с отвращением. – Изолировать! Я могу создать кокон из живой коры и побегов. Он будет блокировать его влияние, но не полностью.

– Я добавлю свои дубовые листья, – сказала Дилания, вставая рядом с сестрой. – Они крепкие и смогут сдержать холод.

– Мы сделаем это вместе, – кивнула Линелия.

Они окружили меня, и я протянул кристалл на ладони. Рилания поморщилась и шевельнула пальцами. После чего с её рук побежали молодые побеги рябины. Они оплетали артефакт плотным коконом, а потом приподняли, наконец, сняв его с моей ладони. Я мысленно перевёл дух, до чего же мерзкая дрянь-то!

Едва побеги остановились, в дело вступила Дилания. Она протянула руки, и на моих глазах вокруг кокона выросли дубовые листья. Они были больше, чем те, что растут на дереве, и отливали странным серебряным цветом. Листья накладывались один на другой, делая защиту вокруг кристалла ещё плотнее. Линелия тоже добавила своей силы, и кокон обвили тонкие плети берёзы.

Кокон рос на глазах, и я чувствовал, как дриады тратят свою силу. Лишь бы на поляну потом хватило!

Наконец, когда кристалл полностью скрылся под слоем зелени, побеги затвердели, превратившись в твёрдую кору, похожую на сучковатый шар размером с два моих кулака. Он опустился на мою ладонь, и я ощутил, что его магия надёжно запечатана.

– Готово, – выдохнула Рилания, встряхнув руками. – Теперь он не сможет вредить лесу, пока кокон цел. Но его нужно где-то хранить, подальше от живой земли. Мы не можем оставить его у себя – он будет отравлять наши корни.

– Я возьму, – сказал я, пряча его в котомку. – Он больше никому не повредит.

Линелия одобрительно кивнула.

– Ты всегда находишь решение, Марк. Спасибо тебе. Теперь давайте займёмся тем, ради чего я вас, сестрицы, и позвала.

– Мы чувствовали, как умирают корни, – процедила Рилания. – Поэтому и пришли.

Дилания подошла к поляне, присела на корточки и коснулась чёрной земли кончиками пальцев. Она поморщилась и отдёрнула руку.

– Тяжёлая магия, мёртвая. И вы считаете, что мы сможем ей противостоять, если объединим силы? Линелия сказала, у тебя есть какой-то артефакт.

– Есть, – я кивком головы показал на тот каменный кругляш «Хлеба земли», который вытащил из котомки, чтобы ослабить холод враждебного кристалла. – Мы с Линелией уже два раза спасали поляны, но она слишком слаба, чтобы помочь всему лесу.

– Интересная вещица, сам сделал? – спросила Дилания, и я кивнул. – Думаю, втроём у нас хватит силы, чтобы помочь лесу.

– Ты тоже должен участвовать, Марк, – Линелия положила руку мне на плечо. – Без тебя мы не справимся.

Я опустился на колени и положил «Хлеб земли» в центр углубления и перевёл взгляд на дриад.

– Делаем всё, как в прошлый раз, – сказал я. – Я начинаю, вы подхватываете.

Дриады быстро расположились вокруг меня треугольником: Линелия – слева, Рилания – справа, Дилания – напротив, за спиной. Я чувствовал, как от них исходит тепло, не физическое, а какое-то глубинное, живое, которое проникало в мою кожу и смешивалось с моей маной.

Закрыл глаза и сосредоточился и, не жалея, начал вливать ману в «Хлеб земли». Жаль, что шкала была неполная, но я очень надеялся, что этого хватит.

И вдруг дриады запели, да так тихо, что сначала я решил, что это ветер ветками играет. Их голоса сплетались в причудливую мелодию, следом за этим я чувствовал, как хлеб земли начал отзываться на песню. Сначала слабо, и вскоре пульсация полностью слилась с ритмом голосов дриад. Моя мана уходила потоком, но я не останавливался. Сейчас было не до экономии.

Земля под ногами задрожала, и серая корка на поляне пошла трещинами. Из них рванул ослепительный свет, резанувший по глазам. Хлеб в моих руках нагрелся, от него пошла тёплая волна, которая растрепала мне волосы. Сияние от него было таким сильным, что жгло глаза через веки. И как только оно угасло, и вместо хлеба в моих руках начал рассыпаться, обнажая твёрдую сердцевину. Я открыл глаза, чтобы посмотреть на новый артефакт, но вместо него передо мной появилось сообщение системы.

