Текст книги "Сюрприз под занавес"

Автор книги: Галина Гордиенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

От Электрона приятно пахло дорогой туалетной водой, смуглая щека казалась прохладной и жесткой, полные губы подрагивали в непонятной усмешке. Тамара крепко зажмурилась – ей почему-то не хотелось просыпаться.

Смутно мелькнула мысль о Лешке Сазонове. Тамара поморщилась, отгоняя ее подальше, и сказала себе – судьба.

Но ошиблась. Потому что как раз в этот момент услышала любопытный голос Динки:

–Ты ее поцелуешь?

И волшебство тут же пропало. Тамара мгновенно пришла в себя и резко оттолкнула смеющегося Электрона. А он обернулся к Динке и спросил:

–Эту дикую кошку?

–Томика, – поправила Динка. – Мою тетю.

Она сидела в постели и взволнованно таращилась на взрослых. Крыс удрученно сопел рядом, он не знал, как себя вести.

Электрон ткнул в застывшую Тамару пальцем и поинтересовался:

–Мы с тобой, солнышко, говорим об одном человеке?

–Ага. О ней.

Тамара вышла из ступора и прорычала:

–Да кто бы ему позволил?!

В ясных Динкиных глазах читалось сомнение. Крыс отвернулся. Электрон явственно хохотнул.

Тамарины щеки запылали. Она в сердцах подскочила к окну и выплеснула во двор грязную воду. Затем сунула пустой тазик в руки смеющегося Электрона и вытолкала его за дверь. Молча. Не говоря ни слова.

* * *

Электрон небольшими глотками потягивал кофе и незаметно наблюдал за новыми знакомыми.

В жизни он не попадал в такое странное общество!

Во главе большого круглого стола сидела величественная старая дама. Строгая прическа; строгая блузка; самый минимум косметики. Дорогие тяжелые серьги с красными камнями, перстень с таким же камнем на смуглом сухом пальце; красный камень в брошке под воротником – все в меру. Даже приветливая улыбка и негромкий спокойный голос не выпадают из образа.

Электрон невольно усмехнулся: жаль, в России не в ходу слово «леди». Оно бы Софи подошло.

Туго накрахмаленная белоснежная скатерть, льняные салфетки возле каждого прибора, старинная посуда…

Электрон никогда не держал в руках такую крошечную полупрозрачную чашечку, расписанную вручную. Кофе в ней казался удивительно ароматным. Синие колокольчики в пышной траве, яркие бабочки над ними…

«Костяной фарфор»,– надменно пояснила Вера Антоновна.

Вот уж старый дракон!

Ни на секунду глаз с гостей не спускает. Будто опасается, что кто-нибудь сунет в карман ложечку или серебряную кружевную конфетницу, потемневшую от времени. Не глаза – буравчики.

Чего она все время боится? Почему смотрит на них как на кровных врагов? Взгляд стылый, аж в дрожь бросает.

Ну он и идиот!

Наверняка старуха рассчитывает на наследство. За долгую верную службу. А тут гости. Много. Якобы, внуки друзей детства и юности. Понаехали. Пусть – по приглашению. Лишняя головная боль.

Интересно, с чего Вера Антоновна взяла, что хозяйка намерена одарить и гостей? Да еще всерьез? Не пустячок какой всучить на память? Или Софи сама ей об этом сказала?

Скорее всего.

Электрон хмыкнул: может, и завещание собирается другое составить. Сейчас модно – то и дело переписывать завещание. Вот понравится Софи кто из гостей больше других…

Если так, то скучать вряд ли придется. Старый дракон не уступит ни пяди, на то он и дракон.

Интересно, остальные что думают? О подарках, наследстве, старой домработнице? Родственников-то нет, Софи осталась одна.

Электрон уверен – об этом знают. Или догадываются. Иначе не разыгрывали бы из себя потомственных аристократов так старательно. И не выслушивали бы непритязательную болтовню Софи как великое откровение.

Электрон покосился на сидевшую напротив Тамару и невольно поморщился.

Он никак не мог выбросить из головы сегодняшнее утро. Шелковистую кожу под пальцами, небольшие упругие груди, трогательную ложбинку вдоль спины, длинные стройные ноги с тонкими щиколотками…

Электрон даже запах помнил – сладковатый и нежный.

