Текст книги "Сюрприз для богини (СИ)"
Автор книги: Гера Симова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)
– Приветствую тебя, Золотая. – Ингер взмахнула рукой, на которой ещё были заметны знаки, начертанные симуран для передачи жизненных сил.
– Я смотрю, вам тут несладко пришлось. – дракона чуть приподняла уголки губ, обозначив улыбку.
– Почему ты сегодня с такой большой свитой? – Рыж наконец-то задал волнующий его вопрос.
– Это дознаватели. Клан потерял трёх драконов, мы должны знать причину. – черты лица Айсаннат заострились, на скулах проявились чешуйки. – Вся команда даст показания, после этого я решу их судьбу.
– Нас тоже допросят? – воин понимал, что это необходимо, но всё равно было неприятно.
Ответом ему стал смех Айсаннат:
– Сердце моё, никто, пока я жива, не посмеет допрашивать членов моей семьи. Сейчас вы мне всё расскажете, а я определю степень виновности каждого участника событий.
Рыжу совершенно не понравилась фраза про степень виновности, но он благоразумно промолчал. Дракона сделала несколько шагов по каюте.
– Где наша крылатая сучка? – узкие глаза хитро сверкнули золотом. – Я и по ней соскучилась. Хотя чувствую, вы здесь не только воевали.
Тонкие ноздри затрепетали и воин слегка смутился. Им было как-то не до смены белья последние обороты. Спасла положение по-кошачьи фыркнувшая Ингер:
– Она снова на камбузе: готовит мне что-то протёртое и полужидкое.
– Повелительница Бури готовит сама? – игривость драконы бесследно исчезла, оставив в каюте взбешённую хищницу. – Не припоминаю, чтобы команда лишилась кока.
Через три сдвига Макси вошла в каюту с дымящейся миской в руках. Ингер сморщилась и жалобно простонала:
– Ненавижу целителей! Кусок мяса с кровью был бы гораздо полезнее.
– Не капризничай. Здесь бульон и протёртое мясо. Ты три оборота провела в восстановителе на грани между жизнью и смертью. – симуран нахмурилась. – Тебя покормить или сама справишься?
Ингер вздохнула. Ей действительно сейчас тяжело давались даже такие простые действия, но она не собиралась сдаваться:
– Справлюсь. Давай ложку.
Рассказ об учениях и последующем нападении твари Ледяной Пучины произвёл на Айсаннат сильное впечатление. Она вынула душу из мужа и его пар, заставляя вспоминать мельчайшие детали событий, произошедших на корабле. Золотая чувствовала по связи, что творится что-то неладное, но из-за неожиданно явившейся делегации чёрных драконов не могла немедленно прилететь. Время от времени Айсаннат замирала, будто прислушиваясь к чему-то внутри себя. Дознаватели работали чётко, сообщали главе клана подробности по ходу допросов. Дракона не торопилась делиться выводами с семьёй, но все понимали, что радости расследование ей не доставило. Погибли три дракона, действия старпома поставили под сомнение верность всей команды, которая к тому же напоследок устроила саботаж членов семьи главы клана. Страшный удар по чести родов, к которым они принадлежали, а ведь на борту находились самые близкие. Оставлять безнаказанными такие проступки Золотая не собиралась.
– Придётся сменить команду. – слова драконы прозвучали как приговор.
– Неужели ты их всех уничтожишь? – голос симуран зазвенел от напряжения.
– Макси, с ума сошла? Здесь тридцать драконов из самых близких ко мне родов! Но... – Айсаннат на пару капель покрылась чешуёй, выдавая крайнюю степень раздражения, – Они не просто предали моё доверие, я-то доверяю главам их родов... Они предали свои семьи, вот пускай теперь перед ними и оправдываются. – она злобно оскалилась. – Я просто спишу их на берег. Ингер, у тебя есть свободные моряки?
– Найду. Для своей семьи всё, что угодно. – на бледных щеках снежной появился слабый румянец.
