Текст книги "Во всем виновата водка (ЛП)"

Автор книги: Фиона Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА ВТОРАЯ

Рэйлинн

― Я все еще думаю, что тебе не стоит ехать, ― сказал Боди, подходя к моему бару.

Я чуть было не поддела его насчёт того, что неприлично пить алкоголь до полудня, но передумала. Вместо этого я использовала время, чтобы запихнуть последние вещи в ручную кладь. Чем быстрее соберу вещи, тем быстрее смогу уехать и быть подальше от него.

Я избегала его в течение недели прошедшей после ужина у родителей. В последнее время он был очень нервным, и наша поездка домой была наполнена тягостным молчанием, иногда прерываемым отрывистыми фразами.

Меня это бесит.

Я Рэйлинн Вос. Я ни от кого не прячусь.

По крайней мере, раньше.

Но за последний год многое изменилось ― в моей жизни появился Боди. Парень, который был идеален для вечеринок и фотосессий, и которому было плевать, чем я занимаюсь большую часть времени, вдруг стал очень заботливым. Из равнодушного парня он превратился в прилипалу пятой стадии (прим. пер.: Прилипала пятой стадии ― фраза из фильма «Незваные гости», ― навязчивый человек, постоянно контролирующий своего партнера), который постоянно злился, когда я была недоступна для него.

Его настроение было еще одним изменением, о котором я не хотела думать.

– Там проходит свадьба моей лучшей подруги. Я должна поехать, ― объяснила я, закатывая глаза за его спиной, чтобы он не мог увидеть.

– Свадьба в Вегасе. Это... безвкусица, ― насмешливо заявляет он.

– Ну, я счастлива за них и рада, что они смогли выкроить время в его суматошном графике.

Боди провел рукой по непослушным волосам. Он откинул светло-каштановые пряди назад, и я вспомнила, как это движение привлекло меня, когда впервые увидела его. Мне нравилось, что у него были длинные волосы, достигающие воротника рубашки. В то время мне хотелось ощутить их на кончиках пальцев. Я хотела знать, будут ли они такими мягкими, какими казались, когда я сожму их в кулак в то время, когда он будет поглощать меня. Я хотела знать, все ли его тело такое мускулистое, как выглядела его согнутая рука, держащая клюшку. Она была согнута точно так же, как сейчас.

Только теперь я наблюдала за этим движением с ужасом, понимая, что это означает, что он сильно взволнован.

– Знаю, знаю. ― Он делает глубокий вдох, прежде чем повернуться ко мне, пытаясь успокоиться. ― Просто тяжело думать о том, что ты будешь в Вегасе без меня. Это очень рискованно. Особенно с Остином.

Он с презрением произнес имя Остина, не в силах скрыть, как сильно его ненавидит.

– Ты же знаешь, что между нами ничего нет.

Как он может говорить нечто подобное, хотя я множество раз объясняла, что мы с Остином просто друзья?

– Мне не нравится, как он на тебя смотрит.

Очевидно, он не обратил внимания на то, как я смотрела на Остина. Я не могла не любоваться его мускулами и задумчивой сексуальностью, исходящей от него. Я не предпринимала никаких действий, ― только любовалась. Остин был моим лучшим другом ― иногда даже ближе, чем девочки. Он был парнем, делавшим все мои фотки для Instagram. Остин составлял мне компанию за просмотром Netflix и был глотком свежего воздуха. Никакой умопомрачительный секс не мог этого испортить.

Когда Боди снова начал расхаживать по комнате, делая еще один глоток из стакана, я воспользовалась моментом и отправилась на кухню, чтобы взять бутылку воды. В Нью-Йорке я жила в приличной по размерам квартире, но из-за его поведения казалось, что я обитаю в тесной, крошечной мансарде.

– Тебе не о чем беспокоиться, ― сказала я, стараясь не выдать охватившего меня отчаяния.

Я устала от этого разговора.

Устала от Боди.

Мне хотелось, чтобы он ушел ― желательно навсегда, но я уверяла себя, что смогу продержаться еще немного. По крайней мере, до окончания папиной кампании. Я знала, что папа не переживал из-за того, что я не замужем, но всем известно, что семья играет огромную роль в глазах избирателей. Я могла быть необузданной, но когда состоишь в отношениях, это становится более приемлемо.

