Текст книги "Атмор Холл [Женщина в зеленом]"

Автор книги: Филлис Уитни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Она кивнула, все еще совершенно уверенная в том, что делает великодушный жест.

– Конечно, я только что об этом сказала Марку. Он должен оплатить все полностью. Я надеюсь получить от него все до последнего фунта. Он слишком долго был не управляем и теперь должен за все это заплатить – мне.

– Плюс проценты? – спросил Джастин, а Марк сердито взглянул на брата.

– О нет! Мне они не нужны, конечно. И Найджел не возражает. Он очень добр ко мне, – она с упреком взглянула на Марка. – И я обязательно буду ему хорошей женой.

– Я думаю, что ты выполнишь все, что считаешь необходимым, – сказал ей Джастин без выражения. – Даже попытаешься управлять клубом. Но ты должна знать, что потребуются годы, чтобы Марк выплатил все, что должен, если он действительно когда-нибудь постарается сделать это, в чем я сомневаюсь. А ты вряд ли сумеешь с успехом управлять клубом, не обладая способностью Алисии привлекать и удерживать клиентов. Поэтому доход будет небольшой.

– Это не имеет значения, – сказала Мэгги. – Я, вероятно, не буду заниматься им. Найджел хорошо знает, как я ко всему этому отношусь.

– Возможно, тебя совсем не волнует, как отношусь ко всему этому я, – сказал Джастин. – Если ты приносишь огромную жертву ради Марка, Мэгги, то тебе не надо делать этого. Потому что я, конечно, сделаю все, чтобы ты и Найджел вернули свои деньги. И как можно скорее. И с соответствующими процентами.

Мэгги уставилась на него, явно потрясенная. Марк выглядел сердитым и взволнованным, внезапно осознав, куда клонит Джастин.

– О дорогой, нет! – воскликнула Мэгги.

– Ответ – да, – сказал Джастин. – Если мои усилия увенчаются успехом, как я надеюсь, то это совсем не невозможно. Если же нет, то мы продадим Атмор. Могли бы быть еще худшие решения.

Внезапно Марк оттолкнул свой стул и вскочил.

– Извините меня, но я хочу сам поговорить с Алисией.

– Подожди… – начала Мэгги. – Марк, будь осторожен. Не сделай чего-нибудь безрассудного.

Но Марк уже сбегал по ступенькам. Он был не просто слегка навеселе, он был в ярости.

С нашего места мы увидели Алисию раньше, чем он. Она ходила среди гостей, перебрасываясь словом то с одним, то с другим, пожимая руки то тут, то там. Головы поворачивались ей вслед, а за ней тянулся шепот. Новость, должно быть, распространилась по всему залу, пока она расхаживала среди своих друзей, прощаясь с ними. Когда она двигалась, всплески серебра под серым шифоном вспыхивали наподобие молнии, предвещая грозу. У меня возникло тревожное чувство, что побежденная Алисия Дейвен может быть еще более грозным врагом, чем когда-либо, и я оглянулась на Джастина.

Он смотрел на нее тоже, и хотя я не могла понять его взгляда, в голосе, когда он заговорил с Мэгги, зазвучали те самые холодные нотки, что я так хорошо помнила.

– Я думаю, мы оба знаем, почему ты так поступила, – сказал он. – Мы оба сознаем, что не смогли бы кого-то наказать или совершить возмездие. Хотя я и не думал, что ты можешь быть такой жестокой, Мэгги.

Она отвернулась от толпы внизу, и глаза ее потемнели от тревоги.

– Но Джастин, Джастин, дорогой, это все ради тебя и Марка! Это то, что я всегда старалась делать – помогать вам выкарабкиваться из серьезных затруднений.

– Для этого требовалось окончательно уничтожить женщину, – сказал Джастин, и его тон был так холоден, что сердце у меня перевернулось. – Алисия многое мне рассказала. Клуб выскальзывал из ее рук постепенно. Лео, его прежний владелец, был, очевидно, нечист на руку. Кроме того, она потерпела значительные убытки и в других вложениях. А теперь она потеряла и надежду, как и все остальное. Ты это понимаешь, не так ли, Мэгги? Именно этого ты хотела? Наказать Алисию. Вот твоя настоящая цель.

