Текст книги "Звездный путь (сборник). Том 3"

Автор книги: Гордон Руперт Диксон

Соавторы: Джеймс Бенджамин Блиш,Бертрам Чандлер,Генри Бим Пайпер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 39 страниц)

– Занят делом, – сказал охранник. Оба подняли свое оружие: – Никому не разрешено входить к Долману, – сказал один.

– Доведите до сведения Ее Величества, что капитан Кирк просит оказать ему честь принять его.

– Долман сказала, что я буду забит кнутом до смерти, если позволю капитану Кирку войти в эту дверь. – Кирк рванулся мимо них. Оружие поднялось. Внезапно дважды сверкнул луч, и охранники упали, а Спок с фазером в руке появился из противоположной двери. – Пусть их заберут в отсек обеспечения безопасности, мистер Спок.

– Капитан, как вы могли предвидеть, что она откажется впустить вас? Ваш ход мыслей ускользает от меня.

– Это на вашей планете, мистер Спок, женщины поступают логично. Ни одна другая планета в галактике не может на это претендовать.

Он открыл дверь Элаан и увидел ее сидящей перед зеркалом. Она была поглощена расчесыванием своих блестящих волос. Как только она увидела в стекле его отражение, она бросилась к кровати, где лежал сброшенный ею пояс с кинжалом. Высоко подняв его, она бросилась на Кирка, целясь острием ему в сердце. Он схватил ее за запястье, и она взвизгнула:

– Ты осмелился дотронуться до члена королевской семьи Эласа?

– Конечно, да. В целях самозащиты. – Он убрал кинжал. Она попыталась расцарапать его лицо ногтями. Он вступил с ней в борьбу, в конце концов, лишив ее возможности двигать руками.

– За то, что вы сделали, наказанием на Эласе является смерть.

– Вы сейчас не на Эласе. Вы на моем корабле. Я здесь командую.

Она неожиданно укусила его за руку. От боли его хватка ослабла, и она вырвалась и убежала в соседнюю комнату, дверь которой со щелчком захлопнулась за ней.

– Это вам предупреждение, капитан! – крикнула она оттуда. – Никогда больше меня не трогайте!

– Хорошо, – крикнул Кирк в ответ. – Тогда я пошлю к вам мистера Спока и доктора Мак-Коя! Но я скажу вам одну вещь! Вы все-таки будете делать то, что вам приказано Советом и Трибуналом.

Это вывело его из себя. Военный корабль Клингона недалеко, а он застрял за дверью ванной комнаты, пытаясь вразумить это избалованное отродье, у которого вообще нет ума.

– Я ухожу! – выкрикнул он. – Я сыт вами по горло!

Она открыла дверь:

– Капитан, – она колебалась, – есть одна вещь, которой вы можете обучить меня.

– Нет, нету! – зарычал он на нее. – Вы были правы в первый раз! Я ничему не хочу учить вас! Никогда! Вы все знаете!

Неожиданно она заплакала.

– Я не все знаю. Я не знаю, как сделать, чтобы люди любили меня. Все ненавидят меня.

Он был поражен до глубины души. Искренние слезы переполняли темные глаза. Это было зрелище, которое он никак не ожидал увидеть.

– Ну, послушайте – сказал он, – неверно, что все ненавидят вас.

– Нет, ненавидят, – всхлипнула она, – все ненавидят.

Он подошел к ней и вытер мокрые от слез щеки рукой.

– Перестаньте плакать, – сказал он. – Просто никто не любит, когда с ним обращаются так, будто он ничто.

Внезапно он почувствовал жар.

– Что-то не в порядке с вентиляцией в этой комнате. Я… мне нужен воздух… мы сделаем небольшой перерыв, Ваше Величество.

– Капитан! – он обернулся. Прекрасные губы улыбались ему, руки с кожей жемчужного цвета звали его. Он долго пристально смотрел на нее. Затем пошел прямо к ней в руки. Он поцеловал ее, и весь мир, и корабль Клингона, и Верховный Комиссар, все, что он когда-либо знал в своей жизни, перестало для него существовать.

– Ты дал мне пощечину, – прошептала она.

– Мы поговорим об этом позже, – тихо произнес Кирк.

И их губы снова сомкнулись в поцелуе.

Ухура, проверяя свои индикаторы, нажала кнопку селектора.

