Текст книги "Девять ворот"

Автор книги: Филлип Бругелитт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Он вручил Гопалу пять небольших монет.

– За помощь с грузом.

Гопал колебался.

– Первое сокровище для казны нового симхи. – Стока осклабился, обнажая редкие зубы.

Зная, что у них нет денег, Гопал неловко принял дар.

– Спасибо, мы…

– У меня дела внизу, – продолжал Стока, не обращая внимания на юношу, – а у вас вверху и налево по этой дороге. Вы не можете пропустить его. Спросите Капуру – хозяина. Он, возможно, знает об этом Вьясе, которого вы ищете. Если он не сможет помочь, он, скорее всего, знает, кто сможет.

– Спасибо еще раз, – сказал Гопал.

Стока уже ушел, поприветствовав двух мужчин, идущих вниз по улице, и вошел в дверь лавки портного.

– Итак, это Радхакунда, – сказал Нимаи, которому неожиданно понравилось в чужом городе, хоть и не очень большом.

Гопалу это совсем не нравилось.

– И это то самое, чего я всю жизнь ждал? – поинтересовался он вслух. Нимаи не ответил, но глаза его расширились больше, чем мог себе представить Гопал. Они двинулись в направлении, указанном Стокой, по улице, которая напомнила Гопалу Голоку, хотя она была менее деятельна. Лавочники обменивались впечатлениями от событий предыдущего дня, каждый хвастался, что он торговал лучше остальных, и спорили о том, кто кого надул и кого надули. Как и лавочники в Голоке, они бесплатно делились пищей, питьем и новостями.

– Не похоже, что здесь идет война, – сказал Нимаи. – Может быть, Стока преувеличивал?

«Возможно ли это? – подумал Гопал. – А как же каноэ на реке прошлой ночью?»

Нимаи первым заметил в конце улицы вывеску: «Постоялый двор Бала». Надпись была сделана на языке ману, универсальной письменности Бху. Потемневшая от времени и выщербленная вывеска висела на заржавленных цепях над такой же испачканной и выщербленной дверью. Над буквами были вырезаны фигуры двух мужчин, наклонившихся друг к другу и положивших одну руку друг другу на плечи, в другой руке у каждого был пастуший посох.

– Я полагаю, нас приглашают, – сказал Гопал, стоя под раскачивающейся и поскрипывающей вывеской. Прохладный ветерок подул с реки, напомнив Гопалу и Нимаи об их скудном одеянии и делая гостиницу еще более привлекательной. Без колебаний Нимаи толкнул тяжелую дверь, входя в плохо освещенную комнату. Порыв ветра последовал за ними, пробегая от стола к столу и задувая свечи возле входа. Под сердитые окрики Гопал быстро закрыл за собой дверь.

На дальних столах неясно мерцали свечи. За ними на подушках сидели постоянные посетители. Воздух был насыщен запахом благовоний камфары и вареной чечевицы. Все это вместе создавало отвратительную подвальную вонь, как будто окна здесь открывались очень редко или вообще никогда не открывались. Никто из присутствующих уже не обращал внимания на Гопала и Нимаи, или так казалось, как только они вошли.

Прямо перед ними была стойка, за которой сидел грузный мужчина. Хозяин, предположил Гопал. Мужчина протер стол перед Нимаи, который, не теряя времени даром, занял последнюю свободную подушку. Большинство людей за столами, доходящими им до колен, сидели на выщербленном и растрескивающемся глинобитном полу. «Я тоже голоден», – подумал Гопал, но вокруг была такая вонь, что он засомневался, стоит ли здесь есть.

– Чем могу быть полезен? – усмехнулся содержатель постоялого двора, с улыбкой глядя на двух оборванных чужеземцев.

– От меня пахнет цветами? – спросил Нимаи. – И есть ли у вас попить что-нибудь приличное?

Хозяин опять посмотрел, на этот раз внимательнее, на Гопала.

– Вы, юноши, выглядите чересчур молодо для путешественников. Вы в состоянии заплатить?

