Текст книги "Секретная сотрудница"

Автор книги: Фридрих Незнанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Улучив момент, девушка выскользнула из своего укрытия и побежала в сторону Сухаревской площади. На ее беду тротуары на Сретенке были узкие и полны народа. Бежать здесь было непросто. Рита постоянно на кого-то налетала. Вслед неслись грубые ругательства. Затем дорогу ей преградил огромный грузовик, в который из дверей магазина грузили мебель. Обогнув его, Рита рискнула сойти с тротуара и бросилась прямо по проезжей части.

Очевидно, здесь ее и заметили. Пробежав несколько кварталов, девушка обернулась и едва не закричала. Громилы, энергично лавируя в толпе, стремительно догоняли ее. Между ними было метров тридцать, не больше. И тут Рита совершила поистине роковую ошибку. Вместо того чтобы искать защиты у окружавших ее людей, она вдруг свернула с шумной Сретенки в первый же безлюдный переулок.

Посредине дороги, обнажая ржавые и прогнившие трубы, красовалась огромная траншея. Большинство домов были в строительных лесах. Судя по всему, здесь шел капитальный ремонт.

На ходу перепрыгивая через рытвины и железобетонные блоки, Рита в отчаянии забежала в какой-то захламленный двор. Оттуда через вонючую подворотню тотчас шмыгнула в другой и внезапно оказалась в тупике! Путь ей преградила облупившаяся кирпичная стена высотой в полтора человеческих роста, преодолеть которую у Риты не было ни времени, ни сил.

Девушка затравленно огляделась. На глаза навернулись слезы. Неужели это были последние мгновения ее жизни!? Между тем из подворотни уже доносился тяжелый топот бегущих следом громил. В последний момент она успела заметить какую-то жалкую покосившуюся дверь. Распахнула ее и оказалось на грязной темной лестнице старого заброшенного дома. Задыхаясь и прыгая через две ступеньки, Рита бросилась наверх. Снизу послышался шум. Это вломились следом бандиты.

– Стой, шалава! – рявкнул один из них.

Не чуя под собою ног, Рита юркнула в какую-то опустевшую квартиру. И тотчас в ужасе отшатнулась. За дверью вместо пола зияла пустота, торчали сгнившие балки рухнувших перекрытий. Это был конец… Всхлипнув, Рита с замирающим сердцем прижалась спиной к стене и, не дыша, осторожно прошла по узкому карнизу в соседнюю захламленную комнату, где пол еще не провалился, зато не было потолка, а со стен свисали лохмотья старых обоев. Там и затаилась в темном уголке. В наступившей тишине гулко стучало ее сердце.

– Не понял, – произнес за стеной грубый мужской голос. – Куда эта стерва провалилась?

Тяжело заскрипели половицы. В дверном проеме выросла квадратная фигура бритоголового молодчика. У Риты перехватило дыхание – в руке он держал пистолет с глушителем!

Тщательно осмотрев помещение, громила удивленно хмыкнул и бросил своему напарнику:

– Слышь, Бугор, ну-ка, зайди с другой стороны. Чую, блин, там тоже должна быть дверь…

– Эй, Секач – нашел! – вскоре отозвался тот.

Послышался треск отрываемых досок, которыми была наспех заколочена квартира. Потом за соседней стеной громко заскрипели половицы.

Ни жива ни мертва, Рита бездыханно приникла к небольшой сквозной дыре, вероятно, от выбитой электрической розетки, откуда сочился слабый свет. Теперь ее отделяла от смерти лишь жалкая перегородка, которую при желании легко можно было проломить.

За стеной была такая же полутемная захламленная квартира, состоявшая из нескольких проходных комнат. Посредине ее стояли, настороженно озираясь и прислушиваясь, оба громилы.

– Ни хера не понимаю: испарилась она, что ли? – буркнул один из них.

– Тут она, – оскалился другой. – Теперь никуда не уйдет…

Опустив пистолеты, бандиты принялись тщательно осматривать помещение. Один из них остановился прямо напротив той сквозной дыры, за которой затаилась девушка. Еще мгновение – и он бы точно не поленился туда заглянуть…

– Чего ищем, мужики? – неожиданно произнес посторонний мужской голос.

