Текст книги "Сюрприз для богини (СИ)"
Автор книги: Гера Симова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)
Воин вернулся в поселение в приподнятом настроении. В пустом домике было прохладно, он подбросил дров в печку и пошёл протопить мыльню. Идея попросить потереть спинку сразу всех женщин казалась ему невероятно привлекательной, жаль только что Макси откажется. Он ещё повозился с каменкой, а воду в бадьях нагрел заклинанием. Рыж умел кое-что из бытовой магии, но пользоваться не любил: использование подобных заклинаний вызывали сильный откат в виде головной боли, но сегодня хотелось устроить небольшой праздник для любимых. Он с интересом изучил пучки трав, подвешенные к потолку в коридорчике перед мыльней, выбрал парочку и заварил их в маленькой бадье, чтобы потом плескать на камни.
Здесь его и обнаружили смеющиеся женщины, отлично пообщавшиеся с местными. Они с холода ввалились в прогретую мыльню и в три пары глаз уставились на лоснящегося от пота Рыжа. Он радостно осклабился и раскрыл объятия для любимых, но те почему-то не торопились кинуться к нему на грудь.
– Кто на этот раз? – звенящий от едва сдерживаемого гнева голос Макси несколько умерил пыл мужчины.
– Ты о чём? – он переводил удивлённый взгляд зелёных глаз с одной женщины на другую.
– Мне интересно, она о ком, – как-то криво усмехнулась Ингер.
– Чем ты занимался, Сердце моё, пока мы одобряли подарки от местной общины? – недоброе сверкание золота в хищном взгляде драконы Рыжу совершенно не понравилось.
Его плечи поникли, хорошего настроения как не бывало. Идея порезвиться в мыльне уже не привлекала. Он нахмурился в ответ на возмущённо приподнятые подбородки и сощуренные глаза женщин. Ещё не хватало ему семейных сцен для полного счастья.
– Он действительно не понимает, о чём мы, – шелест голоса драконы стал мягче. – Рыж, с кем ты сегодня провёл день?
– Бегал по горам, купался, – мужчина раздражённо передёрнул плечами.
– Сердце моё...
– Какое из него Сердце? Он как был блудливым котом, так и остался! – в воздухе запахло приближающейся грозой.
– Ещё одна метка у тебя после купания появилась или до? – Ингер захохотала, глядя на вытянувшееся лицо Рыжа. – А может быть, ты не знаешь, чья она?
Её смех как перезвон льдинок прошёлся по оголённым нервам мужчины. он с ужасом опустил взгляд на грудь и увидел ещё одну тёмно-бордовую лапку-печать.
– Мля... Корзагова богиня!
Резко прекратившийся смех и повисшая в воздухе нехорошая тишина заставили его напрячься. Неужели появление ещё одной женщины в их прайде могло так задеть любимых? Мля, почему?!
– Богиня? – тихий шёпот больше напоминал змеиное шипение.
– Ну да. Кто ещё мог организовать течку сразу у всех пум поселения?
– И ты их всех?! – Макси готова была вцепиться в наглую рыжую морду.
– Нет, конечно. Зачем? – Рыж пожал плечами, будто ему всё равно, но на всякий случай сделал шаг внутрь мыльни, а то так и стоял на пороге. – Я выбежал прогуляться, со зверем пообвыкнуться, а там они...
– Рыжуля, так ты же у нас в первый раз? – Ингер излучала смесь радости и сочувствия. – Макси, не искри. Не знаю, как у вас это происходит, но первый гон у котов – это что-то страшное.
Ледяная внимательно посмотрела на мужчину:
– Ты помнишь, сколько их было?
– Конечно, помню. Двое, – он вздохнул. – Та, что приходила в первый вечер, а потом Ия. Дагара пыталась, но я её не взял.
– Силён! – к чему относилась эта фраза Ингер, Рыж не понял. То ли он силён, потому что покрыл сразу двух пум, не то потому, что смог отказать жрице.
– А теперь давай, сосредоточься и определи, кто из двоих твоя пара, – дракона уже успокоилась и её глаза смеялись.