Возможность дёрнуть за хвосты надменных драконов грела кровь. Пренебрежительное отношение команды к пассажирам задело всех. Женщины понимающе переглянулись. Рыж снова почувствовал себя рядом с ними неразумным ребёнком и тут же к нему с трёх сторон потянулись руки, готовые утешить и поддержать. Мля! Корзагова связь! Он отстранился и пересел в глубокое кресло, стоявшее напротив кровати. Его снова посетили мысли, что надо расти, стараться подняться на уровень со своими парами, хотя это и нелегко. Что ж, придётся создать собственный клан, а для этого надо хорошо поработать: симуран одиночка, а драконе и снежной нужны наследники. Женщины на каплю почувствовали себя неуверенно под оценивающим взглядом Рыжа. Ингер обессиленно откинулась на подушки, прикрыла глаза. Долгий разговор и неприятные воспоминания утомили её. Рыж опустился на мягкий ковёр, нежно поцеловал руку с голубыми прожилками:
– Льдинка, ты как?
– Бывало лучше, – она вымученно улыбнулась. – Тяжело восстанавливаться вдали от родной земли.
– Я поделюсь с тобой энергией, – Айсаннат выглядела искренне озабоченной. – Задержимся на один оборот в Железных Доках, отдохнём, погуляем. У меня здесь дом.
– Ингер, тебе надо ещё поесть, – Макси тоже волновалась. – Я настаиваю!
Рыж с благодарностью посмотрел сначала на дракону, потом на симуран.
– Вы у меня просто чудо, любимые! – пальчики трёх женщин были тщательно зацелованы.
Воин исподтишка наблюдал за женщинами. Раньше он не слишком интересовался, как возникают и действуют связи между парами, но кое-что помнил. Такие союзы как у него были редкостью. Связи между всеми членами расширенных семей работали примерно также, как между двумя партнёрами. Каждый из них чувствовал необходимость заботиться об остальных и ни при каких условиях не мог причинить вред. Это ему нравилось, хотя он так и не придумал как примирить Макси с наличием других женщин в его жизни. Последние три оборота она искренне заботилась об Ингер. Рыж надеялся, что битва с тварью и поиск убийц побратимов сплотят симуран с остальными. В Айсаннат и Ингер он был уверен: в их кланах расширенные семьи привычное явление.
ГЛАВА 40
Закончив с неприятным разговором женщины решили, что им необходимо улучшить настроение. Поэтому они принарядились, сделали причёски и надели украшения. Рыж в неизменных кожаных штанах и куртке так и не понял до конца, для чего было тратить столько времени: они ведь по пути к дому Айсаннат даже выходить нигде не планировали. Он досадливо сморщился на их подколки в адрес мужской сообразительности, но в процессе примерок участие принял, послушно подавая то одну шелковистую тряпочку, то другую. Он чувствовал по их связи, что женщин безумно заводило его присутствие. Они жадно ловили каждый его взгляд или слово. Воин слегка сощурился, ущипнул радостно подпрыгнувших симуран и дракону за попки, помог одеться снежной. Что ж, довольно занятный ритуал и он готов в нём участвовать, раз это их возбуждает.
Дракона предпочитала одежду в золотых тонах и сегодня осталась верна себе. Платье с открытыми плечами и глубоким узким вырезом держалось на ней каким-то чудом. Рыж всё пытался угадать, какую магию она использовала, а женщины хохотали до слёз, слушая его предположения. Окончательно воин утратил способность к пониманию смысла происходящего, когда Айси поверх золотого чехла для тела, как он назвал её платье, надела нечто воздушно-серебряное, полностью скрывающее то, что снизу. Верхнее платье больше напоминало широкую длинную накидку, в некоторых местах скреплённую зажимами. Полупрозрачная лёгкая ткань была покрыта вышитыми золотыми насекомыми изумительной красоты. При каждом движении Айсаннат вышивка переливалась, сверкала и создавала ощущение, что жуки шевелятся вместе с тканью.
