Текст книги "Во всем виновата водка (ЛП)"

Автор книги: Фиона Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

ФИОНА КОУЛ

ВО ВСЕМ ВИНОВАТА ВОДКА

Серия: Во всем виноват алкоголь #3

Группа: https://vk.com/yourbooks12

Переводчик: Юлия Г.

Редактор: Виктория К.

Вычитка и оформление: Виктория К.

Обложка: Виктория К.

АННОТАЦИЯ:

То, что происходит в Вегасе, не всегда остается в Вегасе. Особенно когда просыпаешься и оказываешься женат на лучшей подруге.

Проснуться рядом с лучшей подругой после безумной ночи в Вегасе ― не впервой.

Однако проснуться нагишом с обручальными кольцами на пальцах ― впервой.

Для девушки, которая клялась, что никогда не остепенится, это худший кошмар.

Для меня ― воплощение мечты.

Я возжелал Рэйлинн Воз с первого взгляда, с того момента, когда она сделала мне непристойное предложение на вечеринке студенческого братства. Я, конечно, отказал ей, потому что мне нужно было нечто большее, чем секс на одну ночь. Ничто меньшее, чем вечность, меня бы не устроило.

Она неистова и непреклонна, но я полон решительности завоевать её.

Когда по воле случая нам приходится притворяться, что наш брак настоящий, я использую каждое мгновение, чтобы доказать, что я идеальный мужчина, способный укротить ее.

На самом деле, к концу нашего фарса она будет умолять меня об этом.

ОГЛАВЛЕНИЕ

ПРОЛОГ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ГЛАВА ВТОРАЯ

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

ГЛАВА ПЯТАЯ

ГЛАВА ШЕСТАЯ

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

ЭПИЛОГ

ПРОЛОГ

Рэйлинн

― Хочешь потрахаться?

Мои губы изогнулись в «трахни меня» улыбочке, которая превращалась в зловещую, потому что он довольно долго не отвечал. Возможно, он меня не услышал. Но я знала, что услышал, потому как дернулся сексуальный мускул на его щеке от дерзких слов.

Наверное, мне следовало пофлиртовать и похлопать ресницами, прежде чем делать предложение подобного рода, но это было не в моем стиле, и мне не нравилось ходить вокруг да около.

В тот момент, когда мое терпение практически лопнуло, он наконец-то повернулся в мою сторону, демонстративно окидывая меня взглядом с ног до головы. Я не была маленькой, но он был гораздо выше ста восьмидесяти сантиметров, ― с мускулами, которые я мечтала облизать с тех пор, как увидела его на студенческой вечеринке. Я незаметно изучала его до тех пор, пока любопытство не взяло верх, мне было необходимо узнать, везде ли он такой большой.

Я почти чувствовала вкус соли на его коже. Провела языком по губам в предвкушении и была вознаграждена, когда он перевел взгляд на них. Затем, наконец, ― наконец-то, бл*дь, ― он посмотрел мне в глаза. Когда я наблюдала за ним с другого конца комнаты, его глаза казались тусклыми, но менее чем в метре от меня они стали зелеными, с легкой окантовкой насыщенным карим цветом, который сочетался с цветом моих глаз.

Это судьба.

Весь вечер я чувствовала, как он смотрит на меня, и была готова почувствовать его руки.

Он будет нежным? Грубым? Или он...

– Нет, спасибо.

Его ответ подобен царапинам на пластинке, мои фантазии резко прерываются и начинают рушиться, словно карточный дом.

– Что-что? ― Несомненно, я ослышалась.

– Нет. Спасибо.

Его глубокий, рокочущий ответ обволакивал мои чувства, посылая мурашки по позвоночнику, и это разозлило меня еще больше, чем его шокирующий ответ. Пытаясь скрыть реакцию, я выпрямилась, отвела плечи назад и приняла царственный вид, как учили меня на уроках этикета.

– Что значит «нет, спасибо»?

Его губы ― ох, эти губы идеальной формы ― сложились в самую восхитительную ухмылку, которую я когда-либо видела у мужчины.

– Не часто такое слышишь, да?

– Никогда.

