Текст книги "Сказания Дарины. Книга вторая."

Автор книги: Галина Маслова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 37 страниц) [доступный отрывок для чтения: 16 страниц]

Коридор плавно опускался вниз, слегка поворачивал вправо. Я шла уже больше часа или что-то около того, пока не уперлась в тупик. Сплошная стена с затейливой вязью букв от потолка до пола. Внимательно присмотрелась, но не узнала ни одной, даже приблизительно. Дотронулась кончиками пальцев – покалывает. Ощущение, как от средней силы заклинания. Но по опыту знала, что субъективное ощущение не дает возможности судить о его сложности или древности, пока не увидишь рисунок вязи заклинания.

Решила дотронуться до одной из нитей и снова протянула руку к тексту.

Но дотронуться так и не удалось. Что-то тяжелое и огромное надвигалось сзади с быстротой молнии. Обернуться не успевала, даже ударить обычной волной силы, чтобы хоть на мгновение остановить это что-то не могла. Оно схватило меня поперек туловища и еще быстрее поволокло назад. Я болталась, как тряпичкая кулка в разные стороны и никак не могла понять что это и куда меня несет. Перед глазами мельтешило непонятно что. От скорости движения никак не могла сосредоточиться и плюнула на это дело. Донесет, тогда и буду решать что делать. И расслабленно повисла, дожидаясь конца путешествия.

Оно не заставило себя ждать. Яркая вспышка света, швырок, свободный полет...

Кто-то поймал меня и прижал к себе.

Ландыши...

В голове медленно прояснялось.

Вот черт! Опять в этой ненавистной гостинной!

Арис стоял, как вкопанный, и мертвой хваткой держал меня на руках. Я обхватила его за шею, видимо, уцепившись за первый попавшийся неподвижный предмет, который попался по руку.

– Ой... Извини... – смутилась и убрала руки.

Он поставил меня на пол, развернул к себе.

– Скажи мне, моя дорогая Дарина, где ты была? – вкрадчиво спросил.

– Гуляла -совершенно честно ответила.

– Хорошо – тихо сказал он, но было видно, что он едва сдерживается – Почему ты ушла, могу я узнать у тебя?

– Заболела голова. Я сказала об этом твоей маме, прежде, чем уйти.

– Дарина, мы договаривались...

– Тогда не задавай глупых вопросов, Арис, если не хочешь получать такие же ответы – стряхнула с себя его руки – Так было нужно. И я ушла.

– Скажи мне, пожалуйста, – спросил он снова, но уже совершенно спокойно – Что здесь произошло, когды мы с отцом вышли в оружейную?

– Это допрос? – ощетинилась, увидев, что Гранд и Веда стоят на дороге к двери и молча слушают нашу перепалку – Поставь меня!

Мгновенно оказалась на полу и тут же шагнула от него в сторону.

– Нет, Дарина – покачал головой Арис – это не допрос. Пойми меня правильно. Пожалуйста! Никто и никогда не покинул нашего дома так, как ушла ты. Для нас это позор. Это значит, что в нашем доме произошло что-то ужасное, что мы проглядели. А это и есть позор для всех нас. Нас с отцом не было несколько минут, а когда мы вернулись, ты исчезла. Мама сказала, что ты ушла, сославшись на головную боль. Я знаю, что ты могла уйти только из-за очень серьезной причины. Скажи мне, пожалуйста, эту причину. Я хочу услышать это от тебя. Пожалуйста!

Прикрыла глаза, тяжело вздохнула, покачала головой и сказала:

– Ни за что.

– Мама рассказала нам с отцом все, когда поняла, что сделала.

– Господин Арис, – смотрела ему прямо в глаза – Ваша мама здесь ни при чем. Не ищите вину и виноватых. Она и правда ни при чем. Наоборот, я ей очень благодарна. Она мне помогла ответить на некоторые вопросы, которые последнее время занимали мою голову.

– Дарина, – раздался голос Веды сзади – повтори, пожалуйста им все мои слова, которые я сказала тебе в их отсутствие. Это очень важно.

Повернулась, глянула ей в глаза совершенно равнодушно и спокойным ровным голосом сказала:

– Извините, госпожа Веда, я не помню что Вы говорили в отсутствие господина Гранда и господина Ариса. Прошло слишком много времени, чтобы я могла удержать столько информации в памяти.