Так пахло горячее молоко с медом в далеком детстве. Обязательная кружка на ночь, мама оставляла ее на кухонном столе. Белая кружка в крупный красный горох, накрытая накрахмаленной салфеткой. Почти такой же, что лежит сейчас перед ним.

Как не вовремя!

* * *

Тамара единственная из присутствующих сидела за столом в джинсах и футболке. И не очень уютно себя чувствовала. Она угрюмо рассматривала собравшихся.

В отличие от Тамары, остальные гости строго выполнили указание суровой Веры Антоновны и явились на завтрак как в банкетный зал – при полном параде.

Вчера, например, все было проще. Видимо, считалось, что они еще не пришли в себя после дороги. И не привели в порядок вещи. Зато уж сегодня…

Даже на веселом Пете Ягудине с самого утра – прекрасно отглаженные брюки и шелковая рубашка. И редкие волосы лежат волосок к волоску.

Серьезная Наталья украсила лацкан мрачного пиджака яркой брошью с зеленым камнем. И подкрасила губы. Почти нарядно смотрелась, как ни странно.

Хорошенькая Элечка сияла так, что ослепнуть можно. Золотистые кудряшки перетянула голубой лентой и казалась совсем юной.

Да и этот… как его там… с дурным именем…

Он тоже выглядел хоть куда – светло-серая рубашка из тонкого льна и дорогие летние брюки в тон.

Пижон!

Тамара с трудом сдержала зевок – Софи рассказывала об уникальности напольных ваз. Старинных, китайских. Их преподнесли ее мужу в Пекине, куда он ездил читать лекции.

Софи обожала вазы! Это память. Когда прикасаешься к ним, чувствуешь неспешное течение времени. Так говорил муж.

«Ах, Исаак был удивительным человеком. Просто удивительным!»

Тамара слышала, как восторженно ахала Элечка. Как уважительно гудел Петя. Как задавала умные вопросы Наталья. Как насмешливо пофыркивал Электрон. Как весело звенел Динкин голосок.

И старая Софи реагировала именно на него. Отвечала именно Динке. Целовала ее в щечку и подставляла свою. Умиленно сюсюкала и обещала девочке какую-то большую коробку с игрушками в комнату.

«Ритину» коробку.

Диночке она должна понравиться, Софи обещает. Там уникальные игрушки! Сейчас таких не достать. Сегодня на витринах одна дешевка. Поток. Безликий поток.

Динка звонко хохотала и рассказывала о своем. О Коське, например.

Это такой кот. Его настоящее имя – Константин. Как у людей. Потому что Коська умнее многих «человеков».

Софи заинтересованно слушала и послушно восхищалась необычным Коськиным умом. Соглашалась, что кошки много сообразительнее собак. И что Крыс – симпатяшка. Пусть у него неправильный нос и зубы, и хвост голый, он все равно милый, лучший из псов…

Скучающая Тамара поймала хмурый взгляд Веры Антоновны. Пронзительный – Петра. Угрюмый – Натальи. Странно враждебный – Элечки.

Лишь Электрон смотрел насмешливо. Или равнодушно?

Тамаре стало не по себе: может, действительно некрасиво – Динка узурпировала внимание хозяйки? Все-таки люди приехали пообщаться, давно не виделись, каждому есть о чем поговорить, не все же как она явились сюда по приказу…

Тамара обернулась к племяннице и строго поинтересовалась, поела ли она.

Динка брезгливо сморщила нос и попыталась прикрыть руками практически полную тарелку с овсянкой. Она ненавидела каши. Любые. И больше других как раз овсянку.

Тамара вздохнула: так она и знала. Болтает вместо того, чтобы есть. Как всегда. А каша давно остыла.

Ничего, можно накормить Динку позже. Когда они пойдут в город.

Тамара велела племяннице идти умываться. А затем подождать ее в комнате. Совсем недолго. Поиграть пока с Крысом. Раз уж он такой милый. И проказит вместе с ней. Хотя за это Крысу еще достанется. Чуть позже. Может, уже дома.

Четырехлетняя Динка нотаций не любила и мгновенно исчезла. Помахав на прощанье Софи рукой и получив в ответ воздушный поцелуй.

Едва за ней закрылась дверь, Тамара почти почувствовала, как расслабились за столом.

Снова зажурчал веселый голосок Элечки. Заулыбался Петр. Наталья начала расспрашивать Софи о своей бабушке. Вера Антоновна понесла пустой кофейник на кухню.