– Мля... Ия, – он чувствовал виноватым за эту юную девочку. – Я сам не понял, как это получилось.
– Не оправдывайся, – Ингер нежно провела коготками по его груди. – Лучше докажи нам, что раскаиваешься.
Как они так быстро успели избавиться от одежды? И Макси тоже? Следующие два оборота растворились в душистом пару, мыльной пене и ключевой воде. Вышел на улицу воин как заново родившийся: со звенящей пустотой в голове и лёгкостью во всём теле. В доме на столе стояла накрытая куском белой ткани миска с выпечкой и большой горшок с тушёным мясом. Воин с удовольствием втянул ароматный парок, засунул в еду черпак, перемешал и быстро разложил ужин по тарелкам. За день все проголодались и смели угощение за несколько сдвигов. Кисловатый взвар потягивали вальяжно развалившись на стульях.
– Рыж, ты знаешь, что совершенно уникальный? – Ингер смотрела прямо без малейших признаков веселья. – Никто из молодых оборотней не способен выбирать во время гона.
– Ну и я не простой оборотень, – воин криво ухмыльнулся. – Повелитель Пум, корзага мне в печень.
– Ты хорошо чувствуешь своего зверя? – за расспросы взялась снежная, как самая молодая и единственная кошка в семье. – Можешь его контролировать?
– Я иногда пропадаю в нём, превращаюсь в животное, – губы мужчины кривились. – И мы не общаемся, если ты об этом.
– Никто не общается. Рыж, пойми, – Ингер была серьёзна, но он ощущал её поддержку. – Зверь – это ты. Ты же можешь контролировать голод, гнев, тягу к женщинам. Так и твой горный лев. Он – ещё одна сторона твоей натуры, дополнительная грань, возможность иначе смотреть на мир, а не живое существо. Научись ощущать его внутри себя и попробуй взять под контроль. Я думаю, что ты сможешь.
Остаток вечера Рыж учился чувствовать своего зверя. Многого достичь не удалось, но ту часть разума, в которой пытались скрыться дикие инстинкты он обнаружил и научился блокировать. Когда обессиленный воин рухнул на мягкие перины, он был доволен собой и благодарен любимым женщинам: они не оставили его наедине с четырёхлапой проблемой. Все трое контролировали всё происходящее внутри мужчины по связи, поддерживали и направляли. Нельзя сказать, что это было просто. Очень быстро звериная часть натуры воина начала сопротивляться давлению и даже попыталась вырваться на свободу. Хорошо что Повелитель не имел власти над драконой и симуран. Их вторые ипостаси слишком сильно отличались от золотого горного льва, а опыт сотен циклов позволил им справиться с совсем юным Повелителем. Теперь зверь полностью подчинялся желаниям Рыжа. Воин осознал и освоил все его возможности и теперь легко мог бы задавить силой любого оборотня кошачьей породы, а то и группу. Волновало его пристальное внимание не слишком довольной происходящим богини, которое ощущалось где-то на задворках сознания. В её планы самостоятельность подопечного не входила, а уж своеволие с выбором партнёрши тем более. Она ничего не имела против маленькой пумы, которая стала парой Повелителя вопреки всем ожиданиям, но и котята от жрицы ей были нужны. Упрямый золотой лев отказался от течной самки, чем на некоторое время поверг богиню в ступор. Она замерла, перебирая воспоминания. Ей было необходимо понять, он такой единственный или и раньше встречались самцы, отказавшиеся выполнять её волю.
ГЛАВА 54
Утро началось с полного гнева громогласного рыка Орса. Гостеприимство горцев хорошо, но разнообразные ловушки вокруг и защиту на временное пристанище дружное семейство установило в первый же оборот. Пока хозяева не проявляли агрессии всё было тихо. Сегодня вожак горных львов решил нанести совсем не мирный визит. Ингер и Айси удовлетворенно переглянулись, любуясь раскоряченным в силках заклинания хищником. Очевидно, он примчался в зверином облике устраивать разборки за поруганную честь дочери. И чего завёлся? В Пумке на всё воля богини, вот и бежал бы к ней. Макси выпустила на крыльцо Рыжа в ипостаси Повелителя Пум. Что и говорить, хорош зверюга: лоснящийся густой сверкающий золотом мех, высота в холке полтора локтя, клыки в ладонь – вожак горных львов рядом с ним смотрится мелкой самкой.
