Текст книги "Очищение Кадилла"

Автор книги: Гэв Торп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– У меня еще осталось два выстрела, сержант, – запротестовал Тауно.

– Прибереги их напоследок, – произнес Майкон. – Пойдем лучше осмотрим тебя.

Когда сержант напомнил Тауно о ранениях, солдат почувствовал зудящую боль в голове и увидел порез на руке. Свесив руку, в которой держал пистолет, Тауно поднес вторую к затылку. Он резко набрал воздух и прикоснулся к ране, пальцами ощутив, как шевельнулись мокрые от крови куски кости.

Голова закружилась, но Майкон помог ему устоять на ногах.

– Насколько плохи мои дела, сержант? – спросил Тауно. – Я умру?

– Подозреваю, что тебе придется носить шляпу, чтобы привлечь девушек, потому что теперь у тебя будет плешь. А так, думаю, все будет в порядке.

Тауно почувствовал тошноту и сглотнул, чтобы побороть приступ рвоты.

– Я бы хотел присесть, сержант, но нам надо сражаться.

– Тебе стоит быть внимательнее, сынок.

Майкон помог Тауно взобраться на скалу и мягко прислонил к камню, чтобы солдат мог отдохнуть. Оттуда Тауно увидел вдалеке сияние рассвета. Он чувствовал, как под ним дрожит земля. Интересно, ему все это чудилось? Но запах выхлопных газов и рев двигателей было невозможно не узнать.

Повернув голову на север, он увидел серые танки, пересекавшие хребет. Снаряды из их пушек падали среди атаковавших орков, лазпушки и тяжелые болтеры сеяли смерть в предрассветных сумерках. Машины высаживали дюжины пехотинцев Свободного ополчения, и орки отступали под натиском контратаки защитников.

Как только Тауно не заметил их раньше? Теперь он понял, насколько был занят.

– Мы победили, сержант? – спросил он.

– Да, солдат, мы выиграли битву.

Штаб-сержант посмотрел вниз, и Тауно проследил за его взглядом. По всей линии хребта изможденные пехотинцы падали на землю, подпирая друг друга спинами. Они жадно пили воду из фляжек или склонялись к трупам, которыми был усеян склон.

Недалеко остановилась одна из машин. Открылся люк, оттуда появился полковник Грауц и тут же принялся разглядывать поле битвы через магнокуляры. Довольный увиденным, он повесил прибор на шею и взглянул на собравшихся вокруг пехотинцев.

– Великолепная битва, бойцы! – произнес полковник. – Вам объявлена благодарность от имперского командующего Соусан. Я уверен, что каждый из вас будет вознагражден за усилия, проявленные сегодня и в последние несколько дней. Однако нельзя расслабляться, вражеская угроза Писцине еще полностью не уничтожена. Темные Ангелы скоро будут здесь, чтобы помочь. У вас есть два дня на восстановление сил. Отличная работа!

Машина двинулась дальше во главе колонны танков. Впереди космодесантники наносили беспощадные удары по убегавшим от бронированной техники оркам.

– Знаете, кто действительно выиграл эту войну? – произнес Тауно.

Майкон кивнул и снял с ремня флягу. Он поднял ее в сторону фигур в темно-зеленой броне, продолжавших свой беспощадный бой.

– Император, храни Астартес, – пробормотал Тауно.

Свист лопастей был единственным звуком, который слышал Тауно. Он лег, закрыв глаза и плотнее укутавшись в одеяло. Больничная койка была такой успокаивающе надежной. После кошмара на хребте Коф тишина и спокойствие казались благословением самого Императора. Хотя на самом деле о нем заботились сестры из ордена Госпитальеров.

Неожиданно раздался звук шагов по кафельному полу; интервал между ними был слишком велик для обычного человека: то была поступь космодесантника.

Тауно открыл глаза и сел на кровати. Огромный сержант Офраил с трудом протиснулся в дверь. Он был облачен в темно-зеленую рясу без рукавов. Без брони его тело выглядело не менее впечатляюще: загорелая кожа, огромные мускулы и вздувшиеся вены. Лицо было на удивление молодым, с квадратной челюстью и проницательными зелеными глазами, светлые волосы собраны в хвост. Космодесантник выпрямился, и вокруг стали раздаваться удивленные возгласы остальных пациентов.

