Текст книги "Властелин неба"

Автор книги: Франц Таурин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

27

Даже Петруха слегка отвлекся от мрачных мыслей, когда с невысокого перевала, на который поднималась серая лента шоссе, открылся вид на то, что многие считают восьмым чудом света – Пальмира, вернее, ей величественные останки.

Согласно Библии и древнеримскому историку и полководцу иудею Иосифу Флавию, Пальмира была основана легендарным царем Соломоном для защиты от нападений арамейских орд на его владения, простиравшиеся до берегов Евфрата.

Вавилонский тиран Набу-кудурри-уцур, именуемый также Навуходоносором, при нашествии на Иерусалим разорил Пальмиру, но вскоре благодаря своему выгодному положению между Средиземным морем с одной стороны и долиной Евфрата с другой город снова отстроился и стал пристанищем для торговых караванов и перевалочной базой для товаров, шедших с Запада на Восток и обратно.

Это была столица государства Пальмирены, управлявшегося собственными государями, сенатом и народным собранием.

Римляне во время войны с парфянами старались завладеть Пальмирой, но безуспешно. При Траяне она была совершенно разрушена римскими войсками, но Адриан восстановил ее и переименовал в Адрианополь, причем ее правителям предоставил некоторую независимость, думая через то удержать их от союза с парфянами.

При Каракалле Пальмира была объявлена римской колонией, с преимуществами juris italici (то есть с правами, равными правам колоний, находившихся непосредственно в самой Италии), и отдана в управление местному уроженцу, сенатору Септимий Септимию Оденату. Один из его сыновей, Оденат II, после того как римский император Валериан попал в плен к персам, провозгласил себя «царем царей». Впоследствии Оденат был убит своим племянником и на пальмиренский престол вступила его жена, Зенобия, значительно расширившая пределы своего государства и даже мечтавшая подчинить ceбе Рим.

При ней Пальмира достигла апогея своего благосостояния, которое, однако, продолжалось лишь короткое время. Император Аврелиан решился сломить непокорность гордой царицы Риму, и в 273 г. принудил Пальмиру сдаться; Зенобия стала пленницей, ее столица подверглась опустошению, а владения превратились в провинцию Римской империи.

Диоклетиан и затем Юстиниан пытались восстановить разрушенный город, но не могли возвратить ему прежний блеск. Наконец, будучи еще раз разрушен арабами в 744 году, он превратился в жалкое селение, в течение многих веков не обращавшее на себя внимания образованного миpa.

А сейчас развалины Пальмиры лежали среди каменистой пустыни – на плоском, выжженном солнцем желтом пространстве под ярко-синим небом высились остатки белокаменных колоннад, арок и храмов. И от этого зрелища трудно было оторвать глаза, особенно если видишь его первый раз в жизни…

«Лендровер» въехал вслед за бело-синим «Опелем» в некое подобие двора, вымощенного каменными плитами и частично огороженного полуразрушенной кирпичной стеной. Машина лже-полицейских остановилась, затормозил и Романчук.

– Подождите немного, – сказал бородач. – Я сейчас.

Второй лже-полицейский по-прежнему оставался в «Опеле», все также направляя ствол автомата в сторону джипа.

– Выйдем, разомнемся, – предложила Людмила Петрухе. – У тебя, небось, пятая точка опоры одеревенела.

– Ничего не одеревенела, – буркнул в ответ на такую вольность Романчук, не найдя что ответить девушке, которая чувствовала себя совершенно в своей тарелке даже под бдительным взглядом автоматчика из «Опеля».

Пертуха все же выбрался из машины, однако не отходил далеко, чтобы иметь возможность в любой момент вытащить из-под сиденья свой «Вереск».

Люда, напротив, стала бродить по двору, с интересом рассматривая развалины античных терм, которые ограничивали двор с противоположной от полуразрушенной кирпичной стены стороны.

А в это время из неприметной щели ее рассматривали в бинокли Абдалла и его заказчик, резидент ЦРУ Ричард Бэрроуфильд.