Пятясь, на несколько шагов отошла от Ариса, глянула на часы. Половина восьмого. Скоро придут профессор Лерри и Лич. Мне пора покидать это высокопоставленное общество.

– Дарина, родная, послушай...

Покачала головой:

– Господа, госпожа, – глянула на них поочередно, двигаясь к двери – прошу меня простить, но я должна идти. И не надо меня задерживать. Пожалуйста!

И бросилась вон из комнаты, подобрав длинные юбки и бежала до самой спальни.

Марфы не было. Наверняка радуется жизни с очередным мужиком. Вот уж заводная баба... Я бы так не смогла.

Пока раздевалась, отдышалась от быстрого бега. Отнесла платье в гардероб, повесила на вешалку, расчесалась, заплела косу, вернулась в спальню и влезла под одеяло.

Все. Сплю.

* * *

Что это со мной, а? Неужели аж так глубоко она смогла меня оскорбить?

Она ведь права. Нечего соваться со свинным рылом в калашный ряд.

Я из простой семьи. Он из королевской. Короли с пастушками женятся только в сказках. Но не в реальной жизни. А мы живем в реальной жизни и счастливых концов тут не бывает. Выжить бы, уже счастье, как сказал Арис.

Ну и что, что была Богиней? Это им знать незачем. Да и мне надо забыть. Все равно в эту байку никогда не верила и не поверю, пока рассудок мне не изменит. Глупости все это.

Размечталась. Губья раскатала. В любовь поверила.

Дура.

Вот исполню обещанное Стэлиссе и уйду.

Миров много. Для таких, как я, везде работа найдется. Слава Богу, что силы вернулись. Теперь хоть с голоду не сдохну.

* * *

Бесшумный темный силует остановился в проеме двери.

Арис?

Тьфу, черт! Везде он мерещится. Совсем шарики за ролики зашли с этой любовью.

Дура!

Силуэт шагнул в спальню.

Гранд.

Еще этого мне не хватало.

Приподнялась на подушке.

– Чем обязана, господин Гранд? – спросила силуэт.

– Могу я подойти и присесть? – тихо спросил он.

– Господин Гранд, пожалуйста, оставьте вы все меня в покое. Я устала и хочу спать. Извините.

– Дарина, детка, я не могу уйти, пока не принесу тебе свои извинения за слова моей супруги. Она не со зла. Она просто очень любит нашего мальчика...

– Господин Гранд, я все прекрасно понимаю. И ревность матери, и ее любовь, и ее мечты, и надежды на будущее сына. Но я тут при чем, скажите на милость?

Он помолчал немного, пряча лицо в тени, потом сказал:

– Я принял тебя, детка, как дочь, и хочу, чтобы ты об этом знала. Я от всей души одобряю выбор сына. И хочу, чтобы ты это знала. Не сердись, пожалуйста.

Я судорожно вздохнула и тихо ответила:

– Не сержусь.

– Доброй ночи, детка – он шагнул ко мне, наклонился, поцеловал в лоб – Все образуется...

И исчез.

Хм... Бред или телепортировался?

Наверное бред. От усталости и нервного напряжения.

Закрыла глаза и тут же уснула.

* * *

Проснулась ранним утром, вспомнила привычную с детства зарядку, медитацию, ополоснулась под душем, оделась в брюки и свитер, и прямиком пошла к Королеве. Охранники перед дверью вызвали ночного Стража. Им был Лич Вэрдис.

– Дарина, детка, что ты здесь делаешь? – спросил он.

– Господин Вэрдис, я прошу аудиенции у Королевы, если она, конечно, не спит.

Он глянул на меня внимательно. Кивнул.

– Сейчас доложу.

Через минуту пригласил меня в покои Королевы, провел в спальню и оставил нас одних.

Королева лежала, опершись на высокие подушки.

– Доброе утро, Ваше Величество – чуть склонила голову – Позвольте справиться о Вашем самочувствии.

Глянула на нее и поняла, что Ее срок беременности подходит к концу и мне надо спешить.

– Спасибо, Дарина, креплюсь. Что тебя привело ко мне?

Сняла колечко с руки, показала ей. В руки она брать его не стала, только глянула.

