Текст книги "Счастливчик Ген (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 46 страниц)

Глава 13

Сегодня Лонар поручил присматривать за учениками Салену, а сам ушел со мной в другую комнату, где мы долго разбирали особенности боя в тесном помещении с оружием и без. Естественно, Ник успел растрепать о моем баронстве всем, кто еще не успел услышать об этом в городе. Но таких было немного. Новость о том, что я присягнул королю и получил баронский титул, распространилась по городу со скоростью степного пожара. Наряду с этим, как водится, в ход пошли и самые нелепые выдумки. Ник откровенно потешался, когда на перерыве ему о них рассказали остальные, а потом позже, давясь от смеха, пересказал все эти домыслы мне.

– Ты меня давно переплюнул, – смеялся мальчишка. – Даже во время пика моей популярности обо мне так много не говорили. Ты – основная тема разговоров во всех трактирах. Ругаются, спорят до хрипоты, дело доходит до рукоприкладства. Кое-кто даже бьется об заклад на то, когда тебе дадут графа. Что в тебе такого, Ген, что обыватели сходят с ума?

– А как отнеслось к этому дворянство, не в курсе?

– Пока не успел узнать, дня ведь еще не прошло. Но и там, наверное, фантазируют вовсю, правды-то все равно никто не знает. Но у горожан в любом случае фантазия будет богаче. Готовься, что скоро как минимум половина всех дворян Расвела будет набиваться тебе в друзья. И отказаться, не обидев, будет очень непросто.

– Ну их, эти слухи. Давай поспешим, чтобы не заставлять ждать твоего дядю и его семью.

– Сколько тут ехать! – отмахнулся Ник. – А твой дом вот он. Вы не экипажем едете?

– Была охота на нем трястись. За городом по грунтовой дороге еще ничего, но, пока доедешь до ворот, всю душу вытрясет! Нет, грунтовка лучше.

– Это ты по ней не ездил после дождей. Вскачь коня не пустишь, быстро выдохнется, да и скользко. Даже если не полетишь в грязь вместе с конем и доберешься до места, будешь в этой грязи с ног до головы. Экипажи в распутицу вообще не ездят, а к тряске можно привыкнуть.

– Ладно, если хочешь, можешь привыкать, а мы лучше будем ездить верхом, по крайней мере в хорошую погоду. Пошли, поторопим Алину, да и мне тоже надо переодеться.

Торопить жену не пришлось: когда мы зашли в нашу комнату, она уже была готова к дороге. Мы с Ником в полном обалдении уставились на то чудо, которое стояло посередине комнаты, придирчиво рассматривая себя в недавно купленное бронзовое зеркало.

Пышные волосы Алины были убраны наверх и уложены в замысловатую прическу, скрепленную с помощью атласных, шитых золотом лент. Обычно прикрытая волосами шея, сейчас ласкала глаза изяществом формы, плавно переходя в покатые плечики, открытые широким декольте. На званый обед к графу жена надела платье, которого я на ней еще не видел. Верх был из темно-зеленого шелка и облегал ее тело, как вторая кожа, частично открывая плечи, грудь и спину. Такого я на горожанках не видел. От талии, которую я мог обхватить ладонями рук, платье расходилось широким подолом, подшитым шелковыми лентами. На спине была шнуровка, выполненная из той же ткани, что и платье, а края декольте и рукавов были отделаны кружевами. Жена почувствовала, что в комнате не одна, и обернулась.  Посмотрев на наши ошарашенные физиономии, она рассмеялась, подошла и чмокнула покрасневшего Ника в щеку.

– С тобой целоваться не стану! – заявила мне Алина. – Ты не обойдешься одним поцелуем и всю меня изомнешь, а то и вовсе...

Она искоса посмотрела на Ника и перевела разговор на другую тему:

– Как видишь, я почти готова. Сейчас надену серьги и твой кулон, и останется только обуться.  Конюх лошадей уже подготовил, так что дело только за тобой. Твоя одежда  разглажена, и служанка отнесла ее в бывшую мою комнату, так что можешь туда идти одеваться.

Я собрался минут за пять, и мы, простившись с Кларой, вышли к лошадям. Я подхватил жену и забросил ее на лошадь, а потом еще помог расправить платье.

