Текст книги "Очищение Кадилла"

Автор книги: Гэв Торп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Капеллан связался с Залтисом.

– Скорее всего, орки попытаются захватить внешний периметр комплекса, брат-сержант. Не вступай в бой, пока не наступит подходящий момент для контратаки. Если враг захватит постройки, придется выбивать его оттуда. Боюсь, наши союзники с этим не справятся.

– Подтверждаю, брат-капеллан. Мы дадим ополчению шанс задержать противника и нападем, когда враг замедлит продвижение.

Связь затрещала, и Борей вновь услышал голос из «Лэндспидера» Крыла Ворона:

– Это Крыло Ворона-шесть. Уточнение численности противника: минимум пятьсот единиц пехоты. Вижу тяжеловооруженных лидеров, движутся к ущелью. Очевидно, хребет Коф – не основная цель про…

Передача оборвалась, и долину сотряс взрыв. Борей усилил приближение авточувств и увидел красное зарево в полукилометре от ущелья. Дым от орочьих мотоциклов и свет грузовиков виднелся чуть дальше.

Борей переключился на общую частоту.

– Говорит ваш командующий, капеллан Борей из ордена Темных Ангелов. Сегодня вы покажете, насколько крепка ваша решимость. Сейчас вы сражаетесь не за шахту, но дабы остановить орков. Враг пришел, чтобы уничтожить ваш мир, все, что вам дорого, и поработить ваших любимых. Наших врагов много, но у нас преимущество в позиции. Сегодня у каждого есть шанс стать героем Императора. Считайте только мертвых врагов и не дайте страху одержать над вами верх. С каждым убитым орком вы уменьшаете угрозу уничтожения ваших домов и семей. Разделите ярость с Темными Ангелами и уничтожайте этих мерзких тварей. Sanctorius via mortis majorus. [13]13
  Восславим предшественников смертью (врагов) (лат.).


[Закрыть]Убивайте без жалости, ощутите сладкий вкус победы!

Залтис и его штурмовые десантники ответили одобрительным ревом, реакция войск Писцины была менее радостной. Большинство пехотинцев с тревогой дожидались в окопах приближения орков. Воцарившуюся на мгновение тишину разорвал рев двигателей, эхом носившийся по всему ущелью. Борей увидел густую завесу дыма, скорее всего исходившую от уничтоженного «Лэндспидера», и клубы поднимаемой орочьими байками пыли.

Как только байки появились в поле зрения, команды тяжелых орудий справа от капеллана открыли огонь из лазпушек и автопушек, наполнив воздух градом снарядов и голубыми вспышками энергии. Один выстрел попал в двигатель байка, и тот взорвался. Еще два мотоцикла укрылись за грузовиками от шторма каменных осколков и разрядов энергии.

Вражеские байки размерами превосходили даже боевые мотоциклы Крыла Ворона; на каждом были установлены скорострельные пушки, осыпавшие ущелье снарядами. Вместо обычных колес у них имелись здоровенные гусеницы, во все стороны разбрасывающие песок и комья грязи. Глаза и морды водителей скрывали защитные очки с толстыми стеклами и яркие шарфы – грубая защита от пыли и дыма. На толстых куртках красовались красные полосы в тон окраске машины. На байке одного из них, орка в шлеме, похожем на ежа, был установлен стяг, на котором реял пылавший череп. Голову другого врага защищал черный кожаный шлем с небольшими рогами. Из-за большой скорости шарф сорвало, и открылась перекошенная и забрызганная слюной морда.

Борей не сильно обеспокоился быстрым продвижением байков. Он изучил доклады о штурме хребта Коф и теперь видел, что орки повторяли те же самые ошибки: желая схватиться с противником, они оказались далеко от пехоты и стали прекрасной мишенью для тяжеловооруженных команд.

Через несколько секунд после того, как байки выскочили из-за разрушенной будки внизу ущелья, один из них уже был уничтожен выстрелом автопушки. На валуны посыпались осколки, а вокруг солдат ополчения образовалась густая завеса серо-зеленого дыма.