Гопал нащупал монеты, которые дал ему Стока. Он бросил их на стойку. Две монеты зазвенели, привлекая внимание хозяина и, по крайней мере, одного клиента, скрытого в комнате.

– Мы можем заплатить, – ответил Гопал. – А стоит ли еда этого?

Хозяин повернулся к кипящему на огне горшку.

– Я думаю, это зависит от того, насколько вы голодны.

Взяв половник, висевший у огня, он вытер его своей грязной курткой. Затем он наполнил две миски, взяв их с полки.

– Воды или… – Он перегнулся через стойку ближе к Нимаи: – Как насчет медового вина?

Ставя миски с супом перед клиентами, он пролил немного густой похлебки.

– Воды, – ответил Гопал.

– Я попробую вина, – сказал Нимаи с энтузиазмом, пожирая глазами суп, как будто перед ним стояло какое-нибудь праздничное блюдо.

– Вот, берите чашки. Хлеб бесплатно. Все равно зачерствеет. Последнее время дела идут не очень.

Он взял со стойки, залитой супом, три монеты, вытер их засаленным рукавом и осмотрел их, одну за другой, в неверном свете раскачивающейся под потолком лампы.

Гопал положил две оставшихся монеты в сумку. Хозяин вернулся с чашей вина и кувшином воды.

– Ты смотришься чересчур юным для вина – сказал он, ставя напиток перед Нимаи, рот которого уже был набит похлебкой и хлебом.

– О возрасте судят не только по годам, – ответил Гопал.

– В такие времена… наверное, – согласился хозяин. Его вечно любопытный взгляд привлек коготь, висящий на поясе у Гопала.

Гопал быстро прикрыл его оборванным краем рубахи.

– Нам велели спросить Капуру, – сказал он, наливая себе воды и пытаясь отвлечь внимание хозяина. – Ткач, который привез нас сюда по реке, сказал, что Капура может нам помочь.

– Ты сказал ткач? Может быть, ты знаешь, как его зовут? – Хозяин сложил руки на груди, зная, по-видимому, больше, чем можно было предположить по его поведению.

– Стока, – ответил Гопал. – Он постарше, с бородой и…

Морщины на лбу домовладельца расправились.

– Вот дурень! – Он рассмеялся. – Он все еще возит свои ткани вниз по реке? Он свернет себе шею, это точно! Удивительно, что его не утопили боевые каноэ Дроны. – Хозяин постоялого двора расслабился. – Я Капура. Чем я могу вам помочь?

– Мы ищем мистика, которого называют Вьясой.

– И он ищет вас, – донесся голос из темноты позади них.

Капура отвернулся от посетителей, знал, когда он уже не нужен… и когда дело его больше не касается.

Глава VII

В это время вдали от Радхакунды, на равнинах Вриндабана, Дрона вел свою армию навстречу армиям Кали: стотысячной армии ракшас.

Дрона протрубил в свой горн из морской раковины, и сигнал тревоги подхватили горны его генералов. Со всей своей мощью они обрушили стрелы, железные дубины, мечи, трезубцы, пики, копья и оружие бхусуда на армию Ашуры.

Армия Кали выпустила град стрел, направляемых невидимой рукой Майи. Заколдованное оружие ракшас вдребезги разбивало оружие Дроны, как ураган разбрасывает облака, и стрелы ракшас легко пронзали щиты и тела своих врагов.

Стоя среди кровавой бойни, Дрона услышал сотрясающий землю звук, подобный реву океана. Со всех направлений к нему приближалась пыльная буря, пока не заволокла все небо. Гремел гром, вспыхивали молнии, и перед симхой и его армией на вершине холма появились Кали и Майа, сидящие на высоких палантинах.

На высоком разукрашенном помосте, который несли на своих спинах двадцать ракшас, находился король Клесы. В серебряных доспехах сидел он на своем троне, держа в одной руке золотой щит, а в другой украшенное самоцветами копье. Его глаза сверкали, подобно серебристому жемчугу в черном омуте. Длинные волосы, черные как смоль, ниспадали на его плечи из-под золотого шлема, сверкающего над ракшасами как тысяча солнц. Видя сияние, исходящее от их повелителя, ракшасы завываниями приветствовали его.