Ингер пришлось довольствоваться узкими штанами и травянисто-зелёной кофтой на шнуровке спереди. Рыж заверил её, что этот цвет ей к лицу и вообще, она прекраснее всего без одежды и он готов ей доказать это, как только разрешит семейный целитель. Макси, затягивающая бархатный тёмно-фиолетовый корсаж поверх светло-серого платья из тонкого летящего шёлка, зарделась от удовольствия. Ей необходимо чувствовать себя нужной для близких и сейчас это ощущение стало полным. Она быстро скрутила несколько прядей волос в плотные жгуты, закрепила их заколками, оставляя основную массу кудрей свободно спадать по спине, и последний раз посмотрела на себя в зеркало. Довольная улыбка заиграла на полных губах. Воин облегчённо вздохнул: бесконечное мелькание тряпок и женская трескотня подействовали на него угнетающе. Он бы предпочёл провести это время предаваясь любовным играм.
Дознаватели все еще работали с членами команды ледодава, когда Рыж с женщинами поднялся на палубу. Он бережно прижимал к груди свою Льдинку, которая пока ещё не могла идти самостоятельно. У трапа их ожидала большая самодвижущаяся повозка без колёс, зависшая в двух ладонях от земли. Рыж с интересом рассматривал огромное нечто, напоминающее узкий сарай с окнами, сделанный из прочных досок, скреплённых отполированными металлическими пластинами. В тёмных стёклах отражалась яркая Интисоль, слепя глаза прохожим. Дверь отъехала в сторону, открывая взгляду изумленного воина обшитое розоватым деревом с прихотливым естественным узором просторное нутро с мягкими диванчиками. В лицо пахнуло запахом новой кожи и лака. 'Мля, совсем новая повозка! Наверное, Айси позаботилась', – с нежностью подумал он, осторожно усаживая Ингер на широкое сиденье. С удивлением отметил, что диванчики обтянуты золотисто-коричневым мехом, а не замшей, как ему показалось сначала. Заботливо подсунул снежной под спину подушечку и только когда убедился что ей удобно, сел рядом.
Напротив разместились Макси и Айсаннат, тщательно расправив нарядные юбки длинных платьев. Сзади повозки что-то тихо зашипело, дверь закрылась и они тронулись. Затемнённые снаружи стёкла оказались совершенно прозрачными внутри и не мешали наслаждаться видами из окон. Железные Доки потрясали воображение неподготовленного зрителя. Создавалось ощущение, что этот город работа множества безумных архитекторов, пожелавших во чтобы то ни стало перещеголять друг друга. Дома самых разных форм и размеров соседствовали с обычными, конструкции мостов, перекинутых через каналы и дороги ни разу не повторились. По пути им попадались мастерские, отгороженные от улицы прозрачной стеной, сквозь которую было прекрасно видно, что и как делает мастер и ученики.
Почти каждый горожанин старался как-то отобразить на фасаде дома род своих занятий. Рыж успел заметить дом цветочника, превращённый в живой букет точно подобранными растениями, полностью скрывающими стены. В здании за высокой стеной с выступающими в некоторых местах прозрачными трубками, из которых цветная жидкость переливалась в колбы, мог бы жить алхимик. Горбатый мостик с ажурными коваными перилами в виде колосьев вёл к булочной, огромное яркое пирожное оказалось верхосытней. Рыж успел заметить, что её стены были покрыты мозаикой, а не просто покрашены. Вращающиеся в разных направлениях шестерёнки украшали дом инженера. Всё это разнообразие создавало движение и гул, наполняя даже пустые улицы жизнью.
Жаль, что из-за нехватки времени не удастся вдоволь погулять по Железным Докам и изучить их получше. Рыжа очень заинтересовало, что делает возможным работу системы шлюзов и поддержание необходимого уровня воды в гавани. Айси ему сказала, что под городом проходит полноводная подземная река, но только услышать ему было мало. Хотелось увидеть и заодно пощупать руками.
Айсаннат довольно улыбнулась, когда они остановились напротив невообразимого сооружения, которое она назвала своим домом. Гнутые в разных направлениях стены, будто готовые прямо сейчас упасть, кривые окна и двери, словно отражённые в кривом зеркале извилистые дорожки – от этого у Рыжа закружилась голова. Дракона лишь рассмеялась. Мебель, посуда, украшения внутри оказались точно такими же. Макси была солидарна с воином:
– Мы здесь сойдём с ума, – она недовольно прищурилась. – Я так уж точно.
