Текст книги "Звездный путь (сборник). Том 3"

Автор книги: Гордон Руперт Диксон

Соавторы: Джеймс Бенджамин Блиш,Бертрам Чандлер,Генри Бим Пайпер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 39 страниц)

ПРОТЕКТОР-2

Прибыв через пять дней в Холистад, столицу Венеры, Донал немедленно отправился разыскивать Галта в правительственном отеле.

– У меня много дел, – сказал он, обменявшись рукопожатием со старым маршалом и садясь рядом с ним. – Иначе я прилетел бы раньше. Вы выглядите усталым.

Маршал Фриленда действительно похудел. Кожа на его лице натянулась, глаза помутнели от усталости.

– Политика, политика… – ответил Галт. – Это не мое дело. Она утомляет людей. Давай выпьем?

– Спасибо, не хочу, – ответил Донал.

– Ну, а я выпью. Только закурю трубку, не возражаешь?

– Я никогда не возражал, но вы никогда меня раньше и не спрашивали.

– Да, – Галт не то закашлялся, не то засмеялся: он начал набивать трубку своими дрожащими руками. – Черт бы побрал эти дела. По правде говоря, я готов уйти в отставку, но как можно сейчас уйти. Ты получил мое сообщение, сколько полевых войск сможешь ты мне выделить?

– Скажем, двадцать тысяч первоклассных солдат, – Галт поднялся. – Не беспокойтесь, – улыбнулся До-нал, – они будут прибывать мелкими группами, чтобы создать впечатление, что их, по меньшей мере, в пять раз больше.

Галт одобрительно кивнул.

– Я знал, что ты придумаешь что-нибудь такое, – сказал он. – Нам понадобится твой мозг на этой конференции. Официально мы собрались здесь, чтобы выработать общее отношение к новому правительству Новой Земли, но ты знаешь, что здесь имеется в виду на самом деле?

– Догадываюсь, – ответил Донал. – Открытый рынок.

– Верно, – Галт разжег трубку и с наслаждением затянулся. – Положение изменилось: теперь Новая Земля примкнула к венерианской группе, а мы под давлением внутренних сил склоняемся на сторону противников открытого рынка. Мы могли бы просто подсчитать соотношение сил по головам, сидя за столом, но дело не в этом. У них есть Уильям и этот белоголовый дьявол Блейн. – Он пристально взглянул на Донала. – Ты знаком с ним?

– Мыс ним никогда не встречались. Это мое первое посещение Венеры, – ответил Донал.

– Это – акула, – с чувством сказал Галт. – Я хотел бы видеть, как они однажды столкнутся лбами с Уильямом. Может, они сожрут друг друга и очистят Вселенную. Что ж… И относительно твоего статуса здесь.

– Официально я послан Сэйоной Связующим как наблюдатель.

– Тогда все в порядке. Нам не трудно перевести тебя из наблюдателя в делегаты. По правде говоря, я уже принял для этого меры. Мы ждали только твоего приезда, – Галт выпустил большое облако дыма и смотрел на Донала сквозь него. – Как ты насчет этого, Донал? Что ты об этом думаешь? Что произойдет на конференции?

– Я не уверен, – ответил Донал, – но мне кажется, что кто-то совершил большую ошибку.

– Ошибку?

– Новая Земля, – объяснил Донал. – Это был неверный шаг – свергать правительство силой. Я думаю, что необходимо вернуть старое правительство.

Галт с удивлением посмотрел на Донала:

– Вернуть правительство? Ты хочешь сказать, что к власти вернется старое правительство? Кто же из нас вернет его?

– Я думаю, Уильям, – сказал Донал. – Это не его метод – действовать силой. Но можно поклясться, что он вернет старое правительство, и, если сделает это, то потребует за это хорошую цену.

Галт покачал головой.

– Не понимаю.

– Уильям сейчас в одном лагере с венерианской группой, – разъяснил Донал. – Но он не собирается помогать им просто так. Он преследует свои собственные цели, намеченные очень давно. Готов поклясться, что на конференции речь будет идти о двух вещах. О первой и о второй очередях. Первая очередь – это разговор об открытии рынка, а вторая – игра Уильяма.

Галт снова затянулся.

– Не знаю, – сказал он задумчиво. – в отличие от тебя у меня нет сведений об Уильяме. А ты уверен, что не становишься пристрастным, когда речь заходит об Уильяме?