Следом за Кали была его супруга Майа. Она была столь же прекрасна, как Кали был красив, с черной блестящей кожей, намазанной ароматными маслами и одетая в пурпурный шелк. На ее голове, такой же черноволосой, как у брата, была корона, сделанная из черепа ее человеческой матери. Ее голубые глаза излучали свет, очаровывающий всех, кто мог выдержать ее красоту. Волшебница держала серебряный посох, такой же высокий и прямой, как его владелица, подняв его над головой.

Встав со своего трона, который также несли слуги ракшасы, Майа начала читать боевое заклинание:

 
Пусть Кали разобьет этого врага,
Сразит эти армии Дроны тысячекратно
И разорвет своих врагов на части.
 

В этот момент Дрона понял, что конец настал. Шум бушующего моря с огромными пенящимися волнами и громкий рев пронесся между двумя армиями. Огромная черная туча зависла в небе, и отовсюду на солдат Дроны стали падать огромные градины вместе с копьями, булавами, мечами и кусками камней.

Майа продолжала:

 
Велика твоя паутина, Кали,
Готовая сразить эти армии.
 

По сигналу сестры Кали поднял копье, и ракшасы бросились в атаку с отвагой, усиливаемой чарами Майи. Пока армию Дроны осыпал ливень из змей, Майа заклинала:

 
И в руки смерти я отдаю их,
Ибо связала я их своими путами,
И к Кали я веду их в плен,
Пусть многие тысячи будут сражены.
 

Армии столкнулись, и тысячи солдат роились, куда ни глянь.

– Дэвы побегут прочь от нашей мощи. Гандхарвы и Апсарасы, мистики и симхи, никто не спасется, – поклялась Майа, а солдаты Дроны, зачарованные заклинаниями колдуньи падали к ногам Ашуры. Майа обернулась к супругу и, высоко держа чалис, приветствовала своего брата.

– Этот жертвенный напиток гхарма был нагрет огнем мести. Пить – значит убивать.

Произнеся этот тост, близнецы выпили за победу, пока немногочисленные, оставшиеся в живых воины Дроны преследовались и убивались. Майа и Кали наблюдали с холма за происходящим, а Майа заклинала будущее:

 
Побежденные, вы бежите.
Отброшенные моими чарами, вы бежите.
Пораженный моей мощью, никто не спасется,
Вся Бху возопит.
Пусть Света Двипа трясется от страха.
И армии дэв будут сражены!
 

* * *

В полумраке постоялого двора Бала, юноши обернулись на приветствовавший их голос. Огарок свечи, стоявший в центре стола, неожиданно вспыхнул, освещая глубокие морщины на лице отшельника, обремененного длинными серебристыми волосами. Это был мистик Вьяса.

Гопал бросился к фигуре, сидящей в углу. У него накопилась бездна вопросов. Нимаи последовал за ним.

– Присаживайтесь, – пригласил их хозяин.

Гопал, будучи первым, сел ближе к мистику. Нимаи перенес пищу на стол и продолжал глотать суп. Ему нравилось быть в тепле и сытости. Гопал собрался говорить, но Вьяса поднял руку, останавливая его.

– Я знаю, что случилось, мы прошли тем же путем.

Мистик сделал паузу. Какой-то человек прошел от стола к двери, открывая ее. В дверь ворвался ветер, принеся песок с дороги. Дверь быстро закрылась. Вьяса подождал немного и понизил голос до шепота:

– Кажется, наши кармы в этой жизни переплелись.

– Значит, ты знаешь о Голоке!

– Да, – ответил Вьяса, – я видел армию Кали в жертвенном огне. Я был бессилен остановить их.

– И ты послал меня за нагой… зная, что моя семья и моя деревня в опасности?

– Это была единственная вещь, которую я мог сделать. Я убедил твоего отца послать тебя совершить видхи.

– Но почему?

