Текст книги "Гонец. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Григорий Володин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8

Цинус смотрит на меня, уверенный, что я уже купился. В склянках заманчиво поблескивают красное и синее зелья. Прямо как у Нео, только мне не нужно выбирать между красной и синей таблеткой – предлагают сразу обе. Цена вопроса? Всего лишь отдать родовое поместье, в котором я даже ни разу не был.

Всего лишь…

Но если мыслить здраво, стоят ли эти стекляшки того? Вряд ли. Это ведь не чудодейственное лекарство от Пульсации. Родовые земли в обмен на мазь от стертых пяток и энергетик от усталости? Ушлый Целитель явно держит меня за идиота. Точнее, за отчаявшегося, измученного болью мальчишку, готового схватиться за любую соломинку. Эти зелья не лечат Пульсирующую ману, они лишь сделают мои тренировки чуть комфортнее. И конечно же, ненадолго. Завтра снова тело будет болеть, но новых зелий мне уже не дадут. Сделка просто отвратительная.

Если уж сам Король не стал отбирать у меня мое имущество, я точно не променяю его на пару бутылок цветной воды.

Решено. К черту жулика.

Но как отказать помягче, чтобы с ходу не нажить себе влиятельного врага в лице мастера-Целителя?

В задумчивости я медленно тяну руку к склянкам. Губы Цинуса уже растягиваются в довольной, предвкушающей улыбке, но я вздыхаю и убираю ладонь.

– Простите, мастер, – виновато опускаю глаза. – Но раз уж сам Король не забрал это поместье у моего опального рода, значит, на то была его монаршая воля. Я просто не имею права пойти против слова Его Величества и разбазаривать то, что он нам оставил.

– Что? Но ведь нет никакого указа, запрещающего тебе распоряжаться этим имуществом, – хмурится Цинус, сбитый с толку.

– Обычно у опальных родов забирают всё подчистую. Его Величество своим бездействием четко дал понять, за кем он хочет оставить эти земли. Если я своим своевольством разозлю Корону… Нет, я не могу себе такого позволить, – я с кряхтением поднимаюсь со стула, всем видом изображая покорность суровой судьбе. – Придется мне и дальше владеть землями рода Вальд, как бы это ни было прискорбно. Мастер, с вашего позволения, мне пора на занятия.

Цинус раздраженно поджимает губы:

– Мальчик, ты хоть понимаешь, что только что обрек себя на мучения? А ведь мог уйти отсюда без боли. Спокойно прожить свои последние дни.

Вот и проговорился. Этот вымогатель с самого начала не верил, что даже с его зельями я дотяну до конца недели. У него просто чешутся руки обобрать малолетнего смертника.

– Последний шанс, Леон.

Ох, как же он достал.

– Немилость Короля не стоит пары склянок, мастер, – учтиво, но твердо замечаю я. – Или вы предлагаете мне рискнуть и навлечь на нас обоих монарший гнев?

Целитель раздраженно кривится, и это зрелище доставляет мне удовольствие. Теперь Цинус просто не может открыто настаивать на сделке, не наговорив при этом на государственную измену.

– Свободен, – процеживает он сквозь зубы, глядя на меня как на упертого барана, который радостно шагает прямиком на бойню.

Ну и я и выхожу из кабинета.

– Хорошего дня, сестра, – бросаю на ходу девушке, которая всё так же возится с медицинскими инструментами.

– Эм… да, и тебе, – растерянно отзывается она, удивленно хлопая ресницами. Явно сбита с толку моим подозрительно бодрым тоном. Всё-таки чертовски приятно уделать ушлого вымогателя по его же собственным правилам.

На улице, возле учебного корпуса, уже топчется моя группа. Две другие десятки нашего потока уходят на хозяйственные работы и поглядывают на нас с завистью.

– А чего они так смотрят? – спрашиваю я, подходя к своим.

– Тимур уже всем растрепал, что мы прямо сейчас идем на лесное ориентирование, – отзывается Кира.

– Пусть знают, – самодовольно хмыкает светловолосый.

– Ясно, – киваю я и перевожу взгляд на блондинку. – Лина, а мы кого-то ждем?

Она ожидаемо вздыхает на сокращение своего имени, но отвечает:

– Мастера Кендвига. Сказал, сам поведет нас в лес.

