Текст книги "Во всем виновата водка (ЛП)"

Автор книги: Фиона Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Понятия не имею, но знал одно: я должен попытаться. Я облажался, выгнав ее. Я облажался еще больше, когда не исправил свою ошибку, как только понял, что совершил ее, и она поплатилась за это. Я знал, что проведу остаток жизни, пытаясь вымолить прощение за то, что не был рядом с ней.

Даже если это означало дать ей пространство, которого она жаждала всю свою жизнь. Как бы сильно я ни хотел прижать ее к себе и никогда не отпускать, я знал, что Рэй жаждет свободы.

– Послушай, Рэй, если ты хочешь, чтобы я остался, пока ты не заснешь, нет проблем. Дай знать, когда захочешь, чтобы я у...

– Нет.

Она потянулась к краю кровати к моей руке.

Я уставился вниз на побелевшие от сильной хватки костяшки, а затем поднял взгляд и увидел широкие глаза, в которых плескалась целая буря эмоций. Гораздо больше, чем простые улыбки, которые были у нее, когда она только проснулась.

– Пожалуйста, не оставляй меня.

И снова эти слова прозвучали так просто, особенно после пережитой за день травмы, которая, не сомневаюсь, еще какое-то время будет мучить ее. Но страх из-за того, что на нее напали, был чем-то таким, с чем Рэй справится с высоко поднятой головой, отрицая любой страх, чувствовала она его или нет.

Но сейчас дело было не в этом. Это не имело никакого отношения к Боди. Оставался только я... мы.

Чувство вины снова и снова обрушивалось на меня, скручивая желудок в узлы. Я был так полон решимости спастись от повторяющихся ударов боли, что не заметил, как вонзил в собственную спину нож. И этот нож закручивался каждый раз, когда я видел ту же боль, отраженную в ее взгляде.

Я положил наши руки на кровать между нами и уселся, давая ей понять, что никуда не собираюсь уходить. Посмотрев вниз, где она прижималась ко мне, сделал глубокий вдох, пытаясь чуть-чуть облегчить боль в своей груди.

– Прости, что меня не было рядом сегодня вечером, ― пробормотал я так тихо, что не был уверен, слышит ли она меня. Но потом ее рука сжалась мою, и я понял, что Рэй услышала. ― Я должен был быть рядом с тобой.

Она не произнесла ни слова, сдвинулась с места, оставаясь молчаливой, пока я не встретился взглядом с ее темными глазами.

– В этом нет твоей вины, Остин.

Я поморщился от того, с какой легкостью она отмахнулась от моей роли в этом.

– Сегодня вечер «Холостяка». Я должен был быть у тебя.

– А я не должна была впускать Боди в свою жизнь, ― возразила она.

– Это не твоя вина, ― огрызнулся я, готовый к спору с ней, если она посмеет взять на себя вину за действия Боди. ― Ты понятия не имела, каким человеком он был, и ты никогда бы не впустила его, если бы знала. Ты слишком сильная.

– Точно. ― Одним словом она сбила меня с толку. ― Это не моя вина, и не твоя. Во всем виноват Боди.

Я встретил ее взгляд, усталый, но наполненный такой силы. Каждый день она поражала меня все новыми и новыми гранями своей личности. Даже сейчас, когда медленно моргала, по ее лицу пробегала новая эмоция, притягивая меня к себе.

– Мне было так стыдно, Остин, ― прошептала она.

Ее признание пронзило мое сердце, и мне стало больно за нее. Я ненавидел то, как она отводила взгляд. Прежде чем я успел поправить ее, она подняла руку и продолжила:

– Знаю, что это неправильно. Знаю, что это не моя вина, но это единственное, чего я не хотела. В детстве я поклялась, что никогда не попаду в подобную ситуацию. Черт, я отвергала мысль о замужестве, только чтобы избежать этого. Я сделала все, чтобы избежать этого. ― Она тихонько засмеялась. ― И все же, каким-то образом это произошло. Даже сейчас я не могу объяснить, как это произошло. Первые несколько раз все произошло так быстро, он сразу извинялся, и мне оставалось только гадать, не привиделось ли мне все. Потом начало усугубляться. Но я уже позволила случиться стольким событиям, что стала сомневаться в себе. Происходящее заставило меня задуматься, так ли я сильна, как говорю. Боди подкрался и украл важнейшую часть моей уверенности, и я начала сомневаться, поверит ли кто-нибудь мне или решит, что я драматизирую ради публичности. Он сломил меня настолько, что я поверила ему, когда он закатил глаза и сказал, что никому не будет дела до пары синяков. Я поверила ему, когда он сказал, что мой отец будет разочарован, если я буду ныть из-за пустяков, когда есть женщины, которые подвергаются настоящему насилию.