Повелитель задрал морду к бездонному небу, распахнул пасть и издал короткий рык, который будто отразился от густо-голубого над головой и придавил к земле не только вожака, но и каждого горного льва в поселении и около него. Орс вздрогнул, прижал уши и ощетинился. Заклинание его больше не держало, но ощущение власти и превосходства от Повелителя не позволяло даже вздохнуть поглубже. Больше всего поверженному вожаку хотелось вцепиться в горло самоуверенному самцу, но от самой этой мысли стало нехорошо. Ей на смену пришло обожание и желание подчиняться. Зверь не выдержал и пополз на брюхе к крыльцу.
Золотой горный лев снова зарычал, а его голос прошёлся раскатами по сущностям пум. К гостевому домику поселения, пригибая морды к земле, шли звери. Они укладывались перед крыльцом, преданно глядя на Повелителя, открываясь для его внутреннего взора. Понимание, чем живёт и дышит каждый из клана от вождя до ребёнка окутало Рыжа глухим покровом. Все их чаяния, надежды и страхи перестали быть тайной для золотого горного льва, как до него для вождя и богини. Стало понятно, почему в кланах чистокровных оборотней нет предателей. Рыж пару сдвигов с довольной мордой полюбовался на выражение покорности от клана, рявкнул одобрительно и величаво прошёл в дом. Через десять оборотов появился мрачный Орс в обычном для горцев виде: тёмная добротная одежда, мягкие сапоги, куртка из толстой кожи.
Женщины равнодушно наблюдали за изменением отношения вожака. Даже Ингер за свою недолгую по сравнению с остальными жизнь сталкивалась с подобным и не раз. Роли полностью поменялись: если раньше они жили в посёлке на правах незваных гостей и их разместили в самом простом доме, то теперь Орс нервно оглядывался и не знал как исправить ситуацию. Предлагать сейчас перебраться в более комфортные условия вожаку было неловко, поэтому он сделал вид, что всё в порядке. Рия принесла горячий завтрак, с любопытством поглядывая на семью, к которой теперь принадлежала её дочь. Уговорить Ию придти сюда она не смогла: девушка отчаянно боялась гнева женщин Рыжа: ревнивый характер Макси заметили все жительницы поселения.
Орс недовольно хмурился. Воин потребовал немедленно вывести отряд, благо все следопыты уже вернулись. Хотя им и требовался отдых, Рыж не хотел оставаться среди течных самок лишнего поворота. Вожаку пришлось подчиниться и отобрать тех, кто прибыл накануне. Повиновение силе Повелителя было беспрекословным, но обещание воина покинуть поселение как только они закончат поиски бандитов, улучшило настроение вожаку. Как-то с самого начала не заладилось у мужчин дружеское общение. К выходу отряд был готов через поворот: десяток горных львов, Рыж, Ингер и Айси. Макси перекинулась с Рыжем несколькими словами и осталась в поселении. Им мужчина объяснять ничего не пожелал, но взгляд у него был какой-то задумчивый, а мысли скрыты. В эмоциях творилась буря, но из-за чего – по связи понять было невозможно – слишком много всего произошло за последний оборот.
Бандиты хорошо спрятались, но и следопыты горных львов не зря обладали силой природы. Теперь они точно знали, что лежек у врагов несколько и все они отвлекают внимание от происходящего на шахтах возле поселений уничтоженных пум. Отряд отправился к тому что поменьше. Там был давно заброшенный золотой рудник, в котором пумы обнаружили саронит. Место для использования магии совершенно непригодное, а полагаться там приходилось только на грубую силу, поэтому вооружены все были до зубов. Интисоль уже стояла высоко, движение начали в быстром темпе: прятаться у ограды поселения смысла не было. В лесу у реки двое следопытов быстро разделись, перекинулись и убежали вперед, их вещи распределили между собой и пошли быстрым шагом, а на удобных участках ускорялись и какое-то время бежали.