Рита косится на меня:

– А ты где прохлаждался?

– В библиотеке. Столько полезного узнал.

– Везет, – с искренней завистью тянет Лина. Она еще в первый день порывалась туда попасть, но, видимо, вчера ей не хватило времени перед отбоем.

Тут к нам вальяжно подходит незнакомый Бегун. Обводит нашу десятку скучающим взглядом и останавливается на Рите.

– Ну, давай ты, чернявая, – небрежно кивает он. – «Ель» на риманском?

Брюнетка округляет глаза.

– Но… в списках не было такого слова. Только сосна и дерево.

– Сто приседаний, – равнодушно бросает Бегун.

– Но его правда не задавали! – возмущается Лина, вступаясь за подругу.

– Вы сейчас у меня всей группой доболтаетесь, – хищно оскаливается старшак.

Я быстро прогоняю в голове словарные списки. Слова «ель» нам действительно не давали. Зато там точно была «сосна». В риманском наречии она образовывалась составным понятием: корень «дерево» плюс «голая нога» – намек на высокий лысый ствол.

Выстраиваю логическую цепочку. Если ель – это дерево, чьи пушистые ветки опускаются до самой земли, значит, по их словообразовательной логике это… дерево с мохнатой ногой?

Пазл складывается. Я напрягаю память, выуживая из заученного списка нужные слоги. Слово «мохнатый» там точно мелькало.

– Я могу попробовать назвать, – бросаю.

– Я спрашивал не тебя, – обрывает Бегун.

– Если назову неправильно – пробегу штрафной круг вокруг всего Училища.

Повисает тишина. Линария озабоченно смотрит на меня. Для моего убитого тела это минимум полчаса адской агонии. Бегун окидывает взглядом мое осунувшееся лицо, и на его губах расплывается садистская ухмылка. Искушение увидеть, как толстяк будет сдыхать на дорожке, слишком велико.

– Ну, валяй.

– Арбор-хир-су, – уверенно произношу я, соединив «дерево» и «мохнатые лапы».

Лицо Бегуна вытягивается. Он несколько секунд буравит меня недовольным взглядом, но против лингвистики не попрешь.

– Кхм. Ладно, живите пока, – процеживает он сквозь зубы и, резко развернувшись, уходит докапываться до других послушников.

Вся группа переваривает произошедшее, удивленно глядя на меня.

– Лёня, ну ты даешь, – с уважением тянет Тимур.

– Арбор-хир-су… Дерево с мохнатой… лапой? – Лина забавно хмурится, пытаясь разобрать конструкцию слова.

– Или ногой, – киваю я.

– Ты что, сам догадался?

– Нет, мне лично на ухо подсказал бог Гонцов, – с серьезным лицом отвечаю.

Лина пару раз непонимающе хлопает ресницами, а потом со вздохом качает головой:

– Опять твои дурацкие шутки, Вальд, – фыркает она, но без всякой злобы.

– Спасибо… Лёня, – тихо выдыхает Рита, опустив глаза.

Видно, как сильно её сейчас ломает от неловкости. Выдавливать слова благодарности тому, на кого сама же с утра катила бочку– то еще испытание для гордости.

Вообще-то, спортивная брюнетка без особых проблем справилась бы с сотней приседаний. Физически она натренирована куда лучше большинства из нас. Но тут дело в принципе: этот штраф был откровенно незаслуженным, старшак просто искал повод докопаться. Выполнять его было бы чистым унижением. Вот только поэтому я, собственно, и влез. Накосячила бы по делу – я бы не вмешался, и она честно отмотала бы всё от и до.

Да и, по правде говоря, пробежать весь штрафной круг мне бы в любом случае не пришлось. Ставки были не так уж высоки. Мастер Кендвиг с минуты на минуту должен забрать нас на ориентирование, и экзекуцию пришлось бы прервать на полпути. Потому я сам и предложил круг вокруг Училища, а не отжимания, ну а Бегун и повелся.

Кира в сердцах всплескивает руками:

– Я вообще не понимаю, почему все Бегуны такие злые. Они же, по идее, наши старшие товарищи.