Голос Гопала был странной смесью слез и гнева. Мысль об отце…

– Ты должен был быть спасен. Ты из Расы Первых Прародителей Чаййа. Ты знаешь, что это значит?

– Я знал, что это означает, что я из рода симх…

– Нет! Больше, много больше, – настаивал Вьяса. – Ты и твой род – потомки дэв Света-Двипы. Ты и все законные семьи симхи, происходите от Расы Первых Прародителей, первых живых существ, выращенных первыми дэвами во времена создания Бху. Ты пра-пра-пра-правнук дэв.

Может быть, в другое время, в другом месте эта новость и воодушевила бы Гопала выше самых его дерзких грез, но не сейчас, сразу после того, что случилось с его семьей и сестрой. Теперь это означало только беды.

Вьяса объяснил, как во времена сотворения каждый из дэв согласился иметь по сто детей, которые выращивались на планетах Второго Круга Бху. Эти дети становились первыми симхами. Семья Гопала происходит от дэвы Параматмы.

Вьяса продолжал:

– Кали своей первейшей целью провозгласил уничтожение Расы Чаййа. Это его первый акт мести дэвам за заточение Ашуры в Била-свагре. Голока – это только одно из небольших королевств, уже уничтоженных. Кали выпустил ракшас из Раху, чтобы присоединить их к своей армии. Эти человеко-звери спущены с привязи по всей Бху.

Вьяса глубоко заглянул в глаза Гопала, отчего он почувствовал себя неуютно.

– Будучи одной крови с дэвами, это твой долг и долг всех Чаййа, остановить Кали. Он должен быть возвращен в тот дьявольский Круг, откуда он пришел, и врата должны быть снова опечатаны… или он должен быть убит. Это твоя карма, твоя карма как симхи… как Чаййа.

Вьяса увидел выражение лица Гопала – частично ужас, частично смятение.

– Моя карма – помочь тебе, – объяснил мистик, – или мне не будет позволено принять высшее рождение, когда это тело умрет.

Гопал почувствовал себя перед мистиком обнаженным и беззащитным.

– Я ничего не знаю об этих вещах. Я всю жизнь провел, исполняя обряды и ритуалы. Я не могу…

– Все, что тебе нужно, чтобы победить демона – находиться в Городе Девяти Врат, – сказал мистик.

– Где? Где это место?

– Это ты должен выяснить сам.

У Гопала было тяжело на сердце, но прежде чем он мог думать о себе, о Круге, он должен был найти Китти.

– Кали должен будет подождать, – сказал он. – Если карма управляет моей жизнью, тогда пусть моя карма приведет меня к Китти! Я хочу лишь найти мою сестру. Возможно, мы сможем присоединиться к Дроне. Мы видели вчера его каноэ; он может помочь нам.

Будучи трета-мистиком, Вьяса уже знал о поражении Дроны. Он должен был успокоить юношу, научить его Бхакти – искусству трета-мистика, если ему… им… суждено выжить.

– Разум – это наша реальная сила, – сказал он. – Ты знаешь историю о кролике и льве?

Гопал смотрел на свечу в центре стола. Он больше не хотел слушать историй! Он хотел что-то делать – найти свою сестру, но Нимаи уже готов был слушать.

– Я никогда не слышал, – невнятно проговорил он в промежутке между глотками супа.

Итак, мистик рассказал историю о свирепом льве, опьяненном гордыней, который задирал безжалостно всех животных слабее его, пока однажды все животные этого леса не собрались вместе перед своим жестоким королем и пообещали ему, что если лев будет оставаться в своем логове, то каждый день они будут присылать к нему одного зверя из леса.

Когда настала очередь кролика, это был день кролика, кролик, на которого пал жребий, придумал, как можно было бы убить льва, который был много сильнее, чем он. Итак, кролик шел очень медленно, прибыв ко льву с опозданием, вместе со своим планом. Кролик рассказал льву, что когда звери узнали, что сегодня очередь кролика, очень небольшого животного, то они направили еще четырех кроликов вместе с ним. На полпути, утверждал он, огромный зверь выскочил из-под земли и съел его четырех компаньонов, оставив только его, весьма скудную пишу.