Громилы как по команде обернулись.

В дверном проеме стояли трое невзрачно одетых и чумазых парней с какими-то инструментами и сумками. На живущих здесь бомжей они были явно не похожи, но держались по-хозяйски и, судя по всему, были не особенно рады непрошеным гостям.

– Так чего ищем? – повторил вопрос один из них.

Вместо ответа громила просто вскинул пистолет и выстрелил. Раздался приглушенный хлопок и крик. Стоявший в дверях парень, держась за живот, рухнул на пол. Остальные метнулись в стороны. А спустя миг один из них внезапно появился снова и громоподобно выпалил в бандитов из обреза.

Громила взвыл и выронил пистолет. Но второй подхватил его и принялся палить из двух стволов сразу. В ответ тоже загремели выстрелы. Завязался настоящий бой.

Оглушенная, Рита машинально зажала ладонями уши. Откуда-то сверху посыпалась штукатурка. Отзываясь по всему дому гулким эхо, вокруг пронзительно зазвенели пули. Слышались яростные выкрики, топот бегущих ног, беспорядочная стрельба. Внезапно возле самого ее виска просвистела пуля, а в стене образовалась рваная круглая дыра. Девушка ахнула и упала ничком на пол…

Стихло все так же неожиданно, как и началось. Некоторое время еще слышались приглушенные стоны и поспешная возня. Затем наступила мертвая тишина.

Поняв, что осталась в доме одна, Рита несмело подняла голову и огляделась. Пол в соседней комнате был залит кровью. У дверей, раскинув руки, лежал труп. В воздухе стоял удушливый запах пороха и пыли.

Она не помнила, как выбралась из этого ужасного дома. Не помнила, как, расталкивая прохожих, бежала сломя голову к станции метро. Не помнила, сколько и куда она ехала… Рита пришла в себя, лишь захлопнув за собой железную дверь квартиры и закрывшись в ней на все замки. И только потом поняла, что это была квартира ее матери.

Еще до прибытия на Петровку подвозившие Турецкого ребята из Центрального округа связались по рации с Управлением ГАИ и успели выяснить, что номер загадочного джипа был липовый. Иными словами, принадлежал другой машине, которая уже давно числилась в угоне. Впрочем, это открытие не особенно удивило Александра Борисовича. Скорее всего номер вообще был сменный. И вскоре этот зловещий джип мог появиться совершенно под другим номером. Похоже, у тех, кто на нем разъезжал, было все крепко «схвачено», раз они не боялись проделывать такие фокусы.

Прибыв на место, новоиспеченный прокурор сразу направился к оперативному дежурному по городу и затребовал информацию по всем обнаруженным за текущие сутки трупам. А именно: не опознан ли среди таковых следователь авиатранспортной прокуратуры Кулик Аркадий Викторович? Через некоторое время дежурный представил подробный список погибших, но Кулика среди них не оказалось. Не исключено также, что упомянутый труп еще просто не был найден. Или числился среди неопознанных… В любом случае необходимо было продолжать поиски. О чем благодаря нынешним полномочиям, дававшим ему определенную власть над столичной милицией, тотчас и распорядился Турецкий.

Оказавшись на Петровке, 38, он невольно подумал о том, не пора ли рассказать обо всем Славке Грязнову? Помощь МУРа в этом загадочном деле очень скоро могла бы ему понадобиться. Так что рано или поздно все равно придется рассказать. И поколебавшись, Александр Борисович поднялся в кабинет к другу. Однако на месте его не застал. Как выяснилось, первый замначальника уголовного розыска недавно выехал на место очередной криминальной разборки в центре города.

Решив не торопить события, Турецкий вернулся в Генеральную прокуратуру. Меркулов, как водится, был на заседании. Впрочем, рассказывать ему было особо не о чем, если не считать истории с джипом. Войдя в свой кабинет в следственной части, Александр Борисович застал там Лилю Федотову, которая, по его указанию, неотлучно дежурила у телефона в ожидании (и снова тщетном) звонка от «Иван Иваныча». Едва взглянув на девушку, Турецкий понял, что дальнейшее ожидание бесполезно…

– Что-нибудь выяснила? – устало спросил он, вспомнив о данном ей поручении.