Я хотела отнести сумки к двери, но, обернувшись, столкнулась с Боди. Мое сердце подскочило к горлу, я подавила крик удивления и попыталась успокоиться. Он был не так высок, как Остин, но его нахмуренные брови создавали зловещий вид ― я старалась избегать подобного любой ценой.

Я не могу избавиться от него, он загнал меня в угол. Каждый раз, когда он делал шаг вперёд, я делала шаг назад.

«Оттолкни его и скажи, чтобы он отвалил», ― подбадривал внутренний голос, который я слушала до появления в моей жизни Боди, но постепенно научилась игнорировать этот голос.

– Если бы ты поддерживала меня, я бы чувствовал себя увереннее в наших отношениях. Мне было неловко, что ты не вступилась за меня на ужине.

Я хотела сказать, что не думаю, что его переменчивое настроение пойдет на пользу кампании моего отца. Вместо этого я постаралась успокоиться и сказала:

– Мое мнение не заставит его изменить мнение о твоем предложении.

– Немного усилий не повредит, ― сдавлено пробормотал он, а затем без предупреждения слишком крепко схватил меня за руки. Я попыталась отпрянуть от него, но ударилась спиной о стойку и оказалась в ловушке, когда он сократил расстояние между нами. Я поморщилась оттого, что, без сомнения, его пальцы оставили синяки.

Несмотря на проявление слабости, я выдержала его взгляд. Возможно, я перестала быть той женщиной, которой была, и избегала его, когда могла, но я не трусиха. Я хотела, чтобы он знал, что я вижу его насквозь и понимаю, что он делает.

Морщина между его бровями разгладилась, и он вздохнул. Хватка ослабла, но он не отпустил меня, вместо этого начал потирать больные места.

– Я... я не хочу, чтобы ты уезжала, и поэтому злюсь.

– Понимаю, Боди, но, несмотря на это, уеду.

Я постаралась, чтобы мой голос звучал решительно, давая ему понять, что не отступлю.

Словно щелкнул выключатель, его хватка на моей руке усилилась.

– Было бы здорово, если ты хотя бы сделала вид, что тебя волнует то, что я буду скучать по тебе. Это было бы мило с твоей стороны.

Мило? Ему хочется милоты?

Острая боль распространилась по моим рукам и груди, разжигая опасное пламя. Пламя, которое я когда-то превратила в прекрасный огонь, пока не появился он и не потушил его. Пока не появился он и не стал медленно поливать его водой, подчиняя себе, и я даже не поняла, как это произошло.

Мило?

Это слово отозвалось в моих конечностях, словно землетрясение, смешавшись со страхом, который его зловещий взгляд поселил во мне. Он распространялся, словно липкая жидкость, захватывая меня. Я ненавидела это чувство. Ненавидела эту ситуацию. Ненавидела его. Ненавидела то, что оказалась в таком положении.

Это не свойственно мне. Я другая.

Былая Рэй огрызнулась, прежде чем возобладал здравый смысл.

– Мне плевать, будешь ты по мне скучать или нет, Боди. Я не собираюсь тешить твое драгоценное эго.

Как только слова слетели с моих губ, я поняла, что совершила ошибку. Его бесчувственные глаза вспыхнули от ярости, я никогда раньше не видела его в таком гневе. Если раньше мне казалось, что испытываю страх, то я ошибалась, это было ничто по сравнению с тем, какой ужас поглотил меня, когда он запустил руку в мои волосы, крепко сжимая пряди.

– Тогда, возможно, ты сможешь успокоить меня другими способами, ― пробурчал он, оттягивая мою голову назад.

Губы, покорившие меня при первом поцелуе, грубо прижались к моим. Боди и раньше выходил из себя, но так никогда.

Адреналин пронесся по моим конечностям, давая силы оттолкнуть его.

– Нет.