Оставшийся орк резко вилял вправо-влево, стяг позади него тоже болтался из стороны в сторону в такт поворотам байка. Теперь практически все ущелье окутали пылевые волны. На такой скорости прицелиться было просто невозможно, поэтому выпущенные орком пули, пролетев над головами защитников, жалили верхние этажи электростанции. Поведение твари было крайне безрассудным. Борей заключил, что чудовище находится в состоянии странной боевой эйфории.

К грохоту лазерных орудий и автопушек добавились тяжелые болтеры – когда орк оказался в радиусе их действия. Один из болтов попал в магазин пушки, вызвав цепную реакцию. Объятый пламенем и дымом байк перекувырнулся и полетел вниз, подскакивая на скалах и расщелинах, пока не врезался в стену ущелья. Ручейки вытекавших из машины топлива и масла заструились навстречу оркам. Патроны продолжали взрываться, и через несколько секунд фонтан искр еще сильнее разжег инферно, полыхавшее на правой стороне ущелья.

Переключив визор шлема в «режим ужаса», Борей сквозь пламя и дым, окутавшие ближний край шахты, увидел приближающийся грузовик. Он был немного крупнее байков и тянул за собой длинный прицеп, на котором изо всех сил старался удержаться гретчин, вцепившийся во вращающееся кресло. На крыше грузовика было установлено похожее на дымоход приспособление, то и дело извергавшее пламя.

Борей заметил, что защитники прекратили стрельбу, и лишь в этот момент понял коварный план орков. Орочий вожак послал байки вперед, зная, что те будут уничтожены, но клубы пыли и дыма затруднят видимость, и орки смогут беспрепятственно подойти ближе.

– Минометчики! – гаркнул капеллан. – Забросать ущелье бомбами!

Пехотинцы сразу отреагировали на приказ, но извергавший пламя грузовик уже появился из завесы дыма, и водитель направил машину прямиком к ближайшей огневой позиции. Шокированные солдаты закричали, раздалось несколько выстрелов из автопушки, но снаряды пронеслись мимо.

Визг падавших из мортиры бомб присоединился к реву грузовика и крикам офицеров ополчения. Серия взрывов сотрясла ущелье слева направо за грузовиком, еще больше усилив дымовую завесу.

– Сержант Залтис! – Борей развернулся к штурмовикам. – Уничтожьте грузовик, пока он не добрался до линии обороны!

– Принято, брат-капеллан.

Сержант и его отделение, включив прыжковые ранцы, бросились к цели.

Двадцатиметровыми прыжками штурмовое отделение неслось по ущелью, обрушивая на грузовик болты и разряды энергии. Орочий стрелок повернул орудие в сторону Темных Ангелов и выстрелил. Ярко-оранжевая струя, очертив дугу по ущелью, поглотила отделение Залтиса. Инферно задело одного из космодесантников, и он, объятый пламенем, полетел вниз, прямо на скалы. Остальные избежали критического попадания, их броня лишь слегка почернела от огня.

Стрелок выстрелил вновь и развернул огнемет, когда грузовик попытался уклониться от приближавшихся космодесантников. Огненная волна прошла по скалам и каменистому дну ущелья, но слишком низко, чтобы задеть противников. Залтис и его отделение пронеслись через стену огня и с яростными боевыми криками обрушились на врага.

Один из штурмовых десантников приземлился на кабину грузовика, врезав водителю бронированным сапогом промеж глаз, и выбил его из сиденья. Орк вылетел прямо под скрежещущие гусеницы; буксируемый прицеп подпрыгнул, наехав на изуродованный труп.

Безумные скачки вынудили Залтиса прыгнуть не вовремя: сержант врезался плечом в бок трейлера, выведя из состояния равновесия гретчина, стоявшего на цилиндрической цистерне с топливом. Металлические панели разлетелись, и густая маслянистая жижа потекла из пробитой цистерны, попадая на сержанта и других космодесантников.

Уже без водителя орочья машина неслась вперед по ущелью, а штурмовые десантники следовали за ней по пятам. Один из них приземлился прямо на трейлер. Борей увидел, что космодесантник с силой швырнул мелта-бомбу в брешь, из которой вытекала жижа, и по связи раздался предупредительный крик.