– Прости, что я не заметил этого раньше, Рэй.

– Я не позволила тебе. Мне было так стыдно. Я постоянно задавалась вопросом, поверишь ли ты мне, ведь я была Рэйлинн Вос, людоедкой. Я была последним человеком, который мог оказаться жертвой в жестоких отношениях. Наверное, я не хотела упасть в твоих глазах. Я не хотела, чтобы ты видел во мне слабую женщину, которой я стала.

– Ты никогда не была слабой, ― заверил я, но Рэй уставилась на свои колени. ― Посмотри на меня. ― Я ждал, пока она посмотрит на меня, вкладывая в свои слова все силы, чтобы она поверила в них. ― Ты. Не. Слабая. Ты выжила, и я в восхищении от твоей силы.

– Спасибо, ― сказала она, улыбаясь. ― Теперь я это понимаю. Благодаря твоему напоминанию.

– И как мне это удалось?

– То, как ты смотришь на меня. Как будто я на вершине мира.

Потому что в моих глазах это именно так. Это никогда не изменится. Несмотря на то, что я хотел большего, я не мог причинить ей боль. Даже если она меня отшила, я должен был собраться и дать ей понять, что готов быть ее другом ― только другом, ― если она меня примет.

Взяв ее за руку, я сдался и прижался к ней, другой рукой нежно обводя вены до тех пор, пока Рэй не расслабилась, поняв, что я никуда не денусь.

– Помнишь, как ты впервые подошла ко мне на той вечеринке?

Ее лицо смягчилось, она расслабилась на подушках, но не выпустила мою руку. Она тихонько засмеялась, но все еще настороженно наблюдала за мной, не понимая, к чему я веду.

– Как это можно забыть? Ты был первым и единственным парнем, который отказал мне.

Я не был уверен, чего хотел достичь этой прогулкой по дорожке памяти, но как только начал, я понял это, осознав, какое признание мне нужно сделать. Мне нужно было дать ей понять, как много она для меня значит, чтобы она знала, что я никогда не смогу уйти. Глубоко вдохнув, я приготовился поделиться секретом, который скрывал все эти годы.

– Рэйлинн, я люблю тебя с того самого момента. ― Ее брови высоко поднялись. ― Вот почему я не стал спать с тобой. Я понял, какая ты особенная, смелая и неповторимая, даже находясь в другой комнате. А когда ты приблизилась, это было похоже на возможность находиться рядом с солнцем. Я знал, что мне всегда будет нужно нечто большее, чем просто секс на одну ночь.

– Остин, ― прошептала она, ее глаза увлажнились.

Но я не мог остановиться, боясь, что, если остановлюсь, то никогда не закончу, а я так устал притворяться, что не люблю ее. И я больше не смогу смотреть, как она умоляет меня остаться. Я не хотел, чтобы она сомневалась в моей дружбе.

– Ты мой друг, Рэйлинн Вос. Мой лучший друг. И я всегда буду рядом. Даже если перестану быть твоим мужем ― я все еще буду рядом. С моей стороны было неправильно заставлять тебя. Я не хочу заставлять тебя чувствовать себя в ловушке, потому что, в итоге, ты возненавидишь меня за это. Так что, если ты хочешь, чтобы я был только другом ― я с радостью буду рядом с тобой в этом качестве. Я просто не могу допустить, чтобы тебя не было в моей жизни. Так что присылай бумаги, любые, и я их подпишу.

– Нет, ― сказала она, ее голос дрогнул.

На ее ресницах выступили слезы, а затем покатились по щекам. Я хотел вытереть их, но не мог пошевелиться ― односложный ответ парализовал меня. Неужели она решила, что моя дружба ей не нужна? Неужели я все неправильно понял?

– Нет, Остин Колдуэлл, ― сказала она, смахивая свои слезы. ― Я хочу, чтобы ты выбросил бумаги.

– Что? ― тихо спросил я, слишком напуганный, чтобы думать о том, что означали ее слова.

– Сожги их. Разорви на мелкие кусочки, избавься от них. Мне все равно. Я тоже люблю тебя и сожалею, что мне потребовалось так много времени, чтобы признать это. Прости, что я была так напугана. Мне жаль, что пыталась оттолкнуть тебя. Прости, чт...

Слова пронеслись через пространство между нами, и, словно невидимой нитью, потянули меня на кровать. Я наклонился, зарылся рукой в ее волосы и, не теряя ни секунды, прильнул к ее губам. Рэй была мне нужна.