– Я заметила его у тебя на пальце. О нем я только слышала, но никогда не видела. Признаюсь, я была удивлена, но решила, что ты сама мне обо всем расскажешь.

– Я благодарна Вам за это, Ваше Величество.

Королева улыбнулась:

– Меня зовут Глория. Называй меня по имени, если ты не против. Иначе мне придется величать тебя Госпожой и склоняться перед тобой, когда ты входишь. А в моем положении это было бы обременительно.

– С чего бы это? – удивилась я.

– Ты Богиня, и по закону вещей ты выше меня в иерархии власти. Ты, Дарина, вообще можешь входить к любому Королю или Королеве и требовать выполнить то, что пожелаешь, а для нас, коронованных особ, это подарок судьбы, если удастся выполнить хоть крохотную прихоть божественного существа.

– Откуда Вы знаете? – оторопела я.

– Дарина, любая королева или король, взглянув тебе в глаза, поймет, что ты Богиня. Это Дар Богов коронованным особам, облеченным властью, и обязанностями перед своими подданными. В этом и кроется тайный смысл коронации. После нее Король или Королева обретает возможность отличить Богов от всех остальных и дает право разговаривать с Богами. Этим и отличается Король от простого смертного, а не тем, что признан народом, как самый главный чиновник. Поэтому я для тебя Глория и на 'ты'.

Я подумала и ответила:

– Я уже с этим столкнулась и слышала от других, что я Богиня. Но, скажу честно, я в это не верю.

– А тебе и верить не надо. Главное, что такие как я это видят и знают.

– Ну, хорошо,..мм...Глория. Но ведь господин Гранд тоже Король, а он этого не видит. Как это может быть?

– Он, безусловно, Король, но он находится под действием Великого Проклятия и из-за этого лишен такой возможности. Ты не хочешь, чтобы он об этом знал?

– Я не хочу, чтобы об этом вообще кто-то знал...

– Пока он под действием Проклятия, он об этом и не узнает. По крайней мере от меня.

Облегченно вздохнула. Это меня устраивало. До поросячьего визга мне не хотелось, чтобы Ашеры об этом узнали. И я не понимала почему. Просто так кричала интуиция, а ее слушать я привыкла.

– Ты хочешь что-то мне сказать в связи с этим кольцом, Дарина?

– Это кольцо Первой Королевы.

– Я знаю – кивнула Глория.

– Она отдала его мне и за это попросила восстановить Источник и освободить ее тело.

– Ого! – аж приподнялась на подушках Королева – Серьезный обмен.

– Что это значит? – не поняла ее.

– Я думаю, что об этом тебе лучше расскажет сама Стэлисса – Она не будет от тебя скрывать правду.

– А почему не можешь рассказать ты?

– Я не была свидетельницей тех событий и могу что-то переврать, а она в них непосредственно участвовала и все происходило на ее глазах.

– Хорошо. Я спрошу у нее.

– Что ты намерена делать, Дарина?

– Исполню обещание, а потом уйду. Мне нужно твое позволение видимое другим на любые действия на территории твоего Дворца и его окрестностей. Афишировать хмм... свою божественность я не собираюсь... Но иначе мне не справиться.

– Подойди – сказала она, протянув ко мне руки.

Я подошла, склонилась.

– Ближе, Дарина. Мне трудно тянуться к тебе.

Придвинулась ближе.

Она положила руки мне на голову, что-то пропела торжественным голосом, поцеловала меня в пробор на темечке.

– Это знак, что все, что ты делаешь, ты делаешь с моего позволения и благословения. Это на случай, чтобы никто не заподозрил кто ты на самом деле, если ты этого не хочешь.

Улыбнулась ей благодарно:

– Я буду рассказывать тебе все новости – пообещала ей, слегка поклонилась и направилась быстрым шагом их королевских покоев.

* * *

Закрыв за собой входную дверь, столкнулась нос к носу со Стражами. Ну, может не нос к носу, если говорить честно, а нос к груди.

Отступила в сторону.

– Доброе утро, господа Стражи – официально поздоровалась с семейной четой.

Они слегка оторопели. Гранд нашелся первым.

– Что ты здесь делаешь, Дарина? – спросил тихо.

– Гуляю – ответила, не моргнув глазом.

– В покоях Королевы? – подозрительно глянул отец Ариса.

– Господин Страж, там тоже можно гулять. Места много – ответила без тени улыбки.