– Ты просто обрати внимание, насколько их тут меньше, чем Новиков, – спокойно поясняю я. – Они прошли здесь через мясорубку. Видели, как ломаются и гибнут их друзья на испытаниях и заданиях. Сами терпели издевательства, выживали любой ценой, и теперь вся эта накопившаяся желчь просто ищет выхода.

Обычная армейская дедовщина, если по-русски.

Дима смотрит на меня:

– Ты сейчас рассуждаешь прямо как умудренный жизнью старик.

– И вовсе не как старик, – бурчу я, слегка уязвленный.

Мне, между прочим, было всего сорок, когда погиб. Самый расцвет сил для мужчины!

– Группа Линарии, все здесь? Пойдемте, – к нам подходит мастер Кендвиг с объемистой сумкой через плечо.

Мы послушно следуем за ним, покидая территорию Училища через узкую калитку в западной стене. Какое-то время просто молча топаем вглубь леса.

– Мастер, а Стальных Волков нам не стоит бояться? – уточняю я.

– Их уже отогнали подальше, – спокойно отвечает Кендвиг, поправляя очки. – Мастер Серж лично этим занялся.

Ну и отлично. Перспектива стать волчьим завтраком в мои планы на сегодня не входит.

– А лосей мастер Серж там случайно не видел? – невинно интересуюсь я.

– Опять ты про своих лосей, Новик Леон, – поражается мастер. – И чего они тебе так дались?

– Да так, чисто академический интерес…

Вскоре мы останавливаемся на небольшой прогалине. Кендвиг достает из сумки сложенную карту и латунный компас.

– Встаньте вокруг меня, Новики, – он опускается на одно колено и расстилает карту поверх брошенной на землю сумки. – Азы военного ориентирования следующие. Движение по азимуту. Сначала кладешь компас на карту, соединяешь свою точку и точку финиша прямой линией – допустим, нам нужна речка Бьянка. Совмещаешь север компаса с севером карты и получаешь искомый градус. Дальше смотришь по этому направлению в лес, выбираешь впереди приметное дерево, идешь к нему, – он поднимает голову и указывает на ель впереди. – От него снова берешь азимут – и так продвигаешься скачками. Дистанцию ориентировщики считают парами шагов. Отсюда до реки по прямой где-то около восьмисот пар. Ну-ка, Новик Димер, бери компас и попробуй-ка найти ваш стартовый азимут.

В общем, классическая база спортивного ориентирования. Плавали, знаем.

Дима, немного попыхтев, всё-таки правильно высчитывает стартовый азимут. Кендвиг удовлетворенно кивает, поднимается с колена и выдает:

– Хорошо, Новик. А теперь вот вам самостоятельное задание: за два часа добраться до Бьянки и вернуться обратно в Училище.

– Вы с нами не пойдете, мастер? – растерянно хлопает ресницами Линария.

– Нет, – Кендвиг рукой подзывает девушку поближе и тычет пальцем в карту. – Вот здесь, на изгибе реки, находится один из дальних постов Училища. Заберете там у стражника Бриха один небольшой сверток для меня.

– Эм, хорошо… – растерянно протягивает блондинка.

Вручив Лине карту с компасом и забросив сумку на плечо, мастер разворачивается и уходит. Причем шагает он подозрительно бодро и совершенно точно не в сторону Училища, а прямиком к тракту на Златоглавую.

Вот тебе и особые преференции за спасение Лунного масла. Мог бы ради приличия рассказать хоть что-то кроме азимута, прежде чем так сваливать по своим делам в деревню.

📊 [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: ФИКСАЦИЯ ВВОДНЫХ]

Основная цель: Дойти до реки Бьянки и вернуться обратно.

Дополнительно: Забрать посылку.

Лимит времени: 120 минут.

У кого-то из ребят громко урчит в животе.

– Обед пропустили, – грустно вздыхает Дима.

– После ориентирования отпросимся в столовую, – успокаивает его Лина. – Так, давайте тогда по очереди прокладывать маршрут. Чтобы все научились.

– Лина, давай я буду первым, – говорю я.

– Ну, давай, – неуверенно тянет блондинка.

Мы как раз доходим до того самого приметного дерева, которое наметил Дима еще при Кендвиге. Лина передает мне компас и свернутую карту. Я расстилаю бумагу на удобном поваленном стволе и внимательно просматриваю местность – вернее, линии рельефа на ней. И только после этого прикладываю латунный прибор со стрелкой, высчитывая новый азимут.