Лев, которому не понравился этот конкурент, попросил показать ему вора. Итак, кролик привел злобного короля к колодцу, мимо которого он проходил, и лев, видя свое собственное отражение в воде, принял его за того самого зверя и грозно зарычал. Из колодца донесся отраженный рык, вдвое громче. Услышав его, лев, думая, что это вызов, бросился вниз… навстречу своей смерти.

– Итак, мой юный друг, вот почему я сказал, что разум – это сила, – заключил Вьяса.

– Так, мы находим какой-нибудь колодец и заставляем Кали прыгнуть в него!

Нимаи, чувствуя приятную истому от выпитого вина, улыбнулся.

Вьяса усмехнулся:

– Пусть Дрона делает то, что он должен делать. Мы пойдем другим путем.

Гопал задумался над словами мистика. Он все же предпочитал драться вместе с Дроной. С помощью великого симхи он мог бы найти сестру. Гопал все больше злился от того, что решение принимается за него.

Видя недовольное выражение лица Гопала, Вьяса продолжил объяснение.

– Чтобы остановить змею, мы должны отрубить голову, – прошептал он, опять оглядывая темную сырую комнату. – Кали никогда не управляет своими армиями в битве. Его сестра – вот реальная угроза. Из Майи он черпает свою силу, а она свою – из крови.

Вьяса взял Гопала за руку.

– Чтобы остановить Кали, мы должны отсечь источник его силы. Убей его супругу, и настоящая форма Кали будет видна всем. Только тогда он будет уязвим. Вот наша задача.

– Найти мою сестру, – сердито ответил Гопал, выдергивая руку, – вот моя задача.

Наступила пауза, в течение которой мистик и юноша пристально смотрели друг на друга. Мимолетное молчание прервалось, когда дверь распахнулась, и вместе с порывом ветра вошел высокий человек. Вошедший направился прямо к их столу.

Гопал схватился за кинжал. Нимаи отложил чашу с вином.

– Убери оружие, – приказал Вьяса. – Он со мной.

Пришедший был Судама, ученик Вьясы. Он был выше и Гопала, и Нимаи и носил шафрановую рясу ученика мистического искусства, давшего обет безбрачия. Согласно обычаю для брахмачарьи, его голова была чисто выбрита, за исключением длинных прядей на затылке, опускавшихся до самого пояса. Молодой человек лет двадцати приблизился и нагнулся к мистику.

– Арабху, – обратился он к учителю, – армии Кали победили. Дрона мертв, обезглавлен и его армия разбита. Радхакунда беззащитна.

Эти слова достигли ушей остальных людей в помещении. Несколько трезвых клиентов поторопились убраться, сшибая на пол чаши по пути к двери. Капура выплеснул ведро воды в огонь, где она зашипела, как сотня змей, и взметнула облако чистого дыма в и без того спертый воздух. Он быстро прошел по кругу, собирая чашки и вываливая их содержимое на головы спящих или слишком пьяных, чтобы обратить внимание на предупреждение.

– Мы закрываемся, – объявил он, вытягивая людей за ноги.

– Убирайтесь! Убирайтесь! Вам лучше всего найти где-нибудь убежище. Где угодно, только не здесь! Все вон! – кричал он, продолжая лить воду и вино на дремлющих мужчин.

Вьяса встал на ноги. Обернутая шафраном трибунда с серповидным наконечником была зажата в его руке длинными пальцами.

– Сюда.

Мистик наклонил свой посох, указывая на стену в дальнем конце комнаты.

– Двар, – произнес он, и появилась дверь, которую никто раньше не замечал здесь. – Пошли!

Гопал тоже встал. Нимаи попытался встать, но безуспешно. Медовое вино взяло свое. Гопал схватил Нимаи за руку и потащил за собой, следуя за Вьясой через возникшее по команде мистика отверстие. За гостиницей, окруженной с двух сторон лесом из акаций, был небольшой просвет. Высокие скалы вздымались как огромная стена, исчезая в облаках, исключая любой шанс на спасение.