Но у меня не хватило сил. Я едва успела отойти на некоторое расстояние, как две сильные руки сильно толкнули меня, впечатывая спиной в стойку. От резкой, сильной боли я чуть не свалилась на пол. Я бы с радостью упала, но он удерживал меня в вертикальном положении.

– Зачем ты так поступаешь? ― прорычал он. ― Почему доводишь меня до такого состояния? Тебя, бл*дь, убьет, если будешь немного, мать твою, добрее ко мне?

– Прекрати.

Я пыталась придать своему приказу силу, но меня так трясло, что это прозвучало как мольба.

– Мне надоело это дерьмо. Надоело, что я не могу до тебя дозвониться. Все, чего я хочу, это немного серьезности с твоей стороны. Я хочу большего, но не могу до тебя достучаться.

Эмоции кружились во мне, словно колесо фортуны, состоящее из страха и решимости, заставляя меня гадать, что победит.

Но я точно знала, что победит на этот раз.

Я Рэйлинн Вос. Зная, что он находится на грани, я решила, что мне плевать. Я решила, что если он сорвется, то я буду никем иным, как собой.

– Потому что я не хочу иметь с тобой ничего общего. Никогда не хотела, ― призналась я с жестокой холодностью в словах.

Щелк.

Наши глаза встретились, барьеры рухнули, высвобождая новую ярость. Я убедилась, что он знает, что я вижу его насквозь, даже когда смотрела, как он отводит назад руку для нанесения удара.

Но прежде чем он успел нанести удар, стук в дверь остановил все движение внутри квартиры.

– Мисс Вос, ― позвал с другой стороны двери мой любимый консьерж Гас. ― Ваша машина здесь, и я хотел узнать, не нужна ли вам помощь с сумками.

Да благословит Господь Гаса и его чрезмерно заботливое, милое сердце.

Боди разжал, сжал и снова разжал кулак, прежде чем опустил руку. Его ледяной взгляд сменился сожалением ― как всегда. Затем последовала безмолвная мольба о прощении. Так же он призывал меня отослать Гаса, но этому, бл*дь, не бывать.

– Да, входи, ― крикнула я.

Гас вошел, улыбаясь, и я едва сдержалась, чтобы не броситься к нему в объятия и осыпать благодарными поцелуями морщинистую щеку. Оттолкнувшись от стойки, я постаралась не вздрагивать от боли в спине и воспользовалась вежливым этикетом, которому меня научила мама.

– Сумка в моей комнате, если не затруднит, захвати ее.

– Да, мэм.

Как только он завернул за угол, я смерила Боди ледяным взглядом.

– Убирайся, ― потребовала я.

– Рэй, ― умоляюще начал он, протягивая ко мне руки. ― Мне жаль. Ты знаешь...

– Нет. Не надо.

– Что ты имеешь в виду?

Увидев свой шанс ― свой выход, ведь Гас мог вернуться в любую секунду, ― я ухватилась за эту возможность обеими руками.

– Все кончено.

– Что ты им... ― Он поморщился и покачал головой, словно пытался разобраться во всем, хватаясь за соломинку. ― А кампания?

– Уверена, когда все объясню, ― сказала я медленно, многозначительно, ― мой отец все поймет.

Впервые в глазах Боди появился страх, и мне это понравилось.

– Нет...

– Мне не интересно. И не нужно все это. ― Чем дольше он выглядел испуганным, тем сильнее я становилась, понимая, что он обычный человек. Гигантский, злобный, отброс общества, но обычный человек, способный бояться, как и любой другой. ― Потому что если ты еще раз поднимешь на меня руку, я, бл*дь, отрежу ее и запихну тебе в глотку.

Он открыл рот, но тут же захлопнул его. Снова зарылся рукой в волосы, оглядываясь по сторонам в поисках решения, словно оно могло появиться из-за занавесок. Не найдя того, что искал, он вернулся к прежнему поведению. Наклонился ко мне, скривив губы, чтобы произнести зловещее обещание.

– Это не конец, Рэйлинн.

Он выпрямился как раз в то время, когда в комнату вернулся Гас. Высоко подняв подбородок, я встретила его обещание с бесстрастным презрением.

– Пожалуйста, проводите мистера Форрестера, ― попросил я Гаса. ― Я спущусь через пару минут.

