Текст книги "Сокровище для дракона (СИ)"

Автор книги: Галина Горенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

* Большая мартовская комета 1843 года (официальное обозначение C/1843 D1) – долгопериодическая комета, ставшая чрезвычайно яркой в марте 1843 года, комета подходила чрезвычайно близко к поверхности Солнца, в результате чего стала очень яркой. До этого никакой другой объект не наблюдался проходящим к Солнцу столь близко.

**Марина – картина изображающая морской пейзаж, является отдельным жанром искусства, в переводе с французского на русский язык означает морской (marine).

***У нашего художника И.К.Айвазовского есть эта книга много путешествовал и часто включал в свои морские пейзажи изображения известных архитектурных сооружений, одно из них – Леандрова башня.

Глава 11. Лучше ужасный конец, чем ужас без конца

Тупая пульсирующая боль в затылке, затхлый, плесневелый запах топчана на который бросили мое бесчувственное тело и мерзкий привкус во рту, видимо меня еще и чем-то опоили – вот чем началось мое утро. Ну по крайней мере так считали мои внутренние часы. Как бы я не старалась напрячь глаза, я не видела ничего. В самом начале мне даже показалось, что я ослепла, но стараясь не поддаваться панике и пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь, поняла по окружающей меня тяжелой сырости и запаху перегноя, что нахожусь я где-то под землей и поэтому сюда не проникает даже маленькая частичка солнечного света. Кисти и локти были крепко связанны веревкой, а вот ноги, к моему удивлению – свободны, я встала и вытянув руки прошла по шершавому полу, пытаясь нащупать стены или дверь, ведь как-то я попала в этот погреб. Прислушавшись к собственным ощущениям, я трезво рассудила, что кроме шишки и прилипшего к нёбу от жажды языка, меня ничего не беспокоит. Ну если не считать того, кто собственно, и зачем приволок меня в это подземелье. И если на первый вопрос «кто», я могла дать ответ, то вот второй вопрос поставил меня в тупик.

Мои мысли были прерваны негромкими шагами, а выход обозначился с противоположной стороны от того места, где я его искала. В зазор между дверью и проемом и сверху, и снизу тускло засветило, а спустя пару мгновений я услышала звук отворяемого запора. Мне удалось быстро метнуться на матрац и принять то же положение в котором я проснулась. С трудом мне удавалось размеренно дышать и расслабить тело: пусть лучше думает, что я сплю, а то вдруг ему взбредет в голову вновь меня одурманить. Дверь со зловещим скрипом отворилась. В каморку влетел небольшой пульсар освещая земляной пол и стены, подтверждая мое слепое предположение, что я в погребе: несколько пустых полок, пара крюков для дичи и старый холщовый мешок, грязной ветошью, лежал в противоположном от меня углу.

Сквозь неплотно прикрытые веки я наблюдала за приближающимся мужчиной, его массивная фигура была укутана в темный плащ и ему пришлось пригнуться, чтобы войти в дверной проем, но несмотря на это, он двигался плавно и размеренно, словно сытый хищник после удачной охоты. С брезгливым выражением на красивом лице он ткнул меня в бедро носком сапога, проверяя мое состояние. Когда я никак не отреагировала на это пренебрежительное касание, он поставил рядом с моей головой глиняный кувшин, сверху на котором лежала половина краюхи хлеба и подтянув, небрежным движением руки светляк к моему лицу наклонился ко мне практически вплотную. На своих щеках я ощущала его дыхание. С огромным трудом мне удалось не дернуться назад и не поморщиться, от его близости. И дело не в том, что от него неприятно пахло, отнюдь. Но к аромату морского бриза и мха, примешался так знакомый мне по госпиталю, тяжелый запах меди. Кровь. Много крови.

