Текст книги "Счастливчик Ген (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 46 страниц)

Глава 17

Разговор с королем начался трудно: Игнар мне не поверил.

– Мой посланник сообщил, что никакой подготовки к войне в Гардии не ведется.

– И когда это было? – спросил я.

– Примерно две декады назад, а что?

– У меня гораздо более свежие известия. Послание сегодня принесла птица, а ей лететь всего четыре дня.

– Какая еще птица? – поднял брови Игнар.

– На моей родине есть птицы, с помощью которых раньше передавали небольшие записки, пользуясь тем, что где бы их ни выпустили, птицы всегда летели к дому хозяина в свое гнездо. По моей просьбе маги ордена вывели таких птиц здесь. У каждого агента в других королевствах их несколько.

– Хитро придумано. И что же он передал еще, помимо известия о мобилизации?

– Король заказал для армии большие баллисты. Точно такие же будут строить и для моих целей. Еще раньше от другого агента было сообщение, что король скупает в большом количестве сорт.

– А что это? – спросил Игнар.

– Такой желтый порошок, который иногда используют врачи и аптекари. И я его использую для производства своего оружия. Только я, как и Галид покупаю сорт мешками. Есть и другие признаки того, что там заняты тем же самым, что и я.

– А чем именно ты занят? Я этим не очень интересовался, а ты сам не докладываешь.

– Я с помощью ордена создал образцы очень сильного по местным меркам оружия, а до лета должен изготовить его в достаточных количествах, чтобы уничтожить армию вторжения. А сейчас для меня заканчивают делать мощный требюше, с помощью которого я буду забрасывать это оружие в боевые порядки противника. Требюше будет разборным, чтобы его можно было перевезти к месту боя. Дней через десять я еду в свое графство испытывать метатель и снаряды. Если требюше меня устроит и по дальности, и по весу, я закажу еще девять таких же метательных машин. Надеюсь, вы хоть частично поможете мне оплатить этот заказ, мои собственные возможности не безграничны.

– Я поеду с тобой и посмотрю все сам, а потом решим вопрос оплаты.

– Мне надо будет передать в подчинение пехотную часть примерно на тысячу человек.

– Для чего тебе столько?

– Пятьсот человек нужны для взвода всех требюше, а остальные – для боевого охранения и выполнения оперативных задач. Я просто не имею право положить весь орден в первом же бою.

– Это тоже будем решать только после поездки.

– Пожалуйста, – пожал я плечами. – Время еще есть. Хорошо бы подчинить мне все силы на границе, хотя бы из тех соображений, что я, в отличие от ваших генералов, буду знать, что собираются использовать, и как этому лучше противостоять, а они просто потеряют людей.

– Потом, – сказал Игнар. – Все потом.

– Можно и потом, – сказал я, поднимаясь. – Не хотел вам это говорить, чтобы не подумали, что я хочу свести счеты, но из-за того, что на носу война, все же скажу. Ваш капитан гвардии – человек Кнора Ланиша. Доказательств предоставить не могу, но в сказанном уверен. Верить мне или не верить – дело ваше.

– А о чем ты сам с ним так мило беседовал на балу? Я имею в виду герцога, а не капитана.

– Мы не очень чисто сработали на его территории по гнезду черных, и пострадали посторонние. Он промолчал и на балу объяснил мне, почему он это сделал. В порядке ответной любезности я его предупредил о намечающемся нападении войск Гардии. Он при этом первым попадает под удар, а щадить его Галид не будет.

– Он поверил?

– Не поверил, но обещал серьезно отнестись к моим словам и проверить своими силами.

– Это хорошо. У  Ланиша большие возможности в Гардии, а если опасность будет реальной, сведениями он поделится, это в его собственных интересах.

Я вернулся домой, не слишком довольный разговором с королем, потому что решение важных вопросов откладывалось на достаточно большой срок. Время еще было, но я бы предпочел видеть со стороны короля больше поддержки моим планам.

– Отказал? – спросила Алина, увидев мое невеселое лицо.

– Да нет, – ответил я. – Отложил решения всех вопросов до нашей совместной поездки в графство. Посмотрит, что мы там успели сделать, а потом будет решать.

