Текст книги "Хроники мертвых"

Автор книги: Гленн Купер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

– Ты ведь понимаешь, что в это невозможно поверить, – тихо проговорил Пайпер.

– Дай мне один день, и я сумею доказать. Я могу составить список всех, кто умрет завтра в Лос-Анджелесе. Или в Нью-Йорке. Или в Майами. Где угодно.

– У меня нет дня в запасе. – Вскочив с дивана, Пайпер нервно мерил шагами комнату. – Зайди в Интернет, загрузи местную газету Панамы или Флориды. Прочти сегодняшние некрологи и проверь, есть ли упомянутые имена в твоем списке.

– Может, проще взять газету за дверью?

– Ты мог ее уже просмотреть.

– Думаешь, я так тщательно все продумал?

– Возможно!

– Но я не могу выйти в Интернет, – дрожащим голосом сообщил Марк.

– Отлично, то есть все это дерьмо на палочке! – закричал Пайпер. – Я и не сомневался!

– Если я подключусь к сети через ноутбук, наблюдатели сразу вычислят, где я нахожусь.

Пайпер обвел комнату взглядом.

– А это что? – спросил он, показав на клавиатуру у телевизора.

– Гостиничный доступ в Интернет! Как я его раньше не заметил? – Марк улыбнулся.

– Теперь получится?

– Я же программист. Думаю, стоит попробовать.

– А мне казалось, ты говорил, что библиотекарь!

Марк пропустил язвительную шуточку мимо ушей. Через минуту на телеэкране появилась интернет-страница газеты.

– Узнаешь? – Марк загрузил ноутбук. – Панама.

– Подожди-ка! – вдруг воскликнул Пайпер. – Ты утверждал, что в книгах только имена и даты. А теперь говоришь, что можешь составить списки по городам! Как так?!

– Это часть нашей работы в «Зоне-51». Без географического определения данные, по сути, бесполезны. У нас есть доступ практически ко всем цифровым базам данных в мире с записями о рождении, телефонными номерами, кредитными историями, семейным положением, информацией о налогах, коммунальных платежах, страховке и так далее. Сейчас на Земле примерно шесть и шесть десятых миллиарда людей. Мы разработали программу, находящую соответствие по адресам. Я ее зашифровал. Чтобы получить доступ, нужно ввести пароль, который я тебе сообщу только при одном условии. Пообещай, что защитишь меня.

– От кого?

– От тех же людей, которые тебя преследуют. Мы называем их наблюдателями. Служба безопасности «Зоны-51»… Ну вот, я загрузился. Возьми клавиатуру.

– Иди в спальню, – приказал Пайпер. – Я не хочу, чтобы ты подглядывал.

– Ты мне не доверяешь?

– Конечно, нет.

Пайпер выкрикивал имена недавно умерших в Панаме. Правда, он смешал сегодняшнюю информацию со вчерашней. Марк каждый раз угадывал. Наконец Пайпер позвал его в гостиную.

– Ладно. В чем секрет? Очень похоже на жульничество в казино. Как ты это делаешь?

– Я сказал тебе правду. Если хочешь еще раз убедиться, придется подождать. Я дам тебе список десяти жителей Лос-Анджелеса, которые умрут сегодня. Завтра прочтешь некрологи.

Марк наугад зачитал десять имен, дат и адресов. Пайпер записал их в гостиничном блокноте, вырвал листок и сунул его в карман. И тут же вынул обратно.

– У меня идея. Зачем ждать до завтра? – Пайпер вытащил мобильный и только теперь заметил, что во время падения сместился аккумулятор. Телефон все это время был отключен. Подправив аккумулятор, Пайпер включил мобильный. Марк с восхищением наблюдал, как быстро он раздобыл номера телефонов. Пайпер грязно ругался всякий раз, попадая на автоответчик или когда не брали трубку. Повезло с номером семь из списка.

– Алло, это Ларри Джексон. Я обещал перезвонить Оре Лесей Данн, – быстро проговорил Пайпер, шагая по комнате. – Да-да, все так. Она связалась со мной на прошлой неделе. У нас много общих знакомых. – Прижимая трубку к уху, Пайпер сел на диван. – Примите мой соболезнования. Когда это произошло? Сегодня утром? Никто не ожидал? Мне очень жаль. Еще раз примите мои соболезнования. До свидания.