– Я… я не очень хорошо разбираюсь в деловой части всего этого. Я только знаю, что она не стоила того интереса к ней, что ты проявлял. В качестве твоей жены ее присутствие в Атморе было бы невыносимым.

– Ты предпочитаешь Еву в качестве моей жены? – спросил Джастин. – Именно этого ты хотела? Именно поэтому ты позвала ее сюда? Потому что ты полагала, что Ева и я никогда не сможем остаться вместе, и в результате неизбежен развод? Именно на это ты надеялась? Затем все пошло бы, как и прежде, а ты бы была единственной хозяйкой Атмора до конца своих дней, даже если бы вышла замуж за Найджела, чтобы осуществить все это. Конечно, тебе было бы невыносимо тяжело, если бы я привел Алисию в Атмор. И мы оба знаем, почему.

– Джастин, ты не понимаешь! – воскликнула Мэгги. – Я думала только о твоем благополучии и о Марке тоже. Я только подумала…

– Мне не нужно благополучие, достигнутое путем манипулирования моей жизнью и разрушением других, – сказал Джастин. – А теперь, раз уж все так было устроено и помочь ничем нельзя, я намерен, более чем всегда, идти тем путем, который ты пыталась мне преградить.

Я сидела, застыв и пытаясь понять. Я была уверена только в одном, что исход этой дуэли означает для меня жизнь или смерть.

Джастин, должно быть, заметил выражение моего лица, так как он протянул руку через стол и положил ее на мою.

– Я люблю тебя, – сказал он спокойно. – Хотя все это изменило многое. За многое в прошлом я должен винить себя. И старые долги умножились. Предыдущие долги. Я говорю не о деньгах.

Я слишком хорошо поняла, что это значит. Алисия. Это был долг его чести. Теперь, когда Мэгги так успешно разорила ее, Джастин чувствовал себя обязанным ей еще больше. Я не сомневалась в его любви ко мне, но меня разоружили еще до того, как я пошевелила пальцем, и оставили в совершенном отчаянии.

Онемев, я смотрела вниз за перила и глазами искала женщину, которая всегда была моей соперницей и которая теперь победила. С неумышленной помощью Мэгги. Я увидела всплеск молнии под серым шифоном. Марк подошел к ней и довольно-таки грубо взял ее за руку. Она не сопротивлялась, и они оба подошли к двери и исчезли за ней.

Джастин и Мэгги ничего не заметили. Мэгги совсем упала духом, сраженная словами Джастина и результатом своих действий. Было сильное искушение ничего не сказать о том, что я видела. Марк был взбешен, и если что-нибудь случится с Алисией…

Я положила руку на плечо Джастина.

– Алисия только что ушла из клуба с Марком. Я думаю, он заставил ее уйти с ним.

Джастин вскочил и бросился вниз. Когда Мэгги схватила меня за руку, чтобы удержать на месте, я оттолкнула ее.

– Пусть они уходят, – сказала она. – Больше ничего сделать нельзя.

Но я возвращалась к жизни. Я не могла сидеть и оставаться беспомощной.

– Многое должно быть сделано! – воскликнула я, и пока бежала вниз по лестнице, я вспомнила, что уже говорила эти слова. Я не оглядывалась и не знала, что Мэгги последовала за мной, пока она не вошла через двойные двери в фойе. Там был Джастин. Он разговаривал с Лео Казеллой. Когда Лео увидел Мэгги, он поднес руку к виску, как бы приветствуя ее. Он бесстыдно усмехался, а в его темных глазах была насмешка.

– Добрый вечер, босс, – сказал он.

В его наглости было что-то такое, что заставило меня задрожать. Казалось, что он занимает какое-то привилегированное положение и знает, что она не поставит его на место. Но у меня не было времени обдумать все это сейчас.

Джастин отошел от этого типа, а Мэгги и я последовали за ним на улицу. На тротуаре Джастин быстро объяснил нам:

– Лео сказал, что Марк и Алисия отправились обратно в Атмор в машине Марка. Я поеду за ними. Я не знаю, что задумал Марк, но он пьян, и я не доверяю ему. Вы можете поехать со мной, если хотите.

– Я поеду, – сказала я без колебаний.