– Скажи еще раз, ― приказал я, с трудом отрываясь от нее.

– Я люблю тебя. Мне все равно, что это необычно. Я люблю тебя, и у нас все получится.

– Ты серьёзно? ― спросил я, слишком напуганный, чтобы поверить своим ушам. ― Мы можем аннулировать брак и попробовать сделать все правильно?

– На х*й правильность, ― сказала она, смеясь мне в рот. ― Когда это я делала что-то правильно?

Я медленно улыбнулся.

– Я припоминаю несколько вещей, которые ты делаешь очень правильно.

– Оу, и что же я делаю правильно?

– Умоляешь.

– Я никогда не умоляю, ― выдохнула она между настойчивыми поцелуями везде, куда могла дотянуться.

– Ох, ты постоянно умоляешь меня. Это так прекрасно.

– Только тебя. Постоянно.

Черт, мне нравилось, как это звучит. Я знал, что всегда буду любить ее. Я просто не думал, что буду настолько удачлив, чтобы она ответила мне взаимностью. Я не знал, что сделал в жизни, чтобы заслужить ее, но знал, как мы оказались здесь.

Мы винили во всем водку.

ЭПИЛОГ

Рэйлинн

― Все, что тебе нужно сделать, это сказать только слово, и мы отправимся в путь, ― сказала Нова, укладывая назад прядку моих волос.

– Я могу отвлечь их очарованием Камилы, пока Нова достает машину для побега, ― вклинилась Вера.

– Ага, ― согласилась Нова. ― Тебе не обязательно проходить через это.

Я рассмеялась, глядя на двух потрясающих женщин, которых любила, как сестер. Они изучали меня проницательными глазами, одетые в красивые черные платья, готовые снести с плеч чьи угодно головы, если они посмеют попытаться остановить меня от побега ― если я захочу сбежать.

– Спасибо, крутые сучки. Но я вроде как уже замужем за ним. Не думаю, что бегство сейчас что-то даст.

– Верно, ― согласилась Вера.

– Но все равно... мы найдем способ вытащить тебя из этого, ― пообещала Нова, как раз когда подошли Остин и другие ребята.

– Вы пытаетесь похитить мою жену? ― спросил он.

– У девушки должен быть выбор, ― объяснила Нова.

– Не уверена, что это можно назвать похищением, если это по ее желанию, ― защищалась Вера.

Остин вопросительно приподнял бровь и задумчиво смотрел на меня целых две секунды, прежде чем зарычал, заставив меня рассмеяться.

– Нет, я не хочу убегать, ― заверила я, шагая в его распростертые объятия.

– Отлично.

Я приподняла рот для поцелуя, крадя их при каждом удобном случае. Как я могла столько лет быть рядом с ним и не прикасаться к его восхитительному рту? Мне необходимо наверстать упущенное.

– Кроме того, куда бы я пошла? Я бы заблудилась, не дойдя до конца подъездной дорожки.

– И ты не умеешь водить машину с механической коробкой передач, а это единственное, что есть на ферме.

– Не знаю, мне кажется, на прошлой неделе я уже начала понимать, что к чему, ― защищалась я.

Остин рассмеялся.

– Думаю, ты могла повредить двигатель. Слава богу, мы взяли машину напрокат, а не поехали на дедушкиной классике.

– Давай в следующий раз попробуем на классике, ― сказала я, хлопая ресницами.

– Тебе повезло, что я люблю тебя, ― проворчал он.

– Это тебе повезло, что ты нам нравишься, ― вмешалась Вера, выглядевшая устрашающе, несмотря на пухленькую малышку с копной волос на голове у нее на бедре.

– Да, ― согласилась Нова. ― Хоть, вы и женаты, но если ты причинишь боль нашей девочке, мы тебя покалечим нахрен.

Вера бросила на Нову растерянный взгляд.

– Я не ругаюсь в присутствии Камилы.

Вера передала Камилу Нико и встала лицом к лицу с Остином.

– Если ты причинишь ей вред, ― начала она смертельно спокойным тоном, ― я, твою мать, с тебя живьем шкуру спущу.

Остин громко сглотнул, прежде чем кивнуть.

– Да, мэм.

Я улыбалась, словно гордая мамаша, услышав ужасающую угрозу Веры, пока не вмешался Нико.

– Если ты причинишь ей боль, мы никогда не услышим о том, что она все время была права насчет брака, ― подвел он итог.

– Ты любишь меня, ― сказала я с преувеличенной нежностью.

– Кто бы мог подумать, ― сказала Нова, прижимаясь к Паркеру, ― мы все замужем.

– Это значит, что больше никаких диких ночных вылазок? ― спросила Вера.

