Текст книги "Приключения, 1988"

Автор книги: Георгий Вайнер

Соавторы: Аркадий Вайнер,Аркадий Адамов,Юрий Герман,Леонид Словин,Павел Нилин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 41 страниц)

– Надо к вальтеру номер один, – спокойно и четко произносит тем временем Чума. – Найдется или как?

И смотрит на меня с неприятной усмешкой.

– Пушка с тобой? – деловито спрашиваю я и достаю из кармана три патрона. – Примерить надо. Вот эти два от вальтера, а номер не знаю.

– А говорил, знаешь, – угрюмо бросает Леха.

– Да? – косится на него Чума. – Выходит, запамятовал, профессор.

– Знаю только, что это от вальтера, – сердито говорю я. – А этот вот от нагана. Еще и от ТТ есть, – небрежно машу рукой. – Не мои они. Деловые мужики дали. А ты человека не путай, – обращаюсь я к Лехе. – Надо будет, он и сам запутается, видишь, какой самостоятельный.

И дружески ему подмигиваю.

Чума, не отвечая мне, спокойно придвигает к себе патроны и внимательно, не спеша их рассматривает по очереди.

– Ладно, – наконец говорит он и откладывает патроны в сторону. – Допьем сначала. Чего ж застолье-то портить. Давай, Леха.

Что-то начинает меня не на шутку беспокоить в поведении Чумы. Я и сам пока не могу понять, что именно. Но ощущение какой-то ошибки все сильнее тревожит меня. Что это за ошибка, где она допущена, я тоже понять не могу.

Мы выпиваем. И Чума решительно отодвигается от стола, поднимается легко, пружинисто, словно не пил ничего, и говорит мне:

– Ну ты, Витек, погоди тут. А я пойду маслята твои примерю.

Он сгребает со стола патроны и направляется в коридор. На пороге кухни он, однако, задерживается и, оглянувшись, командует:

– Леха! А ну, выйди со мной.

Леха молча и неуклюже выползает из-за стола. Я остаюсь на кухне один.

Первым возвращается в кухню Чума, он чему-то довольно улыбается, при этом пухлые губы его не раздвигаются, как у всех, а складываются в трубочку. За Чумой появляется и Леха. Этот всегда, мне кажется, мрачен, но сейчас почему-то особенно. В руках у Чумы патроны, все три. У Лехи в руках ничего нет.

– Вот этот подходит, – говорит Чума, выкладывая передо мной один из патронов. – Сколько можешь приволочь?

– Десятка два...

– Фью! Это всего-то?

– А ты сколько хотел?

– Ну хоть полсотни. И еще гляди вот сюда...

Чума наклоняется ко мне и берет в руки патрон. Он, видно, что-то хочет показать мне на его гильзе. И я тоже невольно склоняюсь над ней.

В этот момент мне на голову, откуда-то сзади, обрушивается страшный удар.

Я падаю. Я просто опрокидываюсь на пол вместе со стулом. Все бешено кружится перед глазами и сразу меркнет. Невыносимая, режущая, колющая боль разрывает голову... Из кромешной тьмы слышу далекий голос Чумы:

– Так его, сволочь!.. Нормально уложил!.. Тюря, кому поверил? Если бы не Музка... Оба были бы уже на крючке... Быстрее. Быстрее.

Голос слабеет и уходит в темноту. Потом вдруг опять возникает на какую-то секунду, две: «...Если бы не Музка... Если бы не...» – и уже окончательно исчезает. Я теряю сознание.

Когда я прихожу в себя, кругом царит темнота, плотная, душная, непроницаемая, мертвая темнота. Я пробую чуть-чуть пошевельнуться и слышу из темноты собственный стон. Какая кромешная тьма! А ведь мне кажется, я открываю глаза. Но темнота не уходит. И становится страшно. Ведь никого нет кругом. Один в темноте...

Я подползаю к двери и, опираясь на стену, медленно поднимаюсь. Теперь дрожат ноги... Ну вот. Так. Хорошо...

Сидя в передней на стареньком неудобном стуле, я постепенно прихожу в себя. Через некоторое время я поднимаюсь и направляюсь к двери. Замок там, оказывается, самый простой, однако открываться он почему-то не желает. Я решительно не могу с ним справиться. Что за чертовщина! Я вожусь с ним еще минут двадцать, не меньше, выбиваюсь из сил и наконец убеждаюсь в безрезультатности моих усилий. Испорчен он, что ли? И ведь телефона тут нет, вот еще что. Ну и положение.

