Текст книги "Сюрприз для богини (СИ)"
Автор книги: Гера Симова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)
Макси с Рыжем подписали бумаги и прошли в хранилище. Им показали нужную дверцу среди множества ей подобных, пожелали удачи и оставили одних. В открытом хране оказалось два отделения. В одном лежали плотные кошели с деньгами и драгоценными камнями, в другом три плоских коробки. Их и большую часть содержимого храна переложили в кожаный рюкзак Рыжа, пару мешочков взяла к себе в сумку Макси. Аренду было решено оставить, вдруг пригодится. Симуран слегка нервничала, поглядывая на ушедшего в себя воина. Не нравилось ей его настроение.
ГЛАВА 13
– Рыж, давай где-нибудь перекусим и обсудим дальнейшие действия.
Девушка взяла воина под руку – старалась быть милой. Он молча кивнул, соглашаясь. В Оримте ему бывать не приходилось, а симуран вела себя уверенно. Она быстро потащила его по узкой тенистой улочке, резко остановилась у маленькой верхосытни. Внутри оказалось прохладно, пахло сладостями и специями, чем-то незнакомым. Пока воин принюхивался и осматривал небольшое уютное помещение с вращающимися стеклянными хладохранами, заполненными всевозможными десертами, Макси взяла у подскочившего юноши лист со списком имеющегося товара.
– Сладкий, ты любишь какао?
– Не знаю, булочка. Что это?
– Тебе понравится.
Девушка сделала заказ, подавальщик умчался вглубь помещения. Через пять сдвигов он вернулся с огромным подносом, уставленным маленькими кулинарными шедеврами. Центр стола украсила этажерка с крохотными пирожными, как говорится, 'на один укус'. Перед парой поставили большие бокалы из толстого стекла с ручкой, от которых упоительно пахло тем самым неизвестным Рыжу лакомством. И в довершении всего, подавальщик с полупоклоном придвинул к посетителям запотевшие чаши с мороженым и ягодами. Воин сладости не любил, но попробовал пару пирожных и мороженое, хоть и не впечатлился. Макси воспользовалась ситуацией и слопала отвергнутые десерты. Куда только в неё столько влезает.
Рыж неторопливо пил какао, которое ему всё-таки пришлось по вкусу, и добродушно наблюдал за шоу, устроенному подобревшей от обилия сладостей Макси. Она жмурилась, слизывала с ложечки то крем, то взбитые сливки, нежно обнимала губами кусочки пирожных, иногда тихонько постанывала от удовольствия. Мысли размякшего воина ушли в эротическое путешествие. Он уже представлял совсем другое 'пирожное' во рту у девушки, когда краем глаза заметил внимательно наблюдающего за ними через большие окна верхосытни мужчину. Хорошо, что они уже доели и можно было уходить не вызывая подозрений. Издали заслышав экипаж, Рыж подхватил девушку под локоток и, бросив на столик несколько монет, потянул её в сторону подсобных помещений.
Через поворот они подходили к знакомому дому. Перед их калиткой опять сидели несколько кошек, ещё больше прятались по кустам и чердакам. Несколько, очевидно самых главных, задрав хвосты, не торопясь приблизились к полукровке. Каждое животное сначала обнюхало его ноги, а потом с довольным мурчанием принялось тереться об них. Рыж притормозил и задумался. Нежных чувств к мелким домашним животным он никогда не испытывал, они ему отвечали взаимностью. И вдруг такое. Интересно. Может быть его одежда чем-то особенным пахнет?
– Ого, сколько у тебя поклонниц на этот раз.
Макси явно издевалась. Она подошла, взяла мужчину под руку. Все кошки одновременно развернулись к ней и злобно зашипели, вздыбив шерсть.
– Тише, тише, она вас не обидит. – Теперь была очередь Рыжа насмехаться. – Идите-ка вы отсюда. Нечего здесь ошиваться.
Кошки, как по команде, развернулись и гуськом направились на улицу.
– Ничего себе! – бархатисто засмеялась девушка. – Варваник – Повелитель Кошек!