– Боже, надеюсь на это, ― сказала Нова.

– Нет. У меня в запасе еще много вечеринок.

– Что более дикое? ― спросил Паркер. ― Ночь с Рок-звездой или ночь с Рэй?

Все в унисон сказали:

– Рэй.

– Всегда готова, ― ответила я с поклоном.

– Кстати, о вечеринке, ты что-нибудь слышал об Орене? ― спросила Нова.

Паркер нахмурился.

– Нет. Пока нет. Броган и Эш ищут его.

– Они найдут его, ― добавила я. Нова сообщила нам, что ей, возможно, придется уйти пораньше. Очевидно, Паркеру позвонили остальные члены группы и сообщили, что их веселый барабанщик Орен пропал вчера вечером после ссоры. ― И если вам нужно уйти, мы поймем. Не беспокойтесь.

– Ни в коем случае, ― возразил Паркер. ― Я ни за что не заставлю Нову уйти со свадьбы ее лучшей подруги из-за того, что Орен ведет себя как ребенок.

– Кроме того, разве мы не должны начать? ― спросил Нико, посмотрев на часы.

Паркер посмотрел на свои часы, прежде чем взглянуть на Нико.

– Не-а. Думаю, мы можем подождать еще пару часов, прежде чем перейдем к клятвам.

– Э-э-э... ― Остин переводил взгляд с одного на другого. ― У нас вроде как есть график, которому нужно следовать.

– Да, но мы можем отложить это хотя бы до пяти, верно? ― спросил Паркер.

– Нет, Паркер, ― сказал Нико. ― Все должно произойти до пяти.

– Ладно, что, черт возьми, происходит? ― спросила я.

Вера закатила глаза.

– Мы поспорили, будет у вас свадьба или нет, и эти два идиота выбрали один и тот же день, поэтому мы заставили их выбрать время. Паркер сказал, что вечером, а Нико сказал, что к трем часам.

– Это какой-то бред, ― заявила я.

– Да, ― согласился Остин. ― Я, по крайней мере, хочу участвовать в следующем пари.

– Что? ― взвизгнула я.

– Я имею...

Я прищурилась.

– Хорошо, я тоже хочу поучаствовать в этом, чтобы надрать задницу своему мужу.

– На этой прекрасной ноте пора начинать свадебную церемонию, ― невозмутимо заявил мой папа, присоединяясь к нашей группе.

– Ты прекрасно выглядишь, ― сказала мама, обнимая меня.

– Спасибо, мам.

– Только ты могла получить дизайнерское свадебное платье, сшитое на заказ менее чем за две недели.

– Что я могу сказать? У меня есть связи. Все, что мне нужно было сделать, это пообещать несколько фотографий, и они практически дрались за меня.

– Я горжусь тобой, Рэйлинн. Ты удивительная женщина.

Огонь обжег горло, и я с трудом сглотнула. Я не хотела испортить свой макияж.

– Спасибо, мама. Я училась у лучших.

– Ида, могу я проводить тебя до места? ― спросил Остин.

– Конечно.

– Увидимся у алтаря? ― спросил он меня через плечо, прежде чем уйти.

– Ни за что не пропущу.

Мои щеки болели от улыбки, когда я смотрела, как он взбирается на холм и исчезает там, где стоял импровизированный алтарь. Девочки суетились над моим платьем и прической, прежде чем выстроиться в очередь, чтобы отправиться к алтарю. Остались только папа и я.

Я взяла его под руку, и мы ждали своей очереди.

– Сегодня вышла статья, ― сказал он.

Мне было интересно, упомянет ли кто-нибудь об этом или попытается проигнорировать в день моей свадьбы. Не то чтобы это имело значение. Проснувшись утром, я перевернулась на другой бок в маленькой кровати Остина, потянулась к прикроватной тумбочке за телефоном и увидела множество уведомлений. Несмотря на то, что Остин отвлек меня прежде, чем я успела ознакомиться с информацией на телефоне, я все равно увидела статью.

«Рэйлинн Вос рассказывает о домашнем насилии».

* * *

Рэйлинн Вос, нью-йоркская светская львица и дочь кандидата в сенаторы Кеннета Воса, дала эксклюзивное интервью, в котором поделилась своей эмоциональной историей о своем опыте общения с бывшим бойфрендом Боди Форрестером. Мистер Форрестер предстал перед судом за то, что в прошлом месяце ворвался в квартиру миссис Вос и напал на нее во время спора по поводу их расставания. Миссис Вос объяснила, что сначала она хотела замять этот инцидент, чтобы скрыть стыд за то, что оказалась в такой ситуации, но потом передумала, потому что ей нечего стыдиться. Она не виновата в том, что на нее напали ― как и все жертвы насилия. Она хотела стать защитником других мужчин и женщин, которые пытаются добиться справедливости под гнетом стыда, который на них навешивает общество.