Остается один, малоприятный способ.

Я возвращаюсь на кухню, оглядываюсь и выбираю табуретку. Сил у меня за это время заметно прибавилось, и я грохочу этой табуреткой в стену соседней квартиры так, что сотрясается, наверное, весь дом.

Во всяком случае, уже минут через пять кто-то настойчиво стучит в наружную дверь квартиры.

И я спешу в переднюю. Переговоры мы вынуждены вести через закрытую дверь. Выясняется, что за нею, на площадке, находится встревоженный жилец из соседней квартиры. Прежде всего он подтверждает, что телефон у него есть. Затем, получив инструкции, он, крайне заинтригованный, отправляется к себе и берется за телефон.

Дальнейшие события разворачиваются с кинематографической быстротой.

Не проходит и часа, как я уже сижу в кабинете Кузьмича. Тут же Валя и Петя Шухмин. Несмотря на позднее время, они оказываются еще на работе. Мое исчезновение не на шутку всех встревожило.

Поминутно потирая свою гудящую голову, я докладываю о случившемся.

– Да-а... – хмуро тянет Кузьмич, когда я кончаю, и энергично потирает ладонью ежик волос на затылке, что, как известно, свидетельствует о крайнем его неудовлетворении. – Перспективное дело ты откопал, что и говорить.

– Опасное дело, – добавляю я, морщась. – Они же черт знает что еще могут натворить. И у них пистолет, Федор Кузьмич.

– Именно, – кивает Кузьмич. – Надо браться всерьез, милые мои. – И мрачно добавляет: – Муза эта самая тоже пропала. Вот какое дело.

Глава III. ВОЗНИКАЕТ НЕКИЙ ГВИМАР ИВАНОВИЧ

НА СЛЕДУЮЩЕЕ утро я прихожу на работу позднее обычного. С разрешения Кузьмича, конечно. Он вчера вечером, когда подвозил меня, как пострадавшего, домой, посоветовал даже взять бюллетень, но я отказался.

– Так вот, милые мои, – говорит нам утром Кузьмич. – Надо, я полагаю, по этому делу узнать пока что три вещи, которые мы сейчас можем узнать. Первое, где и кого они убили и найти труп. Или же убедиться, что ничего такого вообще не было. Второе. Надо узнать, кому принадлежит та квартира, куда завели Лосева. И, наконец, розыск той девицы, Музы. По всем ее связям. Может, и она нас к Чуме приведет. А где-то возле него и Леха окажется. Ну что скажете?

Я, помолчав, добавляю:

– Надо запросить наших товарищей в Южном. Небось знают они этих ребят.

– Дело, – кивает Кузьмич. – Что еще?

– Между прочим, – вмешивается присутствующий тут же Петя Шухмин, – по тому району, у Елоховской, крупная квартирная кража вчера по сводке прошла. Помните?

– Да, – вспоминаю. – Точно. Была. – И подозрительно смотрю на Петю. – Ну и что ты хочешь этим сказать?

Петя, особенно рядом с щуплым Валей Денисовым, выглядит очень эффектно. Огромной фигурой своей он немного напоминает мне Леху, только тот бесформенный какой-то, неуклюжий, а Петя как-никак чемпион московского «Динамо» по самбо, а потому вид у него подтянутый и спортивный, несмотря на мешковатый костюм и вечно расстегнутый ворот рубахи на могучей шее. Галстук Петя носит преимущественно в кармане и надевает лишь в самых ответственных случаях, когда его вызывают к высокому начальству или остро требует оперативная обстановка.

А пока что Петя мне отвечает, пожимая широченными плечами:

– Ничего я не хочу сказать. Просто напоминаю: была кража...

– И что взяли? – спрашивает Валя.

– Квартира академика какого-то. Взяли главным образом антиквариат, картины.

– Вот, кстати, – замечает до этого молчавший Кузьмич. – Надо будет посмотреть, что еще за эти дни в том районе произошло. Да не по сводкам. Туда надо поехать и на месте поговорить. Вот так, значит...

