Текст книги "Легендарный повар 3 (СИ)"

Автор книги: Гриша Гремлинов

Соавторы: Лев Котляров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Внимание!

Вы получили новый предмет: «Солонка Вечности»

Качество: редкое

Свойства: Запас соли в солонке никогда не кончается. После использования солонки блюдо получает бонус к качеству

Внимание!

Вы получили новый навык: «Мана-Повар» (пассивный)

Свойства: Расход маны при добавлении в блюда снижается на 30%

Эффективность магии в блюдах увеличивается на 20%

Навык работает автоматически и не требует активации

Я глянул на ладонь и обомлел. Да, это солонка из прозрачного стекла, словно её только сегодня стащили из столовки на углу. Никакой резьбы или украшений, лишь лаконичные бока и металлическая крышка с дырками. Посмотришь на такую и никогда не поймёшь, какой это крутой артефакт.

Аккуратно спрятав её в котомку, я внимательно перечитал второе сообщение про навык. Во дела… С одной стороны, я буду теперь экономить ману, а с другой стороны, когда трактир откроется, она будет хлестать из меня щедрым потоком на каждое блюдо. И вроде как хорошо, а вроде как буду вечной пустой. Зато гостей точно будет море!

Я упал на кровать и зажмурился. Перед глазами поплыли картины новых блюд, полного зала клиентов, стопки золотых монет, которые только и успевали пересчитывать. На губах сама собой появилась мечтательная улыбка. Правда, через минуту в мои видения почему-то попала здоровенная рыба.

От удивления я распахнул глаза и увидел Бекона, который внимательно за мной наблюдал.

– Ну ты и зараза, рыжий, – отозвался я. – Неужели мне тоже нельзя помечтать?

Я сел на кровати и глубоко вздохнул. Это всё, конечно, хорошо, но пора бы уже подготовиться к поимке мага. Только с дриадами поговорю.

– Бекон, пойдёшь со мной к дриадам? – спросил я кота, и тот кивнул, показав мне образ леса. – Тогда собирайся, сейчас и отправимся.

Уже на пороге кухни, ко мне подошёл Фёдор.

– Забыл сказать, молочник передаёт, что чёрной поляны возле ручья больше нет. Просил передать спасибо.

– Отлично! – обрадовался я. – Только пусть сам мне и скажет. Это и есть моя просьба, Фёдор. Мне нужно, чтобы ты сказал всем поставщикам, что мы идём искать мага. Без их поддержки мне не справиться. Хорошо?

– К какому времени их приглашать?

– Да вот, после полудня пусть и приходят. Предупреди, что это на весь день, а может и ночь.

– Будет сделано, – он кивнул и пошёл в сторону леса быстрым шагом.

Я хотел пойти с ним, но за минотавром фиг угонишься. Поэтому в своём темпе отправился в сторону дерева дриады. Надеюсь, там все трое, чтобы не собирать их по всему лесу. Бекон уверенно вёл меня вперёд, забрасывая смутными образами то куска сыра, то куриных ножек. Я видел, что ему мыслеобразы даются все лучше, но всё же после трёх подряд, их качество сильно снижается, и последнюю картинку я так и не понял. Кажется, это была колбаса. Или стейк, а может, и вовсе пирог с вареньем.

– Марк! Ты пришёл! – едва мы вышли на поляну возле берёзы, к нам навстречу вышла Линелия. – Что-то случилось?

– Хотел сказать большое спасибо за помощь с огородом. Перец уже созрел, и я готов сделать особое блюдо для мага. Собственно, мы и пришли предупредить вас, что сегодня пойдём его искать.

– Это замечательно! Мои сёстры сейчас подойдут. Мы готовы в любой момент начать поиски.

– Сначала я соберу команду, не одному же идти на мага, – качнул головой я. – Я отправил Фёдора с сообщением. Ещё хотел узнать, может быть, у вас появилась о нём какая-то информация? Что-то новое?

Пока Линелия думала, я оглядел поляну и вдруг заметил молодые деревья, которых здесь раньше не было – дуб и рябину. Не удивился, ведь они принадлежали двум другим дриадам, они же не могут долго находиться далеко от своих деревьев. Хитро придумано. Бекон тоже их заметил и побежал обнюхивать и тереться мордочкой о кору.