Видимо что-то такое он рассмотрел в моем лице, хмыкнув, проверил веревки на руках и ушёл, забрав с собой единственный источник света. В моей голове беспорядочно роились неутешительные мысли. Я наверняка могла сказать, что изначально я ошиблась с количеством проведенного без сознания времени, когда марево наведенного зельем сна развеялось, я поняла, что просто невероятно голодна – за несколько относительно спокойных и сытых недель я привыкла питаться регулярно, и болезненное урчание в животе, только подтверждало мое предположение. Более того естественные потребности организма не просто давали о себе знать, а били в набат. Каким-то дополнительным унижением и без того в этой ужасной ситуации, была невозможность нормально справить нужду. Для себя я решила, что по возможности, я постараюсь не пить много жидкости, не только опасаясь повторного отравления, но и стараясь сократить мои походы в туалет. Отломив кусок хлеба и понюхав воду, я приступила к скудной трапезе. Жёсткая, сухая краюха, с трудом жевалась, царапая нёбо. Я съела не больше четверти, не знаю, когда похититель решит покормить меня в следующий раз, но запихнуть в себя еще больше сухого, плесневелого хлеба, не смогла.

Подойдя к двери, я несколько раз дернула за ручку в надежде на забывчивость гада, но тщетно, щеколда явно располагалась с противоположной стороны, впрочем, как и положено в погребе.

Расстроившись, сильнее, чем я хотела себе в этом признаваться, я села на матрас, поджав под себя босые ноги, стараясь укрыть их подолом платья и согреться. Ощутимый холод и сильная влажность поспособствовали тому, что я невероятно продрогла, ступни были ледяные, а лоб обжигающе горячий, тело же сотрясал озноб. Я представляла себе, что я сейчас на летнем песчаном пляже, ласковое солнце согревает меня, растянувшуюся на шезлонге с любимой книгой, высокое голубое небо, пушится кучерявыми облаками, а крикливые чайки дерутся за мелких морских гадов, оставленных отливом на берегу. Осознание, что возможно последние дни моей жизни я проведу в этой земляной яме расстраивало меня сильнее, чем все остальное. Мои мысли то пускались вскачь, то плавно текли, но я никак не могла сосредоточиться, а спустя некоторое время, когда казалось, я согрелась и потянулась к воде, у меня уже вовсю болело горло. Прилипший к небу язык распух, глаза щипало – на лицо было обезвоживание, вызванное какой-то гадостью, что дал мне похититель. Сделав несколько жадных глотков, я выронила кувшин на пол и сложилась пополам от страшных спазмов в желудке, изо рта у меня пошла горькая пена, и я вновь потеряла сознание.

Приходила я в себя, то выныривая на поверхность, то вновь погружаясь в забытье, балансируя на поверхности и чая дотянуться до трезвого сознания, и вдруг, как будто что-то вытолкнуло меня в реальность, и распахнув глаза, я осознала, где нахожусь. Несколькими часами ранее, помнится, я сокрушалась, что мне суждено умереть под землей… Что ж бойтесь своих желаний, ведь им свойственно исполняться. Я не умру под землей. Моя жизнь оборвется под бархатным, полуночно-синим небом с россыпью незнакомых звезд и чужой яркой, грязно-жёлтой луной.

Я лежала на ещё теплой земле, или мне так казалось из-за жара, опутывающего словно силки паука моё тело, руки и ноги мои были разведены и привязаны по отдельности, к толстым, прочно вбитым, деревянным столбцам. Ворот платья был разрезан до паха, и теплый летний ветер, шаловливо ворошил остатки ткани на голой груди, впрочем, панталоны были на месте, что немного обнадеживало в этой ситуации, так как по крайней мере, этот урод не надругался над моим бессознательным телом. Почему-то от того, что меня могут вот так цинично и мерзко взять не то, что без моего желания, а даже без моего ведома становилось совершенно невыносимо.