Джастин протянул мне руку – она была сильной и уверенной. Рядом с нами, когда мы бежали к такси, спотыкаясь на высоких каблуках, бежала и Мэгги. Как бы то ни было, она оправилась от удара, и в ней появилась какая-то новая целеустремленность. Это означало, что она что-то задумала, а я не доверяла ей, когда она была движима какими-то тайными замыслами.

Когда мы подъехали к гаражу Джастина, было уже почти двенадцать. До Атмора надо было ехать почти четыре часа, а у Марка и Алисии было большое преимущество во времени.

XIII

Как только мы миновали окрестности Лондона, тьма сгустилась, лишь кое-где было немного светлее. Звезд на небе не было видно. Свет фар бежал впереди, прорезая тьму и выхватывая из нее то ограды, то деревья, то поля. Когда начались холмы, дорога стала более извилистой. Иногда в свете фар поблескивала вода, когда мы проносились мимо пруда или озера. Когда было можно, мы огибали города и сворачивали на деревенские дороги.

Некоторое время мы ехали молча, и Джастин так вцепился в руль, как будто хотел своим нетерпением придать машине ускорение. Он вел прекрасно и никогда не рисковал безрассудно, но мы неслись на самой грани того, что могли допустить английские дороги. Я не знала, чего он так боится, что пугает его впереди. Не было никаких шансов догнать Марка, который водил машину так, как будто его жизнь была заговорена – а сегодня он был совсем в неподходящем состоянии для такой езды. На заднем сиденье Мэгги едва шевелилась, и я в течение первого часа пути ни разу не взглянула на нее. Но так продолжаться не могло, мы не могли быть без конца в таком напряжении. Мы не могли, несясь с такой скоростью по дорогам, предотвратить что бы то ни было, что ждало нас впереди. Неожиданно именно Мэгги нарушила напряженное молчание.

– Неужели ты не перестал чувствовать себя виноватым перед Алисией? – спросила она Джастина. – Ты считаешь себя ответственным за шаги, которые она предпринимала с открытыми глазами.

– Я виноват, – сказал Джастин. – Я сделал все, чтобы это стало возможным.

– Чушь! – воскликнула Мэгги. – Это снова какая-то шахматная игра. Ты взял вину на себя, когда была вырыта тура, хотя ты и не был виноват и все об этом догадывались.

– Марка всегда очень оберегали, – заметила я с горечью.

– Марк? Кто говорит о Марке? – сказала Мэгги с вызовом.

– Но это был Марк, тот, кто сломал туру, и…

– Конечно нет! – отрезал Джастин.

Я в отчаянии всплеснула руками.

– Почему вы все не можете сказать прямо, что вы имеете в виду? Почему мы не можем сказать друг другу правду, хоть раз – все мы?

Джастин положил ладонь на мои дрожащие пальцы и крепко сжал их.

– Тише, дорогая. Не сейчас. Потерпи еще немного, Ева. Игра не окончена, и меня очень беспокоит следующий ход.

Снова воцарилось молчание, только ветер свистел в ночи. Иногда из-за облаков проглядывали звезды. Но луны не было. Ни я, ни Джастин больше не заговаривали. И опять Мэгги нарушила молчание некоторое время спустя.

– Почему ты так отчаянно спешишь, Джастин? Что изменится оттого, что Марк и Алисия уже дома? О чем ты беспокоишься?

Он холодно ответил ей:

– Я беспокоюсь о двух вещах. Одна из них та, что я оставил Алисию с Марком, другая – моя машина и мастерская в Атморе. Если Марк приехал домой раньше меня, как это, наверняка, и…

Мэгги нервно рассмеялась.

– Ты никогда не отдавал должного Марку. Неужели ты действительно думаешь, что он может дотронуться до твоей машины?

– Не знаю, – сказал Джастин, и его тон был суров.

Я вспомнила слова Марка о том, что Джастин всегда выигрывает.

В конце концов, мерцание огней фар и шум ветра навеяли на меня сон, и я попыталась свернуться калачиком на сиденье, положив щеку на спинку так, чтобы немного подремать. Но я часто вздрагивала и просыпалась и каждый раз обнаруживала, что моя голова лежит на плече Джастина. Я хотела бы остаться в таком положении и знала, что он тоже. Но я не могла. Не теперь. В конце концов, я выпрямилась и уселась как можно удобнее, чтобы больше не дремать. Но это было еще хуже, потому что у меня все время в голове возникали вопросы, на которые я не находила ответа.