Я Рэйлинн Вос. Мне никто не отказывал. Если я кого-то хотела, я его получала. Я говорила это не высокомерно, а уверенно. Я была сексуальна и знала это. Я проучилась в колледже два года и выискивала среди населения кампуса тех, кого считала достойными.

И этот экземпляр, стоящий передо мной, был более чем достоин. Его внимание в течение последнего часа, словно магнит, притягивало меня, буквально умоляя подойти к нему. И все же он отказал мне.

– Прости, что стал у тебя первым, ― извинился он.

– Не стоит, ― сказала я, закатывая глаза и осматривая комнату. ― Я найду кого-нибудь получше.

– Сомневаюсь. Я лучший.

Я снова переключила на него внимание, ненавидя то, что он вызвал во мне реакцию. Ненавижу то, что его уверенность в себе делает его только сексуальнее.

– Тебе не кажется, что ты слишком высокомерный?

– Я честный.

Усмехнувшись, я снова отвела взгляд. В другом конце комнаты я увидела своих лучших подруг, Веру и Нову.

– Плевать. У меня есть дела поважнее. Пока.

Уходя, я взмахнула рукой, словно отмахиваясь от него, и мне было неприятно, что, хоть я и не обернулась, я знала, что он смотрит мне вслед с той же чертовой ухмылкой.

– Придурок, ― пробормотала я.

– Кто придурок? ― спросила Вера, перебирая пальцами жемчужное ожерелье, которое никогда не снимала.

– Вон тот парень.

– Почему он придурок? ― спросила Нова.

На мгновение глаза моей спокойной подруги вспыхнули таким же огнем, как и ее волосы.

– Брр. Он мне отказал.

Мои подруги уставились на меня ― широко раскрытыми глазами, отражающими тот же шок, который все еще присутствовал во мне. Я познакомилась с Новой и Верой в начале учебы в колледже, и мы прекрасно дополняли друг друга. За все время нашего знакомства, я всегда получала того, кого хотела.

– А он понял, что ты его хочешь? ― спросила Вера.

– Э-м, да. Я спросила, хочет ли он потрахаться.

– Господи, Рэй, ― укорила Нова, ее щеки стали в тон волосам.

Я пожала плечами, пытаясь казаться отстраненной, хотя на самом деле я была далека от этого.

– Плевать. Вокруг полно других мужиков. Я найду другого.

Натянуто улыбнувшись, я игнорировала жар, преследующий меня с тех пор, как вошла, зная, что это из-за высокомерного незнакомца. Больше его не существовало для меня, и я направилась на танцпол, чтобы доказать это.

Час спустя у меня появился вариант номер два, готовый делать все, что я захочу. Был ли он таким же сексуальным, как мистер Большой и Высокомерный? Нет, но он был лучше – хотя бы по той причине, что ему посчастливилось, что мой выбор пал на него. Я потащила его вверх по лестнице в поисках свободной комнаты. Он провел языком по моей шее, а я уже планировала о том, что он начнет облизывать другое место. Дрожь пробежала по моему телу, когда я распахнула дверь. Мы проскользнули внутрь, но обнаружили, парочку, прижавшуюся к стене.

Вместо того чтобы застыть от удивления, во мне забурлил адреналин. Длинная женская нога обхватила талию парня, пока его рука двигалась между ее ног. Похоже, они только начали, и я была не против понаблюдать.

По крайней мере, я думала, что могла бы понаблюдать до тех пор, пока дверь не захлопнулась, привлекая внимание парня к нам, и знакомые зеленые глаза не впились в меня.

– Что за х*йня? ― крикнула я.

Да как он смеет.

Брови парня взлетели вверх.

– Эй, ― крикнула девушка в ответ, опустив ногу на пол, выпрямляясь и возмущенно глядя на меня.

Довольно впечатляюще, учитывая, что ее платье все еще задрано на талии.

– Прошу прощения, что прерываю. Ты сногсшибательна и великолепна. У тебя обалденные сиськи. Я была бы не прочь провести с тобой бурную ночь, ― сказала я, подмигнув девушке. Затем переключила свое внимание на парня, прекращая улыбаться. ― Но какого хрена?