– Кое-что есть, – многозначительно заметила Лиля. – Думаю, это тебя заинтересует.

– Выкладывай по порядку…

С облегчением сбросив опостылевший пиджак, в котором он совершенно запарился, Александр Борисович опустился в кресло, вытянул отяжелевшие ноги и закурил, подчеркнуто не замечая явно укоризненного взгляда девушки.

– Во-первых, я связалась с российским отделением Красного Креста и выяснила, что помимо всего прочего интересующий тебя гуманитарный фонд «Интермед» действительно имел отношение к поставкам за рубеж подобных грузов. Последняя такая акция была предпринята в июле. Гумпомошь была предназначена для одного из африканских государств, пострадавших от сильной засухи. Однако транспортный самолет МЧС, летевший транзитом через Белград, разбился в тамошнем аэропорту из-за отказа электрооборудования.

Турецкий взволнованно щелкнул в воздухе пальцами. Именно этого он и ожидал. Значит, гуманитарный фонд «Интермед»! Именно к нему сходились все ниточки этого загадочного преступления. И упоминание профессора Ленца о некой гуманитарной организации. И свидетельство Кулика, видевшего остатки «левых» контейнеров с донорскими органами на месте катастрофы в аэропорту Белграда. И внезапное самоубийство директора-распорядителя фонда… Кстати, еще вопрос: было ли это действительно самоубийство? Вопросов на самом деле оставалось множество. Например: где находится сама секретная лаборатория, в которой производится забор органов? Кто за всем этим стоит? Какова здесь роль людей с «характерными лицами», попросту говоря – пресловутого гэбья, успевшего повсюду засветиться?

– Саша, ты меня слушаешь? – недоуменно спросила Лиля.

– Да, солнышко, – на минуту отвлекшись, снова превратился в слух Турецкий. – Продолжай.

– Во-вторых, я звонила на АТС и пыталась выяснить: кому принадлежит интересующий тебя номер. Но они мне не ответили. Вернее, сообщили, что это квартирный телефон. И точка. Пришлось узнавать по нашим каналам. – Девушка сделала многозначительную паузу. – Телефон действительно квартирный. Но в самой квартире никто не прописан…

– Ради Бога, – взорвался Турецкий. – Не тяни!

– Потому что это служебное помещение ФСБ.

Ясенево

Ближе к вечеру

Рита была в шоке. Неужели ее действительно пытались убить?! Но за что? Почему? Ведь она ничего не сделала – ровным счетом ничего!

От пережитых волнений девушка почувствовала себя плохо и несколько часов пролежала на постели матери. У нее разболелась голова. В груди стоял холод невыразимого ужаса. Тревожно ныло сердце.

Но страшнее всего была полная неизвестность. Сколько Рита ни ломала голову над происшедшим, она не могла найти этому никакого разумного объяснения. Очевидно, все дело было в ее последнем клиенте, этом таинственном частном детективе, который вполне мог перейти дорогу мафии. Но она-то здесь при чем? Или ее считают его сообщницей?!

Это было дико, нелепо, бессмысленно. Тем более что таким людям ничего нельзя объяснить! Убить человека для них было проще, чем разобраться. Вдобавок своим поспешным бегством она косвенно подтвердила собственную вину…

Никогда прежде Рита не была в таком отчаянном положении. Она понимала, что рано или поздно бандиты до нее доберутся. Спасения от мафии просто нет. А единственное место, где обреченный человек может чувствовать себя в безопасности – это могила… Господи, что же ей делать? Кто ее защитит?!

Незаметно сгустились сумерки. Просторная квартира матери наполнилась кровавым светом заходящего солнца. Чтобы не видеть его, Рита закрыла глаза и так пролежала до темноты. Потом включила настольную лампу и телевизор – без всякой цели, лишь бы избавиться от гнетущей тишины и одиночества.

