Текст книги "Инженер. Система против монстров 9 (СИ)"

Автор книги: Гриша Гремлинов

Соавторы: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Сильвер медленно поставил кружку.

– Здесь другая ситуация, Марин. Тот Грек был паразитом. Он использовал нас, как живой щит. Этот Алексей… он производитель. Он создаёт. Оружие, еду, безопасность. Он не прячется за спинами. Он сам вышел на Куролиска.

– И он не лезет в голову, – добавил Полкан. – Его магия другая. Механическая. Он с техникой возится. И она работает! У них свет есть, вы понимаете? Мы уже три недели живём, как в каменном веке, а у них электричество!

– Согласен, – отозвался Костоправ. – Цивилизация – благо.

– Это ску-у-учно, – протянул Горыныч, но уже без прежнего задора.

– Гринпис? – повернулась к последнему члену группы Чайка.

Молодой парень с растрёпанными волосами даже не поднял головы. Он сидел в углу и сосредоточенно поливал какой-то чахлый фикус в треснувшем горшке из маленькой лейки.

– Растению не хватает калия, – пробормотал он. – А люди ему не нужны. Они всё портят.

Прометей ничего не сообщил про этого индивида, но я сделал в голове пометку: ещё один псих. Но хотя бы не такой буйный, как Горыныч. Надеюсь…

Рейн с силой провела рукой по волосам. Она молчала, кусая губу. Внутренний конфликт однозначно разрывал её на части. С одной стороны горький опыт и инстинктивное недоверие к любой власти. С другой логика, безопасность и… надежда на то, что её брат сможет жить, а не выживать.

Я смотрел на эту сцену с кривой усмешкой. Какая знакомая картина. Пародия на демократию в постапокалиптическом коллективе. Шумно, эмоционально и почти всегда безрезультатно.

* * *

Операция пересоздания добралась до корпуса. Спинная броня отъехала в сторону.

На несущую раму «Верстак» наварил крепления для тяжёлого навесного оборудования. Теперь здесь можно закрепить что угодно: от короба с лентой для гранатомёта до ранца огнемётчика с баками «Жар-Птицы».

Торс робота подвергся самым глубоким изменениям. Грудная клетка стала массивнее. Внутри были выделены изолированные полости под пулемётные ленты для скрытых «Печенегов». От них к рукам протянулись гибкие, армированные рукава подачи боеприпасов. Они змеились вдоль корпуса, уходя прямо в структуру рук.

– Система охлаждения, – подумал я вслух.

Это выглядело красиво. По всему корпусу, словно венозная сетка, пролегли новые трубки капиллярной системы. Жидкостный контур охлаждения был пересобран заново. Теперь хладагент циркулировал не только вокруг «реактора» и процессора, но и обвивал стволы скрытых пулемётов в предплечьях, уходя к массивным радиаторным решёткам на спине. Тепловой удар ему теперь не страшен.

На пояснице с тихим жужжанием, встал на место модуль минного заградителя «Салют». Он удивительным образом слился с экстерьером, скрывая в себе двенадцать смертоносных трубок.

Финальный штрих на корпусе: широкоугольные камеры на груди и спине, плюс пассивные акустические сенсоры по бокам – небольшие мембраны, похожие на жабры, способные услышать щелчок затвора за углом.

Модернизация спустилась ниже. Голени «Стража» раскрылись, как лепестки цветка. Внутри разместились капсулы аварийных энергетических батарей, наполненные амортизирующим гелем. Даже если выбить «Триаду», у робота будет резерв, чтобы доползти до врага и перегрызть ему горло или вернуться на базу. Охладительный контур добрался и сюда. Бронепластины сомкнулись, скрывая обновку.

И, наконец, стопы. Система работала с подошвами робота. В композитный материал внедрялись высокочувствительные пьезоэлектрические сейсмодатчики.

Три точки на каждую стопу. Теперь «Страж» будет слушать землю. Вибрация шагов, гул мотора за километры, падение гильзы в ближнем радиусе – земля расскажет ему обо всём.

Одновременно со всем процессами разрасталась и нервная система «Стража». Сперва оптоволоконные кабели – это каналы, по которым потечёт сознание машины. Следом пошли толстые, тяжёлые оранжевые удавы силовых магистралей с серебряной жилой внутри – кровь войны, несущая энергию к новым узлам.