Я изо всех сил старалась приободрить всех женщин, типа сестринский кодекс, и если бы я не пребывала в таком недоумении, мне было бы неприятно ее отшивать.

– Оу, мы можем найти другую комнату? ― пробормотал позади меня запасной вариант.

– Нет. Я занята, ― ответила я, не потрудившись повернуться к нему лицом.

– Плевать, ― пробормотал он, уходя.

Но его уход меня мало волновал. Я сгорала от любопытства, и жаждала выяснить, какого черта этот парень отказал мне.

– Не возражаешь? ― спросил мистер Большой и Высокомерный.

– Ага. Очень даже возражаю, бл*дь.

– Господи, ― пробормотал он.

– А теперь объясни, почему ты очевидно хочешь трахаться, но все же отшил меня. ― У него заходили желваки на челюсти, и я поняла, что для него причина довольно очевидна. Возможно, он не хотел признаваться, но, черт возьми, мне нужно знать. И чтобы узнать мне придется немного надавить на него. ― Если бы ты выбрал меня, то был бы на седьмом небе от счастья. Потому что я неподражаема.

Стон вырвался из глубины его груди и нарастал, пока он не зарычал сквозь стиснутые зубы:

– А тебе не приходило в голову, что я это понял, и именно поэтому ты не оказалась со мной в одной комнате ради быстрого перепиха?

– Что? ― спросили мы с девушкой в унисон.

Хотя ее крик заглушил мой шокированный возглас.

– Ой, да к черту.

Девушка оттолкнула Мистера Большого и Высокомерного и прикрыла грудь.

Прежде чем она успела уйти, я сделала еще один комплимент, потому что женщины должны поддерживать друг друга, даже несмотря на то, что из-за меня она вынуждена уйти.

– Ты потрясающая. Не расстраивайся из-за него, потому что ты достойна гораздо лучшего.

Она сузила глаза, но при этом кивнула в знак товарищества и понимания.

Как только она ушла, я повернулась и увидела, что он застегивает штаны.

– Серьезно, какого хрена?

Произнесенные им слова словно эхо повторялись в моей голове, и чем больше я думала о них, тем сильнее становилось мое замешательство. Он не хотел со мной трахаться, потому что я была слишком классной? Я была в полном замешательстве.

– Послушай, ― начал он, проведя рукой по своим коротким темно-русым волосам.

Боже, он безумно сексуален. То, как сгибалась его рука, обтянутая рукавом черной футболки, ― у меня просто слюнки потекли.

– Я обратил на тебя внимание, как только ты появилась на вечеринке.

– Я заметила.

– Тебе не кажется, что ты слишком высокомерна?

Он ухмыльнулся, задавая тот же вопрос, что и я ранее, и я ответила так же, как и он.

– Я честная.

– Ну, когда я увидел тебя... ― Он глубоко вздохнул и оглядел меня с ног до головы, снова и разжигая во мне огонь. ― Думаю, я понял, что ты больше, чем просто трах.

Теперь была моя очередь смотреть на него с открытым от потрясения ртом. Конечно, у меня было много парней, которые хотели от меня большего, но меня интересовал только секс. Я никогда не предлагала ничего, кроме этого. Возможно, если я проясню этот вопрос, мы сможем двигаться дальше.

– Ну, я только трахаюсь, остальное меня не интересует.

Он нахмурился, словно пытался решить сложную математическую задачу. После неловкого и долгого молчания он, наконец, спросил:

– Ты любишь вафли?

– Что?

Я покачала головой, пытаясь понять неожиданный вопрос.

– Вафли. Если мы не можем трахаться, то мы можем поесть, ― объяснил он, пожав плечами.

– Можешь трахать меня сколько пожелаешь.

– Нет. Если я не могу получить больше, то не собираюсь тебя трахать.

– Фуууу, ― простонала я. То, как он спокойно провел черту между нами, вывело меня из себя, но идея поесть вафли была заманчивой, и я уже покончила с этой вечеринкой. ― Ладно. Накорми меня вафлями.

– Потрясающе.

Если раньше я думала, что его ухмылка была ошеломляющей, то его полноценная улыбка чуть не опрокинула меня на задницу. Черт.