Внимание!

Вы создали: Камень возрождения (легендарный)

Остаточная магия Хлеба земли, сплавленная с даром дриад

Качество: легендарное

Зарядов: 5 / 5

Свойства: восстанавливает жизнь на площади до 20 шагов

Ограничения: с каждым использованием эффективность снижается на 30%

Я не верил своим глазам. Легендарный! И пять зарядов! И восстанавливает на 10 шагов земли больше!

Смахнув сообщение, я стал наблюдать, как мёртвая земля оживает. Это происходило в разы быстрее, чем у нас с Линелией в первый раз. Вот что значит сразу три дриады!

Зелёные ростки тянулись вверх, расправляли листья, и уже через несколько секунд поляна покрылась молодой травой и мелкими цветами. Даже воздух стал чистым и отчётливо пах весной.

Я перевёл дух и посмотрел на сестёр. Они стояли, тяжело дыша, и улыбались. Сильнее всех сияла Линелия, ведь это был её лес, и сейчас мы спасти его частичку.

– Держите, – я протянул камень возрождения дриадам. – Он поможет вам очистить лес от полян. Думаю, что мы смогли сегодня остановить гибель земли. Хотя бы ненадолго.

– Да, – ответила Дилания. – Мы вложили в них часть себя. Их хватит, чтобы оживить три больших поляны или несколько маленьких. Мы займёмся этим, не переживай.

Внимание!

Квест «Найти отравителя» обновлён

Текущий прогресс: 65%

Риск расширения мёртвых зон: остановлен

Я выдохнул с облегчением, чувствуя, как с плеч сваливается тяжёлый груз. Остановлен! Теперь у нас были отличные шансы собрать силу, чтобы покончить с магом раз и навсегда.

– Я буду приносить отвары, – пообещал я. – И если что-нибудь изменится, то сразу дам знать.

Рилания молча кивнула, и в её жёлтых глазах мелькнула благодарность. Дилания улыбнулась, а Линелия махнула рукой. Через минуту они, уже бесшумно растворившись в лесу.

– Бекон, а ты где? – я беспокойно огляделся. – Выходи, мы победили.

Через мгновение кусты зашевелились и ко мне выскочил кот, держа в зубах здоровенного жука. Мол, я не прятался, а охотился, честное слово!

– Пошли, рыжий, – устало сказал я и поднялся. – Только медленно, а то сил совсем не осталось.

Мы неторопливо двинулись в сторону трактира. Я глазел по сторонам, отмечая, что лес стал светлее, а кот носился из стороны в сторону, ловя мелких букашек. На душе было спокойно и радостно. Наконец-то мне выпала передышка, чтобы собраться с силами и подготовиться. Не только к поимке мага, но и к борьбе с князем. Чует моё сердце, что этот гад так просто не успокоится.

Когда я увидел знакомый частокол трактира, то невольно ускорил шаг. И войдя в огород, остановился, поражённый изменениями. Растения на грядках, которые ещё утром выглядели вялыми, теперь радовали глаз. Укроп и петрушка распрямились и поднялись на добрый палец, а у капусты появились крошечные кочаны. Я прошёл дальше, к окну кухни, где рос перец, и снова обалдел. Он уже вымахал на целых десять сантиметров. На его крепком стебле уже набухали крошечные завязи.

– Ну и ну, – прошептал я, опускаясь на корточки и проводя пальцем по листу перца. – Отвар отлично сработал. Надо ещё будет сделать, пока весь лес не восстановится.

Бекон тоже заинтересованно обнюхал перец и чихнул отскочив.

– Лучше не подходи, – строго сказал я. – Это опасно. Даже для таких магических существ, как ты. Пошли, посмотрим, что там в трактире, а то я слышу чей-то знакомый голос.

Мы прошли через кухню в обеденный зал, откуда и был слышен разговор. Да, я не ошибся, за длинным столом сидел Торк и вовсю орудовал ложкой. Перед ним стояла здоровенная миска борща, и гном с наслаждением хлебал его, закусывая чёрным хлебом. Увидев меня, он нехотя оторвался от еды и довольно улыбнулся.

– Винтер! Вот ты и суп сделал, я такого сроду не пробовал. А чего такое название странное? Да и цвет тоже, но всё равно очень вкусно! Приготовишь и нам такой?