– И наконец, мозжечок. Чтобы ты не задумывался над каждым движением мизинца.

Маленькие чёрные квадратики микросхем с золотыми контактам отправились на свои места. Плата управления питанием «Сердце» встала в груди, распределяя потоки от «Триады». Баллистический сопроцессор «Снайпер» пошёл в голову, чтобы Прометей мог стрелять из двух пулемётов и двух турелей одновременно по разным целям.

Изготовлен предмет: Боевой андроид «Страж-1М».

Получено опыта: 300 × 3 = 900

«Верстак» погас, и передо мной предстало обновлённое творение.

Робот стал больше. Массивнее и тяжелее. Новые бронепластины, уложенные под рациональными углами, делали его похожим на оживший эскиз футуристического ходячего танка. Плечи стали шире за счёт поворотных платформ для ракетниц. Предплечья заметно утолщились, скрывая внутри смертоносный груз. На спине виднелись крепления и герметично закрытые разъёмы для сменных модулей. Даже голова, казалось, сидела на более мощной шее. В каждой линии его нового тела сквозила не только сила, но и концентрированная, целенаправленная угроза.

Я проверил результаты проверки.

Диагностика ядра ИИ «Прометей» v1.0 завершена.

Результат: Ошибок не выявлено. Система функционирует в штатном режиме.

Желаете интегрировать ядро в носитель «Страж-1М»?

Да/Нет

– Возвращайся домой, Прометей.

Виртуальное ядро ИИ выплыло из модуля «Архитектора» и плавно влетело в отсек на груди андроида, игнорируя броню.

Интеграция завершена. Запуск протокола инициализации.

Загрузка нейро-матрицы… 10%… 30%… 70%… 100%.

Синхронизация с тактическим процессором… Успешно.

Калибровка сенсорных систем… Успешно.

Проверка силовых приводов… Успешно.

Проверка систем вооружения… Успешно.

Через секунду сенсоры вновь вспыхнули голубым светом системной магии, но теперь их свет казался более холодным и сфокусированным. Робот сделал шаг, потом другой, прислушиваясь к себе.

– Ну, как тебе новое тело? Чувствуешь изменения?

– Чувствую, Создатель, – ответил Прометей. – Система гиростабилизации работает с упреждением в 0,02 секунды. Масс-баланс смещён ниже, что увеличило статическую устойчивость на 17%. Дублирующие энергоячейки в ногах подключены к основной сети. Отклик сервоприводов… быстрее.

– Покажи, на что способен. Но не стреляй.

Без дальнейших команд бронепластины на правом предплечье робота разошлись в стороны с тихим жужжанием. Изнутри, на рельсовых направляющих, выехал ствол «Печенега». Мгновение он смотрел в стену, а затем так же плавно убрался обратно, и броня закрылась без единого зазора. Та же процедура повторилась с левой рукой.

– Интегрированный модуль подавления «Печенег-А» готов к применению. Боезапас: 400 патронов на ствол. Система жидкостного охлаждения в норме.

Затем из наручей, с хищным щелчком пружинных толкателей, выскочили два чёрных, матовых клинка «Жало». Они замерли на долю секунды, а потом исчезли так же быстро, как и появились.

– Выдвижной интегрированный клинок «Жало». Время приведения в боеготовность: 0,3 секунды.

На его широких плечах ожили турели. Они развернулись, нацелив блоки микро-ракет вперёд, потом в стороны, потом вверх.

– Турельные установки «Осиное гнездо-1». Двенадцать ракет «Оса-1» с оптическим наведением. Все системы в норме.

– Хорошо, – кивнул я. – А теперь давай примерим съёмное оружие.

Я подошёл к правому манипулятору робота и запустил протокол отстыковки. Вокруг локтевого сустава вспыхнуло несколько световых индикаторов. Разошлись четыре массивных фиксатора. Я взялся за предплечье и, приложив небольшое усилие, отсоединил его. На месте стыка остался сложный узел с контактной группой для передачи энергии и данных, а также приёмным патрубком для системы боепитания.

Затем я взял со стола тяжёлый блок «Молота-А». Он весил килограммов пятьдесят, значительно больше, чем оригинальный АГС-17, но тут дело в броне. Подняв агрегат, я пристыковал его к локтевому узлу.

– Совмещение… есть.

