Текст книги "Сюрприз для богини (СИ)"
Автор книги: Гера Симова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)
– Я чего-то не знаю или у нас подготовлено место для раненых? – он прищурился, в упор разглядывая несколько сникшую жену. – А может быть кто-то решил что бандиты добровольно сложат оружие?
Он перевёл взгляд с покрасневшей Макси на юную пуму:
– Наверное, наш лагерь вдруг стал неприступным, – воин выпустил немного силы Повелителя, заставляя Ию подчиниться. – Или в нём есть другие маги, способные установить достойную защиту?
Девушка сникла и тяжело вздохнула. Мужчина поступил с ними жестоко, заставив остаться в лагере, но и возразить на его доводы было нечего: защиту надо было усилить и приготовиться к приёму раненых тоже. Ещё в Пумке было решено что отвечать за это будут Ия с Макси, а сейчас они вдруг решили пренебречь своими обязанностями. Убедившись что женщины прониклись и им действительно стыдно, Рыж обнял обеих, а потом поцеловал.
– Я надеюсь на вас, – он вдруг подмигнул им. – Ведите себя хорошо.
Макси со вздохом посмотрела на Ингер. Яркий румянец и сверкающие глаза выдавали боевое волнение оборотницы. Ледяная дева была затянута в чёрное, снежно-белые волосы она туго заплела в боевые косы и убрала так, чтобы за них нельзя было схватить. Хотя любого, кто попробовал бы это сделать, ждал неприятный сюрприз в виде спрятанных в прическе ядовитых игл и тонких лезвий. За спиной северной висел арбалет и парные узкие клинки, на поясе удобные чехлы с арбалетными болтами, метательными ножами и какими-то эликсирами. Макси знала, что и под одеждой у Ингер спрятано немало смертоносного оружия, в этом она ничем не отличалась от Рыжа, подпрыгивающего на месте – проверял в последний раз, всё ли хорошо закреплено. Симуран достала ёмкость с отбивающим запах отваром и тщательно опрыскала вооруженную до зубов парочку, после чего вытолкнула их из палатки покачивая головой: блудливый кошак оставил её в лагере, а вывернул так, что она себя ещё и виноватой чувствует.
ГЛАВА 65
Рыж сразу договорился с Ингер и Айси: в пещерах они будут действовать втроём отдельно от других отрядов. Длинные узкие тоннели не позволяли работать в них большими группами, расположение же пещеры чёрного дракона он хорошо запомнил – как раз поблизости от неё проходил один из тайных коридоров, которым они планировали воспользоваться, пока основные отряды открыто идут через главные входы. О том что силу богини горных львов больше ничего не сдерживает, бандиты пока не знают – они её влияния не ощущали. Дракон мог бы заметить изменения магического фона, но у него в пещере для этого слишком много работающих артефактов. По крайней мере именно на это надеялся Рыж когда они обсуждали план действий.
Тайный ход оказался узким, тёмным и местами засыпанным обломками камня. Но воздух в нём оказался свежий, что радовало – значит завалов нет. Айсаннат скользила впереди юркой ящеркой, у Ингер проблем тоже не было, а вот широкие плечи воина в некоторых местах пролезали с большим трудом. Он отплевывался от пыли, когда вдруг понял, что слишком погрузился в свои мысли, доверив разведку женщинам, и теперь застрял. Попытка сдать назад не увенчалась успехом – клинки упирались в неровности стен. Да и чего прикидываться, разъелся он за последний виток да непозволительно пренебрегал тренировками. Хорошо что хоть самострел снял со спины еще у входа. Мля, да над ним собственные жёны будут смеяться! Ингер с Айсаннат как раз заметили,что он остановился и решили вернуться. Они синхронно приподняли брови разглядывая закупорившего собой дыру в завале Рыжа.
– Устал?
– Прилег отдохнуть?
Воин скривился. Кто бы сомневался что они не воспользуются ситуацией.
– Лучше помогите, – он постарался чтобы голос звучал нейтрально. – Клинки мешают.
– Клинки? – снежная окинула его оценивающим взглядом. – Уверен?