– Да, мэм.

К счастью, Боди не стал спорить, и я была счастлива закрыть перед ним дверь в последний раз.

Замок громко щелкнул в пустой квартире ― я была одна. Наконец-то.

Хаотический шторм покинул мое тело, забрав с собой борьбу.

Я рухнула на пол. Опустила подбородок, и волосы скрыли мое лицо. И только тогда навернулись слезы.

Как я оказалась в этой ситуации? Как дошла до места, в котором поклялась никогда не быть? В детстве я видела, как моя мать из последних сил выбиралась из жизни, которую она ненавидела, и я поклялась, что буду сильнее. Я поклялась, что никому не позволю сломить себя. Я поклялась, что со мной никогда не случится подобного.

Все началось не так. Все началось с одной ночи. Обычно на этом все заканчивалось, и я отправлялась на поиски кого-то еще, но через пару недель все повторилось. Затем перед ужином нас кто-то сфотографировал. Только после того, как репортеры покопались в его биографии, я поняла, что он может стать ценным активом для кампании. Светская львица Рэйлинн Вос встречается с хорошим парнем, для Кеннета Воса это ― огромная удача. Через различные источники я узнала, что он сын пастора, идеальная пара для мероприятий, которые мой отец должен был посещать, чтобы его кампания стала успешной.

Поначалу Боди держался отстраненно, даже безразлично, он был сосредоточен на своей карьере в новой юридической фирме. Это было идеальное соглашение. Идеальные отношения перед газетчиками без реальных обязательств, которые отняли у меня слишком много. Потом все изменилось.

Спустя время Боди начал меняться. Это происходило медленно, едва заметно, пока не стало слишком поздно.

И я позволила этому случиться.

Но больше я этого не допущу.

Вытерев слезы, откинула волосы назад и подняла подбородок, поднимаясь на ноги.

Я Рэйлинн Вос. Никто не связывается со мной, и на горизонте замаячил Вегас ― прекрасная возможность доказать это.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Остин

За время полета я очень часто переводил взгляд с фильма, идущего на крошечном экране, на женщину рядом со мной. К моменту, когда пошли титры, я даже не мог вспомнить название фильма, который практически не смотрел.

После стольких лет можно было подумать, что мне надоело смотреть на нее, но я не мог насмотреться. Последние пару часов я изучал, как ее ресницы отбрасывают темные, манящие тени на заостренные скулы. Весь ее образ смягчался пухлыми губами, которые я мог изобразить с закрытыми глазами. Губы, которые запечатлелись в моей памяти. Но этого никогда не было достаточно.

– Друзья, мы в двадцати минутах езды. Погода солнечная и ветреная ― двадцать восемь градусов, ― через динамик раздался голос пилота, прервав мое изучение Рэй, ее глаза дрогнули.

Я притворился, что смотрю рекламный ролик, прокручивающийся на экране, одновременно наблюдая краем глаза за ее пробуждением.

– Привет, ― сказала она самым сексуальным сонным голосом.

Боль расцвела в моей груди, одновременно острая и теплая, когда я увидел ее сонную улыбку. Она моргнула, пленяя меня своими теплыми шоколадными глазами с тяжелыми веками. Боль усилилась, распространившись на мой член, когда она высоко вытянула руки, прижимая полные изгибы своей груди к обычной белой футболке. Я чуть не рассмеялся над этим описанием. В Рэй ничего не было обычным.

– Хорошо поспала?

Она рухнула обратно, погрузившись в свое кресло.

– Как камень.

– Этим объясняется храп.

– Прекрати, ― выдохнула она, поворачивая ко мне потрясенное лицо.

– Не волнуйся. Я купил всем выпивку ― за твой счет, ― чтобы компенсировать издаваемый тобой ужасный звук.

– Я тебя ненавижу.

Она засмеялась, зная, что я шучу.

Так все и было между нами, просто два друга, перебрасывающиеся шутками. Как бы я ни хотел, чтобы она принадлежала мне, быть парнем, который получает эту ее сторону, было прекрасно.

– После сна стало лучше? ― спросил я.