Мистик указал трибундой, на этот раз на скалы, и произнес:

– Парватах-патах.

Перед их изумленным взором возникла тропа, извивающаяся среди скал.

– Мы пойдем в мой ашрам, – дал указание Вьяса. – Судама, иди впереди и показывай дорогу.

Вьяса склонил голову, показывая, что они могут следовать за Судамой.

Нимаи все еще сжимал чашку, до половины наполненную вином; только Гопал удерживал его от падения. Вьяса поторапливал, и Гопал обнаружил, что идет рядом с тем, кого Вьяса называл Судамой.

– Как он заставляет тропинки и двери появляться и исчезать? – спросил Гопал, заставая его врасплох.

– Ты имеешь в виду Вьясу?

– Да.

Судаму, похоже, не смутил этот вопрос.

– Они всегда были здесь, скрытые с глаз, как солнце в облачный день. Вьяса умеет наводить и разгонять облака.

– А-а-а, – протянул Гопал, не понимая и почти сожалея, что спросил. Он поспешил вперед от проворного мистика, который подгонял посохом Нимаи, чтобы тот не отставал, пока они не добрались по горной тропе до большого уступа.

Вьяса подошел к краю, и его высокая фигура выделялась на фоне красного неба. Садившееся солнце проливало свой неяркий свет на мистика, смотревшего на горную дорогу, извивающуюся внизу, в долине и ведущую к воротам Радхакунды.

– Вот они, – сказал Вьяса, указывая на зарево движущихся факелов.

Нимаи, который уже был в состоянии стоять на ногах, хотя и слегка пошатываясь, рванулся к краю скалы. Гопал последовал за ним, боясь, что его друг не сможет остановиться, но Нимаи все же остановился. Глядя вниз на Радхакунду, двое друзей ощущали страшную тревогу, как будто события предыдущих дней вновь повторялись. Глухие звуки боевых горнов из морских раковин доносились снизу, показывая путь к беззащитному городу.

– Это все, что осталось от армии Дроны? – спросил Нимаи.

– Боюсь, что нет, – ответил Вьяса. – Это, дети мои, армия Кали.

Несметные полчища, освещенные факелами, вооруженные копьями, трезубцами, дубинами и мечами, подобно ордам насекомых, покрывали дно каньона и создавая ощущение, что дорога ожила. Сияние доспехов ракшас, едущих верхом на слонах, делало их еще больше. Каждый бивень зверя был разрисован теми же символами, которые Гопал видел в Голоке. Украшения из золотых колец позванивали в мерцании покрытых броней колесниц на конной тяге. За конниками шли ряды пеших копьеносцев, которые сверху выглядели как гигантская змея, ползущая в долине.

Неожиданно что-то привлекло внимание Судамы.

– Идите сюда, – предупредил он. – Ложитесь.

В его словах был страх!

Все разом упали на землю, все, кроме Нимаи.

– Где? Я ничего не вижу. О чем он говорит…

Гопал схватил Нимаи за пояс и потянул вниз на себя, заставляя его отпустить наконец чашку. Глиняная чашка покатилась по каменистой тропе, застряв в конце концов в траве. Наступила тишина!

По тропинке со стороны долины взбирался воин, направляясь прямо к ним. Он был выше ростом, возможно еще один ракшаса. Гопал вопросительно посмотрел на Вьясу.

Вьяса подумал, что пора начинать обучение юноши.

– Что будем делать? – спросил мистик, прежде чем Гопал успел что-то сказать, заставив того вздрогнуть.

– Он, наверное, разведчик Кали. Кто-то должен спуститься и остановить его, – выпалил Гопал без раздумий.

Вьяса кивнул.

– Пойдешь ты. Возьми с собой Нимаи.

Нимаи вдруг протрезвел.