Фиксаторы с тяжёлым, сочным «КЛАЦ» вошли в пазы на корпусе гранатомёта, намертво закрепляя его на руке робота. Гибкий бронированный рукав для подачи гранат я пока подключать не стал, он должен крепиться к ранцевому коробу.

Теперь «Страж» выглядел более асимметрично, но очень грозно. Слева стандартный манипулятор с кистью и пальцами. Справа толстый, мощный ствол автоматического гранатомёта.

– Модуль «Молот-А» интегрирован, – доложил Прометей, слегка пошевелив новым предплечьем. – Диагностика систем завершена. Готов к применению.

Я отошёл на пару шагов, любуясь своим творением. Бог войны, способный менять свой облик в зависимости от задачи.

– Требуются полевые испытания, – констатировал я очевидное.

– Мы отправимся на охоту за мутантами, Создатель? – в голосе искина прозвучало что-то похожее на интерес.

– Обязательно, – я с наслаждением потянулся. – Но не сегодня. Я устал как собака и хочу спать. А ты пока…

Я не успел договорить. «Техно-Око», всё ещё показывавшее трансляцию с дрона, вывело сообщение:

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! Зафиксирован потенциально опасный организм!

Источник: Дрон-разведчик «Стрекоза-2» (ID: 30)

Я сразу же прильнул к голограмме.

* * *

В полутёмную столовую пожарной части влетело нечто. Оно двигалось почти бесшумно, лишь слабое мерцание искажённого света выдавало его присутствие. Прозрачное, как стекло, существо размером с ботинок. По моей мысленной команде «Техно-Око» сразу же отфильтровало изображение и наложило светящийся контур на тварь. Кожистые крылья, большие острые уши. Летучая мышь.

Похоже, она проникла через ту же щель в воротах, что и мой дрон. Мышь сделала круг под потолком, явно оценивая собравшуюся здесь компанию. Семь теплокровных целей. Семь источников пищи.

В столовой Рейн как раз приняла решение.

– Ладно, – выдохнула она. – Мы поговорим с ним. Но на моих условиях…

Договорить она не успела.

В помещение хлынул живой поток. Сотни прозрачных, едва различимых в сумраке тел. Они летели, как жуткая, бесплотная река, заполняя собой всё пространство. Видимо, первая особь была просто разведчиком, а теперь прискакала кавалерия. Не знаю даже, как она умудрилась позвать сородичей. Возможно, коллективный разум.

– Что за… – начал было Горыныч, но тут же схватился за голову.

Все остальные тоже почувствовали некий удар. Чайка застонала и отпрянула от стола, уронив стул. Парни тоже подскочили.

– У меня в ушах звенит, – пожаловался Гринпис, отрываясь от фикуса. – Аж тошнит…

Рой рухнул на них дождём. Сотни летучек спикировали на людей. Было видно только смазанное мерцание воздуха и слышно шелест кожистых крыльев.

– А-а-а-а-а! – заорала Чайка, когда прозрачная тварь вцепилась ей в волосы.

– Всем в укрытие! – успел крикнуть Сильвер, материализуя копьё.

Но было поздно. Стая захлестнула помещение вихрем живых тел.

– К бою! – заорала Рейн, пытаясь сфокусироваться.

Горыныч, превозмогая тошноту, выставил руку вперёд.

– Получите, твари!

Из его ладони вырвался язык пламени, но лишь опалил несколько особей. Рой просто расступился, шарахнувшись от огня, и хлынул дальше. Их было сонмище.

– Они повсюду! – крикнула Чайка, создавая вокруг себя водяной щит из пролитого чая. Несколько летучих мышей врезались в него с влажным чвяком.

Рейн, матерясь, достала нож и чиркнула по собственной ладони. Несколько капель крови сорвались и пулями ринулись в мельтешащее облако. Пара тушек рухнула вниз и потеряла прозрачность, быстро посерев. Но этого было катастрофически мало, а запасов крови у неё больше не было. Всё истратила на бессмысленную стычку со мной.

Красноволосая повторила свою «Кровавую Стрелу» ещё несколько раз, а потом стая накрыла её, заставив орать и сгибаться. Костоправ подлетел к девушке и, орудуя стулом на манер дубинки, разогнал привязчивых хищников.

Горыныч продолжал швыряться пламенем. Но это его главная ошибка. Летучие мыши были везде. Вертлявые, быстрые. Огонь пироманта испепелил десяток. Пламя лизнуло стены, оставляя на пластике чёрные подпалины.