Рэй появилась в аэропорту и вела себя довольно тихо, никогда не видел ее такой. Когда я спросил, все ли с ней в порядке, она лишь махнула рукой, отмахнувшись от вопроса, и улыбнувшись через силу, заверила, что с ней все в порядке. Пока мы ожидали рейс, она не смотрела на меня, но готов поспорить, что ее глаза покраснели от слез. Внутренний голос требовал настоять и выяснить в чем дело, но не уверен, что это поможет, она продолжала отгораживаться от меня, и я должен был уважать это. Я напомнил себе, что Рэй сильная и не даст себя в обиду. Мне не нужно было беспокоиться о ней.

Если только мы не шли на посадку. Тогда сильная, бесстрашная Рэй, не таясь, проявляла признаки страха.

Снизу раздался гул шасси, и, как всегда, ее изящные пальцы вцепились в мою руку. Проведя большим пальцем по шелковистой коже ее руки, ободряюще сжал ее, напоминая, что со мной она в безопасности.

Я обожал находиться с ней в самолетах.

К тому времени, когда мы забрали багаж, Рэй, которую я знал и любил, снова вернулась. Спокойная версия, которая появилась в прошлом году, исчезла. Передо мной снова была Рэй из колледжа ― дикая, сумасшедшая и готовая на все.

– Сфоткай меня здесь.

Я застонал и закатил глаза, но послушно взял телефон, который она сунула мне в руки.

– Я знаю, что тебе это нравится.

– Нет.

Я скрыл улыбку за телефоном, наблюдая, через экран пока делал снимок за снимком, как она двигается и позирует. Каким-то образом за эти годы я стал ее Instagram-парнем ― парнем, который забирается на дерево и плюхается на землю, держа в руках сумки, чтобы сделать идеальный снимок для социальных сетей. Не то чтобы я возражал, когда наблюдал, как она меняет позы.

– Хорошо, а теперь тащи сюда свою задницу, сделаем совместный снимок, ― приказала она.

Не тратя время на споры, встал рядом с ней и вытянул руку с телефоном и сделал совместные фото. Я последовал ее примеру, сделав ряд движений, начиная со знойного взгляда, заставившего нас рассмеяться. Когда она отвела взгляд, поджав губы и приподняв бровь, я схватил прядь ее темных волос и приложил ко рту, изображая усы.

– То, что нужно. Чистое совершенство, ― воскликнула Рэй.

– Ну, что сказать. Я учился у лучшей.

Она драматично поправила прическу, а затем направилась к ожидающей нас машине. По дороге в отель она копалась в социальных сетях, а я притворялся, что отвечаю на электронные письма, но не мог отвести от нее глаз. Что-то в ней изменилось ― словно щелкнул выключатель или с ее плеч сняли груз. Что бы это ни было, это заставило меня захотеть веселиться вместе с ней.

Но когда пришло сообщение от моего брата, все мысли о счастье исчезли.

– Почему ты хмуришься? ― спросила Рэй, отрываясь от телефона.

– Джонатан, ― пробормотал я единственное необходимое объяснение.

Ее лицо искривилось от сочувствия.

– Как он?

– Нормально. Попросил сделать для него ставку, пока буду в Вегасе, чего я точно не собираюсь делать.

– Он все еще женат на той девушке... Кристе?

– Нет. Хотя вскоре после их развода он женился на другой женщине, Корин.

– И как я это пропустила?

– Это случилось вскоре после окончания учебы, когда ты отправилась в путешествие, и, честно говоря, еще один брак ― не то, о чем стоит говорить.

Она покачала головой.

– Поразительно, насколько вы разные. Один, кажется, женится каждый год без особых обязательств, а другой утверждает, что собирается ждать единственную, и у которого в мизинце больше таланта, чем у большинства людей во всем теле.

– Ты же знаешь, что я хочу жениться только один раз, ― напомнил я ей.

– Знаю, знаю. Нет необходимости объяснять, ― сказала она, смеясь.

Я никогда не вдавался в подробности того, почему хотел жениться только один раз, но раньше мы обсуждали это. Она романтизировала это словно какой-то диснеевский фильм, и вместо того, чтобы поправить ее, что это больше связано со стандартами, чем с романтикой, я подыграл ей.