Менее чем в дюжине метров от переднего окопа отделение оторвалось от обреченного грузовика, взмыв высоко в воздух, и через долю секунды мелта-бомба взорвалась. Взрывная волна сбила с ног нескольких солдат. Горящие останки грузовика, прочертив дугу над мешками с землей, врезались в неровную стену и снова взорвались.

Раздались крики нескольких раненых пехотинцев. Сержанты и офицеры приказали людям удерживать позиции, пока два медика кинулись к пострадавшим. Борей засек гретчина, которого отшвырнуло в сторону; тот изо всех сил пытался залезть за скалу. Он уже собирался предупредить Залтиса, но увидел, что тот сам обнаружил прятавшегося зеленокожего. Ручной огнемет сержанта ожил – и белое пламя испепелило тварь.

– Живешь в огне, сдыхаешь в нем же, – пробормотал Залтис по связи явно с удовлетворением. Сержант пересек ущелье и подошел к погибшему боевому брату. – Брат Лемазий мертв. Запомним его жертву.

– Его дела будут жить вечно, – ответил Борей.

Штурмовые десантники подняли обугленное тело боевого брата и понесли обратно к шахте. Позади них, за густой завесой, можно было разглядеть крупное скопление орков, рвущихся вперед по ущелью. Борей слышал их гортанные боевые крики, звон снаряжения и топот ботинок по камням.

– Приготовиться к битве! – велел капеллан пехотинцам, стоявшим рядом с ним.

Орки в желто-черной броне волной зеленой плоти хлынули сквозь дымовую завесу. Борей увидел, как сотни тварей устремились вверх по склону, пожирая взглядом красных глазок защитников ущелья и скрежеща клыками. Они без устали выкрикивали вызовы своим противникам.

Капеллан слышал, как кричали в ответ пехотинцы, но скорее от ужаса, чем от злости. Сквозь грохот орочьих сапог он услышал звук удалявшихся шагов и звон брошенного оружия. И, посмотрев вправо, увидел как минимум две дюжины людей, бросивших свои позиции и убегавших, игнорируя приказы сержантов.

Трусы со всех ног устремились назад, к геотермальной станции, паническими воплями побуждая товарищей следовать их примеру.

– Держать строй! – взревел Борей, развернувшись.

Он пытался остановить беглецов. Несколько человек осторожно отползли от баррикады и вскинули лазвинтовки.

– Проклятье, открыть огонь!

До предела взбешенный отступлением пехотинцев, Борей хотел размозжить им головы о скалы. Он сделал несколько шагов в сторону убегавших солдат, сжав крозиус в руке, но остановился. Огонь лазвинтовок и треск орочьих пушек напомнил ему, что сейчас были дела поважнее.

– Traitorium eternis! [14]14
  Вечные предатели (лат.).


[Закрыть]Да сгниют ваши жалкие душонки в пучине тьмы предательства! – процедил Борей вслед дезертирам.

Он вернулся к своей позиции и обнаружил, что орки были уже в ста метрах от линии обороны. Как и боялся капеллан, некоторые твари сумели добраться до вспомогательных построек и теперь давали хоть и неточную, но мощную огневую поддержку тем, кто еще не добежал до зданий. Пули и разряды лазвинтовок сеткой заполнили пространство между атакующими и защитниками.

Минометы вновь начали стрелять, разрывая стену зеленых тел. Автопушка штабелями косила ряды орков, и ее рокот сливался с ревом обороны.

Борей быстрым взглядом оценил состояние защиты. Засевшие в административных зданиях твари вели беспорядочный огонь. Ко всему прочему движение врагов значительно замедлилось из-за гор трупов их же сородичей. Орки, подступавшие к правому флангу, практически беспрепятственно двигались к намеченной цели, обходя позиции, оставленные сбежавшими пехотинцами. Левый фланг держался, отбрасывая врагов к линии скал, клыками торчавших из стены ущелья.

– Борей – Залтису: спешите на правый фланг и закройте бреши, оставленные трусами!

– Принято, брат-капеллан.