Как обычно по вечерам, на одних каналах обильно пенились мыльные оперы, на других мельтешила реклама – эти навязчивые картинки счастливой и безоблачной жизни, которой у нее, Риты, отныне больше не будет. Глядя на экран отсутствующим взглядом, она испытывала горькое сожаление, что так мало успела в своей жизни сделать, почти ничего не видела, нигде не побывала…

Когда начались городские новости, Рита оставалась к ним такой же безучастной. И вдруг вздрогнула, точно от удара электрического тока. На экране появился тот самый дом, где ее сегодня пытались убить! Схватив пульт дистанционного управления, Рита прибавила звук и принялась взволнованно слушать.

– Сегодня, около трех часов дня, в центре Москвы произошла очередная перестрелка, – рассказывал молодой тележурналист с микрофоном в руках. – По предварительным оценкам ГУВД, в ней участвовали не менее пяти человек. Скорее всего, имела место разборка между конкурирующими группами профессиональных собирателей предметов старины, «чердачников», какие случались в столице и раньше… Все произошло в этом заброшенном доме. – Камера показала внутренний вид здания, а затем окровавленный труп. – Один из «чердачников» был убит на месте. Еще несколько участников побоища, вероятно, получили ранения, но сумели покинуть дом незадолго до приезда милиции… Кроме того, на месте происшествия видели девушку. – Рита невольно ощутила озноб. – Не исключено, что она была свидетелем либо участницей этих событий. На вид ей около 25 лет. Рост средний. Телосложение худощавое. Волосы русые, вьющиеся. Была одета в вышитый бежевый сарафан, обута в бежевые туфли. Имела при себе кожаную сумочку с бахромой. Всех, кто может сообщить о ее местонахождении или располагает какой-нибудь информацией о случившемся, убедительно просят обращаться по телефонам…

Ошеломленная Рита выключила телевизор. Господи! Только этого недоставало! Теперь ее будут искать и бандиты, и милиция. Вот уж поистине: беда никогда не приходит одна. Как же ей выйти на улицу, не рискуя быть узнанной? А ведь ей надо еще вернуться домой, чтобы переодеться и собрать вещи, а потом уже бежать из Москвы. И Рита решила действовать. Для начала нужно переодеться. Сбросив свой злополучный сарафан, девушка принялась потрошить огромный материнский шкаф. Какое счастье, что они с матерью носили вещи почти одного размера! Отобрав все самое неброское, Рита быстро переоделась и упрятала волосы под легкую спортивную шапочку. Затем взглянула на себя в зеркало и осталась довольна. Теперь она была похожа на обыкновенную скромную дачницу или студентку. Вдобавок прикрыла глаза большими темными очками. Уложила свои вещи в дорожную сумку. И уже готова была выйти за порог. Но, подумав, вернулась в комнату и взяла отцовский охотничий нож с костяной рукояткой и кожаными ножнами. На всякий случай…

Домой Рита добралась около полуночи. Лишь выйдя из метро, она вспомнила о своей незваной гостье Ленке Никулиной. За те несколько дней, что они прожили вместе, Рита тысячу раз успела пожалеть, что пустила ее к себе. «Подруга» оказалась ужасной неряхой. Кроме того, она довольно скоро позабыла, что вообще находится в гостях, и вела себя как дома. Однако у Риты не хватало твердости выставить ее за дверь. Теперь девушке предстояло решать и эту проблему…

Несмотря на относительно поздний час, у подъезда сидели на лавочке местные старушки, проводившие тут все свободное время. Прожив в доме полгода, Рита до сих пор никого из них не знала и только неизменно здоровалась, проходя мимо. Но старушки даже не заметили ее, всецело занятые своей беседой.

– Сперва подумали, что расшибся по пьяному делу. Глядь – а он шею себе сломал… – услышала Рита обрывок их разговора и, невольно вздрогнув, замедлила шаг.

– Как же это он кувыркнулся-то, неужто сам?

– Да кто ж его знает – у мертвого ведь не спросишь. А еще говорят, будто ширинка у него расстегнута была…

Рита похолодела. Она сразу догадалась, о ком идет речь. Сегодня вокруг нее вообще творилось что-то ужасное. Похоже, смерть устроила за ней настоящую охоту, и Рита чудом еще оставалась жива.