Тамара тяжело вздохнула: интересно, она уже может подняться или еще рано? Кажется, пока все не закончили завтракать, уходить не принято? Или время ухода не играет роли, главное – не опоздать к началу?

Правила хорошего тона припоминались смутно. Тамаре до сих пор как-то не приходилось сидеть в такой компании. В ее жизни все много проще. Хотя бабушка, вроде бы, что-то такое требовала от них с Лелькой в детстве, но когда это было?

Тамара решила, что уж из-за стола-то она выйти вправе. Если не покидать комнаты, Софи не обидится. Тамара может периодически поддакивать во время ее монологов. Мама должна остаться довольна.

Тамару мутило от собственной вежливости!

Кстати, она и сама задаст парочку вопросов. Чтобы порадовать бабушкину подругу. Ей не сложно.

Неплохо бы занять Софи, а самой просто слушать и особо не вникать в ее болтовню.

О-о, картины! Прекрасно. Ничуть не хуже китайских ваз.

Взгляд Тамары скользнул к ближайшей стене и заметался между двух небольших полотен в старых узких рамках, когда-то покрытых лаком.

Тамара невольно подошла поближе. Скромные пейзажи вдруг заинтриговали ее, чем-то притягивая и не отпуская. Что-то такое в них было…

Лелька бы сказала – настроение.

По словам старшей сестры, именно это отличает картину от картинки. Или от фотографии. Когда ты видишь не просто березу, а БЕРЕЗУ. Не просто яблоко, а ЯБЛОКО. Должна быть вложена душа. Идея. Тогда полотно живет. В веках. Как и художник.

Лелька, она скажет!

Тамара завороженно всматривалась в непритязательный осенний пейзаж: сетчатый ажур тонких березовых стволов и веток, за ними – стылая вода широкой реки. Противоположный берег едва просматривается, да и редкое золото облетевших берез почти гасится в молочно-белом утреннем тумане. Первые солнечные лучи вязнут в нем, все смутно, неверно, словно во сне…

–Ну и как?

Тамара вздрогнула и обернулась. За спиной стояла Софи, ее смуглое лицо показалось девушке странно серьезным.

Тамара смущенно пробормотала:

–Я не особо разбираюсь в живописи. Но это… это кажется настоящим. – И быстро добавила, стряхивая очарование: – Лельке бы точно понравилось. А она, знаете ли, капризна.

За столом кто-то засмеялся. Вера Антоновна вдруг поперхнулась и выбежала из комнаты.

Софи возмущенно фыркнула:

–Капризна! Дорогая моя, вы знаете чьи это работы?

Тамара пожала плечами. Она действительно никогда не интересовалась живописью. Ну, видела кое-какие иллюстрации у Лельки. В книгах. Сестра вечно тратила деньги на всякие глупости. Лелька даже повесила в своей квартире пару картин, купленных на одной из московских выставок.

Кстати, в большой комнате у нее тоже осенний пейзаж. А на кухне – натюрморт. Довольно симпатичный. Хотя Тамара раньше терпеть не могла натюрморты…

Рассказать Тамаре о художнике Софи не успела. В коридоре что-то упало. Возмущенно закричала Вера Антоновна. Как-то озадаченно тявкнул Крыс. Виновато, явно оправдываясь, зазвенел Динкин голосок.

–Мои вазы, – прошептала Софи и схватилась за сердце.

–Противная девчонка, – раздраженно заявила Наталья, вскакивая.

–Носится как на улице, – согласно пискнула Элечка.

–Она же не нарочно, – неуверенно заступился Ягудин. – Кроха совсем.

Тамара бросилась к двери. И сразу поняла, что Софи не ошиблась. Старинной китайской вазы, еще недавно стоящей в широком коридоре, больше не существовало. Ее заменила груда осколков.

Бессовестная Динка жалась к противоположной стене, личико ее показалось Тамаре несчастным и упрямым. Крыс суетился рядом и озабоченно сопел.

Тамару что-то царапнуло, но она не успела понять что именно. Динка сбила ее с мысли. Потому что увидела тетку и сердито закричала:

–Это не я! И не Крыс! Это… она сама разбилась!

* * *

Отлично. Считай – одним конкурентом меньше. Глупая девчонка расстаралась, угробила один из тех мерзких блеклых горшков, над которыми дрожала старуха. Вряд ли ей это понравилось.