– Птичка залетела в клетку, – удовлетворенно отметил Бэрроуфильд. – Все идет, как и задумано. Ты знаешь, кто эта девушка, Абдалла?

– Я ее первый раз вижу, – с некоторым раздражением отозвался главарь террористов, который не любил, когда с ним говорили загадками.

– Это дочь русского генерала, руководителя проекта русского вертолета.

– Ну, тогда дело сделано, – воодушевился террорист. – За такого заложника генерал душу отдаст, любые деньги.

– Ты плохо знаешь русских. Можно получить не деньги, а страшную месть. Не надо действовать столь примитивно. Твои люди не могли сбить вертолет. А мне нужен он, а вовсе не деньги. Мы с тобой о чем договаривались? Пусть делают вид, что ищут воду. Иди, поговори с ними, успокой, а то ее спутник, по-моему, готов в любой момент открыть пальбу. Готов поручиться, что в джипе у него целый арсенал.

– Это ему не поможет, – самоуверенно заявил Абдалла. – Мои люди быстро сделают из него решето.

– Как знать, – задумчиво отозвался цэрэушник. – Мне они нужны живыми и здоровыми. Пока, во всяком случае. Иди, поприветствуй гостей.

Абдалла не стал перечить – уж очень большой гонорар был предложен американцем за вертолет, поэтому он беспрекословно повиновался резиденту американской разведки.

Поднявшись на поверхность, главарь террористов радушно приветствовал Людмилу:

– Добрый день, госпожа! Сам Аллах послал вас к нам. Мои люди вынуждены экономить каждый глоток питьевой воды, ее сюда привозят. А вы, говорят, умеете искать подземные реки в пустыне. Мы рады приветствовать вас, и готовы заплатить две тысячи долларов, если вы сумеете обеспечить нас водой.

– Думаю, что смогу отыскать для вас и ваших полицейских надежный источник воды, – уверенно ответила Людмила, посмотрев в глаза Абдалле. – Но только при одном условии.

– Мы готовы сделать все, что в наших силах! – с легким полупоклоном, приложив правую руку к сердцу, ответил тот.

– Условие одно. Не мешать.

– То есть?

– То есть не ходить за нами следом. И не препятствовать передвижению по всей территории бывшего города.

– Но здесь не очень безопасно…

– Мы с мужем не первый год ездим в экспедиции в самые разные пустыни мира. Змеи и скорпионы нам не страшны. Что касается людей – злоумышленников – то, насколько я понимаю, ваше присутствие здесь – лучшая гарантия их отсутствия.

– О да, конечно, госпожа! Вы совершенно правы! – заулыбался Абдалла, но мне вы могли бы хотя бы немного объяснить, каким образом вы будете искать воду?

– Хотите отобрать у нас кусок хлеба? Стать нашими конкурентами? – вполне серьезно поинтересовалась Людмила.

– Ну что вы, госпожа, ни в коем случае! Просто очень интересно, – даже немного смутился террорист.

– Вот эта рамка реагирует на присутствие воды под землей, – девушка продемонстрировала свой нехитрый прибор. – Новое всегда бывает хорошо забытым старым. Давным-давно люди по все земле успешно искали воду с помощью таких или почти таких рамок. Но с течением времени появились другие способы и методики поиска, а этот был незаслуженно забыт. Но мы с мужем сумели возродить его, и он доказывает свою высокую эффективность.

Рамка в руках Людмилы чуть повернулась.

– Тут есть вода? – недоверчиво спросил Абдалла.

– Тут есть вода, – строго сказала девушка. – Но один поворот еще ни о чем не говорит. Мы должны обследовать достаточно обширный район, чтобы точно указать место, где надо рыть колодец.

– Может быть, вам все-таки нужно какое-то содействие?

– Не мешать! – опять повторила Людмила строго. – Еда и вода у нас своя. Когда мы закончим, мы попросим землекопов. Все. Расчет по факту. Договорились?