Наконец-то невыносимое ожидание закончилось: одетый в такой же бесформенный балахон, как те маги-отступники, что напали несколько дней назад на наш отряд, единокровный брат Себастьяна что-то чертил на земле, зажигая свечи и расставляя их в определенном, только ему ведомом порядке. Все это он делал совершенно молча, еще сильнее нагнетая зловещую обстановку, хотя куда больше, я и так совершенно потерялась от ужаса, осознавая неминуемость своей гибели. Почему-то мне казалось, что, либо Дрэго, либо Рэйдж, но меня найдут и непременно спасут. Я вяло подергала руками, стараясь сдвинуть столбцы хоть немного, но только сильнее затянула хитрые узлы на веревке. С лицом, на котором не читалось ни сумасшествия, ни одержимости, а только сосредоточенная отрешенность, Ортэго Нанодем, бормоча что-то на смеси латыни и итальянских языков, начертил мне пальцами, фигуру на груди, периодически окуная их в чашу, с маслянистой, пахнущей миррой жидкостью. Его глаза горели как угли, кожа казалось имела слегка зеленоватый оттенок, движения были чётко отмеренными и знакомыми, словно он сотню раз уже проделывал нечто подобное, хотя чего это я, конечно он проводил этот ритуал неоднократно. Как там говорил герцог? Они из пили мага как из родника с ключевой водой. Чтож думаю, я начала понимать к какому ритуалу готовит меня бастард, хотя думаю сына графини ждет большоооой сюрприз. Во мне не было ни песчинки магии, хотя я догадывалась почему он решил, что я являюсь сильной колдуньей. Отряд более чем из тридцати сектантов напал на нашу небольшую группу, и из них никто не выжил. Уверенна он считает, что я, тому причина, ведь не стал бы Цесс таскать меня с собой просто так. Себастьян так долго скрывал магическую силу, стараясь не задеть более слабого отца, что о ней известно лишь паре проверенных друзей, а уж то, что ему удается полный оборот в виверна, говорит о том, что сила его просто огромна, это постоянно повторялась в тех книгах, что мне удалось найти. Последний правитель умеющий полностью обернуться жил более шести сентов (веков) назад и то, что Себастьяну такое по силам, говорило о его невероятной магической мощи, появившейся внезапно, которую пока, ему удавалось скрывать.

В этот момент Ортэго встал у моих ступней, сжал цепочку с круглым кулоном из чёрного матового камня и закрыв глаза, начал на распев читать какое-то заклятие и раскачиваться в такт словам, входя в какое-то подобие транса. Я поняла, что ритуал подходит к концу, когда он стал повышать голос и на последних словах громкость его речитатива достигла апогея и он практически кричал. Сильный, красивый голос прорезал ночную тишину и умолк. Я ожидала агонию и боль, мрак и безысходность, смерть в конце концов…

…У меня нестерпимо чесался нос, и невозможность дотянуться до него выводила меня из апатии, приводя в бешенство. А еще в этом мире, как оказалось, тоже существуют прожорливые комары, которые кучным роем кружили надо мной, мерзко пища и предвкушая трапезу. На лице Нонадема было совершенно непередаваемое выражение удивления, и решившись, он обошёл меня по кругу, поправляя свечи и вновь обмазывая меня маслом. Думаю, именно эта вонючая субстанция на моем теле, не давала полчищу мелких кровососов набросится на меня, и выпить подобно мифическим вампирам всю мою кровь. Интересно, а здесь есть вампиры?

Вообще этот мир меня очень тщательно старался умертвить, и я чувствовала, что мне тут не до конца рады. В конце концов зачем-то мироздание выплюнуло меня именно сюда, так почему я словно ходячее несчастие притягивала к себе неприятности. Тем временем озадаченный отступник вновь начал свой ритуал, в этот раз внимательно наблюдая за мной из-под полуприкрытых век. Я же пыталась вычленить знакомые слова и перевести то, что он говорит. Получалось очень странно, что-то вроде: всевластие…осел…сила…виноград…спинка стула…кальсоны…Последним очень громко было произнесено до боли знакомое слово, и если в первый раз я старалась не вслушиваться, дабы не осознавать кошмар, что меня ожидает, то теперь какая-то лихая бесшабашность и остервенелое равнодушие, охватили моё безразличное сознание. Дело в том, что в переводе с итальянского это слово в общей фразе, что он произнес, не вырыванное из контекста, звучало очень достойно, я бы даже сказала величественно, что-то вроде: да переполнит последняя капля сию чашу*. Но мне так и не удалось проникнуться торжественностью момента, так как он на столько громко произнес последнее слово, что оно отделилось от предложения и смысл всей фразы скатился до непотребства. К тому же это слово очень четко отражало состояние моих дел в эту самую минуту: фисес**. Полный фисес. И когда у неудачливого похитителя вновь не получилось выкачать из меня магию, да откуда ей было взяться, на его красивом, по-своему, лице вновь появилось выражение такого неподдельного изумления, что я не сдержалась и вопреки ситуации засмеялась. Сначала тихо, а затем все громче. Совершенно неприлично похрюкивая и давясь слезами.