Кстати, неплохая мысль!

Жаль – ваза денег стоила. И немалых.

А вообще – все паршиво. Не люблю, когда что-то не понимаю. Зачем нас тут собрали? Чем больше думаю, тем…

Эта… с собакой… ведет себя подозрительно. Нарочно сегодня вертелась перед картинами. Намекнула старухе, что в восторге. Ясно – надеется на подарок. Нужно что-то придумать. Срочно.

Не убивать же ее!

Неплохо, если бы Софи сама ее выставила.

Думать, думать!

…К сожалению, старуха так и не назвала художника. Хотела, но… Как раз вазу разбили.

Впрочем, это несомненно Левитан. Если верить иллюстрациям в библиотечных книгах. Они мне каждую ночь снятся, столько на них времени потрачено.

«Золотая осень» – точно левитановская.

Или копия? Если так – катастрофа.

Нет! Принято за аксиому – Левитан.

«Старая усадьба» – очень похоже. Тембровая разработка зеленого цвета, тысячи его оттенков, каждое деревце словно дышит… Кисть Левитана!

Но это две работы. Где-то еще три.

В моей комнате ничего кроме древних выцветших фотографий. Получается, в других. Где именно?

А если здесь кроме пяти левитановских полотен еще столько же чужих, подделки, копии, дешевки?! Как бы не запутаться.

Так, пока не об этом!

Те две работы в гостиной должны стать моими. Любой ценой. Они из настоящих, слепой бы заметил.

А как же остальное? Или плюнуть?

Неужели ОНА оставит квартиру этой сушеной вобле, Вере Антоновне?!

Служанка, ничтожество, дрянь! Ведет себя так, будто все здесь ей УЖЕ принадлежит!

И зря. Рано раскатала губу. Ох, рано.

ГЛАВА 4

Тамара почти упала на скамью. Ноги гудели невыносимо. Она посмотрела на часы и застонала: через полчаса нужно идти. Если они с Динкой опоздают к обеду, Софи им не простит.

Тамара нашла взглядом бегающую по дорожкам парка племянницу, Крыса, преданно державшегося в кильватере, и раздраженно фыркнула: вот уж сладкая парочка!

Напакостили и в ус не дуют. Динка держится как партизан – не била она вазу и все. Да, бежали они с Крысом мимо, но и только. При чем тут ваза?!

Тамара сдвинула брови: неприятная сцена вышла, что и говорить.

Расстроенная Софи ушла в свою комнату. Вера Антоновна демонстративно понесла ей лекарство. Наталья громогласно предлагала свою помощь по дому. Элечка сочувственно ахала-охала, Тамара едва не стукнула ее по спине за лицемерие. Ягудин кротко таскал мимо них грязную посуду на кухню.

А этот… с именем… даже не соизволил носа высунуть в коридор. Тамара потом заглянула в гостиную: недавний попутчик стоял перед картинами, задумчиво рассматривая их. Сунул руки в карманы и покачивался с пяток на носки. И на нее взглянул совершенно равнодушно. Будто и не…

Тамара жарко вспыхнула и рванула ворот футболки: лучше и не вспоминать!

Не вспоминать не получалось, хоть плачь. Тамара и сейчас чувствовала свежий, слегка горьковатый аромат чужой туалетной воды. Странно волнующий запах дорогого парфюма.

Внезапно стало обидно за Лешку Сазонова. Почему-то Тамара совсем не помнила, чем Лешка обычно пользуется. Или ничем?

Тамара невольно поежилась: она и чужие руки до сих пор чувствовала. Прохладные жесткие пальцы, сжимающие щиколотки. Их бережное щекотное касание, когда Электрон смывал кровь с лица и шеи. Смугло-розовую щеку рядом. И насмешливый взгляд прозрачных зеленых глаз.

Позволить стянуть с себя пижаму?!

Идиотка. Слабоумная идиотка.

* * *

Черт! Черт! Черт!

Тамара растерянно рассматривала осколки какой-то замысловатой фарфоровой фигурки: как она могла смахнуть ее с полки?! Ведь просто шла мимо!

Девушка машинально потерла висок, ей вдруг показалось, что кожи что-то коснулось. Тамара как тонкий свист услышала.

Или это комар? Какая-то мошка? Странно, до вечера еще далеко…

В гостиную влетела раскрасневшаяся Элечка и удивленно вскрикнула, увидев осколки. Тамара помрачнела и неубедительно сказала:

–Сама не знаю, как получилось.

