Текст книги "Атмор Холл [Женщина в зеленом]"

Автор книги: Филлис Уитни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

– Это смертельный тупик, – сказала я. – Дорога ведет в никуда.

Он это хорошо знал, но мне хотелось услышать, что он намерен делать.

– Да, это как раз такая дорога, – сказал он сухо. – И это не каламбур.

Я вздрогнула от такой жуткой шутки.

– Я не могу поверить… – начала я. Он раздраженно прервал меня:

– Поверить… поверить… Чего вы могли ожидать, когда сказали Мэгги, что знаете, кто на фотографии, и потом сказали мне то же самое? Разве вы не знали, что играете с огнем, насмехаясь надо мной таким образом? Вас надо было остановить, чтобы вы не наболтали лишнего. Я сумел вытащить фотографию из вашей сумочки, когда узнал о ее существовании, но не смог найти негатив. Что вы сделали с ним? Я перерыл всю комнату вторично, пытаясь найти его.

– Но как вы сумели, когда вы были в дальнем конце крыши? – Но я тут же замолчала, поняв, что ему было достаточно просто спуститься по своей башне и обыскать комнату, пока меня там не было. Но зачем? Почему?

– Дейсия почти поймала меня, – мрачно вспомнил он.

– Итак, это вовсе не Марк притащил меня на парапет? – спросила я. – Вы поднялись на крышу после того, как побывали у меня в комнате.

– Неужели вы думаете, я бы упустил случай, который вы сами мне предоставили? – Он говорил, не задумываясь, беззаботно, как будто все это теперь уже не имело значения. – Мне повезло, что вы споткнулись об оттяжной трос и упали, потеряв сознание. Затем Марк все испортил, когда помешал вам скатиться через край крыши. Когда же вы пришли в себя, вы начали отбиваться от Марка, хотя именно он спас вам жизнь. Но это все, в конце концов, значило, что мне надо попытаться снова.

Я поняла, что все, что задумывал Найджел, не происходило так быстро, как ему бы хотелось.

Его манера говорить теперь была совершенно спокойная, а тон – тон собеседника, как будто мы просто болтали о пустяках. Он был откровенным со мной только потому, что мы двигались в никуда.

– Но Марк стрелял именно в вас, а не в меня, – сказала я – Но почему все это затеяно? Вы могли все потерять и ничего не выиграть.

Он засмеялся, и смех его вызвал мурашки.

– Я все еще выиграю то, чего хочу больше всего. Конечно, именно Алисия послала Марка за мной сегодня ночью. Мэгги всегда была слепа. Она думала, что Марк хотел навредить Джастину. Я же знал все лучше. Я знал с самого начала, что Алисия выкинет что-нибудь в этом духе, если уж она замешана.

Я покачала головой, все еще ничего не понимая, а он продолжал говорить тем же ровным безжизненным голосом.

– Я оказался полезным Алисии после того, как вы уехали, а Джастин был в таком подавленном состоянии. Она думала, что потеряла его навсегда. Она приехала ко мне на Багамы, хорошо зная, что я испытывал к ней когда-то в Атморе. Но тогда она считала, что слишком хороша для меня. На этот раз я нашел ее уж не такой недотрогой. На этот раз она была готова заключить сделку. Я передал в ее руки клуб «Казелла». Но я хотел жениться на ней, в то время как Джастин не собирался.

Его голос становился тверже, а дыхание более прерывистым, по мере того как он продолжал.

– К концу года она вернулась в Англию, предполагалось, что ненадолго, чтобы посмотреть, как идут дела в клубе. Визит этот затянулся. На меня тут работал Лео Казелла, который обо всем мне докладывал. Лео был всегда со мной, он мне многим обязан. Итак, я был в курсе ее намерений. Она снова ухлестывала за Джастином. Я полагаю, что здорово напугал ее, когда вернулся и дал ей понять, что знаю все о ее планах с Джастином.

Итак, он хотел Алисию. Вот почему он уговорил Мэгги послать за мной.

– А что Мэгги? – спросила я. – Как вы могли так обращаться с ней, когда…

Он резко прервал меня.

– Мэгги пыталась использовать меня, и вы прекрасно знаете это. И я без колебаний использовал ее, чтобы подогревать подозрения Алисии, пока я не мог иметь ее, где только хотел. И всех их, к тому времени!