* * *

Кандидат в сенат, Кеннет Вос, клянется добиваться максимально возможного наказания для мистера Форрестера. Он всегда был защитником прав женщин, добровольно помогал и жертвовал деньги местным женским приютам, а также создал благотворительный фонд. Давление на закон с целью принятия более строгих решений только укрепит его позицию.

– Ты же знаешь, что тебе не нужно было делать это ради меня, ― сказал он, прежде чем мы отправились в путь.

– Это не так, ― уточнила я. Я остановилась, и он повернулся ко мне лицом. ― Я сделала это для себя.

Я не была готова к тому, что глаза моего отца наполнятся слезами, пока он изучал меня.

– Я очень горжусь тобой.

Жизнь сложилась не так, как я планировала, и не так, как предполагали многие люди, но я бы не стала ничего менять, потому что я оказалась здесь.

– Я тоже горжусь собой, ― сказала я, мои глаза начали слезиться. ― Мне нужно было напомнить себе, что нет ничего постыдного в том, что я попала в такую ситуацию. Это не моя вина. Я не сделала ничего плохого.

– Нет, ты ни в чем не виновата.

– И я хочу помочь другим понять это, ― заявила я, проглотив слезы и выпрямившись во весь рост.

Папа промокнул глаза носовым платком и улыбнулся мне в ответ.

– Черт, из тебя получился бы отличный политик. Я рад, что не буду баллотироваться против тебя.

– Ха. Я бы не стала тратить время на Сенат. Пост президента или ничего.

– Это моя девочка.

– Спасибо, папа.

Еще раз улыбнувшись, мы посмотрели на свадебного координатора, который, казалось, был в секунде от того, чтобы начать подавать дымовые сигналы, чтобы привлечь наше внимание.

– Нам пора идти, ― сказал папа. ― Думаю, Остин может на самом деле подумать, что ты сбежала.

Я засмеялась, но начала идти.

– Ему будет полезно немного попотеть.

Это были лишь разговоры, потому что как только мы достигли вершины прохода, я встретила его глаза, как много лет назад, и мне потребовалось очень много усилий, чтобы не побежать по проходу в его объятия.

На полпути к алтарю, видя всю любовь и поддержку вокруг нас, я больше не могла сдерживать слезы. Они скатывались по моим щекам, и я изо всех сил пыталась их смахнуть. Как только Остин забрал меня у моего отца, он поцеловал меня в каждую щеку, заставив их исчезнуть.

Я любила этого мужчину.

Любила своего мужа.

Любила своего лучшего друга.

И мне не терпелось провести остаток жизни вместе с ним.

Пока мы слушали, как пастор начинает церемонию, перед моими глазами промелькнули образы нашего совместного будущего, но одно воспоминание из прошлого вырвалось на первый план.

Удерживая его взгляд, я одними губами произнесла те же слова, что и тогда, когда все началось.

Хочешь потрахаться?

Остин фыркнул, заставив пастора запнуться на полуслове, что заставило меня хихикнуть. Но мне стало не до смеха, когда, в отличие от того первого раза, он ответил: Да, черт возьми.

Остальная часть церемонии прошла в слезах и клятвах. К концу церемонии я превратилась в клубок эмоций, готовый взорваться. Когда пастор сказал, что Остин может поцеловать свою невесту, он целомудренно чмокнул меня и, перекинув через плечо, уходя от алтаря еще до того, как нас представили как мистера и миссис Колдуэлл.

Свист и смущенное лицо моей мамы были последним, что я увидела и услышала, прежде чем Остин поспешил завести нас внутрь, чтобы выполнить свое обещание.

Когда мы, спотыкаясь, вышли наружу, никто не прокомментировал наш потрепанный вид. Все встретили нас с распростертыми объятиями и устроили нам прекрасный приём.

В перерыве между танцами девушки потащили меня в импровизированный бар.

– Для тебя, ― сказала Нова, передавая мне рюмку водки.

Вера налила рюмку текилы и передала ее Нове.

– Это для тебя, Шаловливая Нова.

Я присоединилась к ним, наливая Вере бокал шампанского.

– И для тебя, моя дорогая.

Мы подняли бокалы, оглядываясь на наших мужчин, беседующих за соседним столом.

– За счастливчиков в нашей жизни, ― провозгласила я.

– И за алкоголь, который свел нас всех вместе.

КОНЕЦ