– Может быть, мне с ним поговорить? – спросила Лана.

– Ага, – кивнул я. – Муж не справился и прислал жену. Думаешь, у него после этого добавится ко мне уважения? Нет уж, лучше подождем.

– Тогда спой! – предложила Алина. – Что-нибудь веселое, сразу станет легче.

– Мне с таким настроением только «Черного ворона» петь, – усмехнулся я. – Рассказывал я вам о воронах?

– Ты сначала спой, потом расскажешь.

Я им и спел, точнее, провыл, песню, которую прекрасно помнил по кинофильму «Чапаев». Там ее, правда, исполняли не полностью, так я что слышал, то и исполнил. Потом объяснил, что к чему и еле успел выскочить в коридор под удивленным взглядом охранника ордена. Если бы не успел выйти, они бы меня точно побили. Немного постояв за дверью, я ее приоткрыл и заглянул в гостиную.

– Можно заходить? Уже не сердитесь?

– Поет всякую гадость, а потом задает глупые вопросы! – сердито сказала Алина. – Если бы не живот и охрана в коридоре, я бы тебя и там догнала. Кто все время твердил, что песня должна быть жизнеутверждающей? Кто пел, что легко на сердце от песни веселой? Не ты? Мало нам нервотрепки, так ты еще похоронные песни поешь?!

– Ну извините, – покаялся я, заходя и закрывая за собой дверь. –  Неудачно пошутил, с кем не бывает? Что-то я, девочки, устал. Устал от этой гонки, от ожидания беды, от ответственности. Вы мне здорово помогаете, но напряжение все равно накапливается. Скорее бы уж прорвался этот гнойник в Гардии! Теперь придется все доказывать королю, а когда подчинит войска, предстоит еще уламывать генералов. Это вам не братья ордена.

– Бедненький! – пожалела меня младшая, уселась на колени и начала целоваться.

У нее все способы утешения сводились к одному.

Десять дней прошли довольно быстро. Я в это время в основном развлекался. Съездили втроем навестить стариков Алины, несколько раз были в гостях у Рудеков и других дворян, с которыми свели близкое знакомство, а один раз, пользуясь отсутствием дождя и уже достаточно теплой погодой, в сопровождении братьев и юного Сажа выбрались на конную прогулку за город. За воротами сразу свернули с дороги, которая опять постепенно превращалась в болото, и направились к виднеющейся вдалеке роще. В грязи все равно перепачкались, зато получили удовольствие. Единственное, что я за это время сделал полезного для дела, так это обучился у Маркуса языку Олани – одного из соседних королевств, и закрепил полученные знания в разговорах с братьями. В тот день, когда из моего замка прилетела гарша с запиской о том, что все готово к испытаниям и ждут только меня, я предупредил Игнара, что едем завтра утром и с вечера сам собрал необходимое в дорогу. В этот вечер Алина впервые с начала беременности почувствовала себя неважно и ушла от нас спать в гостиную на кушетку.

– Может быть, позвать мага? – встревожился я.

– Это совершенно нормально, Ген, – успокоила меня жена. – Когда мама вынашивала Лею, у нее еще была больше тошнота, она к мужу вообще не подходила.

– Неужели и мне будет нельзя? – поразилась младшая.

– Какая же ты еще девчонка! – улыбнулась Алина. – Когда будешь вынашивать своего ребенка, поймешь, что есть вещи важнее постельных игр. Кстати, ты так ничего и не почувствовала? Значит, напрасно Ген старался. И нечему тут огорчаться: не получилось в этот раз – получится в следующий. В первый раз вообще редко у кого получается зачать, да это и не нужно. Ты еще не готова стать матерью. Что для тебя важнее – быстрее родить ребенка, или чтобы он был здоровым и крепким?

– Моя мать родила Стаха в четырнадцать! – возразила Лана.

– И умерла родами в шестнадцать. И кому такое нужно? Иди лучше развлекай мужа за нас двоих, да так, чтобы у него за все время поездки мысли были только о тебе. Ну и обо мне немного.

