Текст книги "Гонец. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Григорий Володин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

На завтрак накидываюсь с первобытным аппетитом, выметая всё с тарелки подчистую. Не вижу смысла больше сдерживаться. Проверенный [Железный желудок] поможет преодолеть позывы к рвоте, сколько бы я в себя ни впихнул.

– Ты стал каким-то ненасытным, Лёня, – Дима косится на мою порцию, которая сегодня ему явно не перепадет ни в каком виде.

Сам он готов есть за троих. У парня просто бешеный метаболизм и еда сгорает, как в топке, сразу уходя в сухие, жилистые мышцы.

– Живем один раз, – отмечаю я, не отрываясь от еды.

Линария встает из-за стола и бросает взгляд в широкое окно на циферблат башенных часов.

– Группа, закончили. Пора мыться.

Меня уже заранее передергивает от одного воспоминания о ледяной воде. Холодная баня – это же оксюморон, издевательство над здравым смыслом. Но и ходить вонючей свиньей тоже не вариант, правда на стороне гигиены.

После помывки и быстрой смены одежды на свежий комплект мы с парнями выходим во двор дожидаться девчонок. Замечаю, как Линария выходит из женского отделения: светлые волосы, еще мокрые, туго стянуты в хвост. К блондинке тут же ковыляет Битч. Синяки еще и не думают сходить, но физиономию он нацепил максимально вежливую и предупредительную.

Отморозок что-то вкрадчиво говорит Лине, она бросает быстрый взгляд в мою сторону, а затем едва заметно кивает ему.

– Интересно, о чем это они толкуют? – Тимур пристраивается рядом со мной.

Я равнодушно пожимаю плечами. Похоже, сын наемника наконец-то включил голову и решил сменить тактику, пытаясь наладить отношения с дочерью своего графа. Иронично, что для этого просветления Битчу пришлось два дня исправно получать тумаки.

– Бегом на уроки к мастеру Сержу, – бросает Лина, шагая мимо.

Занятия проходят в той же аудитории, но атмосфера сегодня иная. Мастер Серж увлеченно рассказывает о великих Гонцах, чьи имена золотыми буквами вписаны в историю. Ход мудрый – нужно как-то замотивировать молодежь, которая после первого дня успела глотнуть трудностей и уже готова опустить руки. Лучший способ напомнить, ради чего мы здесь вкалываем, – это показать сияющие перспективы и крутость тех, кто прошел этот Путь до конца.

Мастер, перечисляя легенды, вспоминает про Гернса Быстроногого. На своем верном железноклыком вепре тот пересек Проклятые Пустоши всего за три дня, доставив депешу в самый разгар осады. Сегодня он признан почетным другом конунгства Эфимерии.

Затем Серж вспоминает Сильвию Неуловимую, чьи навыки позволяли ей годами проскальзывать сквозь пиратские кордоны южных архипелагов незамеченной, что со временем превратило ее в главу морской разведки.

Следом идет история Торна Каменного Хребта, чей навык позволил ему нести критически важный артефакт две недели без сна и еды под проливным ядовитым дождем, и в процессе он стал неубиваемым. Не забывает Серж и про Янниса Тень, мастера скрытых маршрутов.

– Гонцы Королевства – не просто курьеры, – чеканит Серж. – Они – кровеносная система нашего государства. И если станете лучшими, Король лично будет к вам обращаться за услугами.

Надо отдать должное ораторскому таланту Сержа – у ребят аж глаза загорелись. На секунду меня колет легкая грусть по прошлой жизни, где я сам стоял у доски в роли учителя, но я быстро давлю это чувство. Сначала нужно разобраться с проблемой Пульсирующей маны и банально выжить. А дальше перспективы открываются безграничные, благо новое тело досталось молодое, да еще с Системой в придачу!

Сейчас же моя главная задача – тупо не вырубиться после утренних нагрузок, добивших мышцы адской крепатурой. [Ускоренное восстановление] и [Укоренение] сильно выручают – без них мне бы уже настал полный кирдык. Но когда сонливость накатывает особенно сильно, я делаю три резких, коротких вдоха через нос и один длинный выдох через рот. Эта техника имитирует гипервентиляцию и вбрасывает в кровь спасительную микродозу адреналина.