– Не жги помещение! – заорал Полкан, отдирая от своей шеи мерзкую летучку. Он сжал руку, и существо лопнуло с хлюпающим звуком, обдав его липкой слизью, совсем не похожей на кровь.

– Не могу прицелиться! – орал Горыныч.

– Я не чувствую их! – крикнула Рейн в панике. – Не чувствую их кровь!

– Спина к спине! – скомандовал Сильвер.

Он махнул копьём, начертив в воздухе какой-то знак. Десяток мышей шлёпнулись на пол, прижатые к плитке. Гравитационная ловушка? Костоправ тут же начал топтать их тяжёлыми ботинками.

– Не убивайте их! Это просто животные! – закричал Гринпис, пытаясь укрыться под столом.

– Заткнись, идиот! – рявкнул на него Горыныч, отбиваясь от наседающих тварей куском арматуры с колючей проволокой, который только что материализовал в руках.

Полкан достал из инвентаря АЕК-971. Очередь прошила воздух, но попала лишь по нескольким тварям. Прозрачные тушки шлёпнулись на пол, но на их место тут же устремились десятки других.

Ситуация стремительно ухудшалась. Мышей становилось всё больше. Они облепляли людей, кусали за открытые участки тела. Полкан упал на колено, рыча от боли – три твари вцепились ему в бедро. Чайка уже не отбивалась, а просто махала руками. Её водяной щит ослаб, и летучие мыши прошивали его насквозь, разбрасывая крыльями брызги.

На Горыныча набросилось не меньше двух десятков тварей. Он взревел от боли, когда тысячи крошечных зубов впились в его плечи и спину.

– Чёрт! Они ядовитые! – крикнул он, падая на пол.

Рейн в ярости закричала. Она видела, как её люди проигрывают. Но ничего не могла сделать. Её магия оказалась бессильна, ей не хватало маны и крови. Костоправ, взревев от боли, смахнул с руки несколько тварей. На месте укусов кожа стремительно темнела – яд действовал быстро. Рядом с ним рухнул Сильвер, его лицо исказилось от боли, рука с копьём дрожала. Его тоже достали.

В этот момент снаружи раздался оглушительный скрежет рвущегося металла. Потом был грохот, будто рухнули огромные жалюзи. Через десять секунд в проёме столов показалась тень с парой горящих красных глаз. Эта тварь не была невидимкой. И на летучую мышь походили лишь отдалённо. Гаргулья с размахом крыльев метров пять, но сейчас они были сложены. Тварь опиралась на них при ходьбе, как на лапы.

Монстр открыл клыкастую пасть и издал беззвучный вопль. Ультразвук. Мощный, невероятно мощный, вот чем атаковали мыши, вызывая тошноту и дезориентацию у группы Рейн. Люди его не слышат, но если интенсивность высокая, то организм один хрен страдает.

У всех людей в комнате из носа пошла кровь.

Рейн упала, зажимая уши. Сильвер попытался встать, но его ноги подкосились. Горыныч хотел зажечь огонь, но искра погасла. Конец. Глупый, нелепый конец в старой пожарке.

* * *

– Создатель.

Голос Прометея вырвал меня из созерцания этого кошмара. Он был лишён эмоций, но в его тоне появилась новая, стальная нотка.

– На объекте «Пожарная станция» зафиксировано нападение. Классифицирую как роевой организм, вид неизвестен. Потери среди наблюдаемой группы: двое нетрудоспособны, состояние критическое. Вероятность гибели всей группы в течение 3 минут – 73%. Вероятность возрастает до 98% после прорыва основной угрозы. Жду приказа.

Я секунду молча смотрел на голограмму, где разворачивалась кровавая бойня. На лице Рейн было отчаяние.

Они нам ещё не союзники. Но уже и не враги. Сильвера, Полкана, Костоправа и Чайку действительно стоит спасать. Рейн, Горыныч и Гринпис – психи, без которых мы отлично обойдёмся. Ладно, в целом, эта группа достаточно ценный актив. Не хорошо позволять им сдохнуть от клыков каких-то мутировавших нетопырей.

Я тяжело вздохнул, чувствуя, что ещё не скоро отправлюсь в постель.

– Похоже, придётся перейти к полевым испытаниям прямо сейчас, – я посмотрел на массивную фигуру «Стража» с гранатомётом вместо руки. – Эх, опять не высплюсь… Прометей, готовься к бою. У нас выезд.