Идти приходилось по лесу постоянно вверх: саорит добывали в небольшой ложбине между гор в двух переходах от Пумки и большую часть первого перехода пришлось продираться через густые заросли. Отряд растянулся длинной цепочкой, но передвигаться старался как можно тише. Тонкие ветки кустарника, напоминающие спутавшиеся в колтуны волосы, этому мало способствовали. Иногда приходилось ползти под низко нависающим настилом из сплетённых ветвей, а в некоторых местах прорубать путь. Идти по открытой тропе не рискнули: там обнаружились следы бандитов, а в эти корзаговы заросли никто в здравом уме лезть не станет. К вечеру зарядил мелкий дождик, усилился ветер. Следопыты хмурились, молча обменивались мрачными взглядами, на Рыжа со спутницами внимания не обращали. А он чувствовал в горных львах внутреннее напряжение и пока не мог понять, чем оно вызвано: ему важнее было до конца выпотрошить сознание Орса, а делать это на бегу с непривычки было сложно.
На привал остановились резко, будто натолкнулись на стену. Огонь не разводили, торопливо поели домашней снеди, наполнили опустевшие за время пути фляги из едва заметного ручейка. Ночевали на голой земле, забившись под нависающие ветви кустарника. У Рыжа с женщинами были теплые непромокаемые спальники, остальные промокшей одежде предпочли сон в звериной ипостаси. Выходить предстояло на рассвете, лес заканчивался, а дальше идти предстояло по горным тропам. Пумы нервничали из-за чужаков в отряде: скрываться среди голых скал дано не каждому. Они ведь ничего не знали об Ингер с Айсаннат, которые с самого начала успешно скрывали свою истинную сущность. Когда вся троица ловко и не потревожив ни одного камешка прошла треть перехода, общая напряженная обстановка едва уловимо изменилась: напряженные плечи горных львов расслабились, взгляды смягчились, эмоции, звеневшие тревогой как натянутая тетива, подуспокоились. Даже сырая промозглая погода и низкое небо меньше давили.
В само поселение заходить смысла не было, его полностью сожгли во время нападения. Сверху были хорошо видны спёкшиеся камни, жутковатыми черными пятнами масляно поблескивающими в глаза оборотням. Кто и какие заклинания или средства смог здесь использовать – с такого расстояния определить было нельзя. Вход в забой бандиты огородили каменной стеной, для себя построили длинный дом с печью. Один отряд постоянно дежурил в шахте, часовые тоже не дремали. Разведчикам удалось пересчитать всех кто там жил: двадцать два разумных, но волками были не все – часть бандитов оказалась полукровками. Руду поднимали на поверхность каждые пять-восемь дней и четверо мужчин уносили ее в больших коробах на спинах. Куда, следопыты не знали. Важно было, что на два оборота охранников на шахте становилось на четыре меньше. И ещё здесь пумы почему-то не могли оборачиваться. Их звериная сущность будто уходила куда-то глубоко внутрь и не желала проявляться.
Напасть решили к ночи. Времени на отдых почти не осталось, но в шахте были рабочие: не сами же бандиты добывали руду. Лазать по узким проходам Рыж не хотел. Поэтому решили дождаться пока в сарае запрут работников и напасть на казарму. Всех кого получится – перестрелять. Перед боем Рыж привычно отмёл все эмоции – и свои, и чужие. Сейчас надёжнее полагаться на вбитые годами тренировок навыки. Самострел приятно оттягивал руку, воин в последний раз пробежался кончиками пальцев по барабану проверяя, все ли заряды на месте. Он приказал следопытам смазать оружие парализующим ядом, чтобы взять как можно больше пленных. В ответ на вопрос Орса: для чего ему это нужно, нехорошо ухмыльнулся. У мужчин от гримасы, на каплю исказившей черты вполне располагающего к себе лица, по спинам прошёлся холодок.