– Связь с капитаном, – сказала она, взглянув на Спока. – Мистер Спок, я принимаю.

– У меня это есть на датчике.

– Связь с капитаном, – повторила она, хмурясь. – Включитесь, капитан. Капитан Кирк, ответьте, пожалуйста.

Послышался голос Кирка, непривычный, удивленный:

– Кирк слушает.

– Капитан, я принимаю передачу изнутри «Энтерпрайза». Она плотным лучом нацелена на судно Клингона.

Элаан покусывала мочку уха Кирка.

– Передача? – рассеянно переспросил он. Ее ресницы были очень черными, хотя им следовало бы быть светлыми, серебристыми. – Перестань, – сказал он, а она поцеловала ухо, и он смог ненадолго сосредоточить свое внимание на селекторе, чтобы спросить: – Вы можете указать точно источник передачи, лейтенант?

– Говорит Спок, капитан. Я сейчас произвожу триангуляцию. Она идет из машинного отделения, сэр.

Эта новость пробила его оцепенение.

– Службу безопасности в машинное отделение! Чужой на борту! Тревога всем палубам!

Он побежал к двери в лифт. В машинном отделении его встретил Скотти. Он был потрясен. Он указал на тело Ватсона.

– Должно быть, Ватсон обнаружил этого дьявола после того, как он проник сюда. За это он и был убит. Вот это было у него в руке, когда я обнаружил его. Это похоже на какой-то передатчик.

Кирк взял его.

– Это Клингон, – сказал он.

Мак-Кой поднялся от тела Ватсона.

– Шея сломана, Джим.

Кирк подошел к тому месту, где стояли двое из службы безопасности с фазерами, наведенными на Критона, держа этого эласианца с обезьяньей челюстью под охраной.

– Какой сигнал ты посылал тому кораблю Клингона? Какое было у тебя задание?

Невозмутимый, с горящими от презрения глазами, Критон сказал:

– Капитан, вы должны знать, что я ничего не скажу. Наши методы допроса более мучительны, чем ваши.

– Я знаю, что вы приучены выдерживать любую физическую пытку. – Кирк подошел к селектору. – Кирк вызывает Спока.

– Спок слушает, капитан.

– Мистер Спок, это Критон вел передачу. Он отказывается разговаривать. Вы будете мне нужны вы для проведения…

– Капитан! – это был Эванс из службы безопасности. – Заключенный болен, его тошнит. – Кирк быстро повернулся и увидел Критояа, схватившегося за живот. Эласианец осел на колени и выхватил рукой фазер Эванса. Затем повернул его, выстрелил в себя и исчез.

Ошеломленный, Эванс сказал:

– Это я виноват, капитан. Но действительно, казалось, что он…

– Что такое он скрывал, что предпочел умереть, чтобы сохранить это в тайне? – обеспокоенно спросил Кирк, повернувшись к Скотти. – Он пришел сюда не только, чтобы воспользоваться передатчиком. Скотти, я хочу, чтобы вы проверили каждое реле, которое у нас есть.

– Капитан, вы осознаете, сколько реле находится в машинном отделении?

– Не теряйте время на разговоры со мной. Выполняйте!

Сам он, не тратя времени, вернулся в каюту Элаан. Она приняла новость о самоубийстве Критона спокойно.

– Он был не в своем уме со времени объявления о моей свадьбе. Он был из знатной семьи – и он любил меня.

– Значит, он продался Клинтону из ревности?

– Возможно. – Она положила свою руку на его сердце. – Оно мое, не так ли? Давай больше не будем говорить о пустяках.

– Здесь рядом военный корабль Клингона, – сказал он ей. – Для чего он там?

– Он идет рядом с нами не просто ведь для того, чтобы предотвратить свадьбу.

Она положила свою светлую серебристую головку на его плечо. – Нам следует приветствовать их усилия, направленные против свадьбы.

Он схватил ее за плечи. – Элаан, две планеты, стабильность всей Звездной системы зависят от твоей свадьбы. Мы обязаны забыть то, что произошло.

– Ты бы мог это сделать? Отдать меня другому мужчине?

– Мы с тобой получили приказы. Ты должна принадлежать другому мужчине. То, что произошло между нами – случайность.

– Это не было не случайностью. Я выбрала тебя, а ты выбрал меня. – До того, как он успел заговорить, она добавила: – Послушай, у меня есть план. На этом корабле ты мог бы полностью уничтожить Трою. Тогда не было бы никакой необходимости в свадьбе. Наш благодарный народ вручил бы тебе командование Звездной системой.