– Мастер, – Битч поднимается со своего места, едва Серж позволяет задавать вопросы. – А ведь был еще один отличившийся Гонец. Эльс Вальд. Это уже пример того, как нам поступать не надо?

Взгляды всей группы непроизвольно скрещиваются на мне. Линария бросает на Битча грозный, предупреждающий взгляд, но тот уже вошел в раж.

– Вальд же предатель, верно?

– Согласно приказу Короля – всё так, – без всякой радости кивает Серж. – Гонец Эльс должен был передать южной армии на фронте приказ захватить рубеж, но передал совсем другое послание. В результате чего рубеж взял враг, а вся южная армия вместе с самим Эльсом пала.

Я слушаю этот исторический экскурс краем уха, снова прогоняя по кругу дыхательную гимнастику. Не так уж это и важно. Если действительно приспичит, просто пороюсь в воспоминаниях прежнего Леона и вытащу эту информацию.

– Мастер, а можно спросить Новика Леона, как самого близкого родственника предателя? – Битч поворачивается и сверлит меня издевательским взглядом. – Эй, Леон, тебе папочка не рассказывал, во сколько сундуков с золотом обошлась его преданность?

Серж хранит молчание. Он не сводит с меня выжидающего взгляда, предоставляя свободу ответить на вызов самому. Вмешиваться мастер явно не собирается. Училище дает суровую школу жизни, и детские смерти здесь – норма, а не исключение. Будущий Гонец обязан уметь самостоятельно отстаивать свою честь, свой Путь и свое право дышать, иначе его сожрут еще до выпуска.

Приходится с неохотой отлепить себя от скамьи и встать из-за парты.

– Мой брат по Гильдии Битч, позволь тебе напомнить, – произношу я ровным голосом. – Во-первых, с момента поступления у нас больше нет семьи за стенами Гильдии. Во-вторых, ты путаешь профессии. То, что человек, породивший тебя на свет, был наемником и продается за монеты, еще не значит, что и все остальные имеют такую же привычку.

Лицо Битча перекашивает злобная гримаса. Желваки на скулах, все еще покрытых свежими синяками от кулаков одногруппников, начинают бешено ходить ходуном. Он дергается вперед, словно вздумав броситься в драку прямо посреди лекции. Но не срослось. Эх, а хотел бы я на это посмотреть. За дрязги на уроке наверняка полагается штраф всем штрафам.

В этот момент Линария вдруг поднимает руку. Дождавшись короткого разрешающего кивка Сержа, она со скрипом отодвигает стул и присоединяется к нам с Битчем, встав в полный рост.

– Мастер, – блондинка перетягивает внимание на себя. – А ведь правда говорят, что до инцидента на южном фронте Гонец Эльс считался великим? Что он не просто доставлял приказы, но и помог одержать великую победу, и даже сам сражался в первых рядах?

– Да, он, фактически, вытянул на себе и выиграл сражение за остров Крам, – медленно кивает Серж, и в его тоне проскальзывает невольное уважение к моему отцу. – Именно за этот подвиг Король даровал ему дворянский титул, земли и право основать свой собственный род.

– Спасибо, мастер, – и Лина, кивнув, садится.

– Но Вальда все равно будут помнить только, как предателя, – бурчит Битч.

– Меньше болтай, Новик, – косится на него Серж, и Битч съеживается.

Дальше занятия проходят куда тяжелее, перетекая из увлекательного рассказа в рутину. Серж проходит по рядам, раздавая листки бумаги, густо испещренные мелким текстом.

– Здесь ровно сто двадцать базовых иностранных слов. Учить наизусть, – велит мастер, возвращаясь к учительскому столу. – Внезапные проверки по этому списку будут идти в течение всей следующей недели, в любое время дня и ночи. У вас есть остаток урока, чтобы начать запоминать.

Я бросаю быстрый взгляд на циферблат башни. Это где-то около часа.

📊 [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: ФИКСАЦИЯ ВВОДНЫХ]

Статус: Задание «Запомнить 120 шифров» поручено.

Время: 56 минут

Эх, именно сейчас мое внимание рассеянно до предела, а мозг отчаянно требует отключиться после изнурительных физических нагрузок. Просто зубрить этот массив текста – дохлый номер, я забуду половину уже к обеду.