– Что смешного, никчемная девка? – спросил Ортего, сверкая красными глазами. Он увеличивался в размерах, одежда трещала, руки обрастали жёсткой чешуей, прорезались когти. Но после того, как я видела виверна Себастьяна, он казался мне крошкой гекконом*** по сравнению с нильским крокодилом.

– Нет, ну надо же на сколько могут быть похожи единокровные братья! Но к чести Его Величества, на внешности всё и заканчивается.

– Величества? Величества? Да что ты знаешь об этом жалком выродке, – практически переходя на визг и моментально растеряв весь свой таинственной лоск, заверещал Нонардем. Похоже я наступила на больной мозоль. – Я! Слышишь, сучка, я, должен был стать Цессом! Я был рожден первым. Я сильнее чем он, в сотни раз, никчемный, ничтожный потомок такой же трусливой бездарности. – Ооооо, ну в этом я точно сомневалась. Тем временем брызгая слюной и расхаживая туда-сюда, сектант продолжил свой обличающий монолог. Я лишь время от времени мычала, стараясь тянуть время и внимательно слушать, а вдруг эта информация мне как-то поможет. Пропуская нелестные эпитеты, которыми он попеременно награждал то своего отца, то брата, весь его монолог сводился к тому, что по праву первенства и рождения, на троне должен был сидеть он. Венец бы на нём смотрелся куда лучше, чем на Себастьяне.

Он не был одержим магическим превосходством колдунов над простыми людьми, как многие отступники, просто ему нужна была сила и люди, чтобы взять её, а им нужен был лидер. Он не хотел убивать отца, он даже немного любил его, но видишь ли тот во время последней встречи категорически отказался отречься от трона в его пользу. А Оракул, которого он похитил и в последствии выпил, отказался составить для него предсказание, сказав лишь то, что судьба Ориума давно решена. Почему-то он решил, что именно он и является будущим предназначением для страны, наверное, прекрасно быть на столько уверенным в себе. Потом было много непотребства о том, с каким удовольствием он соблазнял и имел каждую любовницу и фаворитку Дрэго. Тут я немного не поняла в чем смысл, да и куда мне до прямых потомков императорской фамилии, но ведь грубо говоря, он подбирал объедки со стола наследника, кстати именно последняя фаворитка графиня как-то там её и доносила Ортего о Себастьяне. Честно говоря, его обличающая речь немного подзатянулась и давно переросла в какое-то нытье о несправедливой судьбе и злосчастном роке. Я уже откровенно зевала и подумывала о том, чтобы попросить меня прикончить потому, что слушать это нескончаемое нытье уже было выше моих сил. До него наконец-то дошло, что я не обладаю даже зачатком магии, хотя он отослал всех своих приспешников, не желая делиться. И даже сам изготовил более мощный, чем обычно впитывающий силу амулет, собственно поэтому он так подзадержался с ритуалом. А причина по которой со мной как с писанной торбой носится Его Величество ему не ясна, да и в общем-то неинтересна, поэтому он решил меня убить. Действительно, не развязывать же мне руки, и, с извинениями, оттряхивая запачканное платье, отпускать.

Когда он вытащил кинжал из ножен, в моей голове была одна единственная мысль. И та об упущенной возможности – я так и не узнаю, как целуется Дрэго.

*l'ultima gocciola traboccare il vaso feces – (итал.) – последняя капля переполнит чашу.