– Тогда пойдем.

– Подожди. Как тебя зовут? ― спросила я.

– Думал, ты никогда не спросишь.

– Играешь в недотрогу?

– Нет. Я довольно доступный.

– Ага, ты почти одурачил меня, ― невозмутимо заметила я.

– Меня зовут Остин.

– Рэйлинн.

– Что ж, Рэй, пойдем поедим.

Он произнес мое уменьшительное имя, даже не зная, что так меня называют только друзья. Мне понравилось. И отбросив все сомнения, я последовала за ним к выходу, отправив короткое сообщение девочкам.

Мы не интересовались друг у друга о предпочтениях в еде. Что ты закажешь? Что тебе больше всего нравится здесь? Какой кофе ты любишь? Тебе нравится вода с лимоном? Меня немного расстроил такой поворот событий, но когда соленая, маслянистая, сладкая вафля оказалась у меня во рту, я перестала переживать.

– Что мы делаем? ― спросила я с набитым ртом.

Он рассмеялся над моим невнятным вопросом, не торопясь, прожевал свой кусок, а затем ответил:

– Становимся друзьями.

– Друзьями?

– Да. Теперь я знаю, что ты любишь вафли с корицей, черный кофе, такой же, как и твоя душа, и воду без лимона. Мы узнаем друг друга.

– Да, а я узнала, что ты упрямый как осел.

– Это точно. Что еще?

– Тебе нравятся отвратительные черничные вафли, ты предпочитаешь кофе с большим количеством сливок, но без сахара, и тебе нравится, когда твоя выпечка плавает в огромном количестве сиропа, ― сказала я, поморщившись от образовавшейся в его тарелке жижи, похожей на суп.

– Видишь. Друзья, ― воскликнул он с гордостью. ― Люди, которые нравятся друг другу, но не трахаются.

– Тьфу ты.

Я покачала головой, услышав его объяснение, потому что не была уверена, что может наступить момент, когда я не захочу трахнуть этого мужчину. Он был воплощением всех моих фантазий.

– Очевидно, у тебя нет друзей.

– Прошу прощения, у меня полно друзей. Придурок.

Он поднял руки, смеясь.

– Ладно, ладно. У тебя нет друзей-парней, ― уточнил он.

– Ты прав, ― согласилась я.

– Круто. Тогда я буду у тебя первым... а теперь передай мне бекон.

– Черт возьми, нет. Я обожаю бекон, ― сказала я, схватив кусок и запихнув его в рот, прежде чем он успел до него дотянуться.

– Ты самый худший друг на свете, ― сказал он, смеясь.

– Ох, то ли еще будет. Я покажу.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Остин

― Еб*ть.

Эта дурацкая красная спортивная машина сияла, словно маяк, буквально вопя о самодовольстве засранца повсюду, куда бы он ни зарулил. И в данный момент я понял, что на ужине, куда меня пригласила Рэй, буду не только я и ее семья. Нет, буду я, ее семья и ее парень.

Я не мог подумать об этом слове, не скривившись.

Пытаясь оттянуть время, достаю телефон, чтобы проверить сообщения.

Кинг: Может, сходим поужинать?

Я: Не могу. Стою около дома Рэй, сегодня ужинаю с ее семьей.

Кинг: Ты такой подкаблучник, знаешь?

Я: Отъеб*сь.

В колледже мы вместе с Кингом играли в футбол. Помимо Рэй, он был моим самым близким другом, и он обожал издеваться надо мной по поводу наших с Рэй отношений. Проигнорировав его ответ, я открыл другое сообщение.

Ба: Приезжай к нам после выходных в Вегасе.

Ба: Дедушка велел передать, чтобы ты не делал ничего, чего бы он не сделал – а это не так уж много, – так что веселись.

Я: Обязательно приеду.

Ба: Захвати с собой подружку.

Я: Как только у меня будут серьезные отношения.

Ба: Хорошо. Мы любим тебя.

Я: Люблю вас.

Я буквально чувствовал вздох разочарования на протяжении всего текстового сообщения, хотя находился за много миль от нее на севере штата. Однако она, как никто другой, знала, что я думаю об отношениях.