Не чуя под собою ног, она поднялась в лифте на девятый этаж. Долго стояла в темноте, прислушиваясь. Убедившись, что в подъезде никого нет, осторожно спустилась вниз.

В квартире гремел телевизор. Значит, «подруга» была дома. Отыскав в сумочке ключи, Рита принялась открывать дверь, но внезапно заметила, что она была незаперта! Это еще что за фокусы?!

Войдя в прихожую, Рита недоуменно огляделась. Возле порога валялись Ленкины туфли. Повсюду в квартире горел свет. А из кухни тянуло гарью.

– Лена? – удивленно позвала девушка. – Лена, ты дома?

Ответа не последовало. Заглянув на кухню, Рита обнаружила на плите выкипевший чайник, на котором уже начала плавиться эмаль. Раздраженно выключила огонь и поспешила в комнату.

– Лена, что происходит?! – возмущенно произнесла она и тут же осеклась. В комнате никого не оказалось.

Риту охватила дрожь. С замирающим сердцем она осторожно заглянула в ванную. За прозрачной занавеской монотонно сочилась из крана вода. На крючке висел махровый Ленкин халат.

Помедлив, Рита вошла и отдернула занавеску. И тотчас в ужасе отшатнулась, зажав ладонью рот, чтобы не закричать.

Ванна до краев была полна кровью. Неестественно запрокинув голову, в ней лежала голая Ленка. Горло ее было перерезано от уха до уха. В остекленевших глазах застыл отчаянный крик…

Фрунзенская набережная

Турецкому не спалось. Голова раскалывалась от напряженной работы мысли. События минувшего дня подбросили «важняку» немало информации к размышлениям.

Теперь Александр Борисович уже не сомневался, что Кулик мертв. Очевидно, кто-то очень не хотел, чтобы имевшиеся у того материалы попали в Генеральную прокуратуру. Что служило лучшим доказательством важности этих материалов и серьезности самого преступления. Череда смертей, начавшаяся с убийства профессора Ленца и самоубийства Юрия Муранова, возглавлявшего гуманитарный фонд «Интермед» (по удивительному совпадению прощание с обоими происходило в одном месте и почти в одно время!), дополнилась уже несомненной гибелью Кулика. Кто будет следующим?

Окончательно убедившись в причастности к делу упомянутого фонда, Турецкий решил в ближайшее время заняться им вплотную. Особых надежд на успех у него не было. Едва ли Муранов оставил какие-нибудь документы, свидетельствующие о своей незаконной деятельности. Но установить его деловые и личные контакты было необходимо.

Не давало прокурору покоя и другое неожиданное открытие, сделанное Лилей. Загадочный номер в телефонной книге профессора Ленца. Что общего могло быть у этого человека с ФСБ? По словам лично знавших его людей, в частности Кости Меркулова, Карл Имантович старался даже не упоминать вслух об этой организации! И разумеется, не стал бы добровольно водить дружбу с кем-либо из коллег железного Феликса. Если, конечно, его не вынудили к тому какие-то чрезвычайные обстоятельства.

Ближе к вечеру, устав ломать себе голову, Турецкий вышел на улицу И просто набрал этот загадочный номер из автомата. И, как оказалось, правильно сделал. Спустя миг, после характерного щелчка автоматического определителя номеров, ему механически ответил бесстрастный женский голос:

«С вами говорит автоответчик. Это номер … Оставьте ваше сообщение после звукового сигнала. Не забудьте указать личный код абонента…»

Услышав короткий писк, Александр Борисович повесил трубку. Прежде чем оставлять сообщение, он хотел бы выяснить, кто скрывался под личным кодом «017»? А главное – какое отношение этот человек имел к профессору Ленцу? Но эта загадка, похоже, так и останется неразгаданной…

Вернувшись домой, Турецкий еще раз позвонил оперативному дежурному и услышал прежний ответ: «Труп следователя Кулика среди опознанных тел не обнаружен». Оставалось только ждать. И, конечно, думать.