– Как я могу быть в этом уверен? – сухо сказал Донал. – Я думаю так об Уильяме, поскольку… – заколебался он, – если бы я был на его месте, то поступил бы именно так. – Он помолчал. – Переход Уильяма на конференции на нашу сторону заставил бы всех нас принять решение о возвращении старого правительства Новой Земли, не так ли?

– Да, пожалуй.

– Тогда Уильям добьется своего, – пожал плечами Донал, – перейдет в противоположный лагерь с компромиссным решением и позволит ситуации развиваться в нужном ему направлении.

– Ну что ж, – медленно сказал Галт, – это мне понятно. Но что же дальше? Чего же он хочет?

Донал покачал головой.

– Я не уверен, – сказал он осторожно, – я не знаю.

На этом они окончили свой частный разговор, и Галт повел Донала к другим делегатам конференции.

* * *

Собрание началось так, как это обычно бывает на подобных конференциях: с образования Групп любителей коктейля в залах Дворца Прожекта Блейна. Блейн, которого Доналу так интересно было увидеть, оказался плотным, хладнокровным беловолосым человеком, который внешне никак не соответствовал характеристике, данной ему Галтом.

– Ну, что вы о нем думаете? – пробормотал Галт, когда Блейн со своей женой, обходя гостей, удалился от них.

– Алмазный человек, – сказал Донал, – но мне кажется, сейчас его нечего бояться. – Донал заметил, как Галт улыбнулся. – Он сейчас слишком занят своими делами. И я предвижу, что скоро он вступит в борьбу.

– С Уильямом? – шепотом спросил Галт.

– С Уильямом.

Все это время они потихоньку приближались к Уильяму, сидевшему лицом к ним в конце зала и разговаривавшему с высокой стройной женщиной, стоящей к ним спиной. Когда Галт и Донал подошли, Уильям, прервав разговор, взглянул на них.

– А, маршал, – сказал он с улыбкой. – И Протектор?

Женщина обернулась, и Донал оказался лицом к лицу с Анной.

Если пять прошедших лет произвели изменения во внешности Донала, то на внешности Анны они отразились еще сильнее. Теперь ей было больше двадцати лет, и последние следы юношеской незрелости исчезли. Она сейчас блистала той редкой красотой, которая не блекнет с годами и которая не оставит ее даже в пожилом возрасте. Она очень похорошела с того времени, когда Донал в последний раз видел ее, стала весьма женственной. Зеленые глаза ее с неопределенным выражением смотрели на Донала с расстояния в несколько десятков сантиметров.

– С радостью вижу вас вновь, – сказал Донал, наклоняя голову.

– Я тоже, – голос Анны дрогнул.

Донал поглядел на нее и произнес:

– Принц, я…

Уильям встал и обменялся рукопожатием с Доналом и Галтом.

– Польщен новой встречей с вами, Протектор, – вежливо сказал он Доналу. – Полагаю, что маршал пригласил вас на конференцию. Для меня это очень кстати.

– Да, это весьма кстати для вас, – ответил Донал.

– Я люблю юных откровенных людей за столом конференции – не обижайтесь, Хендрик. Они обычно гораздо восприимчивее к новому.

– Я не собираюсь претендовать на что-нибудь иное. – Я – солдат, – ответил Галт.

– И это делает вас особенно опасным. Политиканы обычно чувствуют себя лучше с людьми, от которых они знают, чего ожидать. Честный человек – это всегда проклятие для дельцов.

– Жаль, – вмешалась Анна, – что их очень мало для того, чтобы проклянуть всех дельцов.

Она взглянула на Донала. Уильям улыбнулся.

– Избранная из Культиса вряд ли может иначе относиться к обычным смертным, – высказался он.

– Вы можете отправить меня на Экзотику в любой момент, – возразила она.

– Нет, нет, – Уильям, смеясь, покачал головой. – Человек такого типа как я чувствует себя хорошо только в окружении хороших людей, подобных вам. Я погружен в жестокую действительность – это моя жизнь, и я не хочу иной, но иногда для душевного отдыха нравится заглянуть через стены в монастырь, где наши величайшие из трагедий кажутся шипами розы.

– Не следует недооценивать розы, – сказал Донал. – Люди умирали из-за разницы в их цвете.

– Верно, – подтвердил Уильям. – Война Алой и Белой Розы, древняя Англия. Но этот конфликт, как и многие другие, возник из-за вопросов собственности. Войны никогда не возникают из-за абстрактных причин.