Я плюхнулся на лавку напротив него, Бекон устроился рядом и с интересом поглядывал в тарелку гнома.

– Рад, что понравилось, – сказал я. – Но ты ведь не из-за борща пришёл? У тебя на лбу написано, что новости плохие.

Торк нахмурился, отложил ложку и вытер бороду рукавом.

– Ты прав, парень, дело есть, и оно странное. Мы вчера отправили разведку в старые штольни, к северо-востоку отсюда, почти на границе твоих земель. Там когда-то добывали серебро, но лет сто назад всё вытащили и закрыли. Так вот, вчера один из ходов неожиданно обвалился. И вот тут-то начинается полная ерунда! Едва камни упали, из тоннеля потянуло таким стылым холодом, что у работников бороды инеем покрылись! И главное, воздух колючий, аж до нутра пробирает! Я своим сказал, чтобы не лезли, мало ли чего там? Дюже смертью тянет от такого холода.

Я слушал его, и теперь уже мои потроха покрывались ледяными узорами. Это не могло быть совпадением! Я подался вперёд.

– Никто из гном туда не сунулся? Точно?

– Винтер, ты знаешь, что это такое? – прищурился Торк. – Там же холод, а не чёрная земля, как на полянах.

Я кивнул и кратко рассказал Торку всё, что знал о древних сущностях. Не забыл упомянуть и о маге, который собирает жизненную силу. Последним рассказал, что возможно, тоннели могут быть связаны с их пробуждением. Гном ни разу не перебил, и лицо его становилось мрачнее и мрачнее.

– Чёртовы легенды! – выругался он, когда я закончил. – Мы-то думали, что это местные озорники жгут траву или что-то в этом роде. А тут такие дела! И что, эти когда эти твари проснутся, то что будет?

– Наступит вечная зима, – сказал я. – Заложите тоннель, да покрепче! Если там действительно магия древних, то даже близко не подходите к нему. Остальным тоже скажите.

– Мы завалим его камнями и глиной, – Торк сжал кулак и стукнул по столу. – Сделаем так, чтобы ни один демон не пролез. И табличку поставим. Как вернусь, сразу отдам распоряжение. Но, Винтер, мы не можем сидеть сложа руки! Скажи, что мы можем сделать, кроме как заложить проход? Кому дать по голове?

– Я уже ищу мага, – ответил я. – Как только встану на его след, сразу пришлю весточку. Выступим всем фронтом. Пока могу лишь сказать, что в ближайшее время полян не будет.

– Не будет? Точно?

– Временная передышка, – кивнул я.

– Ты только скажи! Мы живо всё взорвём, благо взрыв-кристаллов у нас хватает.

– Пока не надо, – я жестом остановил его. – Подземелья могут быть связаны, и обрушение может сделать только хуже. Оставим этот план на крайний случай.

– Ладно, сделаем, как велишь, – Торк сдвинул брови, но кивнул. – И не забывай, ты обещал нам обед! Мы уже заждались.

– Помню, – пообещал я. – Как только разберусь с текущими делами, так и ждите. Ваша артель не должна ждать.

Гном хлопнул меня по плечу, едва не сбив с лавки, поблагодарил за суп и собрался было уходить, как из кухни вышла Грумхильда. В руках у неё был котелок с борщом, а сверху крышки лежала тарелка для меня. Она ловко поставила суп на стол и налила нам с Торком борща. Гном ничуть не возражал против добавки и сразу начал есть, а Грумхильда обратилась ко мне:

– Марк, наконец-то ты пришёл, я как раз хотела с тобой поговорить. И разговор у меня серьёзный.

– Что случилось? – я поднял бровь.

– Случилось, – она упёрлась руками в бока. – Если ты забыл, но через три дня праздник урожая! И ты, как победитель, будешь там почётным гостем. Но в чём ты туда пойдёшь? В этой куртке? Её, наверное, ещё сам Демьян носил в твоём возрасте. Или в фартуке застиранном?

Вот это поворот! Я удивлённо посмотрел на неё, потом перевёл взгляд на свою одежду и поморщился. Да, она была права, этой куртке уже лет сто, а штаны коротки. Кажется, с каждым уровнем я немного подрастаю. Иного объяснения найти я не могу. Про обувь вообще лучше ничего не говорить. Удивительно, пока она мне про это не сказала, я и не замечал, что всё такое поношенное. В таком меня не то, что на приём, в ратушу не пустят! Но думать сейчас про поиски нормального костюма мне было не с руки.

– Да ладно тебе, – попытался отмахнуться я. – Какие ж тут наряды? Тут лес гибнет, от князя только и жду очередной подставы, когда мне по лавкам-то ходить?

– Нет, Марк, здесь, увы, ты не прав, – она покачала головой. – Сам подумай, ты придёшь на праздник в таком виде и что скажут люди? Что ты не уважаешь собравшихся? Да кто тебя там слушать будет⁈ На конкурсе твой скромный вид хорошо сыграл, а вот здесь нужно постараться. Ты же не просто повар, а без десяти минут хозяин всех земель Винтеров! Встречают-то по одёжке!

Торк хохотнул и отложил ложку, которой уже почти прикончил вторую порцию борща.

– Она права, Винтер. Если тебя и пустят, то смотреть будут сквозь тебя. На рынке тебя слушают, а в ратуше… Нет, тебе нужно выглядеть достойно не просто потому, что надо, а чтобы даже чиновье проклятущее тебе в рот смотрело! Поверь старому гному, я почти сотню лет прожил и знаю, как работают дворянские игры. И эта куртка твоя, действительно, никуда не годится. Хочешь, мой кожевенник тебе нормальную сделает? Всего за серебряный и два обеда, – он подмигнул мне.

Как они спелись-то! Я посмотрел на них и понял, что от них мне никак не отделаться. Они твёрдо решили надеть на меня приличный костюм. И тут Бекон выдал одобрительное «мяу» и положил лапу мне на колено.

– И ты туда же, – беззлобно проворчал я. – Ладно, вижу, что тут у вас настоящий заговор! И где мне теперь искать магазин с приличными вещами? Целый день же убьём, пока всё обойдём!

– Я уже всё придумала, – Грумхильда торжествующе улыбнулась. – Есть в Бешале один хороший портной, который сделает всё быстро и качественно. Мне его очень рекомендовали. Сама я, конечно, у него ни разу не было, для орков шьют только орки. Завтра утром мы к нему поедем, снимем мерки, и через два дня костюм будет готов, как раз к празднику. Много времени это не займёт.

Я попытался возразить, но она перебила:

– Ты должен выделить на это время, – она рубанула ладонью воздух. – Без мерок тебе пришлют мешок из-под картошки. Один день без тебя все проживут, что лес, что поставщики. К слову, есть ещё один повод съездить в город. Вон, Торк тебе расскажет.

– Есть такое дело, – Гном со вздохом отложил ложку. – Мой помощник был сегодня в городе и услышал, что торговцы собираются завтра устроить поход к бургомистру. Мол, чтобы он вернул им разрешения или выдал новые. Но вот что я думаю, – он хлопнул рукой по столу. – Если об этом узнаёт Свиридов, то это для него будет лишняя возможность навести свои порядки. Тогда он уже выбирать не будет и пошлёт стражников отобрать ещё у кого разрешения. Это плохо закончится, поверь моему слову.

– Да, это без внимания оставлять нельзя. Завтра с утра поеду в город и переговорю с ними. А там уже и до портного дойду. Грумхильда, дай мне адрес.

– Я поеду с тобой, – она хитро улыбнулась. – Не хватало, чтобы ты купил первый попавшийся и пошёл в нём в ратушу.

Торк снова расхохотался, отодвинул пустую миску и поднялся.

– Спасибо этому дому, пойду к другому, – смеялся он. – Отдам распоряжение и буду ждать тебя с обедом. И про куртку подумай, а то кожевенник на следующей неделе уезжает в столицу.

– Спасибо, – кивнул я. – Дай знать, если с тоннелем будут какие-то новости, хорошо?

Гном махнул рукой и вышел из трактира. Грумхильда собрала тарелки, а я перевёл дыхание. Бекон уже устроился у меня на коленях, показав мне смутный образ меня в облаке света, а на голове у меня почему-то была корона. Вскоре к нам присоединился Фёдор, он весь день ходил по лесу, чтобы набрать дров.

– Завтра подготовь с утра телегу с Тефтелькой, – устало сказал я. – Поедем с Грумхильдой в город сразу после завтрака.

Едва я сказал про завтрак, Бекон оживился и требовательно мявкнул.