Ближе к полуночи в квартире раздались подряд несколько странных телефонных звонков. Очевидно, звонили из неисправного автомата. Потому что в телефонной трубке был невнятный треск и далекие прерывистые гудки. Кто звонил? Может, все-таки Кулик? Неужели жив?! Но звонки больше не возобновились.

Было начало первого. Турецкий лежал в темноте и смотрел в потолок. За окном по набережной проносились редкие автомашины. В изголовье постели тихо, как сверчок, тикали наручные часы. Тишина казалась зловещей, как могила, и бездонной, как небытие.

И вдруг раздался звонок – пронзительный звонок в дверь.

Турецкий вскочил, будто подброшенный мощной пружиной. В два счета натянул спортивный костюм и на цыпочках подошел к двери. Заглянув в глазок, он с удивлением обнаружил на темной лестничной клетке неясный силуэт женщины.

– Пожалуйста, откройте! – умоляюще произнес чей-то удивительно знакомый голос.

Поколебавшись, Александр Борисович молча открыл дверь:

– Лариса?!

Пошатнувшись, девушка вдруг обессиленно упала ему на руки и, прежде чем потерять сознание, прошептала сдавленно:

– Помогите… Спасите меня…

Рита пришла в себя от прикосновения к своему лицу чего-то холодного и влажного. Со вздохом открыв глаза, увидела тревожно склонившегося над ней человека, из-за которого, собственно, и начались все эти несчастья. Она лежала на смятой постели, еще хранившей его тепло, а он заботливо положил ей на лоб мокрое полотенце.

– Не волнуйся, – мягко произнес Турецкий. – Все хорошо… Все будет хорошо…

Ах, если бы она могла в это поверить!

После того, что ей довелось увидеть в ванной ее квартиры, Рита совершенно потеряла голову. Потрясенная до глубины души, она бросилась бежать куда глаза глядят. Девушке казалось, что за ней неотступно гонятся убийцы.

Бросив в прихожей сумку со своими вещами, Рита выскочила в темный двор, но там неожиданно споткнулась и упала. Несколько минут она неподвижно лежала, оглушенная резкой болью в разбитом колене. Но затем эта боль невольно помогла ей отчасти взять себя в руки.

Рита поняла только одно: ей необходимы помощь и защита. Но куда и к кому она могла обратиться?! Куда угодно, лишь бы не в милицию – это не вызывало сомнений. И тут девушка случайно вспомнила о своем последнем клиенте. Помнится, он называл себя частным детективом! А это было именно то, что ей сейчас нужно. Но как и где его найти? Ведь он даже не оставил ей ни своего номера телефона, ни адреса…

Стоп! Повинуясь какому-то минутному озарению, Рита вдруг лихорадочно принялась потрошить свою дамскую сумочку, вытряхивая ее содержимое прямо на землю. Отыскала блокнот, куда она обычно собирала разнообразные записки, чтобы потом, если понадобится, аккуратно переписать их содержание в книжечку, и, перебрав их все, наконец обнаружила то, что искала, – небольшую глянцевитую визитку, которую ее последний клиент вручил девушке перед тем как они расстались. Какое счастье, что она ее не выбросила!

Вскочив на ноги, Рита вскрикнула от мучительной боли, но, превозмогая ее, поспешила к ближайшему фонарю, где и прочитала:

«БОРИС АЛЕКСАНДРОВ (Турецкий Александр Борисович) – внештатный корреспондент газеты «Новая Россия». Домашний адрес: 3-я Фрунзенская ул. … дом … квартира … телефон…»

Он жил на Фрунзенской набережной! В первое мгновение Рита даже не поверила в такую удачу. Именно там, вернее неподалеку, жила одна ее институтская подруга, у которой она часто бывала в гостях и потому неплохо знала этот район. Тому же, что нужный ей человек оказался всего лишь журналистом, девушка попросту не придала значения. В эти минуты она слепо верила, что он был единственным, кто способен ей помочь.