– К тому же, мы в Вегасе, ― объявила она.

Выйдя из машины, я передал чаевые парковщику, и мы направились к стойке регистрации.

– Уверен, что не хочешь жить в одном номере? ― спросила Рэй.

Пошевелив бровями, она послала мне воздушный поцелуй.

– И быть атакованным тобой?

– Ой, да ладно. Я сделаю так, что тебе понравится.

Я старался не реагировать, когда Рэй в шутку соблазняла меня. Для нее это была игра, и в каком-то смысле для меня тоже. Игра решимости и силы воли. Часть меня хотела принять предложение, просто чтобы посмотреть на ее реакцию, когда притяну ее к себе и прошепчу на ухо грязные словечки о том, что собираюсь с ней сделать.

Но я этого не делал. Вместо этого смеялся, словно никогда и не мечтал о том, чтобы она сделала так, чтобы мне понравилось.

– Отлично, ― вздохнула она. ― Как насчет чистки лица?

– Ну уж нет.

– Ой, да ладно. Я захватила твою любимую маску ― манго-кокос.

– Я бы не назвал то, что ты намазала в тот единственный раз на мое лицо, моей любимой маской.

– Ну и ладно. Но ты многое упускаешь.

– Думаю, что переживу.

Портье вручил нам ключи, его глаза перебегали с одного на другого, чтобы не упустить ничего важного в нашей болтовне.

– Во сколько встречаемся? ― спросил я, как только мы вошли в лифт.

– Концерт начинается в семь, Паркер освободится в половине десятого. Свадьба состоится после этого.

– Хорошо. Встретимся здесь перед концертом. Напиши, когда будешь готова.

– Ладно, заходи, если передумаешь насчет лица, ― крикнула она через закрывающиеся двери.

Покачивая головой, я смеялся всю дорогу до своего номера. Как только вошел, мой телефон завибрировал, я думал, что это сообщение от Рэй, но обнаружил сообщение от бабушки. Не став отвечать сообщением, я нажал на значок телефона.

– Привет, незнакомец.

– Привет, бабушка. Я хотел сообщить, что благополучно приземлился.

– Отлично. Хорошо долетел?

– Идеально.

– О, хорошо. Сообщу дедушке.

Я улыбнулся, представив, как она ходит по дому и ищет его, чтобы сообщить, что у меня все хорошо. Они всегда ждали, когда я сообщу, что хорошо добрался. Они всегда провожали меня до крыльца и махали на прощание руками, и не уходили до тех пор, пока я не скрывался из виду.

Они были из тех людей, которые поддерживали своего сына, когда он продолжал портить себе жизнь.

Они были из тех людей, которые взяли к себе двух мальчиков после смерти их отца.

Они были тем типом людей, на которых я стремился быть похожим ― чтобы они гордились мной.

– Когда свадьба? ― взволнованно спросила она.

– Поздно вечером. Сначала им нужно отыграть концерт.

– Как романтично, ― восхитилась она.

– Мало кто назовет свадьбу в Вегасе романтичной, ― рассмеялся я.

– Ох, дело не в месте, ― сказала она так, словно это очевидно. ― Дело в обетах, данных друг другу ― обязательство любить друг друга в горе и в радости. Важен сам брак, поэтому неважно, где и как он заключается, смысл всегда один и тот же. То, что это небольшая и причудливая церемония, не меняет важности клятв, которые вы даете.

Я слышал эту речь множество раз, но она всегда вызывала у меня улыбку. Бабушка и дедушка были женаты почти пятьдесят пять лет. Впечатляющая цель для подражания ― особенно после того, как я наблюдал за тем, что мой отец женится снова, снова и снова. У меня были прекрасные примеры того, чего я хочу в жизни и чего не хочу.

Меня всегда удивляло, почему их сын настолько отличается от них. Отец был женат восемь раз, прежде чем сгинул в небытие. Ни одна из его жен не задержалась надолго и не заботилась о нас с братом, но вереница сменяющих друг друга женщин оставила сильное впечатление, чтобы осознать, чего я не хочу. Когда бабушка и дедушка забрали нас к себе, я увидел, что такое настоящий брак, и боготворил это.