– Просто кто-то слишком полюбил пуховые перины, – дракона наслаждалась беспомощностью мужа. – И отрастил себе на них...
– Я виноват что у меня плечи широкие? – Рыж уже рычал.
– Они-то как раз пролезли, – золотая тонко улыбалась. – Тебя как, тянуть или толкать?
– Погоди, сначала и правда надо клинки снять, – Ингер посерьёзнела. – А потом возьмем его за руки и втянем.
– Стой! – Айсаннат нахмурилась, к чему-то прислушалась, слегка касаясь кончиками пальцев камней над мужем. – Тут в любой момент может обрушится свод, камни еле держатся, а под нами один из основных коридоров.
Мля! Рыж готов был прогрызть себе дорогу, если потребуется, но шуметь не в их интересах. Ему показалось что дышать стало труднее и давление сверху увеличилось, а кожа покрылась липкой испариной. Корзаговы пещеры и блохастые, вылизывающие чешую драконам. Ярость клубилась в нём, готовая излиться на первого встречного. Женщины переглянулись, он ощущал их беспокойство, нарастающее как тоненький ручеек песка, что каплю назад начал сыпаться ему за шиворот. Айсаннат достала из голенищ сапогов тонкие металлические палки, которые легко удлинились в её руках и ловко установила их в распор. Ингер пропустила верёвку у него подмышками, Рыж осторожно вдохнул, коснулся ладонями стен, нащупывая – куда бы упереться. Ему удалось вцепиться в удобные выступы, сдавленное камнями тело напряглось, женщины слаженно потянули за верёвку и воин изо всех сил рванулся вперёд и наконец-то высвободился. Сзади подозрительно зашуршали осыпающаяся земля и камни. Стоило им отбежать на четвереньках от завала, как с мерзким хрустом металлические распорки сломались и свод обрушился на то место, где только что был воин. Он передёрнулся: да уж, слишком хорошо себе представил, во что его могли превратить обломки скал. Они замерли и прислушались. Как только перестали шуршать мелкие камешки, снизу стало слышно дыхание нескольких оборотней. Ещё не хватало упасть на головы к этим корзаговым выкормышам! Рыж постарался успокоиться, замедлил дыхание и сердечный ритм – им нельзя привлекать к себе внимание.
Внизу громыхнуло, на головы посыпались камешки и земля и трое оборотней поторопились покинуть опасное место. Лаз постепенно расширялся и начал уклоняться в сторону от нужной пещеры, надо было искать выход, пока чешуйчатый не сбежал. Они неслись над головами бандитов и были замечены: под ними началась погоня, которая перешла в бой. Спасибо пумам, дали оторваться. Но теперь они уже не могли надеяться на внезапность, хотя бы застать на месте корзагова чешуйчатого.
Айсаннат резко прыгнула в сторону, чудом закрепилась на стене, Ингер тенью замерла рядом. Каплей позже под ними начал обрушиваться пол, а внизу оказалась яма с кольями. Рыж еле успел затормозить и теперь осторожно пятился назад. Дракона иронично приподняла бровь: неужели её хотят напугать заострёнными палками? От Ингер и мужа она почувствовала такое же недоумение. Как огромные насекомые они, цепляясь за щели и выступы переползли по стенам опасный участок и устремились вперёд. Рыж уже чуял знакомый запах, подал знак женщинам. Айси неожиданно звонко пропела несколько слов и ударила ладонью по полу. Повинуясь её приказу целый пласт породы сдвинулся в сторону, позволяя спрыгнуть прямо в пещеру чёрного дракона. При жёстком приземлении от переломов конечностей их спасла хорошая реакция. Клубы пыли на несколько капель скрыли происходящее вокруг, но под ладонями воин ощутил знакомый шелковистый ворс.
– Ты как дурная примета для моих ковров, – насмешка в голосе дракона звучала натянуто. – Соскучился, котик?