Марк развел руками:

– Теперь веришь?

* * *

– Малькольм, телефон Пайпера засветился! – услышал Фрейзер в наушниках.

Фрейзер припустил в операционный центр, чувствуя, как подгоняет его ветер удачи.

Поднявшись с дивана, Пайпер обследовал мини-бар. О счастье, там оказался «Джонни Уокер» с черной этикеткой! Откупорив виски, Пайпер налил себе немного в стакан.

– Будешь?

– Еще слишком рано.

– Неужели? – Пайпер опрокинул стакан, чувствуя, как растекается внутри тепло. – Сколько людей знают о библиотеке?

– В Неваде и Вашингтоне, наверное, тысяча человек.

– Кто главный? Какое ведомство заведует библиотекой?

– ВМС. Естественно, президенты и некоторые члены кабинета министров в курсе. А также кое-кто в Пентагоне и из Агентства национальной безопасности. Я совершенно уверен насчет министра ВМС. Лично видел документы за его подписью.

– Интересно, почему именно ВМС? – Такого поворота Пайпер не ожидал.

– Так повелось с самого начала.

– Как же удалось хранить тайну в течение шестидесяти лет? Правительство наше в этом не сильно.

– Любую утечку информации немедленно пресекали, физически устраняя всех, кто имел к ней отношение, – упавшим голосом проговорил Марк.

– А в чем смысл? Зачем правительству эти данные?

– Исследование. Планирование. Распределение ресурсов. ЦРУ и военные пользуются библиотекой с начала пятидесятых. Говорят, не могут иначе, раз она существует. Мы в состоянии предугадать события – по крайней мере их фатальный исход, – даже если и не в силах изменить… Зная о масштабных катастрофах, можно заранее рассчитать бюджет, выработать политику и, таким образом, отчасти смягчить удар. «Зона-51» предсказала войну в Корее, политические чистки Мао, Вьетнам, конфликты в Камбодже, войны в Персидском заливе, голод в Африке. Можно определить крупные авиакатастрофы, природные явления – наводнения, цунами. Теоретически мы знали о теракте одиннадцатого сентября.

Голова Пайпера шла кругом.

– Но ничего нельзя сделать?

– Предотвратить события нельзя. Что произойдет, кто понесет ответственность, точно не известно. Думаю, именно благодаря библиотеке мы так быстро среагировали на ситуацию в Ираке. Все было спланировано заранее.

– Господи Иисусе…

– Сверхмощные компьютеры перерабатывают информацию круглые сутки. – Марк заговорил тише: – Девятого февраля 2013 года в Китае погибнет двести тысяч человек. Цифра известна точно, а причину определить не удается. Наши программисты работают над преобразователем парадигмы, однако до конечного результата еще далеко. Двадцать пятого марта 2025 года в Индии и Пакистане умрет больше миллиона человек.

– Почему выбрали Неваду?

– Библиотеку перевезли из Англии в Вашингтон по воздуху и только потом в пустыне построили хранилище, способное выдержать ядерный взрыв. Потребовалось двадцать лет, чтобы расшифровать всю информацию, датируемую периодом после 1947 года, и перевести ее в цифровой формат. До появления компьютеров книги, естественно, представляли особую ценность. Сегодня они скорее символ. Удивительно, однако реальная библиотека сейчас не имеет большого значения. Почему Невада?.. Просто удаленное и безопасное место. Трумэн напустил туману, создал своеобразную легенду о НЛО. Народ убедили, что «Зона-51» создана для изучения «летающих тарелок». Ведь существование лаборатории невозможно совсем скрыть от посторонних глаз. Однако ее настоящее предназначение до сегодняшнего момента было известно лишь ограниченному кругу лиц. Простые люди до сих пор верят в сказки про НЛО.

Пайпер хотел было повторить виски, но понял, что алкоголь действует на него сильнее обычного.

– А в чем конкретно заключается твоя работа?