Слухи сильно преувеличивали ночное зрение оборотней. При такой облачности, что не видно звёзд, двухипостасные чаще полагались на нюх и слух. Отряд нападающих разделился. Рыж и его женщины должны были засесть сверху и расстреливать всех кто движется во дворе: зрение драконы отличалось от обычных оборотней, а у Ингер и Рыжа дальнозоры и ночью работали как днём. Трое пум пошли уничтожать дозор который следил за дорогой к разработкам, остальные группами по двое-трое обошли укрепления со всех сторон, чтобы по сигналу одновременно поднять шум. В такую погоду быстро определить сколько на самом деле нападающих, будет невозможно.
Рыж не видел Айси, но услышал тихий скрип натянутой тетивы. Со стороны Ингер не доносилось ни звука, только лёгкий запах зимнего моря. Они заранее разделили между собой зоны обстрела, а связь позволяла корректировать действия незаметно для окружающих. Последнее время они её редко использовали. 'Начали!' – женщины ответили на команду свистом стрелы и арбалетного болта. Во дворе появились три трупа. Рыж недовольно поморщился, его настроение уловили и ответили лёгкой насмешкой. 'Надо больше шума? Сделаем' – даже по связи от Ингер ощущался мороз, а от Айсаннат шелест листвы. 'Выстрел!' – трое оборотней взвыли, падая на землю и откатываясь с возможной линии атаки. Теперь задача стрелков не подпустить бандитов к сараю с пленными и входу в шахту. Хорошо хоть они совсем рядом.
Несколько теней перемахнули через стену, в окна казармы полетели подожжённые склянки с маслом, внутри полыхнуло. Если враги хотели отсидеться в укрытии, то просчитались. Быстро потушить зажигательные снаряды горных львов не получится. Рыж не разбирался из чего сделана смесь, но гадость получалась редкостная и не гасла даже под водой. Ночной покой гор прорезал дикий вой горящего волка-оборотня. Пока ещё было возможно различить своих и чужих, троица стрелков оружие не опускала. Главная проблема была в том, что парализовало раненых не сразу и надо было подождать один-два сдвига. Зато потом они не представляли опасности почти оборот. Самострел Рыж аккуратно убрал в чехол: внизу началась рукопашная. Он довольно потянулся, расправляя мышцы и растягивая позвоночник. Хорошо, что не придётся тащить с собой пленных. Все, кому интересны их сведения, здесь.
Воину казалось странным, что он не чувствует в этом месте богиню, нет даже отголосков её влияния, а ведь рядом в пещерах находится её храм. Жрец что-то бормотал о том, что его осквернили бандиты, но толком ничего не знал, а лишний раз связываться с Раугукан не хотелось. Придётся дождаться утра и выяснять в чём дело. Он размышлял, наблюдая за короткой дракой внизу. Пумам на растерзание осталось четверо бандитов, остальных подстрелили и они парализованные валялись кто где. Последний враг упал с перерезанным горлом, можно спускаться вниз.
Прыгать со скал стрелки не стали, не торопясь дошли до тропы и спокойно спустились к открытым воротам. Во дворе бандитов растаскивали на две кучи: живые и мёртвые. Сбежать никому не удалось. Рыж сам надел на выживших наручники любимой конструкции: тонкие браслеты, соединённые гибким коротким тросом стягивали локти за спиной, не давая освободиться. Наличие саронита в сплаве металлов не позволяло колдовать или перекинуться. Ненависть, вспыхивающая в глазах некоторых бандитов, доказывала, что им эти путы знакомы не понаслышке.
ГЛАВА 55
Усталость давила на плечи, мешая сосредоточится на деле. Рыжу было это странно: после обретения второй ипостаси он легко мог не спать три оборота. Такое состояние как у него после всего одного перехода нервировало. Ингер и горным львам было не легче, только Айсаннат чувствовала себя отлично и это вызывало вопросы. Она загадочно мерцала золотом глаз, вслушивалась в себя и окружающее пространство, потом сообщила по связи: 'Я чувствую древние чары. Где-то здесь должен быть артефакт, угнетающих кошачьих. На меня, полукровок, волков и медведей он не действует'. Рыж недобро посмотрел на пленных. Если бы они могли, то порскнули в стороны, как насекомые.