Рыж медленно развернулся в сторону мужчины, вальяжно раскинувшегося среди разбросанных на огромном ложе подушек, окинул его презрительным взглядом. Слишком спокоен был дракон, будто не шёл бой за каменными стенами и не свалились к нему с потолка враги. Так мог вести себя либо сумасшедший, либо абсолютно уверенный в себе разумный. Воин чувствовал, что их ждет неприятный сюрприз, но какой именно? Сейчас, раз уж они добрались до места, надо дать возможность Айсаннат всё тут обыскать. Он фыркнул и пренебрежительно махнул рукой на гигантскую кровать с резными столбиками и ярким балдахином.
– Смотрю, чешуйчатый, ты подготовился, чтобы тебя поимели со всеми удобствами, – воин поиграл бровями. – Только нас твоя задница совершенно не интересует.
Дракон гибким движением перевернулся на бок, по-женски выгнулся и погладил себя по бедру.
– Не может быть! – жёлтые глаза сверкнули из-под балдахина. – Зачем тогда вы пришли?
Клинки Ингер со свистом рассекли плотную ткань за спиной главаря бандитов, Айсаннат ворвалась в образовавшуюся прореху, но опоздала на долю капли – дракон с длинным мечом бросился на Рыжа, едва успевшего уклониться. Порыв ветра, созданный опасным оружием, шевельнул отросшие за последние обороты рыжие волосы. Воин много тренировался со своими жёнами, но рядом с бойцами по несколько сотен циклов оттачивающих мастерство он был сущим ребенком. Пока ему удавалось уходить от атак, потому что чёрный решил поиграть, но как долго это будет продолжаться? Дракон как жужжащее насекомое вился вокруг Рыжа, не давая возможности задуматься над выходом из смертельно опасной ситуации. Оборотню с каждым разом всё сложнее было уклонятся от атак: любимые парные клинки более легкие, короткие и узкие смотрелись неубедительно рядом с тяжёлым мечом из редкого чёрного сплава. Темп боя постепенно нарастал, воин начал запаздывать и уже получил несколько лёгких ран.
– А ведь умереть тоже можно по-разному, – злобно прошипела Айсаннат. – Подумай об этом, пока ещё можешь.
Рыж успел достать правым клинком на долю капли отвлекшегося дракона и теперь у того набухала кровью длинная царапина от запястья до локтя. Вмешательство золотой царапнуло по самолюбию, хоть он и понимал, что сам скорее всего не справится. Воин ушел от очередной атаки вниз, перекатился и метнул один из своих любимых ножей. Получивший острый клин металла вонзился под коленную чашечку, главарь бандитов споткнулся. Рыж, вдохновленный успехом, метнул один за другим остальные ножи и попал ещё дважды. Теперь противник не сможет поддерживать высокий темп.
– Хватит, – Айсаннат шагнула к мужчинам. – Рыж, уймись, он мне нужен живым.
Её слова как удар под дых вышибли из него воздух. Воин кинул на женщину косой взгляд, не выпуская из виду противника. Лицо драконы покрылось мерцающей в свете факелов золотой чешуёй, глаза недобро сверкнули. Она вся будто вытянулась, пластика её движений изменилась и она стала похожа на гибкую и смертельно опасную рептилию. Голос завораживающе зашелестел, подчиняя, ломая волю:
– Брос-с-сь меч, – узкие зрачки расширились, заливая чернотой глаза. – С-с-склонис-с-сь, с-с-смирис-с-сь.
Желание припасть к её идеальным ногам, молить о снисхождении, выполнять приказы было почти непреодолимым. Пальцы Рыжа сжались на рукоятях клинков так, что костяшки побелели. Мля, что с ним происходит? По спине скатилась холодная капля пота, потом другая. Корзаг его уколи, превратиться в безвольную куклу – это не его выбор! Тем временем чёрный дракон как завороженный уставился в почерневшие глаза Айсаннат, его меч со стуком упал на ковер, ноги подогнулись и он на коленях пополз к равнодушно взирающей на него драконе.
– Ты, червь без имени, – шелест голоса золотой прошёлся по нервам Рыжа как песок по стеклу. – говори...