– Почему берешь правее? – тут же подмечает Лина.

– Из-за рельефа. Видишь, как близко сходятся вот эти линии? Такое сближение значит, что впереди крутой склон или вообще обрыв. Лучше взять немного в обход.

– А ты в этом разбираешься, Лёня? – удивляется Кира.

– Совсем немного, – пожимаю плечами.

– Тогда ты контролируй и поправляй остальных, – решает Лина.

Хм, а это идея. Если уж тратить время и силы, почему бы не выжать из ситуации максимум?

– Я, Новик Леон, официально принимаю на себя шефство над группой по прохождению маршрута, – произношу я вслух.

📊 [ПРОТОКОЛ «КУРАТОРСТВО»: УСТАНОВЛЕНА СВЯЗЬ]

Тип задания: Шефство над группой (миссия по доставке).

Объект: Линария Дизринг и группа.

Цель: Обеспечить выполнение задания объектами. За 120 минут группа должна самостоятельно достичь реки Бьянка, получить посылку от стражника Бриха и доставить её мастеру Кендвигу в Училище.

Награда: Дополнительный процент к Прогрессу.

Никакой скрытой награды. Что, впрочем, неудивительно – задание-то не такое серьезное, считай, обычный учебный квест. Но и просто получить дополнительный процент к Прогрессу – уже неплохо.

– Как ты сказал? «Официально принимаю шефство»? – удивляется Рита.

– Вальд, ты чего вдруг таким протокольным тоном заговорил? – фыркает Лина. – Смотри, не зазнавайся нам тут.

– Это просто для антуража, – усмехаюсь я. – Так веселее.

Мы доходим до выбранного мной дерева. Следующей компас берет Рита и прокладывает маршрут до следующего ориентира. Так по очереди и тренируемся. Когда доходит очередь Киры, я присаживаюсь рядом с ней над картой, чтобы помочь.

И тут перед глазами всплывает полупрозрачный текст:

⚙️ [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: АНАЛИЗ МЕСТНОСТИ]

Подсказка: Обнаружена возможность оптимизации маршрута. Использование естественных линейных ориентиров повышает скорость передвижения и снижает необходимость постоянной сверки с азимутом.

Я на секунду зависаю, осмысливая системный совет. Линейный ориентир? Бросаю внимательный взгляд на изгибы рельефа. Ну конечно!

– Смотри, – я тычу пальцем в карту, привлекая внимание Киры. – Вот тут показан длинный овраг. Лезть на дно незачем, но мы можем использовать его край как направляющую «линию», ведущую практически в нужную нам сторону. По ней можно идти в разы быстрее, просто держась за нее взглядом, как за перила. И тогда не придется каждые сто метров стоять и тратить время на вычисление нового азимута.

– И правда, Лёня! – радуется Кира, поднимаясь на ноги. – Тогда сейчас берем азимут вон до того кривого дерева, а от него уже выходим к оврагу!

– Хм, логично, – задумчиво кивает Лина.

Следующую четверть часа мы довольно бодро шагаем вдоль края оврага. Я решаю, что это отличный момент, чтобы наладить мосты с Линой, но держать темп блондинки в голове отряда откровенно тяжело – убитые ноги нещадно саднят.

Пока я пытаюсь выровнять дыхание и придумываю, с чего бы начать непринужденную беседу, она вдруг заговаривает первой:

– «Линия», значит? – и смотрит проницательными зелеными глазами. – И где ты это узнал?

Хм. Кажется, для домашнего мальчика-одуванчика, каким все считали прежнего Леона, я слишком хорошо во всем этом разбираюсь.

– Отец часто рассказывал о своих походах, – отвечаю я уклончиво.

Лина заметно расслабляется и с явным облегчением произносит:

– Значит, Эльс всё-таки остается твоим отцом?

Ах да. На уроке у мастера Сержа я ведь при всех заявил, что у меня больше нет семьи.

– Об этом секрете знаешь только ты, – заговорщически подмигиваю я, отчего Лина хлопает глазами. – Кстати, о наших семьях. Ты ведь в курсе моей, скажем так, небольшой проблемы.