Прежде чем смог передумать и выехать задним ходом с извилистой подъездной дорожки от дома Рэй, я заглушил двигатель и постучал в дверь.

Рэй распахнула дверь и в то же мгновение врезалась в мою грудь. Рефлекторно мои руки обвились вокруг ее миниатюрного тела, находя знакомые впадинки на ребрах, и наслаждаясь прикосновением её пальцев к моей спине. За эти годы мы обнимались множество раз, но от каждого соприкосновения наших тел у меня перехватывало дыхание.

Так же быстро она отступила, затащила меня внутрь, и аккуратно закрыла дверь.

Золотая люстра, висевшая высоко в фойе, сияла, словно прожектор, освещая ее заостренные скулы и густые ресницы.

– Слава богу, ты здесь.

Она зачесала волосы назад, и они заиграли золотыми бликами ― точно так же, как и ее туфли. Она была одета во все черное, за исключением туфель с блестящей подошвой. В этом и была вся Рэй. Она казалась царственной и неприкасаемой, но если дать ей время и узнать поближе, то она искрила словно фейерверк.

– Турне Новы подходит к концу, а Вера бросила меня ради своей очаровательной пухленькой малышки. Фу, мерзость.

Я приподнял бровь, глядя на неё, прекрасно зная, что она любит эту малышку, и её последнее высказывание далеко от правды.

– У тебя есть Боди, ― напомнил я ей.

На этот раз, когда она сказала «мерзость», добавилось закатывание глаз, и не составляло сомнений в том, что она имела в виду именно это. Однако мне не удалось подробней расспросить её об этом, потому что в следующее мгновение она развернулась и жестом пригласила меня следовать за ней.

– Остин, ― поприветствовал меня отец Рэй, Кеннет. Он встал из-за стола, широко улыбаясь, и направился ко мне. Я протянул руку, но он быстро отмахнулся от нее и притянул меня к себе для дружеского объятия. ― Рад, что ты смог присоединиться к нам. Теперь это настоящий семейный ужин.

– Ни за что на свете не пропустил бы стряпню Иды. ― Я подмигнул маме Рэй, когда она обогнула стол и притянула меня в объятия такие же крепкие, как у Рэй.

Много лет назад, когда мы с Рэй начали дружить, мы старались изо всех сил. Она приглашала меня к себе домой всякий раз, когда представлялась возможность, благодаря чему я сблизился с семьей Вос, словно они были моими родственниками.

Боди наполовину приподнялся со своего места, протянул руку через стол и слабо пожал мою. Я ему не нравился. Даже наигранная адвокатская улыбка не могла скрыть презрения в его холодных голубых глазах.

– Я слышал, что на следующей неделе вы отправляетесь в Вегас, ― сказал Кеннет со своего места во главе стола.

– Да, сэр.

– Позаботься о нашей девочке. Ведь Боди не сможет поехать.

Каждый раз меня переполняла мелкая радость, когда Боди видел, насколько близкие отношения у меня с Рэй и её семьей. Он, вероятно, не смог бы скрыть свою ненависть и вмазал мне, если бы знал, как сильно на самом деле я любил ее, и с какой бы радостью украл ее у него, если бы она захотела меня больше, чем на одну ночь.

– Я позабочусь о том, чтобы Рэй, по крайней мере, не попала в тюрьму.

– Все, о чем могут мечтать родители, ― добавила Ида, смеясь.

Она покачала головой, встретившись взглядом с Кеннетом, и пожала плечами.

Я никогда не встречал родителей, которые бы так поддерживали своего ребенка в том, чтобы он был самим собой, как это делали родители Рэй. Не то чтобы у меня был пример для подражания. Я не был знаком с матерью, а отец выгнал меня, когда я был подростком. К счастью, бабушка и дедушка взяли нас с братом к себе, и тогда я узнал, что такое настоящая поддержка.

– Уверен, что нелегко тусоваться с подружкой в Вегасе, когда ты одинок, ― сказал Боди. ― Особенно для человека с таким деревенским происхождением. Яркие огни, наверное, немного отвлекают.