– А что с Королевой? – спросил он еще подозрительнее.

– Пожелала мне доброго утра, когда увидела. Извините, мне пора.

Обошла его, но рука Веды меня остановила.

– Что-нибудь еще, госпожа Страж? – глянула ей в глаза.

– Да, – ответила она, улыбаясь – Можно тебя на два слова?

– Без проблем – отошла с ней к окну.

Мою руку она не отпускала, пока мы не дошли туда, где нас никто не мог услышать.

Она оперлась о подоконник. Теперь ее глаза были напротив моих.

Я спокойно смотрела в ее голубые, с зелеными прожилками глаза, ждала что скажет. Но особо меня это не волновало. Просто долг вежливости младшего по возрасту к старшему, общепринятый везде.

– Дарина, дорогая моя, – сказала она, а у меня непроизвольно дрогнули губы от желания скривиться, но я вовремя их остановила.

Веда это заметила и ее глаза погрустнели.

– Извини меня за вчерашнее, Дарина. Я глубоко виновата перед тобой. Ты вчера вернула жизнь моему сыну, а я так с тобой поступила. Мне искренне стыдно за себя. Прости.

– Мне не в чем Вас прощать, – спокойно ответила – уважаемая госпожа Страж. Вы вчера спросили, а я не нашлась что Вам ответить. Сегодня, я бы тоже Вам не ответила, но Вы сами затронули эту тему и я отвечу на оба вопроса.

Ее губы дрогнули, в глазах мелькнули слезы, но она смогла подавить эмоции. Я оценила это, но все же продолжила:

– Уважаемая госпожа Страж, мой ответ на Ваш первый вопрос звучит так: я не просила Вашего сына делать мне предложение и прекрасно понимаю, что он мне не пара. Поэтому не дала ему сразу ответа. Но я ему его дам, как только встречу. И если получится, то при Вас и Вашем супруге. Чтобы потом не было никаких недомолвок или пересудов. Скажу Вам сразу, уважаемая Веда, чтобы Вы не угадывали в своей душе каким он будет. Можете быть уверены. Он будет отрицательным. Так что можете спать спокойно. Вакантное место для очереди на вакантную должность супруги Вашего сына осталось свободным. Я на него не претендую.

Она, казалось, не дышала. По щекам катились крупные слезы унижения, но она их не замечала.

– Уважаемая госпожа Страж, – продолжила я, вдруг почувствовав себя Богиней – ответ на второй Ваш вопрос звучит иначе. Более ближе к такому плебсу, как я. Вы ошиблись, уважаемая госпожа Страж, я не шлюха. С Вашим сыном я не занималась сексом, поэтому не могу ничего Вам сказать о его сексуальных возможностях и способностях, которые Вас так заботят. Так что и беременности с моей стороны Вы можете не опасаться. К сожалению, а может и к счастью, у меня нет богатого сексуального опыта и поэтому я не имею возможности сравнить Вашего сына ни с кем другим и не могу красочным рассказом удовлетворить Ваше королевское любопытство.

Она стояла вся пунцовая. Плечи опущены, голова склонилась. Слезы капали частыми каплями ей на брюки.

– Теперь, уважаемая госпожа Страж, позвольте мне идти, если у Вас нет ко мне больше подобных вопросов. А когда я освобожусь, я поставлю Вам бутылку самого вкусного вина за то, что Вы открыли мне глаза на реальное положение вещей.

Она порывисто схватила меня за плечо.

– Дарина, прости... Умоляю, не делай этого... Он не переживет твой отказ... Я... я только вчера, когда ты ушла, поняла это... Дарина, девочка моя, я глупая напыщенная избалованная баба, ослепленная своей любвью к единственному ребенку. Я только вчера поняла КАК он тебя любит! Ты себе не представляешь, что я испытала...

Мне было жаль ее, но в моем сердце ничто не дрогнуло. В душе отвечала только обида... Оказывается, зацепила она меня сильно.

– Простите, мадам.. Пардон, уважаемая госпожа Страж, но я Вам ничего не могу обещать. Решение я приняла и изменять его не собираюсь. Я на Вас не сержусь. Сердилась я вчера. Сегодня прошло. Вы должны знать еще одно. Я с самого начала не верила в счастливый конец нашей любви по одной причине. Магини-воины не имеют мужей. Это слишком опасно для обоих. Понимайте, как хотите. Всего доброго Вам и Вашей семье. Имею честь откланяться.