Рыж не удержался и отвесил макси смачный шлепок, пропуская её в дом. Отсмеявшись, они сели за шаткий стол в убогой комнате, чтобы изучить подарки ведьмака. На имя семейной пары были выправлены бумаги для посещения всех государств Ларринты. Как такое удалось ушлому Николу, оставалось только догадываться. Вместе с документами лежала длинная подробная инструкция, куда им надо ехать, кто может помочь, и как часто переезжать с места на место. Всё это было прекрасно, но Рыж не мог уехать. Он передал листочки Макси и задумался, как бы помягче ей сообщить, что остаётся в Ларринте.
– Ну что, пойдём докупим всё необходимое, и собирать сумки?
– Макси, – воин тяжело вздохнул, – я не поеду с тобой.
– Как не поедешь?! – её руки тут же заняли позицию, уперевшись в бока.
– Я должен вернуться.
– Куда? К Пикам Ларры? – она, казалось, не могла поверить в серьёзность намерений мужчины, которого уже начала считать напарником.
– Да.
– Зачем? Ты понимаешь что делаешь? Это нарушение прямого приказа!
– Я понимаю. Но и смерть ребят оставить просто так не могу.
Рыж исподлобья смотрел Макси в глаза. Она взгляд не отвела.
– Итак, ехать в Северные земли ты не намерен.
– Да, я не поеду с тобой. – мужчина упрямо поджал губы.
– Но почему? Объясни мне, пожалуйста, зачем тебе оставаться в стране, подвергая риску себя, меня и Никола?
– Макси, я не смогу спокойно жить, пока не выясню, что произошло тогда на задании.
– Рыж, это же не вся правда, я чувствую! Ты хочешь не только узнать правду, но и отомстить за них. Я права?
– Да. – скрещённые на груди руки и тяжёлый взгляд однозначно демонстрировали намерение воина стоять на своём.
– Они так много для тебя значили, что ради мести ты готов рисковать нашей свободой, а возможно и жизнями? – голос симуран звенел от напряжения.
– Они были для меня всем. Абсолютно, – мужчина произносил слова спокойно, но его волнение выдавал напряжённый холодный взгляд, – моей роднёй, семьёй, домом, любовью в конце концов. Всем, что мне было дорого в этой жизни. Я должен отомстить тому гаду, что заманил нас в ловушку. Не успокоюсь, пока не увижу, как он подыхает на моих глазах за то, что разрушил нашу жизнь.
На руках воина побелели костяшки, так сильно он сжал кулаки.
– Твоей жизнью и свободой я рисковать не намерен. Завтра каждый из нас пойдёт своим путём.
– Нет, Варваник. – Макси встала и нервно заметалась по комнате, – так не пойдёт. Я в долгу перед Николом. Я поклялась тебя защищать и беречь, поэтому буду с тобой, пока не выполню своё обещание.
Она нервно прикусывала нижнюю губу, отчего та стала ярче и невольно приковывала к себе взгляд воина. Девушка замерла перед ним, вперила горящий взгляд в решительное лицо.
– Может быть, есть способ тебя переубедить?
– Нет, Макси, даже не пытайся. – он равнодушно пожал плечами, – Это сильнее меня.
– Тогда, я думаю, нам надо разработать план дальнейших действий, и привлечь на свою сторону дракона.
Рыж поморщился.
– Мля, я совсем про него забыл. Макси, а ты видела когда-нибудь живого дракона?
– Нет. Только изображения и отдельные части.
– Части? – Рыж вопросительно приподнял бровь.
– Ага. Чешуйки, когти, кости... Всё, что обычно нужно для изготовления амулетов и зелий.
– Знаешь, Макси, мне пришло в голову, что ты не только оборотень легендарного вида, но и сильный маг. – мурлыкающие интонации воина почему-то заставили девушку насторожиться. Она опасалась, что продолжение ей может не понравиться. – Обычно я легко определяю вид нелюдей, будь это оборотни, вампиры, ведьмы или кто-то ещё. И, даже не прилагая особых усилий, чувствую их намерения: ложь, угрозу, поддержку, любовь. А тебя нет. Совсем.
– И что из этого следует? – Симуран вытащила шпильки из причёски, распуская по плечам водопад пепельных прядей.