Сарай с работниками открыли, когда обыскали казарму и убрали оттуда всё оружие. Деревянные стены из разной толщины стволов деревьев и веток, открытые всем ветрам, соорудили прямо на скале. Взорам пум открылось душераздирающее зрелище: три десятка двуипостасных в ошейниках, прикованные к кольцам в каменном полу, лежали на охапках соломы. Встать они могли только на четвереньки – большего не позволяла длина цепи. Когда их освобождали, от закалённых в боях следопытов доносилось глухое рычание: почти все пленники были женщинами, подростками и детьми для которых ошейники из саорита были смерти подобны. Несколько мужчин были распяты на полу в дальнем углу сарая. Все оборванные, грязные, запаршивевшие, истощённые. Удержать озверевших горных львов от расправы над бандитами Рыжу удалось с трудом.
Почти все пленники бандитов оказались жителями уничтоженного поселения Клык-Гора. Им помогли перебраться в тёплую казарму, напоили эликсирами и горячим взваром, пока готовилась жидкая каша. Мясо давать истощённым пленникам было пока нельзя, но за свежей дичью несколько пум отправились немедленно, чтобы к подъёму был готов бульон. Рыж ощущал сильнейшее беспокойство самцов за самок и детёнышей. По словам пленников, в ошейниках они находились постоянно, а это больше двух циклов. Из них выжила от силы треть, среди детей потери были ещё больше: в Клыке часто рождались двойни, а то и тройни. Постепенно гомон стих, несчастные уснули. Ингер добавила немного снотворного в питьё, чтобы все смогли нормально отдохнуть.
Айсаннат бдительно следила за обстановкой. Бандитов ещё ночью перетащили в сарай и приковали на место несчастных, которых они мучили столько времени. Вернувшиеся перед рассветом добытчики отдали ей дичь и скрылись в казарме. Она неторопливо освежевала тушу молодой нерли, положила в кипящую воду самые нежные куски. Когда все проснутся, варево будет готово, а для вторых ипостасей есть туша крупного самца и остатки подростка. Главное – найти артефакт, который давит на кошачьих. Она ещё не начинала копаться в мозгах бандитов – хотела, чтобы они пришли в себя и могли прочувствовать воздействие в полной мере. Сегодня она решила попробовать нечто новое: открыть разум пленников Рыжу через их связь. Если такое возможно, то будет очень удобно и время на допросы сократится. Дракона уже использовала способ раньше, точнее, разум открывали для неё. Только делавший это был Ло Деджинг, а более опытного мага разума на Ларринте не было. Желание овладеть подобным навыком захватило дракону целиком и она нетерпеливо помешивала мясную кашу, ожидая пробуждения оборотней. Ларг её дёрнул взяться за готовку! Хотя все голодные, съедят как-нибудь.
Первым из-за чуть приоткрытой двери выскользнул закутанный в одеяло ребёнок. Накануне все пленники бандитов несмотря на усталость вымылись, но подходящей одежды для них не было. Взрослые кое-как обрядились в мужские вещи, но с детьми было сложнее. Двое способных бежать без устали следопытов уже должны были приближаться к Пумке: они помчались туда еще ночью. Через оборот вещи для всех пострадавших будут доставлены. Какого возраста и пола глазастое лохматое чудо жадно втягивающее носом запах от котла по виду определить было нельзя, но дракона знала, что это девочка в возрасте двенадцать циклов. Она поманила к себе ребёнка, налила в миску каши с хорошо разварившимся мясом. Девочка молча взяла миску и попыталась унести её в казарму.
– Постой, – дракона старалась чтобы голос звучал ласково, но маленькая фигурка сжалась, втянула голову в плечи и неохотно оглянулась. – Ты хочешь кого-то накормить?
Девочка несмело кивнула. Тонкие пальчики сжимали края ёмкости с едой так, что костяшки побелели.