– Наоборот, – сказал Донал. – Войны происходят именно из-за абстрактных причин. Они развязываются людьми среднего и пожилого возраста, но ведет их молодежь. А молодежь нуждается в чем-то большем, чем политические и практические мотивы, что ведет к величайшей трагедии Вселенной – ведь, если вы погибаете в юности, с вами погибнет вся Вселенная.

– Что за необычные суждения со стороны профессионального солдата, – засмеялся Уильям. – Это напомнило мне, что я должен обсудить с вами кое-что. Я знаю, что вы считаете самым главным в армии подготовку полевых войск и добились в этом больших успехов. Это заинтересовало меня. В чем ваш секрет, Протектор? Вы разрешите прислать наблюдателей?

– Никакого секрета нет, – сказал Донал. – Причина успеха заключена в одном человеке – полевом командире Яне Грине.

– А, это ваш дядя. – сказал Уильям. – Как вы думаете, не смог бы я перекупить его контракт?

– Боюсь, что нет, – ответил Донал.

– Что ж, мы еще поговорим об этом. Мой стакан совсем опустел, кто хочет со мной выпить?

– Нет, благодарю, – уронила Анна.

– Я тоже не хочу, – сказал Донал.

– Ну, а я выпью, – промолвил Галт.

– В таком случае, идемте, Галт, – Уильям обернулся к Галту. Они медленно пошли вдоль зала. Донал и Анна остались вдвоем.

– Итак, – сказал Донал, – вы все еще не изменили своего мнения обо мне?

– Нет.

– Это слишком для утонченного разума избранной из Культиса, – иронически сказал он.

– Я не сверхчеловек, – вспыхнула она, как будто в ней проснулся юношеский дух. – Нет, – сказала она уже более спокойно, – вероятно, в мире миллионы людей хуже вас, но вы корыстны. И этого я не могу забыть.

– Уильям перекупил ваше мнение, – сказал он.

– Во всяком случае, Уильям не выдает себя за человека, лучше чем он есть.

– Почему зло изобретательней добродетели? – удивился Донал. – Вы ошибаетесь. Уильям изображает из себя Демона, чтобы закрыть вам глаза на то, кем он действительно является. И вряд ли кто-нибудь взглянул в глубину его души.

– Да? – голос ее был презрительным. – И что же там, в глубине?

– Нечто большее, чем личное возвышение. Он живет, как монах, он не изыскивает личной выгоды из долгих часов работы и не заботится о том, что о нем думают.

– Как и вы…

– Я? Я забочусь о мнении людей, которых уважаю.

– Например?

– Например, о вашем мнении, – ответил он убежденно. – Хотя не знаю, почему.

Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

– Не говорите так, – воскликнула она.

– Не знаю, почему я вообще говорю с вами, – неожиданно с горечью ответил Донал и отошел.

Пройдя мимо гостей, он отправился в свою комнату и работал до утра. Даже ложась в постель, он не смог сразу уснуть – это он отнес за счет похмелья от выпитых коктейлей.

Его мозг пытался исследовать это изменение, но Донал не позволил.

ПРОТЕКТОР-3

– Настоящий тупик, – сказал Уильям. – Попробуйте моего мозельского.

– Нет, благодарю вас, – ответил Донал. Он принял приглашение пообедать с Уильямом в его апартаментах после утреннего заседания. Рыба была отличной, вино превосходным, а Донал, тем не менее, был осторожен, хотя ни о чем важном пока не говорилось.

– Вы разочаровываете меня, – сказал Уильям. – Я сам не очень увлекаюсь едой и питьем, но мне нравится смотреть, как наслаждаются другие. – Он поднял брови. – Вероятно, ваше обучение на Дорсае было спартанским?

– Отчасти, – ответил Донал. – Спартанским и немного провинциальным. Во всяком случае, я не раз раздражал Хендрика Галта неумением поддерживать разговор.

– Что ж, – сказал Уильям, – в этом ваш характер. Солдат любит действия, а политик – слова. Вы, очевидно, поняли, что проблема конференции решается не за ее общим столом – он жестом указал на пищу перед ним – а за маленьким тэт-а-тэт, наподобие нашего.

– Мне кажется, что такие тэт-а-тэт не слишком способствуют общему соглашению, – Донал глотнул вина из стакана.