Повернулась и ушла. Не оглядываясь. Хотя спиной чувствовала острые взгляды двух пар Ашерских глаз.

Все. Эпопея любовей закончилась. Мое сердце теперь оковано чем-то похлеще металлической решетки и висит на нем АААгромный кованый замок. Иначе бы я с ними так никогда не позволила себе разговаривать. Финита-ля-комедия, господа Ашеры.

* * *

Спустилась ниже этажом, прошла в свои апартаменты. В гардеробе отыскала любимый кинжал, прицепила его к предплечью. Несколько раз попробовала выхватывать из ножен, пока не поймала телом привычный ритм. Давно ведь не брала его в руки. Накинула еще одну теплую безрукавку, чтобы не простыть в сырости подземелья. Проверила подошву сапог. Скользская. Пришлось поискать другие, переобуться. Еще не хватало поскользнуться в самый ненужный момент. Порылась в шкатулке с драгоценностями, нашла тяжелое металлическое ожерелье, расчесала волосы, вплела в нижнюю треть косы металл, закрепила цепочкой и поняла, что оттягиваю время, боюсь идти к стене с письменами. Упрямо тряхнула головой, вышла и плотно прикрыла за собой дверь. Быстрым шагом пошла в сторону террасы.

– Дарина!!!

Черт возьми! Арис, ну мог бы еще поспать, а?! Хотя бы пока уйду...

Повернулась к нему лицом, растянула губы в улыбке. Он шел ко мне с радостной улыбкой и, чем ближе подходил, тем больше она меркла.

– Ты куда? – спросил он вместо 'здравствуй'.

– Доброго утра, Арис. Прогуливаюсь до террасы и назад.

– А кинжал зачем?

Вот же глазастый! Мог бы и не заметить! Спрятала же!

– Для безопасности. Сам знаешь какие времена.

– Могу составить компанию?

– Арис, я хочу прогуляться одна.

– Значит, могу – кивнул и пошел рядом.

– Ты давно гуляешь? – спросил он как-то напряженно.

– Давно.

– И все время здесь?

– Нет. Этажом выше тоже гуляла.

Молчание.

– Ты была у Королевы?

– Была.

– Зачем?

– Пожелать ей доброго утра.

– Лич был на месте?

– Да... Арис, не крути, говори прямо. – остановилась, глянула ему в глаза – Да, Арис. Я видела твоих родителей. Да. Я с ними разговаривала. Ты это хотел узнать?

Он кивнул, отводя глаза.

– Ты выглядишь сейчас, как нашкодивший котенок – улыбнулась – Как тогда, когда ты распутывал мне клубки ниток, а я не знала ругать тебя или смеяться, помнишь?

Он кивнул.

– Хорошо – вздохнула – Я разговаривала с твоим отцом вполне официально, как и положено разговаривать со Стражем во время работы.

– Ты серьезно? – глаза Ариса расширились от удивления.

– Серьезно – кивнула.

– А с мамой?

– А с мамой мы отошли в сторонку, и я ответила ей на ее вчерашние вопросы.

Он вопросительно глянул на меня.

– Матери я сказала, что не просила тебя о том, чтобы ты делал мне предложения, благодарна ей за вчерашние слова и дам тебе ответ при них. На второй вопрос ответила, что очень сожалею, но я не шлюха, с другими мужчинами никогда не спала. С тобой тоже. Поэтому не могу ни сравнить тебя с другими, ни успокоить ее любопытство насчет твоих сексуальных возможностей и способностей. И что можно не волноваться на этот счет неожиданной беременности. С моей стороны она этого не дождется. Я не Мена. Потом откланялась и ушла. Это все.

– Ты ей так все и сказала, как мне сейчас? – тихо спросил он.

– Да, почти слово в слово.

– А что еще?

– Что я ей должна бутылку самого вкусного вина, которую с удовольствием с ней разопью, если будет время.

Он пошел дальше рядом.

– Ты уже сказала ей свой будущие ответ?

– Да.

– Он отрицательный?

Промолчала.

– Значит, да – грустно кивнул – Вполне можно было догадаться...