**Feces – (лат.) – фекалия, дерьмо.

***Геккон о котором подумала Татьяна – крошечный круглолапый геккон, его длинна всего 33 мм, а вес до 2 грамм.

Глава 12. Величие пробуждает зависть, зависть рождает злобу, злоба плодит ложь

Совершенно не имея желания наблюдать за своей смертью, я что есть силы зажмурилась. Я всё ждала и ждала удара, но он так и не последовал. Я открыла глаза: очень внимательно, Нонадем прислушивался к чему-то смотря вверх. Потом несмотря на то, что мне это казалось невозможным – позеленел еще сильнее и отбросив кинжал, развернулся в сторону противоположную мне. Разбежавшись, он прыгнул вверх и за мгновение обратился в дракона, взмахнув огромными перепончатыми крыльями. Одежда, клоками посыпалась на землю, но на левой лапе, сапог так и болтался, трепеща на встречном ветру, как боевой стяг в атаке на неприятеля. Виверн Ортэго отдаленно напоминал зверя Цесса, с той лишь разницей, что, не смотря на его впечатляющие размеры, а он был матерой, неповоротливой как дом махиной, он был каким-то несуразным. Странные пропорции. Слишком большая голова и короткая шея. Слишком куцый хвост и большая хм… задняя часть. Зато он был утыкан шипами, словно подушечка для булавок иголками. Я попыталась повернуть голову, чтобы рассмотреть куда отправился отступник, но натянутые веревки мешали, и я могла только слышать, что происходит совсем рядом.

Сердце моё радостно забилось, так как этот, такой по родному знакомый, мерзкий звук, я узнаю везде: то ли вой, то ли крик, который издавали голосовые связки дракона Вседержителя. Какофонию отвратительных звуков поддержал и второй зверь. Уши мои болели нещадно, где-то далеко испуганно мычали коровы и взволнованно брехали собаки, разбуженные противным скрипом и рычанием, а вопли то приближались, то отдалялись, от меня, чередуясь с низким звуком, с которым кровные братья поливали друг друга чистой силой. Небо то и дело прорезали белые вспышки, как от слишком большой молнии во время сильной грозы, освещая на мгновение чернильную темноту ночи. Вторая луна обиженно скрылась за серыми облаками, видимо не желая наблюдать схватку, но скорее слушать.

Краем глаза я увидела мельтешение силуэтов и небесную схватку. Они крутились вокруг друг друга стараясь найти слабое место, поливая энергетическим огнем противника. В клубке мощных тел, в сцеплении кожистых крыльев, в смертельном танце вымерших ящеров было что-то завораживающее. Вдруг они завертелись, резко взмахивая крыльями и царапая друг друга острыми когтями. Виверн Ортего попытался укусить Себастьяна за беззащитное брюхо, но щелкнув острыми зубами совсем рядом, опрометчиво подставил свою шею под сабельные зубы дракона Цесса. Тот немедля воспользовался промашкой соперника, схватил его поудобнее за шкирку, и пользуясь моментом, словно собака куриную кость, перекусил шею единокровного брата. Отбросив агонизирующее тело дракона куда-то вне пределов моей видимости, Дрэго взмахнув всего пару раз крыльями, оказался четко надо мной. Очень осторожно, не желая навредить он пыхнул на меня своей силой.

Я почувствовала обжигающее, смертоносное пламя.

Везде.

Но оно нежно гладило меня, согревая, насыщая силой и не причиняя боли и вреда моему телу. Зато веревки, удерживающие меня и многострадальное платье, рассыпались прахом, истлели. Так же аккуратно, он спланировал на поляну, подцепил меня лапами и оторвав от земли поднялся высоко в небо. На западе, красной нитью, обозначился восход, освещая все еще звездное небо несмелыми лучами и прогоняя скромницу Лалуну, я крепко, двумя руками обняла за мощные когти своего спасителя и наконец-то ощущая себя в безопасности провалилась в омут долгожданного беспамятства.