Он в ужасе уставился на нее.

– Как ты можешь предлагать такие чудовищные вещи?

– Они троянцы, – сказала она, снова оказавшись в его объятиях. – Ты не можешь бороться против этой любви, против моей любви.

– Капитан! – это был Спок. Последовала пауза, прежде чем он сказал: – Можно вас ненадолго увидеть?

Кирк не ответил. Колдунья в его объятиях была права. Он не мог бороться против этой любви, этой страсти, этой обреченности – что бы это ни было, какое бы название этому ни выбрать. Неназванное или названное, оно пленило его. Его губы снова сомкнулись с ее губами… Дверь открылась. Спок и Мак-Кой, не веря своим глазам, уставились на них.

– Джим!

Кирк поднял невидящие глаза.

– Джим! Разрешите мне, пожалуйста, поговорить с вами.

Кирк с трудом освободился от ее объятий и пошел по направлению к двери медленной тяжелой походкой человека, идущего под водой.

Он обернулся и взглянул на Элаан. Затем, спотыкаясь, вышел в коридор.

– Капитан, с вами все в порядке? – спросил Спок.

Он кивнул.

– Джим, она плакала!?

– Что?

– Она плакала? И ее слезы коснулись твоей кожи?

Кирк нахмурился.

– Да.

– Тогда мы в беде, – вздохнул Мак-Кой. – Джим, послушай меня. Петри сказал Кристине, что слезы эласианских женщин содержат биохимическое вещество, которое действует как высококлассный, категории А, любовный напиток.

Кирк уставился на руку, которая вытерла слезы со щеки Элаан.

– Исходя из того, что говорит Петри, его действие никогда не проходит, – сказал Мак-Кой.

– Боунс, вы должны найти противоядие.

– Я могу попытаться, но мне придется сделать анализы.

Селектор в коридоре заговорил:

– Связь с капитаном!

– Кирк слушает.

Взволнованный голос Зулу произнес:

– Капитан, корабль Клинтона изменил курс! Он направляется к нам на искривленной скорости.

Выражение смущения сошло с лица Кирка.

– Станции наведения! – четко приказал он: – Я иду.

Звуковые сигналы тревоги заполняли мостик, когда он вышел из лифта. Метнув взгляд на экран, он уловил быстро увеличивающийся силуэт корабля Клинтона.

– Подготовить фазеры! – приказал он на бегу к своему командирскому креслу.

– Фазеры готовы, сэр, – доложил Зулу.

Спок крикнул:

– Его скорость больше, чем шестое искривление, капитан!

Не отрывая глаз от экрана, Кирк сказал:

– Мистер Чехов, ложитесь на курс, который прямо выведет нас из этой системы. Если они захотят сражаться, нам потребуется место для маневра.

– Курс заложен в компьютер, сэр.

– Очень хорошо. Вперед, искривление второе, и…

Селектор подал сигнал, возбужденный голос Скотти:

– Капитан, реактор…

Прежде, чем Скотти произнес следующее слово, Кирк рявкнул:

– Отставить приказ, мистер Зулу!

Зулу отдернул руку от кнопки, которую он собирался нажать, как будто она была раскаленной. Спок покинул свое место, чтобы подойти и встать рядом с Кирком.

– В чем дело, Скотти?

Все на мостике слышали, как Скотти сказал:

– Оболочка антивещества установлена на взрыв в тот момент, когда мы перейдем на искривленное движение.

Прошло несколько мгновений, прежде чем Кирк заговорил:

– Эту бомбу наверняка заложил Критон. Скотти, ты можешь обезвредить ее?

– Нет, иначе взрывом разнесет полгалактики.

Кирк ощущал давление сфокусированных на нем глаз. Он глубоко вздохнул:

– Тогда приложи до конца всю силу, которая есть у тебя в импульсном движении. И найди способ обезвредить бомбу.

Именно в среду всеобщего возбуждения и попала Элаан при выходе из лифта на мостик. На экране корабль Клинтона увеличивался и все детализировался.

– Мистер Зулу, стойте рядом, чтобы провести маневры быстро. – Тот промолчал.