– Договорились, – развел руками Абдалла. – Но если вам все же что-нибудь понадобится, мы всегда рады помочь.

– Хорошо. Мы будем иметь в виду. Let us goy, Honey![18]18
  Пойдем, милый!


[Закрыть] – адресовала Людмила последнюю фразу Петрухе.

Романчук, тоскливо оглянувшись на джип, под сиденьем которого лежал десантный автомат «Вереск», нехотя последовал приглашению. Проходя мимо Абдаллы, Петруха буркнул ему короткое приветствие по-английски, на которое тот ответил коротким поклоном. Скорее всего, для того, чтобы спрятать ироническую улыбку.

Раскланявшись с Петрухой, главарь террористов поспешил к себе в блиндаж, оборудованный под развалинами античных бань. А Людмила, заметив явное нежелание своего мнимого мужа удаляться от джипа, вручила ему рамку и велела стоять на месте, держа ее в руке. Сама же стала гулять по двору, мощенному мраморными плитами, время от времени оборачиваясь к старшему лейтенанту якобы для координации направлений рамок. Примерно так, как это делают геодезисты с теодолитами и мерными линейками. Вид у Петрухи был откровенно глуповатый.

Людмила постепенно обходила по периметру весь двор и вдруг вздрогнула от неожиданности – прямо перед ней подскочил камешек. Она не подала виду, что что-то произошло, просто остановилась на месте и уставилась на рамку, которая поворачивалась то влево, то вправо.

– Миссис, – услышала она горячий шепот за спиной. – Ай эм раша. Зей ар мэни рашенз хиа. Ви ар ин зе призон.[19]19
  Госпожа, я русский. Тут много русских. Мы в тюрьме. – Искаженный английский. – Прим. авт.


[Закрыть]

В деревенской школе, в которой учился Ахмед, английский язык преподавал учитель физкультуры – не задерживались тут выпускницы иняза, искали любую возможность, чтобы покинуть сельские проселки и вернуться на асфальт города.

Физрук не имел специального образования. Он был бывшим прапорщиком, вернувшимся в родные места после окончания двадцатилетней службы. Но поскольку учителей в местной школе катастрофически не хватало, его уговорили преподавать физкультуру, а затем и английский язык.

Уроки физкультуры походили на занятия по строевой подготовке, а уроки английского на политбеседы о коварном блоке НАТО и о том, как важно знать язык потенциального противника. Понятно, что ни о каком правильном произношении речи быть не могло, хотя какой-то словарный запас у тех, кто желал учиться, все же накопился. Ахмед был из их числа.

Заметив женщину европейской наружности с золотистыми распущенными волосами на плечах, Ахмед решил рискнуть и обратиться к ней за помощью.

– Ты русский? – не оборачиваясь, тихо спросила Людмила на родном языке, глядя на рамку.

– Да, русский! – несказанно обрадовался Ахмед, который прятался за дымоходом. – То есть татарин, но все равно русский! Россиянин я!

– Где вас держат?

– Тут, в подземелье.

– Все живы?

– Из наших – да!

– Как здоровье дедушки Вагипова?

– Галиакбара-хаджи? Он держится и всех утешает.

– Передай ему, что помощь уже близко. Только не говори всем остальным заложникам, чтобы охранники ни о чем не догадались.

– Хорошо!

28

После заправки в воздухе «Громобой» теперь мог достаточно долго находиться в воздухе, даже несмотря на повышенный расход топлива. Но летать просто так в чужом воздушном пространстве было бы неоправданной роскошью и риском. Рисковать можно было только во имя спасения паломников, а пока никакой точной информации об их нахождении, кроме предположений, у Иванисова не было.

Он условился с Петрухой и Людмилой, что будет ждать сеанса радиосвязи на базе, которой стал для них сарай на краю заброшенного поля. И именно туда, в место, откуда взлетел утром, направил Иванисов «Громобой». В момент подлета к уже ставшему привычным пристанищу на чудо-вертолете были включены системы визуальной и аудиозащиты «Хамелеон» и «Падающий лист», что делало его практически невидимым и мало слышимым. И это было очень кстати, поскольку возле сарая, облюбованного россиянами, было полно незваных гостей.