Пока штурмовые десантники переходили на другой конец линии обороны, Борей достал пистолет. Орки замедлили бег и останавливались через каждые несколько метров, стреляя по защитникам геотермальной станции. Если бы капеллан командовал только силами Астартес, он бы немедленно организовал контратаку и отбросил орков из ущелья. Но в данном случае эта тактика была неприменима: Борей понимал, что пехотинцы могут держать оборону, но не обладают должной храбростью для рукопашной с орками.

– Огневая дисциплина! – рявкнул Борей ближайшему офицеру, заметив, что солдаты вели беспорядочную стрельбу. – Разобрать цели, сконцентрировать огонь!

Команда передалась от капеллана по всей линии обороны. Сначала шквал огня ослаб на несколько секунд, но затем возобновился; теперь стрельба велась сосредоточеннее. Мертвые орки один за другим падали на землю, а те, кто сидел в укрытии из камней и разрушенных зданий, не собирались его покидать. Несколько тварей поглупее попали в радиус действия пистолета капеллана и были сражены меткими выстрелами.

Постепенно орки теряли интерес к перестрелке и стали отходить назад, периодически оборачиваясь, паля в защитников и изрыгая мерзкие проклятия.

Накал битвы снижался. Когда последняя пуля со стороны административных зданий просвистела в воздухе, капеллан зашагал вдоль линии обороны, проверяя состояние войск: примерно десятая часть пехотинцев оставила позиции, еще несколько сбежали в общей суматохе. Потерь было на удивление мало: не более десяти солдат и брат Лемазий, еще пятнадцать тяжело ранены. Около тридцати человек получили легкие ранения. Окровавленных и забинтованных, их вернули на посты.

В целом Борей остался доволен ополченцами, которым хватило смелости остаться и держать строй. Дезертиров уже и след простыл. Они убежали по узким водостокам, пересекавшим склон горы, и, несомненно, направлялись обратно к порту Кадилла. Сейчас Борей ничего не мог сделать, но по окончании операции он обязательно переговорит с командующими Писцины, и те проследят, чтобы дезертиры были найдены и казнены.

Орки из административных зданий все еще создавали небольшие проблемы, прикрывая огнем своих сородичей, когда около двух дюжин орков выбрались из укрытий и заняли низкую лачугу, ранее служившую мастерской. Стрельба стихла, и теперь обе стороны обменивались снайперскими выстрелами, по мере выхода противника из укрытия. Будучи невысокого мнения о меткости орков, Борей прохаживался от позиции к позиции, напоминая офицерам об их обязанностях и заверяя пехотинцев, что худшее уже позади.

Дойдя до правого фланга, капеллан присоединился к Залтису. Сержант менял контейнер с топливом в ручном огнемете.

– Враг вернется, брат, – промолвил сержант. – Орки прошли такой путь не для того, чтобы сдаться после первой же атаки.

– Наше сопротивление обуздало их жажду крови, – ответил капеллан. – В следующий раз они будут осторожнее. Под прикрытием зданий наберут нужное количество войск и снова ринутся в атаку через те скалы слева.

Залтис проследил за рукой Борея и кивнул.

– Похоже на то, брат-капеллан. Мы можем удерживать этот фланг, а ты построишь ополченцев по центру и на левом фланге.

Борей обдумал предложение, пробежав взглядом по зоне боевых действий в поисках возможных направлений атаки, углов стрельбы и мертвых зон.

– Отлично, брат-сержант, – произнес он. – Когда в следующий раз орки начнут отступать, преследуй их и атакуй административное здание. Я постараюсь провести атаку с левого края и нападу на врага с другой стороны.

Капеллан прошагал к центральным позициям, созывая офицеров Писцины. Он перенаправил тяжеловооруженные отряды для защиты административного комплекса и перебросил часть пехоты на левый фланг против тех орков, что ринутся через камни и кусты, в изобилии росшие в восточной части ущелья. Дальше по склону орки тоже перегруппировывали силы: зеленые и желтые пятна мелькали между раздробленными скалами и обрушенными стенами.

Довольный тем, что приготовился к следующему штурму, Борей занял место в центре обновленной линии обороны и включил связь с магистром Велиалом.