На мгновение я представил, как язвительно оборву его замечание своим. Вместо этого мне удалось прикусить язык ― навык, которому мне пришлось научиться. Из-за вспыльчивости и язвительности я довольно часто ввязывался в драки. Как бы мне ни хотелось поставить Боди на место, это не принесет ничего, кроме мимолетного удовлетворения, за которым очень быстро последуют последствия.

– Думаю, справлюсь, ― выдавил я из себя.

– Кроме того, ― продолжил он, переключая внимание на Рэй, ― моя девушка ― хорошая девушка. Она не попадает в неприятности.

Я затаил дыхание, ожидая, что Рэй начнет насмехаться над тем, что Боди похвалил ее, словно собаку. Но она молчала. Я медленно выдыхал, наблюдая за тем, как буйная женщина, известная мне, натянуто улыбнулась, а затем опустошила бокал вина. Когда он провел рукой по ее шее, она напряглась. И только когда он, наконец, отстранился, она снова расслабилась, взяла бутылку вина и снова наполнила свой бокал.

Я ждал, когда она поднимет глаза, чтобы оценить ее реакцию ― попытаться прочитать, что происходит в ее голове, ― но она не поднимала глаз от стола. Когда Рэй, наконец, подняла голову, в ее глазах ничего не отражалось, только пустота. За годы дружбы мы хорошо научились читать друг друга, и иногда нам не нужны были слова для общения. Сейчас я воспользовался этим умением и, наклонив голову, спросил, в чем дело. Только тогда она смягчилась и улыбнулась, небрежно пожав плечами, словно ничего не произошло.

Но что-то было не так, и я не мог отмахнуться от этого так же легко, как она. Я не мог игнорировать то, что это происходило все чаще и чаще. Сначала я заметил, что это происходит с ней рядом с Боди, но в последнее время она так вела себя со мной и девочками.

Рэй, бурно приветствовавшая меня в коридоре, исчезала с каждым разом, когда я ее видел, и мне это не нравилось. Я не знал, что делать, потому что каждый раз, когда я поднимал эту тему, она отшивала меня.

Возможно, ее вялость связана с предвыборной кампанией отца. Кеннет всегда был у всех на виду из-за компании «Vos Industries», но теперь, когда он участвует в выборах в Сенат, внимание было приковано ко всей семье ― особенно к Рэй. Хотя Кеннет ясно дал понять, что его дочь ― свободная женщина, которая может развлекаться без навязывания двойных стандартов. Поэтому винить в ее переменах предвыборную кампанию было не совсем верно.

– Кеннет, ― позвал Боди, ― вы не думали о том, чтобы использовать юридическую фирму Моргана в качестве своих политических адвокатов? ― Кеннет попытался ответить, но не успел открыть рот, потому что Боди поднял руку. ― Знаю, знаю. У вас есть юридическая фирма, с которой вы работали на протяжении многих лет, но они специализируются на корпоративном праве, а «Moрган и Партнеры» может очень четко сфокусироваться на том, что вам нужно. Рэй знает, насколько хороша наша фирма.

Он посмотрел на нее, чтобы получить поддержку, но именно в этот момент она поднесла бокал к губам, лишь слегка улыбнувшись и кивнув в знак поддержки ― если это можно было так назвать.

Боди сжал челюсть и раздул ноздри. Он выглядел так, словно готов сорваться из-за отсутствия слов поддержки с ее стороны, и это заставило меня переместиться на край моего стула.

– Я ценю твое предложение, Боди. Обязательно поговорю об этом со своими сотрудниками и буду иметь в виду.

– Конечно.

– Рэй, я видела твою фотографию в интернете, когда листала светскую хронику, ― сказала Ида, меняя тему разговора.

Рэй расслабилась, опуская бокал.

– Да, я подумала, что мое появление на открытии ресторана привлечет внимание, и я смогу рассказать о наших планах по сбору средств для приюта.

– Уверен, что пиджак без рубашки привлек к тебе внимание, ― пробормотал Боди.

Рэй плотно сжала губы, но ненадолго, она лишь сглотнула и после этого продолжила разговор с мамой об их планах. Многие люди считали Рэй дурой, которая любит веселиться и ходить по магазинам, но она знала маркетинг как свои пять пальцев, благодаря чему имела огромное преимущество и уверенно могла заявить о себе.