– Да. Паркеру и Нове много не нужно. Им не терпится пожениться.

– Жизнь рок-звезды, ― драматично вздохнула она. ― Ну, я отпускаю тебя. Обязательно пришли фотографии. Особенно тебя и твоей спутницы

Я рассмеялся над ее намеком.

– Моя спутница Рэй.

– Ах, да. Почему бы вам не начать встречаться?

– Потому что Рэй есть с кем ходить на свидания, ― заученно ответил я.

Мы слишком часто обсуждали это. Я рассказывал им о Рэй и показывал лишь несколько фотографий. Каким-то образом нам не удавалось совместить наши графики в те несколько раз, когда они приезжали в гости, но она нравилась им независимо от этого.

– Как жаль. Вы двое мило смотритесь вместе.

– Спасибо, бабушка.

– В любом случае, сделай много фотографий и передай счастливой паре поздравления от нас.

– Будет исполнено.

Я завершил звонок и посмотрел на часы. Осталось еще три часа.

Я подумывал о том, чтобы присоединиться к Рэй ― чтобы увидеть ее и, возможно, в тот раз мне на самом деле понравился запах той гадости, которую она нанесла мне на лицо. В конце концов, я решил дать себе время выстроить защиту. Рэй и Вегас ― слишком соблазнительная смесь. Она флиртовала, а я отворачивался, чтобы скрыть тот факт, что на самом деле представлял, как прижимаю ее к стене.

Но у нее был парень, а мы просто дружили.

Мне нужно побыть одному, чтобы вспомнить об этом, прежде чем сделаю что-то, о чем мы оба будем сожалеть.

Например, пошлю все на хрен и сдамся.

Наблюдение за тем, как Паркер и Нова произносят клятвы ― даже перед Элвисом, ― наполнило меня счастьем. Любовь, которую они испытывали друг к другу, бурлила, наполняя комнату, заставляя всех улыбаться и плакать. Эта пара выдержала испытание временем.

– Слабак, ― пробормотала Рэй рядом со мной, когда мы все стояли на улице и поздравляли пару.

– Сказала девушка со слезами на глазах, ― пробормотал я в ответ.

– Она моя лучшая подруга. Это слезы счастья.

– Да. Я тоже счастлив за нее.

Она замолчала, и что-то в этом заставило меня опустить глаза, и как раз в это время наши глаза встретились.

– Грустишь, что это не твоя свадьба? ― спросила она, в ее тоне промелькнули нотки раздражения, а глаза зажглись любопытством.

У меня сложились дружеские отношения со всеми тремя девочками, но Нова была ближе мне по духу, чем Вера. Мы оба любили искусство, и нам было о чем поговорить, сравнивая наши точки зрения в этом вопросе. Она была классическим художником, а я выбрал графический дизайн. Рэй шутила, что мы зануды и нам нужно потрахаться, и покончить с этим. Я закатывал глаза и отмахивался от подобных комментариев, но в этот раз все было иначе. В этот раз в ее словах было больше остроты ― возможно, немного больше честности.

Она... ревновала?

Но чтобы Рэй ревновала, она должна видеть во мне больше, чем друга ― она должна хотеть большего. Она должна хотеть меня, но Рэйлинн Вос не хотела меня в этом плане.

Прервав бесполезный ход мыслей, я ответил подшучиванием, одарив ее самым пристальным взглядом, сдерживая улыбку.

– Вряд ли. Мы знаем, что есть только один друг, которому я бы позволил себя окольцевать. ― Я чуть не задохнулся от того, как расширились ее глаза. ― Кинг, конечно.

Она с облегчением выдохнула и расслабилась.

– Из вас получилась бы симпатичная пара, ― пошутила она.

Ее реакция стала для меня доказательством того, что мысль о том, что Рэй может ревновать, ― абсурдна.

– Хэй, Изумруд, ― обратился Броган к Рэй, прервав наш разговор.