За свою прошлую жизнь я падала в обморок всего один раз, да и тот, был от большой потери крови, когда случайно выстрелившее ружье дяди на охоте, посекло мне дробью часть плеча. Не то чтобы я была не впечатлительной или циничной барышней, просто мне казалось, что я пропущу все самое интересное, да и потом, с таким детством как у меня, то, что заставляет обычную девушку лишаться чувств, у меня едва ли вызывало хоть какую-то реакцию. Но попав сюда, мой организм видимо решил срочно исправить эту несправедливость, и догнать и даже перегнать мою сестру Софью, которая не выходила без нюхательных солей из дома даже к шляпнику. Вновь придя в себя в своей комнатке в летней резиденции Бруно, я испытала острое чувство дежавю. Та же кровать, с белым хрустящим бельем, тот же бриз, треплющий светлые занавезки, запах цветущего шиповника и фруктов, лежащих в вазе на столе, какие-то снадобья на тумбочке и… Стоп!

Я повернула голову к источнику звука, что сбил меня с философского настроя и изумленно уставилась на спящего на моем ложе, благодарю тебя Боже, одетого Себастьяна Виверна. Он лежал поверх моего тонкого покрывала, и это хоть как-то примеряло меня с его присутствием, потому как попроси он меня сейчас, как тогда в гостинице, стать его, я бы, не раздумывая ни секунды – стала. И не из чувства благодарности, за то, что он меня спас от неминуемой гибели, в конце концов, если бы не он, я бы и вовсе не оказалась в той кошмарной ситуации. А просто потому, что впервые за все то время, что я была с ним знакома, я призналась себе искренне и без утайки, что он стал мне очень дорог. Пожалуй, я не могла бы назвать это всеобъемлющей, всепоглощающей любовью, но то, что я без сомненья испытывала к нему глубокое чувство – было неоспоримым фактом. Но несмотря на это, я никогда не стану ни любовницей, ни фавориткой. Возможно это глупые предрассудки, захваченные мной из другого мира, так как я поняла – нравы ориумской знати были более легкими, что ли… Но то, что я как и Ортего родилась вне брака своих родителей, пусть и по другой причине, нежели у графине Нонадем и почившего Цесса, наложило на меня и моё мировоззрение огромный отпечаток. И пусть я выросла в любящей семье своего дяди, пусть они признали меня своей дочерью и ни словом, ни делом, ни разу не упрекнули меня за мое истинное происхождение, я всё же не желаю, чтобы мои дети платили мои долги.

Моя мать была достаточно легкомысленна, чтобы полюбить моего отца настолько, чтобы забеременеть вне брака, прекрасно осознавая, что в связи с занимаемой должностью при дворе, он просто не может подвергать свою семью такому риску. У таких как он не должно быть слабых мест, коими априори бы являлись супруга и дети. Моя матушка решила эту проблему со свойственным ей легкомыслием и беспечностью – она приняла горячую ванну сразу после родов, то ли сознательно убив себя, наконец-то осознав, что отец на ней не женится, даже подари она ему дюжину детей и всех мальчиков, то ли беспечно решив таким нехитрым деревенским способом избавиться от греха, ошпарившись посильнее кипятком, тем самым смывая с себя скверну. Но в итоге я осталась сиротой при живом отце, который и определил меня в семью брата. Дважды в год, на Рождество и день рождения я получала письменные напоминания о том, кто я есть на самом деле, и не смотря на безусловную любовь моих родственников, эта рана до сих пор кровоточила. Не могу сказать, что мне близка история Ортего, но мне понятны его мотивы.

Поэтому понаблюдав немного за спящим правителем, я с видимым сожалением аккуратно, стараясь не потревожить его сон, встала и отправилась в умывальню. Приведя себя в порядок и одевшись в простое, без изысков дневное платье, я распорядилась о завтраке и подсев на кровать тихонько тронула за плечо мужчину. Словно и не было этого крепкого сна, он резко распахнул глаза и стал пристально вглядываться в мое лицо. Я сама сделала первый шаг, я поклялась себе, а когда даешь себе обещание находясь на грани смерти его просто необходимо выполнять. Один лишь раз. Что бы понять, от чего я отказываюсь, я наклонилась к губам мужчины, обнимая его затылок рукой и поцеловала, нежно, трепетно, неумело, но со всей страстью, на которое было способно мое неопытное сердце. И прежде чем, опешивший от моего напора мужчина взял инициативу в свои руки – отступила.