– Вот вроде умные вы женщины, – сказал я, целуя Алину и укрывая ее одеялом, – а все никак не хотите понять, что мне никого, кроме вас, не нужно. И от времени мои чувства к вам становятся только сильнее.

– Пойдем в спальню, – потянула меня за руку младшая. – Слышал, какой мне дали наказ? Не будем мешать сестре, пусть отдыхает. Это нам с тобой отдыхать еще нескоро. Только выгони из спальни ларшу, а то она все время вздыхает, отвлекает только!

Выехали мы перед самым рассветом, наскоро позавтракав прямо на дворцовой кухне. Как всегда в грязь, взяли для всех сменных лошадей. Стояла пасмурная погода, но дождя не было. С нами в путь отправился и Маркус, который захватил с собой из особняка в качестве охраны пятерых братьев. Король тоже взял с собой охрану из десяти гвардейцев. Дорога была очень трудной, и в первый день нам удалось добраться только до Расвела. Король с гвардейцами отправился ночевать к своему наместнику, а я решил воспользоваться случаем и навестить Хелманов, отправив Маркуса с братьями отдыхать в свой дом.

У родственников я застал только старшее поколение и Лею, ее братья были в разъездах с караванами, которые зимой переправили товары и должны были вернуться только к началу лета. Хелманы моему появлению очень обрадовались, а когда узнали, что у Алины будет ребенок, пришли в полный восторг, по крайней мере, Грасс и Лона. Лея и раньше завидовала сестре, сейчас же эта зависть просто перехлестывала через край, поэтому я ничуть не удивился, когда она меня разбудила среди ночи, пытаясь залезть под мое одеяло. Одежды на нахалке не наблюдалось и я, обласкав взглядом ее фигурку, отвесил по заднице такой шлепок, что она с визгом слетела с кровати и, всхлипывая, выскочила за дверь. Нет, ну что за оторва, в самом-то деле!

Утром я наскоро позавтракал и простился с родственниками. Лея к завтраку так и не вышла. Я заехал к себе домой, поздоровался со стражниками, которых в дом для его охраны заселил Дашт Хней, и увидел, что маг с братьями уже тоже позавтракали и теперь седлали коней. Через полчаса мы уже были у городских ворот, где по уговору должны были встретиться с королем. Его пришлось немного подождать, после чего мы двинулись по дороге, ведущей к моему замку. Когда мы достигли цели, все были совершенно измотаны, и я мысленно дал себе клятву, если когда-нибудь придется управлять этой страной, хотя бы начать строить здесь нормальные дороги. Это не дело, когда почти треть дней в году никуда нельзя нормально добраться.

Как и в прошлое мое посещение замка, мы пренебрегли ужином и, немного почистившись, завалились спать, только теперь мне пришлось делить одну комнату с Маркусом, так как замок был битком забит, как братьями, так и людьми, которых орден нанял для выполнения самых разных работ.

Утром у меня проснулся зверский аппетит, так что я с большим трудом дождался завтрака. Насытившись, мы вместе с мастерами, которые строили требюше, и Ральфом Саднеем пошли к месту установки метателя. Требюше имел такие внушительные размеры, что у меня возникли сомнения, что такую махину можно куда-нибудь перевести, пусть даже и в разобранном виде.

– Ваше высочество может не беспокоится, – успокоил меня один из мастеров, когда я ему это высказал. – Оба противовеса заполняются песком или землей и перед разборкой освобождаются от груза. Балка и основание тоже легко разбираются. А ворот, как вы видите, стоит совсем отдельно. Машина уже взведена. Вчера мы ее опробовали с ящиком, наполненным камнями, примерно того же веса, что и боевой снаряд. Дальность стрельбы была около двухсот шагов. Мы, вообще-то, ожидали большего, но в ваши требования все равно вписались.

– Уложите снаряд в захват, – приказал я Ральфу, и по его знаку два брата принесли небольшой деревянный ящик, уложили его в специальный захват на конце балки и обвязали тонкой веревкой.

– Цель – это край леса, – сказал нам мастер. – Вчера ящик ударился примерно о середину ствола одной из тех сосен, так что, не будь препятствия, он бы упал шагов на тридцать дальше.