– Капеллан – магистру Велиалу. Вступили в бой с врагом в ущелье Баррак. Готов доложить обстановку.

С минуту ответа не было. Когда Велиал заговорил, его голос казался монотонным и безжизненным.

– Говорит Велиал. Докладывай, брат.

– Ночью орки подошли к ущелью Баррак и на рассвете атаковали нас, брат-капитан. – Борей сделал несколько шагов, оценивая силу противника. – Мы столкнулись с превосходящими силами орочьей армии. Как минимум несколько сотен пехоты. Уничтожено несколько легких машин. Риск потери геотермальной станции маловероятен, мы держим позиции.

Снова долгая пауза.

– Необходимо, жизненно важно, чтобы орки не захватили станцию, брат. Брат Нааман преуспел в прорыве линий орков, и теперь мы знаем, как они появляются на поверхности планеты: используют энергию Писцины для подпитки своего телепорта и перебрасывают войска из пока неизвестного нам места. Я только что вернулся из Восточных пустошей, уничтожив их связь с источниками энергии. Твоя операция по уничтожению связи между портом Кадилла и пустошами также сократит численность их подкреплений. Я уверен, что орки, атакующие ущелье, знают об этом. Все наши усилия пропадут даром, если мы потеряем станцию.

– Понял, брат-капитан, – промолвил Борей, теперь с особым интересом уставившись на армию орков. – Ущелье Баррак не попадет в руки врага.

– Не должно попасть, – произнес Велиал, резко выделяя каждое слово. – Уверен, что сейчас орки пытаются устранить ущерб в Восточных пустошах, но этого недостаточно, чтобы переправить сюда крупное подкрепление. Нам во что бы то ни стало надо сдержать врага и отрезать его от источников энергии, пока не прибудет подкрепление от ордена. Они не должны завладеть еще одной станцией.

– Понял, брат-капитан. Темные Ангелы не дадут этому миру пасть под натиском мерзких ксеносов.

– Эта зараза будет вычищена с Писцины. Орки научатся бояться Сынов Калибана.

Следующая атака началась перед самим полуднем.

При поддержке тяжелых орудий орки хлынули из дверей и разбитых окон административного здания к восточному краю ущелья.

– Берегите патроны, пусть подойдут ближе, – велел Борей солдатам. – Орки будут отчаянно пытаться захватить станцию, а магистр Велиал не сказал, когда именно ждать прибытия подкреплений.

Орки использовали для прикрытия заросли и каменные глыбы, передвигаясь с особой осторожностью и избегая попадания в зону поражения огня защитников. Но, несмотря на все уловки, тварей было слишком много. По пути зеленокожие оставляли за собой след из кровавых тел сородичей, попавших под обстрел через кусты лазпушек и тяжелых болтеров, чьи снаряды взрывались вокруг камней.

Борей достал из болт-пистолета опустевший магазин, потянулся к поясу и взял свежую обойму, снаряженную самонаводящимися болтами, которые технодесантник Гефест вручил ему после обороны базилики. Каждый сделанный вручную снаряд заключал в себе миниатюрный когитатор, способный направлять болты к тепловым сигнатурам цели.

– Пусть невидимая рука направит тебя к цели на погибель моим врагам! – шепотом обратился Борей к крошечным духам каждого болта, вставляя обойму.

Он переключил тактический дисплей шлема на тепловое в и дение и несколько секунд наблюдал, как орки ползли к ущелью; их тела белыми пятнами светились на камнях, излучавших теплое желтое сияние солнца. Мягко касаясь спуска, Борей активировал прицел оружия и усилил приближение.

Капеллан выстрелил три раза и проследил траекторию болтов, которые, оставляя огненный след, неслись к противнику. Два снаряда попали в орка, притаившегося за разветвленным стволом дерева, взорвавшись в спине и ноге пришельца. Третий резко повернул, подлетев на пару метров, и скрылся за глыбой, где и взорвался. Во все стороны полетели кровавые брызги.