– Марк, – позвала Линелия. – Мне почти нечего тебе сказать, кроме того, что мы восстановили ещё четыре поляны. Это помогло мне вернуть часть силы.

– Да, ты выглядишь намного бодрее, чем раньше, – одобрительно сказал я. – Это хорошие новости, спасибо. Тогда я возвращаюсь готовить острое блюдо и позову вас, как только все соберутся.

– Мы будем ждать, – ответили сразу три голоса.

Я кивнул на прощание, махнул коту, и мы поспешили обратно. Нервы потихоньку начали скручиваться в тугую спираль предвкушения. Откуда-то у меня была уверенность, что всё решится сегодня.

Когда мы вышли из леса, Фёдор уже ждал меня. Грумхильду я заметил в птичнике, она что-то строго выговаривала Пеструшке. А минотавр, заметив меня, шагнул ближе и заговорил.

– Я передал твоё сообщение всем. Точнее, – он на мгновение замялся, – передал тому, кто ближе, мельнику. Он обещал уведомить всех сам, мол, есть свободные ноги. Правда, я не понял, что это значит.

– Гонцы у него есть, – объяснил я ему. – Спасибо, ты правильно сделал.

– Есть ещё поручения?

– Нет, можешь заняться чем угодно.

– Я хотел почистить конюшню. Можно?

– Фёдор, не спрашивай, – вздохнул я. – Видишь, что нужно сделать, бери и делай.

Он кивнул и отправился за вилами, а я пошёл к грядке под окнами кухни. Ух, в опасную затею же влезаю! Этот острый перец – крайне опасная штука, если попадёт на кожу или на слизистую. По дороге я прихватил перчатки, которые Грумхильда оставила на краю колодца.

Красные плоды с глянцевой кожурой радовали глаз, а вот острый запах с едва заметными фруктовыми нотками заставлял морщиться. Каролинский жнец имел красивое название, но почти смертоносное действие. На всякий случай я сказал Бекону, чтобы тот держался от грядки подальше. Не представляю, что будет, если он попробует один перец. Огнедышащий кот⁈

Вооружившись ножом и защитой, я срезал три стручка и сложил их в корзину. Мне бы ещё защитную маску и совсем красота бы была!

Так, что ещё мне понадобится? Нет, что я вообще собираюсь готовить⁈ Соус, точно! Им и полить можно, и брызнуть, и даже бросить, как гранату. Принёс из кладовой чеснок, уксус, масло и травы. Соль у меня уже была в котомке, как раз самое время её попробовать в действии.

Первым делом я тщательно вымыл перчатки, надел их и аккуратно разрезал каждый перец. Из половинок удалил семена и перегородки, затем мелко порубил. Нарубил мелко и чеснок, выбрав самые большие зубчики. Потом всё это сложил в ступку. Осталось только посолить. Вот тут мне и пригодился подарок Системы. Она в ответ никакого сообщения мне не показала, да и чёрт с ней, мне уже было пора разминать до однородной массы.

Дальше я достал самую маленькую сковороду, налил в неё масло, и когда оно нагрелось, аккуратно выложил смесь перца с чесноком. Всё это следовало обжарить, пока адский овощ не станет мягким. За это время от смеси пошёл резкий запах, который заставил Бекона расчихаться.

Я снова напомнил ему, что это опасное блюдо, и что ему даже близко к нему подходить нельзя. Кот сделал вид, что не услышал меня.

Как только перец был готов, я переложил его в миску, добавил уксуса и немного воды. И тут же заметил, как шкала маны стала меньше. Ага, вот и навык сработал, отлично! У меня на глазах цвет смеси начал меняться. Я продолжал осторожно помешивать, пока соус не перестал сиять золотыми искрами. Всё это время я боялся даже дышать над миской.

Вы создали новое блюдо: «Огненный соус»

Качество: редкое

Скрытые свойства: временно нейтрализует холод

Употребление в пищу живыми существами запрещено

Вы получаете 20 опыта

Рецепт сохранён в Кулинарную книгу

Опыт: 520/600

Я перечитал сообщение дважды и кивнул сам себе. Да, это мне и было нужно! Да ещё и качество редкое. Теперь только безопасную ёмкость для соуса найду и можно уже ждать остальных.

Едва я отошёл от стола, как возле него оказался Бекон. Он вытянулся на лапах и потянулся носом к миске.