– Как вы могли, когда Джастин, Марк и Мэгги – все были так добры к вам, когда вы были молодым! У вас был дом, где вас всегда ждали! А когда Джастин…

Он не дал мне продолжить.

– Не напоминайте об этом. Вы не знаете, как это было. Быть нулем, ничем. Быть Опекаемым. Меня все время тянули из того, что они называли грязью. И все это тогда, когда я знал, что по уму я выше их всех! Но я бы оставил их в покое, если бы не хитренькие трюки Алисии. Но теперь все они слились для меня в одну большую мишень, которую я могу поразить одним ударом! – Он повернул голову ко мне. – Когда-то я надеялся поразить Джастина, завоевав Алисию, но теперь я обнаружил, что его заботите только вы, только вы ему нужны. Итак, вы уйдете со мной, Ева.

Я сидела тихо, пока мы ехали по ухабистой дороге, причем Найджел не очень спешил. И это само по себе ужасно. Теперь я знала, что он ни за что не отпустит меня. Я была оружием, которое он направил на всех, особенно на Джастина, которого он ненавидел.

Над нами была ночь, полная ветра, темноты и лунного света, запаха цветов, разливающегося в воздухе. Запаха особенно нежного, так как я, возможно, вдыхаю его последний раз. Наши фары осветили дорогу, спускающуюся к карьеру и обрывающуюся прямо у его края.

– Немного жаль, – сказал он тем же тоном собеседника, и слова его звучали так же бесстрастно, как всегда. – Знаете, Ева, мне вы довольно-таки симпатичны. Вы не были одной из них. Вы были никто, как я. И я надеялся, что мы сойдемся. Но вы начали причинять мне слишком много беспокойства. Я бы преуспел в том, что разорил их и почти получил Атмор для себя, если бы не вы.

– А Даниэль? – сказала я с горечью. – То, что случилось с ним, тоже ваших рук дело?

Он немного притормозил, чтобы еще немного поговорить.

– Если быть точнее, то это дело рук Алисии. Она послала старика шпионить за мной. Она заподозрила, что именно я организовывал все эти несчастья, которые должны были разрушить всю работу Джастина. Естественно, я не хотел, чтобы усилия Джастина увенчались успехом до того, как он будет там, куда я загоню его. Лео мне достаточно помогал, пока мы не стали неосторожными.

– Почему Алисия не пошла к Джастину со своими подозрениями? – воскликнула я.

– Чтобы он узнал о нашей маленькой идиллии на островах? Чтобы он узнал, откуда у нее клуб? Это вряд ли было возможно. Поэтому она послала старика Даниэля шпионить за мной и доносить ей. Я этого не хотел. Но старый дурак видел, как Лео бил стекла в мастерской Джастина. Он встретил меня там, в руинах, и мы с ним поговорили. Но он быстро понял, что он в ловушке и что я не позволю ему ускользнуть. Когда вы неожиданно возникли на сцене, он попытался намекнуть вам, сказав об игре в шахматы. Вы ничего не поняли, не так ли? Я должен был позаботиться о нем – заткнуть его навсегда. Затем вы появились с этим чертовым снимком и могли навлечь на меня подозрения. Если бы Алисия узнала меня на том снимке, у нее было бы доказательство, что я убил старика, и она могла бы повернуть все в свою пользу, угрожая выдать меня.

– У вас никогда не будет Атмора, – сказала я, хватаясь за соломинку, – но вы можете спасти свою жизнь.

Он с триумфом взглянул на меня.

– У меня будет даже что-то получше – выигрышный выстрел. Во всем этом я сделал только одну большую ошибку. Я никогда не верил, что Джастин мог предпочесть вас Алисии. Я думал, что вы можете вернуться, не давать развод, быть занозой во всем этом деле. Это было моей ошибкой. Я считал, то, что он чувствовал к вам, было просто увлечением, которое давно прошло. Некоторым образом вы были самой худшей неприятностью из всех. Вы даже обманули меня, устроив этот фокус с переодеванием. Вы не думаете, что я хотел причинить ей зло, не так ли? Это все ваша американская болтовня. Именно ее надо было прекратить. Теперь все выяснилось – все. Я не намерен оставаться тут. Сегодня ночью Мэгги дала мне ответ на все вопросы и вложила мне в руки оружие – вас. Я знаю, что лучший способ уничтожить Джастина – это уничтожить вас. Не беспокойтесь, наше путешествие скоро закончится.