И главарь бандитов, не в силах сопротивляться магии истинного дракона, заговорил. Цели, планы, имена, схроны, пути снабжения – чёрный не умолкая рассказывал несколько поворотов. Дракона удобно устроилась на кровати, Ингер заняла одно из кресел, Рыж сел недалеко от двери. Маловероятно что к ним сможет кто-то ворваться или пленник что-нибудь выкинет, но терять бдительность не стоило. Пумы получили приказ Повелителя и сгоняли пойманных бандитов к храму богини, а пленных собрали в одной из самых больших центральных пещер. Обыскивать древний город оказалось сложнее, чем они рассчитывали. Пришлось взять в руки план и с ним обходить все грозди – небольшие тоннели с жилыми помещениями.
С каждым новым откровением чёрного дракона Айсаннат мрачнела сильнее. Рыж понял, что этот представитель древней расы изгнанник без имени, а вот то, что за ним стоит серебряный муж его драконы,– для всех оказалось неожиданностью. Хотя он лично ни против жены, ни против Рыжа будто бы ничего не замышлял, но его идеи кислотой разъедали умы соплеменников. Оттуда и нападение старпома и саботаж команды, а манок для твари Ледяной Пучины под днище установил главный механик корабля, готовый пожертвовать собой и всей командой ради уничтожения порочащей главу их клана связи. К чести сказать, капитан в этом не участвовал, хоть и позволил себе надменное отношение к пассажирам. К сожалению, чёрный не знал откуда появились древние артефакты, которыми запечатали силу богини, он только умел их активировать.
Для уничтожения групп из 'Заслона' использовались сложные взрывные техномагические устройства, вместе с которыми устанавливали всего один древний артефакт: он постепенно погружал тех кто находился в зоне его действия в транс, и несчастные не могли никуда уйти, хоть и находились в сознании. Обнаружить воздействие небольшого чёрного камня обычной магической проверкой ауры было невозможно, а после взрыва он уничтожался. Рыж сверлил ненавидящим взглядом сломленного врага, стоящего на коленях посреди пещеры. Теперь он видел его лицо с резкими глубокими складками, потухший взгляд, растрепавшиеся волосы с седыми прядями. Больше всего на свете ему хотелось заставить страдать этого гада так, как страдали все загубленные им разумные, погрузить его в ту бездну отчаяния, в которой находился он сам после ранения. Рыж поднял взгляд на Айсаннат и жестокая улыбка зазмеившаяся по её губам заставила его воспрять духом.
ГЛАВА 66
– Встань, червь без имени, – золотая снова использовала подчиняющие чары, но на Рыжа они больше не действовали. – Ты смоешь кровью свои преступления.
Чёрный дракон с блаженной улыбкой ударил себя кулаком по груди. Воин с отстраненным интересом наблюдал, как Айсаннат подходит к пленному вплотную, легко касается его висков и жёсткое лицо искажает бешеная злоба и ненависть.
– Хотел провести меня, недолеток, – усмехнулась дракона. – Ты забыл с кем имеешь дело.
На ковёр со стуком упал узкий стилет с масляно-чёрными разводами по всей поверхности клинка. Рыж вздрогнул. Белур! Чёрный хотел убить его женщину! Глухое рычание непроизвольно вырвалось из глотки взбешённого оборотня, но он остался на месте, повинуясь жесту драконы.
– Я помогу тебе вспомнить каждую каплю твоего никчёмного существования, – прошелестела Айсаннат в губы пленнику.
– Всеблагая заслужила эту жертву, – Рыж предвкушающе оскалился. – Этот червь без имени с пользой завершит свой путь.
Он довольно ухмыльнулся и переглянулся с Ингер. Они одновременно встали, поудобнее перехватив оружие. Снежная смотрела на убийцу своего брата глазами полными ненависти. Дать ей волю, дракон немедленно превратился бы в глыбу льда. Айсаннат с удивлением посмотрела на мужа и подругу:
– Вы думаете, что я позволю вот так просто принести в жертву дракона?
– Почему нет?! – изо рта Ингер вместе со словами вырвалось морозное облачко. – Он это заслужил.