– Здесь хватит на всех и ещё есть сырое мясо. Поешь сама, не буди их.
Айсаннат улыбнулась, постаралась успокоить и расположить к себе малышку. Та тихо вздохнула, подошла к камням и попыталась сесть на один из них.
– Иди ближе к огню на одеяло. Ножки ведь мёрзнут, – дракона поманила девочку к себе. – Рядом со мной есть место, мы могли бы поговорить.
Она подошла, но на вопросы не отвечала, кушала молча. Айсаннат сделала несколько попыток пообщаться и только потом до неё дошло, что возможно, ребёнок не разговаривает вообще. Золотая продолжала помешивать варево, уставившись пустыми глазами в пространство. Она не жалела эту девочку да и вообще редко сочувствовала представителям других рас. Иногда могла чем-то помочь, особенно, если это было ей выгодно. Горцы вызывали у неё раздражение. Возиться со слабаками, позволившими уничтожать своих соплеменников, она не хотела. Если бы не Варваник, она уничтожила тут всех без разбора – возможностей хватало. К сожалению, пумам надо помогать. Теперь они подданные Рыжа и чем их будет больше, тем лучше. Доход с добычи ценных металлов дело прибыльное, а любимый хочет основать новый клан да ещё в суровых Северных землях.
Когда воин в общих чертах рассказал женщинам о своих планах ещё в Пумке, то Айси с Ингер впечатлились. Макси же больше интересовалась целительством, чем бытом, но и ей идея построить собственный дом с лабораториями и возможностью практиковаться понравилась. То, что их котик не так прост как казалось, стало для женщин приятным сюрпризом. Строительство крепости, порта, верфи для воздушных магэкспрессов требовало внимания и недюжинного ума. Возможно, у Рыжа могло не хватить каких-то знаний, но практическая смекалка у него имелась. В этом желании дракона готова была его поддерживать. Мужчина, занятый делом, гораздо интереснее обычного постельного любимца, даже если это серебряный горный лев.
От раздумий Айсаннат отвлекли появившиеся из казармы женщины. Сначала они испуганно посматривали по сторонам, но быстро успокоились. Пока велась ни к чему не обязывающая беседа, дракона попыталась заглянуть к ним в разум. Увы, ничего интересного обнаружить не удалось. Большие участки памяти были будто затёрты. Остались смутные образы, гул голосов, из которых ничего невозможно вычленить. Айсаннат вздохнула. Работа предстояла серьёзная, придётся просматривать воспоминания всех пленных и бандитов тоже. Только вот если последних можно не щадить, то с пумами возни предстоит много. И всё это надо делать немедленно. Интересно, зачем Рыжу живые пленники.
Все оборотни выглядели подавленными и уставшими, пора приступать к поискам причины. Орс вышел из казармы потирая виски и хмурясь, за ним с таким же мрачным лицом следовал Рыж. Вождь посмотрел на пьющих горячий взвар женщин, задержал взгляд на одной из них и подошёл ближе. Пока мужчина о чём-то тихо переговаривался со своей знакомой, Айсаннат попыталась накормить Рыжа, но он только выпил взвара и позвал её в сарай к бандитам. Попытавшихся пойти за ними горных львов воин отправил заниматься освобождёнными. Брать на себя ещё и это он не собирался. Настроение Айсаннат немного улучшилось: очень хотелось сорвать на ком-нибудь злость за то, что ей, главе клана Золотых и Серебряных драконов пришлось варить кашу для нищих оборванцев и спать на земле, как какой-нибудь наёмнице. Только просьба изначального дракона выяснить что за артефакты используют в предгорьях удерживала её среди этих разумных. С бандитами Рыж и без неё разобрался бы, а вот до древних реликвий чужих допускать нельзя.