– Безопасность баз данных. У нас самые засекреченные серверы в мире, самая надежная защита от хакеров и утечки информации. Точнее сказать, была самая надежная…

– Ты взломал собственную систему.

– Я единственный, кто мог это сделать, – похвастался Марк.

– Как?

– Все гениальное просто. Засунул себе в задницу флешку. И так перехитрил долбаных наблюдателей! Они попались в свою же ловушку. Ведь ни в коем случае нельзя рассказывать всему миру о назначении библиотеки. Представляешь, что начнется? Каждый узнает день своей смерти, день смерти жены, родителей, детей, друзей. Население Земли испытает глобальный шок! Наши аналитики считают, что при таком раскладе население планеты кардинально изменится. Возникнет синдром повсеместного пофигизма. «Зачем соблюдать нормы и условности?» Преступники начнут совершать больше преступлений, зная, что их не убьют. Сам можешь представить, во что это выльется. И самое смешное – такой резонанс вызовут всего две даты: рождение и смерть. Ведь нет информации о том, как люди проживут свои жизни. Нет данных о качественной составляющей! Нет всей этой экстраполяции!

– Зачем ты это делал? Зачем отправлял открытки?! – воскликнул Пайпер.

Марк понимал, что рано или поздно услышит этот вопрос. Нижняя губа, как в детстве, задрожала. О Боже, сейчас его начнут ругать!

– Я хотел… – Голос его сорвался.

– Что ты хотел?

– Хотел изменить свою жизнь, – проговорил Марк, всхлипывая. – Хотел стать другим человеком. – Он зашелся в рыданиях.

Как он жалок! Пайпер старался сдерживать негодование.

– Продолжай, я слушаю.

Марк высморкался в салфетку.

– Я не собирался всю жизнь просидеть перед компом в лаборатории. Я видел богатых людей в казино и спрашивал себя, почему им так повезло. Я в миллион раз умнее их! Почему судьба выбрала не меня? Мне никогда не удавалось поймать удачу за хвост. Ни одна из компаний, в которой я работал после МТИ, не превратилась в суперкорпорацию типа «Майкрософт» или «Гугл». Я заработал немного на фондовых опционах, но весь ажиотаж вокруг интернет-компаний прошел мимо меня. Потом я все бросил и пошел на правительственную службу. А когда ореол таинственности «Зоны-51» исчез, я вдруг понял, что у меня низкооплачиваемая работа в подземном бункере, без перспективы карьерного роста. Пытался пристроить свои сценарии – помнишь, я говорил тебе, что пишу? – но их не приняли. Поэтому я решил изменить жизнь, продав немного секретной информации.

– Так, оказывается, все дело в деньгах!

Марк кивнул.

– Только не в деньгах ради денег, а в изменениях, которые они могут подарить.

– Как ты собирался заработать денег на «Судном дне»?

– А ведь я их заработал! Довольно приличную сумму! – Марк торжествующе улыбнулся.

– Просвети меня, Марк. Как? Объясни. Не все же такие умные, как ты!

Не заметив сарказма в словах Пайпера, Марк воспринял их как комплимент и пустился в подробное описание махинации. Медленно и терпеливо вначале, потом со все большим жаром.

– Должен признаться, сделка прошла именно так, как я запланировал. Мне нужно было показать, на что я способен. Мне хотелось внимания общественности, славы. А какой самый лучший способ это получить? Правильно! Привлечь СМИ. А что удовлетворяет всем вышеперечисленным критериям? Естественно, дело о «Судном дне»! По-моему, гениальное название! Мне хотелось, чтобы весь мир думал, будто существует таинственный серийный убийца, который предупреждает своих жертв о смерти. Я наугад выбрал из базы данных девять ньюйоркцев. Понимаю, почему ты так смотришь. Согласен, своего рода это преступление. Но я никого не убивал. Я добился цели: дело заинтриговало прессу. Теперь мне было проще заинтересовать нужного человека – Нельсона Элдера. – Увидев удивленное лицо Пайпера, Марк спросил: – Что? Ты его тоже знаешь?!

– Знаю. Точнее, знал. Я слышал, он недавно умер.

– Его убили, – прошептал Марк. – И Керри тоже.