Страх – странная штука. Наступает момент, когда он, если он в вас уже есть, доходит до такой точки, выше которой некуда. Мозг лихорадочно работает в поисках выхода, в то время как смертельный конец становится все ближе и ближе. Сердце замирает, глаза расширяются, а дыхание становится затрудненным. И вот настает время, когда страх уже не может расти. Я думаю, именно так было и со мной, когда я четко увидела перед собой неизбежную смерть. Перед ее лицом жуткое спокойствие снизошло на меня. Спокойствие безнадежности.

Совершенно автоматически я застегнула ремень безопасности. Найджел увидел это и издевательски улыбнулся.

– Неужели вы думаете, что это поможет вам на дне карьера высотой более четырех метров! Теперь держитесь, любовь Джастина! – кривлялся он. – Вот мы и приехали!

Свет фар выхватил из темноты колокольчики, покачивающиеся на ветру. Свет то уходил вверх, то падал вниз – и в его лучи попало какое-то препятствие прямо поперек дороги впереди нас.

Это была серая машина Джастина, за рулем был Джастин. Я громко крикнула, хотя мой крик и потонул в шуме ветра. В свете наших фар я увидела напряженное лицо Джастина. Я знала, что пасть карьера была почти сразу позади машины.

Это было совсем не то, что планировал Найджел, но он принял обстоятельства такими, какими они сложились. Он нажал на педаль, и красный мерседес ринулся, как ракета,

к серому препятствию на его пути. Я закрыла руками лицо и стала молиться изо всех сил. Я только помню жуткий грохот от удара, дерганье ремня и звук взрыва – и ничего больше.

Отдаленный рев разбудил меня. Я открыла глаза и увидела темноту ночи, прорезанную пламенем. Я, должно быть, лежала очень близко к огню, потому что жар обжигал мое лицо. Темная фигура двигалась в нервном свете пламени. Одной рукой я ощупала пространство вокруг себя и поняла, что лежу на траве. Сознание вернулось ко мне, когда что-то мокрое лизнуло меня в лицо. Дейдри была здесь.

И я все вспомнила. Горела красная машина Марка. А что случилось с Джастином и с машиной Джастина после того, как ее ударили в борт?

Я обнаружила, что могу шевелить ногами и руками. Я даже смогла, хоть и с трудом, встать на ноги. Высокая фигура, выделявшаяся темным силуэтом на фоне пламени, стояла на коленях возле чего-то, лежащего на траве.

– Джастин? – воскликнула я, почти не веря своим глазам.

Хлопнула дверца машины, кто-то крикнул, что-то ответил Джастин. Затем он быстро подошел ко мне.

– Ты в порядке, Ева? Я успел вытащить тебя за несколько секунд до того, как машина загорелась. Затем я вернулся за Найджелом.

Я не смогла высказать свой вопрос, я только смотрела на него.

– Он врезался в ветровое стекло, – сказал Джастин. – Он мертв.

Я прильнула к нему.

– Этого он и хотел. Но он намеревался взять и меня с собой.

– Дейдри встретила меня в лесу на пути от Алисии и всем видом дала мне понять, что происходит что-то тревожное. Я наткнулся на Марка в саду после того, как Мэгги нашла его. Она сказала, что Найджел забрал тебя. Когда я обнаружил, что мерседеса нет на месте, я сел в свою машину ипоехал за тобой. Я видел ваши огни то тут, то там и догадался, куда вы направлялись. Тогда я поехал напрямик через лес по тропинке, она, к счастью, достаточно широкая, и сумел опередить вас.

Люди из дома приехали в машине Мэгги. Неожиданно показался Марк с перевязанной рукой. Мэгги вышла из машины последней и стояла, молча глядя на догорающие обломки – высокая женщина все еще в черном вечернем платье и жемчугом Атмора на шее. Джастин нежно заговорил с ней. Она отвернулась от темной фигуры на траве, подошла и встала рядом со мной. Ее лицо было бледным даже в свете пламени.