– Не беспокойся, у меня есть комнаты для гостей с привычной обстановкой. – настроение Айси стремительно улучшалось. – И даже зал, где я предпочитаю общаться с друзьями.
Она предложила подняться на второй этаж. Лестница, которую будто прожевало, заглотило, а потом выплюнуло неведомое чудище, привела их в широкую галерею, из которой первая арка открыла взглядам уставших путешественников большую овальную комнату, наполненную золотисто-жёлтыми лучами Интисоль, с гнутыми диванами и столиками. Здесь тоже всё было в любимых золотых цветах клана Айсаннат, опять без привычных углов, но и голова не кружилась. Рыж опустил Ингер в кресло. Айси подошла к ледяной деве сзади, мягко помассировала виски и замерла на несколько сдвигов. Когда дракона с улыбкой отошла от неё, снежная заметно оживилась и даже прошлась вдоль стен, рассматривая фигурки в нишах.
Время приближалось к вечеру, несколько расторопных слуг накрыли на стол. После обильного сытного ужина Рыжу хотелось забраться в кровать вместе со всеми женщинами, но он с грустью подумал, что сегодня этого ему не видать. Айси поставила на низкий овальный столик кристалл с картой окрестностей Пиков Ларры. Проекция была объёмной, можно было увеличить отдельные участки. Места с аномалиями на ней были окрашены светло-серым, а области, в которых магия искажалась, покрывала светло-голубая дымка, не мешающая рассматривать детали пейзажа. Рыж с огорчением отметил, что 'чистых' зон почти не было и все они заняты поселениями: деревнями или городками.
– Пора обсудить наши дальнейшие действия. – дракона обвела насторожившихся оборотней пристальным взглядом. – Я получила сообщения от осведомителей. В районе проживания мелких местных общин оборотней снова зашевелились бандиты. Самые наглые называют себя 'Свободное племя', похищают всех, кто не может за себя постоять. Мои разведчики заметили остаточный след древней магии. Мне надо выяснить что за артефакты применяют бандиты и кто им их продаёт. Мы обеспокоены появлением в тех местах древних реликвий.
– Кто это 'мы'? – Рыж поймал взгляд Айси и пытался прочитать её эмоции.
– Драконы, – золотая поудобнее устроилась на мягкой лежанке.
– С чего бы это? – воин чуть приподнял бровь.
– С того, что мы с незапамятных времён стоим на страже магического равновесия на Ларринте. Древние артефакты очень опасны. А там, – она кивнула в сторону карты. – Они смертельно опасны. Их надо найти, забрать любым способом и отправить туда, где они не смогут причинить вред этому миру.
– И много вас, благодетелей? – сарказм в голосе мужчины был почти осязаем.
Айсаннат поморщилась:
– Достаточно, чтобы осуществлять контроль. И, сердце моё, – пропела золотая, – Не надо сарказма. Наша раса властвовала на Ларринте, когда оборотни ещё не умели перекидываться по собственному желанию и каждое полнолуние бегали по лесу с языком на плече.
Максирина, до этого сидевшая абсолютно спокойно, и не принимавшая участия в разговоре, протянул к Рыжу руку и в жесте поддержки накрыла своей тёплой ладонью его кисть, легонько сжав пальцы:
– Рыжуль, успокойся, – она нежно улыбнулась, – Нам это только на руку. Представляешь, какое это усиление отряда – помощь драконов!
Симуран гордо раздула щёки, развела руки в стороны, изображая большущего дракона, но не выдержала и насмешливо фыркнула. Воин засмеялся, потянулся к ней, уцепился за прядь волнистых пепельных волос, слегка дёрнул:
– Ты невыносимо практична! – бархатные интонации низкого голоса заставили женщин развернуться к мужчине.
– Ну, – пожала Макси плечами и иронично продолжила, – Должен же в этой компании быть хоть кто-то здравомыслящий?