К счастью, это был последний стервозный комментарий Боди, и до конца ужина за столом витала более-менее миролюбивая атмосфера. Кеннет расспрашивал меня о работе и о новом маркетинговом проекте, за который я отвечал. Я уделял ему все свое внимание, но всякий раз, когда возникали паузы или Боди вклинивался в разговор, я использовал эту возможность, чтобы понаблюдать за Рэй.

Мы были друзьями ― лучшими друзьями, ― потому что я отказывался быть для нее развлечением на одну ночь, я хотел, чтобы между нами было что-то серьезное, потому что если я уступлю ей и позволю использовать себя, она не даст мне шанса. Я наблюдал, как она меняет одного мужчину на другого, и не хотел быть еще одним «бывшим» в ее списке.

– Что ж, нам пора идти. У меня важная встреча, а Рэй нужно хорошенько выспаться, ― объявил Боди.

Все, кроме меня, рассмеялись. Боже, как я его ненавидел.

Ненависть только усилилась, когда я вышел в фойе, ― после того, как меня задержал Кеннет, чтобы подробнее расспросить про мой проект, а Ида ушла на кухню, ― и обнаружил, что они спорят. Холодок пробежал по моему позвоночнику, когда я заметил, как Рэй сгорбилась, опустив подбородок к груди. Боди возвышался над ней со стиснутой челюстью и раскрасневшимся лицом.

– Все в порядке? ― спросил я, мой голос был холоден, словно лед, кулаки сжаты, и я готов прикончить его.

Боди отступил назад, позволяя Рэй выпрямиться. Она посмотрела на Боди, а затем повернулась ко мне с той же пустотой во взгляде. Мне захотелось схватить ее за плечи и встряхнуть.

– Все в порядке, ― тихо ответила она.

– Что ж, солнышко... ― К нам подошел Кеннет, прервав меня прежде, чем я смог расспросить ее. ― Я отправляюсь спать. ― Он заключил Рэй в объятия и поцеловал в макушку. ― Боди, было приятно тебя видеть.

Он пожал руку Боди, и снова обнял меня. Еще одна победа.

Когда Боди пожимал мне руку, я сжал его ладонь сильнее, чем раньше ― своего рода предупреждение. Он попытался сжаться в ответ, но я превосходил его в размерах, и у него не было ни единого шанса. Я не стал скрывать ухмылку, когда он отпрянул с недовольной гримасой.

– Ты идешь? ― спросил Боди у Рэй.

– Через минуту. Можешь прогреть машину?

Его челюсть сжалась, когда он посмотрел сначала на меня и снова на нее.

– Да.

– Спасибо, что пришел сегодня, ― сказала она, как только Боди ушел.

– Ты имеешь в виду, спасибо за то, что спас тебя от ужина наедине с родителями и Боди?

Она закатила глаза.

– Ну, если ты собираешься ныть по этому поводу, тогда, думаю, я не отдам то, ради чего пригласила тебя сюда.

– Что же это? ― спросил я, сузив глаза, оглядывая ее с ног до головы в поисках любых признаков подарка.

– Ты перестанешь вести себя, словно ребенок? ― подразнила она.

– Нет.

– Ох, ладно, ― уступила она, как я и предполагал. ― В любом случае, я очень хочу увидеть твою реакцию, чтобы затягивать процесс.

– Знаю, ― рассмеялся я.

Улыбаясь и сверкая глазами, она хлопнула меня по плечу и начала рыться в сумочке.

– Ага! ― провозгласила она.

Я взял белый конверт и вскрыл его, наблюдая за тем, как Рэй переминается с ноги на ногу, словно маленький ребенок. Я был настолько зачарован ее движениями, что мне потребовалось время, чтобы понять, что у меня в руках были билеты.

– Ни хрена себе, Рэй.

– Знаю.

– Откуда они у тебя? ― спросил я.

– Ты имеешь в виду, как я получила эксклюзивные билеты на открытие выставки в галерее «Hamburg Stacks», которые поступят в продажу только через месяц?

– Открытие выставки? ― повторил я, словно попугай.