Иванисов увидел сверху два автобуса, которые, казалось, не могли бы вместить такое количество людей, столпившихся у сарая, но тем не менее, видимо, вместили.

Пилот «Громобоя» понял, что эти люди приехали сюда, в это пустынное место, что-то праздновать: в центре круга, образованного сирийцами в праздничных одеждах, несколько парней танцевали какой-то народный танец.

– Что за дьявол их сюда принес? – чертыхнулся про себя Иванисов. – Фестиваль местного фольклора не иначе тут устроили? Интересно, надолго?

Майору некому было объяснить, что Рошар Макхам, заведующий почтой в деревне Бадрия в пятидесяти километрах отсюда, наконец-то оформил все бумаги на поле, некогда принадлежавшее его двоюродному дядюшке, умершему три года назад бездетным. Участок был далековато от деревни, но там был действующий колодец, и это здорово повышало цену поля. Теперь старший почтальон имел возможность сыграть свадьбу, заплатить калым и содержать жену: зарплата госслужащего такого ранга была весьма невысокой, и дядюшкино наследство, право на которое пришлось долго доказывать, оказалось весьма уместным.

Именно поэтому маршрут свадебного кортежа сильно отклонился от стандарта, принятого в деревне Бадрия, и привел процессию к длинному обветшавшему сараю на краю заброшенного поля.

– Видимо, надолго, – пришел к выводу Иванисов, сделав круг на высоте двух километров над празднующими сирийцами. Он поднялся выше, от греха подальше, поскольку, хотя «Падающий лист» сильно уменьшал звуки работающих двигателей и вращающихся лопастей винта, однако абсолютной тишины все же не гарантировал.

Надо было выбрать место для посадки и переждать время, пока не закончатся танцы. Ночевать тут танцоры явно не будут и рано или поздно уедут. Сесть «Громобою» надо было бы подальше от глаз празднующих, «Хамелеон» при неработающих двигателях здорово садил аккумуляторные батареи.

Километрах в девяти от сарая, в направлении на северо-восток, на плоской как блюдо поверхности полупустыни высилось скопление невысоких гор – такой пейзаж был весьма характерен для здешних мест. Иванисов сдвинул ручку пошагового управления и, заложив крутой вираж, направил туда свой вертолет.

«Как они там, Петруха с Людмилой?» – думал майор, выбирая место для посадки и делая круги над землей, напоминавшей здесь лист сильно скомканной и не разглаженной белой бумаги.

Оператор, безусловно, сделает все, что сможет, для того чтобы уберечь девушку, – для этого Иванисов и отправил его вместе с Людмилой. Майор был уверен, Петруха жизни своей не пожалеет, но ведь, не приведи Господь, бывают ситуации, когда даже такой цены бывает мало. Что за профессию выбрала себе красавица? Неужели подходящего мужика на эту роль не нашли? Вопросы, конечно, интересные, да только в данный момент некому их было задавать.

Пилот бросил взгляд на часы: до назначенного времени радиосеанса оставалось чуть более десяти минут. «Громобой» летел вдоль достаточно глубокого ущелья, на самое дно которого Иванисову опускаться не хотелось. Он несколько лет летал в горах, работая в Министерстве по чрезвычайным ситуациям, и приспособился выбирать площадки для посадок неподалеку от какого-нибудь обрыва, чтобы иметь в случае чего запас высоты. Наконец пилот заприметил подходящий, как ему показалось, пятачок на почти отвесном широком склоне горного хребта и начал снижаться.

Посадив вертолет, который встал на землю с небольшим креном в несколько градусов – пятачок не был идеально ровным – и выключив двигатели, Иванисов стал настраивать рацию на волну радиообмена с полевым авианаводчиком.

– Я 801-й, я – 801-й, – несколько раз повторил майор, вслушиваясь в легкое потрескивание в наушниках шлемофона. – 800-й, ответьте, 800-й, ответьте.