– Потому что он ДРАКОН! – золотые глаза опасно сузились, а в голосе появились шипящие нотки. – Пускай он изгнанник и отщепенец, но его смерть может закончится войной на уничтожение. Чёрные будут помнить только то, что убит их соплеменник, а об остальном забудут.
– Этот гад должен умереть! – Рыж сделал шаг к пленнику. – И я не готов это обсуждать.
Он достал оружие, чтобы успеть уничтожить убийцу побратимов, если дракона решит оставить того в живых. Айсаннат соблазнительно покачивая бёдрами подошла к взбешённому мужу. Он сглотнул – почему-то вдруг стало жарко и захотелось воды. Взгляд сам собой упёрся в расстёгнутую на высокой груди рубашку, закралась шальная мысль, что может а ну его, этого чёрного? Длинные прохладные пальцы коснулись щеки Рыжа, нежно погладили шею, зарылись в спутанные пряди на затылке. Воин нахмурившись внимательно следил за каждым движением вьющейся вокруг него драконы, а ярость внутри него успокаивалась, сворачиваясь до поры до времени в тугую пружину.
– Я уже сообщила в клан Хранителей Знаний, – золотая потёрлась грудью о плечо Рыжа. – Сердце мое, только они могут решать судьбу чёрного дракона. Это будет правильно.
– Но почему?! – воздух вокруг Ингер ощутимо похолодел.
– И ты ещё спрашиваешь? – дракона раздражённо скривила губы. – Убьём его сами – станем врагами чёрных.
Золотосеребряным они такое могут спустить, но никогда не забудут, а пум и снежных барсов просто уничтожат. Не думала, что главе клана Ледодавов надо объяснять прописные истины.
– Мы в своем праве! – Рыж упрямо хмурился и продолжал гнуть свою линию. – Он почти уничтожил горных львов, захватил шахты, бандитствовал, использовал древние артефакты, покушался на твою семью в конце концов.
– Никто не в праве убивать драконов! Ингер, хоть ты должна понимать последствия любого решения, – Айсаннат тяжело вздохнула. – Всё-таки глава клана.
– Я понимаю, – ледяная дева смотрела холодно. – Убьём – будем должны мы, а заставим их принимать решение, будут должны они.
– Вот и я об этом, – дракона довольно улыбнулась. – В живых он точно не останется.
Где-то на самом краю сознания Рыж ощущал присутствие побратимов и их одобрение: они готовы были подождать ещё немного, а сейчас пора было подумать о ночлеге. Закованного в саорит чёрного вели к жилому ярусу по широким тоннелям, ярко освещённым магическими светильниками, хаотично покрывающими потолок. О факелах напоминали грубые кольца, вбитые в гладкие светло-коричневые плиты с затейливыми медовыми узорами и бурые пятна копоти над ними. У каждого ответвления их приветствовала пара стражей, еще долго провожающая глазами маленькую процессию с ненавистным пленником посередине. Кое-где на стенах и полу темнели кровавые разводы, но трупов и мусора уже не было – пумы с благоговением отнеслись к своему древнему городу и постарались навести порядок сразу же.
Ночевать решили в центральном зале, где назавтра планировалась встреча с чёрными драконами. Главаря бандитов Айсаннат лично подвесила на стене, после чего вместе с Ингер принялась слой за слоем накладывать защиту от всего подряд – случайностей никто не хотел. Но Рыжу этого показалось мало, он досадливо поморщился и подумал, что было бы здорово сделать зал совершенно неприступным. Не успел он вдохнуть, как стены и двери покрылись вязью незнакомых рун: богиня пришла на помощь. Неужели было достаточно просто подумать об этом? Теперь даже драконам будет проблематично войти к ним.
Делегация Хранителей знаний прилетела на рассвете: чёрный клин накрывший тенью их временный лагерь одним своим видом нагнал страха на бывших пленников. Драконы эффектно сменили ипостась, сохранив на себе оружие и одежду, с надменным видом велели проводить их к меерау Айсаннат Лер Голдартан. С появлением Повелителя в их жизни горные львы значительно прибавили уверенности в себе, поэтому ткнули пальцем в нужном направлении и занялись своими делами. Рыж о прибытии гостей узнал через клановую связь, да ещё богиня оказала любезность и позволила наблюдать за спесивыми драконами. Чёрные нахмурились, но решили не обращать внимания на такое невнимание к их персонам оборотней, уж слишком серьёзная ситуация возникла на их территории. Опять же драконы почувствовали давление силы Раугукан, что заставило их сдерживаться.