Кирк обернулся к экрану и увидел Элаан. Хотя он был поглощен критической ситуацией, ему пришлось с трудом побороть желание немедленно пойти к ней, он схватился за подлокотники кресла. Спок подвинулся ближе к нему. Зулу безучастным голосом произнес:

– Сто тысяч километров.

Время быстро шло. Затем Зулу сказал:

– Девяносто километров.

– Не стрелять, – сказал Кирк.

Зулу облизал губы. «Шестьдесят. Пятьдесят.»

На экране корабль Клингона из-за огромной скорости расплылся пятном неясных очертаний.

– Он прошел мимо нас без единого выстрела, – очень тихо сказал Зулу.

– Капитан, я не думаю, что они собирались атаковать нас, – сказал Спок.

Теперь, когда критическая ситуация была позади, Кирк снова остро чувствовал присутствие Элаан. Он поднялся со своего кресла, как будто его тянули к ней невидимой цепью. Бдительный Спок предостерегающе произнес:

– В этот раз нам повезло.

Невидимая цепь порвалась. Кирк снова упал в свое кресло.

– Да, их тактика теперь ясна. Они пытались вынудить нас перейти на искривленное движение. Таким образом, мы бы сами себя уничтожили. Их проблема была бы решена без риска войны с Федерацией. Очень ловко.

– Очень, – сказал Спок. – Но почему они считают обладание этой системой жизненно необходимым?

– Очень хороший вопрос, мистер Спок.

– У меня есть еще один вопрос, сэр. Не является ли мостик неподходящим местом для Долмана в такое время, как это?

– Мне решать – начал было Кирк, но встретившись глазами со Споком, добавил, – Вы правы, мистер Спок, спасибо.

Он сделал большой шаг к Элаан.

– Я хочу, чтобы ты покинула мостик и пошла в корабельный изолятор. Это самое защищенное место на корабле.

– Я хочу быть с тобой, – сказала она.

– Твое присутствие здесь мешает мне защитить тебя.

– Я не уйду.

Обняв ее за плечи, он слегка подтолкнул ее к лифту. Поверх ее головы посмотрел на Спока.

– Вы можете вести корабль, мистер Спок.

Когда скользящая дверь лифта закрылась, она обхватила его шею руками.

– Я люблю тебя, я вырвала тебя оттуда. Но я не понимаю, почему ты не стрелял в Клинтона.

– Если для выполнения моего задания лучше не стрелять, я не стреляю.

– Это задание, – спросила она, – заключается в том, чтобы доставить меня в Трою.

– Да, верно, – сказал он.

– Ты бы заставил меня надеть подвенечное платье, чтобы выйти замуж за другого, и никогда больше меня не видеть?

– Да, Элаан.

– Тебя эта перспектива радует?

Загудел селектор.

– Скотти вызывает капитана.

– Кирк слушает.

– Плохие новости, командир. Весь детекторный преобразующий агрегат расплавился, в нем произошло короткое замыкание. Нет никаких шансов починить его. Его совершенно нельзя использовать.

– Нет способа восстановить варп-энергию?

– Без специальных кристаллов – нет, сэр. Мы даже не можем генерировать достаточного количества энергии для стрельбы из оружия.

– Элаан, мне нужно вернуться на мостик. Пожалуйста, иди в лазарет. Вон его дверь. Дальше по тому коридору.

Она встала на цыпочки, чтобы поцеловать его в лоб.

– Хорошо, мой отважный возлюбленный.

Он наблюдал, как она пошла к двери изолятора. Какое бы химическое вещество ни было в ее слезах, которые он стер у нес со щеки, это была сильнодействующая штука.

Непостижимо трудным было Мак-Кою найти это вещество. Он сделал двадцать четыре пробы, но о каких-либо положительных результатах говорить было рано.

Петри наблюдал, как он исследовал пробы, врученные ему сестрой Кристиной.

– Вы теряете время, – сказал он. – Нет антидота для яда, содержащегося в слезах Элаан. Мужчины Эласа отчаянно пытались определить его, но всегда терпели неудачу.

Он откинулся обратно на подушку, и в этот момент Элаан открыла дверь изолятора. Она обратилась к Мак-Кою.

– Капитан попросил меня прийти сюда в целях безопасности.

Петри снова поднял голову.

– А наша безопасность? Как с этим, когда здесь рядом эта женщина? Как вы оцениваете наши шансы на выживание, доктор Мак-Кой?