Вошедшая следом Наталья поставила на стол плетенку с тонко нарезанным хлебом. Обернулась, охватила взглядом сразу обеих девушек, жалкие остатки фарфора на полу и удовлетворенно заметила:

–Так-так-так, поздравляю. Любимая композиция Софи – пастушка со свирелью.

–Это не я, – испуганно пискнула Элечка и почти отбежала от места преступления.

Будто не услышав, Наталья сообщила:

–Она из Германии. Софи сама выбирала. Подарок мужу к пятидесятилетию.

Наталья так запросто произносила «Софи», будто о ближайшей подруге говорила. Однокласснице или однокурснице. В крайнем случае, они вместе когда-то в классики прыгали. В одном дворе росли.

Тамара неожиданно разозлилась и решила отныне называть Борщевскую только по имени отчеству. Софьей Ильиничной. Чтобы не иметь ничего общего с этой лицемерной грымзой в асфальтовом костюме. От Натальи даже пахнет чем-то таким…

Бензиновыми парами, вот чем! Как от машины. И голос у нее без всякого выражения. У робота больше эмоций.

Решено – исключительно Софьей Ильиничной.

В конце концов, она ровесница Тамариной бабушки!

Вера Антоновна внесла парующую супницу, и в комнате повисла напряженная тишина. Слегка затхлый воздух словно наэлектризовался, только что искры не проскакивали.

Раскрасневшаяся от волнения Элечка забилась в самое дальнее кресло и затихла. Наталья старательно поправляла приборы на столе. Лицо ее казалось совершенно спокойным. Где-то в ванной бодро, но фальшиво насвистывал Петя Ягудин.

Тамаре вдруг стало трудно дышать. Девушка почувствовала себя преступницей. Она не знала, что делать.

Сбежать в свою комнату? Сходить за веником и убрать осколки? Повиниться? Или упираться до последнего, взяв пример с племянницы?

Все-таки они одной крови!

Выбрать линию поведения Тамара не успела. Вера Антоновна избавилась от супницы, развернулась и увидела ее виноватую физиономию. Взгляд Веры Антоновны скользнул ниже, глаза округлились. Тамаре почудилось – они даже цвет изменили, потемнели, что ли.

Тамара машинально отступила к открытой двери. Вера Антоновна нехорошо покраснела и хлебнула воздуха. Элечка нервно хихикнула. Наталья укоризненно покачала головой и принялась шепотом пересчитывать вилки.

Вера Антоновна всплеснула руками и тоненько закричала:

–Да что ж это за несчастье-то, а? Да как же тебя туда занесло, а? Да кто ж тебе разрешил на полках лазить, а?

–Я не лазила,– затравленно огрызнулась Тамара.

Ей хотелось провалиться сквозь землю: на пороге появились Петя с Электроном. Одновременно. Как сговорились. Первый смотрел сочувственно, второй – ну и гад же! – равнодушно.

Вера Антоновна визгливо возмутилась:

–Да как же не лазила?!

–Не лазила,– твердо заявила Тамара и сцепила руки за спиной.

Петя бросился на колени и принялся перебирать осколки. Потом поднял на Тамару глаза и расстроено сказал:

–Склеить вряд ли удастся.

Вера Антоновна покраснела еще больше, но высказаться не успела. За ее спиной появилась Софи и раздраженно бросила:

–Довольно. Просто убери.

Чем моментально прекратила разбирательство.

* * *

После обеда сбежать из дома не удалось: пошел дождь. Противный, с ветром, словно на улице стоял не июнь, а ноябрь.

Тамара как потерянная бродила по квартире, не зная чем заняться. Если бы Динка не связывала рук, она бы наплевала на дождь и ушла в город. Не сахарная, не размокла бы. И зонт можно в любом магазине купить.

Не взять зонта в Питер!

Лелькино легкомыслие заразно, она давно подозревала.

Тамара удрученно вздохнула: не бросать же Динку на чужих. Как и Крыса. Мало ли что выкинет эта парочка, оставшись без присмотра.

Впрочем, племянница сейчас занята. Софья Ильинична простила ее. Или нет? Во всяком случае, слово Софи сдержала. Вера Антоновна после обеда принесла Динке в комнату три большие коробки, оклеенные яркой цветной бумагой. С игрушками.