Как только кончается оперативка у Кузьмича, я поспешно направляюсь в свою комнату и звоню Егору Ивановичу Савельеву, участковому инспектору, доброму моему знакомому, который знает интересующий меня район как свои пять пальцев. И мы уславливаемся о встрече.

Я преподношу Егору Ивановичу малоприятную новость: на его территории, видимо, произошло убийство. Причем он об этом даже не знает, вот еще в чем заключается для Егора Ивановича дополнительная неприятность.

Я не успеваю со вкусом выкурить первую сигарету, как обеспокоенный Егор Иванович начинает уже меня теребить. Мы выбираемся из его теплой служебной комнаты и, продуваемые свирепым ледяным ветром, отправляемся «обходом» по заснеженным дворам и переулкам его путаного участка. При этом я даю Егору Ивановичу имеющиеся у меня ориентиры!

Мы заходим в один двор, второй, третий, скользим по обледенелым буграм, проваливаемся в наметенные ветром сугробы, чертыхаемся и бредем дальше. В некоторых дворах мы осматриваем сараи, дергаем замки, кое-где они срываются с петель, и Егор Иванович берет эти сараи на заметку. В застывших его пальцах карандаш еле пишет и выводит немыслимые каракули.

Выбираемся в узкий, заваленный снегом переулок с одной глубокой, разбитой колеей посередине. На кривом тротуаре, где вытоптана лишь скользкая тропка, идти рядом нельзя. Егор Иванович идет первым, я за ним. И говорю ему в спину, то и дело скользя и взмахивая для равновесия руками:

– Только не пропусти чего, Егор Иванович.

– Не бойся, не пропущу, – хрипит он, не оглядываясь.

– Остались еще подходящие дворы?

– А то. Их за неделю все не осмотришь. А мы с тобой и трех часов не ходим.

– Больше трех...

И вдруг мы одновременно останавливаемся и переглядываемся. Перед нами железные зеленые ворота. И краска как будто недавняя, затеки возле металлических выступов свеже поблескивают. За воротами темнеет короткий проем, и дальше виден двор. Ворота притворены и схвачены цепью. Пройти можно легко, даже очень полному человеку.

Мы медленно обходим двор. Я отмечаю про себя и старый пятиэтажный дом с его подъездом, и то, что с этого двора прекрасно виден купол Елоховской церкви, а так же... впрочем, к сараям надо подойти поближе.

Подходим ближе, и я убеждаюсь, что на всех сараях замки на месте и скобы тоже, и взламывать их никто как будто не собирался.

– М-да, – качает головой Егор Иванович. – Скажи на милость. Вроде бы все сошлось, а вот на тебе, замочки, видать, целы...

Но в тоне его я не улавливаю никакой досады, наоборот, в нем сквозит даже некоторое облегчение. Я Егора Ивановича, конечно, вполне понимаю. Но... Леха не мог придумать такой двор, с этими зелеными воротами, церковью, сараями... Не мог.

Я подхожу к крайнему из сараев и с силой дергаю замок. Еще раз. Потом пытаюсь его выкрутить, повернуть. Все напрасно. Замок держит надежно. Тогда я перехожу к следующему сараю. Хватаюсь за замок. То же самое. Как я ни стараюсь, замок остается на месте. И третий сарай оказывается запертым так же крепко. Но четвертый...

Тот самый громадный, поистине амбарный замок, который я заметил еще издали, вдруг щелкает в моих руках, и дужка выскакивает из него. Я на секунду даже застываю от неожиданности и стараюсь унять волнение. Егор Иванович за моей спиной тихо ойкает. Я оглядываюсь и как можно спокойнее говорю:

– Оставайся, Егор Иванович. Обожди тут. Поохраняй. А я, пожалуй, пойду позвоню.

...Через полчаса двор наполняется людьми. Дежурная оперативная группа нашего управления, следователь прокуратуры, ребята из отделения, понятые. Поодаль толпятся жильцы окружающих домов и, конечно, вездесущие мальчишки, которых загадочный телеграф созвал, кажется, со всей округи.

Тем временем мы раскрываем дверь сарая и, светя фонарями, начинаем осмотр. И наконец в углу, за грудой досок, я обнаруживаю чье-то тело.

Фотограф делает нужные снимки, затем тело выносят на середину сарая, над ним нагибается врач, потом безнадежно машет рукой и говорит следователю:

– Видите сами. Два удара ножом. И мгновенный летальный исход. Завтра получите подробное заключение. Можно увезти?