Слышатся шепотки, кто-то повторяет вслух слова, пытаясь запомнить.

Приходится задействовать старую добрую мнемонику из прошлой жизни – метод пространственных привязок, или «Дворец памяти». Я использую тот образ, что отпечатался в подкорке болью: наш утренний маршрут. Сначала мысленно прохожу по внутреннему двору. Первое иностранное слово визуально прибиваю гвоздем к двери ледяной бани. Второе и третье кладу на скрипучие ступени крыльца. Четвертый привязываю к деревянному чурбану – тому самому, от которого, к слову, поймал занозу на физподготовке. А затем мысленно покидаю двор и выхожу на тропу за Училищем, где места хватит для остальных слов. Так, шаг за шагом в своем воображении, я расставляю пространственные якоря, связывая утренние страдания с нужной информацией.

Аудитория полнится шепотками, многие мучаются, но, оглянувшись на своих ребят, я с облегчением выдыхаю – наши парни и девочки не выглядят растерянными.

– Уничтожьте носители шифров, Новики, – вдруг командует Серж, прерывая зубрежку.

Я без колебаний рву свой листок на мелкие куски. А вот конопатый парень из группы Битча рвет бумагу на крупные фрагменты и суетливо прячет парочку кусочков под одежду.

– Новик Сыкл, три штрафных круга после ужина, – холодно бросает Серж, заметив это. – Уничтожь носитель, Новик.

На глаза парня наворачиваются слезы, и он, хлюпая носом, рвет улики. Три круга – это сорок пять километров и минимум четыре часа изматывающего бега в темноте. Участь незавидная, но жалеть его я не собираюсь. Это тот самый дружок Битча, который вместе с ним напал на Киру.

📊 [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: УВЕДОМЛЕНИЕ]

Задание: «Запомнить 120 шифров» Статус: Выполнено. 🎁

ДОСТУПНА НАГРАДА: Прогресс Пути, навык [Ментальная фрагментация]

🔓 [Скрытое условие выполнено: Усвоение критического объема данных на фоне предельного физического истощения и болевого синдрома]

Разблокирован пассивный навык : [Ментальная фрагментация]

Описание: Вы способны изолировать часть сознания от физических ощущений тела. Навык позволяет сохранять ясность рассудка, воспринимать и анализировать информацию даже под воздействием сильной боли или при пульсе свыше 120 ударов в минуту.

Несмотря на дикую усталость от мозгового штурма, я улыбаюсь. Я всегда любил трудиться. Любой труд неизбежно развивает либо тело, либо мозг, но теперь Система делает эту причинно-следственную связь наглядной. Оцифрованной. И это чертовски мотивирует!

– Свободны, Новики, – наконец отпускает нас Серж.

Класс вываливается на улицу. Ковыляя, я нагоняю блондинку и цепляю её за локоть:

– Лина, нам срочно нужно провести инвентаризацию.

– Линария… – тут же машинально бормочет блондинка, но непонимающе хмурится: – Инвентаризацию чего, Вальд?

– Наших мозгов. Надо понимать, кто и сколько шифров реально запомнил. Чтобы в случае внезапной проверки знать, кого бросать на амбразуру, а кого прикрывать.

– Давай потом, после Работы над маной. А то опоздаем, – отмахивается она, ускоряя шаг.

Но я не отпускаю ее:

– Потом может быть уже поздно. Или думаешь, мастер Серж шутил про внезапность?

Она секунду буравит меня взглядом, оценивая риски, а затем резко кивает:

– Группа, за мной. Отойдем!

Мы сворачиваем за ближайший угол. Блондинка скрещивает руки на груди, качнув хвостом.

– Поднимите руки, кто выучил весь список от первого до последнего слова.

Сама она вскидывает руку. Я, Рита и Кира делаем то же самое. Остальные лишь виновато переглядываются и грустно вздыхают. Эх, а ведь на уроке я принял отсутствие паники на их лицах за уверенность. Ошибочка вышла – они просто смирились.

– Сколько слов помнишь? – Линария переводит взгляд на Диму.

– Десять, – на удивление гордо заявляет он, расплываясь в довольной улыбке.

– И чему ты так радуешься, придурок? – фыркает Рита.

– А вот этому.