Он периодически повторял эти слова как заклинание в течение пяти минут, но ответа так и не дождался. Петруха с Людмилой на связь не вышли.

Иванисов с досадой щелкнул тумблером, отключив рацию, и в этот момент почувствовал, что «Громобой» движется сам по себе.

Горизонт в верхней полусфере остекления медленно заваливался, грозя стать вертикалью! Это означало только одно: вертолет безостановочно кренился на левый бок! Видимо, камень, на котором утвердилось левое колесо переднего шасси, не выдержал нагрузки и соскользнул вниз.

Иванисов тут же запустил двигатель, и лопасти, едва не чиркая по склону с левой стороны, все-таки подняли вертолет из этого, не принятого для взлета положения. Пилот энергично передвинул ручку управления, выравнивая «Громобой». Вертолет завис над горным ущельем, как вдруг мощный порыв ветра едва не опрокинул его вновь на каменную стену.

Глаза боятся, а руки делают – эта пословица хорошо иллюстрировала действия Иванисова, который, в общем-то, даже не успел испугаться. Его руки, казалось, независимо от мозга мгновенно отреагировали на уровне рефлексов, и «Громобой», чудом отлипнув от каменной стенки, быстро стал набирать высоту, устремляясь туда, где боковые порывы ветра грозят лишь незначительным отклонением от заданного курса, а не смертельной опасностью рассыпаться на скальном склоне.

«Ну что, курносая, опять замахнулась своей косой?» – отдышавшись, мысленно спросил майор у той, которой уже не раз смотрел прямо в лицо, но ответа, само собой, не получил.

Поднявшись на высоту около четырех километров, он увидел две продолговатые коробочки, пылившие по узкой ленточке дороги в сторону от сарая на краю заброшенного поля.

– Недолго музыка играла, недолго парни танцевали, – удовлетворенно отметил Иванисов вслух, но не поторопился направить вертолет к обычному укрытию.

Он еще раз попытался вызвать на связь Петруху с Людмилой, но вновь безрезультатно. Что делать? Может, они попали в беду, а я тут прохлаждаюсь? – тревожно думал он. Советоваться не с кем, надо принимать решение. И он его принял.

Створки бомболюка «Громобоя» разошлись, но из широкой щели не посыпались смертельные каплевидные снаряды, а плавно выскользнула хищного вида металлическая птица – беспилотный летательный аппарат. Беспилотник, которым был оснащен чудо-вертолет, мог лететь со скоростью до семисот километров в час – в полтора раза быстрее «Громобоя» – и был оснащен передающей видеокамерой. Так что самолет в любом случае успевал бы к развалинам Пальмиры быстрее, но мог в то же время дать точную информацию о происходящем.

29

Солнце начинало клониться к закату, и белые колонны развалин древней Пальмиры под его медленно слабеющим жаром постепенно приобретали желто-песчаный оттенок. Двое боевиков «Молодого фронта Иншаллах» Раис и Баттал возвращались с патрулирования восточной окраины Пальмиры, почти примыкавшей к деревне Тадмор, в расположение своей бригады в районе античных терм.

Следует отметить, что строгой армейской дисциплины в экстремистском крыле движения, захватившем Пальмиру, его вождям добиться так и не удалось. Впрочем, они к этому сильно и не стремились, понимая, что, пережав палку, можно получить обратный результат. И поэтому, несмотря на наличие у старшего патруля Раиса портативной рации, никто не удосужился сообщить ему о том, что в расположении бригады находятся чужие люди и что в контакт с ними вступать не надо.

Истомившись в бесцельном блуждании по каменным тротуарам безлюдной древней столицы государства Пальмирены, Раис и Баттал были немало удивлены, увидев бесхозный джип с прицепом, а чуть поодаль от него девушку и парня, явно не местных, европейцев, бродивших по двору возле античных терм с какими-то странными прутиками в руках.