– Прости, не расслышал. Кого еще?

– Мою девушку! – воскликнул Марк, а потом добавил шепотом: – Она ничего не знала. Зачем они ее убили? Мне нужно было проверить Керри и Элдера по базе раньше, когда я еще только придумывал план!..

В голове Пайпера будто взорвалась лампочка.

– Боже мой! Нельсон Элдер ведь занимался страхованием жизни! – Да уж, последнее время он стал соображать медленнее.

Марк кивнул.

– Мы познакомились в казино. Хороший был человек. Чуть позже я выяснил, что его компания находится в плачевном положении. А какой лучший способ помочь страховой компании? Конечно же, сказать, когда точно умрут застрахованные лица. Блестящая идея, правда? Элдер со мной согласился.

– Сколько он заплатил?

– Ты снова о деньгах?

– Да.

– Пять миллионов долларов.

– Ты отдал ему всю базу за вшивые пять миллионов?!

– Нет. Сделка была организована намного тоньше. Элдер передавал мне список имен. А я ему – даты. Я был для него единственным источником информации. Я сохранил базу. Она у меня.

– Вся целиком?

– Нет, только по США. «Достойная жизнь» работает только на территории Америки. Сделка оказалась выгодной для обеих сторон. Мировая база данных слишком тяжелая. Ее не так-то просто вынести.

Пайпер чуть не захлебнулся потоком информации и переполнявшими его эмоциями.

– Признайся, Марк, есть еще одна причина, почему ты выбрал ньюйоркцев.

Марк молчал, теребя руки.

– Ты решил зацепить меня! Знал, что я живу и работаю в Нью-Йорке, поэтому именно там затеял шараду. Хотел, чтобы я разгребал это дерьмо, да?

Марк в ужасе обхватил голову руками.

– Я всегда тебе завидовал, – прошептал он. – Когда мы жили в одной комнате, я не знал никого успешнее тебя. Все у тебя получалось. А у меня… Увидев тебя в прошлом году, я принял решение.

– Марк, мы ведь были тогда детьми! Правда, очень разными. Прожили вместе всего девять месяцев.

– Я надеялся, что ты захочешь жить со мной и на втором курсе, – признался Марк, пытаясь подавить эмоции. – А ты… Ты помог им! Ты помог им приклеить меня скотчем к кровати.

Пайпер поморщился. Ему было противно смотреть на Марка. Как тот жалок! Ни капли благородства в действиях и намерениях, все основано на ненависти к самому себе, самоуничижении и детской амбициозности, доведенной до абсурда высоким коэффициентом умственного развития. Хорошо, согласен, в юности Марк получил серьезную психическую травму. Пайпер сам всю жизнь чувствовал вину за тот инцидент. Но ведь это всего лишь невинная студенческая шутка! И к чему привела? Взрослый мужчина, терзаемый ненавистью, опасный для общества, засел в гостиничном номере. Пайперу так и хотелось заехать кулаком по острому худому подбородку! Всего один удар. И душонка вылетела бы из его тщедушного тела. Нет. Пайперу совсем не нужно сейчас марать руки. Единственное, о чем он мечтает, – выйти на пенсию и чтобы все оставили его в покое. Но по-видимому, из тех, кто случайно узнал о библиотеке, не выжил никто. Так что первоначальная задача – остаться в живых. А потом уже думать, что делать дальше.

– Марк, скажи, пожалуйста, а меня ты проверил по базе? – Пайпер решился идти ва-банк. – Я не умру сегодня? – Боже-Боже, если умру… Ну и черт с ним. Зачем мне в принципе жить? Только порчу жизнь Нэнси, как, впрочем, и всем остальным… Что же он медлит?!

– Нет, не умрешь. И я тоже. Мы оба ВД.

– Что это значит?

– Вне диапазона. Записи в книгах заканчиваются 2027 годом. Срок службы «Зоны-51» – восемьдесят лет.

– Почему монахи перестали писать?

– Мы не знаем. Есть предположение, что в монастыре произошел пожар. Хотя, может, природное бедствие, политический раскол, религиозные разногласия… Сложно сказать.