Тауно вздохнул.

– Я знал, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой, – обратился он к Офраилу, откидывая одеяло, чтобы подняться с кровати. – Нужно возвращаться?

– Через один день, – ответил космодесантник, снова укрывая Тауно. – Орков не так легко уничтожить. Силам обороны еще многое предстоит сделать, после чего, я уверен, вы будете годами проводить церемониальные парады. Но я здесь не ради этого.

– Да?

Космодесантник казался чуть смущенным, когда вытянул руку и разжал кулак. На ладони лежал небольшой, светло-серого цвета осколок шириной в несколько сантиметров, черный с одной стороны.

– Это тебе, – произнес Офраил и отдал предмет Тауно, который осторожно принял дар.

– Что это?

– Я рассказал магистру Велиалу о том, что произошло во время второй обороны хребта Коф. Он был тронут твоими деяниями и решил, что твоя храбрость и целеустремленность заслуживают внимания. У нас нет титулов и медалей для не Астартес, но мы отмечаем людей, послуживших ордену. Теперь ты можешь звать себя сыном Калибана.

– Благодарю вас, – пролепетал растерянный Тауно. – Но все-таки что это?

Офраил грустно улыбнулся.

– У сынов Калибана нет материальной награды, но я подумал, что, возможно, тебе это понравится. – Астартес сжал пальцы Тауно в кулак на удивление мягким для таких мощных пальцев движением. – Это кусок брони сержанта Наамана. Я вижу его дух в тебе, его пример живет во всех нас. Укрась его золотом, положи на полку, запри в подвал. Он твой. Делай с ним, что хочешь. Просто помни, чт о это и какую ценность оно имеет.

Тауно моргнул, чтобы скрыть слезы, и его голос больше походил на рыдания, когда он вспомнил космодесантника, однажды разговаривавшего с ним и спросившего его имя. Одного из многих воинов, отдавших жизнь за всех жителей Писцины.

– Выполняй свой долг и сражайся так, словно сам Император наблюдает за тобой…

ИСТОРИЯ ВЕЛИАЛА
Последствия

Штормовые облака заволокли небо Кадилла, и яростный ливень обрушился на камни; штормовой ветер стелил по земле низкорослые деревья. Ручейки растеклись между скалами ущелья Баррак, смешивая с грязью поломанные ветки и небольшие камни. Капли дождя молотили по корпусу «Рино», который развернулся в грязи.

Когда опустилась рампа, Велиал взял штурмовой болтер из оружейного отсека и последовал за командным отделением, спрыгнув на землю. На рясу попали брызги грязи, когда отряды Темных Ангелов начали выстраиваться перед командующим.

– На силовой установке замечен противник, брат-капитан, – доложил Гефест из корабля высоко в небе. Вспышка молнии прорезала сумрак, послышались раскаты грома. – Не могу определить численность, помехи с геотермальной станции блокируют сенсоры. В настоящее время атаковать невозможно. Атмосферные условия ухудшаются.

– Понял, брат, – ответил Велиал. – Возвращайся в Северный порт. Мы не можем рисковать последним «Громовым ястребом».

– Понял. Возвращаюсь в Северный порт.

Отделения космодесантников рассыпались по всему ущелью, занимая позиции среди скал и руин и прицеливаясь в силовую установку. «Хищник» проехал меж камней, стрелок вращал турель влево и вправо, ища противника. Велиал усилил авточувства и просканировал шахту и установку, ища глазами орков. Повсюду мелькали тепловые сигнатуры, но отчетливых целей он не обнаружил.

– Bellum vigilus et decorus operandi. [19]19
  Война – неусыпный и достойный труд (лат.).


[Закрыть]– Магистр медленно зашагал вперед, взмахом руки приказав трем отделениям выдвинуться к позициям противника под прикрытием «Хищника» и опустошителей.

Вода, стекавшая по водостоку, придвинула тела к холмам: люди и пришельцы лежали теперь в одной груде. Шагая по полю битвы, Велиал бросил мимолетный взгляд на изувеченные трупы.

До геотермальной станции оставалось двести метров, когда орки открыли огонь.