Беспомощные бандиты, сыпящие проклятиями и несбыточными обещаниями, привели дракону в состояние холодного бешенства. Попытавшийся подглядывать следопыт получил такой удар по сознанию, что провалился в детство на несколько поворотов. Других желающих испытать на себе гнев женщины Повелителя не нашлось. Только Ингер проскользнула в полутёмное помещение с недоброй улыбкой. Её измучила головная боль и немного крови должно было помочь отвлечься. Дракона сбросила личину, являя себя в полутрансформации. Пленники дружно взвыли. Рыж ощущал страх и любопытство от пум, оставшихся снаружи и не рисковавших приближаться к страшному месту.
– Сердце моё, я хочу немного развлечься, – голос драконы шуршал осенними листьями по ряду надгробий. – Мы с тобой должны кое-что попробовать. Открой нашу связь.
Воин склонил голову к плечу глядя в поблёскивающие любопытством глаза драконы и сделал то, о чём просила Айсаннат: на всякий случай приготовился к неожиданностям. Ближайший к ним пленник завыл, рванулся на цепи от ног Золотой, ударившись всем телом об стену. Он бесновался несколько сдвигов, не замечая ободранной до крови шеи, но цепь держала крепко. Когда он затих, со всех сторон послышались обещания добровольно рассказать всё, что уважаемой меерау захочется узнать. Рыж стоял оглушённый яркостью и обилием вырванных у бандита воспоминаний. Его губы искривила жестокая усмешка:
– Продолжим, свет души моей, – он обвёл недобрым взглядом воняющих ужасом мужчин, выбирая следующего. – Давай этого.
Воин безошибочно вычленил главаря, приготовившись получить всю грязь, накопившуюся в памяти волка за последние циклы. Рыж был диверсантом и повидал всякого, но бессмысленная жестокость, которая царила в кланах долгое время живших в полной изоляции оборотней, его поразила. Кто-то запер проход в горах много сотен циклов назад и тому, кто его открыл, горные волки и медведи готовы были служить верой и правдой. Рыж сузившимися от ненависти глазами смотрел на рвущихся с цепей бандитов. Поколениями они полагались только на силу и не хотели жить иначе. Идти против мага, стоящего во главе банд, отказались все до одного. Хотя выловив все-таки кое-какие обрывки из воспоминаний, Айсаннат решила, что его бандиты бояться больше. Через два оборота в сарае осталось восемнадцать пускающих слюни идиотов, а непривычно сосредоточенная дракона уверенно направилась ко входу в забой.
ГЛАВА 56
Пока Рыж с Айсаннат допрашивали бандитов, Ингер занималась обустройством жилья для спасенных. Ей хотелось уйти отсюда как можно дальше, да и все остальные не горели желанием задерживаться в этом неприятном месте. Когда из сарая начали доноситься душераздирающие вопли, ноги сами понесли её к воротам, чтобы хотя бы прогуляться. Как только зверь снежной отозвался и она смогла перекинуться, неприятные ощущения пропали. Не зря дракона говорила про какой-то артефакт. Чтобы не тратить время зря Ингер решила проверить на каком расстоянии он действует. Она бежала по краю области, в которой снежный барс начинал терять силу, и у неё происходила самопроизвольная трансформация. Получалось, что дальность действия у отпугивающего кошачьих эффекта три перестрела. Самое интересное, что если бы не связь с Рыжем, она могла не найти дорогу назад.
Когда снежная к вечеру вернулась к шахте, из нее уже вытащили солидное количество оружия и много других полезных вещей. Среди них оказались необходимые освобожденным пленникам одеяла и матрасы. Настроение у драконы было отвратительное и она с трудом удерживала на себе личину. Оборотни чувствовали это и старались даже близко не подходить: расправа с бандитами произвела на всех неизгладимое впечатление. О том, что в этом участвовал и их Повелитель, пумы думать не хотели. Орс нашел среди бывших пленных жрицу из Клык-Горы, которая и рассказала, что нападение бандитов началось с пещерного храма. Охотники нашли израненного юношу в лесу и принесли его к ногам богини. Как только пострадавшего поместили на алтарь, на всех горных львов навалилась усталость, их звери перестали отзываться. Одновременно напали бандиты со страшным оружием, выжигающим все вокруг, плавящим даже камни. С тех пор никто из горных львов около храма или шахты не мог трансформироваться.