– Попону-то когда успели купить?

– Я утром послала конюха. Заодно купили и кожаные штаны, которые поддевают в таких случаях женщины.

– Так ты в штанах?

– Они короткие, – объяснила жена. – Прекрасно облегают тело и длиной по колено, так что видно не будет. Платье поверх лошади, а попробуй поездить в седле в одной нижней рубашке, весь зад натрешь.

Я вскочил на Зверя, и мы выехали на улицу и пристроились за лейтенантом. При взгляде на Алину Гарт побледнел, нервно сглотнул, но тотчас  взял себя в руки, учтиво поклонился и занял место во главе нашей маленькой кавалькады. По городу ехали гуськом, но за воротами сбились в кучу, чтобы можно было переговариваться на ходу. Сильно лошадей не гнали, так как время в запасе еще было.

– От этого дворянства одни убытки, – смеясь, сказала жена, – а толку всего чуть. Слугу тебе взяли, а про лошадь для него не подумали. Много теперь толку от этого слуги? Будет сидеть в доме и получать деньги, а нам в случае чего и послать некого. Теперь надо будет покупать лошадь и переделывать конюшню, раз сразу об этом не подумали.

– Опыт – дело наживное, – отозвался я, – а гонца, если он потребуется, и граф найдет.

В замке графа я отдал повод Зверя подбежавшему слуге, сам снял жену с лошади и на руках отнес ее к входу в донжон под взглядами завидующих гвардейцев. Не стоило ей ходить по булыжникам даже на таких не очень высоких каблуках.

У входа нас встретил управляющий графа Лонар. Он рассыпался в комплиментах Алине, забыв со мной поздороваться, после чего повел нас в гостиную. Там уже собралась вся семья графа, кроме Маркуса. На меня они отреагировали, как на своего, то есть никак, ограничившись кивками разной степени приветливости. Алина вызвала гораздо более сильную реакцию.

– У вас хороший вкус, Ген, – одобрительно сказала графиня. – Если бы мой Верон был лет на двадцать моложе, а я – чуть подурней собой, обязательно постаралась бы оградить его от общества вашей жены.

– Вы прекрасны, баронесса, – граф взял протянутую руку Алины и слегка сжал ее ладонь.

Здесь было не принято целовать руки чужим женам, их пожимали, выказывая свое уважение или восхищение  другими способами. Сола сдержанно кивнула, но не смогла скрыть зависти во взгляде, зато Лиса сдерживаться не собиралась.

– Какая ты красавица! – восхищенно сказала она. – У Маркуса челюсть отвалится, когда увидит. Живо забудет свою Марту.

– Ты тоже очень красивая! – вернула ей комплимент жена.

– У меня веснушки, – пожаловалась девочка. – И никак не получается свести!

– А зачем их сводить? Они тебе очень идут и совсем тебя не портят.

– Мама тоже так говорит, – вздохнула Лиса, – а вот младший Хорн думает иначе.

– Он или глуп, или ничего не понимает в женской красоте, – Алине явно понравилась девочка. – Гони его в шею, тогда он сам за тобой будет бегать.

– Я ему скажу, – пообещала Лиса. – А вот и Маркус!

Вошедший наследник кивнул мне, перевел взгляд на Алину и застыл.

– Кажется, я его обучал манерам, – задумчиво сказал Верон. – Но теперь я лучше понимаю Ника. Кстати, баронесса, а своего Защитника почему не взяли? Я не отнимаю чужих подарков.

– Лана сильно задержала бы нас в дороге, а брать экипаж мы не захотели. Пришлось выдержать с ней бой и обещать целый вечер расчесывать шерсть. И все равно она осталась недовольной.

– Поскольку мы здесь по-семейному, я вам сам представлю семью, в том числе и ту статую у входа,– сказал граф Алине. – Я уже говорил Гену, теперь повторю и вам. Когда нет посторонних, к которым относятся все, кроме моего секретаря и командира гвардии, называйте нас по именам, а мы вам тоже не будем лишний раз напоминать о титуле. Вы не против?

– Помилуйте, милорд, как я могу быть против?

– Верон. Неужели мое имя так трудно выговорить? От вашего мужа я его пока так и не услышал.

– Просто не представилось случая, Верон, – сказал я под смех присутствующих.