Алисия, богатая, ухоженная, способная защитить себя, – одно дело. Но Алисия, потерявшая все, что имела, – совсем другое. Джастин не мог совершенно бросить Алисию, которая так отчаянно нуждалась в его поддержке, и, как это ни странно, я бы не любила его так неистово, если бы он мог. Но как далеко он мог зайти в желании помочь ей, как?

Один раз мы остановились в отеле небольшого городка и нашли там кого-то, кто принес нам чай и кексы. Это был единственный перерыв в нашей безумной ночной гонке. Но даже и тогда мы пили, делая большие глотки и обжигаясь, кашляя от попавших в не то горло крошек. Мы вернулись в машину очень быстро.

Все-таки мы немного встряхнулись, и Мэгги заговорила снова, возвращаясь к тому, что Джастин сказал ей в клубе.

– Что бы ни случилось, ты не можешь потерять Атмор, Джастин. Ты не можешь сделать такую глупость.

– Атмор не будет потерян, – сказал Джастин. – Дом – это часть Англии. Он будет существовать еще очень долго в любом случае. Неужели имеет значение, кто в нем живет сейчас?

Я услышала как бы со стороны свой голос:

– Это много значит для тебя.

Джастин не отрывал глаз от дороги.

– Кто есть я? Как долго длится жизнь одного человека? Я уже старше, чем был Джон Эдмонд Атмор, когда умер. И его смерть не оказала никакого влияния на Атмор Холл. Дом был сожжен, а на его пепелище выстроили теперешний Атмор.

Мэгги тихо ответила ему:

– Если этот дом рухнет, никто не выстроит его заново. Те времена прошли навсегда.

– Знаю, – сказал Джастин, и мы снова ехали молча.

Сейчас он был лордом Атмором. Никто бы не смог сохранить его с такой любовью и заботой. Но этот разговор о сгоревших домах встревожил меня, и я почувствовала волнение. Слишком много пожаров было в моих мыслях, когда я думала об Атморе.

Я стала напряженно смотреть вперед, чтобы не пропустить то место, откуда можно было видеть дом задолго до того, как подъедешь к нему. К тому времени взошел месяц, и он то появлялся, то прятался за облаками. Дорога стала более знакомой. Мы могли видеть далеко вперед через поля. Наконец, вдали над горизонтом появились очертания Атмора, которые тут же были скрыты рядами деревьев. Дом был на месте, и я вздохнула с некоторым облегчением. По крайней мере, одна опасность миновала.

К моему удивлению, Джастин не повернул на дорогу, что вела к дому. Вместо этого он выбрал боковую дорогу, которая шла в другом направлении. Через секунду я поняла, что наш путь лежит в Гровесэнд.

Мэгги выпрямилась на заднем сиденье и сидела, оглядываясь вокруг. Она должна была заметить, куда мы свернули, но ничего не сказала. Ее первоначальное импульсивное желание наброситься на Джастина, чтобы разозлить его до такой же степени, что и она, пропало. Однажды, когда я оглянулась, я увидела в лунном свете ее лицо, белое и напряженное. Я знала, что она была напряжена так же, как и Джастин. Они опасались увидеть не горящий дом, они боялись чего-то более жуткого, потому что это касалось кого-то близкого им обоим – Марка, который был братом одному и почти что сыном – другой.

Ограда из рододендронов была высокой и полностью скрывала дом. Мы быстро подъехали к концу ограды и остановились перед дверью. Машина Марка стояла у дверей. Нижние окна дома были освещены.

Джастин тотчас же вышел из машины.

– Садись за руль, – сказал он мне. – Поезжай в Атмор с Мэгги.

Я не хотела, чтобы он входил в этот дом. Все мои сомнения относительно Марка и Алисии поднялись снова, и я потеряла контроль над собой.

– Нет, пожалуйста! – просила я. – Если ты должен войти туда, позволь нам подождать тебя здесь.