Дима с заговорщицким видом вытягивает из рукава узкие бумажные ленты —оторванные куски листка со словами. Мне хочется сделать фейспалм.

– Ты с ума сошел⁈ – яростно шипит Лина.

Она бросается к нему, мгновенно выхватывает шпаргалки и рвет их на нечитаемые микроскопические клочья, развеивая по ветру.

– Жить надоело? Тоже захотел на три штрафных круга⁈

– Эм… ну я же Сержу не попался… – растерянно бормочет Дима, с сожалением провожая взглядом обрывки своей гениальной хитрости.

– Пока не попался, – замечаю я. – Перечисли слова, которые помнишь.

Дима по памяти выдает с десяток самых коротких шифров. Ясно, берем на карандаш. Линария тут же переключается на остальных парней, устраивая быстрый опрос. Результаты так себе, разброс дикий, хотя Тимур выдает вполне приличный объем – около семидесяти слов.

– Вечером сядете зубрить, – отрезает Линария тоном, не терпящим возражений. – Будете заниматься со мной, Ритой, Кирой и Вальдом. К утру каждый должен знать весь список назубок.

Я сдерживаю вздох. На вечер у меня вообще-то запланирована библиотека, но устраивать сцену при ребятах не с руки. Поговорю с Линой позже, наедине.

– Идем на занятия, – блондинка разворачивается.

Две группы из нашего потока уже испарились. Мы направляемся к нужному корпусу, но на крыльце путь преграждает незнакомый Бегун. Старшак оглядывает нашу компанию и чуть ли не потирает руки в предвкушении.

– Сопля, стоять, – помешкав, он тычет в меня пальцем. – Допустим, ты, жирный. «Облака» на сервальском?

– Кухлы, – спокойно отвечаю я.

– Упал. Десять отжиманий, – на его лице расплывается издевательская ухмылка.

– Это еще с какой стати? – тут же вскидывается Линария. – Он ответил правильно.

– Правильно будет «кУхлы», – хмыкает Бегун. – Ударение на первом слоге, деревня.

– На носителе не было ударений! – возмущается Рита, неожиданно заступаясь за меня.

– Знаете что? А отжимайтесь-ка вы все, – старшак радостно скалится. – Больно вы борзые для зеленой сопли. Упали, я сказал!

Ребята растерянно переглядываются, не понимая, подчиниться или спорить дальше. Я делаю шаг вперед:

– Брат по Гильдии. Мы опаздываем на «Работу с маной». Мастер Торпелес может выйти на крыльцо в любую секунду и застать нас здесь за отжиманиями. Если он начнет разбирательство, я сомневаюсь, что он посчитает какое-то ударение достаточной причиной для срыва его занятий.

Улыбка сползает с лица Бегуна. Он хмурится, явно раздумывая: потешить эго или нарваться на недовольство мастера.

– Проваливайте на занятия, – наконец цедит он, отступая в сторону.

– Ловко ты его уел, Лёня, – с уважением бросает Тимур, а Кира согласно кивает, пряча легкую улыбку.

Главное, чтобы старшак не затаил на нас злобу. Если он закусит удила, проблем от него прилетит на порядок больше, чем от прямолинейного Битча. Но сейчас, вроде бы, обошлось.

Как только мы заходим в просторный медитативный зал, я отделяюсь от группы и целенаправленно иду к Торпелесу.

– Мастер, – обозначаю вежливый полупоклон. – С вашего позволения, я, как обычно, отправлюсь в библиотеку.

«Как обычно» – это, конечно, громко сказано. Я уходил с занятий ровно один раз. Но наглость – второе счастье, надо же с чего-то закладывать полезные традиции.

– Эм… даже не знаю, Новик, – внезапно мнется Торпелес, с сомнением глядя на меня.

Это еще что за новости? У него на прошлом занятии ученик чуть коньки не отбросил, какие тут вообще могут быть раздумья?

– Но мастер, мне ведь объективно безопаснее находиться снаружи, чтобы случайно не умереть прямо у вас на занятии, – начинаю подбирать аргументы, давя на страх ответственности. – А то, как только я вижу, как мои товарищи медитируют, так сразу хочется повторить… Прямо руки чешутся! Мы же оба прекрасно помним, чем моя Работа с маной едва не закончилась в прошлый раз? Зачем рисковать?