– На всякий случай немного отойдем, и начинайте! – сказал я, первым отходя от требюше. Все последовали за мной, а один из братьев потянул за веревку спускового механизма. Балка освободилась и, ускоряясь, пошла вверх под действием тяжести противовесов. Когда она приняла вертикальное положение, крепление ящика не выдержало и он, кувыркаясь, полетел в сторону леса. В стоящие на краю деревья снаряд не попал, пролетел между ними. В то же мгновенье в месте его падения что-то сверкнуло и вспухло большое облако черного дыма. Почти тотчас же с небольшой задержкой по ушам ударил звук разрыва. Во все стороны от места попадания, кувыркаясь, полетели сучья и оторванные взрывом ветки.

– Не очень зрелищно, – сказал я Игнару. – Но если бы поблизости от места падения снаряда в плотном строю стояли солдаты, очень многие из них были бы покалечены или убиты разлетающимися от центра взрыва металлическими осколками. Пойдемте, посмотрим поближе.

Вблизи результаты испытания произвели большее впечатление. Пару деревьев  вообще вывернуло с корнем, несколько других имели сильные повреждения. Многие деревья были посечено обрезками железа и разлетевшимися звеньями цепи. В месте падения ящика дымилась небольшая воронка.

– Не хотел бы я находиться поблизости от того места, куда упадет такой ящик, – передернув плечами, сказал один из мастеров другому.

– Отойдем! – сказал мне Игнар и продолжил, когда мы с ним удалились шагов на тридцать от остальных. – Сколько таких снарядов у вас есть?

– Пока штук тридцать, к лету будет около сотни. Чтобы сделать больше, надо опять направлять людей в горы.

– И всеми собираешься стрелять из своих требюше?

– Я не думаю, что потребуется полностью уничтожать всю армию Гардии, достаточно очень сильно их напугать. Если пехотинцы в считанные мгновенья потеряют несколько сотен солдат убитыми, остальные впадут в панику. А ведь будет много раненных и контуженых взрывами. А с кавалерией совсем просто. Один взрыв поблизости от лошадей, и они обезумеют. Потом всех кавалеристов придется собирать по окрестным лесам. Только все это справедливо и для нас, поэтому я и хочу раньше попасть на границу и поработать и с офицерами, и с солдатами. Надо вообще там осмотреться и все изучить, потом это некогда будет делать.

– А справятся здесь без тебя?

– А для чего я создавал орден и подбирал людей? Много бы я сделал сам? Здесь каждый знает, что он обязан сделать. И эти люди мне преданы.

– А мастера? Они не проговорятся?

– Кузнецы и плотники работают здесь по договору с орденом, здесь же и живут вместе с семьями. А те, которые заняты метателями, останутся здесь, пока не закончат выполнение заказа, то есть до начала лета. Потом уже, если кто и проговорится, большого вреда не будет.

– Чем тебе могу помочь я?

– Мы уже об этом говорили. Нужно хотя бы наполовину оплатить заказ на требюше, у одного меня не хватит денег. Ну и приказ командующему войсками на границе о его подчинении мне. Если есть возможность, то хорошо бы, пока есть время, не поднимая большого шума, создать пусть и небольшой армейский резерв. И уберите вы, ради всех богов, капитана гвардии! Я верю большинству гвардейцев, но у капитана в гвардии есть свои люди. При желании он сможет нас с вами очень больно ударить. Герцогу Ланишу в случае войны смута и смена власти не нужны, но я не могу полностью исключить того, что он все-таки спелся с Галидом.

– Ладно, там посмотрим, – буркнул Игнар, недовольный тем, что я опять поднял тему капитана.

– Ну что, будем возвращаться? – спросил я. – Нам еще пару дней на дорогах грязь месить.

– Сначала я хочу посмотреть, как ты тут устроился. Немного времени на это я себе позволить могу, когда еще доведется сюда попасть!

Осматривать мои владения Игнар отправился в сопровождении Ральфа и Маркуса, и задержало нас его любопытство на пару часов, поэтому мы прибыли в Расвел, когда уже стемнело. Мне не хотелось шляться в темноте по городским улицам, поэтому я принял предложение Верона у него переночевать и отправился в его замок вместе со своими людьми.