Оттаявший Маркус повторил с моей женой процедуру пожатия рук, а граф специально для Алины поименно перечислил всех своих, кроме Ника, и все направились в малую трапезную обедать. Обед прошел весело в первую очередь благодаря моей жене, которая неожиданно для меня оказалась очень умелым собеседником. Она нашла интересные для всех темы для разговора, живо и с юмором рассказывая истории, как из своей жизни, так и из богатой на приключения жизни своих родных.

– Если бы вы знали, сколько усилий мне пришлось приложить для того, чтобы завоевать своего мужа! – со смехом говорила она. – И ведь ничего примечательного в нем не было. Силой не отличался и книг тогда еще не писал, но я сразу поняла, что это необыкновенный человек, которому суждено великое будущее. Как же он от меня отбивался! Даже дверь в свою комнату на ночь запирал!

– И чем же вы его взяли? – с любопытством спросила Лона.

– Самым сильным оружием в своем арсенале, – продолжала веселиться Алина. – Слезами. Стоило мне при нем разреветься, как он сломался и бросился меня утешать. Сами знаете, чем обычно кончаются такие утешения, а потом он, как порядочный человек, просто не мог на мне не жениться!

– Да, слезы женщины – это страшная сила, – согласился Верон. – Неужели все так и было, Ген?

– Ну, если отбросить некоторое преувеличение, то, в общем, очень похоже.

Входная дверь в трапезную распахнулась, и появившийся слуга доложил, что в гости к господину наместнику проездом прибыл граф Мален Сат, и просит его принять.

– Надо было ему приехать именно сегодня! – в сердцах сказал Верон. – Не принять я его не могу. Вот что, будьте с ним осторожнее, Ген. У этого мерзавца очень влиятельные родственники, и он не слишком склонен соблюдать законы, а вот боец он сильный, и вам пока не по зубам. Очень любит задирать не понравившихся ему чем-то дворян и вызывать их на поединок.  За ним уже не один десяток покойников, а поделать ничего нельзя: клан Сат стоит за него насмерть. Ладно, пригласите графа от моего имени и передайте, чтобы для него принесли обед.

Слуга скрылся, а вместо него через несколько минут в трапезную вошел высокий, одетый во все черное, мужчина, чем-то мне напомнивший графа Рошфора из «Трех мушкетеров».

– Приветствую, дорогой граф! – вполне дружески поздоровался он с хозяином.

Потом он поприветствовал всех членов семьи, включая Ника, и получил в ответ вежливые кивки. Когда взгляд Малена, обежав стол, натолкнулся на Алину, его глаза на мгновение расширились, но граф моментально взял себя в руки. На меня он никак не отреагировал.

– Не представите мне своих гостей, граф? – спросил Мален, садясь на указанное ему место.

Слуги тут же заставили этот участок стола блюдами и принесли кубок и кувшин с вином.

– Сегодня у меня в гостях, помимо вас, находятся барон и баронесса Делафер.

– Странное название рода, но, кажется, я его где-то слышал.

– Вы могли его слышать, граф. Ген – автор нашумевших книг-сказок, о чем известно очень многим. А вот о том, что он еще автор Игры королей, пока мало кто знает.

– Наверное, это книги, – кивнул Мален. – Про игру я что-то слышал, но до нас она еще не дошла. А как зовут баронессу?

– Мое имя Алина, – ответила жена, но вы можете обращаться и по титулу.

Мален кивнул и принялся есть, обильно запивая съеденное вином. Насытившись, он откинулся на спинку стула и повернулся ко мне:

– Вы счастливец, барон! Иметь такую женщину в женах. Только зря она себе выбрала мальчишку. Зрелый мужчина может намного больше дать женщине во всех смыслах. У меня к вам деловое предложение. Вы мне одолжите свою жену на одну ночь, а я взамен выплачу вам сотню золотых. Я почти уверен, что после этой ночи, ваша Алина не захочет к вам возвращаться. Я сейчас холост и могу взять ее в жены. Красива и в меру ершиста – очень пикантное сочетание, не находите?