Рэй повернулась к одному из участников группы Паркера, сверля его взглядом – «кто ты, мать твою, такой?», но я заметил, как дрогнули ее губы ― явный признак того, что она не так раздражена, как можно было предположить по ее надменному взгляду.

Когда Рэй не распласталась у ног Брогана, как любая другая женщина в мире, он улыбнулся, подняв руки в знак капитуляции.

– Рэйлинн, ― поправил он.

– Спасибо, ― ответила она, скромно улыбаясь.

Рэй ненавидела, когда ей придумывали прозвища, и никогда не откликалась на них. Особенно от того, кто, как она знала, хорошо знал ее имя. Тем более не на такое отстойное прозвище, которое было придумано из-за цвета ее платья.

Я стоял в стороне, наблюдая, как Броган пытается завлечь Рэй, изо всех сил стараясь скрыть ревность, от напряжения я сжал челюсть. Мне следовало привыкнуть к тому, что она флиртует с другими, но это все равно слишком сильно раздражало меня. К счастью, я хотя бы знал, что она не пойдет с ним домой. Я наблюдал, как она ухлестывает за мужчинами с тех пор, как мы познакомились, и это всегда было тяжело. Даже когда я находил женщину, которая могла отвлечь меня. Но сегодня мне не стоило беспокоиться, потому что у нее был Боди. Я ненавидел этого придурка, но он был надежным блокиратором членов.

Все начали обсуждать дальнейшие планы, и я подумывал о том, чтобы перекинуть Рэй через плечо, чтобы она была только в моем распоряжении. Однако этот план был разрушен, когда заговорил Броган.

– Эван только что написал мне о вечеринке в «Белладжио».

– Я в деле, ― вмешалась Рэй.

Взгляд, которым Броган одарил Рэй, был словно из руководства к действию ― такой взгляд бывает у парня, когда он думает, что ему повезет с красавицей, стоящей перед ним. Я, бл*дь, так не думаю.

– Разве ты не должна позвонить своему парню? ― вмешался я, надеясь развеять надежды Брогана и вернуть нас с Рэй в нужное мне русло, к ночи наедине.

– Ты не ее парень? ― спросил Броган.

Я прищурился, пытаясь понять, он настолько высокомерен или глуп, чтобы настолько открыто флиртовать с женщиной, когда ее парень стоит рядом с ней.

Прежде чем я успел уточнить, Рэй ответила:

– Нет. Он всего лишь мой постоянный спутник на свадьбах.

Мои губы скривились от этого описания. Всего лишь. Я не просто кто-то.

– Ну, тогда, конечно, пойдем, ― промурлыкал Броган, оглядывая ее с ног до головы. ― Буду счастлив с тобой потусить.

Я надеялся, что Рэй закатит глаза на его пошлые выпады, но она стояла и наслаждалась этим.

Бл*дь.

Упоминание о Боди не сработало, и с каждой секундой я видел, что мои планы остаться с ней наедине испаряются.

– Я не собираюсь идти на какую-то левую вечеринку в отеле, ― попытался я ее вразумить.

Полный провал.

Она пожала плечами.

– Вера пойдет со мной.

Вера отступила назад, подняв руки.

– Детка, я люблю тебя, но у нас с Нико есть планы. Это наша первая совместная поездка после рождения ребенка, и мы хотим воспользоваться ею по максимуму.

Не успокоившись, Рэй высунула язык.

– Кайфоломщики. Ладно, ― добавила она с драматическим вздохом. ― Я пойду одна.

– Остин, ― сказала Нова. Я с грустью встретил ее вытаращенные, умоляющие глаза, уже зная свою судьбу. ― Пожалуйста. Не заставляй меня пропускать брачную ночь, чтобы убедиться, что моя лучшая подруга в безопасности.

– Что? ― взвизгнул Паркер.

Нова небрежно подмигнула ему, уверяя меня, что я не выберусь из этого.

– За*бись. Я пойду, ― проворчал я, поворачиваясь и указывая пальцем на Рэй. ― Но мы не задержимся там надолго.

Она победно улыбнулась, и как бы я ни сопротивлялся, не мог не улыбнуться в ответ.

Ради нее я готов пойти куда угодно.