– В общем-то ничего, – он протянул руку к волосам девушки, – Можно потрогать?
Она хитро глянула на мужчину и вместо ответа протянула свою расчёску, поудобнее усевшись на стуле. Рыж дотронулся свободной рукой до шелковистых локонов, с наслаждением пропустил между пальцев густую прядь. Её волосы были похожи на эльфийский шёлк, мягко переливаясь в свете Интисоль. У самого Рыжа от рождения ничего более путного, чем огненно-рыжий корзаг, на голове не получалось. Приходилось коротко стричься при каждой удобной возможности. Он ловко разделил богатство Макси на отдельные пряди, начал не торопясь их расчёсывать. Симуран расслабилась, откинулась на спинку стула и впала в подобие транса. Поэтому вдруг прозвучавший вопрос застал Рыжа врасплох.
– Что следует из того, что ты не чувствуешь меня как других?
Воин вздрогнул, нечаянно дёрнул за волосы, Макси ойкнула.
– Ой, прости. Что следует?
Он в последний раз провёл расчёской по волосам, принялся ловко плести косу из пяти прядей.
– Макси, я тебя не знаю. Ты для меня чужая. И неважно с какими намерениями Никол навязал мне тебя. Это дела не меняет. Ему понадобился не один цикл, чтобы я смог ему доверять, а теперь я вынужден оказывать ту же степень доверия и тебе. Плюс ко всему, я тебя не чувствую. Ты, конечно, очень красива, но этого мало.
Он провёл расчёской по кончикам волос, протянул руку.
– Готово. Давай заколку.
Изящный серебряный цветок закрепил результат усилий воина. Макси повернулась к нему лицом, проникновенно посмотрела в глаза, ласково провела мягкими пальчиками по щетинистой щеке.
– Варваник, ты можешь мне доверять. Я стану бескрылой, если нарушу клятву, данную Николу. А читать ты меня не можешь из-за видовой особенности – все симураны имеют природную ментальную защиту и открываются только для своей пары.
– Как вы находите её?
– По-разному. Мы ищем среди других видов, потому что только так можем получить потомство, хотя и это бывает редко. Зато живём долго и поэтому всё успеваем.
Она игриво подмигнула воину, хлопнув того по плечу.
– Хорошо. Всё это познавательно, но мы отвлеклись. – Рыж отошёл от симуран и устроился на лежанке. – Как нам уговорить дракона помочь? Я не знаю, как с ним общаться. Вдруг он откажет или сдаст нас ведьмаку?
– Я предлагаю выехать вечером и вызвать его ночью где-нибудь подальше от города. Поговорим, подумаем и уж тогда решим, что делать дальше. А сейчас тебя ждёт спальник, а меня кровать – надо отдохнуть.
ГЛАВА 14
До вечера они мирно спали, каждый в своём углу. Вещи собрали заранее, на квартире их больше ничто не держало. Оставалось последнее – связаться с драконом. Рыж снял с шеи золотистый коготь и уставился на него, позабыв об окружающем мире.
– Ну, чего ты медлишь? – Макси нетерпеливо ёрзала на стуле, – неужели боишься?
– Нет, раньше как-то с драконами общаться не приходилось, вот и думаю, с чего начать. – Рыж нерешительно поскрёб заросший красноватой щетиной подбородок.
– Потри коготь и поздоровайся. – голос Макси звучал насмешливо, но взгляд остался серьёзным.
Воин тяжело вздохнул и сделал то, что велела девушка. От ментального удара, последовавшего за его зовом 'Айсаннат Лер Голдартан, Николик Синичкит передал мне артефакт связи, прошу вас ответить', он бы упал. Спасла лежанка на которой воин сидел, прислонясь спиной к стене. Голову пронзила острая боль, Рыж зашипел сквозь зубы, но контакт не прервал.
'Кто ты'? – пророкотал дракон.
'Варваник Синичкит, подопечный Никола', – ответил воин.
'Чего тебе надобно'? – надменный голос раздавался в голове звонким эхом, причиняя множество неприятных ощущений. Казалось, что множество тонких щупов проникают в самые отдалённые уголки сознания, но полукровка терпел.