Глава 3
Ночной выезд

Я смотрел на голограмму, где разворачивалась кровавая драма. Счёт шёл не на минуты, а на секунды. Пока мы соберёмся, пока я доеду до пожарной части, от группы Рейн останется только фарш и обглоданные кости.

«Стрекоза» сидела на балке под потолком. Хрупкая, дорогая игрушка, предназначенная для скрытного наблюдения, а не для лобовой атаки. У неё нет встроенного вооружения. Только камера, микрофон и система полёта.

Но у неё есть элемент внезапности.

Я не стал подключаться к ней для прямого контроля. Нейроинтерфейс требует времени на синхронизацию и времени на управление, а потом ещё и дезориентация при выходе… Нет. Слишком медленно. Передавать управление Прометею тоже нельзя, он сейчас отправится в инвентарь. Придётся положиться на автоматику и скрипты.

Устройство: Дрон-разведчик «Стрекоза-2» (ID: 30)

Статус: Активен (режим скрытного наблюдения).

– Слушай команду, маленькая, – прошептал я, меняя режим. – Мне нужно, чтобы ты стала самой надоедливой тварью в мире.

Активация протокола «Помеха».

Я выделил на тактической карте массивный красный контур – вожака стаи, эту уродливую гаргулью, глушащую людей ультразвуком.

Выбор цели: Объект «Альфа» (Гаргулья-Вожак).

Приоритет уязвимости: Сенсорные органы (слуховые мембраны/глаза/ноздри).

Режим: «Камикадзе» (отключить ограничители безопасности).

Система выдала предупреждение красным шрифтом:

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! Данный манёвр с вероятностью 88% приведёт к критическому повреждению или уничтожению дрона. Подтвердить?

– Плевать на железо, – рыкнул я. – Подтвердить!

Протокол: «Помеха» запущен.

Параметры атаки: Агрессивное маневрирование, таран уязвимых точек.

Я увидел, как на экране дрона сменились показатели. Индикатор скрытности погас. Двигатель взвыл на форсаже, переходя в боевой режим, на который этот малыш вообще-то не рассчитан.

– Удачи тебе, стрекозка, – пожелал я.

* * *

«Стрекоза» сорвалась с балки, превратившись в размытый росчерк. Для человеческого глаза она была почти невидима из-за высокой скорости. Дрон, похожий на кошмар энтомолога, с жужжанием пронёсся над головами мечущихся людей и спикировал прямо на морду вожака.

Гаргулья, занятая беззвучным воплем, даже не успела среагировать. «Стрекоза» была слишком быстрой и маленькой. С хирургической точностью, доведённой до совершенства алгоритмами наведения, она ударила заострённым корпусом прямо в чувствительную перепонку уха монстра.

Ультразвуковой вопль, который прижимал людей к полу, сбился, потерял фокус и захлебнулся. Рой летучих мышей, до этого двигавшийся как единый организм, на долю секунды пришёл в замешательство. Единая волна распалась на сотни хаотично мечущихся тел.

Мир перестал вращаться.

Для Сильвера это было первым ощущением. Только что его мозг, казалось, пытался вытечь через уши вместе с кровью, а пол под ногами напоминал палубу корабля в шторм. И вдруг наступила тишина. Звенящая, давящая, но благословенная тишина. Нет, звуки боя никуда не делись: шелест тысяч крыльев, крики людей, рычание твари. Но исчезло то, что убивало их волю – ультразвук.

Тварь в проёме ревела, мотая башкой и царапая когтями собственное ухо, из которого хлестала тёмная жижа.

Сильвер, битый жизнью ловчий, не стал тратить драгоценные секунды на удивление. Он увидел хромовый блик, метнувшийся к потолку. Маленький, жужжащий силуэт. Это что, насекомое?

– Охренеть… – выдохнул он, сплёвывая вязкую кровь.

Мозг, освобождённый от давления, мгновенно переключился в тактический режим.

– ПОДЪЁМ! – рявкнул Сильвер так, что связки обожгло. – Все в тамбур! Быстро! Валим!

Его голос подействовал как пощёчина.

Полкан, стоявший на одном колене и отстреливавшийся вслепую, вскинул голову.

– Чего⁈

– В каптёрку, мать твою! Там стальная дверь! Бегом!