– За это отвечает капитан, – сказал Мак-Кой.

Петри казался глубоко задумавшимся. Посте долгого молчания он потянулся к золотой шкатулке, стоящей под своей кроватью, и вытащил ожерелье, отвергнутое Элаан ранее. Он натянул больничную одежду и медленно подошел к ней.

– Я потерпел поражение и не выполнил своих обязанностей перед моим народом, – с трудом сказал он. – Будь я более мудрым, мне, быть может, и удалось бы подготовить вас к тому, чтобы выйти замуж за нашего правителя. Теперь, когда мы все можем умереть, я снова прошу вас принять ожерелье как знак искреннего уважения, искреннего желания моего народа жить в мире между нами.

– Ответственность, обязанность – это все, о чем вы, мужчины, всегда думаете! – сердито сказала она.

Но она взяла ожерелье.

Когда Кирк вернулся на мостик, он услышал еще более плохие новости. Сообщить их пришлось Ухуре.

– Послание с корабля Клингона, сэр. Они собираются взять нас на абордаж, а если мы окажем сопротивление, то будем уничтожены. Они требуют немедленного ответа.

– Итак, они собираются навязать нам сражение, – сказал Кирк.

Вернувшись в свое командирское кресло, он нажал кнопку у себя на селекторе.

– Кирк вызывает машинное отделение. Положение с энергией, Скотти?

– Девяносто три процента импульсной силы, капитан.

– Мы все еще можем маневрировать, сэр, – сказал Спок.

– Да, мы можем передвигаться, как шаланда с мусором, – сказал Скотти. – Наши защитные поля выдержат только несколько атак. А без вещества-антивещества реакторов у нас нет шансов выстоять против космического корабля. Капитан, не можете ли вы в этом случае связаться с командованием Звездной флотилии?

– И дать знать команде Клингона, что им удалось вывести из строя двигатели? – резко возразил Кирк. – Нет, мы подождем некоторое время.

Он повернулся в кресле, чтобы оказаться лицом к людям, стоящим на мостике.

– Мы продолжим, – сказал он, – идти по курсу, в надежде, что команду Клингона удастся обмануть или они лучше передумают начинать всеобщую войну. Лейтенант Ухура, включите градовую частоту.

Он схватил свой микрофон:

– Говорит капитан Джеймс Кирк с USS «Энтерпрайз», следующего по делу Федерации. Наша цель мирная, но мы не потерпим вмешательства.

Хриплый голос Клингона заполнил мостик:

– Приготовьтесь быть захваченными или уничтоженными.

– Очень эффективна наша стратегия, – проворчал Кирк.

– Капитан, Клингон идет на перехват! – воскликнул Зулу. – Пятьсот тысяч километров, – и добавил, – включить отражательные поля!

Именно этот момент выбрала Элаан, чтобы выйти из ведущего на мостик лифта, сияющая, в мерцающей белизне своего свадебного платья, с троянским ожерельем из прозрачных драгоценных камней вокруг шеи. Кирк оторвал глаза от зрелища, которое она производила, и стукнул по селектору кулаком.

– Мистер Скотти, вы можете дать хоть часть энергии в банк хранения фазеров?

– Нет, сэр. Никакой возможности.

Элаан была около Кирка. Отводя от нее глаза, он сказал:

– Я велел тебе оставаться в изоляторе.

– Если я умру, то рядом с тобой.

– Мы не собираемся умирать, покинь мостик.

Она медленно направилась к лифту и остановилась, прислонившись головой к стене.

Зулу закричал:

– Тысяча километров! – и корабль содрогнулся от удара реактивного снаряда Клингона. В тот момент, когда он взорвался на заградительном поле, его вспышка осветила «Энтерпрайз» сияющим многокрасочным светом.

– Он прошел мимо нас, – обрадовался Спок. – Все поля выдержали.

– Мистер Зулу, держите наши передние щиты в его направлении.

– Он снова направляется сюда, сэр, – сказал Зулу.

– Находитесь у рычагов управления. Держите передние щиты в его направлении.

На экране корабль Клингона от скорости казался приближающейся полосой.

– Он идет к нам на фланг, мистер Зулу. Ведите его за собой!

От силы следующего удара на мостике задрожало все.

– Зулу! – закричал Кирк.

– Извините, капитан. Корабль недостаточно быстро отвечает на импульсное движение.