Борей сделал еще несколько выстрелов, когда орки поднялись из укрытия и открыли бешеный огонь из пистолетов. Разрывы болтов потонули в граде лазерных разрядов и языков пламени, поглотивших ринувшихся врагов. Борей отключил тепловизор и окинул взглядом поле битвы.

– Минометный огонь по административному зданию! – приказал капеллан, когда очередной град снарядов, выпущенный засевшими в здании орками, полетел в сторону защитников. – Команды автопушки, прикройте центр! Левый фланг, приготовиться к ближнему бою!

Он перепрыгнул через грубую баррикаду и направился к восточному краю, чтобы там сдерживать натиск орков. Рассвирепевшие твари с воплями прорвались к двум передним позициям, уничтожая все вокруг тесаками и бешено паля из пистолетов. Пехотинцы отбивали атаки штыками и прикладами, офицеры кромсали орков цепными мечами и приказывали солдатам держать позиции.

– За мной! – рыкнул Борей отделению ополченцев на следующей позиции.

– Вы слышали командующего! – прокричал сержант, схватив одного солдата за шиворот и поставив его на ноги.

Борей едва слышал шлепанье ботинок за спиной, стук собственного сердца звучал в ушах как гром; ярость битвы поглотила оба сердца. Он пустил еще два смертоносных снаряда и ринулся в рукопашную, размахивая полыхавшим крозиусом.

Пробившись сквозь стену из пустых ящиков для боеприпасов, капеллан врезал орку крозиусом по голове, разрубив череп пополам. Вторым ударом он вонзил оружие в горло другой твари. Активировавшееся поле розариуса поглотило болты, выпущенные в Борея. Он сбил плечом еще одного орка, с которым сражались следовавшие за ним пехотинцы.

– Отбросьте их назад! – Борей наглядно показал, что нужно делать: врезав орку промеж глаз, он выбил твари зубы и сокрушил поросячий нос. – Пусть гнев Императора заполнит ваше тело!

Пистолет Борея рявкал в руке, болты разрывали орков на куски. Крозиус разил врагов направо и налево, ломая кости и разрывая ткани. Взбешенные орки рубили ополченцев, сражавшихся рядом с капелланом, но бойцы, вдохновленные его присутствием, сжав зубы, бились не на жизнь, а на смерть.

– Брат-капеллан, – сквозь пелену ярости донесся спокойный голос Залтиса.

Борей увернулся от тесака и врезал коленом в брюхо орка.

– Докладывай, брат-сержант! – рыкнул космодесантник.

– Враг собирается напасть на центр, брат. Могу я начать контратаку?

Капеллан врезал локтем в челюсть орка и, как только враг рухнул на землю, выстрелил ему в грудь. Борей был полностью окружен тварями и не видел ничего, кроме оскаленных морд.

– Я оставляю принятие решения за тобой, брат, – отозвался он. – Орки не должны попасть на станцию.

– Подтверждаю, брат. Мы вступим в бой, когда противник доберется до станции.

Зазубренный клинок врезался в шлем Борея, выбив фонтан искр и осколков керамита. Инстинктивно подняв руку, капеллан попытался отбить лезвие, и зазубренное жало оставило царапину на наруче. Борей нанес удар и почувствовал, как сломались ребра орка. Капеллан заморгал, пытаясь восстановить видимость, и обнаружил, что стоит лицом к лицу с рычащим орком – обладателем острых как кинжалы клыков.

Борей отпустил крозиус, и оружие повисло на цепи на запястье. Он схватил орка за шею, пытаясь добраться до связок. Враг выпучил глаза, густая слюна полилась с искривленных губ, когда Борей начал душить пришельца, запрокидывая его назад. Орк врезал лапой по груди космодесантника, оставив царапины на украшениях брони. Зарычав, Борей резко подался вперед, сломав позвоночник твари. Когда тело рухнуло на землю, капеллан сделал контрольный выстрел в грудь.

Резким движением Борей вовремя схватил крозиус и успел отбить потрескивающий энергией коготь, направленный ему прямо в лицо. Два силовых поля, столкнувшись, выбросили целый фонтан голубых искр. Капеллан уставился на врага: орк размерами превосходил даже космодесантника и был облачен в пластинчатую броню, покрытую заклепками. Чужеземная тварь сжала пальцы в кулак и ударила Борея в грудь. Розариус капеллана замерцал, поглотив основную мощь удара, однако космодесантник был вынужден отступить назад.