В глазах у Гопала потемнело. Все, чему учил его отец, было забыто. Глубоко вздохнув, он попытался успокоиться. Он играл в похожие игры в горах с друзьями. Большой разницы не было, если не считать того, что на этот раз в случае проигрыша он вряд ли встанет и пойдет домой. Пришелец подходил все ближе. Если он что-нибудь не сделает, Вьяса уже никогда не поможет найти его сестру.

– Нимаи, спускайся, вниз слева, – приказал Гопал. – Я зайду справа. Остальные пусть ждут его здесь, пока мы зайдем с флангов.

Так они делали в игре. Гопал занял свое место в зарослях напротив Нимаи, там, где тропа расширялась.

Солдат приближался. Очертания Нимаи показались на противоположной стороне. Гопал размышлял, не слишком ли он доверяется мистику. Он посмотрел на кинжал и вынул его из ножен. Послышался хруст хворостины под тяжелой ногой. Этот звук уже не оставлял времени для изменения планов.

Солдат подошел так близко, что Гопал мог видеть его лицо. Он был почти на расстоянии вытянутой руки. Это был ракшаса, такой же большой и уродливый, как тот в Голоке. Они могли бы быть близнецами. В одной руке у ракшасы была ветка, очищенная от листьев и веточек. С ее помощью он взбирался по каменистой горной тропе. Рукоятка огромного меча, торчащая за его левым плечом, заставила Гопала содрогнуться.

Солдат был почти напротив него. Гопал переложил кинжал из правой руки в левую, а потом обратно, беспокоясь, что клинок может выскользнуть из потных ладоней. Он вытер руку рукавом рубашки и в ожидании взялся за кинжал. Что же ему делать?

В тот момент, когда Гопал колебался, Нимаи, храбрый от вина, выпрыгнул из-за большого обломка скалы на солдата. У Гопала отвисла челюсть. Нимаи подняло в воздух и отбросило в колючие кусты, где каждое мучительное движение все больше заманивало его в ловушку. Если Гопал не будет действовать, он может потерять удобный момент и друга. Он прыгнул с непонятно откуда взявшейся силой на воина и также быстро обнаружил себя в воздухе, приземляясь на спину прямо перед своим противником.

– Может ману пощадят меня? – заикаясь, проговорил он.

Нимаи уже пришел в себя и опять пошел в атаку с фланга. Гопал справедливо думая, что лучше это делать вдвоем, вскочил на ноги, развернулся и опять рванулся к воину. Когда оба достигли места, где стоял солдат, боец смеясь отошел в сторону. Гопал и Нимаи врезались друг в друга, упав навзничь. Солдат выбросил ветку и вынул из ножен меч.

– Параматма, защити меня! – взмолился Гопал.

Металлический отблеск лезвия сверкнул над их головами, когда сильная вибрация, подобно накатывающемуся грому, разорвала воздух над тропинкой, сотрясая саму землю, в которую в страхе вцепился Гопал.

Два слова – «Маха шакти» – это все что он слышал, когда мантра сначала накрыла, а затем миновала его. Как волна, вибрация смяла воздух, прокатилась над Гопалом и ударила воина. Солдат обрушился назад, мертвый, вниз по тропе. Гопал, все еще испуганный, осторожно поднял голову. Вьяса стоял вместе с Судамой в десяти ярдах выше по тропе. Не был ли мистик источником необычного оружия?

– Я думаю, достаточно развлечений для одной ночи, – сказал мистик. – Судама, иди помоги Нимаи. Я помогу другому нашему новообращенному воину.

Он указал на Гопала, съежившегося на земле.

– Прежде чем они поранят друг друга.

Судама исполнял желание и вычесывал колючки у него со спины.

– Ты видел, что сделал мистик? – спросил возбужденно Нимаи. – Он указал трибундой на воина и произнес «Маха шакти». Воздух сдвинулся… как стена воды, и ударил солдата.

– Представляешь, как здорово иметь такую силу! – Судама не обращал внимания на пустую болтовню мальчишки.

– Что происходит? – спросил Гопал, вытряхивая песок из рукавов. – Ты пытаешься нас подставить? Позволить нам напасть на ракшасу, когда у тебя была сила, чтобы остановить его.