– Я не хочу, чтобы вы ждали, – сказал он сердито. – Я могу вернуться домой пешком, если понадоблюсь. Я подожду, пока вы отъедете, но не возвращайтесь, ни ты, ни ты.

– Делай, как он говорит, – приказала мне Мэгги.

Мы быстро потеряли из виду небольшой дом среди деревьев. Бесполезно было оглядываться. Машина была мне незнакома, и я ехала медленно, не привыкшая к левостороннему движению. Нервы были напряжены у нас обеих, и мы не пытались сделать вид, что нам хорошо в обществе друг друга.

Как и Гровесэнд, Атмор не спал, несмотря на поздний час. Собаки, выпущенные во двор, встретили нас лаем. Мы увидели, что окна Оружейного зала освещены, несмотря на то, что было уже почти четыре часа. Еще более яркий свет горел наверху в библиотеке, но в обоих крыльях дома было темно, за исключением тускловатого света в холле. Темно было в комнате Джастина и в комнате Дейсии наверху.

Я подъехала к гаражу и с облегчением увидела сторожа на своем посту. Пока Мэгги успокаивала собак, я выскочила из машины и заговорила с ним. Он сказал мне, что все было тихо и все в порядке. Я должна была сама увидеть экспериментальную машину Джастина. Небольшой гараж был закрыт, но у сторожа был ключ, и я попросила его открыть дверь и включить свет. Серая машина стояла там в целости и сохранности. Никто не дотрагивался до нее, пока Джастин отсутствовал. Или это только потому, что Марк еще не приехал домой? Он сперва заехал к Алисии, не зная, что мы вскоре последуем за ним.

– Пойдем, Ева, – сказала Мэгги, причем апатия полностью слетела с нее. – Войдем в дом. Я хочу поговорить с Найджелом. Должно быть, он читает в библиотеке. Джастин сейчас нам ничем не поможет.

Мы велели сторожу поставить машину на место и пошли к дому. Мортон встретил нас в дверях с довольно-таки сонным видом, как будто он дремал где-то на кушетке внизу.

– Ты, наверное, не спал всю ночь? – спросила Мэгги, как всегда, внимательная к тем, кто работал на нее.

– Я подумал, что это будет лучше всего, миссис Грэхем, – сказал он. – Мистер Бэрроу тоже не спит, он в библиотеке. Мистер Марк звонил по телефону по пути домой, но он еще не приехал.

Она поблагодарила его и пошла к лестнице. Я пошла е ней, желая только одного – оказаться одной в моей холодной темной комнате. Я буду ждать, когда Джастин вернется из Гровесэнда. Больше меня ничего не интересовало.

Найджел сидел в библиотеке за столом и развлекался игрой в солитер. Он взглянул на Мэгги, когда мы быстро вошли. Она пошла прямо к нему, но не бросилась в его объятия, как женщина, возвращающаяся к человеку, которого любит. Он встал, чтобы поздороваться с ней, кивнул мне и молча смотрел, как она рухнула на стул.

Ее сбивчивый отчет о том, что случилось в клубе, казался почти невероятным, и когда Найджел поворачивался ко мне в недоумении, я дополняла ее рассказ. Он выслушал нас, а когда Мэгги к концу очень взвинтила себя, он нежно успокоил ее.

– Что так расстроило тебя? Отличается ли сейчас положение дел от того, что было раньше? Конечно же, это чистое донкихотство со стороны Джастина брать на себя долги

Марка при данных изменившихся обстоятельствах, но это очень характерно для него, правда, ведь? Что тревожит тебя, Мэгги?

– Я не уверена, – сказала Мэгги, – что Марк вернулся в Гровесэнд с Алисией, и я не знаю, что он намерен делать. Он пил и… и… – Она не смогла больше ничего сказать, что было совершенно не похоже на нее.

Найджел остался невозмутимым.

– Послушай, дорогая, ты не спала всю ночь и устала до такой степени, что не можешь рассуждать. Я выдохся тоже. Этот телефонный звонок Марка звучал как-то безумно, поэтому я не лег. Но так как он доехал благополучно, я думаю, мы все можем отправиться спать.