Но боже мой – с каким каменным лицом! И вместо губ – побелевшая узкая полоска.

Так что Динка упоенно роется в предоставленных сокровищах. А Крыс топчется рядом и с любопытством наблюдает.

Выслушивать восторженные комментарии племянницы Тамаре не хотелось, вот она и ушла. И теперь пыталась придумать чем заняться.

Читать совершенно не хотелось. Библиотека у Софьи Ильиничны огромная, но на полках в основном классика, абсолютно ничего легкого – ни современных детективов, ни женских романов, ни публицистики. А ни на что серьезное Тамара сейчас не способна, настроение не то.

Компьютера в этом доме нет, телевизор – Лелька почему-то называет его «жвачником» – Тамара не любила. Старых фильмов сегодня по программе не было, сериалы же Тамара буквально ненавидела: они безжалостно сжирали время и привязывали к экрану.

Зависимости от чего-либо Тамара не терпела. А уж от пластиковой коробки, набитой печатными платами, тем более.

Тамара хотела поболтать с Лелькой и дозвонилась до Череповца мгновенно, но разговора не получилось. Сестра куда-то спешила, интересно – куда? Она так и не сказала.

Одно утешало. Лелька заявила – билет у нее на руках, и в субботу утром она точно будет в Питере. И тут же нешуточно напугала Тамару, пообещав сюрприз. Самый настоящий. Нежданный!

Какой – говорить отказалась наотрез. Бросила трубку и сбежала.

Тамаре же теперь голову ломать. Знает она Лелькины сюрпризы!

Тамара осторожно помассировала внезапно занывший шрам, оставленный Лелькой на память в далеком детстве, и хмуро усмехнулась.

«Надеюсь, в Вильгельма Телля сестрица играть не будет. Поэтому пуля мне не грозит. И Финский залив переплывать не заставит, Турция от Питера далековато. Или ее заинтересовала Финляндия?»

Мысль, что Лельке уже тридцать два года, успокаивала мало. Встревоженная Тамара перебирала в уме многочисленные сюрпризы, преподнесенные когда-либо старшей сестрой, и не находила среди них ни одного приятного. Все рано или поздно заканчивались катастрофами. И масштаб некоторых потрясал воображение до сих пор.

К счастью, все завершалось благополучно. Сестры отделывались малой кровью. Правда, никак не благодаря Лельке.

В ванной почему-то горел свет. Скучающая Тамара заглянула туда и решила, что Вера Антоновна только что навела порядок. Ванна, раковина, нежно-голубой кафель – все буквально сияло.

Тамара улыбнулась: неплохо придумано – полочка в изголовье, и на ней лампа. Нужно так же дома сделать. Лешку попросить или Лелькиного мужа.

Тамара вечно глаза портит, читая. Да и книгу то на пол бросит, то пытается до стиральной машины дотянуться – неудобно.

Тут же – красота. Лежишь в ароматной пене, свет небольшой настольной лампы направлен на страницы, читай вволю.

Тамара заглянула в прозрачную коробочку с разноцветными масляными шариками. Заметила фиолетовый с любимым запахом сирени, и ей вдруг нестерпимо захотелось принять ванну. Прямо сейчас.

Тамара даже застонала в предвкушении: ветер швыряет в стекла капли дождя, низкие тучи почти царапают асфальт, Петербург потерял все краски кроме свинцовой, а ей до этого никакого дела.

Крошечная уютная комнатка, голову кружит аромат сирени, в руках книга, бог с ней, с классикой. Можно еще раз перечитать лермонтовского «Героя нашего времени». Или «Мертвые души» Гоголя…

Выбросив из головы обещанный коварной Лелькой сюрприз, Тамара побежала в свою комнату и замерла на пороге: рядом с Динкой прямо на паласе сидела Софья Ильинична и терпеливо слушала Динкину болтовню.

–Я тоже знаю, что такое друг детства,– абсолютно серьезно говорила племянница, увлеченно рассматривая калейдоскоп.

–Да-а?

–Ага. Мама танка написала. Хочешь, прочту?

Тамара вспыхнула: ну и бессовестная Динка! Нашла подружку. На «ты» со старым человеком!

Вмешаться Тамара не успела. Софью Ильиничну Динкина фамильярность ничуть не шокировала. Она ласково улыбнулась и сказала:

–Конечно, милая.