Целительница довольно откинулась на подушки, изящно повернула к драконе голову:
– Где будем покупать снаряжение, Истинная?
– Макси, – совершенное лицо чуть скривилось, – Не надо церемоний, прошу тебя!
– Я знаю торговцев там, на месте, – вмешался в зарождающуюся ссору Рыж.
– Сердце моё, – нежность в голосе драконы можно было обернуть вокруг тела, как шёлковую шаль, – Тебя считают погибшим вместе с группой. Будет лучше, если ты останешься для них мёртвым, – она улыбнулась. – Всё уже готово. Вам надо только выбрать оружие. И, кстати, я еду не как дракон.
ГЛАВА 41
Рыжу доводилось пару раз пользоваться магэкспрессами и особого впечатление путешествие в закрытой коробке не произвело. И какая разница, проходит оно по воде или по воздуху, если всю дорогу сидишь и ничего нового не видишь? Воин задрал голову, оценивающе посмотрел на широкие днища воздушных судов, зависших на высоте двенадцати локтей над землёй. Мля, а вдруг свалится и прямо на голову? Ответ он обнаружил сам, обратив внимание на дополнительные опоры и мелкую сетку, натянутую посередине между пристанью и землёй. Интересно, из чего она должна быть сделана, чтобы удержать такие махины от падения?
В Железных Доках позаботились о том, чтобы путешественникам запомнилось всё, начиная с проверки билетов и подъёмника. Сначала пассажиры проходили в одноэтажное здание со скамьями для отдыха и торговками прохладительными напитками и сладостями. Из просторного помещения к подъёмнику вели несколько проходов, перегороженных вращающимися дверями. Работать они начинали только после того, как пассажир прикладывал билет к створке. Детей с матерями провожали служащие через отдельный вход. Багаж оставляли на попечение нескольких грузчиков, которые складывали его на большую платформу грузового подъёмника.
Воин отметил, что у каждого прохода дежурят несколько магов, которые незаметно для пассажиров ведут проверку на наличие запрещённых предметов. Некоторые сумки или тюки помещали в большие ящики из антимагического материала. Также поступали с амулетами и артефактами, которые чем-то не понравились проверяющим. Для мелочей предлагались шкатулки, которые хранились вместе с опасным багажом. И никто ни разу не возмутился! Получается, что на каждом магэкспрессе есть специальное блокирующее магию помещение. Этого воин не знал и на всякий случай запомнил.
(Ролик для тех, у кого возник вопрос 'Почему в магэкспрессе нельзя использовать магию?': http://m.youtube.com/watch?v=Hu6MVnwPClA )
Мужчина в сопровождении трёх женщин прошёл через короткий коридорчик сразу в подъёмник. Шестиугольная кабина двигалась в прозрачной трубе, сквозь которую открывался великолепный вид на окрестности. По кругу стояли удобные скамьи. Можно сидя полюбоваться открывающейся панорамой города и порта. Если красоты пейзажа не прельщали пассажиров, то они имели возможность понаблюдать за работой отлаженных подъёмных механизмов. Рыж с большим интересом наблюдал за работой второй пассажирской кабины и грузовой платформы. Он уже представлял себе, как закажет дварфам что-то подобное для замка своего клана. На северном побережье Северных земель порта не было, а магэкспрессы в те места вообще не летали из-за сложных погодных условий большую часть цикла. Вот если ему удастся всё, что задумано... Воин вздохнул, оглянулся и успел поймать изучающий взгляд Айсаннат.
На пристани для пассажиров оборудовали смотровую площадку с дальнозорами: можно подойти и рассмотреть всё, что попадало в радиус её действия, если есть время до отправления. Несмотря на высоту, ветра не чувствовалось – пристань защищал прозрачный купол. Сейчас тут были пришвартованы четыре магэкспресса, но тот, что зафрахтовала для них Айсаннат, оказался самым роскошным. Матово-чёрную поверхность покрывал сложный золотой орнамент, к приглашающе распахнутой двери вели широкие сходни с высокими перилами. Серьёзный слуга коротко поприветствовал пассажиров, объяснил где чья каюта.