– Нет, нет! Ты не понимаешь! – Мэгги снова словно обезумела. – Я боюсь того, что Алисия может вынудить его сделать. Все обернулось против нее, и она хочет найти виновного. Я уже раньше видела, как она могла завести Марка, когда хотела. Ты не знаешь его так, как я, Найджел. Она может воспользоваться этим жутким шансом. Он может быть опасным в ярости.

– Опасным для кого? – спросил Найджел, все еще спокойный и уравновешенный.

Мэгги почти набросилась на него:

– Для Джастина, конечно. Марк собирается обвинить во всем, что случилось, Джастина. Он всегда ревновал брата, и если Алисия заподозрит, что Джастин все еще любит Еву, несмотря ни на что, она может…

Найджел бросил на меня удивленный взгляд.

– Ты хочешь сказать, что наш план пригласить Еву и привести Джастина в чувство, сработал?

– Найджел! Будь серьезным! – воскликнула Мэгги. – Ты должен был видеть лицо Джастина сегодня вечером, когда он смотрел на Еву. Я больше никогда не усомнюсь в его чувствах к ней. Но в нем все еще сильно чувство ответственности за Алисию.

– Это смешно, – сказал Найджел.

– Конечно, это смешно. Но я не могу ожидать от тебя понимания чувств Джастина.

– Спасибо, – сказал сухо Найджел. – Я полагаю, что Джастин может сам позаботиться о себе и о Марке тоже. Хотя я и полагаю, что ты права, не доверяя Алисии. В любом случае, мы ничего не можем поделать в данный момент.

Мэгги застонала и заломила руки, а я в оцепенении уставилась на нее, наблюдая за ее возрастающем отчаянием. То, что она сказала, имело для меня значение. Найджела это могло не беспокоить, так как это было не его дело. Теперь он был аутсайдером, в то время как я – нет. Все, что касалось Джастина, касалось и меня, все до последнего штриха. Я принадлежала Атмору. И я понимала, что Алисия могла сделать с Марком.

И в этот самый момент безнадежной тишины мы услышали шум приближающейся машины и лай собак.

– Это Джастин! – воскликнула я и побежала в северное крыло, откуда могла видеть его.

Найджел и Мэгги шли за мной. Я поспешила в комнату Джастина к боковому окну, откинула драпировки, чтобы взглянуть на гараж.

К гаражу подъехала машина и выключила фары. Собаки перестали лаять по приказу водителя, но это был красный мерседес Марка, и Марк был в машине один. Мэгги облокотилась о подоконник рядом со мной, а Найджел стоял прямо за нами. Мы смотрели, как Марк вышел и заговорил со сторожем. Тот подошел с ним к маленькому гаражу, открыл его так же, как это он сделал для меня. Я твердила себе, что Марк только хотел убедиться, что машина Джастина в безопасности, но продолжала напряженно наблюдать, и я услышала, как Мэгги затаила дыхание при виде этого зрелища.

Марк исчез в гараже, а сторож вернулся на свой пост. Через минуту серая машина Джастина выехала из гаража. Не было слышно шума мотора, тормоза не визжали, когда Марк дал задний ход, резко повернул и поехал на большой скорости. Сторож подскочил и что-то прокричал ему, но Марк не обратил на него никакого внимания. Он так быстро набрал скорость, что мгновенно оказался на испытательной трассе.

Мэгги с отчаянием прошептала мне в ухо:

– Эта дорога ведет к карьеру! Я была права. Он собирается разбить машину Джастина.

Кто что сказал после этого, я не знаю. Я просто побежала вниз по лестнице, держась за перила и перепрыгивая через ступеньки. Когда я пересекала холл внизу, ко мне подбежала Дейдри и пошла за мной. Вместе мы пробежали по террасе и вниз к гаражу. Ошарашенный сторож что-то сказал мне, но я не обратила на него внимания. Я вскочила в красную машину Марка, а Дейдри прыгнула рядом со мной на переднее сиденье. Сперва я боялась, что не смогу справиться с незнакомой машиной, но я ездила в этой машине с Дейсией, и мне удалось завести мотор и включить фары.