– Минуту еще, – говорит следователь и оборачивается ко мне: – Осмотрите, Виталий, его одежду. Внимательно только. Я сейчас протокол закончу.

Да, его не ограбили. Все оказывается на месте – бумажник, кошелек, часы, всякая карманная мелочь. Я все это передаю следователю.

– Какое странное имя, – говорит следователь, рассматривая документы убитого. – Гвимар. Слыхали такое имя когда-нибудь? Гвимар Иванович Семанский.

Действительно, странное имя. Испанское, что ли? Откуда оно у русского человека может взяться? Кто были родители, давшие такое странное имя? Кто был сам этот человек? Да, это сейчас главный вопрос.

И вот в конце концов мы снова остаемся вдвоем, Егор Иванович и я.

Проводив взглядом последнего из уходящих, Егор Иванович сокрушенно вздыхает, бросает недокуренную сигару в снег и машинально придавливает ее каблуком, потом обращается ко мне:

– Знаешь, чего скажу?

– Чего?

– На другой день, как его убили, – Егор Иванович кивает в сторону ворот, куда не так давно унесли труп, – вот тут крупнейшую кражу залепили. – Он указывает на окно стоящего во дворе дома.

– Какой этаж? – невольно настораживаясь, спрашиваю я.

– Третий. А что?

– И Семанский в тот вечер спустился с третьего этажа. Когда они его во дворе ждали. Леха сказал.

– Что ж, он, по-твоему, из той квартиры непременно шел?

– Кто его знает, – я пожимаю плечами и, в свою очередь, спрашиваю: – Кто там живет, в той квартире, знаешь?

– Само собой. Как не знать. Я уже после кражи раза два, считай, побывал там. Значит, так. Сам на фабрике работает. Начальник отдела. Солидный товарищ. Фамилия Купрейчик, зовут Виктор Арсентьевич. Ну а жена – доктор, молодая еще... А недавно их трое было. Батюшка ее еще. Его квартира-то. Знаменитый профессор, академик. Брюханов.

– Давай-ка уточним, – говорю я. – Кража, значит, когда была?

– Двадцать первого, в среду. А сегодня у нас пятница.

– Так, А убийство, по словам Лехи, произошло во вторник, вечером. Неужели одна и та же группа! Чем же им этот Гвимар Иванович помешал?

– Надо работать, – опять вздыхает Егор Иванович. – Так разве скажешь, чем да почему?

– Сейчас в ту квартиру идти, наверное, бесполезно? – спрашиваю я. – Небось на работе хозяева-то. Как думаешь?

– Кто их знает...

На всякий случай заходим в темный подъезд, и старенький лифт с усилием тащит нас на третий этаж. У высокой, тяжелой двери, аккуратно обитой квадратами красивого дерматина, с модной, слегка потемневшей от времени табличкой «Профессор Б. К. Брюханов» я кручу старинный звонок, и он надсадно, с усилием, верещит за дверью. Мы прислушиваемся. Я уже собираюсь снова приняться за работу, когда до нас доносятся чьи-то шаги и женский голос испуганно спрашивает:

– Кто там? Кого вам надо?

– Это я, Инна Борисовна, участковый ваш, Савельев, – говорит успокаивающим тоном Егор Иванович. – Откройте, пожалуйста.

Звякает замок, дверь приоткрывается, но она на цепочке. Из-за двери выглядывает настороженное женское лицо. Узнав Егора Ивановича, женщина кивает ему и, сбросив цепочку, распахивает дверь.

– Пожалуйста, – говорит она. – Входите.

Женщина проводит нас через переднюю в большую комнату. Старинная, громоздкая резная мебель вокруг – диван, стулья, шкаф, круглый стол, старинная бронзовая люстра низко над ним, картины на стенах.

– Уж извините, Инна Борисовна, – говорит Егор Иванович, когда мы усаживаемся возле стола. – Надоели мы вам, конечно. Но вот товарищ из уголовного розыска хочет вас кое о чем спросить.

– Пожалуйста, – она терпеливо и устало смотрит на меня.

– Вы знаете Гвимара Ивановича Семанского? – спрашиваю я.

– Да, конечно, – кивает Инна Борисовна. – Он бывает у нас. Он сослуживец мужа. Вернее, он приезжает в командировку на фабрику, где муж работает.

