Текст книги "Сказания Дарины. Книга вторая."

Автор книги: Галина Маслова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 37 страниц) [доступный отрывок для чтения: 16 страниц]

Ашеры переглянулись.

– Ну-ка покажи, детка, про что говоришь...

Гранд поднялся с кресла, протянул мне руку, чуть наклонившись вперед. Я включилась в его движение на долю секунды позже. Двинулась навстречу, уклонилась от протянутой руки, головой поднырнула под эту руку, одновременно разворачиваясь на сто восемьдесят градусов, подхватила его руку своей сзади за плечо, ближе к подмышке, второй рукой толкнула под приподнявшуюся лопатку, туда, где открылась доступу пальцев болевая точка, вынырнула за спиной. Тело Стража по инерцим устремилось вперед, врезалось в спинку кресла и, перевернув его, скользнуло по полу. Но кошачья ловкость и идеальная выучка мгновенно вернули воина в вертикальное положение. Он удивленно потер слегка онемевшую руку, а я старательно одернула задравшийся подол платья.

– Вы это имели в виду? – спросила с улыбкой

Но улыбка тут же испуганно спряталась, как только увидела лица и выражения глаз Ашеров. Тишину нарушало только тихое потрескивание дров в камине.

Арис первым тряхнул головой:

– Дорогая моя, ты понимаешь, что ты только что сделала?

Сконфуженно пожала плечами:

– Только то, что сказал господин Гранд. А что?

– Ты победила лучшего Мастера рукопашного боя Мира Ашеров! Это произошло впервые за последние семьсот лет. Так, папа? – Арис восторженно смотрел на меня.

Гранд широко улыбнулся, потирая слегка онемевшую руку.

– Так, сын! – игриво ударил себя в грудь, подражая древне-римским гладиаторам – Еще как победила!

Веда задорно расхохоталась. Ей вторили два раскатистых баса, время от времени перекрывающих друг друга. Отец и сын хлопали друг друга по плечам, кружили вокруг кресла, тыкали в него пальцами со всех сторон, сгибались пополам от смеха, переживая снова и снова неожиданное падение.

Я удивленно смотрела на них, не понимая, что их так рассмешило. Это же была случайность, вызванная совсем не моими умениями, а, скорее, алкоголем и богатым воображением. Вежливо улыбалась и повторяла в уме то, что сделала, стараясь запомнить. Может пригодится когда-то.

Веда улыбалась, глядя на своих мужчин. В ее глазах было столько любви и гордости, что сомнений не возникало – она полноценно счастлива в своей семье. Я попробовала представить себя на ее месте, но не смогла. Наверное я безнадежно зачерствела и такое мне не дано. Наверное магу-воину это вообще не доступно. По крайней мере мне никогда не приходилось слышать, чтобы кто-то из тех, кто избрал эту профессию, когда-нибудь имели семью. Тем более счастливую. Да и правильно. Вряд ли я сама захотела бы подвергать жизнь любимого человека смертельной опасности из-за своей профессии.

Стало грустно за себя и радостно за тех, кто счастлив. Я держала дежурную улыбку, чтобы того, что чувствую, переживаю и думаю, глядя на них, невозможно было понять со стороны. Мало ли что творится в душе, снаружи этого не должно быть заметно – вспомнила забытую после восстановления Алтаря науку.

– Ты слышала, что ты меня победила? – широко улыбался довольный Гранд, усаживаясь в кресло – Это дело надо отметить! Давайте выпьем еще по бокалу шампанского и восхвалим великую Дарину, повергшую Гранда Ардериса, который предпочел совершенствование в боевых науках вместо презренного королевского трона! За Дарину!

Арис тут же открыл новую бутылку, разлил по бокалам пенящийся напиток, подал каждому. Со смехом и шутками выпили по глотку.

Отказался от трона?! – полыхнуло в пьяном мозгу и закрутилось повторяющейся фразой.

Мне было не смешно. Пора уходить. Это чужой праздних жизни и я на нем только гостья. Об этом нельзя забывать. Вот и проговорился папаша откуда у него брат Пэр. Тем более мне здесь не место. 'Каждый сверчок знай свой шесток'

– Вы меня извините, господин Гранд, госпожа Веда, Арис, – нарушила приятную всем тишину – но я очень устала и хотела бы отдохнуть. Спасибо вам огромное за все. Мне пора.

– Девочка устала. Ты слышал, сынок?

– Мам, ну не отпущу же я свою соседку по апартаментам одну. Мало ли кто с похмельной головой шатается по коридорам, обидеть могут. А я встану грудью и буду защищать – выпятил грудь Арис и повторил жест отца.

Гранд со смешком снова ткнул пальцем в кресло. Посмеялись.

– Доброй ночи.. вернее, дня и добрых снов, Дарина. Надеюсь это не последняя наша совместная ночь приятного времяпрепровождения. Добрых снов, сынок! Не забудьте, что завтра начнутся ваши занятия. Отдохните хорошо – тепло попрощалась Веда.

Не менее тепло распрощался и Гранд, умудрившись чмокнуть меня в щеку и получить подзатыльник от жены и протистующее 'Нееет!!' от Ариса.

– Здорово ты его! – восхищенно хохотнул Арис, когда мы отошли на приличное расстояние – Никогда бы не поверил, если бы сам не видел своими глазами. Что ты с ним сделала?

– Да нет там ничего такого, чего бы он не знал. Просто я думаю немного иначе, чем воины. На самом деле твой отец только помог мне встать, а сила инерции сделала остальное.

– Покажешь?

– Конечно, когда просплюсь от всего этого алкоголя, танцев и если вспомню...

– Ничего, я тебе напомню, – успокоил он меня.

До апартаментов Арис меня почти нес. Я на ходу засыпала, ноги путались в подоле, хотелось лечь прямо там, где проходили, но что-то заставляло идти вперед, не останавливаться. Последнее, что помню, было покрывало на моей кровати...

Алкоголь – стррррашная сила...

* * *

Как же приятен этот тонкий аромат ландышей, когда медленно просыпаешься утром в своей мягкой постели, а за окном зима...

Я улыбалась запахам, мыслям, жизни, не открывая глаз, продлевая минуты неги. Тело пело силой и гибкостью, просыпаясь вместе со мной под тихую музыку, звучавшую где-то в душе. Теплый бок печки, прямо как в доме Мелины, отдавал свое тепло. Хотелось к нему прижаться всем телом, согреться душой, как в детстве...

Стоп! Какая Мелина! Какая печка! Это же Мир змеелюдей и я во Дворце змее-Королевы!

Открыла глаза и тут же наткнулась на блаженный взгляд Ариса. Нежная улыбка играла на губах. Густые резницы прятали блестящие искорки в ярко-синих с ярко-зелеными черточками глазах. Растрепанная шевелюра спадает на высокий лоб. Сильная шея склонила голову на подушку, обнятую снизу мускулистой рукой.

Мы лежали поверх одеяла едва прикрытые смявшимся покрывалом. Мое бальное платье разметалось по постели, так и не помявшись. Арис лежал на боку, в белой рубашке, растегнутой почти до пупа и вчерашних брюках от фрака. Его рука лежала на моей талии поверх одеяла. Это от него шло такое сказочное тепло, как от Мелининой печки. Это к нему хотела прижаться, когда сознание просыпалось.

– Что ты здесь делаешь?! – зачем-то прошептала.

– Сплю... – также тихо ответил он.

– ... А почему не у себя?

– Не дошел – улыбнулся он – Был слишком пьян...

– ... Ты давно проснулся?

– Минут десять назад.

– ...... Ты счастливый, Арис! Знаешь об этом?

– Да.

– У тебя есть семья...

– Да.

– Я рада за тебя, Арис...

– Я тоже...

Тихо засмеялась, перекатилась на бок. Его рука скользнула по моей талии, прижалась к пояснице. От нее было так тепло и благостно, что захотелось запеть... или хотя бы замурчать... Но я сдержалась, ограничившись только улыбкой.

– Тебе они понравились?

– Да. Они у тебя замечательные...

Он прикрыл глаза, осторожно придвинул меня к себе. Наши дыхания слились.

– Знаешь о чем я мечтаю?

– О чем?

Он открыл глаза, долго внимательно смотрел и тихо сказал:

– О том, что одним прекрасным утром мы проснемся по-настоящему счастливые.

Теперь я закрыла глаза, чтобы он не понял моих мыслей и чувств.

– Арис...

– Что?

– Не надо об этом...

– Почему?

– Не надо.

– Хорошо. Буду мечтать молча.

Улыбнулась.

Его губы приблизились, осторожно коснулись моих. Он крепче прижал меня к себе, тихонько застонал. Я поддалась, обняла его. Теплая влажность раздвинула губы, проникла внутрь, в закрытых глазах вспыхнула радуга, закружились сверкающие снежинки, запела музыка, расцвели благоухающие цветы, солнце улыбнулось золотислыми лучами, звезды замигали в глубине неба. Меня растворило в его дыхании, в его теле, как в танце Ашеров, который мы танцевали, полностью отдавшись друг другу и музыке. Поцелуй длился вечность... или миг... как далекая песня, к которой нет дороги, есть только полет... и мы летели, забыв обо всем...

Арис тихо застонал, медленно отпустил мои губы. И впервые в жизни я услышала свой стон наслаждения...

Удивительное чувство владело мной еще несколько минут, пока не улышала его тихий голос:

– Моя мечта сбудется...

Он тихо счастливо засмеялся.

Я лежала почти не дыша, все еще во власти нового чувства.

– Дарина...

– Да.

– Я безумно люблю тебя и не представляю своей жизни без тебя. Мы созданы друг для друга. И я хочу, чтобы ты стала моей женой. Навсегда – он прерывисто вздохнул, как будто сбросил с плеч тяжелый груз.

От неожиданности села, растерянно уставилась на него. Он смотрел мне в глаза так спокойно, уверенно. Он говорил об этом так, будто все было правдой, давно решенной кем-то другим, более сильным, властным, знающим.

– Я думал, что никогда не смогу сказать этого тебе. Но я сказал, сам не ожидая от себя такого подвига. Прошу тебя, не торопись с ответом. Я буду ждать. Хоть всю жизнь.

– Арис... но это же невозможно!

– Почему?

– Мы с тобой...

– ... из разных рас? – закончил он мою мысль, чуть улыбнувшись.

– Да.

– Я рад, что ты сразу подумала о детях.

Вспыхнула румянцем, отвела глаза.

– Это не так, счастье мое. Я перерыл все библиотеки и нашел описанные случаи, когда представители разных рас соединялись в супружестве. Оказалось, что дети у них обычные, нормальные, только приобретают качества или одного из супругов, или обоих сразу. В королевских семьях разных Миров такие браки на политической основе практикуются до сих пор. Ашеры это другая ветка эволюции людей, так же, как и змеелюди, люди-пауки, да разве перечислишь всех!

– Ну... я не знаю...

– И единственная наша разница только в том, что я могу быть котом, хоть и огромным, а ты нет.

– Котом не пробовала, но принципы трансмутации в Академии учила... – зачем-то брякнула не подумав.

– И удавалось изменять свое обличье? – заинтересованно сверкнул глазами Арис.

– В Академии нет, а вообще, да.

– На какое? – загорелись у него глаза зеленым огнем.

Мне не хотелось говорить на эту тему и я слегка скривилась, он понял и согласно кивнул. Меня волновало другое и я спросила:

– Арис, а твои родители?

– Радость моя, Дарина, они давно все знают! Иначе бы моя мать не пошла со мной за тобой в Мир людей! – он помолчал немного, давая мне прийти в себя и продолжил – Это знает и Лич, и Марфа, и Королева. А вчера это увидели своими глазами все, когда мы с тобой танцевали Танец Любви. Ты разве не поняла, что танцевать этот танец так, как танцевали его мы с тобой и мои родители не сможет никто, если по-настоящему не любит... Только этой ночью, во время танца, я понял, что должен озвучить то, что и так ясно.

– Так значит, я люблю тебя? – поразилась своей догадке.

– Да. И я этому безумно рад – кивнул Арис и заложил руки за голову, а ноги закинул одну на другую.

Он не сводил с меня взгляда, ловя каждое движение, изменение в лице, глазах.

– Арис...

– Да, любимая... – он резко закрыл лицо ладонями и прошептал – О, господи! Я теперь могу сказать это вслух, не боясь, что испугаю тебя! – и резко сел напротив, по-турецки – Извини! Это я про себя. Это случайно вырвалось. Просто я очень рад, что могу теперь говорить тебе то, что чувствую. Скажи, пожалуйста, что ты хотела сказать! Прости, что перебил! Скажи, счастье мое!

Опустила глаза, боясь посмотреть на него.

– Арис, я не знаю люблю ли я тебя и как называется то чувство, которое я к тебе испытываю. Но оно совсем не похоже на то, что описывают в любовных романах... Прости меня... То, что все называют любовью, совсем другое... Значит это не любовь...

Арис побледнел.

– Тогда что это?

– Не знаю...

Он нахмурился, медленно встал с постели, подошел к окну. Долго молчал.

– Если бы я внезапно умер, ты пошла бы меня возвращать?

– Конечно... Арис, ты пойми меня правильно и не сердись. Меня так воспитали, меня так учили, у меня такая профессия, спасать других, рисковать своей жизнью. Я просто иного не умею. И поэтому путаюсь в своих чувствах и в том, что мне вдолбили в голову и в душу.

Он помолчал, потом снова сел на кровать, взял меня за руку.

– А если я окончательно умру?

– Я тоже умру – не задумываясь ответила я.

И тут до меня дошло......

– Арис! Ты предложил мне выйти за тебя замуж?!!!

– Да.

– Ты с ума сошел!!!!

Арис навзничь упал на кровать, раскинув руки, и захохотал во все горло. Я с недоумением смотрела на него. Он смеялся! Он не просто смеялся, он хохотал!

Это что, розыгрыш такой?! Проверка, поверю ли я его словам?! О, господи! Ну нет у меня опыта в таких делах! Не-ту! Не знаю я как ко всему этому относиться. Мне хотелось быть с ним рядом, хотелось ночами чувствовать его тепло, хотелось принимать его любовь и отвечать на неё, но поверить в такое мое сознание отказывалось. Его смех мгновенно перечеркнул все сказанное, как если бы задернул штору на окне, когда на улице вдруг засветило солнце после долгих пасмурных лет.

Спрыгнула с постели и пошлепала босиком из спальни, на ходу бросив.

– Ну так бы и сказал, что это шутка.

Смех мгновенно замолк.

– Я не шутил.

Мороз пробежал по коже от его голоса. Обернулась

Арис стоял около кровати, широко расставив ноги, заложив руки за спину. Его глаза ярко блестели. Не хватало только покачивания с пятки на носок и обратно. Тогда бы точно знала насколько он зол.

– Я не способен шутить такими вещами, Дарина. -сказал Арис, чеканя каждое слово, будто военная колонна впечатывала с мостовую парадный шаг – Я никогда никому не говорил этого. И больше никогда никому не скажу, кроме тебя. Тебя смутил мой смех, я знаю, но я расхохотался от счастья. Мой смех вызван воспоминанием семейной истории, которая гласит о том, что моя мать ответила точно также моему отцу после его предложения и похожего разговора. И моя бабка по линии отца сказала то же самое деду в той же ситуации. И бабка бабки по мужской линии. И так далее по всему генеалогическому дереву. И ни одна из них не знала об этом, пока сама не произносила сокровенные для каждого мужчины нашего рода слова: 'Ты с ума сошел!' – он улыбнулся – Для меня высшее блаженство услышать эти слова от тебя. И я уверен, что моя семья, которая будет и твоей, когда ты дашь свое согласие, придет в восторг от такой новости. Ты даже не представляешь, как я счастлив!

Пристально посмотрела на него, не имея сил справиться с мятущимися мыслями, молча отвернулась и пошла в гардероб. До меня донеслись его бурчашие слова:

– Еще не поженились, а ругаемся уже, как они...

* * *

Он точно сошел с ума. Или просто разыграл передо мной очередную в своем репертуаре комедию. Если верить случайно оброненной ночью фразе его отца, то он сын не случившегося короля, высокородный малый, воспитанный в лучших традициях политической элиты дворянства, которые требуют немалого умения и мастерства во владении собой и умении разыграть любую роль, лишь бы достичь намеченной цели. Об этом же мне говорила и Мена: 'Ашеры всегда достигают своей цели'.

Он в несколько раз старше меня и мне интересно, сколько раз за такую долгую жизнь и скольким дамам сердца он предлагал свою руку и ... хм... место рядом с собой, играя их чувствами и эмоциями, и желающих составить ему пару. И всегда добивался своего. Без сомнения. Иначе... хм... где бы он научился так целовать?! У меня до сих пор дрожь по телу пробегает, как вспомню... Эммм....

Но он все время вел себя с тобой предельно учтиво – вступился внутренний голос – И твое спасение от разъяренных хуторян, и Первый танец, и эти наряды, и выражение его глаз, когда он смотрит на тебя...

Очередная игра богатого и знатного наследника. Покорение очередной простушки из очередного Мира. Опыт, который за деньги и знатность не купишь...

А танец Ашеров... Ведь ты чувствовала, что вы стали единым целым, ты чувствовала его настроение, его тело, его душу, его сущность, как и он тебя. А это подделать невозможно!

Может он совершенствуется в актерском мастерстве? Может он так входит в роль, что совершенно погружается в нее, переживая все, что должен был бы переживать придуманный герой?

А может он искренен?! Может быть он и вправду любит тебя?! О, Господи! Дарина! Ты с ума сошла! Разве в тебя невозможно кому-то влюбиться? Разве ты этого не достойна? Разве Он не может быть Тем, Кто тебе Предназначен Судьбой?!

Нет. Это не реально. Кто я и кто он. Этих претенденток на его сердце и руку, наверное, очереди в каждом мире. Да никто не допустит такого унижения королевского рода!

Но кроме него мне никто не нужен!!!

Ты и так знала, что будешь одна...

Но я люблю его!!!

Полчаса назад ты себя и его убеждала в обратном.

Чёоотр!!!! Что же это со мной?!!!??!!

Первая любовь..... без счастливого конца...

Это мы еще посмотрим!

* * *

Когда вышла из ванной с полотенцем на голове, закутанная в махровый халат, Ариса не было.

Дверь неожиданно распахнулась и вбежала запыхавшаяся перепуганная Иса.

– Что случилось? Что с тобой? – забеспокоилась я.

Девушка никак не могла отдышаться, глаза были огромными от ужаса. Я ждала пока она отдышится, но сердце замолотило в ребра от предчувствия беды.

– Ну, не тяни же!!! Говори!!! – не выдержала я.

Она замахала рукой.

– Там.. там... Арис... Его отравили...

Сердце остановилось и медленно застучало вновь.

– Где? – как-то медленно и слишком спокойно спросила.

– У него... в апартаментах!

Обычно юркая Иса едва поворачивалась и я поняла, что для меня время ускорилось. В душе поблагодарила Гвархов, Властелинов Времени, за неожиданную помощь и кинулась в двери. Благо, что его апартаменты были наискосок по коридору. Двери были открыты и около них столпилась полукругом прислуга.

В несколько прыжков добралась туда. Столпившиеся шарахнулись в стороны.

* * *

Он лежал посредине гостинной, все в той же белой рубашке и брюках, широко раскинув руки и ноги, склонив безжизненную голову к плечу. Вокруг стояли Личи и тихо о чем-то переговаривались. Гранд и Веда стояли на коленях у тела сына. Гранд пробовал реанимировать, но его старания пока не увенчались успехом. Веда, еще несколько часов назад счастливая и радостная, теперь замерла с закрытыми глазами, сцепив на груди руки, выглядела беспомощной и внезапно постаревшей.

Я подбежала к Арису, упала на колени, быстро прощупала пульсы. Не нашла. Бледно-зеленое, заострившееся, такое знакомое и такое чужое лицо, губы почти черные, с пузырьками желтой пены в уголках. Приложилась ухом к груди, послушала. Тишина. Подняла глаза на Гранда:

– Сколько времени прошло?

Он вскинул наполненные болью глаза на часы.

– Я здесь уже шестнадцать минут...

Кивнула.

– Теперь моя очередь. Не мешайте.

Он отодвинулся, положив руки на колени и предоставив мне действовать.

– Верни его, девочка. Верни, если сможешь – тихо шепнул он.

– Постараюсь. Только пусть уйдут все Личи, кроме Вэрдиса. Они мешают.

Личи мгновенно исчезли, повинуясь жесту Вэрдиса.

– Он уже ушел, Дарина – тихо сказал мертвый маг – Он уже далеко.

Веда всхлипнула. Гранд тут же подхватил ее под локти, отвел в сторону.

– Без меня не уйдет – шепнула зло.

Сняла кольцо, положила в центр ладони, легонько дунула. Змейка подняла головку, сверкнула глазками.

– Забери яд! – приказала всей своей волей, эмоциями, чувствами.

Поднесла ее к голой, заросшей кудряшками волос, широкой груди. Отпустила. Теперь змейку увидели все.

Она скользнула по телу, наливаясь ярко-оранжевым светом.

Пришла мысль из одного слова: 'гюрза'. Это был яд гюрзы. Много яда. Иначе его было не убить так просто. Наверняка помогал кто-то. Ведь Арис сразу распознал бы яд, был приучен к определению его наличия перед каждой едой и питьем. Значит, многолетняя привычка была на миг забыта и он хлебнул воды из графина, валявшегося неподалеку. Но все равно должен был почувствовать сладковатую горечь и выплюнуть. Значит, кто-то использовал заклинание.

Но теперь не до этого. Теперь надо было спешить за Арисом. Его я так просто не отпущу. Лич сказал, что он уже далеко, кому, как не ему, пребывающему всегда между Мирами, знать лучше об этом. Хватило бы только сил. Не в первый раз нырять за ушедшими по дороге смерти. И не в последний, надеюсь. Сотни, а может даже тысячи таких вылазок уже совершила за свою короткую жизнь. И эта была одной из них. Я смогу и я не сдамся. И плевать мне на сказки о сгоревших магах. Я не сгорела. Я просто немного устала. Но теперь не до отдыха. Теперь надо бороться за жизнь и вырвать ее у смерти.

– Отойдите от него – сказала тихо – Вэрдис, подстрахуй меня. Будет возможность, выталкивай Ариса сюда. На меня не обращай внимания. Я выберусь сама.

Лич кивнул головой.

– Гранд, – обернулась к отцу Ариса – немедленно наберите ведро ледяной воды! Когда увидите первые признаки жизни у обоих, обольете нас водой. Она поможет возврату в тело. И готовьте ледяную ванную, спирт и горячее молоко. Быстро!

Глаза Ашеров загорелись надеждой и я лишь краем глаза заметила, как два огромных кота прыгнули в разные стороны.

– Вэрдис?

– Иди, детка. С Богом...

* * *

Тяжелая мгла, как густой давно испортившийся кисель, обхватила тело, вязла на пальцах и губах, пыталась скользнуть в горло. Задержала дыхание, потянулась к свету души, жизненной силе, данной человеку лучами солнца, огнём, теплом и взорвала их светом вокруг. Мгла отступила. Огляделась. Следов нет вообще никаких. Ни живых, ни мертвых. Поняла – попала в Тяжелый Астрал. Вобрала в себя свет и нырнула назад.

В голове кружилось, страшно мутило. Встряхнула головой, стало еще хуже. Открыла глаза. Змейка все еще ползала по телу Ариса, теперь вспыхивая темно-бордовыми всполохами. Мы лежали в луже воды, Гранд постарался. . Меня вырвало прямо на богатый ковер.

Отдышавшись, подняла глаза. Лицо Гранда склонилось надо мной.

– Еще воды – прохрипела.

Исчез.

Обвела комнату мутным взглядом. Увидела Веду, державшую в руках крынку с молоком. Нашла глазами Лича.

– Еще раз влезешь в переход, не поможет и бессмертие. Понял?

Он виновато кивнул.

– Зови Ларри. Он поможет. Ты прав, Арис слишком далеко. Следа нет.

Я дышала, как загнанная лошадь. Все еще мутило и кружилось в голове. Вырвало снова. Черная слизь поплыла в блевотине. Наконец-то.

– Молока! – каркнула Веде.

Крынка оказалась перед губами. Блин! Холодное.

– Согрейте!

– Дарина, детка, ты не выдержишь! Ты же еще не восстановилась! Алтарь забрал все твои силы! – голос профессора тонул в грохоте, но то, что мне было нужно, расслышала.

Алтарь! Ну, конечно же, Алтарь! Как же я могла об этом забыть! Вот тот случай, когда я могу воспользоваться силой Сфер! Именно этого мне не хватало – поняла вдруг – силы той Сферы, которая была частью меня так долго! Теперь я точно знала что надо делать и была уверена, что Арис будет жить.

– Профессор! Я Вас люблю! – улыбнулась перекошенным после рвоты осадками Нижнего Астрала ртом.

– Я не понимаю, Вас, Дарина...

С трудом пыталась подняться. Ноги скользили по мокрому ковру и никак не хотели слушаться. Руки тряслись, как после глубокого запоя. Кто-то подхватил под локти, помог. Почувствовала сильные руки.

Сбросила с себя мешающий мокрый халат. Полотенце с трудом сорвала с головы. Волосы рассыпались по телу, ударили по икрам.

Раскинула руки, позвала Сферу. Та откликнулась радостной нотой, скользнула тонким лучом сквозь пространство и время, влилась в меня радостным светом. Стало легко и свободно. Я снова почувствовала себя собой, той сильной Дариной, которой была всегда. По коже сползла липкая грязь, успевшая проникнуть в тело в переходе, вытолкнутая силой Сферы, нотой ее Музыки. Я прислушалась к ней, потянулась к другим звукам, вобрала их в себя, сплела Узор, охватила им тело Ариса. Оно приподнялось над полом на уровне моих бедер и замерло. Музыка зазвучала громче, поплыла по нитям Узора, засветилась янтарной силой вокруг его тела, проникла внутрь, восстанавливая жизненные функции

Я легла на висящего в воздухе Ариса, идеально скопировав его позу, чтобы вспомнить наш танец и быстрее найти его, и оставила тело.

* * *

– Он умер, Дарина – тихо пропело сопрано Первой Королевы – Он умер, Дарина, умер... Он почти дошел до Черты... Ты не успеешь... не успеешь...

– Ты ошибаешься, Стэлисса. Я не та, за кого ты меня приняла....

.........................................

Множество следов. В разные стороны. Еще горячие, теплые и почти остывшие. Которые его?

Коты потеют лапами и оставляют след. Его видно в инфра-красных лучах.

.........................................

– Смотри на меня и чувствуй меня...

Он прижал меня крепко к себе, чуть шевельнулся и я почувствовала его тело, как свое собственное, все, без остатка. Сладкая волна прокатилась снизу вверх и назад. И мы закружились следом за танцующей парой. Я была бабочкой, маленькой птичкой, бутоном цветка, распустившейся розой, полетом шмеля и игрой стрекозы, каплей дождя и легкой снежинкой, журчаньем ручья и молнией с неба.

.........................................

– Он умер, Дарина – тихо пело сопрано Первой Королевы – Он умер, Дарина, умер... Ты не успеешь... не успеешь...

– Ты ошибаешься, Стэлисса. Я успею....

.........................................

Светящийся тепло-желтым след огромных кошачьих лап уходил вдаль.

Он был здесь! Я догоню его!

Нет. Это слишком долго. Лучше воспользуюсь Силой Сфер.

Воля, эмоция, желание, мысль слились воедино и я оказалась перед Ним. Преградила Ему Путь.

– Куда ты собрался без меня, Арис? – спросила душой-мыслью.

Он поднял на меня наполненные страшной болью глаза. В них плескалось, как раскаленная лава, обида, отчаяние, боль потери, крах надежды, уверенное решение и еще черт знает что.

– Меня убили, любимая?

– Нет.

– Меня отравили. В воде был яд и мое тело умерло.

– Уже нет. Оно живо и ждет тебя.

– Я помню другое.

– Ты пойдешь со мной назад?

– Всегда

Я прижалась к нему всем телом, обхватила за талию, призвала силу Священного Алтаря. Нас понесло назад. Сначала медленно, постом все быстрее и быстрее, пока не оказались в гостинной, рядом со своими физическими телами.

Он увидел свое тело, висящим в воздухе, и мое, лежавшее на нем.

– Боже! Как ты прекрасна!

– Арис! Любоваться потом будешь. Сначала вернись в тело!

– Как скажешь, любимая – улыбнулся он и исчез в своем теле.

Мгновение тьмы и я открыла глаза. Моя щека лежала на шее Ариса, кончики пальцев едва доставали запястий, стопы чуть ниже колен. Его сердце четко отбивало ритм жизни. Он глубоко вздохнул, открыл глаза и прижал меня к себе.

– Боже! Как ты прекрасна! – прошептал тихо в звенящей тишине гостинной.

– Да, жизнь прекрасна, ты прав – перевернула значение фразы.

– Да.

– И немедленно отпусти меня – также тихо попросила его – На нас смотрят.

– Пусть.

Но руки разжал. Соскользнула с него, коснулась плеча.

– Вставай.

Он встал, слегка покачнулся.

– Ты хорошо себя чувствуешь?

– Привыкаю к телу.

– Успел отвыкнуть? – улыбнулась..

– Да... Знаешь, я думал, что ты пошутила, когда сказала, что пойдешь за мной по Дороге Смерти... А ты пошла...

– Арис, я и раньше туда часто ходила...

– Но за мной в первый раз.

– Надеюсь, что в последний.

– Ты пошла...

Родители Ариса, Лич, профессор Ларри и слуги в дверях стояли с широко открытыми глазами и ртами, не шевелились. Арис наконец-то обратил на них внимание.

– Что это с ними? – спросил.

– Не знаю, наверное, побочные эффекты волшебства Священного Алтаря Друидов.

– Они живы?

– Да. Нет, это не побочные эффекты, Арис. Это секундная пауза, которая растянулась для них до момента, как мы вернемся и выведем их из транса. Такое и раньше случалось, когда я возвращалась с кем-то от Черты. Этому явлению мы обязаны Властелинам Времени, Гвархам. Они любят помогать 'возвращающим жизнь'. .

– Потом расскажешь подробнее?

– Если не забуду – улыбнулась спокойно.

– Я напомню – ответил он – Они нас слышат?

– Да. Но потом этого не вспомнят. Хлопни в ладоши, когда я уйду.

– Не уходи...

– Арис, мне нужно одеться и высушить волосы. Не буду же я красоваться в таком виде перед всеми. – укоризненно покачала головой.

– Ты права.

– Успокой своих. Они очень переволновались.

– Хорошо.

Он склонился к моим губам, едва коснулся их...

– Благорарю тебя за жизнь...

– Я рада, что успела до Черты...

– А если бы не успела?...

– Пошла бы дальше...

Забрала с плеча Гранда мокрый халат и полотенце, обошла лужу по полукругу, обернулась у самой двери. Арис смотрел мне вслед, чуть склонив голову набок, и задумчиво улыбался...

Глава 4.Две королевы и три короля

– Госпожа Дарина! Госпожа Дарина!

Я выключила воду в душе, завернулась в полотенце.

– Войди!

Иса приоткрыла дверь, вошла бочком:

– Госпожа Дарина, к Вам пришёл посыльный от Королевы. Она просит Вас прийти немедленно.

– Просит? Немедленно? – удивилась такому обороту речи.

– Так сказал посыльный – пожала плечами горничная.

– А он точно посыльный Королевы?

– Да. Я его знаю. Он работает посыльным. А почему Вы спрашиваете?

– Не важно, Иса. Лучше помогите мне быстро одеться.

Дверь закрылась.

Я вытерлась, осторожно высушила волосы заклинанием, прошла в гардероб. Девушки уже меня ждали с приготовленным платьем, помогли быстро одеться и уложить волосы. Через несколько минут я была готова.

Невысокий щуплый мужчина робко переминался с ноги на ногу у двери.

– Что сказала Ее Величество? – спросила, прислушиваясь к колечку.

Что-то меня настораживало в нем, но что?

– Она сказала... чтобы я пошел и .. эээ... от ее имени .... эээ ... попросила Вас... ээ.. немедленно прийти...

Мои подозрения усилились.

Осторожно глянула вторым зрением. На удивление, это легко удалось. Лучик сознания скользнул по следам посыльного. Они вели в южное крыло Дворца, на второй этаж, в пустой кабинет Королевы. Ну, не совсем пустой, конечно. Там из угла в угол нервно вышагивала Медея, хлопала закрытым веером по ладони, кусала тонкие губки, зыркала по сторонам, замирала на миг, прислушиваясь, и снова шагала. В кресле Королевы лениво развалился один из двух Личей, участвовавших в похищении Ариса. Второй привалился к стене у двери.

Подсматривания со стороны они явно не ожидали и секундное вторжение осталось незамеченным.

– Куда я должна немедленно прийти? – с озабоченным видом спросила посланника.

– В кабинет Ее Величества... эээ...

– Хорошо. Иди. Я скоро буду. – решила проверить свое второе зрение.

Уйдет, значит, я шиблась. Останется – значит права.

Он потоптался на месте, но не ушел.

– Что еще? – обернулась к нему.

– Это... госпожа... мне велено было... это... чтобы я проводил Вас... туда...

– Я знаю дорогу к покоям королевы, уважаемый. Конвоировать меня не надо. Этого Королева не просила, как я понимаю.