– Ага, единственный вечер, когда он будет там.

– Ни хрена себе.

– Тебе нравится? ― спросила она, выглядя более взволнованной, чем я.

– Черт, да, но здесь два билета. Думаю, мне придется поискать пару, ― подразнил я.

– Я так не думаю, черт возьми.

– Но ты ненавидишь художественные выставки.

– Я не ненавижу их. Просто нахожу их скучными, но тебе нравится их посещать, а я люблю ходить с тобой. И мне нравится наблюдать, как ты восхищаешься искусством, так что, конечно, я пойду.

Мое сердце забилось сильнее. Мне чертовски повезло, что Рэй присутствует в моей жизни.

– Спасибо.

Она улыбнулась, как ни в чем не бывало, я обнял ее и поцеловал в макушку, она обхватила меня руками, и я наслаждался мимолетным мгновением.

Друзья.

– Что ж, наш рейс в двенадцать пятнадцать? ― спросила она, отступая назад.

– Ага. Хочешь, я заеду за тобой на такси, и мы вместе отправимся в аэропорт?

– Нет, встретимся там. Кроме того, я все еще буду собирать вещи к тому времени, как ты приедешь в аэропорт за семь часов до нашего рейса.

– Да брось, ― усмехнулся я. ― Я приеду за шесть с половиной часов до рейса. Аэропорт открывается только в шесть.

– Ты нелепый, ― засмеялась она.

Воспользовавшись моментом уединения и беззаботным настроем, я сменил тему.

– Все в порядке?

– Что ты имеешь в виду? ― спросила она.

– У тебя с Боди.

Она опустила глаза.

– Если честно, он раздражает, но в остальном все в порядке.

– Уверена?

– Остин, ― начала она, наконец, встретившись со мной взглядом. Рэй, которую я знал и любил, высокомерно уставилась на меня, но всеже чего-то не хватало. ― Ты же меня знаешь. Если бы что-то было не так, я бы раздавила его.

– Да, ― ответил я, но не с тем энтузиазмом, с которым должен был.

– Кстати, я подумываю заказать полный спа-комплекс, когда мы приедем в отель.

– Желаю повеселиться.

– О, нет. Ты идешь со мной. Подумываю об уходе за лицом и педикюре.

– Рэй... ― предупреждающе начал я, но меня заглушил гораздо более резкий голос.

– Рэйлинн. Пойдем, ― огрызнулся Боди от двери.

Она подскочила, но быстро прикрылась бравадой.

– Мысленно все уже забронировано так, что смирись с этим, потому что мы пойдем. Не могу дождаться нашего спа-дня.

– Скажи спасибо, что ты мне нравишься, ― простонал я, выходя вслед за ней.

Она послала мне воздушный поцелуй, прежде чем залезть в машину. Я поймал его, как делал всегда, и приложил к щеке, наслаждаясь ее улыбкой – желая, чтобы это был настоящий поцелуй, а не воздушный, которые мы использовали в шутку.

Я слишком многого хотел. Мне хотелось, чтобы Рэй была больше, чем просто подруга, но ее не интересовали отношения. Ну, не совсем. В данный момент она встречалась с Боди, но это было фарсом, единственное, о чем я мечтал, ― жениться на ней.

На меньшее я не согласен.

К сожалению, ни о чем большем, чем секс, речь не шла, и как бы я ни желал ее, как бы ни фантазировал о каждом дюйме ее тела ― о том, каково, быть внутри нее, ― я предпочел бы дружбу на всю жизнь, а не одно мгновение блаженства.

Я испытал сильнейшее потрясение, ― словно удар в солнечное сплетение, ― когда Рэй объявила, что он ее парень. Она объяснила это экспериментом. Это имело смысл, поскольку вначале он нечасто появлялся. Но по прошествии месяцев, он постоянно был рядом, теперь все это было для предвыборной компании и удачных фотосессий. Любой, кто знал ее, понимал, что она не хотела быть с ним, и как бы я ни пытался убедить себя, что эти отношения только для виду, в глубине души я понимал, что за поверхностью скрывается нечто большее.

Хотя, возможно, во всем было виновато мое полное и абсолютное презрение к этому мудаку.