Я не осмелилась на те выкрутасы, которые позволил себе Марк. Вместо этого я поехала по диким лужайкам Атмора, проехала мимо Фигурного сада, направляясь прямиком к тому месту на испытательной трассе, где, как я знала, я могу опередить Марка и перерезать ему путь. Если кто-то и кричал мне что-то, это было не более, чем шепот на фоне ветра, что свистел в моих ушах и трепал мои волосы. Дейдри передалось мое нетерпение, и она сидела возле меня, слегка повизгивая от возбуждения. Я была рада ее компании. Мне она могла понадобиться.

Трасса внезапно показалась между мной и деревьями. Я повернула руль резко влево и поставила машину по диагонали на дороге, таким образом блокируя путь. Недалеко позади меня начиналась грязная дорога к карьеру, но на этом узком месте Марк не мог обойти меня. Он мог повернуться и поехать к карьеру окольной дорогой, но к тому времени кто-нибудь, безусловно, остановит его.

Почти сразу я увидела огни машины, выезжающей из-за поворота. Она почти ослепила меня своими огнями. Я открыла дверь машины и вытолкнула Дейдри. Она не могла помочь мне справиться с Марком, но могла привести кого-нибудь на помощь.

– Иди, ищи Джастина, – приказала я. Она подняла уши и вопросительно посмотрела на меня. – Иди, Дейдри! – крикнула я, и больше уже не думала о ней.

Я не думала, что Марк врежется в мерседес, которым он так дорожил, но я также не хотела, чтобы он нашел меня здесь одну. Включив фары своей машины, чтобы ослепить его, я спряталась на обочине за деревьями и прижалась к остаткам старой каменной стены.

Марк подъехал, фары машины Джастина ярко осветили красный мерседес. К моему несчастью, в стене, казалось, не было никакого проема, не было пути, чтобы спрятаться в безопасном месте в лесу. В любом случае я должна была пересечь дорогу, чтобы оказаться ближе к Атмору.

Серая машина Джастина резко остановилась, как только Марк нажал на тормоза. Я проползла позади мерседеса и выглянула из-за него под прикрытием слепящего света его фар. Я слышала, как Марк вышел из машины, хотя и не могла видеть его, ослепленная этой дуэлью фар. Я слышала, как он пошел ко мне, кинулась по краю лужайки и спряталась за тень огромного куста, со страхом думая о своем светлом пальто и путаясь в длинном платье. Из своего нового укрытия я взглянула назад на две машины – на мерседес, стоящий по диагонали, и на машину Джастина на расстоянии всего в полуметре или метре от нее. Свет их фар перекрещивался.

Теперь я могла видеть Марка. Он стоял на обочине, оглядываясь. Он пошевелил правой рукой, и при свете фар, прежде чем он снова погрузился в темноту, я увидела, как блеснул металл. У Марка в руке был револьвер. Он искал меня вооруженный.

Передо мной было открытое пространство, которое я должна пересечь. У меня не было выбора. Я наклонилась как можно ниже и бросилась бежать. Если он и не мог видеть меня с того места, где стоял, то он мог слышать, потому что крикнул мне, чтобы я остановилась. Я согнулась еще больше, благодаря в душе облака, которые скрыли месяц, и темные фигуры шахматного сада, поднимающиеся между мной и Атмором. Через секунду я была уже в саду и спряталась за черной королевой на краю огромной шахматной доски.

Я слышала шаги Марка, пока он бежал по дороге, но затем наступила тишина, дерн заглушал звуки шагов. Я бесшумно кинулась под прикрытие другой фигуры, затем следующей, пока не пересекла свободное поле между двумя линиями фигур и не скорчилась за фигурой коня на дальнем конце доски. Позади узкая, пологая лужайка отделяла меня от дома.

Но теперь Марк тоже добежал до шахматного поля, и казалось, мы заняты какой-то жуткой игрой, изобретенной нами. Больше я ни в чем не могла быть уверенной, боялась каждой фигуры и не знала, где был Марк и с какой стороны он мог мне угрожать. Он больше не кричал, он двигался молча, держа револьвер наготове, и только случайный треск выдавал его присутствие.

Неожиданно я увидела какое-то движение возле меня и чуть было не закричала от страха. Темная фигура вынырнула из-за туры и скрылась в тени рядом со мной. Голос Найджела сказал:

– Пригнитесь! Пригнитесь!