Бесшумными тенями они возникли перед входом в зал, двое взялись за большие металлические кольца на дверях и с проклятиями отпрыгнули, баюкая пострадавшие конечности. Главный Хранитель поджал губы, огляделся по сторонам, но ничего подозрительного не заметил. Он впервые стоял перед закрытой дверью и не мог решить что делать: постучать, покричать или всё-таки найти кого-то из оборотней, чтобы доложили об их визите. Воин ухмыльнулся. Да, мелочно ну и что? Эти корзаговы выкормыши считают себя лучше других только потому, что у них есть крылья и чешуя. Он поймал на себе изучающий взгляд Айсаннат, ощупал её ответным по-мужски жадным и только после этого мысленно попросил богиню пропустить делегацию. Стоило раздражённым Хранителям оказаться внутри и увидеть сородича, как они забыли о хороших манерах – приветствия удостоилась только золотая.
О чём разговаривали между собой драконы Рыж не понял – они не потрудились использовать всеобщий язык, но через три поворота Айсаннат позволила снять пленника со стены и повела всех к храму. Процессия из драконов и оборотней выглядела жутковато: гибкие, хищные, увешанные оружием и совершенно бесшумно передвигающиеся, они с показным равнодушием скользили цепкими взглядами по всему, что встречалось им на пути. Пленник в середине группы был единственным, кто издавал звуки: тяжело дышал и позвякивал цепями на каждом шагу. По какой причине строители когда-то решили разместить алтарь богини над остальными ярусами, было непонятно, но в плане город повторил форму горы: её будто проели гигантские черви, начав почти с вершины и углубившись под землю.
Рыж мысленно взывал к богине – жрецов в отряде не было и он думал, что ритуал предстояло проводить ему самому, а потерять хоть немного силы жертвенного дракона было бы преступным расточительством. Вряд ли всеблагой ещё когда-нибудь удастся заполучить такой вкусный подарок. Мягкое золотистое свечение где-то на краю сознания позволило ему понять: Раугукан следит за происходящим. Айсаннат будто прочитала его мысли, взглянула искоса и произнесла обволакивающим, тягучим голосом, в котором разум воина залипал как насекомое, польстившееся на сладость.
– Главный Хранитель сам принесет жертву, – она приподняла уголки рта, обозначив улыбку. – Но мы все сможем присутствовать.
Глаза Рыжа непроизвольно округлились: Главный Хранитель знаний лично прилетел разбираться с последствиями поступков изгнанника. Вот это да! Из занятий в 'Заслоне' воин помнил, что этот древний крылатый не покидал свои бесценные пещеры несколько сотен циклов. Мужчину зазнобило от ощущения причастности к историческому событию и он взглянул на мрачную процессию несколько иначе. Всеблагая по-своему демонстрировала отношение к гостям: на пути их следования все коридоры были ярко освещены, а двери храма распахнуты – такая предупредительность со стороны божества тоже много значила. И всё-таки что-то смущало и не давало Рыжу покоя. На пороге храма всеблагой он вцепился в локоть Айсаннат и оттащил её в сторону:
– Объяснишь, как ты добилась того, чтобы они решили принести изгнанника в жертву?
– Тебе мало что Раугукан твою жизнь сохранила трижды? – золотая бровь вопросительно изогнулась.
Рыж нахмурился. Действительно, трижды. Но, корзаг его уколи, если это хоть что-то означает для чёрных, и он недоверчиво ухмыльнулся.
– Ты скрываешь что-то важное, сердце мое, – он поймал взгляд драконы, в котором промелькнуло удивление, – И да, я в этом абсолютно уверен.
– Сейчас не время об этом говорить, – Айсаннат поджала губы. – Мы ещё не всё закончили: серебряный пока на свободе.