Спохватившись, Рита без промедления бросилась звонить по указанному телефону. Но ближайший автомат, как всегда, оказался неисправен и нагло проглотил все три имевшихся у нее в запасе жетона. Однако все три раза трубку снимали. Значит, дома кто-то был. А это вселяло определенную надежду. Хотя и довольно слабую. И все же Рита, как одержимая, немедленно помчалась на Фрунзенскую набережную…

– Что случилось? – с тревогой спросил он, когда девушка наконец пришла в себя. – Как ты меня нашла?!

Вместо ответа Рита молча показала ему визитную карточку, которую она все это время сжимала, будто, спасительную соломинку.

– Я… Ты… – сдавленно произнесла она и неожиданно для себя безудержно разрыдалась, прижавшись лицом к его груди.

– Не надо, – утешал ее Турецкий, обняв девушку за плечи. – Не плачь… Все будет хорошо… Вот увидишь…

Сами того не заметив, они сразу перешли на «ты». Это вышло так просто и естественно, будто и не могло быть иначе.

– Успокойся, девочка… Со мной тебе нечего бояться… Здесь ты в полной безопасности… Поверь мне… Елки-палки, да у тебя кровь! – спохватился Турецкий. – Где же это ты так ногу рассадила?!

Рита в слезах замотала головой, давая понять, что все это пустяки. Но Турецкий, жестом отметая любые возражения, бережно протер ее разбитое колено мокрым полотенцем и принес из аптечки йод.

– Потерпи, сейчас будет немного больно… Ну вот и все… То есть я хотел спросить, больше ничего нет? Ты не ранена?

– Нет, – вздохнула Рита. – Спасибо… Кажется, я просто упала…

Сдвинув брови, Турецкий пристально взглянул ей в глаза.

– Что у тебя стряслось? Почему ты среди ночи мотаешься по городу? От кого бежишь? Чего испугалась?.. – Девушка молчала. – Пойми, если ты рассчитываешь на мою помощь, тебе придется мне все рассказать! Ты меня понимаешь, Лариса?

Рита виновато опустила длинные ресницы.

– Прости меня, пожалуйста… Я солгала тебе… Все, что я говорила тогда, в ресторане, была неправда. Вернее, легенда… – Турецкий недоуменно вскинул брови. – Я вовсе не Лариса… Я… Меня действительно зовут Маргарита.

Она почувствовала, как он невольно вздрогнул. Как сразу напряглась и отяжелела его рука у нее на плече.

– Извини, я тебя не понимаю, – глухо произнес он. – Что ты хочешь этим сказать?

– Я хочу сказать, что я там работала. В этом ночном клубе. Я была секретной сотрудницей…

– Интересно, – усмехнулся он. – Только я все равно ничего не понимаю. Ты что, просто …?

Он не произнес вслух это слово, но девушка прекрасно его поняла.

– Нет! – возразила она, поморщившись. – Я никогда этим не занималась… У меня была другая работа. Совсем другая… Ты пришел туда как один из клиентов. И я поступила с тобой так же, как обычно поступала с другими… А сегодня… Сегодня из-за тебя меня чуть не убили! А Лену…

И Рита снова заплакала. Но Турецкий, властно сжав ее руку, безоговорочно приказал:

– Немедленно прекрати! Слышишь? Или я ничего не смогу для тебя сделать!

Девушка послушно закивала и принялась неловко размазывать слезы ладонью.

– Вот, лучше возьми платок… А теперь расскажи мне все по порядку. С самого начала.

– Я… Мне придется очень многое тебе рассказать…

– Ничего. У нас впереди целая ночь, – устало вздохнул он. Но тотчас сосредоточенно нахмурился. – Я слушаю тебя… Рита.

В ее заплаканных глазах на миг промелькнуло недоверие.

– А я могу вам верить? – робко спросила она. – Кто вы на самом деле?

Он растерянно кашлянул.

– Ладно. Так и быть… Я следователь по особо важным делам при Генеральном прокуроре России. В настоящее время временно исполняющий обязанности прокурора, – веско произнес он. – Для тебя просто Саша… Этого довольно или удостоверение показать?

– Не надо! – испуганно произнесла девушка. И удивленно спросила, держа на ладони его визитную карточку с логотипом газеты «Новая Россия»: – А это что значит?