Рейн тоже приходила в себя. Она стряхнула с руки пару вцепившихся мышей и, шатаясь, бросилась к лежащему Горынычу. Пироман был плох. Его лицо отекло, глаза закатились. Он что-то бормотал про «фитиль отсырел».

– Полкан, хватай его! – скомандовала Рейн, помогая поднять тяжёлое тело мага.

Полкан, взревев как медведь, закинул обмякшего товарища на плечо, продолжая одной рукой поливать пространство перед собой свинцом из АЕК-а.

– Гринпис, твою мать! – заорал Сильвер, видя, что друид забился под стол и закрыл голову руками.

Костоправ подоспел к нему. Огромный лекарь просто выдернул парня за шкирку, как котёнка, и пинком направил в сторону выхода.

– Чайка, щит! – крикнул Сильвер.

Девушка, бледная как смерть, кивнула. Она достала кристалл и наскоро поглотила его, собрала волю в кулак. Вода. Ей нужна была вода. Взгляд упал на перевёрнутый графин. Мало. Но рядом был кулер. Чайка выбросила руку. Пластиковая бутыль взорвалась, и поток воды, повинуясь её жесту, скрутился в тугую спираль, которая хлестнула по воздуху, сбивая подлетающих тварей.

– Уходим!

Они рванули к боковой двери. Там было всего пять метров, но эти пять метров показались им марафоном по минному полю.

Вожак опомнился. Ярость исказила его уродливую морду. Он развернулся, проигнорировав назойливого металлического комара, кружащего над головой, и в два шага оказался у двери в тамбур, куда только что выбежали люди.

«Стрекоза» продолжала атаковать, жаля его в шею и крылья, но теперь это было лишь слабое раздражение. Рой, потерявший на секунду управление из-за контузии вожака, снова начал организовываться. Прозрачные твари пикировали сотнями.

– А-а-а! – взвизгнул Гринпис, когда одна из мышей вцепилась ему в плечо.

Костоправ, бежавший сзади, на ходу оторвал тварь вместе с куском рукава и частью кожи. Грубо, но эффективно.

– Ногами шевели! – прикрикнул он.

Рейн бежала первой. Она со всей силы дёрнула дверь каптёрки. Дверь, к счастью, оказалась не заперта. Она распахнулась, впуская их в темноту помещения с ящиками вдоль стен, как в обычной раздевалке.

– Затаскивай! – орала она, пропуская Полкана с его ношей.

Следом влетел Гринпис, споткнулся о порог и растянулся на полу. Чайка, прикрывавшая отход водяным хлыстом, запрыгнула внутрь, но споткнулась о друида.

Сильвер был замыкающим. Он видел, как Вожак-горгулья пришёл в себя. Сейчас этот монстр скакал по коридору, опираясь на сгибы крыльев. Он одним махом преодолевал по два-три метра.

– СУКА! – выдохнул Сильвер.

Он активировал навык «Круг Удержания», стоя прямо в дверном проёме. На полу тамбура вспыхнул тусклый глиф.

– Закрывайте!

Сильвер прыгнул внутрь, буквально ввинчиваясь в проём, и с силой потянул на себя тяжёлую металлическую створку. В этот момент в проём сунулась когтистая лапа Вожака, пытаясь перехватить дверь.

Тварь наступила на глиф. Магическая ловушка сработала, сковав монстра невидимыми цепями на несколько секунд. Этого хватило. Сильвер с помощью подоспевшего Костоправа с грохотом захлопнул дверь.

Удар!

Дверь содрогнулась, словно в неё врезался грузовик. С той стороны раздался яростный вой, переходящий в скрежет когтей по металлу. Внутри наступила абсолютная темнота. Тяжёлое дыхание людей, стоны раненых и звук капающей воды с рук Чайки. А ещё… в темноте что-то шуршало.

– Свет! – хрипло потребовала Рейн.

Полкан пошарил в кармане Горыныча. Чирк. Вспыхнул огонёк бензиновой зажигалки. Слабый, дрожащий язычок пламени выхватил из темноты бледные, окровавленные лица.

И пару красных глаз под потолком.

Одна из тварей успела залететь внутрь вместе с ними. Она сидела на шкафу, скаля мелкие, игольчатые зубы. Прозрачная, но в свете огня её контур дрожал, как марево над горячим асфальтом.

– Сдохни! – среагировал Сильвер.