'Я хочу с вами встретиться. Это возможно'? Вдруг ему стало легко, в голове от гула и рокота остался лишь лёгкий звон, а голос дракона неуловимо изменился, став более мягким. 'Хорошо. Я найду тебя'. Воин вовремя вспомнил, что они ещё в городе, а вызывать дракона сюда было бы верхом
глупости. Поэтому он по ускользающей связи отправил мысль: 'Через три поворота, пожалуйста. Я должен покинуть город'. В ответ получил ощущение одобрения и заторопился. Хоть Рыж и привык к использованию ментальной связи, этот сеанс дался ему тяжело. Дракон нарочно испытывал его, хотя наверняка мог регулировать силу своего воздействия. Похоже, воину удалось ему понравиться.
– Макси, поторопись. У нас всего три поворота, чтобы найти подходящее для встречи с драконом место.
Он закинул на спину большой кожаный рюкзак. Макси, ради выхода в лес облачившаяся в штаны и мягкие сапоги, предпочла заплечный мешок и удобную сумку на длинном ремне. Но на улице их ждал сюрприз. Не успел Рыж выйти из дома, как к нему начали сбегаться кошки. Холёные домашние, битые жизнью уличные, пушистые и почти голые, всех мастей и размеров. Каждое животное стремилось обнюхать мужчину и потереться об его ноги. Он замер, не зная что делать. Макси на это зрелище отреагировала звонким смехом :
– Вот это да! Похоже, ты пользуешься успехом у кошачьих.
– Мля, Макси, что это за ерунда? Твоя работа? Ты чем-то обрызгала мои вещи? – воин боялся пошевелиться, чтобы не наступить на кого-то из копошащихся в ногах пушистиков. Девушка выглядела крайне возмущённой предположением Рыжа о её причастности к происходящему. Она даже принюхалась.
– Ничего не чувствую. На вид это обычное выражение преданности. – девушка с сомнением осмотрела живой ковёр под ногами. Брови воина поползли вверх.
– И что прикажешь с этим делать?
– Приказывать должен ты. Это же твои поклонницы. В прошлый раз вроде сработало.
Воин сильно сомневался, что у него что-нибудь получится, но решил попробовать.
– А ну-ка, вы, все, – кошки, как по команде, задрали к нему мордочки, – спасибо за внимание, но мне пора. Пропустите нас!
Последняя фраза звучала более жёстко и зверьки неохотно расступились. При этом некоторые из них довольно агрессивно вели себя по отношению к Макси: шипели, кидались под ноги и иногда грозно взмявкивали. Ей даже стало не по себе – мало ли, что придёт в голову этим зверюшкам. Причинять им вред симуран не хотела. Девушка догнала Рыжа и вцепилась в его руку. Привлекать к себе внимание не хотели оба, поэтому воин остановился и с рычащими нотками в голосе прикрикнул на кошек:
– Всё, хватит! Брысь отсюда! И чтоб я вас поблизости не чуял, корзага вам в глотку, хвосты поотрываю.
Ему померещилось или выражение усатых мордочек стало обиженным? Он попытался отогнать эту мысль прочь, но получалось плохо. Кошки же одна за другой разбегались в разные стороны и через пару сдвигов он перестал их чувствовать поблизости.
– Макси, как думаешь, что это было?
– Мне кажется, их поведение как-то связано с твоим знаком власти.
– И как?
– Вот чего не знаю, того не знаю. Но если до его появления ты не был Повелителем Кошек, то другой причины я не вижу.
Мля, нахалка опять издевалась! Рыж насупился и зашагал к выходу из города. Отужинать решили в ближайшей к воротам забегаловке. Они спокойно поглощали одну на двоих здоровенную копчёную рыбину, и воин в очередной раз подивился неженскому аппетиту спутницы, когда их столик обступили трое незваных гостей. Корзага им в зад: как они умудрились незаметно подобраться так близко?! Рыж напрягся и почуял магическое вмешательство.
– Крошка, зачем тебе этот недокот, когда вокруг полно настоящих самцов? – начал заросший бородой смуглолицый мужик. Воин легко опознал в нём медведя.