Здесь мы первым делом помылись и переоделись в чистую одежду, после чего немного посидели с хозяевами за ужином и отправились спать в выделенные каждому комнаты. Ночью меня опять разбудили.

«Что за дело! – подумал я, нашаривая в темноте худую девчоночью ногу. – Кого это мне подсунули на этот раз?»

Я рывком сдернул одеяло и в полумраке спальни увидел испуганно сжавшуюся на моем ложе Лису, без признаков одежды на теле. Снятая ночная рубашка валялась здесь же, на полу.

– Это что за явление? – как можно строже спросил я, хотя меня душил смех. – Вот твоя рубашка, одевайся, я отвернусь.

– Но принц... – жалобно сказала девчонка. – В другой раз у меня уже не будет шансов...

Все мое самообладание куда-то испарилось, и я захохотал так искренне и самозабвенно, что, когда пришел в себя, юной соблазнительницы в спальне уже не было.

«Надо было мне стать принцем, – думал я, размазывая по лицу слезы, – чтобы в мою кровать прыгали все девицы от мала до велика. Вот счастье-то! Хорошо еще, что эту дурочку никто не видел. Но на меня она за этот смех должна была обидеться смертельно. Хотя пусть лучше обижается на меня, чем пестует свои фантазии, которые могут закончиться бог знает чем».

Я снова улегся и, поворочавшись с полчаса, заснул. За завтраком девчонка появилась, но сидела на своем месте с пунцовыми щеками и демонстративно не смотрела в мою сторону.

Едва закончили есть, сразу начали собираться в дорогу. Король торопился, и я тоже всеми фибрами души хотел быстрее очутиться дома среди родных людей, подальше от осточертевшей грязи. Благодаря тому, что мы не слишком жалели коней, удалось попасть в столицу еще до темноты.

– Мы проводим вас до Королевской площади, ваше высочество, – сказал мне Маркус. – И не нужно отказываться, вы уже ездили в сопровождении гвардейцев. В случае чего, они не вас будут закрывать от опасности, а его величество.

Я махнул рукой: не хотят отдохнуть раньше – это их дело. Произошедшее в течение следующих нескольких минут показало, насколько я был не прав. На подъезде к площади вызванное интуицией чувство страха буквально смахнуло меня с коня. Я почти мгновенно ускорился, освободил правую ногу от стремени и, перенеся вес тела на левую ногу, навзничь упал на брусчатку дороги, успев крутануть тело, чтобы освободить вторую ногу и упасть не спиной, а на бок. Приземлился я хреново, сильно ударившись коленом о камни, и тут же вынужден был откатиться в сторону, чтобы не попасть под копыта Зверя, который с диким ржанием встал на дыбы. В следующий миг он замолчал, рухнул на дорогу рядом со мной и засучил ногами. Когда я поднялся, постанывая от боли в колене, конь был уже мертв. Арбалетный болт, который предназначался мне, пробил ему ногу. Раз коня убила такая рана, вне всякого сомнения, болт был отравлен. Шагах в сорока от меня у стены дома валялся арбалет, а двое братьев волоком тащили к нам стрелявшего. Мне потом рассказали, что после выстрела он пытался перерезать себе шею ножом, но один из братьев успел выстрелить из арбалета. Болт попал в державшую нож руку и выбил его, попутно срезав еще два пальца. Подбежавшие братья оглушили убийцу, связали руки за спиной ремнем и подтащили его к нам. Я опустился перед Зверем на здоровое колено и потрепал рукой его челку. При жизни он любил со мной играть, делая вид, что ему не нравится моя ласка, и намечал укус, хватая меня губами за пальцы. Видимо, коню перед смертью было очень больно, потому, что в его глазах и после смерти была боль. И еще – недоумение. Я поцеловал уже остывший нос и поднялся на ноги, скривившись от боли.