Он смотрел на меня пристально, изучающе, крепко сжав губы. Желваки на челюстях бугрились, перекатывались под упругой кожей. Внезапно его взгляд изменился. Я поняла, что он принял какое-то решение.

– Пойдем. Нам нужно поговорить. Сейчас же.

Он крепко взял меня за руку, решительным шагом повел за собой.

Ну, поговорить, так поговорить. Не в коридоре же вести такие разговоры.

* * *

Ашер завел меня в свою гостинную, плотно закрыл дверь.

– Располагайся – пригласил широким жестом.

Подошел к столу, налил в два бокала сок, бросил туда по несколько кусочков льда.

Огляделась. В прошлый раз осматриваться не было времени, но заметила, что теперь ковер на полу другой.

Комната была истинно мужской. Ничего лишнего. Каждая вещь на своем месте, в строгом порядке. Прозрачные длинные белые шторы на высоких окнах с широкими подоконниками, темно-бордовые тяжелые портьеры, на чисто белых стенах развешано оружие разных Миров, времен и народов, большой обеденный стол ближе к окну, резьбенные стулья с высокими спинками и мягкими седалищами вокруг стола, мягкая мебель, обитая темно-бордовым плюшем и отдельно, у камина, полукругом вокруг низкого столика такие же четыре глубоких кресла. Светло-орехового цвета. До идеального блеска натертый пол, там, где не было ковра, идеально сочетался с мебелью.

Прошла к креслу у камина, села на краешек. Арис поставил бокал передо мной на столик, сел в кресло напротив. Прищур его глаз мне не понравился.

Долгое молчание. Я смотрела в окно, он на меня.

– Ты все решила и за меня тоже, не подумав, что у меня может быть другое мнение. – спокойный голос Ариса резал, как ножом – Ты решила побыстрее выполнить свое обещание Первой Королеве, быстренько отказать мне и удрать из этого Мира. Если бы не это обещание, тебя бы уже здесь не было. Я не прав?

– Не совсем.

– В чем я ошибся?

– Сначала я поговорила бы с тобой – глянула ему в глаза.

– Но сначала ты поговорила с моими родителями таким образом, чтобы не оставлять себе шанса на другой ответ.

– Да. Но это не специально. Мы столкнулись в коридоре случайно.

– Скажи мне честно, Дарина, ты любишь меня?

– Да, Арис.

– Посмотри мне, пожалуйста в глаза и скажи.

Посмотрела и твердо повторила:

– Да, Арис, я тебя люблю.

Он изучающе смотрел мне в глаза. Долго. Я тоже не отводила взгляда.

– Тогда какая же причина отказа? – так же спокойно задал вопрос.

– Арис, причин несколько.

– Я бы хотел их знать.

– Хорошо, – согласно кивнула – я тебе их назову. Первая и главная это твоя мама. Она права. Ты мне не пара. Ты из королевского рода, а я простая 'пастушка'. По опыту своих наблюдений я знаю, что ни одна супружеская пара не прожила счастливой семейной жизни, если мать кого-то из супругов изначально была против такого супружества. Ты Ашер, у которого биологический век по человеческим меркам равен тысячелетиям, а мой двум годам твой жизни. Не успеем мы пожениться, как я стану отвратительной старухой, имеющей молодого красивого мужа, который на моих глазах мучается от допущенной в порыве сиюминутных эмоций ошибки и не может отказаться от данного однажды слова, пока благоверная старушка не отойдет в Мир иной. Ведь из того, что описано в ваших Хрониках понятия 'развод' в Мире Ашеров не существует. А жалкой я быть не смогу и не хочу... Вторая причина та, что магини-воины не могут брать на себя ответственность за создание семьи, зная, что в любой момент могут погибнуть. Ведь оставлять детей без матери, а мужа без жены, заведомо зная об этом, бесчеловечно по любым меркам. А зная свою удачу на неприятности, я не могу позволить себе допустить подобное. Эти причины, Арис, не позволяют мне согласиться стать твоей женой.

Арис резко встал, покружил по гостинной, остановился у окна.

– Да, ты права. Причины веские. – согласился он и вернулся в кресло – Я примерно так и думал после вчерашнего инцидента и был уверен, что твой уход был не просто вспышкой обиды на глупую выходку моей матери. Ей пришлось рассказать о вашем разговоре, когда мы с отцом решили выяснить причину твоего ухода у нее. Я попросил отца сходить успокоить тебя, а сам решил проверить свои догадки.