– Мы тебя и накормим нормально, а не объедками со своей тарелки, и напоим, и всё, что твоя душенька пожелает сделаем... – многообещающе подмигнул тот, что уселся напротив девушки. Третий, темноволосый крепыш с раскосыми почти чёрными глазами, молча ковырял в зубах внушительного вида дагой.
Макси тяжело вздохнула, раскатала маленькое горячее влажное полотенце, тщательно вытерла каждый пальчик. За пару сдвигов, понадобившиеся для этого нехитрого действия, они с Рыжом успели понять, что мужики не простые забулдыги. Слишком добротной была их на вид потрёпанная одежда, качественным оружие и мягкие, вкрадчивые движения. Медведь и двое волков – в этой местности можно было встретить оборотней любого вида. Девушка аккуратно сложила испачканную ткань на подставочку, сделала глоток сока и вдруг резко ударила по столу ладонями, посылая звуковую волну в сторону наглецов.
– Моя душенька желает, чтобы вы проваливали!!! – рявкнула симуран так, что мужики в испуге отпрянули. Рыж уже вынул из-за голенищ высоких ботинок кинжалы и воткнул один в бок ближайшему нападающему. Не ожидающий подвоха бородач отлетел от стола, получив от Макси ногой в челюсть. Рыж успел отметить, как легко проделала симуран сложный удар с упором на руки. Потасовка была короткой, но кровавой. Мужики взревев, разделились.
Громила решил вывести из игры девушку, но теперь стал осторожнее. Ему не удавалось подобраться к ней близко, а высокий рост уравнивал их шансы. Мужику оставалось уповать на грубую силу, но все его атаки уходили в никуда – симуран оказалась для него слишком быстрой и гибкой. Макси озиралась в поисках спасения. У неё не было длинного оружия, только ножи, но метать их она не рискнула. На неё напирал оборотень-медведь, который вполне мог резко ускориться в момент опасности и увернуться.
Её взгляд упал на банки со специями, которые не успели убрать после предыдущих посетителей с соседнего стола. Девушка отпрыгнула назад, опираясь о столешницу, схватила ёмкости с едкими специями и отправила их в лицо зазевавшемуся на каплю бородачу. Простое заклинание воздушной волны направило облачко точно в лицо врагу.
Пока он тряс башкой, Макси вскочила на стол и в длинном мощном прыжке через дезориентированного медведя, метнула оба кинжала в широкую спину. Один ожидаемо отскочил от защитной пластины, спрятанной под одеждой, а второй вошёл глубоко между позвонков, выведя бугая из боя. Теперь ему потребуется очень хороший целитель и не меньше пяти оборотов на восстановление.
Рыж отбивался сразу от двоих оборотней, нападавших слаженно и вполне успешно. Если бы у него был меч... Но они с Макси не хотели привлекать лишнего внимания. Похоже, что главная цель нападающих именно он. Симуран подобрала один кинжал, второй выдернула из позвоночника медведя, для пущей верности покрутив им в ране. Она недовольно поморщилась – вырванные клинком куски мяса забрызгали кровью новые сапоги. Вытирать лезвие не стала, всё равно сейчас снова испачкается.
Для узкоглазого воткнувшийся в кисть руки нож стал неприятным сюрпризом. Он зашипел и выронил меч. Рыж воспользовался заминкой и порезал морду третьего. Их драка отпугнула посетителей и вот-вот должны появиться стражники. Это понимали и раненые нападавшие. Макси бросила вопросительный взгляд на воина, тот качнул головой наверх. Бежать через кухню было глупо – местные стражи перекрывали все выходы и окна, оставалось уходить по крышам. Рыж сгрёб сумки за лямки и рванул вслед за симуран к лестнице. Сейчас главное не ошибиться окном. На их счастье, забегаловку от стены отделало всего два довольно высоких дома. Ноги так и норовили соскользнуть с кровли из жаера, болтающийся в руке заплечный мешок и сумка Макси мешали воину, но уже через пару сдвигов они перевалили через стену и неслись к темнеющему вдалеке лесу.
ГЛАВА 15
– Интересно, что это было?
Хорошая драка помогла выпустить пар, и Макси улыбалась светло и открыто, танцующей походкой продвигаясь в глубь леса.