За столом наступила полная тишина. Пролети сейчас комар, его бы все услышали. Я не слишком удивился, не было даже особой злости. Видя, какими глазами он смотрел на мою жену, я ожидал нечто подобное. Он намеренно нас оскорблял, чтобы я не выдержал и первым вызвал его на поединок.  Этим я бы снял с него часть вины и позволил выбрать оружие. Но я ничего не успел предпринять – вмешалась жена.

– Вам никогда не говорили, что вы наглец, граф? – сказала она.

– Много раз, – усмехнулся Мален, – Признаться, я уже привык.

– А то, что вы дурак?

– Вы первая. А почему, собственно?

– Я вам понравилась, и вы вознамерились сделать меня своей собственностью. Основным препятствием на пути к этому вы посчитали моего мужа. Вы очень просчитались. Основным препятствием являюсь я сама, и смерть Гена здесь ничего не решает. Думаете, если его не будет, я начну искать, за кого зацепиться? Возможно, многие дворянки так бы и сделали. Только вы просчитались. Я баронесса всего один день, а еще совсем недавно до брака была купеческой дочерью.

– И что это меняет? – пожал плечами Мален.

– Очень многое, если не все. В случае смерти мужа я не стану падать в обморок или заламывать руки и хвататься в поисках поддержки за первого попавшегося мужчину. Я всю свою жизнь без остатка положу для того, чтобы найти того, кто это сделал, а, найдя, отомстить. Я его просто уничтожу, а если не смогу этого сделать сама, найду того, кто сможет. Денег для этого у меня и моей семьи хватит.

– Купеческая гадюка!

– Была купеческой, – сказала Алина и обратилась к Верону: – Граф, какому богу вы поклоняетесь?

– Гахту, баронесса, – ответил Верон.

– Ну что же, поклоняться богу войны и разрушений это нормально для воина. А кому поклоняется ваш гость?

– Тоже Гахту, – процедил Мален.

Не ответить на подобный вопрос в этом мире считалось оскорблением богу.

– Тогда мы и обратимся за судом к вашему богу. Вы оскорбили благородную девушку, сравнив ее с продажной шлюхой. Что об этом сказано в заветах Гахта? Не помните? Тогда я вам сама напомню! Слово в слово я, конечно, не помню, но в его книге записано примерно так: «Кто из благородных оскорблен другим благородным словом или делом, будь он мужчиной или женщиной, тот имеет право вызвать на бой до смерти оскорбившего его. Причем, если женщина оскорблена мужчиной, она имеет право на три удара, и пока она их не нанесет, мужчина имеет право только защищаться». Дальше цитировать не буду, скажу лишь, что он оставляет выбор оружия за оскорбленным. Я, как оскорбленная сторона, вызываю вас, граф Мален Сат на бой до смерти. Вы можете выбирать любое оружие, а я выбираю... вот эти вилки, – Алина указала рукой на большие двузубые вилки для мяса, не уступающие длиной иному кинжалу.

– Они немного грязные, – продолжала она. – Но для вас сойдут. Вы мне их одолжите, Верон? И еще, мне бы желательно переобуться. У вас найдутся ненадолго ботинки без каблуков, Сола?

– Все, что нужно будет в вашем распоряжении, баронесса, – сказал Верон. – Не скажите, что вы задумали?

– Нет, – ответила жена. – Пусть это будет для него сюрпризом. Смертельным. Этот господин – уже труп, просто он еще об этом не догадывается.

– Я убью тебя, дрянь! – прорычал Мален. – Здесь и сейчас!

– Сейчас, но не здесь. Мы с вами выйдем во двор, чтобы не пачкать дом хозяев вашей кровью.

– Что ты задумала? – тихо спросил я, когда немного пришел в себя.

– Верь мне и ни во что не вмешивайся.

А что мне еще оставалось делать? Я решил держаться рядом и, если у нее ничего не получится, наплевать на все правила, но защитить ее от этого мерзавца или, по крайней мере, погибнуть рядом с ней.

Сола сама сбегала за башмаками и принесла две пары, из которых жена выбрала чуть меньшие по размеру.  Я прихватил три вилки и повел Алину, опирающуюся на мою руку во двор, куда в предвкушении зрелища уже стекался народ.