– Так это был не бред усталости и он действительно был в моей спальне?

– Да, он был там и говорил с тобой. Вернулся, когда ты заснула.

– Он исчез сразу же, как только поцеловал меня в лоб.

– Ашеры могут быть невидимыми – улыбнулся Арис и продолжил серьезно – Чтобы получить доказательства своих подозрений и развеять твои сомнения, мне не хватало только одного подтверждения и я вчера отправился за ним. Вернулся только под утро, встретился с родителями, принял душ и сразу пошел к тебе, боясь, что ты сделаешь что-то непоправимое.

– Поэтому мы и встретились в коридоре... – догадалась с опозданием – Ты узнал то, что хотел?

Арис пересел в соседнее кресло, взял меня за руку, глянул в глаза:

– Моя дорогая, любимая девочка, неужели ты думаешь, что я, взрослый Ашер, не буду бороться за свое счастье? Эту ночь, счастье мое, я провел с женщиной... – я непроизвольно вздрогнула, а Арис расцвел улыбкой – Я рад, что ты ревнива. Я не менее ревнив, если не сказать, что безумно ревнив. Но это хорошо. Значит, у нас не будет поводов, чтобы вызывать друг у друга это чувство.

Он поцеловал мои пальцы и продолжил:

– Я был у Мелины. Она все мне рассказала и поделилась древними полотнами, которые хранила столько веков. Сейчас их оправляют в рамы и скоро принесут.

– И что же тебе рассказала Мелина? – прищурилась теперь – Опять несла чушь про древнюю Богиню Дарину? Она и мне пыталась внушить свои мысли. Арис, это не серьезно верить в такие сказки, ты же прекрасно это понимаешь.

– Хорошо, моя дорогая, согласен с тобой, это не серьезно. Скажи, а серьезно верить в сказку, что недавняя выпускница Высшей Академии, рядовая магиня-воин средне статического уровня ни с того ни с сего вдруг получает Сферу, это средоточие чистой Силы, которую искали несколько веков самые мощные маги всех Миров, та ее признает и наполняет собой, изменяет до нужного уровня и толкает к Алтарю. А эта средне статическая магиня без особых убытков для себя носит в себе Сферу несколько месяцев, а потом с легкостью жонглера восстанавливает Священный для всех Миров Алтарь, который питает все существующие Источники Силы и их Ключи, да еще и попутно подчиняет своей воле остальные одиннадцать Сфер. А вытаскивая умершего возлюбленного, прямо скажем, с Того Света, манипулирует энергиями чистой силы так, будто они часть ее самой и она может сделать с ними все, что ей заблагорассудится. В эту сказку можно поверить, скажи мне пожалуйста, моя дорогая? Ты бы поверила, если бы кто-то тебе рассказал о такой вот средне-статической магине? Может я чего-то не понимаю?

Я забрала свою руку, поджала ноги под себя, недовольно уставилась в огонь.

– Что молчишь? – нахально разулыбался Ашер – Тебе нечего сказать?

– Арис...

– Да, любимая, я очень внимательно тебя слушаю – продолжал улыбаться он, озорно поблескивая глазами.

– Я бы не поверила, если бы подобное услышала о ком-то из своих сокурсников. Это понятно. Но это правда. Понимаешь, – теперь я схватила его руку, как утопающий за соломинку – Я не могу поверить Мелине. Я простая девчонка, из самой обычной семьи потомственных магов и исцелителей, росла как все дети, училась в школах двух Миров, прогуливала уроки, много тренировалась, с самого детства работала. Ну, какая из меня Богиня? Это же чушь собачья! Я в это не могу поверить и не поверю, Арис! И вообще, это чушь прикрытая мраком.

Улыбка Ариса изменилась, стала успокаивающей, всепонимающей, доброй.

– Поверишь, моя дорогая, поверишь. Со временем. Когда ты заметишь, что не можешь постареть. Остальные твои причины на фоне этого доказательства потеряют свой смысл. Скажи мне, любовь моя, я развеял твои сомнения?

– Ннне совсем – промямлила тихо.

– Что еще тебя волнует?

– Ты сам знаешь.

– Нет. Скажи.