Тонкое острие «Копья Силы» пронзило воздух и пригвоздило тварь к стене. Она заверещала – тонко, противно – и затихла, истекая прозрачной слизью.

Сильвер получил опыта: 10

– Чисто? – выдохнул Полкан, водя стволом автомата по углам.

– Вроде чисто, – прошептал Сильвер, опуская оружие.

БАМ!

Дверь содрогнулась от чудовищного удара. С потолка посыпалась штукатурка. Пламя зажигалки метнулось.

БАМ!

Вторая вмятина, гораздо глубже первой, появилась прямо по центру металлического полотна двери. Гаргулья была сильной. Очень сильной. И она знала, что добыча никуда не денется.

– Дверь не выдержит, – констатировал Костоправ, ощупывая косяк. – Коробка хреновая. Анкера вырвет через пару минут.

Рейн посмотрела на своих людей. Избитые. Отравленные. Загнанные в угол, как крысы. Снаружи раздался противный скрежет. Когти чудовища драли металл, пытаясь вскрыть дверь, как нож консервную банку.

– Эта хрень нас достанет, – констатировал Полкан, перезаряжая автомат.

Горыныч на полу застонал.

– Жжётся… – прохрипел он. – Внутри… жжётся…

Костоправ склонился над ним, подсвечивая раны зажигалкой, которую теперь держала Чайка.

– Интоксикация, – буркнул он, активировав «Диагностику». – Сердце сбоит. Нужен антидот или мощная чистка крови. Моих навыков на это не хватит, я только кости править умею да ткани сращивать. Химию я не выведу.

Однако он всё же вскинул руки над пациентом. Из ладоней полился зеленоватый свет.

Костоправ активировал навык: «Малое Исцеление».

Рейн подняла глаза. В тусклом свете пламени её лицо казалось маской греческой трагедии.

– Я тоже не могу ему помочь, – прошептала она. – Я Маг Крови, но я не умею… Могу только ускорить кровоток, но это убьёт его быстрее.

– Мы в ловушке, – констатировал Гринпис, сидя в углу и раскачиваясь. – Мы умрём. Это природа. Она мстит.

– Заткнись, а? – устало попросила Чайка. Она сидела, прислонившись спиной к стене, и тряслась мелкой дрожью. – Просто заткнись.

Снаружи снова раздался удар, на этот раз сильнее. Штукатурка посыпалась резвее. А потом снова этот звук. Жужжание. Снаружи послышался рёв гаргульи и звук чего-то разбивающегося. Вероятно, потолочных ламп. Вожак, наверное, вскинулся на дыбы, когда это насекомое пошло в атаку.

Сильвер поднял палец вверх.

– Слышите?

– Что это за муха бешеная? – прошептала Чайка.

– Дрон, – сказал Сильвер. – Кажется, это дрон. Мелкая механическая сволочь агрит гаргулью на себя. Мешает сосредоточиться на двери.

Рейн замерла, вспомнив блеск перед тем, как они побежали.

– Это он, – произнесла она тихо. – Алексей.

– Он выигрывает нам время, – понял Полкан. – Отвлекает тварь.

– Зачем? – захлопала ресницами Чайка. – Зачем он это делает? Вы же послали его…

– Думаю, это жест доброй воли, – с горькой усмешкой сказал Сильвер.

– И что теперь? – Рейн сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. – Он пришлёт счёт за спасение? Или просто будет наслаждаться шоу?

– Он инженер, Марина, – вдруг сказал Костоправ. – Инженеры решают задачи. Если он вмешался, значит, он уже решает эту.

Очередной удар в дверь выгнул металл ещё сильнее. Полотно не выдержало, треснуло, образовалась щель в палец толщиной. В эту щель немедленно просунулся длинный коготь, пытаясь расковырять сильнее. Полкан прикладом автомата со всей дури ударил по пальцу монстра. Тварь взвыла и отдёрнула лапу.

– Надеюсь, он решает её быстро, – прохрипел Полкан, упираясь плечом в дверь. – Потому что мы тут, как кильки в томате. Точнее, скоро ими станем. Только вместо томата будет наша кровища.

* * *

– Прометей, отстыковка «Молота-А»! Ставь штатный манипулятор. В помещении гранатомёт не понадобится, нужна мобильность.

– Выполняю, Создатель.