– Когда он последний раз был у вас?

– Последний раз?.. – Она задумывается. – Кажется... во вторник. Да, да. А на следующий день случилась та ужасная кража.

– Долго он у вас был?

– Как всегда, часов до одиннадцати. Сначала пили чай. Потом они с мужем перешли в кабинет. Какие-то служебные дела обсуждали.

– Гвимар Иванович был спокоен?

– Как будто. Смеялся... А, да, – она слабо улыбнулась. – Сообщил, что жениться собрался.

– Кто же невеста, он сказал?

– Нет. Сказал только, что дорого ему досталась, – она снова еле заметно улыбается неохотной какой-то, вялой улыбкой.

– Есть у него в Москве еще знакомые, не знаете?

– Не знаю. Наверное. Я их... Ах, нет. Однажды видела одного. Они с Гвимаром Ивановичем стояли в нашем дворе. Это с неделю назад было. Стояли и спорили. Даже, мне кажется, ссорились. Гвимар Иванович меня тогда не заметил.

Я вынимаю из кармана несколько фотографий. Перед самым отъездом из управления мне вручили фотографии Чумы и Лехи. Их дела отыскали по оставленным ими отпечаткам пальцев.

– Вы не узнаете здесь человека, который говорил с Гвимаром Ивановичем?

Она внимательно рассматривает фотографии и качает головой.

– Нет. Тут молодые люди. А тот был пожилой... Красное лицо, седые усики, щеточкой. Ужасно они с Гвимаром Ивановичем ссорились. Поэтому он меня, наверное, и не заметил. А вот я заметила, что за ними наблюдает какой-то человек. Из подворотни. В кепке, кашне зеленое, худой такой.

– Кто-нибудь из этих? – Я снова тянусь к фотографиям.

– Нет, нет. Совсем другой. Я мимо него прошла. Очень внимательно он наблюдал. Я даже забеспокоилась, помню.

Да, это уже совсем непонятно. Словно вокруг квартиры покойного академика кружило в эти дни сразу несколько преступных групп. Подозрительный какой-то узел завязался тут.

Глава IV. СТРАННЫЕ СОБЫТИЯ ВО ДВОРЕ ОДНОГО ДОМА

КРАЖЕЙ на Басманной занимается группа из другого отдела во главе с Пашей Мещеряковым. Я к нему заглядываю, как только прихожу утром на работу, и мы уславливаемся о встрече у нашего Кузьмича сразу же после оперативки в отделах. Кузьмич велит Вале и Пете Шухмину тоже явиться к нему.

Паша, скромный, немногословный паренек в неизменном синем костюме, голубой рубашке и ярко-синем галстуке, информирует о той квартирной краже. И тут мы отмечаем, что отбор картин произведен весьма квалифицированно, и это уже не под силу ни Лехе, ни Чуме. Тут чувствуется иная рука.

– Протокол осмотра у тебя? – спрашивает Кузьмич.

– У меня, – отвечает Паша.

Тут мы узнаем весьма интересные факты. В квартире, где была совершена кража, не оказалось следов пальцев посторонних лиц. То, что забыли сделать Леха и Чума в квартире, куда меня завезли, их заставил кто-то сделать в квартире покойного академика. Если, конечно, они вообще туда проникли. Но другие факты говорят, что они вполне могли туда проникнуть, вернее даже... Впрочем, вот эти факты. В прихожей, на полу, обнаружили окурок сигареты «Прима», которые курил Леха. И группа слюны на этом окурке совпала с Лехиной группой. Мы внимательно исследовали окурки, оставленные Лехой и Чумой в квартире, где они на меня напали.

Но самым главным фактом – и тут мы, честно говоря, просто ахнули! – оказался не окурок. В квартире покойного академика на полу была найдена перчатка, принадлежавшая... Кольке-Чуме. Коричневая перчатка, наполовину кожаная, а наполовину замшевая, с металлической кнопкой и выступающими грубыми швами. Вторую такую перчатку я своими глазами видел у Чумы.

Да, теперь уж сомнений не оставалось, и даже Кузьмич, я вижу, поверил в мою версию. Раз кражу совершили Чума и Леха из той самой квартиры, где бывал тоже весьма подозрительный Гвимар Иванович, то конфликт вполне мог возникнуть у них из-за дележа украденного.