Внутри помещения оказалось гораздо шире, чем в магэкспрессах, в которых он путешествовал раньше. Стены, пол и потолок отделаны ценными породами дерева, пушистые ковры глушили и без того тихие шаги оборотней. В пути им предстояло пробыть всего пол оборота, поэтому Рыж в свою каюту не пошёл, а развалился на одном из диванчиков в кают-кампании. Молчаливая прислуга тут же принесла вино, фрукты и лёгкие закуски. Он с некоторым недоумением отметил, что это обычная человечка без магических способностей. Давненько он не встречал такого. Наверное, с тех пор как был ранен.
Сразу после взлёта к нему весело переговариваясь присоединились женщины. Глаза у всех троих предвкушающе сверкали, они были возбуждены и разговаривали громче обычного. Рыж особенно остро почувствовал, что несмотря на общественное положение они хищницы, которым для полного счастья необходим азарт охоты и вкус крови врага на клыках. Айсаннат заговорщицки улыбнулась:
– Надеюсь, вы довольны обслуживанием? – она обвела рукой стол заставленный всевозможными деликатесами. Дружное 'Конечно!' стало ей ответом.
– В таком случае пора подобрать оружие и снаряжение для нашей охоты.
Ингер с Рыжом вскинулись и с интересом уставились на дракону, ожидая продолжения.
– Я кое-что для нас приготовила из разрешённого на Ларринте. – Айси хитро улыбнулась. – Надеюсь, вы оцените моё старание по достоинству.
По быстрому взгляду, брошенному Золотой в его сторону, воин понял, что главным ценителем предстоит стать ему. Он предвкушающе облизнулся, не разрывая с ней зрительный контакт. Дракона изящно развернулась в сторону выхода и танцующей походкой отправилась в коридор. Макси с Ингер последовали за ней. Корзаговы бабы, надо же так двигать попками, что никакой выдержки на них не хватает! Рыж вздохнул, вставая. От игривых картинок, промелькнувших перед его внутренним взором, стало душно и тесно в штанах.
Айсаннат открыла широкую двустворчатую дверь в конце длинного коридора. Огромный зал, оборудованный под арсенал, заставил Ингер и Рыжа восхищённо выдохнуть. Стены увешанные стрелковым оружием приковали к себе внимание мужчины так, будто он ребёнок в лавке с игрушками. Он скучал по сгоревшему во время взрыва арбалету с иномирным прицелом из бурого лёгкого, но очень прочного материала, а здесь он сразу понял, что почти всё оружие сделано не на Ларринте – слишком уж оно было хищное, совершенное и пахло по-другому.
Он спокойно прошёл мимо призывно изогнутых луков, простых арбалетов, чуть коснулся кончиками пальцев оперения стрел и впился взглядом в мощный тяжёлый на вид многозарядный самострел с дальнозором. Дальность стрельбы и поражающая способность у него должна быть выше чем у обычного, а Рыж как раз не собирался никого щадить. Воин взял понравившееся ему оружие, прикинул, что вес больше двух данхов. Не самая высокая плата за барабан с тридцатью короткими металлическими болтами. Мля! Корзага ему в печень! В прикладе баллон со сжатым воздухом! Скорость перезарядки всего пара капель...
Пальцы сжались на самостреле и теперь никто не смог бы отнять его у восхищённого воина. Тяжёлые металлические болты лежали на полке запакованные в небольшие коробки. Жаль, нельзя сгрести всё сразу и приходится помнить, что тащить придётся на себе – магия-то в предгорьях Пика Ларры не работает. Рыж хмурился, высчитывая вес, который сможет поднять каждый из их отряда. Надо ведь помнить о палатках, котелке, сменной одежде, продуктах, корзаг их сожри. Хотя если бы они ели столько же, сколько мелкий корзаг... Воин тяжело вздохнул.