– Как думаешь, почему люди милорда Ло нас могли найти так быстро?
Рыж нахмурился, но настроение сохранялось отличное. Он засиделся без тренировок и ему хотелось продолжить 'размяться' с кем-нибудь ещё. Лежание на койке целителей расслабило воина и сейчас его больше волновала потерянная физическая форма, чем личность нападавших.
– Сомневаюсь, но и на простых наёмников они были мало похожи. Может быть, это удар с другой стороны?
Теперь девушка перестала улыбаться. Перспектива бегать сразу от нескольких преследователей ей не понравилась. Выражение лица воина и вовсе пугало. Он оскалился, глаза хищно сверкнули в предвечерних сумерках.
– Это привет от тех, кто нас подставил?
– Возможно, но тогда это означает, что предатель сидит в самых верхах.
– Корзага ему в печёнку...
Они оба умолкли, погрузившись в невесёлые мысли. Через пару оборотов Рыж остановился перед огромной просекой: в ширину примерно пол перестрела, длину в полумраке определить воин не брался. Кто здесь вёл вырубку леса? Часть деревьев по её краям была будто сломана или выдернута с корнем рассвирепевшим великаном, но середина радовала взгляд густой травой. Интисоль полностью скрылась за горизонтом, ей на смену пришла Белая луна и скоро должна появиться Зелёная. Иногда воину становилось интересно, почему для них не придумали какие-нибудь красивые названия. Дневному светилу дали собственное имя, а ночные обделили. Он тряхнул головой, отгоняя пустые мысли. Обломок драконьего когтя удобно лёг в ладонь. 'Айсаннат Лер Голдартан, мы ждём тебя'. 'Мы-ы-ы?! Ну что ж-ж-ж, оставайся там, где стоиш-ш-шь' прогремело в голове воина, виски сдавило болью. Он покачнулся: в этот раз дракон не потрудился уменьшить неприятные ощущения от контакта. Рядом заволновалась Макси:
– Ну что, Рыж?
– Мля, сейчас прибудет! – раздражённо рявкнул в ответ воин, но тут же смягчил тон:
– Извини, голова раскалывается.
Девушка за его спиной восхищённо выдохнула:
– Смотри!
Воин поднял голову. Высоко в небе появился тёмный силуэт огромного существа, который надвигался на них как беда неминучая. Даже на огромном расстоянии дракон давил аурой и массой.
– Силы небесные! – только и смог произнести Рыж.
Дракон, залитый светом Белой, сверкнул чешуёй и мягко опустился посреди просеки, гася крыльями скорость полёта. По траве прошлись волны от потоков воздуха, несколько листочков взметнулось вверх, но их сразу же прибило магией. Зверь коснулся земли лапами и несколько раз смешно подпрыгнул, останавливаясь. Воин и симуран ощутили подрагивание почвы под ногами. Монстр сел на задние лапы, по-домашнему обернул вокруг себя хвост и уставился на воина со спутницей немигающим взглядом.
Рыж не мог отвести взгляд от великолепного существа, которое отвечало ему весьма надменным взором. Брезгливо изогнутая линия пасти, лёгкий наклон головы, огромные зубы, продемонстрированные во время нарочитого зевка, не располагали к тёплому общению. Золотые чешуйки мягко переливались в свете Белой, серебристая костяная броня защищала спину, шею и живот, полностью закрывая длиннющий хвост. Врут что у драконов подбрюшье самое незащищённое место. Очевидно дракон решил, что уже достаточно хорошо показал себя и сделал резкое движение головой в сторону полукровки и симуран, слегка выгнув гибкую шею. Теперь им стали хорошо видны острые серебристые рога и большие глаза, будто залитые расплавленным золотом. Казалось, что узкий вертикальный зрачок смотрит прямо в душу и от этого становилось не по себе.
– Приветствую тебя, Айсаннат Лер Голдартан, глава клана Золотых и Серебряных Драконов. – Макси изобразила низкий поклон и голос её звучал с глубоким уважением.
Её обдало тёплым воздухом из ноздрей существа, которое приблизило жутко красивую морду к девушке и узкая лента ртутно-серого языка 'обнюхала' воздух вокруг её тела.