– Получается, я переживу 2027 год, – задумчиво проговорил Пайпер.

– И я, – напомнил Марк. – Можно задать вопрос?

– Валяй.

– Ты догадался, что это я? Поэтому за тобой тоже охотятся?

– Да. Я прижал тебя. Помнишь, обещал ведь?

– Но как? – Пайпер кожей чувствовал, как Марку хочется услышать ответ. – Я не оставил ни одной улики, ни одной зацепки!

– Я нашел твой сценарий, зарегистрированный в Гильдии писателей Америки. Первый черновой вариант с обыкновенными героями, скучными именами. А потом второй. С забавными именами. Тебе ведь хотелось поделиться с кем-нибудь, да? Выговориться.

– Как ты догадался? – удивился Марк.

– Шрифт на открытках. Сейчас таким редко кто пользуется, только сценаристы.

– А я и не знал.

– Что не знал?

– Что ты настолько умен!

Фрейзер пытался убедить себя, что все не так уж плохо. Удалось снова обнаружить сигнал мобильного Пайпера. Еще чуть-чуть, и ребята его поймают. К тому же Фрейзер знал, что никто из оперативников сегодня не умрет. Впрочем, как Шеклтон и Пайпер. Следовательно, операция пройдет как по маслу и оба подозреваемых будут допрошены. Что с ними произойдет дальше, естественно, вне компетенции Фрейзера. И Шеклтон, и Пайпер – ВД. Их накажут, но как, пока неизвестно. Да и не все ли равно?..

Декорсо испортил приподнятое настроение.

– Малькольм, вот что удалось разузнать, – услышал Фрейзер в наушниках. – Пайпер находится в гостинице «Беверли-Хиллз». Больше ста номеров на двенадцати акрах. Полученный сигнал позволяет ограничить территорию поиска всего тремястами ярдами. У нас недостаточно людей, чтобы сделать это быстро.

– Черт возьми, а разве нельзя уточнить его местоположение?

– Наберите номер Пайпера. Если ответит, мы сумеем сократить область поиска до пятидесяти футов, – ответил один из наблюдателей, не отрываясь от монитора.

Фрейзер улыбнулся.

– Вот умник! Молодец! Получишь лично от меня ящик пива. – И через внешнюю линию набрал номер Пайпера.

Пайпер решил, что звонит Нэнси. Так хотелось услышать ее голос, что он даже не заметил надпись на дисплее «Вне зоны».

– Алло? Нэнси, это ты? – Тишина. – Нэнси?!

Не дождавшись ответа, он отклонил вызов.

– Кто звонил? – спросил Марк.

– Не знаю. Не нравится мне это. Ох как не нравится… – Пайпер отключил телефон. – По-моему, нам лучше уйти из гостиницы. Собери вещи.

– Куда мы поедем? – испугался Марк.

– Пока не знаю. Но в Лос-Анджелесе оставаться небезопасно. Им известно, что мы здесь. Давай для начала доберемся до моей машины на такси. Мы же неглупые парни. Что-нибудь придумаем!

Марк хотел убрать ноутбук в портфель, когда заметил, что Пайпер неотступно следует за ним взглядом.

– В чем дело?

– Давай свой портфель.

– Зачем?

Пайпер в недоумении взглянул на него.

– Потому что я так хочу. Заметь, я не спрашиваю разрешения. Я требую – давай сюда ноутбук и скажи пароль.

– Нет! Ты хочешь надуть меня!

– Ты же понимаешь, я на такое не способен.

– Откуда мне знать?!

Марк был так сильно напуган и уязвим, что Пайперу стало его действительно жаль. Первый раз за все время…

– Я дал тебе слово. Понимаешь, если у нас обоих будет пароль, это увеличивает шансы, что я смогу вытащить тебя, если что случится. Это правильное решение, поверь.

– Пифагор…

– Что ты сказал?

– Греческий математик, Пифагор.

– И к чему ты его вспомнил?

Марк не успел ответить. Услышав скрип в патио, Пайпер медленно вытащил пистолет.