Энергетические разряды попавших в лапы орков имперских лазпушек понеслись в сторону космодесантников, пули забарабанили по камням и пласткриту. Один из разрядов попал в борт «Хищника», который тут же открыл ответный огонь из собственных лазпушек. Тяжелые болтеры с бешеным ревом присоединились к стрельбе, посылая очереди снарядов в зеленокожих. Опустошители тоже не отставали: болты и плазменные разряды с шипением пролетали сквозь полог дождя.

– Очистить периметр, наступаем! – выкрикнул Велиал, переходя на бег.

Командующий и его отделение ринулись вверх по склону, не тратя времени на стрельбу. Велиал перескочил через остатки баррикад, построенных Свободным ополчением, и приземлился на чье-то тело, раздробив бронированными сапогами все кости павшего. Напуганные яростным обстрелом, орки бросились в укрытие и стали беспорядочно палить в космодесантников из всех пушек, но снаряды падали рядом с Темными Ангелами, не причиняя им никакого вреда.

Поравнявшись с нагромождением генераторов и трансформаторов, Велиал остановился, заметив группу орков на орудийной вышке. Магистр вскинул штурмовой болтер и с помощью авточувств захватил цели. Семь тел попали в перекрестие, и космодесантник открыл огонь. Болты пробили толстую стену раздробленного металла, защищавшую орков; снаряды остальных Темных Ангелов, пролетая между стальными балками, ударялись о плиты из рокрита.

Мертвые орки вываливались из прохода на площадку из феррокрита. Слева и справа металось эхо выстрелов. Передатчик трещал от докладов командиров отделений.

Взрыв впереди привлек внимание Велиала. По звуку он определил, что это была вражеская граната. Выхватив силовой меч, магистр побежал вперед.

– Братья, остерегайтесь мин и ловушек, – послышался голос сержанта Ламиила. – Опасность минимальна.

Велиал налетел прямо на группу орков, пытавшихся обойти отряды противника слева, обрубая провода дуговых генераторов. С боевым кличем магистр бросился на тварей, поливая их огнем из штурмового болтера. Ошарашенные твари развернулись, чтобы встретить командующего, и принялись палить в Велиала. Разряд бледно-голубой плазмы поджарил одного из орков еще до того, как магистр оказался рядом. Космодесантник кромсал и рубил противников силовым мечом. Он ударил прикладом по черепу одного из нападавших и отрубил ногу второму. Что-то врезалось в его ранец, и он развернулся к орку, поднявшему двуручный тесак для второго удара. Силовой жезл Харона, окутанный искрящейся энергией, врезался в грудь орка. Тварь отлетела назад к энергетическому ретранслятору и забилась в конвульсиях, искры отскакивали от дрожавшего тела.

Прорвавшись сквозь периметр, Темные Ангелы устремились к центральным зданиям, практически не встречая на своем пути сопротивления. Несколько попавшихся орков были плохо вооружены и быстро сметены отрядами космодесантников. Через пять минут после начала штурма ущелья Баррак тепловая установка оказалась в руках Темных Ангелов.

Пока другие отделения прочесывали местность, чтобы убедиться в отсутствии противника, Велиал вывел свое отделение за пределы силовой установки. Среди павших защитников планеты он увидел и тела в темно-зеленой броне.

– Проверь наших павших братьев, Нестор, – приказал он. – Прошло три дня, но, вероятно, еще есть выжившие.

Апотекарий направился к телам космодесантников, а Велиал продолжил осмотр свидетельств кровавой бойни при первой атаке орков.

– Символический гарнизон, не более, – произнес Харон. Он указал на кучу орочьих тел в более тяжелой броне, по сравнению с остальными зеленокожими. – Эти похожи на телохранителей военачальника. Подобных трупов на хребте Коф не было обнаружено.

– Второй военачальник сбежал, – сказал Велиал. – Место высадки под контролем наших войск. Даже если один сбежал, Зверь все еще зажат в порту Кадилла.

Харон казался разочарованным. Он посмотрел на линии обороны, прищурив глаза, от кабелей его силового капюшона исходило свечение. Не говоря ни слова, он вдруг ринулся к западной стороне ущелья. Магистр последовал за ним.

– Что такое, брат? – спросил Велиал, когда библиарий остановился у тел пехотинцев Свободного ополчения.