– Приветствую тебя, Повелительница Бури, – вибрация низкого голоса пробирала до печёнок, дракон перевёл взгляд с симуран на воина. – Приветствую и тебя, Спящий.
– Я польщена, что моё скромное имя известно одному из Истинных.
Макси аж зарделась от удовольствия.
– Слухами земля полнится. И не скромничай, твоё имя помнят многие, Старейшая.
На этот раз Рыж ощутил слабую волну недовольства от симуран. Интересно, сколько ей лет, если даже дракон называет её старейшей? И почему к нему чешуйчатый монстр обратился 'Спящий'? Воина раздражало непонимание ситуации и он решил закончить с политесами побыстрее.
– Простите меня, уважаемые, я, конечно, со всем тщанием буду соблюдать этикет в следующую нашу встречу, но нельзя ли сначала решить вопрос, ради которого мы здесь собрались?
Макси оторопела, а дракон раскрыл огромную пасть, в которой сверкнули белоснежные клыки в три ладони длиной, и испустил громоподобный рев. Рыж зажмурился. Ну всё, корзага мне в глотку! Сейчас от него даже пепла не останется – дракон спалит, а симуран по ветру развеет. Но ничего страшного вроде не происходило, он приоткрыл один глаз, затем другой... Дракон трясся, валяясь по просеке, как громадный кот, а рядом беззвучно тряслась от смеха Макси. Они оба, как ненормальные ржали над воином! Рыжа накрыла волна ярости. Он со всей дури влепил звонкий шлепок по обтянутой штанами заднице девушки, отчего та аж подпрыгнула.
– Корзага тебе в душу! – прошипела она сквозь зубы, – Варваник, больно же!
Не обращая на слова девушки внимания, он бросился к обессилевшему от смеха дракону и несколько раз пнул его хвост. Боль несколько отрезвила взбесившегося воина. Он оскалился, готовясь получить ответ на свои действия, но под ехидным взглядом золотых глаз его пыл несколько поубавился.
– Простите меня, я вёл себя непозволительно!
– Зачем ты хотел меня видеть? Насколько я знаю, вы оба должны сейчас направляться в Северные земли.
– Мне нужно вернуться.
Макси тяжело вздохнула, наблюдая за сложившим на груди руки воином.
– Я знаю, чего ты хочешь, – ответил Айсаннат, – но ты к этому не готов.
– То есть? – с вызовом перебил его Рыж.
– Твоя психика еще не готова к переменам в тебе. Месть в таком физическом и эмоциональном состоянии будет для тебя смерти подобна. Ты не добьёшься ничего, а только глупо погибнешь.
– Я чувствую себя как никогда сильным.
– Твоя выходка только доказывает, что ты не готов! Броситься на дракона в ярости, только из-за того, что над тобой посмеялись... А ведь тебе сначала нужно будет выследить всех, кто виноват в произошедшем.
Рыж попытался протестовать, но Макси не позволила, сверкнув глазами.
– Дракон прав. Ты не можешь хладнокровно мыслить и действовать. Подумай, и сам это поймёшь.
Рыж тихо зарычал. Он не нуждался в нравоучениях, хоть и понимал что доля истины в их словах есть.
– Что вы предлагаете?
– Уехать витков на шесть. Это время ты потратишь на восстановление сил, – пророкотал дракон, – а я, со своей стороны, попробую что-нибудь разузнать о твоём деле. У меня есть связи.
Макси кивнула, соглашаясь с драконом.
– Варваник, я полностью согласна с Айсаннат. Поверь, так будет лучше.
Рыж злобно зыркнул на предательницу:
– Несколько часов назад ты не стала отговаривать меня, когда я решил вернуться к Пикам Ларры.
– Я не понимала насколько ты сейчас уязвим.
Воин опустил плечи, привычно потёр подбородок.
– Хорошо. Шесть витков и ни оборотом больше.
– Итак, решено! – дракон сделал несколько шагов к центру просеки, – Вы сейчас же уезжаете. Тянуть дальше нельзя. Прощайте.
Айсаннат развернул могучие крылья, разогнался и взмыл в воздух, очень быстро превратившись в тёмную тень. Рыж проводил его взглядом и развернулся к спутнице, вперив в неё тяжёлый взгляд.