– То, что ты смертельно болен, ты называешь «небольшой проблемой»? – недоумевает девушка.

– Ага. У всех свои проблемы: у кого-то бриллианты мелкие, а у кого-то мано-каналов почти не осталось. Но, когда я искал материалы в библиотеке, я вычитал одну интересную вещь. Оказывается, у Дизрингов был некий богатырь Пульсирующий.

– Прадедушка Роб, – кивает Лина.

– Именно. Не знаешь, как ему удалось запрыгнуть на вторую стадию Воина? Или какой там у него был Путь?

– Нет. Я ничем не могу тебе помочь, – как-то слишком резко обрывает она.

Ого. Чего это мы так категорично-то? Будто на больную мозоль наступил.

– А в письме спросить у своих родственников можешь? – не отступаю я.

– Вальд, у Гонцов больше нет родственников, – угрюмо отвечает Лина, пряча взгляд. – Мне некому писать.

Оп-па. Оказалось, всё куда сложнее, чем я ожидал со своей колокольни. Нет, технически я, конечно, мог бы сейчас скривить плаксивую мину и попытаться надавить на жалость. Выдать что-то вроде: «Лина, мне осталось жить всего четыре дня, ну позязя, черкани пару строк своему влиятельному папе, спаси сиротку». Но от одной только мысли об этом меня передергивает. Это уж совсем «зашквар», как говорят подростки в старом мире. Взрослый человек не вымаливает себе жизнь, размазывая сопли по лицу. Взрослый человек предлагает сделку.

– Подруга, давай-ка начистоту, – мой голос теряет всю былую легкость, становясь по-деловому жестким. – Я объективно нужен нашей группе.

Она вскидывает голову, словно ее окатили ледяной водой, но я не даю вставить ни слова:

– Рита, может, еще и сомневается в моей полезности, но у тебя-то память хорошая. Давай загибать пальцы. Кто вытащил вас на испытании с канавой? Кто выбил нам ориентирование? Кто сейчас спасает всю нашу десятку от блужданий по лесу? Я не просто так умничаю, Лина. И поверь, это даже не цветочки, это так – пыльца на ветру. Я могу дать нашей группе гораздо больше. Но есть один нюанс: весь мой потенциал раскроется, только если я банально доживу до перехода на вторую стадию. Может быть, все-таки тебе будет не в лом связаться с Дизрингами и спросить, как именно твой прадедушка Роб дожил до благородной седины?

Лина смотрит на меня круглыми глазами, в которых плещется смесь возмущения и удивления. Она даже сбавляет шаг.

– Ну у тебя и самомнение, Вальд… – выдыхает блондинка в полном шоке. – Ты вообще себя слышишь?

– Я хоть в одном слове сейчас преувеличил? Назови где, – парирую я невозмутимо, а сам в этот момент продолжаю механически перебирать стонущими от боли ногами, стараясь не сбить дыхание.

Блондинка упрямо поджимает губы, пытаясь найти контраргумент, но крыть ей нечем. Факты – упрямая вещь. Несколько секунд она молча борется с собой, затем нервно оглядывается назад, проверяя, не слышат ли нас остальные девочки и парни, и вздыхает.

– Я сбежала сюда и подалась в Гонцы, потому что меня хотели выдать замуж, – почти шепотом роняет она.

– Достойная причина, – киваю.

Внутренне я, конечно, присвистываю. Ничего себе тут порядочки. В четырнадцать лет девочек местной аристократии уже вовсю гонят под венец. Будь я на месте Лины, то бы тоже сверкал пятками.

Но блондинка, видимо, принимает мое спокойствие за насмешку. Ее глаза вспыхивают.

– Я говорю серьезно, Вальд! – шипит она, сжав кулаки. – Моим женихом должен был стать Роберт Принч! Он больной псих и садист, который уже свел в могилу трех своих предыдущих жен! Но отцу очень сильно нужна была швейная мануфактура в столице! Если бы я согласилась… я бы не протянула в статусе госпожи Принч и полугода! У меня просто не было другого выхода!

– Повторюсь: это достойная причина, – спокойно повторяю.