Он долго и придирчиво изучал полки, но всё-таки взял несколько наборов метательного оружия. Не хотелось бы потерять свои любимые 'рыбки', а будут ли они возвращаться к нему в предгорьях, Рыж не знал. Опыт диктовал брать всё, что они смогут унести. В горах лишним не будет. Поэтому горка предметов на столе в центре арсенала постепенно росла: веревки, крючья, тёплая одежда, спальник... Обязательно надо иметь два запасных комплекта одежды – вдруг придётся перекидываться. Хорошо, что куртка и штаны из многослойной иномирной ткани запакованы в небольшие цилиндры. Несколько готовых ловушек-капканов и тонких прочных сетей, зелья, которые при вытекании из сосуда превращаются в ядовитый или усыпляющий туман: ему нужны 'сюрпризы' для бандитов. Палатки, котелки, брикеты спрессованной еды и травы для взвара сложил отдельно – потом распределят равномерно между всеми.
Айсаннат стояла перед стеной увешанной луками. Рыж заметил, что её взгляд нет-нет да остановится на одном из них: невероятно изящном двояковыгнутом золотсто-жёлтом изделии сумеречных мастеров. Воину было интересно наблюдать за внутренней борьбой драконы между практичностью и тягой к прекрасному. Она уже перепробовала несколько вариантов и сейчас закончила стрелять из лёгкого лука. Айси слегка поморщилась, отложила вариант не устроивший по пробивной способности и уверенно направилась к золотистому сокровищу. Воин знал, что этот средний двояковыгнутый лук не иномирного производства. Он хоть и сложносоставной, но сделан на Ларринте: ему доводилось пару раз видеть подобные. Рыж постарался скрыть довольную улыбку, когда дракона отложила связку стрел с раскрывающимися наконечниками – он для арбалета взял две коробки таких болтов. Всё-таки у него много общего с каждой из любимых женщин.
Пока другие пристреливались, Макси примеривалась к боевым шестам. Рыж знал за ней слабость к этому виду оружия, которым симуран владела в совершенстве. Ему доводилось видеть, как на тренировках она отрабатывает не только удары, но и метание по движущимся целям. Обычно ей приходилось использовать свою целительскую силу, чтобы партнёр согласился продолжить спарринг. На стене палки лежали на специальных креплениях и были рассортированы по длине. Шест Макси взяла одного с собой роста, с оббитыми металлом концами. Симуран заметив, что Рыж на неё посматривает, сделала несколько быстрых шагов в его сторону, вращая шест перед собой восьмёрками и будто случайно стукнула одним концом об пол. Воин краем глаза увидел как что-то сверкнуло и уловил слегка изменившийся звук, с которым оружие рассекало воздух. 'Мля! С 'сюрпризом' палка-то!' – подумал он, с одобрительной улыбкой отводя удар от своего лица.
Ингер выбрала блочный арбалет с дальнозором и длинными тяжёлыми болтами. Рыж понимающе усмехнулся Льдинке: она готовилась убивать дичь крупнее кроликов и данхов. У её болтов острейшие трёхгранные наконечники смазаны ядом, а судя по цвету оперения, разным. За пропитание можно не беспокоится: у них всегда будет свежее мясо – в движущиеся мишени женщины попадали уверенно. Но как ни странно, они упорно не хотели брать запасные комплекты одежды. Воину пришлось настоять и ещё проследить, чтобы у каждой был собственный целительский набор, средства для поджига, фляга, фонарь, а у Айсаннат и Макси тёплые спальники: для оборота в предгорьях они слишком крупные и заметные. Середина осени не самое приятное время в горах, поэтому он с Ингер будут ночевать в зверином виде и делиться теплом с вынужденными оставаться в человеческой ипостаси женщинами. Рыж уже сталкивался с иномирной одеждой во время предыдущих походов и продемонстрировал удивлённым женщинам, как 'вязнет' в особой коже нож и отскакивает стрела, выпущенная с десяти локтей из обычного арбалета. После этого они молча разложили по заплечным мешкам дополнительные упаковки с одеждой.