– Здесь, – произнес он, указывая на тело в черной силовой броне.

Это был Борей.

– Его будут помнить, – произнес Велиал, преклонив колени перед капелланом.

– Ты не понял, брат, – отозвался Харон. – Брат Нестор! У нас выживший!

Магистр внимательнее присмотрелся к телу. Кожа Борея была мертвенно-бледной, на голове виднелся сильный порез, броня разорвана и пробита во многих местах. Включив тепловое зрение, командующий уловил слабые тепловые показатели в кровеносных сосудах космодесантника.

Он встал, когда подбежал Нестор.

– Он во власти анабиозной мембраны, брат, – сообщил Нестор, присев рядом с капелланом. – Жизненные показатели слабые, но стабильные. Процесс криптобиоза начался автоматически, среагировав на ранения. Возможно, орки подумали, что он мертв, и, слава Императору, они не причинили еще больше вреда.

Апотекарий еще некоторое время обследовал Борея, после чего поднялся с земли.

– Нам лучше не выводить брата Борея из этого состояния. Необходимо перенести его на «Неудержимую ярость», где мы сможем обеспечить лучший уход. У него сильные внутренние и внешние ранения, брат-капитан, но аугментика и операции восстановят его и вернут в строй.

– Хвала Императору, – произнес Харон. – Мы потеряли многих боевых братьев, и это благословение свыше, что один из них вернулся к нам.

– Действительно, хвала Императору, братья, – шутливо продолжил Нестор. – Телам, созданным Императором, не страшна даже смерть, и наш брат – тому доказательство.

Оставив Нестора руководить транспортировкой Борея, Велиал побрел к «Рино». Он всем телом ощущал жгучую боль от собственных ран, что, возможно, стало психосоматической реакцией на слова Нестора. Впервые за много дней магистр мог побыть в одиночестве. Он снял шлем и опустился в командное кресло, прошептав слова преданности Властителю человечества и благодарности примарху Темных Ангелов. Оставалось три дня до прибытия ордена; еще три дня необходимо сдерживать Газкулла в порту и следить за вражеским телепортом.

Быть может, для Велиала это будут самые тяжелые три дня за всю кампанию. В военном плане действия будут прямолинейны, но после разгрома орков настанет время, когда его поступки оценит уже сам великий магистр Азраил.

Харон поддержал его, но Велиал знал, что некоторые его решения были неверными. Лучшее, на что он мог рассчитывать, – признание уникальности трудностей, с которыми столкнулись Темные Ангелы. Ему следовало обратить внимание на опасения сержанта Наамана. Если бы телепорт обнаружили перед первой атакой на хребет Коф, орки не представляли бы такой угрозы. Велиал никогда не допускал непредусмотрительности и сомнений, но теперь понимал, что его уверенность превратилась в самонадеянность; он недооценил орков и, отказавшись признать потенциальную угрозу, потерял многих Астартес и тысячи воинов ополчения. Скорее всего, его отстранят от командования третьей ротой и разжалуют до боевого брата Крыла Смерти.

Велиал прогнал мрачные мысли. Правосудие Азраила подождет. Орки все еще на Писцине, и кампания не закончена.

Он активировал передатчик.

– Магистр Велиал – всем отрядам. Свободное ополчение на пути к тепловой установке. Загрузиться в транспорт и немедленно возвращаться к порту Кадилла. Diem victorum non. [20]20
  Победа еще не достигнута (лат.).


[Закрыть]Битва продолжается, братья.

Сильный бриз с моря принес в город дым вместе с треском артиллерии, лазерных разрядов и ревом болтеров. Почерневшие руины базилики гордо вырисовывались на фоне других зданий, ее верхушку заволокло дымом. Большая часть города представляла собой жалкое зрелище: множество разрушенных строений, покрытые пылью трупы людей и орков, погребенные под грудой кирпичей и разрушенных балок. Рев двигателей танков несся по всем улицам, когда колонна Свободного ополчения прокладывала себе путь через развалины; пламя огнеметов заполняло руины, снаряды падали в предполагаемые укрытия противника.

Как и ожидал Велиал, орки не собирались сидеть и ждать неизбежного. Битва была яростной, но объединенные силы третьей роты и Свободного ополчения не давали зеленокожим вырваться из доков.