Входная дверь и дверь в патио распахнулись одновременно. Комната тут же заполнилась людьми. Для участников событий выстрелы длились вечно. Для сторонних наблюдателей, каким был Фрейзер, следивший за ситуацией на экране, все произошло за считанные секунды.

Декорсо, увидев у Пайпера пистолет, открыл огонь. Первая пуля просвистела рядом с ухом. Пайпер распластался на оранжевом ковре и начал стрелять с низкой позиции, целясь в грудь и живот. Ему приходилось прибегать к оружию до этого всего один раз – во время захвата правонарушителей на автомагистрали во Флориде. Он тогда только год проработал помощником шерифа. Попасть в них было намного проще, чем в натренированных наблюдателей.

Увидев замешательство подчиненных, Декорсо упал на пол первым. На пистолетах стояли глушители, поэтому выстрелов не было слышно. Пули беззвучно врезались в дерево, мебель и человеческие тела. А пистолет Пайпера, наоборот, рявкал каждый раз, когда он нажимал на курок. Фрейзер насчитал восемнадцать выстрелов, потом комната погрузилась в тишину.

И вскоре снова наполнилась едким голубоватым дымом и запахом пороха. В наушниках, валявшихся на полу рядом с Пайпером, слышались истерические крики.

Брызги крови на стенах резко контрастировали с пастельными тонами номера. Четверо наблюдателей лежали на полу: двое стонали от боли, двое молчали. Пайпер медленно встал. Он не чувствовал боли, но знал, что шок или адреналин могут действовать как обезболивающее даже при серьезном ранении. Осмотревшись, он не заметил на себе ни капли крови. Где же Марк? Пайпер увидел носки ботинок, выглядывающие из-за дивана. Он побежал туда, чтобы помочь Шеклтону подняться.

Боже мой! Господи! Пайпер не верил собственным глазам. Марк лежал на полу с дыркой в голове – диаметром как у пробки от вина. Изо рта и раны хлестала кровь с частичками мозга.

Разве Марк не был ВД?!

Пайпер вздрогнул, подумав, что Шеклтон выживет. Во что превратится его существование?.. Схватив портфель с ноутбуком, Пайпер выскочил за дверь.

1 АВГУСТА 2009 ГОДА
Лос-Анджелес

Пайпер шел, низко опустив голову. К бунгало со всех сторон сбегались люди. Двое охранников в синих куртках оттолкнули Пайпера в сторону. Он шел так же медленно в противоположном общему потоку направлении – мужчина с портфелем, в костюме, внешне спокойный, внутренне дрожащий от страха и неуверенности.

Когда двери в главный корпус закрылись за Пайпером, он услышал приглушенные крики со стороны бунгало. Еще секунда, и начнется… Вдали завыла сирена. А полицейские здесь реагируют на вызов раз в десять быстрее!.. Решение нужно принять быстро. Как можно быстрее! Что делать? Пойти к машине или спрятаться здесь? Второй вариант сработал в парикмахерской. Поэтому Пайпер решил применить его снова, тем более что в теперешнем состоянии все равно бы ничего придумать не мог.

У регистрационной стойки толпился народ. Посетители рассказывали полицейским, как и когда услышали выстрелы.

Охранники подписывали отчеты о происшедшем. Пайпер проскочил к лифту, к счастью, свободному, и нажал кнопку четвертого этажа. Посередине коридора стояла тележка горничной. Пайпер заглянул в приоткрытый номер триста пятнадцать.

– Эй! – окликнул он горничную, пылесосившую ковер.

Девушка улыбнулась.

– Здравствуйте, сэр! Я скоро закончу. – Пайпер заметил сумки и мужскую одежду в шкафу.

– Я пораньше вернулся со встречи… Мне нужно позвонить.

– О, конечно, сэр. Сообщите администратору, когда мне лучше прийти.