– Макси, ответь-ка, почему дракон тебя так называл: 'Властительница Бури', 'Старейшая'? Ты же говорила, что никогда не видела живого дракона.
– Не 'Властительница', а 'Повелительница'. И мы с ним не знакомы.
– Не уходи от ответа, тебе и так сложно доверять.
– Это моё имя, полученное, когда я набрала достаточно силы, чтобы управлять ветром, дождём и грозой. Я могу сделать и лёгкую грозу с тёплым дождём и весёлым громом, и ураган, сметающий всё на своем пути. Могу устроить смерч или мягкий бриз. Но именно умение управлять разрушительными ураганами и бурями дало мне это имя.
Лицо Макси приобрело мечтательное выражение, но Рыж не дал ей погрузиться в приятные воспоминания.
– А почему он тебя назвал Старейшей? Сколько тебе лет на самом деле?
– Потому что это мой титул.
– И много вас таких?
Воин почувствовал возможность вытянуть из спутницы хоть какие-то сведения и теперь в его взгляде сверкало предвкушение.
– Нет. Это внутренние дела вида и тебе в них лезть незачем.
– А как ты думаешь, – Рыж всё ещё находился под впечатлением от полученной информации, – почему дракон назвал меня Спящим?
– Такой дракон ощущает силу и внутреннюю сущность всех существ. Он легко узнал что мне подвластно и сделал вывод о примерном возрасте.
– Ты говорила, что симураны имеют ментальную защиту, так как же он мог читать тебя?
– Он не читал мои мысли. Он чувствует магический потенциал.
– Отсюда следует, что мой магический потенциал спит, – задумчиво протянул воин. – А я-то думал, что уже достиг потолка своей силы.
– Я думаю, что он имел ввиду другое.
– Что именно?
– Надо было спрашивать у него.
За разговором они ушли довольно далеко от просеки и устроились на ночлег, наскоро перекусив прихваченной из городка едой. Воды оказалось вдоволь в крохотном родничке, бьющем из-под огромного валуна. Назавтра запланировали переход границы Зангаранда.
ГЛАВА 16
Идти по дороге они не рискнули. Случись чего и скрыться будет некуда: граница проходила по горной цепи, перевалы через которую перегорожены двумя крепостями. Единственный свободный проход для торговых караванов оставили через мост между озёрами Нгара и Занга. Место необыкновенной красоты, но Рыж с Макси предпочли систему горных озёр Шангалла. Симуран хотела перелететь преграду, но Рыж воспротивился и объяснять причину не стал. Он вообще после общения с драконом замкнулся в себе и предпочитал отмалчиваться.
Для двух хорошо физически подготовленных существ немного скалолазания было что-то вроде зарядки. Свежая рыба, птица и ягодные отвары были бы прекрасным дополнением к отдыху. Только вот не для развлечения они сюда пришли. Но сколько Макси не пыталась обсудить ситуацию с воином, он только отмахивался и любовался пейзажами. Девушка начинала злиться из-за недоверия спутника. Да ещё она не успела купить нормальное нижнее бельё и теперь вынуждена была щеголять в развратном кружевном безобразии под невзрачной походной одеждой. У неё давно не было секса, а нежные прикосновения дорогой ткани будили желания.
Макси решила, что пора начать приручение полукровки. На одной из стоянок она попыталась сменить тактику. Валяясь на солнышке симуран не скрываясь любовалась воином. Среди листвы его глаза стали зеленее, короткие пряди яркостью спорили с огнём, лучи Интисоль золотили кожу. Она потрепала мужчину по волосам, ласково провела рукой по щеке, большим пальцем чуть задела краешек губ. Рыжу через распущенную шнуровку рубашки хорошо было видно ложбинку между грудей и чёрное изящное кружево, облепившее полушария. Он поднял взгляд к ярко-голубым глазам спутницы и вопросительно приподнял бровь.
– Знаешь, мне очень нравится цвет твоих волос. Я буду звать тебя Рыжулей. Да, Рыжуля. – она почти пропела это слово, а в голосе прозвучали новые нотки:
