Текст книги "Сказания Дарины. Книга вторая."

Автор книги: Галина Маслова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 37 страниц) [доступный отрывок для чтения: 16 страниц]

– Просила проводить... – посланник Медеи все больше бледнел.

– Кто? Госпожа Медея или Королева? – в упор спросила, подходя к нему.

Дверь отворилась и вошел живой и очень даже здоровый Арис, одетый, как всегда, с иголочки, и принес с собой тонкий аромат ландышей.

Он внимательно осмотрелся и спросил:

– Что здесь происходит, дорогая? Кто это? И о чем разговор?

Заложил руки в брюки и пошел по кругу, подозрительно рассматривая еще больше побледневшего бедолагу. Его интуиция меня удивила.

– Этот змеечеловек утверждает, что он посланник Королевы – объяснила происходящее – И говорит, что Королева послала его ПРОСИТЬ меня прийти НЕМЕДЛЕННО. – Арис остановился, удивленно глянут на меня – Ты когда-нибудь о такой форме королевского приглашения слышал?

– Нет, конечно. А при чем здесь Медея? Это имя я услышал первым, когда вошел сюда.

– Она его послала, якобы от имени Королевы.

– Ты уверена?

– Вполне.

– Вон отсюда – тихо сказал Арис и закачался с пятки на носок.

Мужика, как ветром сдуло.

– Я сейчас вернусь, дорогая – пошел следом за неудачным посланником.

– Нет, Арис! Стой! Стой, говорю! – вскрикнула, едва он открыл двери.

Обернулся. Улыбка расплылась по губам, а бешенный блеск глаз слегка смягчился.

– Закрой двери, пожалуйста, и вернись сюда – попросила тише.

Подчинился.

– Прости за то, что крикнула – сказала смущенно – но я испугалась, что ты пойдешь за ним.

Он подошел ближе, пальцем поднял за подбородок мое лицо:

– Мы еще не женаты, – мягко укорил – а ты уже повышаешь на меня голос. Ай-яй-яй... Думаю, что я такой 'роскоши' не заслуживаю. Не делай этого впредь, пожалуйста.

Мои щеки вспыхнули от стыда.

– Прости...

– А теперь я пойду и все улажу...

– Нет! Арис! Нет! Не делай этого, я тебя прошу!

Он вздохнул, взял меня под руку и повел к креслу.

– Давай присядем и ты мне объяснишь в чем тут дело. А тогда решим, что сделаем дальше.

Он усадил меня в кресло у камина и сел напротив сам, подперев подбородок пальцами руки.

– А теперь спокойно расскажи мне, что случилось – серьезно попросил он.

Помолчала, подбирая слова, чтобы как-то смягчить разговор.

– Арис, мы с тобой должны поговорить о ... о Мене.

– Давай поговорим. Теперь я не против.

– Теперь?

– Да, теперь – кивнул он.

– Почему теперь? Почему не хотел говорить о ней раньше? – удивилась.

– Потому, что теперь все по-другому – улыбнулся в ответ.

Я не знала с чего начать и молчала, собираясь с мыслями. Мне не хотелось настраивать его против Мены или ее матери, и я не могла представить его реакцию, если он узнает правду. Он терпеливо ждал.

– Арис, пойми меня правильно. – начала тихо – Я не лезу в твои отношения с Меной, но она любит тебя и очень страдает. Ее мать видит это и безумно переживает за свою дочь. – слова давались с трудом, на Ариса не смотрела, а он не перебивал, чувствуя мое замешательство – Они ведь лелеяли надежду и даже были уверены, как и весь королевский двор, что ты вот-вот сделаешь ей предложение и вы скоро поженитесь. А тут появилась я и все их надежды и планы рухнули. Медея, как и каждая любящая мать, старается ... нет, не так... не старается, а хочет и желает счастья своему ребенку. Она просила меня покинуть этот Мир и объяснила что произойдет, если я этого не сделаю вовремя. Я забыла про ее просьбу и не выполнила ее. Она прислала посланника, якобы от имени Королевы, чтобы встретиться со мной тет-а-тет и поговорить. Я так думаю. Но я неожиданно для себя разозлилась и начала выяснять у посланника подробности, а тут вошел ты и ... В общем, я думаю, что тебе не надо тратить время на женские разбирательства. Я сама с этим справлюсь.

Мельком глянула на него, боясь, что он мне не поверил. Больше всего я не хотела, чтобы он, едва увернувшись от смерти, опять попал в ее лапы. А Медея была способна на все, даже убить его, лишь бы ее дочь не страдала слишком долго.

Арис молчал, покусывал губу, внимательно смотрел на меня.

– Дарина, когда это было?

– Что? – не поняла я.

– Когда тебе угрожали? – его голос был спокойный и уверенный.

Возникало такое впечатление, что он знал о чем говорил.

– Арис – покачала головой – Не надо, пожалуйста...

– Значит, это правда.

– Что правда?

– То, что болтают слуги.

– А что они болтают? – подняла на него глаза.

Он смотрел на меня прищурившись и все так же покусывая губу. Глаза блестели, отражая огонь камина.

– Дарина, дорогая моя, выслушай внимательно мою просьбу – Арис придвинулся к краю кресла, опершись на колени, внимательно смотрел в мои глаза – независимо от того, согласишься ты стать моей женой или нет, давай договоримся так.: отныне и всегда мы оба будем говорить друг другу только правду и сразу, как только что-то произошло, чтобы у нас было время на обдумывание своих ответных поступков. Хорошо?

Я молчала, совершенно растерявшись. Ведь всю сознательную жизнь я надеялась только на себя и с раннего детства была приучена к тому, что никому никогда верить до конца нельзя, а тем более доверять самым близким людям, потому что самый близкий в любой момент может стать самым яростным врагом и уничтожить меня своим знанием того сокровенного, что было поверенно прежде.

– Арис, я этого не умею... – честно призналась – Врать я тоже не умею. Сам видишь что из моего желания смягчить ситуацию получилось.

– А что ты умеешь?

– Молчать.

– Ну, хорошо. Давай попробуем научиться этому вместе, если ты, конечно не против.

Почувствовала, как все в моей душе перевернулось. Мне было трудно вот так сразу отказаться от тех убеждений, которыми жила всю прошлую жизнь, но понимала, что так дальше продолжаться не может, что пришло время изменяться.

Покачала головой.

– Ты даже не представляешь, Арис, что ты сейчас говоришь и что ты делаешь со мной...

Он снова прищурился.

– И что же такого я сказал или сделал?

Вздохнула, глядя в огонь.

– Ты изменяешь мой внутренний мир. Ты ломаешь то, к чему я привыкла, то, как я думала, чему была научена, как жила всю жизнь до тебя. Ты выворачиваешь меня наизнанку... Ты... выковыриваешь меня из моей привычной раковины, как того молюска. Мне больно, Арис. Очень больно. И удивительно приятно. Я не хочу этого всей душой и упираюсь изо всех сил, и в то же время всем сердцем жажду этих перемен. Я боюсь, Арис. Боюсь саму себя...

Он смотрел на меня с прищуром, мягко улыбаясь, теребил губу аккуратно остриженным ногтем и молчал. Он умел слушать и ничем не выказывать того, что чувствует, думает, какие эмоции переживает.

– Ты хочешь, чтобы я обо всем тебе рассказывала, чтобы сейчас я сказала тебе все как есть с этой Медеей. Но я не знаю какой будет твоя реакция на то, что ты можешь услышать. Я еще не настолько хорошо тебя знаю. И не хочу из-за какой-то ерунды снова терять тебя.

– Это не ерунда, Дарина. Это жизнь. И мы с тобой должны вместе научиться в ней выживать. И не только выживать, но и быть счастливыми и оставаться такими не смотря ни на что. А это невозможно, если мы с тобой не сможем доверять друг другу до конца... – Он помолчал и добавил – Это не красивые слова. Это правда. И ты со временем убедишься в этом.

– Хорошо, Арис. Давай попробуем. Только не требуй от меня сразу слишком многого.

– Согласен. Я буду терпелив.

Помолчала, а потом рассказала:

– Медея подсела ко мне за столик той ночью, когда я осталась в банкетном зале, а ты отошел. Она потребовала, чтобы я покинула этот Мир до рассвета. И предупредила, что, если я этого требования не выполню, то до сегодняшнего вечера не доживу. Она не знает, что я магиня и не знает, что ко мне полностью вернулись силы. Она думает, что я простая деревенская девчонка, которую ты принес во дворец для своего личного развлечения и чтобы досадить Мене. Она выслала своего подчиненного, чтобы он привел меня в ловушку, которую она устроила вместе с теми двумя Личами, что участвовали в твоем похищении. Они ждали меня на втором этаже южного крыла Дворца в кабинете Королевы.. Я готова была пойти туда сама и решить все вопросы до конца, чтобы другим неповадно было. Но пришел ты и у меня ничего не получилось. Вот и вся правда об этом инциденте, не стоящем с моей точки зрения твоего внимания. Теперь ты знаешь все.

Арис молчал, обдумывая услышанное, я ждала.

– Я примерно так себе это и представлял, – сказал он – но только примерно. И думал, что это еще не свершилось, а только готовится. Но я ошибся. Кто-то отравил меня, кто-то покушается на тебя. Кому-то мы сильно мешаем, как лишние фигуры на шахматной доске. Тебе не кажется?

– Арис, пока речь идет не обо мне. Я для всех пустое место вместо фигуры. Это хорошо. Это нам на руку. Но этот миф будет развеян не далее, как завтра, когда начнутся наши тренировки и занятия. Слух мгновенно пронесется по Дворцу. А я хотела сама закончить всю эту историю между мной и Меной с ее матерью. Нельза забывать и о Глэдис. Она тоже не последняя фигура на доске.

– Да, ты права... Далеко не последняя... Но, знаешь, моя дорогая, что-то мне кажется, что здесь все не так просто и что здесь одни события и причины со следствиями наложились на другие, переплелись, но все равно играют против нас.

– Мне эта мысль тоже приходила в голову, но я не владею никакой информацией ни об этом Мире, ни о дворце, ни о том, в какие игры здесь играют придворные и представители иных Миров.

Неожиданно в дверь тихонько постучали. Я встала, сделала пару шагов и остановилась. В сумрак комнаты проскользнула хрупкая фигурка. Яркий огонь камина осветил ее лицо.

– Дарина, можно с тобой поговорить? – дрожащим голосом спросила Мена.

Девушка выглядела, мягко говоря, неважно. Ее лицо было слегка опухшим, как после долгих рыданий. Она непривычно сутулилась и, казалось, не до конца выпрямляла колени, когда стояла.

– Конечно, Мена – ответила ей.

– Можно я присяду?

– Конечно, садись.

Мена присела на краешек стула у стола, спиной к камину, чтобы лицо оставалось не освещенным. Я села напротив. Ариса она не видела, а он не подавал признаков жизни. Я тоже решила промолчать о его присутствии.

– Выпьешь вина, Мена? – предложила вежливо.

Она нервно кивнула. Я налолнила бокалы, придвинула один ей. Она залпом выпила. Наполнила снова.

– О чем ты хотела со мной поговорить, Мена?

– Об Арисе, конечно.

Ну вот. Ну и что мне теперь делать? Как разговаривать о мужчине с влюбленной в него девушкой, когда он присутствует при этом? Как-то это не по-женски и пованивает предательством. А что бы сделала Мена на моем месте? Хм... Наверное, не задавалась бы такими вопросами. Попробую и я поступить так же, как поступила бы она.

– А что с Арисом?

– Дарина, я хочу, чтобы ты знала, что я люблю Ариса больше жизни и он любит меня. Это у нас с самого детства. Но сейчас он временно увлекся тобой и пока ты здесь, он не хочет со мной даже разговаривать. Я прошу тебя, Дарина, ради нашей дружбы, уйди из нашего Мира. Я провожу тебя к порталу, я дам тебе все, что ты хочешь, деньги, золото, бриллианты, столько, сколько скажешь, только уйди, чтобы он вернулся ко мне. Я не могу жить без него. – слезы покатились из глаз со всхлипами – Вот, в этой сумочке все мои и мамины украшения. Ты их продашь и у тебя будет несколько миллионов денег твоего Мира. Ты сможешь жить, как королева! Бери, Дарина, и пойдем. Я провожу тебя прямо сейчас...

Она дрожащими руками положила сумочку на стол. Вытерла слезы, с надеждой смотрела на меня.

Мне стало грустно. Эх, Мена... Что же ты делаешь, дурочка... Разве можно купить любовь, платя сопернице за мужчину, который стоит в миллиарды раз больше, чем ты можешь даже вообразить себе? Разве можно предлагать цацки той, у которой в шкатулке драгоценностей больше, чем ты и твоя мать когда-либо имели? Разве можно унижать любимого и меня, по твоим словам, его новой пассией, такой сделкой? Эх, Мена... Я могу понять все, но не унижение. Глупость везде глупость, у змеелюдей тоже, и она не знает границ...

– Мена, я не поняла, объясни мне, пожалуйста, ты что, пришла ко мне и принесла эту сумку с цацками-бряцками, чтобы я сделала что?

Она нервно сглотнула сухим горлом, отпила глоток вина:

– Дарина, я пришла, чтобы сделать тебя богатой и предложить блестящее будущее в твоем Мире. Разве не понятно?

Я усмехнулась:

– Мена, знаешь, мне кажется, что ты с чьей-то помощью оценила любовь Ариса стоимостью этих побрякушек и пришла заплатить мне за то, чтобы я исчезла. А как только мы с тобой выйдем за пределы Дворца, ты объявишь меня воровкой и так расчитаешься за внимание Ариса ко мне.

– Нет, что ты, Дарина! Это не так! Я просто хотела тебе помочь. Ты же хотела отсюда выбраться.

– Хотела, – кивнула ей – но потом передумала. Королева пожелала, чтобы я осталась здесь в качестве ее гостьи и предоставила мне эти апартаменты. И пока меня не отпустит Королева, я не могу покинуть Дворец, Мена. Это будет оскорблением Королевы, а оскорбление сама знаешь как карается.

– Дарина, ты не понимаешь! Он же бабник! – попробовала она привести другой аргумент, обычно болезненный для женского самолюбия – Он поиграет с тобой и бросит, как это делает все время со мной!

Господи, какая же ты дура, Мена! Нашла о чем болтать..

Молча смотрела на нее.

Мена глотнула вина и тут же добавила:

– Дарина, да он вообще бабник! Поверь мне! За каждой юбкой волочится!

– За что же ты тогда его любишь?

Мена явно нервничала и чего-то не договаривала.

– Говорю же тебе, это у нас с детства – с жаром выдала она – Я прощаю ему такие шалости. Он же все равно потом возвращается ко мне! Вот ты уйдешь и он снова будет со мной, и мы снова будем счастливы! Ты же не думаешь, что я пошла бы за ним в ваш Мир, если бы мы не были так близки?

– Ты вполне могла пойти за ним только потому, что ты его любишь, разве нет? – улыбнулась спокойно.

– Ну, конечно. – замялась змейка – Но ты же понимаешь о какой близости я говорю?!

Очень хорошо. Пусть слышит. Заодно узнает о чем болтают бабы между собой...

– Нет, Мена, не понимаю. Расскажешь?

Мена понизила голос:

– Конечно, Дарина, ты же моя подруга. Я скажу тебе это по секрету.– она заговорчески наклонилась поближе ко мне – Он мой первый мужчина! И я жду от него ребенка!

Она сделала большие доверительные глаза, потом встала и повернулась ко мне боком. Животик был вполне заметным.

Ого! – подумала я – Если это правда, то Арис попал. Придется ему жениться на другой...

– Ну, ладно. Хватит этой комедии – встал Арис с кресла – Когда же это я умудрился сделать тебе ребенка, Мена? Разве ты была когда-нибудь в постели со мной? Разве я когда-нибудь прикоснулся к тебе, не говоря уже о большем?

Спокойный голос Ариса прозвучал неожиданно громко. Мена ахнула, зажала рот рукой, с ужасом на лице обернулась к нему. Он встал с кресла, подошел к столу, налил себе вина, пригубил.

– А я все думал и никак не мог понять, – продолжил он – что же происходит? А оказывается ты сказала своим родителям, что я отец ребенка, Мена? Или как это понимать?

– Арис... Дарина... – залепетала Мена – Как же так? Я думала, что ты одна... Почему ты мне не сказала, что он здесь, Дарина?

– Ты не спрашивала – пожала плечами.

– Так скажи мне, Мена, кто настоящий отец ребенка? – присел на третий стул Арис, внимательно посмотрел на Мену и добавил – О-о-о, Мена, я тебя поздравляю, но, судя по сроку беременности, я никакого отношения к твоему ребенку не имею. Видишь ли Мена, в то время, когда ты забеременела, я готовился к экзаменам и очередному Посвящению у архивариуса Росса. А после последнего экзамена заехал повидаться с родителями, и через три часа меня уже не было в этом Мире. Я вбегал в дом, куда Марфа поселила Дарину, как первый постоялец, маленьким котенком и жил там до момента, пока ты не пришла туда зимой. Так что, госпожа Мена, может откроете мне тайну имени отца Вашего ребенка, чтобы прекратить эти глупости, которые бросают тень на королевский род Мира Ашеров? .

Ментальное давление Ариса было таким сильным, что даже я отшатнулась. Он не оставил ей шанса. Мена разрыдалась и тихо призналась:

– Это был Иридис... Иридис Мэрдис....

– Ясно... – Арис отпил глоток – Значит, поэтому ты меня предала, а потом решила повесить чужого ребенка мне на шею?

– Арис, это не так! Если бы мне удалось тогда затащить тебя в постель, ты даже не догадался бы, что это не твой ребенок!

– Видишь, моя дорогая, – обратился он ко мне – какая у Мены ко мне любовь. Замысел был прост: если удастся меня затащить в постель, то заставить жениться на тебе, Мена, было бы для твоих родителей простым делом. Но это сделать не удалось и они прибегли к яду, а после моей смерти ничего не стоило объявить твоего ребенка внуком моих родителей, потому что это более выгодная партия, чем стать женой изменника, заключенного под стражу и ожидающего дня суда. Но план не удался. Значит, нужно воздействовать на тебя, моя дорогая, и подкупом, обманом, чем угодно, вывести из Дворца и по дороге убить, чтобы я умер от горя и тогда цель была бы достигнута. Понимаешь теперь, Дарина, как здорово они все продумали и теперь, я надеюсь, ты не будешь напоминать мне о ней?

Мена молчала, опустив голову. Я глянула на нее и отрицательно покачала головой:

– Нет, не буду. Извини меня, Арис. Ты прав. – виновато улыбнулась – Все, что ты сказала, Мена, настолько мерзко и противно, что у меня больше нет сил слушать еще что-то на эту тему. Лучше я выйду и подожду, пока вы закончите эту беседу.

– Нет, моя дорогая, – удержал меня Арис – уйдет сейчас Мена. И заберет с собой то, что она принесла в этой сумочке. Но, до того, как она уйдет, Мена даст нам Истинную Клятву Змеечеловека, что она сама расскажет все матери и остальным сочувствующим ей придворным сплетникам. Иначе мне придется принимать более серьезные меры и уже не как частному лицу, а как представителю другого Мира, состоящему на службе у Ее Величества Королевы Глории.

И он опять придавил ее своей волей и мыслью. Будущая мать неожиданно успокоилась. Она встала, положила указательные пальцы себе на лоб и громко произнесла:

– Я, Менея Медирис, законная дочь и наследница Медеи и Микуса Медирис, приношу свою Истинную Клятву Змеечеловека, открою истинную правду об отце моего будущего ребенка, Иридисе Мердерисе, и обелю запятнанное мной и моей матерью, Медеей Медирис, имя моего друга детства Ашера Ариса Ардериса, сына Стражей Королевы Гранда и Веды Ардерис. Моя клятва будет видна всем, пока я не исполню данного Слова. Да будет так!

– Да будет так! – подтвердил Арис, стоя рядом со мной.

– Да будет так! – повторила за ними.

Кончики пальцев Мены осветились зеленым и на лбу остались два светящихся отпечатка.

Мена глянула на нас спокойно, взяла со стола сумочку и сказала:

– Спасибо, господин Арис Ардерис, спасибо госпожа Дарина. Вы вернули мне мой разум. Я сделаю все, как поклялась.

Повернулась и ушла, плотно закрыв за собой двери.

Я прошла к креслу и с облегчением опустилась в него. Арис подал мне бокал вина, развалился напротив.

– Я так здесь алкоголичкой стану, – вздохнула и отпила глоток.

– Не пей много, дорогая, через двадцать минут придется снова пить – улыбнулся Арис, пригубляя свой бокал.

– Не поняла. Ты о чем?

Арис загадочно на меня посмотрел, сжал губы и задрал подбородок.

– Это что значит?

Не шелохнулся.

Поняла, дурачится, разряжает обстановку. Пришлось встать и пощекотать его по шее.

– Мрррррр... – замурчал Арис и тут же расхохотался, схватил меня в охапку и посадил к себе на колени – Ну, неужели ты думаешь, что мои родители не захотят отпраздновать мое чудесное воскрешение с виновницей торжества? Мы приглашены и сейчас же отправляемся к ним!

– Арис...

– Слушаю тебя внимательно.

– А ты правда бабник? – ляпнула и тут же закусила губы.

– Конечно, моя дорогая. Я бабник и еще какой! Ты сама в этом убедишься! – воскликнул он, снимая меня с колен и ставя на пол, встал и на ухо прошептал – Скажу тебе по секрету: мужчины мне никогда не нравились.

Он рассмеялся, а у меня камень упал с души.

* * *

Веда и Гранд нас уже ждали.

– Ну, слава богу, вы пришли раньше – обрадовался отец Ариса, когда мы вошли – Присаживайтесь к огню.

Веда сидела у камина и задумчиво смотрела в огонь. Но, увидев нас, улыбнулась и встала навстречу. Сын подставил лоб, а я ограничилась реверансом.

Когда все расселись с чашечками чая, Гранд сказал:

– Пока гости не пришли, мы должны оговорить некоторые новости и обсудить, что с этим делать дальше.

Аха! Вот откуда это у него! У них в семье принято ничего не утаивать друг от друга? Арис многозначительно глянул на меня.

– Что за новости, отец?

– Хм... Сынок, час назад до нас дошел один слух, который касается тебя.

– Вот как? И что же это за слух, который касается меня? – улыбнулся Арис – Можно я догадаюсь?

– Попробуй – кивнул отец.

– Это касается Мены и меня?

– Да. – подтвердил Гранд, буравя сына взглядом – Это правда, что она носит твоего ребенка?

Мне показалось, что в их голосах и глазах было столько надежды, что у них скоро появится внук или внучка, и мне стало жаль, что это не так.

– Дарина, – обратилась ко мне Веда – тебе наверное не приятно слушать это, но, прости, мы родители и должны задать этот вопрос Арису. Мужчина всегда должен отвечать за свои поступки. Тем более, наш сын. А откладывать такие разговоры ни в коем случае нельзя, как ты сама понимаешь. Все нужно решать вовремя.

Отставила чашку с чаем, улыбнулась и встала:

– Извините, у меня разболелась голова и я хотела бы вернуться к себе. – сказала стандартную фразу, принятую этикетом, как предлог немедленно уйти без лишних вопросов.

Шагнула к двери и уткнулась в грудь Ариса. Подняла голову и с улыбкой глянула ему в глаза.

– Не провожай меня. Дорогу я знаю.

Он взял меня за руку, обошел вокруг, присел на подлокотник кресла, притянул к себе поближе.

– Значит, как разбираться с Меной и ее матерью, так ты первая, а тут ты лишняя. – не обращая внимания на родителей и усевшись к ним спиной, упрекнул он меня – Как это прикажешь понимать, любимая?

Гранд и Веда переглянулись. Веда хотела что-то сказать, но муж остановил ее жестом. Я зарделась.

– Арис, не надо так говорить при родителях, – тихонько шепнула, покраснев еще больше.

– Да? – спокойно переспросил он – Не надо при родителях говорить тебе, что я тебя люблю и что ты моя любимая? Да? Может быть не надо говорить, что сегодня, когда мы с тобой проснулись в одной постели, – оглянулся на отца и мать, утвердительно кивнул – я сказал тебе, что люблю тебя и не могу без тебя жить и предложил тебе стать моей женой перед богами и людьми по всем законам?

– Мы были одеты... – тихо напомнила ему.

– Это не важно, моя дорогая – серьезно сказал Арис – важно, что мы спали вместе, в одной постели и нам обоим это понравилось.

Он встал, повернулся лицом к родителям, обняв меня за плечо:

– Мама, папа, я хочу вам представить свою будущую жену. Она, правда, еще не дала мне своего согласия, но я сам просил ее не торопиться с ответом. Поэтому не могу сообщить вам о дне нашей свадьбы. Дорогая моя, вернись, пожалуйста в свое кресло и сядь рядом со мной.

Он безоговорочно усадил меня назад, сел рядом в соседнее кресло и взял мою руку в свою.

Родители улыбались, переглядывались и молчали. Гранд держал жену за руку, как и Арис меня.

– Так что там с Меной? Откуда вы узнали о ее ребенке? – спросил Арис.

– Ах, да – опомнился отец – С этой новостью к нам пришла час назад Медея и рассказала, что Мена беременна от тебя – сказал Гранд.

– Ей призналась Мена две недели назад, как она сказала. Но она не знала как к нам с этим подойти. И решилась только сегодня – добавила Веда.

– Что скажешь сын? – откинулся на спинке кресла отец.

Арис расцвел счастливой улыбкой:

– Дорогие мои родители, папа и мама! Мы только что рассстались с Меной. – и он подробно пересказал им все, что услышал в моих апартаментах полчаса назад, к чему мы пришли в своих рассуждениях, и добавил – Печать на ее челе видна каждому и, как вы сами знаете, мои дорогие, не исчезнет, пока она не исполнит Клятву. .

– Это меняет дело. Я рад за тебя, сынок! И буду надеяться, что мы все-таки успеем дождаться согласия нашей дорогой Дарины – улыбнулся Гранд – А то я уже чуть не испугался. Ну, думаю, угораздило же сына!

– Я тоже рада, сынок! Я рада, что ты все-таки решился на это. Я тоже буду ждать, милая Дарина, твоего согласия.– она глянула на меня и опустила на мгновение глаза, и тут же перевела тему разговора – Я тоже испугалась, сынок, что ты связался с Меной. Пока ты учился в разных Мирах и заскакивал домой только повидаться с нами и несся дальше по делам, она не сидела у окошка с платочком для слез. Я не хочу уподабливаться сплетницам, но Мена брала от жизни все, что хотела. И кто же отец ребенка, она открыла вам? – подалась вперед Веда.

Мне не понравилось как она сказала и еще больше не понравилось что она сказала. И в отношении меня, и в отношении Мены. Но я не подала виду, оставив заметку в памяти, чтобы понаблюдать за ней повнимательнее, а уж потом решать, как себя вести.

– Да, конечно. Она назвала его в Клятве. – улыбнулся довольный Арис – Это Иридис Мэрдис. Так что я ни к ребеку, ни к самой Мене никакого отношения не имею. Да и экзамены у меня были тогда, когда у нее это случилось, а потом я ушел в Мир людей. – он обвел глазами родителей и глянул на меня – И вообще, я такого сегодня наслушался про себя, что сам был поражен не меньше чем вы, мои дорогие. Особенно досталось Дарине. Но она выдержала все с таким достоинством, что я, если честно, был сражен наповал.

Я молчала, в полуха слушала Ариса, дежурно улыбалась и думала о Веде. Неужели она ревнует своего сына ко мне? Если это так, то это больше, чем плохо. И я должна тысячу раз подумать, прежде чем отвечать ему, хотя несколько минут назад мне показалось, что мое замужество вопрос решенный. Но теперь я крепко задумалась о возможности такого супружества. На моих глазах распалось множество молодых семей из-за ревности матерей. Особенно если мать ревновала своего сына к невестке. А уж испортить жизнь, так вообще раз плюнуть.

Самое верное решение с моей стороны, это дать матери возможность образумить сына, пока не поздно или изменить свое мнение на этот счет. А это требует времени. А времени у меня, хоть отбавляй. Я никуда не тороплюсь. Мне повезло, что Арис сказал о своем предложении при мне и я смогла увидеть реакцию родителей. Отец искренне рад, а мать...

Эх... ну и как в таком случае быть откровенной? Рассказать ему о своих мыслях и наблюдениях? Ни в коем случае нельзя. Он станет перед выбором мать или я. И ни один вариант меня не устраивает. Потому что, если он выберет меня, он вызовет в ней еще большую ревность. А, как говорила Мена, Ашеры всегда добиваются своего. А Ашерская женщина тем более. Поэтому, пока она не решит иначе, наша свадьба откладывается на неопределенный срок.

С другой стороны, я не хочу терять Ариса из-за его матери, а он со временем, пока я буду ждать ее ответного шага на поступок сына, может решить, что я к нему холодна и сам оставит меня. Так и пройдет испытание временем его чувство, но так можно потерять свое счастье.

В общем и так клин, и так погано.

Прислушалась к Арису:

– И знаете, что она мне ответила вместо 'Да', когда поняла о чем я говорю?! – Арис выдержал эффектную паузу.

Мать сверкнула глазами, прикрыла рот рукой, замотала головой: 'не можеть быть!'. Отец недоверчиво покачал головой:

– Не моожеет быыть!!!...

– Да, мама! Да, папа! Я обречен и теперь я просто обязан на ней жениться! Она сказала...

– ' Ты с ума сошел!' – хором воскликнули все трое и засмеялись.

– Я тебя поздравляю, сын! И тебя Дарина! Вы будете счастливой парой! – искренне порадовался отец и пожал Арису руку..

– Я тоже поздравляю вас обоих и счастлива, что все так сложилось! – вскочила с кресла Веда, поцеловала сына и села на место.

На меня она не глянула, боясь выдать себя и свои чувства.

Значит, не все все-таки расказывается друг другу и в этой семье. Я намотала это на ус.

Отец с матерью переглянулись и Гранд сказал за обоих:

– Мы с матерью уже приняли тебя, Дарина, как дочь, с того момента, как увидели ваш Танец Любви. Так что, моя дорогая девочка, принимай новых родителей такими, какие они есть.

– Спасибо – тихо ответила, опустив взгляд вниз.

А что я могла еще сказать? Не шлепать же языком что думаю на самом деле.

* * *

Открылись двери, слуги засуетились, сервируя стол на шесть персон.

Веда пошла переговорить с появившимся в дверях мажордомом. Мужчины отошли в оружейную. Я подошла к окну.

Опять падал снег. Крупные хлопья медленно кружили в воздухе, опускались на сугробы, подмигивали последний раз, устраиваясь поудобнее и тут же сливались с собратьями. Полная луна улыбалась грустно, поглядывая на свои снежные владения. Близкий лес прятал белую глубину в темной дымке. Одинокие звезды подмигивали друг другу, постепенно собираясь в хоровод.

– Ты рада, дорогая, что получила предложение моего сына? – раздался тихий голос Веды за моим плечом.

Я обернулась, глянула ей в глаза.

К сожалению, я не ошиблась. Она ревнует. И не просто ревнует, а безумно. Как же, ее кровиночка, ее единственный сыночек и вдруг попадет к этой безродной человечкской девке в руки! Разве о таком она мечтала, когда кормила его грудью, когда воспитывала его и баюкала в кроватке? Безусловно, нет. И вот на тебе, выбрал...

– Не знаю, госпожа Веда – спокойно отвелила ей – Я еще не решила.

– Вот как? – подняла она красиво изогнутые брови – Тебя не радует будущее родство с семьей королевского рода?

– Это имеет значение, госпожа Веда?

– Безусловно – презрительно улыбнулась она – Меня интересует какие же ты испытываешь чувства в связи с будущим 'радостным' событием.

– Не могу ответить на Ваш вопрос, потому что сама еще не поняла своей реакции. Что еще Вас интересует, госпожа Веда? – вежливым тоном спросила и опустила глаза, чтобы не вызывать у нее агрессию.

Она обмахнулась веером, на мгновение подняла глазки вверх, сверкнула ими и загадочно улыбнулась:

– Ну, например,... был ли мой сын в постели лучше других?

Это было открытое оскорбление с ее стороны и меня, и Ариса, но реагировать на него я не собиралась. Незачем унижаться до уровня ответных оскорблений. Такая 'роскошь' удел королев и высшего света. А я, простая смертная, как-нибудь обойдусь и без всех этих глупостей.

Понимающе кивнула, разочарованно глянула ей в глаза:

– Доброй ночи, мадам. У меня ужасно разболелась голова. Извините за беспокойство.

Быстро пересекла гостинную, вышла и заспешила вглубь коридора, к потайной лестнице, ведущей на террасу. Глаза бы мои их не видели, и Ариса, и его родню!

* * *

Винтовая лестница уводила меня все ниже и ниже. Было темно. Пахло сыростью и душными грибами. Вызвала бледно-голубой шарик света и пошла вниз, этаж за этажом, пока не опустилась в подземелье. В разные стороны разбегались коридоры, уводя в темноту. Мне было все равно куда идти, лишь бы оставаться одной. Усилила освещение, чтобы было видно, как днем, и пошла наобум, куда понесли ноги.