Лина бросает на меня подозрительный взгляд, всё еще ожидая насмешки. Но, убедившись, что на моем лице нет ни тени улыбки, выдыхает. Я же понимаю, к чему она ведет.

– Значит, Дизринги тебе просто-напросто не ответят. И уж тем более не станут помогать беглянке.

– Я сорвала важные планы рода, – вздыхает Лина.

– Понятно, – киваю я, закрывая тему. – Тогда забей. Сам найду способ.

На этой ноте я сбавляю шаг, потому что блондинка чешет по лесу слишком уж бодро. Хотя, будь у меня такие же натренированные спортивные ноги, я бы и сам бегал в радость.

Почти сразу Лина чуть сутулится, опуская плечи. Видимо, тяжелые мысли о родне всё-таки догнали.

У конца оврага, где наша импровизированная направляющая заканчивается, мы останавливаемся. Теперь очередь здоровяка Гворка прокладывать азимут. Пока он пыхтит над картой, я просто стою и с удовольствием пользуюсь паузой. Навыки [Укоренение] и [Ускоренное восстановление] работают в связке, по капле возвращая мне выносливость и вымывая из мышц ноющую усталость.

– Вон к тому дереву! – наконец уверенно выдает Гворк, напрягая извилины.

– Точно? – переспрашиваю я, зевнув. – А ну-ка, проверь еще раз.

Здоровяк хмурится, снова крутит компас, неуверенно шаманит над картой и теперь тычет пальцем ровно в противоположную сторону:

– Тогда вот к этому!

– Уверен? Давай-ка еще разок, – подбадриваю я.

– Мы так и до вечера до реки не дойдем! – возмущается Рита, теряя терпение. – Лина, давай лучше поведем мы с Леоном и с тобой! Ну еще Кира хорошо справляется.

– Все в группе должны научиться работать с компасом, – строго осаживает ее блондинка.

Рита только фыркает, качнув хвостом.

Но здесь я солидарен с Линой. Терпеливо помогаю здоровяку Гворку выбрать наконец подходящее дерево-ориентир. Тот радостно лыбится во все свои тридцать два, и мы шагаем вперед.

Однако почти сразу Лина резко вскидывает руку.

– Стойте! – бросает она звенящим шепотом. И секундой позже отчетливый шорох листвы впереди улавливаю и я.

⚙️ [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: АНАЛИЗ МЕСТНОСТИ]

Подсказка: Шум веток выдает движение крупного зверя. Вооружайтесь.

Черт возьми! И почему никто из нас не догадался взять со склада охотничьи ножи⁈ Да, мастер Кендвиг откровенно забил на нас, отправив с голыми руками в лес, но мы-то сами куда смотрели? Впредь будет уроком! Полагаться можно только на себя!

Резко согнувшись, я нащупываю на земле увесистый камень. Лина замечает мое движение, коротко кивает и одними глазами велит остальным следовать моему примеру. Ребята, побледнев, судорожно подбирают с земли камни и толстые палки. Все как по команде задерживают дыхание.

Густые ветви кустарника с треском расходятся. На прогалину по-хозяйски вываливается тварь размером с матерого волкодава. Силуэтом она напоминает уродливую, перекачанную псину, вот только глаза у нее абсолютно слепые, затянутые бельмами, а из пасти в два ряда торчат кривые акульи зубы, с которых на мох капает густая, вонючая слюна. Александрийская библиотека! Что это еще за тварь⁈

⚙️ [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: СПРАВОЧНАЯ ИНФОРМАЦИЯ]

Отказ в доступе. Детализация бестиария недоступна на первой стадии развития.

Вовремя, конечно, ты права качаешь, Система!

Тварь тем временем грамотно отрезает нашу группу от леса, прижимая к обрыву оврага. Слепая морда уродливо дергается, принюхиваясь, и наводится прямо на стоящую впереди Лину. Задние лапы зверя напрягаются, как пружины.

⚙️ [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: БОЕВОЙ АНАЛИЗ]

Угроза: Неизвестный противник готовится к броску…

Ага, да щас! Разбежался!

Не дожидаясь, пока эта зверюга порвет блондинку на куски, я швыряю свой булыжник в жуткую слепую морду и мысленно кричу:

– «Эхо чужого Пути»! Сиб Ногрес!