Робот беззвучно подошёл к столу. Фиксаторы на его правом локте отцепились, и он аккуратно отсоединил тяжёлый блок гранатомёта. Затем взял стандартное предплечье с пятипалой кистью и с таким же уверенным «КЛАЦ» закрепил его на месте.

– Процедура замены модуля завершена за тридцать одну секунду. Это почти в полтора раза быстрее прогнозируемого результата.

– Отлично. Теперь боезапас.

Я вытащил из инвентаря большой металлический ящик с патронами калибра 7,62×54 мм. На боку красовалась надпись: «Для ПКМ/Печенег». Внутри, в двух герметичных цинках, аккуратными рядами лежали патроны.

– Загружай наполовину, времени нет.

Прометей принял зарядный ящик. На его груди, чуть ниже центрального энергоблока, открылись два узких прямоугольных порта. Он взял первый цинк, открыл и поднёс к порту. Внутри робота загудел мотор, и вместе с ним едва уловимый высокочастотный звон вибробункера, сортирующего патроны. Привод шнекового механизма подачи ожил. С сухим, мерным треском, похожим на работу швейной машинки, патроны начали исчезать в корпусе робота. Патрон за патроном всасывался в его нутро, укладываясь в бронированный контейнер в торсе. Через минуту первая партия исчезла. Прометей повторил процедуру со второй.

– Боекомплект интегрированных модулей «Печенег-А» пополнен. 400 патронов. Системы подачи в норме. Готов к бою.

«Печенеги» моего робота модифицированы под безленточное питание, потому что места ещё и для протяжки лент просто нет. В каждом цинке осталось ещё по 240 патронов. Но потратить ещё две минуты на дозагрузку мы не могли.

– Поехали!

Я протянул руку, коснулся массивной фигуры робота и убрал его в инвентарь. Голубое свечение, и двух с половиной метровый гигант исчез, оставив после себя лишь лёгкое искрение в воздухе.

Я вылетел из мастерской, как пробка из бутылки.

* * *

Рёв восьмицилиндрового двигателя моего «Крузера» разорвал ночную тишину Красногорска. Три километра. Всего три чёртовых километра, которые в этих условиях казались марафоном. Фары выхватывали из темноты разбитые автомобили, горы мусора и силуэты мелких мутантов, которые в ужасе шарахались от несущегося на них стального зверя.

Руки на руле, но сознание наполовину в виртуале. Короткие, рубленые сообщения полетели в чат фракции.

Кому: Варягин.

Пометка: Срочно!

Текст: «Боевая тревога. Нападение роевого мутанта на группу Рейн, есть вожак. Поднимай группу, грузитесь в Газель. Быстро. Адрес…»

…

Кому: Борис, Женя.

Пометка: Срочно!

Текст:« Выезд. Газель с Варягиным».

…

Кому: Олег Петрович, Вера

Пометка: Срочно!

Текст: «Срочный выезд к пациентам. Укусы, яд, кровопотеря».

Параллельно я вывел в угол зрения картинку с «Техно-Ока». «Стрекоза» передавала отчаянную сцену. Дверь в каптёрку стонала и гнулась. На ней уже виднелась огромная вмятина, в центре металл рвался, как бумага. Вожак методично разрывал его костяными шпорами на сгибах крыльев.

Три километра. Скорость восемьдесят километров в час по этому крошеву. Расчётное время прибытия две с половиной минуты. Судя по состоянию двери, у них осталась от силы одна. Не успеваю. Чёрт!

Я вдавил педаль газа в пол. Двигатель взревел, колёса взметнули фонтан грязи и щебня. Машину тряхнуло на очередной колдобине так, что я чуть не прикусил язык. Плевать. Быстрее!

Через минуту я влетел на площадь перед пожарной частью на полном ходу, заложив крутой вираж и остановившись в десяти метрах от здания. Огромные секционные ворота депо были выломаны, а вернее разодраны. Куски металла и пластика валялись на асфальте. Сквозь зияющую дыру доносился скрежет рвущегося железа и глухие, тяжёлые удары. Вожак всё ещё ломился.

Я выскочил из машины.

– Активация! Доспех!

Мысленная команда сработала быстрее, чем я успел её сформулировать. Меня охватило сияние материализации. Сначала появилась упругость миомерного поддоспешника. Потом тяжесть титановой брони. Шлем зафиксировался, герметизируя костюм. На внутреннюю сторону визора тут же посыпались потоки данных.