Пришло время их сокрушить.

С края основной площадки Северного порта магистр смотрел на дымовой след, оставленный «Громовыми ястребами», разрывавшими покров облаков. Высоко над планетой, на орбите, парила Башня Ангелов – весь флот ордена прибыл на Писцину. Транспортные и боевые корабли садились вокруг города, пока остальные летели для усиления Свободного ополчения на гряде Коф. В вечернем сумраке можно было разглядеть похожие на падающие звезды десантные капсулы шестой роты, отправленной к Восточным пустошам.

«Громовой ястреб» верховного магистра Азраила вынырнул из тучи и мягко приземлился на космодроме. Велиал испытывал трепет, когда транспорт опускался на поверхность, включив плазменные двигатели. Он услышал шум сервомоторов и увидел вставшего рядом с ним Почтенного Венерари.

– Ты осуждаешь себя куда сильнее других, – прогудел дредноут.

Велиал молчал, пока «Громовой ястреб» приземлялся. Его броня стала потрескивать от волны жара, вызванной двигателями. С шипением гидравлики опустилась рампа. За десантно-штурмовым кораблем последовали другие, приземлявшиеся в различных частях доков и выгружавшие тяжелые танки класса «Лэндрейдер», самоходные орудия «Поборник» и другие сокровища арсенала Темных Ангелов. Все силы ордена прибыли на Писцину.

Верховный магистр Азраил, Хранитель Правды, первым спустился на землю. Верховный командующий Темными Ангелами был облачен в изукрашенную броню, эмблема ордена и личная геральдика сверкали драгоценными камнями и металлами. Его сопровождала небольшая свита: брат Бетор, несший священный Стяг Возмездия, космодесантники в одеяниях библиариев, капелланов и технодесантников, полумеханические сервиторы и многочисленные сервы ордена. Небольшое существо в метр высотой со скрытым капюшоном лицом следовало рядом с Азраилом. В руках карлик нес украшенный крыльями Шлем Льва. Эти существа назывались Смотрящими во Тьме, их происхождение оставалось тайной. Они делили кров с орденом на Башне Ангелов.

Взгляд Азраила был строг, черные волосы коротко подстрижены, глубоко посаженные глаза казались еще темнее в свете вечернего солнца. Велиал услышал шипение персонального передатчика, и через мгновение Харон зашагал по пласткриту, чтобы приветствовать верховного магистра.

Велиал терпеливо ждал, пока магистр разговаривал с библиарием. Он заметил брошенный в его сторону взгляд Азраила, но не смог его прочитать. Наконец беседа завершилась и магистр направился к Велиалу. Тот шагнул вперед, чтобы встретить главнокомандующего.

– Да пребудет с тобой благословение Льва, верховный магистр, – преклонив колени, промолвил Велиал. – Благодарю за прибытие.

– Non desperat countenanti, exemplar est bellis fortis extremis, mon frater, [21]21
  Не поддаваться отчаянию – вот лучший пример в войне, брат мой (лат.).


[Закрыть]– ответил Азраил, жестом веля Велиалу подняться. – Я знаю, ты считаешь позором для себя призвать орден на помощь. Отринь эти мысли, ибо в этом нет ничего постыдного. Приходится прилагать огромные усилия, дабы противостоять тьме, но еще больше сил требуется для признания, что ты нуждаешься в помощи.

Азраил положил руку на плечо Велиала и улыбнулся. Этот простой жест развеял все сомнения капитана.

– Ты исполнил свой долг, – продолжил верховный магистр. – Передо мной, перед орденом, Львом и Императором. Благодаря твоим действиям Писцина-четыре свободна от орков, и, следовательно, мир Писцины-пять чист от заразы. Будущие поколения Темных Ангелов будут возносить слова благодарности тебе и твоим воинам, их жертва не будет забыта.

– Благодарю за эти слова, верховный магистр, – промолвил Велиал. – Многие достойны больших похвал, чем я, но больше всех – сержант Нааман из десятой роты.

Азраил кивнул.

– Многие имена будут записаны и отмечены славой этой кампании, – произнес верховный главнокомандующий. Он взглянул на разрушенный войной город. – Другие могут быть добавлены в список к моменту ее завершения. Ты начал битву со Зверем Армагеддона, теперь мы должны ее закончить.