Пайпер остался один. Из окна, выходящего в сад, было видно полицейских и машину «скорой помощи». Пайпер рухнул в кресло и закрыл глаза. Нужно подумать. Он не знал, сколько у него времени. Нужно хорошенько подумать…

Пайперу чудилось, что он снова на рыбацкой лодке с отцом – Филипом Уэстоном Пайпером. Папа молча насаживает червяка на крючок. Пайпер всегда считал, что отцу, с его обветренной кожей и большими грубыми руками, подошло бы имя попроще. Он работал полицейским – арестовывал нетрезвых водителей и выписывал штрафы за превышение скорости. Дедушка преподавал общественные науки в пенсакольской средней школе и надеялся, что имя ребенка определяет его судьбу и помогает по жизни. Как корабль назовешь, так он и поплывет. Оказалось, не факт. Отец превратился в пьянчужку, который был не прочь развлечься на стороне. Он пил всю жизнь и постоянно изводил жену.

Но Пайпер считал его вполне сносным отцом. Очень молчаливым. Хотя Пайпер всегда чувствовал, что отец пытался сделать так, чтобы сыну было с ним хорошо. Возможно, их отношения сложились бы лучше, если бы Пайпер знал, что отец умрет, когда он будет заканчивать школу. Он часто думал о том, что мог бы разговорить отца о его отношении к жизни, семье и сыну. Но тот разговор похоронили вместе с Филипом Уэстоном. Пайперу пришлось смириться с этим и жить дальше.

Пайпер никогда особо не задумывался о религии и философии. По работе он часто сталкивался со смертью, а в расследовании убийств всегда опирался на голые факты. Люди живут и умирают – иногда не тогда, когда нужно, и не там, где нужно.

Его мать была очень религиозна. Пайпер, приезжая к ней, обязательно сопровождал старушку в Первую баптистскую церковь в Панаме. Там же ее и отпели. Конечно, Пайпер слышал о божественном предопределении, в школе читал о кальвинизме. И всегда считал это полной чушью. Миром правит случайность и хаос. Нет никакого божественного замысла.

Очевидно, он ошибался.

Открыв глаза, Пайпер обернулся назад. Вся полиция Беверли-Хиллз собралась в саду гостиницы. Подъехало еще несколько машин «скорой помощи». Пайпер открыл ноутбук – тот был в режиме ожидания. Перед загрузкой базы данных Шеклтона требовалось ввести пароль. Пайпер три раза ошибся в слове «Пифагор», прежде чем получил доступ. Вот тебе и гарвардское образование!

На экране появилось окно поиска. «Введите фамилию, дату рождения, город, почтовый индекс, улицу». Очень удобный для пользователя интерфейс! Пайпер забил свою фамилию и дату рождения – компьютер выдал ВД. Прекрасно! Шеклтон не обманул. Хоть бы это было не то ВД, как у самого Марка. По крайней мере еще восемнадцать лет впереди. Целая жизнь…

Пайпер разволновался, не решаясь ввести следующее имя. Хотел уже закрыть ноутбук, но за окном все так же выли сирены, в саду раздавались крики людей. Настроившись, он напечатал в строке поиска «Лора Джин Пайпер, 7 августа 1984 года» и нажал клавишу «Ввод».

ВД.

– Уф! – громко выдохнул Пайпер. – Слава Богу! – Затем снова набрал полные легкие воздуха и ввел «Нэнси Липински, Уайт-Плейнс, Нью-Йорк».

И снова ВД.

Еще одно имя – последнее, чтобы удостовериться, что план сработает. «Джим Зекендорф, Уэстон, Массачусетс».

ВД.

Вот и все, что он хотел знать. Вот и все, что ему нужно знать. Пайпер дрожал от напряжения. Он сел на стул. Получается, он, его дочь и Нэнси останутся в живых, несмотря на то что наблюдатели получили приказ уничтожить их, чтобы сохранить секрет «Зоны-51». А значит, сейчас необходимо сосредоточиться и выработать железный план, чтобы спастись.

Безумие… К черту свободу воли! Пора принять, что тебя просто несет по течению великой реки – судьбы. Ты вовсе не властелин своей судьбы, не капитан своей души. [23]23
  Перефразированные последние строки из стихотворения Уильяма Хенли «Непобедимый»: «Я властелин моей судьбы, я капитан моей души» (пер. В. Рогова).


[Закрыть]Пайпер заплакал. Впервые после смерти отца.

Врачи переносили раненых из бунгало в машины «скорой помощи», а Пайпер все так же сидел за столом в номере триста пятнадцать. Закончив письмо, он перечитал его и запечатал конверт.