Торпелес помедлив кивает.

– Да… пожалуй, ты абсолютно прав. Постой-ка лучше снаружи, от греха подальше, – спешно открещивается он от проблемы в лице непонятного Пульсирующего.

И пока мастер не успел передумать, я разворачиваюсь и максимально быстро, насколько позволяет крепатура, ковыляю к выходу из зала. Краем глаза замечаю, как Тимур с Димой показывают мне оттопыренные большие пальцы, а Линария провожает меня задумчивым взглядом.

Интересно, зачем ей понадобилось на лекции Сержа упоминать заслуги отца Леона? В любом случае, было отдельным удовольствием наблюдать, как Битча корежит от ее слов,.

Подъем по лестнице в библиотеку стоит мне титанических усилий, но стоит только усесться за книги в тихом читальном зале, как я с головой ухожу в состояние потока. Я всегда обожал читать, а сейчас свежеполученная [Ментальная фрагментация] активно помогает игнорировать мышечную агонию и жадно поглощать знания. Чтобы сосредоточиться, все равно требуется определенная концентрация, но оно того стоит.

Особенно сильно захватывает раздел про принципы работы с местной маной. В фолиантах прямым текстом говорится: сам этот мир щедро награждает тебя за следование выбранному Пути и наказывает за любые отступления. Выходит, моя Система не придумала эти правила – она оцифровывает и наглядно фиксирует естественные законы этого мира. Но вряд ли Система только интерфейс.

В памяти тут же всплывает момент, как вчера Битч и Сыкл приковыляли в Училище без вещмешков, провалив первое задание. Если бы это я потерял груз, Система впаяла бы мне усиление мышечной боли на 300%. Битч же хоть и отступил от Пути Гонца и наверняка получил свой откат от мира, но его наказали далеко не так жестко. А значит, ко мне здесь предъявляются куда более суровые требования. Возможно, это так из-за наличия Системы, ну или потому что я попаданец или Пульсирующий.

Остается надеяться, что у этой медали есть и светлая сторона: раз ставки настолько высоки, то и куш окажется соответствующим. Впрочем, хватит о мане. Пора решать главную проблему.

Вызываю окно статуса:

ПУТЬ: ГОНЕЦ – Стадия 1 «Первый шаг»

Каналы: 7 ↓

Прогресс до стадии 2: 20%

Моя жизнь висит на семи нитях. Прекрасно и воодушевляюще!

Я роюсь в книгах, но как лечить Пульсирующих, никто и не придумал. Да, Система сказала: мне необходимо достичь второй стадии быстрее, чем эти каналы кончатся. Этому, по идее, должно поспособствовать скорое приручение ездового зверя, но ведь должно быть что-то еще!

Авторы фолиантов в один голос твердят о неукоснительном следовании Пути – читай, о выполнении поручений Гильдии. Но мне этого мало. Жалкие 15% прогресса в день – слишком медленный темп. Это не развитие, а настоящая игра в рулетку со смертью. Мне нужны мощные катализаторы.

От безнадеги я придвигаю к себе увесистый том «Биографии славных родов Королевства». Издание старое, поэтому моего рода в алфавитном указателе ожидаемо нет – Эльс основал дом Вальд уже после выхода фолианта. Зато в содержании красуются Дизринги. Род Лины – знатный и древний.

Быстро пробегаюсь глазами по пожелтевшим страницам, пропуская пафосные описания былых подвигов аристоктратов. И вдруг взгляд цепляется за одно короткое упоминание. Некий предок Лины, если верить слухам того времени, тоже страдал недугом Пульсирующих. Но вот парадокс: судя по тексту летописи, он яростно рубился в первых рядах какого-то исторического сражения, да еще и помахивал пудовой булавой. Подобные фокусы явно не под силу больному младенцу – а ведь именно в младенческом возрасте погибает абсолютное большинство Пульсирующих.

А значит, этот Дизринг нашел способ выжить и подчинить себе Пульсирующую ману.

– Ух, – я откидываюсь на жесткую спинку скамьи и устало тру глаза.

Вымотался как собака, но оно того стоило. Море полезной информации, а главное – я нащупал реальную ниточку. Теперь надо выловить Линарию и расспросить о ее предке.