– Верно, – ответил Уильям, – в сущности, никто не хочет вмешиваться во внутренние дела планет, и никакая планета не хочет вмешательства извне; как этот открытый рынок, вопреки воле людей. – Он покачал головой при виде улыбки Донала. – Нет, нет, я совершенно искренен. Большинство делегатов конференции хотели бы, чтобы проблема открытого рынка вообще не возникала.

– Я сохраняю свое прежнее мнение на этот счет, ответил Донал. – Но в любом случае мы должны прийти к какому-то решению. За или против нынешнего правительства Новой Земли, за или против открытого рынка.

– Может, существует компромиссное решение? – спросил Уильям.

– Что за компромисс?

– Существует лишь два пути сохранения мира в обществе – изнутри и извне. Почему бы не попробовать извне?

– Что вы имеете в виду?

– Очень просто, – сказал Уильям. – Разрешим всем иметь открытый рынок, но поставим его под наблюдение верховной межпланетной власти. Обеспечим ее достаточной силой, способной влиять на любое правительство, поставим во главе этой власти такого человека, чтобы правительство любой планеты подумало, прежде чем ссориться с ним. – Он взглянул на Донала. – Вам бы понравилась такая должность?

Донал удивленно посмотрел на него, поколебался и только после некоторого раздумья ответил:

– Я…? Человек, который будет командовать такими силами, должен быть… – Он запнулся, не найдя нужного слова.

– Конечно, должен быть, – согласился с ним Уильям.

Донал видел, что Уильям внимательно рассматривает его. Он спросил:

– Почему вы предлагаете это мне? Ведь есть так много старших командиров, людей с громкими именами.

– Вот потому-то я и обратился к вам, – без колебания ответил Уильям. – Их звезда заходит. Ваша – восходит. Где будут эти старики через двадцать лет? С другой стороны, вы… – он махнул рукой.

– Я, – сказал Донал. – Командующий…

– Назовем это верховным главнокомандующим, – поправил Уильям. – Должность есть, а вы – человек как раз для нее. Я подготовлю разработку межпланетного налога. Налог пойдет на содержание ваших сил и вам лично. Однако мы должны будем учредить особый орган в составе трех человек, который бы имел власть над вами. Мы не можем бесконтрольно предоставить вам такую власть над всеми.

– В таком случае, – нерешительно сказал Донал, – я лишусь своего поста в системе Проциона…

– Боюсь, что так, – утвердительно кивнул Уильям, – вы должны отбросить всякие подозрения о том, что разделяете интересы какой-либо из конфликтующих сторон.

– Не знаю, – Донал по-прежнему колебался. – Я не могу утратить свой новый пост в такое время…

– Об этом нечего беспокоиться, – сказал Уильям.

– Но, – Донал все еще сомневался. – Принимая такой пост, я неизбежно обрету множество врагов. Если дела пойдут неважно, то мне некуда будет вернуться, никто не возьмет меня.

– Откровенно говоря, я разочарован в вас, Донал. Неужели вы совершенно не умеете заглядывать в будущее? – Тон Уильяма выдавал легкое нетерпение. – Разве вы не видите неизбежную тенденцию слияния всех планет под единой властью? Такая межпланетная организация неизбежно возникнет и обязательно со своими вооруженными силами.

– В любом случае, – сказал Донал, – я остаюсь лишь наемником. А я хочу владеть чем-нибудь. Планета – почему нет? Я в состоянии управлять планетой и защищать ее. – Он повернулся к Уильяму. – Я получу вашу поддержку?

Глаза Уильяма были жестки, как два камня. Он коротко засмеялся.

– Вы говорите прямо, – заметил он.

– Таков уж я есть, – с оттенком хвастовства сказал Донал. – Вы хотите, чтобы я принял участие в вашей затее. Вы хотите верховного командования. Очень хорошо. Тогда дайте мне одну планету, находящуюся под вашим контролем.

– А если я дам вам планету, – сказал Уильям, – то какую именно вы бы предпочли?

Донал облизнул губы.

– Например, Новую Землю.

Уильям засмеялся. Донал молча посмотрел на него.

– Мы так не договоримся, – сказал Донал и встал. – Благодарю вас за обед, – и, повернувшись, направился к выходу.

– Подождите, – Уильям встал.

– Я вновь недооценил вас, – сказал он. – Простите меня. – Он удержал Донала за руку. – Правда в том, что вы не любите меня. Конечно, я предлагаю вам стать чем-то большим, нежели просто наемным солдатом. Но все это в будущем, – он пожал плечами. – Я могу лишь пообещать вам то, что вы хотите.