– Твоя мама.

Арис улыбнулся.

– Она в глубоком нокауте. Утром я ее добил своим рассказом и твоими портретами из прошлого воплощения в физическом теле...

– Это так важно для нее, кто я ?

– Дарина, она настоящая Леди. У нее в крови столько королевской крови, что меня можно считать чистокровным королем – засмеялся он – Для нее было серьезным ударом твое вчерашнее поведение, когда ты повела себя более достойно, чем она, родовитая аристократка. А сегодня, я внес свой вклад в изменение ее самомнения и недооценки простой 'пастушки', а ты размазала ее окончательно.

– Она плакала, когда я ей все это говорила, – вспомнила я.

– Плакала?! Она?! – неожиданно вскричал Арис и замотал головой – Не может быть... Значит, она в полном отчаянии. Нужно будет пойти к ним и успокоить ее. Наверняка они дома. В таком состоянии она не сможет быть при Королеве, да и отец ее не оставит одну.

– Конечно, пойди – кивнула ему.

– Давай сначала закончим с твоими сомнениями, а потом решим куда идти в первую очередь.

Я пригубила сок, Арис последовал моему примеру. Он был чуть сладковатым, с приятным привкусом и запахом дикой земляники.

– Больше сомнений нет?

– Есть.

Он удивленно приподнял брови. В глаза плеснуло беспокойством:

– Какие? – напряженно спросил.

– Арис, я не хочу быть Королевой – сказала серьезно.

Он смотрел на меня недоумевающе, а потом разразился таким хохотом, что прослезился.

Мне было не смешно и я ждала, когда закончится его веселье.

Арис отдышался и сказал:

– Моя дорогая, не хочешь, не будешь. Когда придет время, откажемся от трона в пользу какого-нибудь родственника, как сделал мой отец. Мама тоже не хотела быть королевой. Вот они и решили, что будет лучше, если отец откажется от трона в пользу младшего брата, и они вместе с мамой примут просьбу Королевы из Мира змеелюдей и станут Хранителями Священного Яйца, то есть Стражами. Мы с тобой тоже найдем интересную для нас работу и удерем отсюда. Будем навещать родителей, а они нас только когда захотим или соскучимся. Ну, где ты найдешь более надежного напарника, чем настоящий Ашер, а? Так что, ты согласна?

Я взяла его слова на заметку и решила их обдумать, когда останусь сама. Арис замер. Пауза затянулась. Я подняла на него глаза, улыбнулась и почему-то сказала:

– Да...

– Слааава Бооогу! – облегченно вздохнул Арис

* * *

Арис ушел к родителям, узнать как чувствует себя мать. Звал меня, но я не была готова к такой встрече, особенно сейчас. Только попросила его пока ничего им не говорить. Как только он вышел, я не усидела на месте, отправилась бродить по Дворцу. Ноги сами несли в западное крыло, туда, где располагался Зимний Сад.

Ну вот, сказала 'Да', но почему? Ведь была уверена, что скажу 'Нет'! Сказала 'Да', а внутри все перевернулось, будто в спину дунуло ледяным ветром. Даже волосы зашевелились на затылке Так бывает, когда внезапно чувствуешь далекую опасность, ждущую своего момента, чтобы ударить коротко, внезапно, наверняка. Испытав это чувство один раз, не забудешь никогда и ни с чем не спутаешь. Я испытывала его прежде. Чем больше думала, тем сильнее на душе скребли кошки, тем острее становились их когти и больнее впивались в сердце. Понятно, что от 'сказать' до 'сделать' далеко и это еще не официальная помолвка. Но представить себе в мыслях даже приблизительно, что такое произойдет в реальности, не могла, хотя с воображением у меня было все в порядке. Между сегодняшним 'Да' и официальностью стояла незримая, непроницаемая стена. Может только в моей душе?

Почему я сказала 'Да'? Зачем? Я ведь не собиралась этого делать. По крайней мере сейчас.

Люблю ли я его по-настоящему, если подумать серьезно, отбросив мишуру мешающих в принятии такого решения эмоций? Или поддалась его обаятельности, красоте, уму, логике, красоте ухаживаний? Или давлению с его стороны? Ведь он, действительно, не отходит от меня ни на шаг с того момента, как вбежал в дом крохотным котенком постоянно находится рядом.