Тоскливый рёв чёрного дракона сотряс высокие своды древнего храма Раугукан. Рыж стремительно развернулся пристально глядя на огромного крылатого монстра, распластавшегося по полу в центре круглого зала перед тёмным алтарём покрытым вязью заклятий . С душераздирающим вздохом он прикрыл полные безысходной тоски глаза и покорно опустил длинную морду на камень. Над ним возвышался седовласый Хранитель и казалось, что стоит только жертве пыхнуть огнем, как ситуация выйдет из-под контроля. Воин приготовился выхватить оружие, но воздух уже со свистом рассекал маслянисто-чёрный меч. Пахнуло горячей кровью, но ни капли не пролилось мимо алтаря: Раугукан позаботилась, чтобы не упустить невиданное подношение – вся кровь впиталась в сыто поблескивающую красным поверхность.
– Надюсь, теперь все недоразумения между нами решены? – процедил сквозь зубы Хранитель, неприязненно глядя поверх голов Айсаннат, Ингер и Рыжа.
– Богиня удовлетворена. – равнодушно ответила золотая. – Мы же посмотрим на ваши предложения.
Хранитель властным жестом осадил вскинувшихся соклановцев, сложным движением пальцев упаковал тушу отступника в кокон заклятий.
– Как пожелаете, – дракон поклонился, прямо глядя в глаза Айсаннат. – Нам пора.
Шестеро затянутых в чёрную кожу драконов подняли кокон на плечи и пошли на выход за своим предводителем. Оборотни расступились, молча проводили процессию взглядами, но глаза их злобно сверкали в полумраке. Жалости к убитому никто не испытывал, зато презрение чёрных почувствовали все. Улетели чешуйчатые и слава богине, без них дел полно: надо лечить раненых, помогать восстанавливаться освобожденным из плена, заселять новые территории, осваивать шахты, а рук на все не хватает. Медведи помогали пумам всем чем могли, но этого было мало. Один умник осмелился сказать, что надо было заставить работать бандитов, а уже потом приносить их в жертву и на глазах у ошарашенных товарищей безвозвратно перекинулся в горного льва. Других желающих оспорить волю всеблагой не нашлось.
Айсаннат не желала задерживаться среди оборотней даже на лишний поворот, а другие жены её полностью поддерживали. Древних артефактов в Каменной Пасти, как оказывается назывался когда-то пещерный город, они обнаружили девять штук, в памяти чёрного об их использовании ничего найти не удалось: некоторые фрагменты были стёрты, оставляя тревожные 'белые пятна'. Раугукан накачанная силой так, как никогда раньше, сделала поселения горных львов и часть территории вокруг них самыми защищенными в Пиках Ларры. Силы богини многократно возросли вместе с впитавшейся в алтари кровью врагов. Рыж счастливо улыбался, вспоминая их предсмертные вопли: он отомстил за побратимов и мог спокойно заняться собственным домом – его дети должны родиться в родовом гнезде. Или пещере? Да хоть в норе, но в своей!
Разноцветные глаза стоящего на крыльце воина следили за парящей высоко в небе драконой. Её чешуя вызывающе сверкала в лучах Интисоль, а рядом с ней расправила белоснежные крылья симуран, снизу похожая на лёгкое облачко. Он довольно прищурился, стараясь получше рассмотреть кувыркающихся в воздухе крылатых. Как же они хороши! Восторженный вздох прижавшейся к его боку Ии подхватили другие пумы, 'случайно' оказавшиеся на улице именно в это время. Передовой отряд горных львов ушёл к Клык-Горе два поворота назад, а Рыжу захотелось еще немного поваляться в постели, насладиться теплом и запахом своих женщин. Они больше не скрывали свою сущность и пумы смотрели на Повелителя с возросшим уважением: такой гарем делал его в глазах горцев почти богом.