Интерфейс перед глазами мгновенно вспыхивает системными строками:

⚙️ [СИНХРОНИЗАЦИЯ С ОБЪЕКТОМ: СИБ НОГРЕС]

🧬 [АДАПТАЦИЯ ПАССИВНОГО НАВЫКА…]

✨ [ПОЛУЧЕНО: «ДРИФТ-МАНЕВР»]

И в ту же секунду происходит странное. Зверь, уже сорвавшийся было в прыжок, вдруг взрывается истошным, режущим уши визгом, будто получил невидимый удар под дых. Тварь прерывает атаку, неловко заваливается вбок и начинает дико носиться по кругу, рыча и скуля одновременно.

Ошарашенные ребята в ужасе жмутся друг к другу, до побеления в костяшках сжимая свои палки, не понимая, что за чертовщина сейчас творится.

Я тоже не отрываю взгляда от твари. Неужели это полученный от Сиба навык как-то подействовал? Вряд ли дело в камне – булыжник лишь вскользь чиркнул зверя по толстой шкуре, он ей даже шишку не набил.

Пока Лина медленно отступает, пятясь ко мне спиной, Система разворачивает перед глазами новый текст:

⚙️ [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: БОЕВОЙ АНАЛИЗ]

Анализ воздействия: Применение функции «Эхо чужого Пути» вызвало резкую Пульсацию маны в вашем теле. Искалеченные каналы начали судорожно пульсировать, что сработало как светошумовая граната для чувствительного к мане зверя. Хаотичные, рваные волны энергии на время выключили его сенсорные рецепторы.

Ах, вот оно что! Значит, это моя роковая Пульсация так удачно сыграла нам на руку! Не бывает худа без добра!

Слепой зверь скулит от фантомной боли, потеряв ориентацию в пространстве, но продолжает бешено метаться туда-сюда по прогалине. Просто так мимо него не проскочить – зацепит вслепую.

– Система, что делает «Дрифт-маневр»? – мысленно запрашиваю я.

⚙️ [СПРАВКА: «ДРИФТ-МАНЕВР»] Пассивный навык. С его помощью носитель может контролировать тело и замедлять падение в воздухе, избегая критичного урона даже при срыве с большой высоты.

Лучше ничего не могла подкинуть? Конечно, Сиб ведь не Воин, у него нечего взять для драки!

Между тем зверь перестает беспорядочно метаться. Тварь угрожающе мотает уродливой башкой, явно приходя в себя после болевого шока. Нужно срочно что-то решать.

– Может, ударим? – вдруг ляпает Дима дрожащим голосом, потрясая камнем.

– Идиот, заткнись, – тихо шипит Рита.

Зверь вскидывает морду и мгновенно срывается на звук. Только вот прямо на линии его бега застыла Кира, вмерзшая в землю от ужаса. И слепая, лязгающая акульими зубами туша несется прямо на нее.

Дима, ну ты и сказочный кретин!

Времени на раздумья нет.

Бросаю быстрый взгляд за спину. Овраг. Глубокий, мать его!

Я срываюсь с места. Мышцы буквально взвывают от перенапряжения, но тут же спасительно вспыхивает [Адреналиновый форсаж], выжимая из пустых резервов короткий взрывной рывок. Закладываю крутую дугу и со всей дури впечатываюсь плечом в жесткий бок хищника. Одной массы мне бы не хватило, но в дело вступает [Шаг тяглового зверя]: ноги наливаются силой, и я буквально сношу монстра с траектории заготовленного прыжка.

Инерция тащит меня следом к краю оврага.

Тварь испуганно воет, тщетно скребя когтями по осыпающемуся грунту. Я пытаюсь остановиться, но земля, не выдержав нашего веса, предательски уходит из-под подошв крупными кусками. Стоять больше не на чем.

– Вальд! – в ужасе кричит Лина.

– На тебе задание Кендвига! – ору я, уже срываясь вместе с зверем в пустоту.

А то не хватало еще, чтобы на дне этого проклятого оврага меня добил системный штраф за проваленный квест.

Мы летим вниз вдоль почти отвесной стены. Дикий, захлебывающийся вой твари бьет по барабанным перепонкам, сливаясь с удаляющимся сверху девичьим криком:

– Вальд!.. Лёня-я-я!!!