Прекрасный субботний полдень в Беверли-Хиллз портили шум и вонь выхлопных газов машин «скорой помощи» и фургонов новостных агентств, заполнивших бульвар Сансет. Пайпер, низко опустив голову, быстро прошел мимо и поймал такси.

– Что здесь творится?! – спросил водитель.

– Если б я знал!

– Куда вас?

– Вначале в любой лос-анджелесский магазин компьютерных принадлежностей, затем в публичную библиотеку и на почту. Именно в такой последовательности. И побыстрее. Я очень тороплюсь.

– Как прикажете, сэр! – живо откликнулся таксист.

В магазинчике «Радиорубка» Пайпер купил флешку, затем вернулся в такси, быстро скопировал базу данных Шеклтона и спрятал флешку в нагрудный карман. Потом попросил таксиста подождать его у центральной библиотеки – белого дворца в стиле ар деко – неподалеку от площади Першинга. Задержавшись ненадолго у информационной стойки, Пайпер углубился в недра библиотеки. В слабо освещенном отделении подвального типа, куда редко попадают посетители, Пайпер мысленно поблагодарил сумасшедшего Донни за то, что тот, сам того не ведая, подкинул прекрасную идею о тайнике. Целый шкаф был забит толстыми сырыми томами «Сборника муниципальных кодов Лос-Анджелеса». Убедившись, что никто за ним не следит, Пайпер приподнялся на носочки и снял с самой верхней полки книгу с указанием на 1947 год. Вот так парадокс! От страниц пахло старостью. Видно, давно ее не брали в руки. И если все пойдет по плану, Пайпер надеялся, что к ней долго еще никто не прикоснется. Он открыл книгу посередине. Корешок отходил буквально на дюйм, образуя кармашек. Туда Пайпер и положил флешку. Когда он закрыл книгу, переплет с треском натянулся, будто бы запечатав электронное устройство внутри.

Дальше все пошло еще быстрее. Пайпер заскочил на ближайшую почту, купил там марку, приклеил ее на конверт и бросил его в ящик первого класса. Письмо было направлено на адрес бостонской юридической фирмы Джима Зекендорфа. В конверте лежали второй конверт и сопроводительное письмо.

«Джим, мне очень неприятно вмешивать тебя в это сложное дело, но нужна твоя помощь. Я постараюсь лично связываться с тобой в первый вторник каждого месяца. Если этого не произойдет, пожалуйста, открой конверт и следуй инструкциям, прописанным в письме».

Вернувшись в такси, Пайпер попросил водителя отвезти его в китайский театр Граумана. [24]24
  Знаменитый кинотеатр в Голливуде, перед входом в который в цементе на тротуаре сохраняются отпечатки рук или ног кинозвезд.


[Закрыть]

– Что-то вы не похожи на туриста!

– Люблю иногда смешаться с толпой.

На голливудском тротуаре толпились сотни туристов и продавцов. Пайпер остановился на цементной площади с отпечатками рук, ног и подков, затем вытащил сотовый и позвонил Нэнси.

– Господи, Пайпер! Куда ты пропал?! – сразу же ответила она, будто держала телефон в руках, ожидая его звонка.

– Тяжелый денек выдался, Нэнси. Ты как?

– Волновалась очень. Ты нашел его?

– Да, но не могу тебе сейчас рассказать. Нас прослушивают.

– Ты в безопасности?

– Да. Теперь буду работать под прикрытием.

– Как я могу тебе помочь?

– Дождись меня и… скажи еще раз, что любишь.

– Я люблю тебя.

Поговорив с Нэнси, Пайпер позвонил в справочную, а потом с завидным упорством преодолел все бюрократические пороги и дозвонился до человека, который отделял его от конечной цели.

– Да, это специальный агент ФБР Уилл Пайпер, – решил избежать формальностей Пайпер, сразу перейдя к делу. – Скажите министру ВМС, что я на линии, что утром я общался с Марком Шеклтоном и мне все известно о «Зоне-51». Передайте министру, что у него одна минута, чтобы взять трубку.