Что я могу сказать о том, что случилось дальше? Думаю, Мален уже догадывался, как именно Алина собирается использовать вилки, но сделать уже ничего не мог. Его бы просто не выпустили из замка. В отличие от дуэли, где бегство одного из дуэлянтов грозило только потерей чести, бегство с суда бога просто не предусматривалось и каралось смертью на месте. И никакая родня ему в этом случае не помогла бы. Все произошло быстро и не слишком зрелищно.  Поединщики стали шагах в десяти друг напротив друга. Граф достал свой меч, а жена взяла у меня все вилки сразу. Я стал рядом с ней, чтобы успеть вмешаться, но вмешательства не потребовалось. Как она почти одновременно умудрилась метнуть все три вилки, лично я заметить не успел, настолько быстро двигались ее руки. Граф даже ухитрился отбить одну из вилок мечом и упал на камни двора, выронив зазвеневший меч. Одна из вилок пробила ему горло, а вторая почти по самую ручку вошла в грудь.

Толпа восторженно зашумела, сдвигаясь к упавшему телу, а жена взяла меня за руку и, повернув голову к Верону, сказала:

– Граф, из-за этого невежи мы не дождались десерта. Ваше предложение отобедать еще в силе, или мне ехать домой без сладкого?

Окружавшие нас люди ловили каждое ее слово, и не приходилось сомневаться, что уже завтра эти слова баронессы Делафер будет обсуждать весь город. Не замечал за ней раньше склонности к театральным эффектам. С другой стороны, а что я вообще о ней знаю?

– Конечно, баронесса, мое предложение по-прежнему в силе, – сказал Верон. – Десерт сейчас подадут.

Мы поднялись на второй этаж и опять в том же порядке расселись за столом, откуда слуги уже убрали грязную посуду и сейчас расставляли блюда с пирожными и неизменный компот.

– Не скажите, Алина, где вы так научились метать столовые приборы? – спросила Лона. – И кодекс Гахта откуда знаете?

– В купеческих семьях редко обучают владению мечом, но луком и кинжалом – в обязательном порядке, даже девочек. Не часто, но и женщины водят караваны, а в пути всякое случается. Но мой дядя по отцу был исключением.

– Это не тот, у которого было две жены? – спросил я.

– Он самый. Так вот, он был настоящим воином и в совершенстве владел всем, что придумано людьми, чтобы отбирать жизнь. Он частенько бывал у нас и по просьбе отца научил братьев некоторым приемам работы с кинжалом, а так же метать все, что может втыкаться. Со мной этим тогда никто специально не занимался, но я постоянно крутилась рядом и все запоминала. А когда они уходили с заднего двора, то все свои железки оставляли рядом со старым спиленным деревом, которое служило мишенью. Вот с ними я и игралась вместо кукол.

– А что случилось с твоим дядей? – спросил Ник. – Он умер?

– Их засыпало горным обвалом, весь караван. Та дорога была единственным проходом в Сонтар, и их очень быстро откопали при расчистке, но все были мертвы. Дядя пытался прикрыть собой жен, но там не мог выжить никто. Кодекс он оставил у нас в доме перед этим  походом, я прочла его уже значительно позже.

– Представляю, что об этом завтра будут болтать горожане, – сказал Верон. – Раньше основной темой для пересудов был Ген, теперь вы еще подлили масла в огонь.

– Мне тоже надо зарабатывать авторитет, – засмеялась Алина. – Такой, как сейчас, чтобы было меньше желающих отбить меня у мужа. Несмотря на все свои способности, он все-таки слишком мало времени занимается с мечом, чтобы я была за него спокойна. Подождите, я еще у него уроки брать буду. Надо только  попросить нашего мага сбросить мне нужные знания. А я его научу работать с кинжалом. Только в нашем доме мало места, а такие занятия во дворе будут бесплатным развлечением для всех соседей. У вас нет на продажу лишнего имения? Деньги на покупку у нас есть.

– На продажу нет, могу так отдать, – пошутил Верон. – Вопрос с имением на днях решит король. Давайте, наверное, Ген, не доверять такого письмам, а поедем завтра в столицу сами. Тогда решение скорее будет в вашу пользу, а король узнает о смерти графа Сата из первых рук. Его родня все равно поднимет вой, так что король должен быть в курсе всего. В числе жертв графа были верные королю люди, так что,  убив этого мерзавца, вы и короне оказали услугу.