– О, – сказал Донал, – мне нужно нечто большее, чем просто обещание. Вы дадите мне договор, предоставляющий мне власть над Новой Землей.

Уильям посмотрел на него и вновь рассмеялся.

– Донал, – сказал он, – простите… но что даст вам такой контракт? – он развел руками. – Когда Новая Земля будет моей, тогда и подпишем договор. Но теперь…

– Пока напишите его. Он будет служить мне определенной гарантией.

Уильям перестал смеяться. Его глаза сузились.

– Поставить мое имя на таком документе? Вы считаете меня дураком?

Донал слегка смутился, уловив враждебное презрение в голосе собеседника.

– Ну, тогда просто набросайте текст договора, – сказал он. – Можете не подписывать его. Но… в любом случае, у меня будет хоть что-нибудь.

– Вы получите что-нибудь, способное со временем поставить меня в затруднение, – сказал Уильям. – Вы понимаете, что я никогда не признаю этого – у нас с вами не было даже разговора на эту тему.

– И все же я буду чувствовать себя увереннее, – покорно сказал Донал. Уильям пожал плечами, не пытаясь скрыть презрения.

– Ну что ж, ладно, – сказал он, и через всю комнату прошел к письменному столу. Нажав кнопку, он сказал в микрофон:

– Стенографистку.

Позже, покинув помещение Уильяма с неподписанным контрактом в кармане, Донал вышел в коридор отеля и столкнулся с Анной, которая тоже, казалось, уходила.

– Вы откуда? – спросил он. Она отвернулась от него.

– Не все ли равно, – выпалила Анна, но выражение ее лица, не способное что-либо скрывать, усилило подозрения Донала. Он схватил ее правую руку, сжатую в кулак. Она попыталась сопротивляться, но он легко разжал ее пальцы. В ее ладони оказался маленький подслушивающий аппарат.

– Вы остались глупышкой, – устало сказал он, отбрасывая ее руку. – Много ли вы узнали?

– Достаточно, чтобы мое мнение о вас укрепилось.

– Сохраните это мнение до следующего заседания конференции.

И ушел. Она смотрела ему вслед, испытывая внезапную предательскую слабость, которую никак не могла объяснить.

Весь вечер она говорила себе, что у нее нет никакого желания присутствовать на следующем заседании конференции. Однако на следующее утро она разыскала Галта и попросила взять ее с собой в зал.

Маршал сказал, что, по требованию Уильяма, это заседание конференции будет закрытым, но, тем не менее, обещал ей сразу после окончания заседания рассказать обо всем. И ей пришлось смириться с этим.

Что же касается Галта, то он отправился на заседание и появился там через несколько минут после начала. Уильям высказывал предложение, которое заставило маршала Фриленда насторожиться и прислушаться.

– …будет утверждаться голосованием на нашей конференции, – говорил Уильям. – Естественно, – он улыбнулся, – наши правительства позже будут ратифицировать это предложение и соглашение. Но все мы знаем, что это лишь пустая формальность. Верховный контролирующий орган, регулирующий только торговлю и обмен контрактами вместе с открытым рынком, удовлетворит требования всех присутствующих. К тому же у нас не будет причин поддерживать новое правительство Новой Земли. Мы потребуем, чтобы к власти вернулось старое, законное правительство. И я уверен, что если мы выскажем это требование все вместе, теперешнее правительство Новой Земли вынуждено будет отступить. – Он улыбнулся всем сидящим за столом. – Я готов выслушать ваши возражения, джентльмены.

– Вы говорили, – произнес своим мягким голосом Прожект Блейн, – о вооруженных силах, которые должны поддерживать этот межпланетный орган. Такие вооруженные силы противоречили бы принципам независимости планет. Вряд ли мы одобрим существование таких сил, командир которых может занять враждебную нам позицию. Короче…

– Мы не признаем командира, если он не будет полностью разделять наши принципы, – прервал его Арджен со Святой Марии.

Косматые брови Галта сдвинулись, придав его лицу хмурое выражение.

Слишком уж кстати столкнулись эти двое. Галт взглянул на Донала, ожидая от него подтверждения своих подозрений, но тут голос Уильяма вновь привлек его внимание.