– Новик Леон! – в дверях читального зала появляется запыхавшийся парень с другого потока и с ходу начинает наезжать: – Ты почему не на «Работе с маной», как вся твоя группа?

– У меня персональное разрешение от мастера Торпелеса, – спокойно отвечаю я. – А в чем, собственно, дело?

– В том, что я задолбался тебя искать по всему Училищу! Тебя срочно зовет мастер Цинус.

– Иду.

Я поднимаюсь и быстро расставляю тяжелые тома обратно по полкам. Посыльного Новика уже и след простыл. Уточнив у дежурного старшака-библиотекаря, где именно искать мастера Целителя, я неспешно топаю в медицинское крыло.

Из нашего потока здесь пока мало кто бывал. И не потому, что нет надобности – просто в Училище весьма специфические понятия о том, в каком состоянии послушника пора тащить к лекарям. Когда Битч напоролся на колья в канаве, его уволокли в лазарет немедленно. А вот когда ему начистили рожу свои же – никто даже не почесался. Про свою крепатуру я вообще молчу.

– Ты что тут забыл? – встречает меня вопросом красивая девушка лет семнадцати в строгом белом халате. Рыжие волосы собраны в тугой пучок. Она раскладывает на чистой ткани блестящие медицинские инструменты и тщательно их протирает.

– Мастер Цинус звал, сестра.

– А-а… Новик Леон? – она замирает с инструментом в руках и оценивающе окидывает меня взглядом чуть раскосых глаз.

На какую-то долю секунды мне чисто рефлекторно захотелось втянуть живот, но я одернул себя и задавил в зародыше глупый мальчишеский порыв. В конце концов, ментально я давно уже не пубертатный подросток, чтобы так реагировать на женское внимание. Да и живот мой не втянешь.

– Верно, сестра.

– Тогда заходи, – девушка коротко кивает на закрытую дверь за своей спиной и возвращается к работе.

Коротко стучу и толкаю дверь. За столом сидит сухопарый мужчина с козлиной бородкой.

– Мастер, – вежливо полукланяюсь. – Вы вызывали…

– О, пришел! Проходи, садись, Новик Леон, – неожиданно радушно перебивает Цинус, указав на свободный стул.

И этим он меня не на шутку удивляет. Я осторожно опускаюсь на жесткое сиденье, стараясь не растревожить гудящие бедра. Сначала я думал, что Целитель вызвал меня, чтобы расспросить про самодельный клей, которым я спас Лунное масло. Но теперь сомневаюсь. Что-то он слишком уж добрый и обходительный. Верный знак того, что ему от меня что-то нужно.

– На тебе лица нет, – Цинус подается вперед, оглядывая мои ноги, живот, руки…

Его зрачки на мгновение сужаются, вспыхивая тусклым светом – мастер явно активировал какой-то профессиональный диагностический навык, просвечивая меня насквозь.

📊 [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ]

Событие: Зафиксировано направленное магическое сканирование.

Тип воздействия: Скрыто (отсутствуют необходимые навыки для распознавания).

Уровень угрозы: Минимальный (воздействие не носит боевого характера).

Он неодобрительно цокает языком, читая мое тело, как открытую медицинскую карту:

– Сплошное месиво, а не организм. Микроразрывы волокон почти во всех группах мышц. Коленные суставы и хрящи распухли. Кожа на ступнях и внутренней стороне бедер стерта, а в крови столько кислоты от переутомления, что можно клинки смазывать. Как ты вообще еще на ногах стоишь, Новик?

– Мастер, сейчас я сижу, – спокойно парирую.

Он коротко хмыкает, оценив шутку юмора.

– Не дело, конечно, так страдать, – качает головой Цинус. – Совсем не дело… Но твоя упертость заслуживает уважения, стоит признать.

Мне хочется послать его куда подальше с этим лицемерным сочувствием. Наверняка ведь в его арсенале есть какие-нибудь зелья, мази или навыки, способные починить убитый организм пацана. Пока я пробегался глазами по истории аристократов в библиотеке, то черным по белому читал, как прибывшие на поле боя Целители ставили на ноги целые роты полумертвых солдат. По сравнению с их ранами, моя крепатура и стертые бедра – это вообще смешная фигня.