На сегодня была назначена вылазка в долину, где оставались семьи бандитов и торопиться было некуда: Ингер и Рыжа понесет Айсаннат, а симуран с Ией останутся дома. Дракона больше не желала месить грязь вместе с оборотнями, если можно с комфортом позавтракать в доме и уже через полповорота быть на месте. Она быстро набрала высоту, зорко всмарелась в проносящиеся под брюхом скалы. Ингер и Рыж удобно устроились в её мощных лапах: магический щит защищал от 'прелестей' полёта в виде холода, ветра и дождя, обзор был прекрасный, а переговариваться можно и по семейной связи. Долина в которой несколько сот циклов были изолированы волки с медведями возникла под ними неожиданно. Огромная территория с полями и древним лесом со всех сторон окружённая высокими скалами выглядела внушительно. Рыж довольно хмыкнул: идеальное место для нового поселения.
Дракона зависла в двух локтях над землёй, поднимая тучи травы, грязи, мелких веток, от которых безуспешно пытались закрыться руками набежавшие со всех сторон аборигены. Золотая что-то грозно проклекотала и выпустила из лап пассажиров. Воин мягко спружинил, но под ногами чвакнула грязь, брызнула на сапоги. Он недовольно поморщился: корзаговы горы его достали до печёнок. Рыж осмотрелся и принюхался. Ещё с высоты он заметил множество беспорядочно расположенных землянок, а теперь отметил еще одну странность – волки и медведи жили вместе.
Пока Рыж с Ингер осматривались, к ним через толпу пробилась здоровущая тётка, больше напоминающая пугало: несколько слоёв изношенных тряпок изображающих одежду и множество амулетов хаотично украшающих этот наряд вызвали оторопь. Она со всей дури жахнула сучковатой дубиной по центру одной из луж, окатив грязной водой окружающих и вызывающе уставилась на дракону. Маленькие глазки под кустистыми седыми бровями недобро прищурились, из щербатого рта шибануло давно нечищенными гнилыми зубами. Ингер брезгливо сморщилась и отошла в сторону, Рыж остался на месте. Не хватало еще отступать перед всякими храпсовыми выползнями. Старуха нагло выпятила грудь, выставила вперед ногу и неожиданно громко и чётко спросила:
– Ну, чего припёрлася?! Тебя сюда никто не звал.
Толпа оборотниц с детёнышами резко отхлынула от наглой шаманки, оставив её один на один с драконой. Рыж ощутил волну ярости, поднявшуюся в его золотой и на всякий случай подался назад, уходя с линии огня. Длинная шея драконицы изогнулась, крылья раскрылись, из пасти вырвался гневный рык.
– Чего орёшь? Видали мы тут и пострашнее. Убирайся с моей земли, пока не осталась без чешуи. – продолжала дергать смерть за усы старуха.
Воин изумленно смотрел на самоубийцу, но не чувствовал в ней ни страха, ни сомнений – она верила в то что говорила. Расспросить шаманку он не успел: струя драконьего пламени превратила её в полыхающий орущий факел, лужи вокруг закипели, выпуская вверх клубы пара. Запах жженого мяса неприятно щекотал ноздри. Оборотницы опомнились и с громким воем прыснули во все стороны. Дракона зарычала, от неё пошли ощутимые волны злобы и мрачного предвкушения забавы. 'Всех уничтожить!' – её приказ по связи застал воина врасплох. 'Я против. Медведиц до двух лет надо оставить, пригодятся,' – Ингер что-то задумала и существенно усложнила им жизнь. 'Зачем они тебе?' – даже через связь разумов хорошо было слышно злобное шипение, золотая хотела уничтожить здесь всё живое. 'Пригодятся. Не думаю что их будет много.' – снежная сдаваться не собиралась. Ингер с вызовом смотрела в золотые глаза, поигрывая арбалетом. Её губы лишь изогнулись в иронической усмешке, когда дракона выдохнула струю пламени прямо ей в лицо. Огонь беспомощно растёкся по ледяному щиту и выжег землю у ног Ингер. Смоляная бровь приподнялась в немом вопросе.
– Девочки, мы теряем время. – Рыж развернулся к испуганно топчущимся в стороне горным львам. – Нам нужны живыми медведицы двухлетки и младше. Остальных убить. И не дай всеблагая вам хоть кого-то пропустить.