– Твою мать! Стой! – крикнул я и рванул к нему, бросив глиняный горшок на пол. – Сказал же, что нельзя! Опасно!

Я сгрёб его в охапку и отшагнул от стола. Сердце из груди чуть не выпрыгнуло за эту секунду.

– Ещё раз говорю, это не для живых существ! Отравишься, а тут из ветеринаров только подорожник!

Кот сдавленно мяукнул, но я не отпускал его, пока он не повис на моих руках, признавая поражение. Едва я разжал пальцы, он с обиженным видом запрыгнул на самую дальнюю полку и принялся вылизывать лапу.

Я вздохнул с облегчением, убрал осколки горшка, а потом перелил соус в небольшую фляжку с плотной крышкой. Её я убрал в котомку и только после этого позволил себе расслабиться. Вскоре заглянула Грумхильда и, сморщив нос от запаха, выпроводила нас с котом на улицу, а сама занялась уборкой.

Впрочем, без дела долго сидеть не пришлось. В следующие полчаса к трактиру по очереди подошли все поставщики. Первым пришёл молочник с Матвеем, за ними мельник, потом Михарь и последним Торк, его соляная вотчина находилась дальше всех. Я заметил, что у каждого было оружие и небольшая котомка за спиной. Молодцы подготовились.

– Спасибо, что так быстро откликнулись, – сказал я. – Сегодня мы с вами будем искать мага, который отравляет лес, а вместе с ним и ваши земли. Нам помогут дриады, так что мы точно не потеряемся.

– Давно пора этого гада прищучить! – грохнул Торк, и все его поддержали.

Глава 19

Проверив котомку и собрав свой заплечный мешок, мы сразу выдвинулись в сторону леса. Куда точно идти было ещё непонятно, но нужно было отойти от трактира и позвать дриад.

– Линелия, мы готовы, приходите, – сказал я, положив руку на ближайшую берёзу, а потом оглянулся на остальных. – Только не пугайтесь, нас будут сопровождать сразу три дриады.

Торк одобрительно хмыкнул, а вот Михарь на всякий случай отошёл за спину Матвею. Я лишь мысленно улыбнулся. Для них лесные хозяйки были кем-то вроде легендарных существ, которых охраняют деревья и могут сурово покарать тех, кто сломает лишнюю ветку.

Сначала ничего не происходило, и все с любопытством оглядывались. Лишь Бекон радостно мявкнул и бодро подбежал к кустам. Через несколько мгновений из густых кустов появились дриады. Первой пришла Линелия и приветственно кивнула мне, следом за ней из листьев показались и её сёстры. Они выглядели так же, как и в первую встречу, лишь лица немного были бледны. Всё же восстановление полян, даже с камнем возрождения, это оказалось нелегко.

– Это Линелия, – сказал я, – а это Рилания и Дилания. Они нечасто выходят к людям, но сегодня помогут нам с поисками мага.

Больше всех их появлением был шокирован Михарь, он аж отпрыгнул от неожиданности. Его лицо побледнело, и он схватился за сердце и едва не упал.

– Спокойно, – строго сказал я и повторил. – Они пришли нам на помощь. Никто лучше дриад не знает этот лес.

Торк же довольно крякнул, он явно был знаком с Линелией и не удивился. К сёстрам он присмотрелся внимательнее, разглядывая дубовые листья в волосах одной и гроздья рябины на другой.

– Вот это да! Настоящие лесные хозяйки. И как тебе удалось это, Винтер?

Мельник Кузьма молча поклонился, прижав руку к груди. Степан Сметанников повторил его жест, не спуская с лесных красавиц взгляда. Он пока не мог решить, стоит ли им доверять. А вот Матвей с оценивающе разглядывал дриад, прикидывая их силу.

– Отлично, – я глянул на Линелию. – Теперь нужно понять, где искать мага. Есть идеи?

– Мы чувствуем только чёрные поляны, – покачала головой Линелия.

– Тогда давайте разделимся на три группы. Так будет быстрее. Нужно найти хоть какую-то отправную точку, – я повернулся к дриадам. – Вы сможете обеспечить связь между группами?

– Конечно!

– Отлично, – кивнул я. – Тогда я, Бекон, Линелия и Торк идём центральной тропой. Михарь, Кузьма и Рилания – левым флангом. Матвей, Степан и Дилания – правым. Двигаемся параллельно. Думаю, лучше всего начать с чёрных полян.

– А что, хорошая мысль! – грохнул гном. – Я его по следам найду, где бы он ни прятался.

– Мы тоже можем, – кивнули Матвей и Степан. – Часто ходим на охоту, – Степан аккуратно взглянул на дриад, – только для пропитания, конечно.

Но лесные хозяйки не обратили на их слова никакого внимания, значит, ни молочник, ни его друг не пересекли черту. Ладно, с этим разобрались.

– Я сейчас обозначу на картах наши маршруты, – сказал я и достал рисунок, который сделал Фёдор. – Идём тремя линиями к этим точкам, – сухая ветка ткнула в ближайшие поляны.

– Они уже восстановлены, – вмешалась Линелия. – Лучше идти к тем, которые всё ещё мертвы. Они чуть дальше.

Она указала на пять таких на самом верху карты. Я кивнул и скорректировал движение. На том и сговорились.

Первая группа, которая найдёт поляну и следы мага, должна была подать сигнал остальным, и мы объединимся.

Через несколько минут мы углубились в лес. Некоторое время я ещё слышал Кузьму и Матвея, видел их спины, но вскоре и они скрылись за деревьями. Вокруг пели птицы, летали насекомые и скакали белки. Бекон то и дело порывался за ними побежать, но в последний момент лишь провожал их взглядом.

Линелия шла впереди, и перед ней услужливо поднимались ветки, пропуская нас. В какой-то момент кот стал идти рядом с ней и мявкал, когда ему казалось, что дриада идёт не в ту сторону. Она улыбалась ему, кивала, и мы двигались дальше. Торк каждый раз тихо посмеивался, глядя на них.

Я шёл за ними, а в голове крутилась мысль, как найти мага. Даже заглянул в Систему, чтобы найти подсказку.

Имя: Марк Винтер

Уровень: 5 (Опыт: 520/600)

Мана: 100/160

Сила: 9

Ловкость: 12

Выносливость: 10

Интеллект: 14

Свободные очки: 0

Навыки: «Оценка», «Быстрая шинковка», «Крепкая спина», «Вечный таймер», «Распознавание магии», «Мана-Повар»

Артефакты: «Око повара», «Чугунок верный друг», «Тёрка трёх стихий», «Солонка Вечности», «Золотая поварёшка»

Точно! Поварёшка! Я же могу улучшить какой-то навык или артефакт! Как я мог об этом забыть⁈ Но что же выбрать? Вряд ли мне в лесу понадобится шинковка или укрепление спины. А вот Оценка и распознавание магии, вот это уже интересно. Любой из них помогут мне найти таинственного мага. Или же на перспективу улучшить Око? Я несколько раз прочитал описание под каждым, и кивнул сам себе.

Продолжая идти за дриадой, я мысленно коснулся иконки «Золотой поварёшки» в интерфейсе. Передо мной открылся список навыков, и я нажал на один из них.

Внимание! Вы использовали артефакт «Золотая поварёшка»

Навык «Распознавание магии» улучшен до 2 уровня

Новые свойства: дальность: до 20 метров

Стоимость: 12 единиц маны

Добавлена возможность видеть магические следы на земле в виде слабой светящейся линии

Вероятность обнаружения скрытых иллюзий повышена на 20%

О, отлично! Я улыбнулся, даже не ожидал, что будет настолько круто. Теперь нужно попробовать этот навык. Я огляделся, не зная, на чём его испытать.

– Линелия, – позвал я. – Остановись на минуту, мне нужно сосредоточиться на лесе.

Она кивнула, а Бекон удивлённо посмотрел на меня, мявкнул и сел посреди тропинки. Я же закрыл глаза, сконцентрировался и активировал навык.

Мир вокруг изменился. Вот это да! Я увидел зелёную магию дриад над травой. Деревья тоже светились, но чуть бледнее. Больше ничего не было, но я не опустил руки и прошёлся по широкой дуге вокруг тропинки дриады.

А вот на земле, что меня отдельно удивило, вился тонкий серый туман. И что это тут у нас? Я коснулся «Распознаванием магии», в прошлые разы навык отлично справлялся со следами мага, может, и в этот раз получится? Это же явно не след от кабана!

Объект: некротический след (остаточный)

Время воздействия: 7 суток назад

Скрытые свойства: исчезнет через час

– Я обнаружил след, очень слабый, – сказал я, открывая глаза. – Он тянется налево. Идёмте скорее, он скоро может исчезнуть.

– А ты, я смотрю, – присвистнул Торк, – не только готовить умеешь.

– Всего лишь артефакт, от деда достался, – аккуратно ответил я.

– Верю, верю, – отозвался он.

Линелия подошла ко мне, к чему-то прислушалась и посмотрела в указанную сторону, склонив голову к плечу.

– Но там не никаких чёрных полян. Ты уверен, Марк?

– Да. Если хочешь, я буду показывать дорогу.

– Буду рада, – улыбнулась она. – Веди.

– Сообщи, пожалуйста, об этом сёстрам, чтобы мы шли одним курсом. Они же могут чувствовать, куда ты идёшь?

– Мы же сестры!

И мы двинулись по дымному следу. Я шагал впереди, время от времени активировал навык, проверяя правильно ли, мы идём. А Линелия лишь изредка шевелила пальцами, раздвигая ветви деревьев и кустов передо мной.

Чем дальше мы шли, тем сильнее менялся лес. Деревья здесь становились выше, их кроны смыкались так плотно, что пропускали лишь редкие лучи солнца. Воздух стал сырым и холодным, а на земле появились пятна бурого мха. А вот дым стал гуще, и стало понятно, что мы приближаемся.

– Что-то здесь не так, – услышал я голос Кузьмы в метрах десяти от меня. – Даже я чувствую, что лес здесь не такой, как раньше.

– А вот и вы, – Степан тоже показался из-за деревьев. – Что здесь не так? Объяснитесь.

– Да чёрт его знает! – Кузьма нахмурился и оглядел всю компанию. – Не так, и всё тут!

Вскоре все собрались вместе и выжидательно посмотрели на меня. А я рассматривал землю под ногами. Дело было не только в побуревшем мхе, но и в листве, которая лежала на траве серыми тряпками.

– Он прав, – с грустью кивнула Линелия. – Сюда наша магия не добирается, – ответила Линелия. – Эту часть леса сложно восстановить, потому что маг здесь слишком силён. Мы можем попытаться ещё раз.

– Нет! Не тратьте силы, – сказал я. – Они нам могут понадобиться. Да и зачем выдавать себя раньше времени? Маг точно заметит, что зелени стало больше. Пойдёмте дальше, мы уже рядом с поляной.

Я снова активировал навык, чтобы проверить направление. Хорошо, что я его улучшил, хотя бы ману не так часто приходилось тратить. Бекон проследил взглядом за дымом, тоже увидев его. Да, его магические способности не слабее моих! Надо не забыть дать ему лакомство.

Мы дружно пошли дальше, и уже через несколько минут, к моему удивлению, вышли не к чёрной поляне, а к небольшой ложбине. Она была окружена старыми дубами, корни которых выступали из земли, а между ними протекал узкий ручей. Точнее, как протекал, скорее стоял. Вода в нём была мутной, словно в неё пролили молоко. Я поморщился, выглядело это ужасно, но значит, что поляна была уже недалеко. А вот признаков мёртвой земли рядом не оказалось. Так что же здесь делал маг?

Впрочем, мои мысли занимало другое, поэтому я обошёл вокруг ручья, чтобы найти именно следы мага. Остальные молча ждали, провожая меня взглядами. Михарь попытался что-то спросить, но Торк остановил его, проворчав, что я знаю, что нужно делать.

– Он был здесь, – сказал я, сделав уже третий круг. – Давно, но точно был, причём не один раз.

– Не один раз? – удивлённо спросил гном. – Что-то я не вижу здесь никакого жилища! Где ж он спрятался?

– Я поищу следы, – Матвей шагнул ближе, – он же не дух и не призрак, значит, должен оставлять их, оставить.

Он со Степаном медленно двинулись по часовой стрелке, а я подошёл к Бекон. Он уже давно сидел и пытался привлечь моё внимание. Так что достал из кармана лакомство от Грига и протянул ему на ладони. Тот мгновенно проглотил его, и я увидел сообщение Системы:

Внимание!

Бекон (фамильяр) получил бонус: +2 к навыку «Мыслеобразы»

Срок действия: 6 часов

– Отлично, – сказал я. – Теперь покажи мне, что ты видишь.

Кот мявкнул и прикрыл глаза, и передо мной вспыхнул образ, который точь-в-точь, повторял передвижения мага. Высокий силуэт прошёлся по краю ручья, а потом резко пропал. Я удивлённо моргнул и уставился на кота. Он утвердительно мявкнул и снова показал ту же картинку.

Я задумчиво прошёлся по его маршруту, практически след в след, останавливаясь на том же самом месте. Но здесь ничего не было! Ничего!

Рядом со мной остановились Степан с Матвеем. Они тоже обошли ложбину и по следам добрались до этого места. По их задумчивым лицам я понял, что они тоже ничего не видят.

– Вроде как, – Матвей присел и провёл пальцами по траве, – я вижу, что он опирался здесь рукой. Именно здесь должна быть дверь. Но пусто. Ничего не понимаю.

– Должно быть сильное заклинание, – добавил Степан. – Иначе его убежище или тайник давно бы затопило. У меня уже сапоги мокрые.

Я глянул на свои ноги и кивнул. Да уже, из-за ручья тут всё основательно пропиталось влагой.

– А откуда он приходил? – я поднял голову. – Если не из леса, тогда откуда?

Степан и Матвей переглянулись и махнули мне рукой, увлекая вверх по течению. Остальные тоже поднялись и направились следом. Мы прошли всего метров шестьдесят и оказались возле странного развала.

– Что это здесь? – удивлённо спросил Михарь. – Это безопасно?

– Не знаю, – тихо сказал я. – Но подходить не советую.

От этого места так и веяло неприятностями. И даже не потому, что от развалов тянуло стылым холодом, а потому, что Бекон остановился позади всех и тревожно орал, о чём-то предупреждая.

– Вернёмся обратно, – я махнул рукой. – Всё равно маг здесь не появлялся.

Когда мы подошли к ложбине, Бекон потёрся о ногу головой и вдруг показал новый образ, как маг выходит из убежища. А кот-то откуда это знал⁈ Или это и было тем бонусом к мыслеобразам? То есть, кот, по остаткам магии смог увидеть, как и где бывал отравитель. Других вариантов у меня не было.

– Раз он приходил сюда много раз, – я оторвался от разглядывания мха и повернулся к остальным. – Тогда точно вернётся.

– Хорошо, – кивнул мельник. – Тогда мы его дождёмся и тогда-то поймаем.

– Отличный план, – одобрил гном. – Спрячемся в кустах и нападём, едва он появится.

– Главное, – сказал я. – взять его живым. Мне очень нужны ответы.

– Вот ещё! Он чуть лес к чертям не отравил, а ты его живым хочешь взять⁈ – возмутился Торк.

– А если его смерть приведёт к пробуждению древних сущностей? – жёстко спросил я. – Кого нам тогда ловить? Или гномы знают, как с ними бороться?

Торк сплюнул на землю и разочарованно выдохнул. Да уж, главное, чтобы его боевой настрой ничего не испортило. Мне, действительно, был нужен живой маг. Хотя оглушить его или хотя бы разок ударить мне и самому хотелось бы.

– Линелия, – я подошёл к дриаде, – вы не могли бы поставить сигнальную сеть, чтобы мы заранее знали о приближении мага? Да и, вообще, о любом, кто подойдёт к нам?

– Конечно, это не сложно, – кивнула она. – Сестры, пойдёмте.

Дриады разошлись в разные стороны и занялись делом. За ними бы интересно наблюдать. Они подняли руки и тихо запели. В ответ налетел ветер, полный зелёных искорок. Он бодро разнёс их вокруг нас, а мы замерли, и чуть ли не с открытыми ртами следили за их движением. Вскоре всё закончилось, и Линелия кивнула мне.

– Всё готово, Марк. Наша магия почувствует его на расстоянии не менее пятидесяти шагов.

– Отлично, – я задумчиво разглядывал кота. – Если я правильно понимаю, то маг придёт ближе к ночи.

В образах, которые показал мне Бекон, при возврате силуэта к убежищу, солнца на небе не было, а вот уходил он едва с рассветом.