– Да, пришло время обрушить возмездие на головы этих скудоумных пришельцев, – ответил Велиал. Он ударил кулаком по нагруднику, салютуя главнокомандующему. – Какие будут приказы, верховный магистр?

ЭПИЛОГ

Грохот взрывающихся снарядов становился все громче. Очередной взрыв разнес крышу склада в конце улицы, и осколки посыпались на мостовую; объятых пламенем орков погребло под кучей черепицы и кирпичей.

Газкулл разочарованно покачал головой, предположив, что людишки уже захватили большую лазерную пушку. Бомбежка из космоса была лишь вопросом времени. Затем они возьмутся за корабль Наздрега. Он был уверен, что враги быстро до этого додумаются.

– Эй, Макари, хватай-ка мой стяк!

Гретчин вынырнул из ниоткуда, словно по волшебству, и выдернул громадный стяг из груды обломков.

– Пайдем-ка прайдемся.

Газкулл направился в пустое хранилище, лязг его брони эхом отдавался от стен здания. Макари спешил следом, неся с собой огромное знамя.

– Мы надерем людишкам задницу позже, босс? – спросил гретчин.

Газкулл кивнул.

– Надерем, надерем, но щас ни нада спешить.

Военачальник отстегнул с брони какое-то неказистое устройство. Его оболочка была похожа на расплющенный барабан колеса с множеством разноцветных проводов и красной кнопкой в центре.

– Это че за хрень, босс? – спросил Макари.

– Хватайся, – велел Газкулл. – Телепорт эта. Када я нажму кнопку, мы пападем на карыто Наздрега.

– А че с астальными парнями? Мы же не сбижим, да?

– Не, мы не сбигаем. Эта такая сто-ра-те-гея. Мы нинадолго. А парни пусть висилятся, удирживают людишек, пока мы сто-ра-тегечно смоемся.

Газкулл надавил кулаком на кнопку. Устройство озарилось зеленым сиянием и завибрировало в лапах орка. От проводов отскакивали искры, и военачальник почувствовал, как стал плавиться пластик.

– А ана так и далжна работать, босс? Это…

Склад исчез, и на какое-то время Газкулл почувствовал, что попал в варп. Как и в прошлый раз, вокруг орка возникло множество шумов, чьи-то лица злобно скалились со всех сторон. Ему почудилось, что он слышал хохот и крики Горка. Или, может, Морка.

Затем парочка очутилась на корабле Наздрега. Задымившись, телепорт перестал трястись; куски расплавленного металла посыпались на пол. Коридор был почти пуст, но везде валялся мусор и экскременты, оставленные ордой. Прождав пару дней, орки не выдержали и загадили весь корабль.

Все еще облаченный в изукрашенную мегаброню Наздрег стоял в конце коридора и разговаривал с нобами. Он заметил Газкулла, когда тот появился во вспышке зеленого света.

– Мне была интересна, будит ли эта хрень работать, – сказал Наздрег. – Рад снова видеть тибя.

Газкулл пересек коридор и направился к командирам Дурной Луны.

– Эта телепорт работает, Наздрег, – произнес военачальник, протягивая дымящееся устройство союзнику.

– Ни знаю, – ответил Наздрег. – Нада многа энергии.

– Была пара праблем, – признался Газкулл. – Маи клыки забавна пракатились.

– Кстати о клыках, эта нибальшая прагулка принесла многа пользы, – сообщил Наздрег. – Многа всяких штук взяли у людишек. Куча дакки и зубов.

– Не, я не успел ниче взять, – отозвался Газкулл. – Слушай, если тибе не нужна эта телепорт, атдай иго мне.

– Эта будет стоить исчо немного зубов…

– Канешна. Мы дагаварились?

– Если так, то канешна. А че ты будишь с этим делать-та?

Газкулл вспомнил, как много лет назад пытался захватить одну планетку, но тупой, храбрый и весьма примечательный человечишка не дал ему это сделать. На сей раз вождь возьмет свое!

– Мне все равно не нужна была эта место. Эта была тринировка перед балыпим штурмом. За мной есть адин далжок…