– Они его поджидали во дворе, пока он был в квартире, – говорит Шухмин. – А потом он вышел, и тут произошла ссора.

– Нет, – возражаю я. – Леха мне намекнул, что кто-то велел им убить этого Гвимара Ивановича. И потом тот седой во дворе...

– У тебя здесь есть список украденных картин и всего остального? – спрашивает Кузьмич Пашу и указывает на папку.

– Есть. Вот он. – Паша достает сколотые листки.

Мы внимательно читаем этот длинный список.

– Да-а... – качает головой Шухмин. – На себе не унесешь.

– Именно что, – подхватываю я и многозначительно смотрю на Пашу. – Как насчет машин, ничего не установили?

– Кое-что, – говорит Мещеряков. – В тот день у дома заметили четыре машины.

– У дома – это значит во дворе? – уточняю я.

– Ну да, – кивает Паша. – Все четыре нашли и проверили. Отпадают.

– Наверное, была еще, – осторожно замечает Денисов.

– Да, точно была, – говорю я. – Уйма же вещей взята.

– Словом, так, милые мои, – говорит Кузьмич, прихлопывая ладонями по столу. – С руководством и прокуратурой договоримся, и дела эти, по убийству и по краже, видимо, надо объединять...

– Теперь ты, – обращается Кузьмич ко мне. – Лучше познакомься с тем домом, с жильцами, с той квартирой, конечно. И двор не забудь. Особенно двор. Надо разобраться, кто там все эти дни кружил. И в уме еще машину держи. Их машину. Она, видимо, московская. А значит, в группе есть еще и москвич, у которого своя машина или казенная...

У меня в комнате мы с Петей Шухминым делим работу, и мне кажется, что я беру на себя более трудную часть – то, что сказал Кузьмич насчет того дома, хозяев ограбленной квартиры и двора, особенно двора, и странных событий, которые там происходили. А Шухмину достается не такое уж сложное дело, по нашим понятиям – встретиться со всеми четырьмя водителями машин, которые в день ограбления квартиры покойного академика побывали во дворе этого дома, и выяснить, не видел ли кто-нибудь из них некую пятую машину в том дворе и кто в ней сидел, что на ней привезли или увезли и что это вообще за машина была. Словом, самое простое задание получает Шухмин. Но если бы я только знал, чем оно для него кончится...

Пете повезло. Диспетчер таксопарка, куда он позвонил, сообщила, что водитель Аверкин только что вернулся с линии.

Не теряя времени, Шухмин помчался в таксопарк.

Толя Аверкин оказался невысоким крепышом, спокойным и рассудительным. Он совсем недавно демобилизовался из армии и сохранил армейскую серьезность и подтянутость. Словно необычайная, грозная техника, с которой Толя имел дело все два года службы, воспитала в нем особую собранность и ответственность за каждый свой шаг и даже, казалось, за каждое произнесенное слово.

И Шухмин сразу почувствовал к этому спокойному, основательному парню полное доверие, даже больше того: постепенно ощутил в нем как бы родную армейскую душу. И с этого момента беседа их пошла так, словно они давно уже знали друг друга и были полны взаимной симпатии.

Толя коротко рассказал, что произошло во дворе, куда три дня назад заехал он на своей машине, и о находившихся там людях. Всех их Толя без труда вспомнил.

Но он вспомнил и кое-что еще, поважнее. Однако рассказывать начал все по порядку, с момента, когда он принял по радио заказ и отправился на поиски нужной улочки и дома. И вот, еще на улице, недалеко от ворот того самого двора, который ему был нужен, Толя увидел возле тротуара зеленые «Жигули» и обратил внимание на сидевшего за рулем парня. Тот пригнулся, подался вперед и напряженно следил за чем-то. Толя ехал медленно, разглядывая номера домов, и необычность позы парня бросилась ему в глаза. Объехав «Жигули», Толя решил притормозить и сориентироваться, прежде чем заезжать во двор. В этот момент водитель «Жигулей» вылез из машины и, чем-то недовольный, отправился к воротам, а к нему навстречу торопливо побежал другой парень, стоявший у ворот, в зеленом кашне. Они встретились около Толиной машины. Боковое стекло у него всегда приспущено, и он хорошо слышал их разговор. «Ну скоро там? – нетерпеливо спросил вылезший из машины. – Учти, мне к двум надо в Москве быть как штык. А до дачи пилить небось километров сорок?» – «Ты что? – ответил другой, в зеленом кашне. – Поворот под мигалкой на двадцать первом километре, так? Мы ж с тобой там были, забыл? Ну еще два до мостика и сразу направо, а там метров двести, и все».