– Он тебя спас, – сказал мне подошедший Маркус. – Не специально, конечно. Когда ты падал, убийца успел заметить направление падения и прицелиться, но твой конь дернулся и принял в себя болт. Мы просто не успели отреагировать, извини. Этот тип уже был в ускоренном режиме, а ты в него перешел практически мгновенно. Лично я успел заметить, как идущий вдоль улицы прохожий с корзиной в то же мгновение оказался с арбалетом в руках, повернутым в твою сторону. Ты тут же исчез с лошади, а вот быстро упасть у тебя не получилось.

– Если бы я еще и упал с ускорением, я бы себе переломал все кости о камни, – мрачно сказал я. – И так здорово расшиб колено. Маркус, оставь пока возле Зверя кого-нибудь. Сейчас вместе поедем в орден и займемся этой тварью, а заодно направим сюда братьев с телегой. Пусть вывезут Зверя за город и закопают.

– Не переживай ты так, – попытался успокоить меня Маркус. – Подберем тебе отличного коня.

– То будет просто конь, – ответил я ему. – А этот был другом. Помогите мне забраться в седло, сам я сейчас не смогу.

Пока мне подвели другого коня и помогли на него взобраться, Игнар выехал из окружения гвардейцев и подъехал к нам.

– Что думаешь с ним делать? – спросил он, указав рукой на пленника, которого перебросили через седло заводного коня и теперь туго бинтовали руку, чтобы он раньше времени не истек кровью.

– Повезу в орден, а там допросим с пристрастием. Вряд ли человек, который хотел перерезать себе горло, будет о чем-нибудь рассказывать добровольно.

– Я с вами! – сказал король.

Я пожал плечами и тронул коня каблуками, скривившись от боли в ушибленной ноге.

– Ехал бы ты домой! – сказал мне Маркус, видевший мои гримасы. – Допросим мы его и без тебя, а потом кого-нибудь пошлем доложить о результатах. Только сначала я тебя немного подлечу магией, а то завтра вообще не сможешь ходить.

– Конечно, подлечишь, – согласился я, – но вначале будет допрос.

От места нападения до особняка было всего минут десять ходьбы, доехали мы еще быстрее. Однако допроса с пристрастием не получилось.

– Он под магическим контролем, – сообщил нам Маркус, внимательно осмотрев пленного. И, скорее всего, снятие контроля его убьет. Придется использовать опробованный мной способ.

Сделать он ничего не успел. Пленный пришел в себя, внимательно всех осмотрел, нахмурился, увидев меня живым, и рванул зубами воротник рубашки.

– Мертв! – констатировал Лонар, когда бившие пленного судороги стихли.

– У вас есть такая практика, зашивать яд в воротник? – спросил я Маркуса.

– Первый раз о таком слышу, – сказал маг.

– А вот в моем мире это была довольно распространенная практика среди агентов, – сказал я. – Понимаешь, к чему я веду? Этому типу меня заказал кто-то из моего мира и, скорее всего, это тот самый пришелец, который окопался в Гардии. Перед войной меня решили убрать, чтобы их ходы для вас были полной неожиданностью.

– Очень похоже на правду, – согласился маг. – Давай, я тебя подлечу, и поедешь домой. Магия магией, но с таким ушибом нужно как следует полежать.

Провозился он со мной полчаса, но уже сразу после лечения мне стало заметно лучше.

– Нет ни перелома, ни трещин, – сказал он, закончив свои манипуляции. – Просто сильный ушиб. Сегодня и завтра полежишь в постели, а потом можешь хоть танцевать. И женам скажи, чтобы не приставали, иначе лечение затянется.

Верхом мне ехать не пришлось, потому что Лонар велел заложить карету. Игнар оставил своего коня гвардейцам и забрался ко мне, устроившись на сиденье напротив.

– Устал, – немного смущенно пояснил он. – Женам о нападении говорить будешь?

– Буду, но не сейчас. Зачем им трепать нервы, на ночь глядя? А совсем скрыть не получится. Было слишком много свидетелей, и завтра полгорода об этом будет судачить. Они тоже все равно узнают, так что лучше сказать правду, тем более что они сразу заметят отсутствие Зверя. Пока просто скажу, что ушиб колено, тем более что так оно и есть.

Карета подъехала к дворцовым воротам, створки которых медленно развели в стороны высыпавшие встречать короля гвардейцы. Наконец-то, мы были дома.