– Туристы! – выдохнул Раис с восторгом и приятным удивлением. – Последнего я видел три месяца назад. Рыжий немец удирал отсюда без штанов!

Несмотря на то что старший патруля носил имя Раис, которое означало «начальник», на самом деле он был слегка, мягко говоря, простоват. Под стать ему был и подчиненный. Никому из них и в голову не пришло, что обнаруженные ими «туристы» находятся в поле зрения дежурного по расположению бригады, чей пост располагался в подземном блиндаже под древними термами, но парня с девушкой тем не менее почему-то не задерживают.

Но даже если бы они и подумали об этом, то легко могли прийти к обнадеживающему выводу, что дежурный, как это нередко бывало и раньше, просто отдыхает на добитом топчане, выкурив очередную сигаретку с анашой.

Наркотики, вообще говоря, строго запрещены мусульманам Кораном наряду с вином, это «хамр» – то, что замутняет разум, и их употребление считается большим грехом. Но так уж сложилось, что в движении «Иншаллах» на этот грех, распространенный среди некоторых боевиков, закрывали глаза. Ведь именно эти люди отличались безумной храбростью и легко жертвовали жизнью.

Но именно сейчас дежурный по расположению бригады не сводил глаз с молодых людей, бродивших по двору, рассматривая их в цейсовский бинокль.

– Пошли! – тем временем приказал Раис Батталу. – Посмотрим на тачку вблизи. Шикарная тачка! А заодно глянем, что внутри.

Боевики с хозяйским видом подошли к «Лендроверу»…

…Людмила, поговорив с Ахмедом и обнадежив подростка, дала понять Петрухе, что основную часть своего задания они уже выполнили – захваченные в плен паломники находились здесь, в Пальмире. Теперь оставалось продумать план их освобождения из подземелья, который бы гарантировал жизнь всем пленникам.

Как справедливо полагала Людмила, любая попытка освободить заложников вооруженным путем могла бы привести к жертвам среди них. Наиболее оптимальный путь – переговоры с террористами. Но для этого необходимы сильные козыри. Такими козырями могли стать жизнь и свобода главарей террористов.

Девушка, изучавшая последние три месяца академический курс военной топографии, теперь пыталась соотнести информацию, полученную от Ахмеда, с тем, что она видела наверху. Она уже зафиксировала три замаскированных входа в подвалы терм, помимо того, из которого появился и куда ушел главарь с коротким, но глубоким шрамом под левым глазом. Насчитала и с добрый десяток вентиляционных отверстий, сделанных явно не в античные времена.

Увлекшись работой, она не обратила особого внимания на двоих боевиков, появившихся во дворе и глазевших на «Лендровер», однако их увидел Петруха.

– Go away![20]20
  Иди прочь!


[Закрыть] – заорал он что было силы, бросаясь к автомобилю, до которого было метров двадцать.

Даже если бы старший лейтенант Романчук сдавал ежегодные нормативы по бегу с отличным результатами, то и тогда вряд ли успел бы помешать Раису. Тот уже забрался в джип и нащупал десантный автомат «Вереск», лежавший под водительским сиденьем.

Петруха в училище довольно плотно занимался боксом, но, получив офицерские погоны, отнюдь не стремился стать отличником физподготовки и, как правило, получал зачет потому, что благоразумно делился «шилом» с помощником командира эскадрильи по воспитательной работе, отвечавшим заодно и за физкультуру.

Раис, обнаружив оружие, выхватил из замка зажигания ключ, неосмотрительно оставленный Петрухой, а Баттал направил ствол своего АКМа на подбегавшего старшего лейтенанта:

– Стоять! Стоять, грязная свинья! – заорал боевик, который, несмотря на имя, данное ему родителями,[21]21
  Баттал – герой (арабск). – Прим. авт.


[Закрыть] отнюдь не отличался храбростью и в боевых действиях до сих пор активного участия не принимал.

Баттал, несомненно, уложил бы со страху кяфира, но жизнь Петрухе спасло чудо. Хотя можно ли назвать чудом безалаберность боевика?