– Я еще подумал, – сказал Толя, – где это может быть? А сейчас вот сам поеду туда, представляешь?

– Как так, поедешь? – удивился Петя.

– Да так. Заказ передали. Как раз туда. Все точно.

– Откуда же ты знаешь, что именно туда?

– Понимаешь, из тамошнего кардиологического санатория больного надо забрать. Ну и объяснили, как ехать. Все точно. Ручаюсь. – Толя испытующе посмотрел на Петю и неожиданно предложил: – Хочешь подброшу? Всего-то делов на два часа. Сорок минут туда, сорок обратно. Ну и там сорок. Посмотришь дачу, и все. А я могу тебя и обратно захватить. Всего двоих повезу. Жди у мостика, и все дела. Ну как?

И Шухмин решил, что такой случай упускать ни в коем случае нельзя. Пожалуй, это был единственный шанс быстро установить эту подозрительную дачу. Без Толи ее так просто не разыщешь. А подозрительна она потому, что, вполне вероятно, именно туда на зеленых «Жигулях» и могли увезти краденые вещи.

– Поехали, – решительно сказал Петя.

Под желтым глазом мигалки машина свернула с шоссе и, сбросив скорость, осторожно пошла по узкой, уходящей в лес дороге, местами совсем обледенелой и занесенной снегом.

Потом они въехали в какой-то дачный поселок, миновали дамбу между двумя замерзшими прудами, продуктовый магазин. Дорога свернула опять, и снова по одну ее сторону раскинулось снежное поле, а по другую все тянулись и тянулись дачи, и прямые, как стрелы, улицы уходили в мерзлую лесную даль. Дорога пошла под уклон, и Петя вдруг увидел впереди небольшой мостик с металлическими перилами. За ним дорога вновь взбиралась вверх, и по одной ее стороне, между соснами, раскинулось кладбище.

У мостика Толя притормозил.

– Прибыли, – объявил он и взглянул на часы. – Сейчас, значит, пятнадцать тридцать пять. Я тут буду не раньше, чем через тридцать минут. В случае чего постараюсь тебя еще минут десять подождать, если пассажиры разрешат. Ну а нет, сам доберешься. Станция рядом.

– Само собой, – согласился Петя. – Спасибо тебе. И вот еще что. Ты мой телефон запиши. А я твой, если не возражаешь.

– Ага. Давай, – согласился Толя.

Шухмин выбрался из машины и, махнув вслед ей рукой, стал оглядываться. Затем не спеша двинулся вверх по дороге, размышляя, как же найти нужную ему дачу. Двести метров, о которых говорил тот парень в зеленом шарфе, свободно могли оказаться и тремястами, а на таком отрезке по обе стороны дороги могла разместиться уйма дач. Как же найти нужную?

Шухмин уже миновал три или четыре участка, как вдруг заметил на середине дороги неожиданно вынырнувший из-под снега след автомобильного протектора. Дальше Петя уже шел, не отрывая глаз от то полузасыпанного, то вполне четкого следа машины. Местами по дороге тянулись даже обе колеи. В одном месте автомобильный след неожиданно свернул в боковой переулочек, чтобы вывести Петю на новую улицу и потом к каким-то воротам в низком и длинном штакетнике. Здесь след оказался совсем уже четким. А за палисадником, в глубине заваленного снегом участка, виднелась за темной стеной кустарника небольшая дача.

Подойдя поближе, Шухмин увидел, что все окна плотно закрыты ставнями. Дача казалась покинутой. Но след протектора был совсем свежий, сегодняшний, и чем ближе подходил Петя, тем больше он в этом убеждался. Наконец, очутившись уже возле ворот, Петя увидел, что они лишь небрежно прикрыты, а на замочных петлях виднелись царапины, словно замок только что сняли и проделали это торопливо. За воротами след протектора тянулся совсем уже четкий, недавний, прямо к даче и, обогнув ее, исчезал за углом.

Разглядывая все это, Петя невольно замедлил шаг, а потом и остановился.