– А это мое хобби, – усмехнувшись, ответил он. – Вот что, давай-ка мы с тобой сперва кофейку дернем. А потом ты мне все о себе расскажешь. Подробно и откровенно. Как для протокола…

Капотня

Около полуночи

– А где же он штиблеты свои потерял?! Надо ведь: в таком стильном костюмчике и без ботинок!

– Да уж, тебе на такой за год не заработать…

– Какое там за год – до самой пенсии…

– Нет, братцы, лучше я в своих обносках буду ходить, зато голова будет цела…

В пыльном свете фар милицейского «рафика» на разбитой грунтовой дороге посреди заросших чертополохом и кустарником зловонных полей-отстойников местной станции аэрации стояли кружком пять человек. А перед ними лежал труп крепкого молодого парня в дорогом фирменном костюме, но почему-то без ботинок. Лицо его было залито кровью, во лбу красовалась аккуратная дыра.

Анонимный звонок об обнаружении трупа поступил на Петровку в начале двенадцатого ночи. И вскоре на место прибыла выездная следственно-оперативная группа.

– Свеженький, – произнес, осмотрев тело убитого, судмедэксперт, пожилой лысеющий мужчина в спортивной куртке. – И часа не прошло, как завалили.

– Придется искать пулю, – с досадой заметил стоявший рядом эксперт-криминалист.

– В такой темнотище? – усмехнулся молоденький парнишка, дежурный следователь Генпрокуратуры.

– Отставить разговорчики, – строго бросил возглавлявший группу следователь. – За дело, братцы…

Склонившись над трупом, судмедэксперт и следователь начали, как водится, составлять протокол и монотонно заговорили нараспев, будто отпевая покойника:

– Труп молодого мужчины, примерно двадцати пяти лет, обнаружен на дороге, головой в сторону… При нажатии динамометром с усилием 5 кг/с трупные пятна бледнеют и восстанавливаются… В десяти метрах от трупа имеются четко выраженные следы колес автомашины иностранного производства. Предположительно – джип «чероки»…

Остальные члены оперативной группы уже разбрелись вокруг, разыскивая гильзу и обшаривая землю фонариками.

– Интересно, кто же на его штиблеты позарился? – произнес из темноты чей-то насмешливый голос. – Неужто свои?

– Скажешь тоже, – возразил другой. – Ясное дело: кто его нашел, тот и прибарахлился…

Принимал участие в поисках и молодой дежурный следователь. А поскольку новичкам обыкновенно везет, то вскоре среди полей раздался его восторженный мальчишечий голос:

– Нашел!

– Чего?

– Пулю!

– А я гильзу! – откликнулся голос опера.

– Тоже мне находки, – буркнул из придорожных кустов старший группы. – Я тут, между прочим, целый труп нашел…

В кустах действительно оказался еще один труп – такого же бритоголового молодчика в фирменном костюме. Судя по наличию на убитом великолепных ботинок, его мародеры не заметили.

– Любопытно, – загадочно произнес осмотревший новое тело судмедэксперт. – Сквозное ранение в грудь. И калибр, похоже, винтовочный. Должно быть, стреляли из обреза… Скорее всего, умер от потери крови несколько часов назад…

– Что за чепуха? – удивился опер с Петровки. – Как же он здесь-то оказался?

– «Добрые люди» привезли и бросили. Да еще и дружка пристрелили за компанию…

– А может, тут еще покойнички имеются? – предположил юный пинкертон. – Надо бы посмотреть.

– Отставить! – распорядился возглавлявший оперативную группу следователь. И громко крикнул водителю: – Эй, Михалыч, вызывай труповозку! Пора двигать. А то мы отсюда до рассвета не выберемся…

Никогда прежде Рита не рассказывала о себе всю правду. Тем более – совершенно постороннему человеку. Так уж изначально было заведено у них в семье, где всегда царила особая атмосфера скрытности и недоговоренности. Неудивительно, что с годами эти качества стали неотъемлемой частью ее натуры. Но теперь у нее не было выбора. И девушка прекрасно это понимала.