– Лучше уж так, – сказала она без выражения. – Марк чуть не убил его сегодня ночью. Алисия сделала все, чего я опасалась, хотя она хотела отплатить не Джастину, а Найджелу. Она догадывалась, что именно он взял ее машину, когда сбили Дейсию. А он совершенно разорил ее. Я была страшно глупа. Я искренне верила, что Найджел любил меня, и что он помог бы мне выручить Марка из беды. Я никогда не подозревала о том, что все это время он думал только об Алисии и что он так ненавидел Джастина. Марк мне все рассказал. Марк был их пленником, но сегодня он решил освободиться.

Я положила ей руку на плечо, чтобы остановить поток горьких слов. Я ничем не могла утешить ее. Наступит день, когда мы снова будем друзьями.

Марк подошел к нам.

– Спасибо, Еви, – сказал он, назвав меня так, как называла Дейсия. – Если бы ты не крикнула, меня бы подстрелили. А так меня только задели. Я взял машину Джастина, чтобы спрятать ее от Найджела, потому что Алисия сказала, что он хотел ее сегодня ночью уничтожить. Я хотел сначала увезти ее в безопасное место, прежде чем выяснить все с ним. Когда я увидел, что моя машина блокировала мне дорогу, я подумал, что это был Найджел, который решил остановить меня. Из-за этих включенных фар я не мог разглядеть тебя. Я увидел тебя позднее, в Фигурном саду. – Он наклонился и нежно поцеловал меня в щеку. – Это от Дейсии. Я не думаю, что смогу внедрить ее в Атмор, но я намерен внедрить ее в мою жизнь, мою собственную жизнь вдали от всего этого.

Он повернулся к Мэгги и потянул ее за собой в ожидавшую их машину. Я осталась стоять, где была.

Джастин оставил одного из служащих Атмора сторожить возле догоравшего мерседеса, а сам подошел ко мне. Пламя уже не поднималось так высоко, и я смогла за ним различить серую машину Джастина, которая стояла почти на самом краю пропасти. Вид этой машины встряхнул меня так, как ничто до этого. Сколько лет потрачено на разработку этой машины – и вот результат!

– Она полностью разбита? – спросила я.

Он покачал головой.

– Незначительно. Машина отскочила от удара, как и предполагалось. Внутренние прокладки защитили меня, а новое топливо не взрывается и не загорается. Я не выбирал испытание для нее, но машина его выдержала! Ты можешь идти, Ева?

Мои колени были все еще как ватные, но я сумела справиться. Мы пошли вместе, но не по дороге. Мы пошли по тропинке через лес, по которой Джастин ехал в свой ужасный рейс, иногда почти задевая деревья, на которых теперь были видны царапины. Луна зашла за облако, но небо уже не было таким темным, как раньше.

Трава среди камней Атмор Холла была сырой, и мои туфли быстро промокли от росы. Мне было все равно. Я подошла и встала перед аркой окна часовни, боясь взглянуть на Джастина, боясь быть слишком близко к нему. Я не могла спросить об Алисии, хотя ее имя жгло меня. Он ответил без моего вопроса.

– Алисия дала Марку револьвер, чтобы он убил Найджела. Именно этого она хотела. Затем она задержала меня в Гровесэнде разговорами, задержала умышленно, чтобы Марк смог уехать прежде, чем я остановлю его. Она была слишком разозлена, чтобы быть осторожной, и все мне рассказала. О ее связи с Найджелом и о том, что он сделал для нее и что он намеревался сделать теперь. Если бы Марк убил Найджела, все равно это было бы так же, как если бы она нажимала на спусковой крючок.

В его словах звучала боль о потерянных иллюзиях. Сегодня ночью он потерял свою веру в нее и в Найджела, которого он считал своим другом.

Мы стояли, окруженные какой-то тревожной тишиной, и я знала, что эхо того, что случилось, будет еще долгие годы тревожить нас.

Через арку огромного готического окна видно было, как небо стало понемногу розоветь, и я пошла туда, откуда удобнее наблюдать, как разгорается рассвет. В его свете была надежда. Завтра наступило – для некоторых из нас.

– Пойдем домой, – сказал Джастин.

И мы пошли через лес вместе – обратно в Атмор.