– Он снова прошел мимо нас, – сказал Спок. – Четвертый щит поврежден, сэр.

– Насколько серьезно?

– Он не выдержит еще одного сильного удара. Капитан, я получаю какие-то очень странные показания на сенсорной шкале.

– Какого рода показания, мистер Спок?

Вулканит схватил свой трикодер и начал исследовать с его помощью территорию мостика. Внезапно он вскочил со стула и указал на Элаан.

– Она – источник! – закричал он.

– Она, – сказал Кирк. – Вы имеете в виду Элаан?

– Ее ожерелье, капитан!

Они оба подбежали к ней.

– Что это за драгоценные камни? – требовательно спросил Кирк.

В замешательстве она потрогала ожерелье.

– Мы называем эти белые бусины раданами. Это совершенно обычные камни.

Спок просканировал бриллианты каким-то круглым устройством на своем трикодере. Под ним они светились и сверкали неземным огнем.

– Только по причине своей древности – это ожерелье высоко ценится, – сказала Элаан.

– Обыкновенные камни! – сказал Кирк. – Неудивительно, что людей Клингона так интересует эта звездная система! Можно мне взять это ожерелье, Ваше Величество?

– Если оно может оказать какую-либо помощь, конечно, – ответила она.

– Вы просто можете спасти нас, – сказал Кирк. – Мистер Спок, как вы думаете, мог бы Скотти использовать несколько этих кристаллов?

– В вашем предположении, капитан, есть рациональное зерно. – С ожерельем в руке Спок вошел в лифт.

– Он снова приближается, сэр, входит в наше пространство, – закричал Зулу.

– Мистер Зулу, приготовьтесь по моему приказу быстро взять на левый борт. Попробуйте защитить четвертый щит. Пора, мистер Зулу! Руль на левый борт!

И снова щиты отразили сверкающую игру многокрасочного света, хотя корабль сильно вибрировал от сотрясения при атаке Клингона.

– Щиты еще кое на что способны, – крикнул Зулу.

– Капитан, идет передача, – резко заметила Ухура. По кивку Кирка она быстро включила микрофон.

Гортанный голос Клингона звучал победно.

– «Энтерпрайз», наши данные подтверждают, что ваша энергия очень мала, ваши щиты гнутся. Это ваш последний шанс сдаться.

– Четвертый щит разрушен, сэр. Импульсная сила понизилась до 31 процента, – доложил Зулу.

Кирк подошел к станции Ухуры.

– Лейтенант, включите связь. – Он схватил микрофон: – Говорит капитан Кирк. Запрашиваю ваши условия капитуляции.

– Никаких условий. Капитуляция должна быть безусловной и немедленной.

Кирк нажал на кнопку селектора.

– Скотти, какова оценка?

– Мы сейчас устанавливаем ее. Нам нужно провести несколько проб, чтобы быть уверенным.

– Мы опробуем в бою.

– Это необработанные кристалы, сэр. – сказал Спок. – Нет способа определить, как необычные формы подействуют на поток энергии.

Скотти воспользовался селектором, чтобы предостеречь.

– Капитан, от помехи в потоке энергии мы можем так же прекрасно взлететь в воздух, как и…

Кирк выключил его.

– Дайте мне знать, когда он будет установлен, – и снова обратился к Ухуре. – Снова градовую частоту, лейтенант. – Вернувшись в свое кресло, он сказал в микрофон. – Это USS «Энтерпрайз». Вы гарантируете безопасность нашего пассажира, Долмана Эласа?

Резкий голос повторил:

– Никаких условий. Немедленная капитуляция.

– Капитан, он начинает движение.

– Я вижу, мистер Зулу.

Стоя перед экраном, Кирк почувствовал, как на его руку спокойно легла рука. Элаан наблюдала вместе с ним, как смерть в облике корабля Клингона приблизилась к ним. Затем по селектору раздался голос Спока:

– Он на месте, сэр, но я не отвечаю за…

– Быстро поднимайтесь сюда! – приказал Кирк. Он отвернулся от экрана. – Мистер Зулу, приготовьте варп-энергию. Мистер Чехов, заряжайте фотонные торпеды.

– Фотонные торпеды готовы, сэр.

– Подать варп-энергию на щиты, капитан?