– Чего рот разинул? – услышал он чей-то голос из-за забора.

Петя оглянулся. В кустах стоял высокий худой парень в пальто и кепке, шея его была замотана зеленым пушистым шарфом. «Тот самый», – мелькнуло в голове у Пети.

– Да вот иду, – добродушно улыбнулся он. – Тебе-то чего?

– Вон видал? – Парень указал на что-то рукой. – Там такие же вот шли, как ты. И дачу спалили. Понял?

– Ты что, рехнулся? – сердито спросил Петя. – Чего это я буду дачи палить?

– А кто тебя знает, чего тебе тут надо. Человек ты тут чужой. Вот и ступай себе.

– Ты не указывай, чего мне делать. Я тебе чужой, а ты мне чужой, – обиженно ответил Петя. – Так что квиты.

В это время со стороны дачи раздался чей-то окрик:

– Степка! Иди подсоби, ехать пора!

– Иду! – крикнул в ответ парень с зеленым шарфом и снова повернулся к Пете. – Топай отсюда. Еще раз увижу, гляди тогда.

И он не спеша побежал к даче.

«Сейчас уедут, – обеспокоенно подумал Петя. – И чего-то увезут. Небось те самые вещи, не иначе. И кто там второй, не Чума ли?» Впрочем, их там могло быть и двое, и трое, и четверо. В том числе, возможно, и Чума, и хозяин зеленых «Жигулей». Но было ясно, что задержать их всех Петя один не сможет. Впрочем, задерживать сейчас и не следовало. А вот поехать за ними и посмотреть, куда они путь держат, куда вещи отвезут, было бы очень важно. Но у Пети под рукой не было машины, а когда точно появится Толя – он не знал. Мелькнула мысль поймать на дороге какую-нибудь машину.

Петя выждал, пока парень не скрылся за дачей, и решительно повернул назад, к шоссе. Когда он отошел уже довольно далеко, до него донесся звук заработавшего мотора: на даче завели машину. Они сейчас выедут, обгонят его – и поминай как звали. Не удержавшись, Петя побежал изо всех сил, быстро, легко, под уклон, то и дело взмахивая для равновесия руками.

Наконец он увидел впереди мостик и, слегка задыхаясь, перешел на шаг. Потом остановился, нетерпеливо поглядывая по сторонам. Черт возьми, как назло ни одной машины!

Неожиданно за Петиной спиной послышался рокот мотора. Из-за поворота на узкой дороге, по которой только что он сбежал, показался красный «Москвич». Петя рванулся ему навстречу, замахал рукой и вдруг увидел, как машина, набирая скорость, устремилась прямо на него. Петр неловко отпрыгнул в сторону, ощутил внезапную, резкую боль в ноге, затем удар и...

Когда он открыл глаза, то увидел лишь удаляющийся красный «Москвич». Сам же он лежал на обочине, возле моста. Нога горела и ныла внизу, где-то возле ступни.

Медленно, чтобы от внезапной боли снова не потерять сознание, Петр подобрал под себя локти, потом напрягся и подтянулся на них, чуть приблизившись к перилам моста. Потом, отдохнув, повторил это еще раз, еще...

Вот он, мост. Боль в теле как будто даже притупилась. И наконец, уцепившись руками за железные, липкие от мороза стойки перил, Петр начал медленно-медленно приподниматься. Выше, выше...

Он не мог сказать, сколько времени висел так на перилах моста, не имея сил пошевелиться. И вдруг услышал, что по дороге приближается машина. Но не было сил даже посмотреть в ту сторону.

Машина остановилась. Хлопнула дверца.

– Петька! – услышал он за спиной Толин возглас. – Что с тобой?!

Толя схватил его за плечи, и Петр громко застонал сквозь стиснутые зубы.

– Довезешь?.. – с усилием спросил он.

– Ты что, очумел? – сердито ответил Толя. – Нет, брошу тут. Ну-ка, вались на меня... Так... Ох, медведь... Ну давай, давай... А пассажира у меня нет. Оставили. Что-то хуже ему вдруг стало... Ну вот так...

Продолжая говорить, Толя осторожно подтащил Петра к машине, открыл одной рукой заднюю дверцу и, согнувшись, начал медленно втаскивать его на заднее сиденье.

– Ну куда поедем? – не поворачивая головы, спросил он.