Динка неохотно оторвалась от калейдоскопа.

–Мама так и назвала танка – «Детство». Сейчас-сейчас…

Она, зажмурилась, вспоминая, и довольно выразительно продекламировала:

 
—Друг детства —
Моя путевка в мир,
Где туча —
Лишь слон с длинным хоботом,
Не посланец грозы.
 

Тамара раздраженно фыркнула – опять Лелькины танка!

Динка рассмеялась и призналась:

–Не очень понятно, зато красиво, правда?

–Правда,– кротко согласилась Софья Ильинична. Немного подумала и добавила: – Детство безмятежно, моя милая. При всех грозах. Как и юность. Поэтому не забывается. Наверное, твоя мама это и имела в виду.

–Наверное, – кивнула Динка. Выудила из коробки альбом с рисунками, раскрыла его и восхищенно прошептала: – Как красиво…

Тамара заволновалась. Даже от порога заметно, как сильно побледнела Софья Ильинична. Судорожно сглотнула, однако справилась с собой и почти спокойно сказала:

–Риточка любила рисовать.

–Я тоже люблю, но…– Динка тяжело вздохнула и неохотно призналась: – У меня так красиво не получается.

–Еще научишься. Не расстраивайся. Ты же помладше.

–Ага. Я постараюсь. У меня дома и краски есть. Акварельные. И кисточка. Тоненькая-тоненькая. Мама сказала – беличья. Жаль, я с собой не взяла. А то бы я тебе нарисовала картинку. На память.

Софья Ильинична улыбнулась. Динка положила альбом, подбежала к окну и ткнула пальцем в стекло.

–Мне твой двор нравится. Я никогда таких не видела. Я бы его нарисовала.

Софья Ильинична тоже попыталась встать. Тамара разгневанно посмотрела на племянницу – разбередила раны, негодница!– и бросилась помогать.

–Ничего-ничего, – пробормотала Софья Ильинична, тяжело опираясь на ее руку, – я как-нибудь сама…

–А мне приятно помочь, – весело заявила Тамара и украдкой показала Динке кулак.

Динка ответила удивленным взглядом. Голубые глаза смотрелись совершенно прозрачными и невинными.

Из-под стола вылез сонный Крыс. Зевнул и преданно замел хвостом.

Тамара беспомощно пожала плечами и поинтересовалась у Софьи Ильиничны, может ли она сейчас занять ванну. Надолго. На час, например. Полежит в горячей воде с книжкой, почитает. Расслабится немного и забудет о мерзкой погоде.

Софья Ильинична с улыбкой заметила, что тоже очень любить почитать в ванной. Как и Верочка.

«Верочка» прозвучало ласково. Тамара не сразу поняла, что Верочка – это Вера Антоновна. И хмыкнула про себя: невозможно представить суровую домработницу в воде с книжкой.

Это же не человек! Сухарь. Причем заплесневелый.

Ванна в ее полном распоряжении – заверила Тамару Софья Ильинична.

Почему нет? Руки помыть или умыться, если кому потребуется, можно и на кухне. И до ужина полно времени. Так что пусть Тамара со спокойной совестью купается, а они с Диночкой пока…

Тамара вздрогнула и сурово уставилась на «Диночку». Потом на бультерьера.

Племянница негодующе фыркнула и заявила:

–Я себя прекрасно веду, правда, Софи?

Софья Ильинична рассмеялась и кивнула. Крыс жалобно заскулил. Софья Ильинична осторожно погладила его по голове и успокаивающе сказала:

–Ты тоже умница, я свидетельствую.

* * *

Тамара набирала воду и пыталась решить на какой из книг остановиться. Она пожадничала и к Гоголю присовокупила томик Цветаевой.

Будь тут музыка, проблема выбора не стояла бы. Тамара любила Цветаеву. Как и Лелька.

Тамаре временами казалось: они очень похожи, жившая в прошлом веке поэтесса с трудной судьбой и ее взбалмошная старшая сестра. Обе не от мира сего.

Тамара бросила под струю горячей воды фиолетовый шарик и мечтательно пробормотала:

 
—Нежный призрак,
Рыцарь без укоризны
Кем ты призван
В мою молодую жизнь…
 

Она даже зажмурилась, до того ясно увидела перед собой знакомое смуглое лицо. Квадратный подбородок с симпатичной ямочкой по центру, хрящеватый нос с горбинкой и тонко вырезанными ноздрями, тяжелые темные волосы.