Нет, мозгами я все прекрасно понимаю: местная педагогика требует, чтобы молодые послушники сполна хлебнули лиха и закалили характер через боль. Как хотите! Ваше заведение, ваши суровые правила, без проблем. Но к чему тогда вся эта дешевая, притворная жалость на лице?

– Спасибо, мастер, – без эмоций отвечаю я. – Не смею вас торопить, но у моей группы скоро лесное ориентирование.

– Ах да, твоя заслуженная награда за то, что уберег Лунное масло, – понимающе кивает Цинус. – Это ценный вклад в Гильдию, и я уверен, в будущем ты принесешь ей еще больше пользы. Поэтому я хочу немного облегчить твою боль.

Он плавно выдвигает ящик стола и ставит передо мной пару небольших пузатых склянок с густыми, разноцветными жидкостями.

– Синяя снимет воспаление с суставов и быстро затянет стертую кожу. Красная – выведет кислоту из мышц и вернет им первоначальный тонус. Зелья подействуют в течение получаса, и будешь как новенький.

Я не задерживаю взгляд на склянках. Хотя сердце предательски учащает ритм от перспективы избавиться от этой круглосуточной агонии, я давно уже не наивный мальчишка, чтобы с разбегу прыгать в мышеловку. Бесплатный сыр бывает только там.

– Не слишком ли это дорогие зелья, чтобы тратить их на Новика, который не пробыл в Училище и двух дней, мастер? – я напускаю на себя озабоченный вид.

– Зришь в корень, Леон. Но дело тут скорее в прецеденте. Слабая физическая подготовка Новика – не повод расходовать ценные ресурсы Училища. Однако я вижу в тебе потенциал и готов пойти на легкое нарушение правил. А взамен ты тоже сделаешь кое-что… для Гильдии Целителей.

– Гильдии Целителей? – приподнимаю бровь. – Разве вы не брат Гильдии Гонцов?

Он смеется пренебрежительно:

– Я что, похож на Гонца? Я – Целитель. Многие Гильдии командируют своих мастеров в другие для оказания услуг. Вот и я приставлен сюда на долгий срок.

– И что же вы хотите, чтобы я сделал для вашей Гильдии, мастер?

Цинус молча достает из стола плотный лист бумаги и придвигает его ко мне.

– Просто сделай одно небольшое пожертвование.

Я быстро пробегаюсь глазами по тексту: «…поместье Вальдов передается безвозмездно в дар Гильдии Целителей…». Ничего себе «небольшое»! А рожа не треснет⁈

Но куда интереснее здесь совершенно другое.

– Разве я имею на это право? Вступив в ряды Гонцов, я автоматически отказался от своего рода и любого наследственного имущества.

– Обычно именно так и происходит, – кивает Цинус. – Но особым указом Короля род Вальдов, начиная еще с самого Эльса, обладает исключительным статусом. Ты сохраняешь за собой имя и права собственности, даже находясь в Гильдии.

– Вы уверены, что этот указ еще в силе? – скептически спрашиваю. – Мой отец – презираемый всеми предатель Короны.

– Всё верно, предатель. Тем не менее, особое право Вальдов до сих пор не отменено. И согласно букве закона, ты всё еще полноправно владеешь всем имуществом рода Вальдов, даже будучи послушником Гонцов.

Оп-па! Вот это новость!

Мог ли Король банально забыть про этот указ? Очень сомневаюсь. Вся страна ненавидела отца Леона за проигранную военную кампанию. Королевская канцелярия ни за что не упустила бы шанса обобрать предателя до нитки и пустить его семью по миру… если бы только могла.

Но она не смогла…Неужели сам Король намеренно не дал этого сделать?

Как бы то ни было, вывод напрашивается сам собой: прямо сейчас я – единственный на всю Гильдию аристократ-Гонец.

– Только какой прок от родового поместья, если тебе самому осталось жить меньше четырех дней? – заметив мою задумчивость, Цинус бьет в самое слабое место. Значит, своим навыком он разглядел и мои мана-каналы. – Эти зелья вернут тебя в строй и дадут шанс выдержать нагрузки, чтобы перейти на вторую стадию. А значит – выжить. Итак, что ты выбираешь, Новик Леон?