– Нет, мистер Зулу. Его сенсоры зафиксировали бы, что наша энергия увеличилась. Чем более беззащитными он будет считать нас, тем ближе подойдет. И когда он будет проходить рядом, я хочу, чтобы была включена варп-энергия. Будете вращаться на варп 2, чтобы…

– Есть, сэр.

– Мистер Чехов, обеспечьте ему всю мощь фотонных торпед.

Скотти помчался на мостик, чтобы занять свое место у пульта.

Зулу сказал:

– Сто тысяч километров, сэр.

– Мистер Скотти, будьте готовы включить варп-энергию.

Инженер оторвался от своей ручки настройки.

– Колебание, капитан. Это форма кристаллов. Я боялся этого.

– Семьдесят пять тысяч, – сказал Зулу.

– Он будет стрелять на минимальном расстоянии, мистер Зулу.

– Сорок тысяч, – сказал Зулу.

Встревоженные глаза Скотти не отрывались от дрожащих огней на его приборной доске. – Не успокаивается, капитан, колебания не прекращаются.

Объем корабля Клингона почти заполнил собой весь экран. Кирк сказал:

– Включайте варп 2, Скотти. Всю энергию на щиты. Мистер Зулу, варп 2. Переходите на курс 147, отметка 3.

Корабль Клингона выстрелил. «Энтерпрайз» рванул в сторону, начал головокружительно вращаться в ослепительном блеске теперь уже знакомого сияющего пламени, отраженного от его поврежденных щитов.

– Мы еще живы! – закричал Скотти, не веря.

– Стреляйте фотонными торпедами! Во всю мощь!

Они ждали. Рука Элаан нашла руку Кирка. Затем они услышали: далеко из космоса пришел потрясающий грохот взрыва, рвущего металл.

– Прямое попадание фотонной торпеды в середину корабля! – пронзительно закричал Зулу.

Спок поднял голову.

– Повреждено третье поле Клингона, капитан. Четвертое уничтожено. Они потеряли способность маневрировать, сэр.

Чехов повернулся.

– Он очень сильно поврежден. Отступает на пониженной скорости, сэр.

– Службу безопасности из генерального штаба, – попросил Кирк.

Элаан, с глазами, горящими от восторга и гордости, посмотрела на него.

– Ты не будешь преследовать и добивать его?

– Нет.

Их глаза встретились. Прошло много времени, прежде чем он нашел в себе силы сказать: – Мистер Зулу, возьмите курс на Трою.

И, увидев, как на ее лице погасла надежда, отвернулся.

В отделе телепортации Петри занял свое место на платформе. Затем туда вошла Элаан в своем свадебном платье, она дотронулась до троянского ожерелья, которое было на ней, и улыбнулась ему.

– Два недостающих здесь камня спасли нам жизнь, Петри.

Он низко поклонился.

Она подошла к Кирку.

– Ты будешь на торжественной церемонии?

– Нет.

Она отстегнула украшенный драгоценностями кинжал от своего пояса.

– Я хочу, чтобы он остался у тебя, как сувенир. Ты убедил меня, что такие вещи мне не подходят. – Она нагнулась и поцеловала его руку. – Не забывай меня, – прошептала она.

– Это не в моих силах, – сказал он.

– И не в моих… Но сейчас я выполняю приказ.

Она заняла свое место на платформе, два ее охранника стояли около нее.

– Не забывай меня, капитан Джеймс Кирк, – ее голос прервался.

– Прощай, – сказал Кирк и поспешно пошел к Скотти, стоящему за пультом транспортера. – Подавай энергию, – приказал он.

Скотти повернул рычаг, и фигура Элаан начала мерцать. Он повернулся, чтобы последний раз взглянуть на нее. Ее глаза, блестящие от слез, встретились с его глазами.

Мак-Кой, очень возбужденный, встретил его, когда он вышел из лифта на мостик.

– Джим, я наконец выделил вещество, содержащееся в слезах этой женщины, и полагаю, что нашел противоядие.

– В нем нет нужды, доктор, – сказал Спок. – Капитан нашел свое собственное противоядие. «Энтерпрайз» заразил капитана задолго до того, как слезы Долмана попали на него.

– Мистер Зулу, выведите нас с орбиты, – сказал Кирк.

Был ли «Энтерпрайз» действительно противоядием против Элаан? Казалось, Мак-Кой и Спок были совершенно уверены, что это так. Но он не был так уверен. Сейчас, во всяком случае.