– А какая расстановка сил в королевстве? – спросил я. – Я как-то раньше всем этим не интересовался из-за занятий.

– Если коротко, то вместе с королевским кланом Орсел у власти находятся союзные ему кланы герцогов Малвей, Ланше и Фар, – начал объяснять Верон. – Их противники – это кланы герцогов Ланиш и Сат. Клан герцога Кнора Ланиша  держит запад королевства и имеет очень тесные связи, в том числе и родственные, с одним из наших западных соседей – королевством Гардия. Клан герцога Орена Сата контролирует северо-запад, в том числе и часть побережья, и враждуют с кланом Фар. Есть еще один клан герцога Ника Сантона на востоке. Он лоялен королю, но в политическую жизнь старается не вмешиваться.

– А вы надолго думаете отобрать у меня мужа? – спросила Алина.

– Самое меньшее дня на два-три, а скорее всего, дней на пять.

– Столько я подожду, – со вздохом сказала жена, – но старайтесь не задерживаться. Наверное, со временем я привыкну к расставаниям, но сейчас каждый день, пока его нет, тянется невыносимо медленно.

– Так всегда бывает сразу после свадьбы, – засмеялась Лона. – У меня поначалу точно так же было, а потом привыкла.

– Если бы у меня был такой муж, как ваш Ген, – мечтательно прикрыв глаза, сказала Лиса. – Я бы тоже не хотела с ним разлучаться.

Когда все дружно отсмеялись, девчонка, возмущенная таким отношением, заявила:

– Что вы все ржете! Что, как маленькая, то и помечтать нельзя?

– Ну тебя с такими мечтами! – вытирая выступившие от смеха слезы, сказала Сола. – У меня теперь глаза будут красные.

Вконец обиженная, Лиса наложила в свою тарелку несколько пирожных и, задрав и без того вздернутый носик, не спрашивая разрешения отца, удалилась в свою комнату заедать сладким свои огорчения.

– Может быть, вам, Алина, пока мы с Геном будем в отъезде, безопаснее побыть у нас? – предложил Верон. – Дня через три-четыре родственники графа непременно узнают о приключившемся с ним несчастье. Добавим еще дня три на дорогу, а потом вам находиться в городе без охраны будет опасно.

– Мне не хочется бросать Клару, да и дома все-таки как-то...

Она замолчала, не найдя подходящего слова.

– А если взять в охрану двух-трех наемников? – предложил я. – Кажется, я видел их контору недалеко от магистрата. Они надежны?

– Вполне надежны и профессиональны, и это действительно неплохой выход, – согласился со мной Верон. – Только тогда и Защитником не пренебрегайте. И вашу Клару предупредите, чтобы одна никуда не ходила, обязательно брала с собой охранника. Если все получится с баронством, переедете к себе в замок, а после набора  дружины будете там в полной безопасности.

– А это далеко от Расвела? – спросил я.

– Граница баронства это примерно шесть свечей верхом. Добавьте еще одну до замка.

Опытным путем я уже успел определить, что одна свеча здесь горит около тридцати минут. Всего получается три с половиной часа.

– Много, – сказал я. – Часто посещать город не получится.

– А кто вам мешает оставить за собой дом и ночевать в нем при необходимости? – возразил Верон. – Можете остановиться у нас, вам здесь всегда будут рады. А родня графа не будет за вами вечно гоняться, хотя опасность от них я бы до конца со счетов не сбрасывал.

– Ладно, – подвел я итог беседе. – Доставили мы вам сегодня хлопот, да и себе сложностей на будущее. Спасибо за гостеприимство, но нам пора ехать. Если завтра в Арлан, я хотел бы повидать Маркуса и узнать об одном своем заказе. Когда мне завтра подъехать?

– Вы сами тоже один не мотайтесь, Ген. Я лучше за вами завтра с утра пришлю своих гвардейцев. И попросите Маркуса сообщить Лонару, что ни вас, ни моего племянника несколько дней на занятиях не будет.

Тепло простившись с хозяевами, мы с женой под охраной трех гвардейцев графа благополучно добрались до дома. Ссадив с лошади жену, я быстро доехал до жилища мага, где обстоятельно рассказал ему о сегодняшних событиях и забрал один из двух уже изготовленных комплектов костей домино.