Макси заполнила сумку и широкий пояс новыми эликсирами, мазями, бинтами и непонятными Рыжу вещами, которые одну за другой вынимала из большого стеклянного шкафа в углу арсенала. Продукты и остальные предметы общего пользования распределили между всеми поровну так, чтобы если кто-то останется один, был обеспечен всем необходимым. Они едва успели закончить паковать объёмные заплечные мешки, когда прислужник постучал в дверь, сообщая о скором прибытии на место. Как только магэкспресс пришвартовался к пристани Индонука, одного из крупнейших городов Ларринты, оборотни и Айси активировали личины прислуги и спустились с пристани, сопровождая багаж. Они подождали пока ящики, в которых находились их мешки, погрузят на телегу, а потом разделились и поехали в город.
Айси с Макси сопровождали груз до отдыхальни у дальних ворот, где заранее была заказана и оплачена комната. Ночью вещи вынут из ящиков и перенесут в другое место, откуда они смогут забрать их под утро. Рыж с Ингер зашли в дом утех, из которого через поворот вышли два полупьяных наёмника. В отдыхальне недалеко от малого рынка после долгой разлуки встретились уже четверо наёмников, среди которых женщина была только одна... Там они с аппетитом поели, выпили за встречу и довольные разошлись по номерам. Окна, выходящие на соседние крыши ждали их.
ГЛАВА 42
Они потратили пять оборотов, путая след. Сходились, расходились, прыгали порталами, ехали верхом. Как ни старались – слежку обнаружить не смогли. Может быть её и не было, но Рыж не расслаблялся. Женщины тихонько подсмеивались над ним, но в открытую не спорили – признавали, что диверсанту виднее. В городок Тисекк в предгорьях Пиков Ларры въехали разделившись. Макси изображала знахарку, Рыж наёмника, а Ингер с Айси сидели в одной из повозок каравана: двух сестёр с радостью согласилась подвезти за небольшую плату вдовица с беспокойными двойняшками. Она была безмерно благодарна попутчицам, развлекавшим детей сказками. В очередной раз оборотни сменили личины в грязной отдыхальне, а на рассвете вчетвером выехали на встречу с проводником. Внимания на них никто не обращал, даже скрипучие ворота пришлось открывать самим: упившиеся с охраной прибывшего накануне каравана стражники спали.
Погода не радовала. Середина осени выдалась ветреная и дождливая. На низком небе лохматились серые облака, не давая лучам Интисоль хоть немного оживить мрачный пейзаж, под ногами смачно чавкала грязь. Путешественники глубоко надвинули капюшоны непромокаемых длинных плащей, пытаясь уберечь лица от тонких игл дождя. Проводник, поджидавший оборотней неподалёку от маленькой деревушки со странным названием Гнездовье, оказался человеком неопределённого возраста. Смуглый, сухощавый, невысокий горец кидал на оборотней нечитаемые острые взгляды маленьких почти чёрных глаз. Волосы и брови полностью скрывал тёмный платок с непонятным рисунком, завязанный сзади на узел. Видавшие виды сапоги и потёртая куртка были из кожи, а штаны из латаной плотной ткани. На поясе у провожатого висел моток верёвки и длинный кинжал, за спиной лук и колчан лёгких длинных стрел. Плаща у него не было. Проводник коротко кивнул оборотням и нырнул в проход между тесно переплетёнными ветвями колючего кустарника, по которому они продирались пару сдвигов. Он молча вёл маленькую группу по размытой тропинке вьющейся между камней. От мужчины шёл ощутимый запах немытого тела, страха и недоверия.
Ночь в Пиках Ларры наступила сразу, сумерек почти не было. Вот, вроде бы ещё день, а затем сумрачное ненастье сменяет темнота, заливающая землю как густая краска. На то, что Белая начнёт дарить слабый свет любителям ночной жизни, надеяться не приходилось. Резкие порывы ветра заставляли тщательнее кутаться в плащи. Воин слышал шелест дождя, шуршание влажной листвы, сквозь которую пробирались грызуны. Лица обдало ветром от близко пролетевшей хищной птицы, сверкнувшей на путников голодными злыми глазами. Рыж подумал, что такая погода для них лучше: дождь смывает следы, ветер скрадывает звуки. Вблизи от человеческого жилья крупных животных они не встретят, а вот дальше можно напороться и на какую-нибудь опасную тварь и придётся постоянно быть настороже.