Полные губы кривились в насмешливой улыбке, прозрачные зеленые глаза смотрели понимающе – сколько раз это лицо виделось ей в отрочестве и лишало сна!

Но при чем здесь Электрон?!

Не при чем.

На кой черт он встретился ей именно сейчас, так поздно?!

Тамара давно о нем забыла. У нее есть Лешка Сазонов. Положительный до зубовного скрежета, благополучный Лешка. К чему возвращаться к детским мечтам?

Тамара брызнула на себя водой, размазала ее по пылающим щекам и прошептала:

 
—Милый призрак!
Я знаю, что все мне снится.
Сделай милость:
Аминь, аминь, рассыпься!
Аминь.
 

Тамаре вдруг подумалось, что каждый рано или поздно сталкивается со своими юношескими мечтами в реальности. Как она. Или когда-то Марина Цветаева. И вряд ли радуется.

Поздно! Слишком поздно. Пусть лучше сны остаются снами.

Дверная ручка дернулась. Тамара несколько раздраженно крикнула:

–Занято!

И нахмурилась, услышав скрипучий голос Веры Антоновны:

–Вы надолго?

Подумав, Тамара распахнула дверь и преувеличенно вежливо предложила:

–Вы можете помыть руки, я подожду.

–Я вообще-то хотела принять ванну,– сухо сообщила домработница.– И даже все подготовила.

–О-о…

Вера Антоновна потянула носом и поморщилась. Потом неприязненно заметила:

–Но вижу, что опоздала.

–Я спросила разрешения у Софьи Ильиничны,– виновато пролепетала Тамара.—Я не знала… Я могу после вас…

–Нет уж, купайтесь, – оскорблено фыркнула Вера Антоновна. Снова потянула носом, чихнула и заявила: – Ненавижу этот легкомысленный запах!

Тамара растерянно посмотрела на захлопнувшуюся дверь. И с легкой злостью подумала, что не позволит мерзкой тетке портить себе настроение. Будет принимать ванну, как собиралась. С книгой. Нет, с двумя.

Да, именно так. Она не станет мучаться. Оставит себе и Гоголя, и Цветаеву. Раз уж тут специальная полочка. И настольная лампа!

Может, еще и Булгакова прихватить? Она, кажется, видела в кабинете «Мастера и Маргариту».

Мысль показалась Тамаре заманчивой. Хотелось комфорта назло всему. И всем!

Раз уж ее так бесцеремонно затолкали в Питер… Да еще вместе с Динкой… И со вчерашнего дня ее преследуют одни неприятности…

Тамара даже покраснела, припоминая свои несчастья. Вчерашний день еще ладно, но уж сегодняшний!

Тамара горестно вздохнула: для начала опозорилась перед этим… как его… с дурным именем. Носилась в неглиже прямо по питерским улицам, подумать только – в центре города! И даже…

Подумаешь, сменила пижаму на футболку!

Потом что? Потом безобразница Динка угробила уникальную вазу. Китайскую. Или это Крыс подсуетился?

Впрочем, какая разница!

Главное – в завершение Тамара разбила не менее уникальную пастушку со свирелью. Купленную в Германии. К пятидесятилетию любимого мужа.

Как только Софья Ильинична не выставила их с Динкой из дома?!

Какая жалость, что не выставила.

Стараясь не думать о сегодняшних неудачах, Тамара включила стоящую на полке лампу, убрала верхний свет и удовлетворенно улыбнулась: здорово! Нужно обязательно слизать идею. Сразу же, как только она вернется из Крыма.

Тамара пристроила обе книги на полку и побежала за Булгаковым. Вдруг пойдет именно он?

Она же не дома, из воды в любую минуту не выскочить и голой по квартире не побегать…

По счастью, на Веру Антоновну Тамара не наткнулась. Мимо кухни прошла чуть ли не на цыпочках, чтобы нечаянно не привлечь внимание вредной домработницы.

Уже из кабинета Тамара увидела, как к кухне завернула целая толпа, возглавляемая веселой Эльвирой.

Румянцева что-то беззаботно щебетала. Кажется, о горячем кофе. Лучше – с коньячком или ликером. Мол, в такую погоду…

Тамара презрительно фыркнула: все тут. Даже этот… с дурным именем… следом ходит!