– Я понимаю вас, – сказал Уильям. – Однако я думаю, что у меня есть ответ на ваши возражения. Высших офицеров немного. Каждый из них связан с определенной группой, а это вызовет против него возражения со стороны остальных участников конференции. Мы нуждаемся в человеке, который был бы профессиональным военным, профессиональным солдатом. Пример такого человека, конечно же, наш дорсаец… – Он быстро взглянул на Галта, который уже успел нахмуриться, чтобы скрыть изумление. – Маршал Фриленда, благодаря своему опыту и авторитету, был бы нашим общим кандидатом, но… – Уильям покачал головой. – Но Сета понимает, что некоторые из вас будут возражать против кандидатуры маршала, так как он многие годы связан с Фрилендом. Поэтому мы предлагаем другого человека, молодого, лишь недавно появившегося на политической арене и не успевшего прочно связаться с какой-либо группой. Я имею в виду Протектора Проциона – Донала Грина.

Указав на Донала, он сел. Вновь раздался гул голосов, но Донал был уже на ногах. Он стоял, ожидая, пока все замолкнут.

– Я задержу ваше внимание не более, чем на минуту, – сказал он. – Я полностью согласен с компромиссным решением, предложенным принцем Уильямом. Ибо убежден, что должен быть сторожевой пес среди звезд, который убережет наш мир от больших неприятностей, – он помолчал и вновь оглядел всех собравшихся. – Я польщен предложением принца Уильяма и тем не менее вынужден отказаться из-за документа, попавшего мне в руки. Я убежден, что у собравшихся имеются с полдюжины документов аналогичного содержания. – Он опять замолчал, чтобы сказанное дошло до их сознания. – Итак, я отказываюсь от предложения. И покидаю конференцию в знак протеста против этого документа. Я могу принять такой пост только с чистыми руками и только добровольно. До свидания, джентльмены.

Он кивнул всем и направился к выходу. У выхода он остановился и извлек из кармана неподписанный, лишенный имен, договор, который накануне вручил ему Уильям.

– Кстати, – сказал Донал, – вот то, о чем я говорил. Возможно, это заинтересует вас?

Покинув зал, Донал направился не к себе, а в помещение Галта. Дверной робот предложил ему войти, он прошел в кабинет, который ожидал найти пустым. Однако за шахматным столом кто-то сидел. Это была Анна. Донал остановился и склонил голову.

– Простите, я хотел подождать Хендрика… Я это сделаю в другой комнате.

– Нет, – встала она, – я тоже жду его. Кончилось ли заседание?

– Еще нет.

Она нахмурилась, но прежде чем успела что-либо сказать, раздался звук шагов, и вошел Галт, казавшийся возбужденным.

Донал и Анна встали.

– Что случилось? – воскликнула она.

– А? Что? – внимание маршала было привлечено к Доналу, но тут он заметил Анну. – Он не рассказал, что произошло на конференции до его ухода?

– Нет, – она бросила сердитый взгляд на Донала.

Галт быстро рассказал ей все. Лицо Анны приобрело недовольное выражение. Она повернулась к Доналу, но прежде, чем она задала вопрос, Донал перебил ее.

– А после моего ухода?

– Вы бы только видели, – голос маршала был весел. – Они все вцепились друг другу в горло. Я чувствую себя на много лет моложе после такого зрелища. – Галт рассмеялся. – Кто предложил тебе этот договор? Уильям?

– Я ничего не говорил, – ответил Донал.

– Ну-ну, дело не в этом. Но ты только подумай, что случилось, чем все это кончилось.

– Они избрали меня верховным главнокомандующим, – сказал Донал.

– Но… – лицо Анны приобрело изумленное выражение. – Откуда ты знаешь?

Донал невесело улыбнулся. Прежде чем он успел ответить, раздался чей-то вскрик. Это была Анна, стоявшая с бледным и напряженным лицом.

– Я должна была заподозрить, – тихим и очень злым голосом сказала она. – Я должна была догадаться…

– Что? – спросил Галт, глядя на них по очереди.

Глаза Анны не отрывались от Донала.

– Так вот что вы имели в виду, говоря, чтобы я подождала сегодняшнего заседания, – продолжала она тем же голосом. – Вы думали, что эта… эта махинация изменит мое мнение?

Какая-то тень коснулась непроницаемых глаз Донала.

– Мне лучше знать, зачем это, – спокойно произнес он. – Если вы обдумаете, то необходимость этого…

– Спасибо, – прервала она. – Я и так по колено в грязи, – и повернулась к Галту, – Увидимся позже, Хендрик. – И ушла из комнаты.