На морде орка появилось замешательство. Он взглянул на коготь, и из его глаз полились слезы от яркого света активированного силового поля. Борей взмахнул крозиусом, его навершие в форме крылатого ангела под прямым углом вошло в шею зеленокожего.

Орк рухнул на спину, запрокинув голову и прокусив клыками нижнюю губу. Ударом ботинка Борей сокрушил его череп. Зеленокожий содрогнулся в конвульсиях, непроизвольно схватив колено капеллана лапой с силовым когтем. Борей почувствовал, как деформировалась броня, в визоре шлема замелькали красные огоньки.

Высвободившись из мертвой хватки, космодесантник сделал несколько шагов вперед и почувствовал острую боль в колене. Даже обезболивающие препараты в броне не помогли.

И тут капеллан услышал крики. Подняв глаза, он увидел, что орки отступают, – их волю сломило убийство вожака. Теперь, окровавленные и побитые, они отходили назад. Капеллан глубоко вздохнул и посмотрел направо, туда, где еще кипела битва.

Отделение Залтиса вклинилось в центр атаки и преследовало разбитые ряды тварей, бегущих вниз по ущелью. Ожесточенная перестрелка гремела между отрядами возле станции и орками, засевшими в административном здании. Позицию врагов окутала пыль, поднятая минометным огнем. Борей увидел множество зеленых трупов за разбитыми стенами и свисавших из окон строения.

Похоже, бойня подходила к концу. Капеллан насчитал по меньшей мере тридцать мертвых орков у баррикад и еще больше убитых пехотинцев. Он увидел тело офицера в разорванной и пропитанной кровью серой шинели; цепной меч воина все еще торчал из груди убитого орка. Изрубленные тела его отделения были навалены друг на друга, на лицах бойцов застыл ужас.

Слегка прихрамывая, капеллан подошел к остаткам баррикад и активировал передатчик.

– Капеллан Борей – магистру Велиалу. Докладываю обстановку.

Ответ пришел гораздо раньше, чем в прошлый раз.

– Говорит Велиал. Докладывай, брат.

– Вторая атака отбита, брат-капитан. Станция все еще в наших руках. Местность под контролем, но требуется подкрепление.

– Отрицательно, брат. В данный момент нет свободных сил. Мы не можем ослабить наше присутствие в городе или на хребте Коф. По докладам скаутов, вам противостоит лишь часть армии противника. Бродячие отряды. Продолжайте удерживать позиции.

– Понял, брат. Мы встречали врага и посильнее. Потери примерно семь к одному, мы выведем эту нечисть из галактики!

Борей отключился и посчитал оставшиеся силы. Судя по числу тел, полегло больше половины солдат ополчения, еще двадцать-тридцать человек убежали во время боя. Его взгляд упал на Залтиса, потом капеллан увидел двух мертвых космодесантников.

Маловато в сравнении с силами еще день назад, но этого хватало, чтобы противостоять зеленокожим отбросам, уцелевшим во время последней атаки. У защитников станции по-прежнему было преимущество в позиции.

– Выжившие офицеры, доложить обстановку, – велел Борей.

Два офицера устало пробирались между мертвыми телами и разрушенными баррикадами. Третий указывал на запад, в сторону правого фланга. Офицер повернулся к капеллану; на его лице застыл ужас, фуражка упала на землю.

– Лорд Борей! Орки!

Капеллан посмотрел в указанном направлении. Массивный орк прокладывал себе дорогу сквозь деревья и кустарники. Облаченного в массивную желтую броню, украшенную черными языками пламени и позолотой, вождя орков сопровождало с полдюжины монстроподобных орков и двадцать зеленокожих помельче.