Звук выстрела Марка был оглушительным. Пуля отбила нос у моего коня, но его тело скрывало нас, а Найджел и я пригнулись почти до земли.

– Марк хочет убить меня! – проговорила я.

– Тише! – прошептал он. – Я вытащу вас.

Я скрючилась, стоя на коленях, и со страхом увидела, что луна выплывает из-за облака. Это очень напоминало ту жуткую ночь на крыше Атмора с ее игрой тени и света. Только эта была еще хуже. Теперь я знала своего врага. Теперь я точно знала, кто охотился за мной.

Найджел сжал мою руку, давая понять, чтобы я оставалась там, где была, а сам пополз и выпрямился в тени ближайшей туры. Я не осмелилась искать глазами Марка, а смотрела на темную фигуру. Найджел надел темно-зеленый пиджак и кепку, которые сливались с темнотой и делали его гораздо менее удобной мишенью, чем я в светлом платье. Луна медленно появилась из-за облака, и сад был настороженно тихим. Где был Марк, я не знала, но чувствовала, что Найджел видит его из-за ветвей своей фигуры. При свете луны мне видны были только лицо Найджела и его руки.

– Идите! – прошептал он мне настойчиво. – Идите сюда. Марк может увидеть вас там.

Я двинулась к нему, держась как можно ближе к земле, и спряталась за высокую зеленую туру. Марк больше не стрелял. Найджел потянул меня в безопасную черную тень, и я скрылась за ним, закрытая его телом. Когда я взглянула вверх на него, он мрачно улыбнулся и кивнул мне.

– Тура опять оказала услугу, – прошептал он. – Это та самая, которую посадили вместо сломанной много лет назад.

У меня пересохло во рту, руки мои затряслись от страха. Я четко вспомнила эту охотничью кепку, что была на нем. Силуэт был чудовищно знаком. Его очертания преследовали меня во сне. Я видела эту фигуру на своем снимке – фигуру в охотничьей кепке и куртке, которая смотрела из-за укрытия под кустом, наблюдая за человеком, который стоял возле разрушенной стены.

И пока я стояла, оцепенев от ужаса, Найджел поднял руку, и я увидела, что у него тоже было оружие. Он тщательно целился. И тут я обрела голос.

– Марк! – заорала я. – Марк, берегись!

Второй выстрел прозвучал в саду, и Марк вскрикнул. Я услышала звук падения тела. Послышались другие звуки, звуки из дома. Но когда я уже кинулась на открытое пространство, чтобы бежать к Марку, Найджел схватил меня за руку.

– Это было очень глупо с вашей стороны, – сказал он мягко. – А теперь вам придется пойти со мной.

Я чувствовала, как твердое дуло револьвера уткнулось мне в бок, а пальцы Найджела крепко держали мою руку. Лицо врага так быстро менялось, что моя мысль не успевала следить за этой роковой игрой, но я определенно знала, что тура намеревалась сделать свой последний ход и поставить мат.

Мы вместе бежали за кустами, а я мысленно молилась, чтобы луна не пряталась, и чтобы нас увидели из дома и побежали за нами. Но это была ночь неожиданностей и перемен, ночь набегающих облаков и яркого лунного света. Темнота вновь окутала сад. Под ее прикрытием мы пересекли открытую лужайку и вернулись на дорогу. Один раз я споткнулась и чуть не упала, но Найджел поднял меня и потащил за собой. Он втолкнул меня на переднее сиденье открытой машины Марка, и я знала, что он убьет меня в тот же миг, если я попытаюсь ускользнуть. Затем он отвел мерседес от серой машины Джастина, повернул и поехал по дороге, двигаясь равномерно, без ускорения.

Позади нас в саду кто-то вскрикнул, и я поняла, что это нашли Марка, Но все это оставалось позади. И дом, и сад, казалось, погружались в далекое прошлое. Во время езды Найджел автоматически следил за дорогой, а боковым зрением – за мной, так что я не осмеливалась пошевелиться.

Я думала, что он направлялся к главной дороге, пытаясь сбежать, но кОгда мы подъехали к ухабистой дороге, ведущей к карьеру, он повернул машину прямо на нее и вел ее легко, не спеша. Мне не понравилась эта дорога. Теперь нас быстро не найдут и не догонят.