Автомат Калашникова, доставшийся Батталу, был явно старше его. Тем не менее оружие, славящееся своей неприхотливостью и надежностью, вряд ли подвело бы террориста, если бы тот хоть немного ухаживал за автоматом и чистил его хотя бы иногда.

Последний раз Баттал стрелял из своего «калаша» четыре месяца назад на похоронах своего друга детства, тоже «иншаллаховца». Друг был убит в результате налета израильской авиации на один из командных пунктов организации. Его похороны, как обычно, превратились в массовую демонстрацию, во время которой раздавались клятвы стереть с лица земли Израиль, сопровождаемые автоматными очередями в воздух.

Баттал тоже тогда с воодушевлением выпустил несколько длинных очередей, но с тех пор автомат не чистил, и произошло то, что произошло – боевик не смог передернуть приржавевший затвор. Петруха с разбега, словно футболист по мячу, ударил в пах боевика, и тот сложился пополам, как складной ножик.

Второй боевик, выпрыгнув из джипа, получил от Романчука мощный удар в челюсть и свалился под колеса «Лендровера», но не потерял сознания, быстро перекатился под днищем и выбрался с другой стороны машины. Поднявшись на ноги, Раис вскинул ствол автомата и дал очередь вверх, привлекая внимание своих товарищей, однако тут же упал, потому что был выключен точным ударом в шею подоспевшей к месту событий Людмилой.

Помянув добрым словом своего тренера карате, девушка вскочила в автомобиль и, перебравшись на водительское сиденье, протянула руку к замку зажигания, но ключа в замке не оказалось.

– Блин! – вырвалось у Людмилы.

Завести машину, оборвав провода, для нее, водившей автомобиль с тринадцати лет, было делом плевым, но требовало времени, которого у нее уже не было. Дежурный по расположению бригады, доложив Абдалле о происходящем, поднял гарнизон по тревоге.

– Брать живыми! Не убивать! Только живыми! – срывая голос, кричал Абдалла вслед выскакивавшим из подземного бункера боевикам.

Выполняя приказ, они открыли беспорядочный огонь из автоматов поверх джипа, в котором возилась с замком зажигания Людмила.

Тем, над кем свистели пули, приказ главаря террористов был неведом. Петруха, подхватив автомат, который выронил Баттал, попытался ответить с колена очередью, но, как и владелец «калаша», оказался не в силах передернуть затвор.

Оператор по роду своей профессиональной деятельности имел дело совсем с другим оружием, но все же об особенностях отечественной боевой техники знал несравненно больше, чем Баттал. Старший лейтенант два раза грохнул прикладом о каменную плиту, и АКМ благодарно отозвался на ласку. Затвор встал на место, и длинная очередь Петрухи заставила боевиков, выскочивших из подвала, вжаться в землю.

Людмила, воспользовавшись минутным затишьем, тем временем выбралась из джипа и поползла по-пластунски к прицепу.

– Петя, уходим! – крикнула девушка.

– Уходи сама! Я прикрою! – ответил Петруха, обшаривая скулящего от боли и охватившего его ужаса близкой смерти Баттала в поисках запасных рожков к автомату. Выдернув из набедренного кармана скорчившегося боевика запасной рожок, старший лейтенант еще раз крикнул девушке:

– Уходи!

– Сюда, дурень! Сюда! Быстро! – эмоционально отозвалась Людмила, которая уже оседлала квадроцикл, стоявший в прицепе «Лендровера».

Романчук оглянулся и понял, что последний бой принимать еще рано. Закинув на плечо АКМ, он нырнул в джип, выскочил оттуда с «Вереском», которым не успел завладеть Раис, и прыгнул в прицеп, усевшись за спиной Людмилы.

– Гони, Люська!

– Сама знаю, – огрызнулась она и выбила ногами запиравшие задний борт крючки. Диковинная машина, взревев движком, вывалилась из прицепа и быстро покатила вон из двора под дикие вопли и автоматные очереди преследователей.