И очень вовремя. Именно в этот момент раздался стук и дождавшись разрешения, вошла служанка с подносом и занялась сервировкой стола на веранде. Я позорно сбежала с поля боя, устроившись поудобнее в плетенном кресле и разливая терпкий, бодрящий напиток. Через мгновение после того, как за горничной закрылась дверь, освежившееся Величество уселось напротив и задумчиво на меня посмотрев и не сказав не слова отпило тай.

– Как вы меня нашли? – задала я вопрос, который, пожалуй, мучал меня больше всего.

– По волосам. Ты оставила их в своем саквояже в гостинице, Рэйдж сделал следящий амулет и очень долго, он не работал. Ты представить себе не можешь, что я испытал, раз за разом проводя ритуал и не находя тебя живой на земле.

– На самом деле всё объясняется просто, – сказала я, подумав, – я находилась пусть и не глубоко, но под землей, и Нонадем знал об этом свойстве погреба, уверенна он часто его использовал для этих целей. Ваше Величество, – обратилась я к нему после небольшой паузы, набираясь смелости и стараясь правильно облечь слова, – я могу попросить вас еще об одной услуге, поверьте, вам она не будет стоить ничего…

– Говори.

– Я прошу вас, не делайте достоянием общественности тот факт, что граф Нонадем являлся лидером сектантов. Его матери и без того досталось от вашего семейства, еще один позор эта женщина не заслужила, и очень сомневаюсь, что материнское сердце сможет пережить, что её сын убил своего отца. На последних словах Себастьян дернулся так, словно я всадила ему нож в самое сердце, а потом еще и провернула, чтобы наверняка.

– Расскажи мне все, Теана.

И я рассказала. Все то, о чем зло исповедовался Ортего, хотя некоторые моменты, щадя его я опустила. Не надобно слышать сыну о том, что планировал сделать с его матерью помешавшийся на собственном величие и жажде мести кровный брат. Но почему-то с совершенно неблагородным удовольствием рассказала о предательстве фаворитки.

– С ней было покончено задолго до моего возвращения, но после такого предательства, её дни при дворе сочтены, после того как с ней закончит Рэйдж, ее судьбу будет решать суд.

Оказывается, без сознания я провела почти три уна. За это время в охотничьем домике, где и держал меня убийца, нашли огромное количество бумаг: там были и разрозненные списки членов секты, доказательства, письма, компромат на многочисленных адептов и дневник Оракула, который был магически защищен.

– Знаешь, ведь я даже ни с кем не могу поделиться тем, что нам удалось обнаружить в дневнике Оракула. Рэйдж сняв защиту, просто отдал его мне, а сам набросился на другие документы, словно стервятник на павшую корову. Уже три уна он потирает в предвкушении руки от того, сколько полетит голов предателей и скольких, засидевшихся на своих местах и потворствующих действиям сектантов чиновников он заменит на лояльных новой власти, – попивая тай, делился со мной Себастьян. Я намазала горячий ломтик хлеба лаймоновым (смесь апельсина и лимона) джемом и протянула мужчине. Он рассеяно кивая принял тост и задумчиво смотрел мимо меня, видимо то, что он узнал тяжким грузом лежало на его плечах. Честно говоря, я бы хотела избежать монаршей откровенности, нет никакой гарантии, что потом Величество не пожалеет о своей несдержанности, но видеть в таком состоянии сильного духом Дрэго мне было невыносимо и я решилась:

– Расскажи мне…

Создавалось ощущение, что прорвало давно затопленную плотину, Себастьян вываливал на меня всё новые факты и подробности, а в моей голове то и дело всплывала мысль, что зря я сетовала на своих родственников и считала их экспрессивными сверх меры. Да моя семья, по сравнению с родителями откровенничающего мужчины были образцовыми, они совершенно спокойно могли бы занять место эталонов, в Международном бюро мер и весов* в Париже. Оказывается, незадолго до рождения Себастьяна, Оракул предсказал Стефано неминуемое падение от руки наследника, а также предрек как свершившуюся данность, борьбу сильнейших из рода Вивернов. Цесс со свойственной ему спесью и гордыней, даже на рассматривал внебрачного сына как равного, именно поэтому он не ожидал от него удара в спину, заносчиво пологая, что бастард не то что не достоин венца, а даже не смеет задумываться об оном. То, что почивший Цесс старался всячески отдалить законного наследника от управления государством, всячески привечая бастарда, по сути оставив страну неумелому правителю, меркло пред тем, что потерявший голову от страха Вседержитель сделал с собственным сыном. Когда тот родился, и Оракул прочел по звездам его будущее, предрекая невиданную более чем за семь сентов силу и величие, правитель провел над младенцем ритуал запечатывания силы. И видимо собирался жить вечно, не понимая какую опасность для государства и его граждан, будет представлять собой его сын, когда небывалая сила вернется, а контроль, который должен приобретаться годами – нет. Мать знала обо всем, но потворствовала супругу любя того до сумасшествия и оправдывая любое его действие. Когда Дрэго замолчал, над столом повисли свинцовые тучи недосказанности, боли и обиды, я потянулась к нему, и взяв его за руку произнесла:

– Себастьян, мне сложно судить о том, каким правителем был ваш отец, я практически ничего не помню, но только от вас зависит каким станете вы. Быть Вседержителем нелегкий труд, заприте прошлое на замок и выбросите ключ, постарайтесь быть лучше, дальновиднее, не давайте гордости и предубеждению вставать на пути прогресса и окружите себя лишь преданными людьми. У вас есть Рэйдж, Девон, Бруно, я – это не так мало, а будет еще больше. Вы монарх в конце концов, и даже если вам суждено ошибиться, а без этого нельзя ничего добиться, Вы всегда можете сделать вид, что так и задумывали, – возможно мой монолог был перенасыщен пафосом, но я видела – мои слова помогли ему.

Поблагодарив меня за завтрак и беседу, правитель встал и отправился по делам. Я же, побродив приведением по дому и не найдя Бруно, отправилась на пляж. Дорогу я хорошо запомнила еще в прошлый раз, и надеялась просто побыть наедине с собой, наслаждаясь отличной погодой, морским пейзажем и захваченной с собой медицинской книгой. Вернулась я голодная и раскрасневшаяся ближе к вечеру. А приняв ванну, я накинула лишь шёлковую камизу и прилегла на кровать. Я провела рукой по тому месту, на котором утром я застала спящего мужчину, подушка еще хранила запах соли и вереска, и я глубоко вдохнула горький аромат. Без стука в комнату вошел Себастьян, я стыдливо натянула на себя тонкий плед, прикрывая обнаженную кожу, хотя мне кажется, после того, что мы вместе пережили, для этого мужчины больше не осталось секретов моего тела. Не говоря ни слова, он присел рядом, потянул отделяющую нас преграду и наклонившись ко мне поцеловал меня. Его язык проник в глубины моего рта, сминая в страстном танце губы, лаская и покусывая зубами мои уста. Горячие руки гладили меня по спине, обжигая и оставляя огненные следы на прохладной коже, вызывая мириады чувственных, сладких ощущений. Одновременно, ладонями он спустил мои бретели, и полная грудь, увенчанная небольшими вишенками сосков, предстала перед его взором, большими пальцами он провел по жаждущей ласки нежной коже и наклонившись, поцеловал один из них губами, глубже вбирая его в рот и вызывая громкий стон наслаждения. Тугой комок желания скрутился в животе огненным шаром, посылая волны возбуждения и страстного томления. Я нерешительно положила ладонь на твердую как гранит обжигающую жаром грудь, ощущая под тонким батистом рубашки стальные мышцы и быстро бьющееся сердце. Откинувшись на подушки, я следила как в горящих красным пламенем глазах страсть борется с контролем, я протянула к нему руки и желание победило. Себастьян наклонился ко мне целуя шею, ключицы, грудь, живот, оглаживая круговыми движениями и подбираясь губами все ближе и ближе к сосредоточию моего желания, я призывно выгнулась…