Борей быстро понял, что произошло. За листвой и камнями скрывался узкий овраг, идущий почти параллельно с основным ущельем, вверх к окраине станции. Окинув взглядом местность, он увидел расщелину в дальнем конце. Дым и пыль были не прикрытием основного наступления орков, а хитростью. С помощью завесы вожак орков с небольшой группой воинов смог проскользнуть в расщелину незамеченным. Последняя атака вынудила защитников отойти с фланга, и теперь никто был не в силах остановить вожака и его телохранителей, обошедших позиции.

– Залтис, возвращайся в строй! – крикнул Борей. – Противник с фланга! Вступить в бой немедленно!

– Сэр, орки возвращаются, – доложил сержант слева от Борея.

Капеллан развернулся и увидел, что твари перегруппировываются в районе скал и кустов на левом фланге. Борей с раздражением зашипел, поняв, что зеленокожие его перехитрили.

– Это еще не конец, зеленокожая мразь! – прорычал он и переключил вокализаторы на максимальную громкость. Его голос загремел над всем ущельем. – Солдаты, возьмите в руки винтовки! Битва еще не проиграна! Уничтожим врагов Императора!

– Мы в ловушке, – пробормотал один из лейтенантов, стоявших рядом с Бореем.

Капеллан развернулся к офицеру, и череполикий шлем уставился на его испуганное лицо.

– Тогда тебе нечего терять, так? Собирай людей!

Трясущийся от страха лейтенант отпрянул, срывающимся голосом выкрикивая команды. Позади него Борей увидел, как отделение Залтиса возвращалось к ущелью, перепрыгивая через камни и булыжники.

Орки разделились. Масса облаченных в черную броню тварей, размахивая пистолетами и зазубренными клинками, рванулась к станции, пока вожак со свитой направлялись к штурмовым десантникам. Военачальник поднял правую руку, которая заканчивалась многоствольной пушкой. Когда стволы пришли в движение, из выхлопных труб в броне повалил дым. Орки вокруг вожака последовали его примеру, вскинув необычные энергетические пушки и гранатометы.

Вожак прорычал команду, и орки открыли огонь. Оружие главаря изрыгнуло несколько ракет, которые, оставляя зеленый след, полетели в сторону космодесантников. Один из воинов Залтиса попал под обстрел. На середине прыжка его ранец взорвался, и космодесантника швырнуло на камни. Осколки наплечников и нагрудной пластины полетели в разные стороны. Остальные ракеты прошли мимо, взорвавшись где-то внизу ущелья, однако разряды плазмы преследовали штурмовиков подобно миниатюрным звездам.

Залтис тяжело приземлился на каменистую поверхность и, сделав несколько шагов, вновь прыгнул, высоко взлетев над вожаком. Следовавшие за сержантом воины открыли огонь, посылая болты и разряды плазмы в орков-телохранителей.

По всему ущелью прокатилось эхо от лязга металла, когда Залтис ногами врезался в броню орка, лишив его равновесия. Пламя ручного огнемета поглотило зеленокожего от пояса до плеча. Телохранитель, не обратив внимания на пламя, ударил секирой, и лезвие попало по правой руке сержанта.

Борею пришлось отвести взгляд, когда очередной крик пехотинцев напомнил ему об орках, возвращавшихся к ущелью. Он снова посмотрел на штурмовых десантников и понял, что ничем не может им помочь: орки и боевые братья сцепились, орудуя смертоносными силовыми когтями и цепными мечами.

– Держать фланг! – рявкнул Борей солдатам. – Огонь по готовности!

Пространство между атакующими орками и защитниками наполнилось лазерным огнем и пулями. Автопушки и тяжелые болтеры косили ряды зеленокожих, но орки отчаянно наступали. Борей понял: это последний гамбит вожака. Если защитники смогут удержаться, у противника ничего не останется. Капеллан отыскал глазами лейтенанта с грубыми чертами лица, выкрикивающего приказы, спрятавшись за кучу пустых кабельных барабанов, и поставил его на ноги.

– Сражайся до последнего, победа почти у нас в руках! – прорычал капеллан. – Отдай кровь во имя Императора!

Лейтенант кивнул, подняв над головой цепной меч, и, приказав командному отделению следовать за ним, ринулся к оркам, минуя баррикады. Борей послал еще несколько болтов в тварей, взбиравшихся по склону, и повернулся к Залтису.