– А пока мы ждём, то могу предложить вам перекусить, – продолжил я и вопросительно поднял брови. – Согласны? У кого что есть?

– Я мало что взял с собой, – пробубнил Кузьма. – Ещё муки чуток, по привычке.

– У меня есть вяленое мясо и, конечно, же соль, – хмыкнул Торк и похлопал по мешочку, с которым не расставался.

– Каравай да яйца, – пожал плечами Михарь.

– Мы не стали с собой брать много еды, только молоко с сыром, – добавил Степан. – Подойдёт для бутербродов.

– Мясо, – кивнул я, – это отлично. А у меня с собой есть котелок, жаровня и рецепт супа.

– Суп? – удивился Кузьма. – Тут, в лесу?

– А почему бы и нет? – пожал плечами я. – Грибов побольше добавлю, ими и так сильно пахнет, мы же в лесу. Только у меня ложек нет.

Это оказалось не проблемой, потому что выяснилось, что Торк умеет вырезать деревянные ложки, а дриады против этого ничего не возразили. Гном тут же стал деловито вырезать из подходящих чурбачков походные столовые приборы. Я послал Михаря за грибами, а сам вытащил жаровню и котелок. А вот воды было мало, но с этим помогли дриады. Они одновременно улыбнулись и коснулись травы. В следующую секунду со всех сторон потянулись блестящие капельки.

Мы все снова застыли, смотря, как они собираются в мой чугунок. Вскоре он был полон. Торк протянул мне кусок отличного мяса, которое я нарезал тонкими ломтиками. И как только вода закипела, закинул кусочки туда.

– Я только белые нашёл, подойдут? – Михарь появился с хрустом веток под ногами. – Еле смог найти. Пришлось бежать, пока мох не кончился. Не хотелось ничего бы есть, собранного там, где он растёт.

Белый гриб

Качество: хорошее

Рекомендовано к употреблению

– Спасибо! Они отлично подойдут, – ответил я, смахивая системное сообщение, смыл с них грязь и тоже нарезал.

Конечно, лучше всего их было обжарить, но тогда на этот запах точно сбежится не только маг, но и все местные обитатели. С другой стороны, над чугунком уже начал подниматься ароматный пар. Дальше в дело пошла Системная солонка, а уж мана сама потекла в суп, я видел, как проседает её шкала.

Внимание! Вы создали новое блюдо: «Походный суп с белыми грибами»

Качество: превосходное

Скрытое свойство: бодрость +5

Вы получаете 10 опыта

Рецепт сохранён в Кулинарную книгу

Текущий опыт: 530/600

– Чёрт, как вкусно пахнет, – сказал Торк, достругивая последнюю ложку. – Я бы съел целый котелок!

– Ты уж поделись со всеми, – тихо рассмеялся я. – Ещё немного, и можно будет пробовать.

Скорости, с которой мы съели суп, могли бы позавидовать олимпийские чемпионы. Бекон требовательно крутился возле чугунка, и дриады сплели для него миску из листьев. Благодарно мявкнув, он приступил к трапезе.

Горячий суп делал своё дело, и согрел, и прибавил бодрости. Даже Михарь, который вечно беспокойно оглядывался, успокоился и тоже ел с аппетитом.

– Ты, Винтер, – сказал Кузьма, – даже в лесу умудрился приготовить что-то вкусное. С тобой никакая передряга не страшна.

– Спасибо, – ответил я и глянул на небо. – Теперь нужно только ждать.

– И всё-таки, – вдруг подал голос Михарь, – что нужно магу? О каких сущностях ты говорил Торку?

– Я выяснил, – начал я, – что маг не просто так отравляет лес, а собирает жизненную силу леса. Это он делает артефактом холода. Поэтому и появляются чёрные поляны. Они буквально мертвы и источают некротическую силу. От этого портится не только лес, но и источники воды, как случилось с фермой Степана.

– И зачем это ему? – сдавленным голосом спросил Михарь.

– Это я и хочу у него узнать, – жёстко ответил я.

Доели в тишине, думая каждый о своём. И после того как я всё убрал, стал внимательно следить за котом. Не прошло и сорока минут, как Бекон дёрнул ушами, прижал их к голове и тихо зарычал.

Дриады поднялись вслед за ним и переглянулись.

– Он скоро будет здесь, – понял я. – Всем приготовиться!