– Это был твой план, – напомнил мистик. Вьяса посмотрел вниз на тропу, по которой пришел ракшаса.

– Пойдемте в пещеры, пока нас действительно не обнаружили. Я все объясню.

Ведомые Судамой, они достигли места в двадцати ярдах от уступа, за засохшими кустами по сторонам отвесной стены. Здесь была расщелина в скале. Им нужно было протиснуться в этот узкий проход.

«Что? Никаких мантр?» – думал Гопал, все еще раздраженный своим глупым поведением. Дневной свет исчезал позади них, впереди была только темнота.

Гопал услышал шепот мистика:

– Нотис.

Это слово прокатилось вниз-по коридору, неся с собой мерцающий свет. Ведомые мистиком, они шли через подземный коридор, который, казалось, ведет в самое сердце горы. Не было ни разговоров, ни вопросов. Они молча подошли к концу своего путешествия, где коридор переходил в уступ, нависающий над хорошо освещенной пещерой.

Нигде не было ни ламп, ни факелов. В этом свете была видна винтовая каменная лестница, выбитая в стене древней пещеры. Странно, но здесь было тепло, не было ни холода, ни сырости, обычных для пещеры. Даже воздух не был затхлым. Здесь пахло сладкими травами.

Внизу был очаг, но он был явно мал для обогрева такого помещения.

На дне, возле огня, стоял деревянный помост. «Сана?» – подумал Гопал, вспомнив о месте, на котором сидел его отец. Сверху помоста были подушки для сиденья, простая глиняная чашка, деревянный кубок и книги. Возле помоста, на песчаном полу были разбросаны соломенные маты. Прямо перед помостом стоял большой медный кубок, из которого исходил непрерывный поток дыма благовоний, источника сладкого аромата.

Вдоль грязных стен были развешаны деревянные полки с различного размера глиняными и деревянными чашами. Цветное стекло отражало Гопала, создавая сотню Гопалов, каждый был не менее смешон и сконфужен, чем следующий. В стеклянных сосудах было видно их содержимое различных оттенков, что-то жидкое, а что-то было похоже на песок. На других полках стояли различные кожаные и холщовые сумки, тоже чем-то наполненные, Гопал не мог сказать чем. Наконец Гопал нарушил тишину:

– Свет исходит прямо из скал?

– Мистические штучки, – отпарировал Нимаи. – Может быть, секрет в этих сумках и банках?

Нимаи быстро протрезвел, очарованный способностями мистика, хотя он всегда с недоверием относился к таким вещам.

Вьяса занял свое место на помосте, положив трибунду около себя. Его ученик сел на мат у подножия помоста, доставая несколько крошечных горошин из соломенной банки и бросая их в медную чашу. Зерна загорелись, выпуская в воздух облако ароматного дыма с запахом трав.

– Судама, – приказал мистик, – приготовь мазь из сандалового дерева и хлопковый пепел. Наш молодой симха ранен.

Гопал был удивлен: он об этом не знал. Кровь сочилась через его рубашку, и он схватился за бок. Судама быстро вернулся и, сняв с Гопала рубашку, начал обрабатывать его рану. Вьяса предложил гостям поесть.

– Уберите это, – закричал Гопал, отказываясь от гостеприимства их хозяина и пугая Нимаи. – Я хочу получить ответы на несколько вопросов!

Судама тоже был удивлен ершистостью юноши, он поступал не так, как следует ученику.

– Почему мы прячемся в этой дыре? – требовал ответа Гопал. – Нам нужно быть снаружи, искать мою сестру, а не сидеть в этой норе мистика.

– Позволь мне позаботиться вначале о твоих внешних ранах, – ответил Вьяса. – Раны от меча обычно излечиваются гораздо легче, чем раны на сердце.

Взяв с помоста книгу, мистик мягко перелистал желтоватые страницы.

– Да, это здесь.

Затем, вручая книгу Судаме, он сказал:

– Прочти это четверостишие.

Судама взглянул на страницу и прочел:

 
Ибо тот немощный, кто вызывает
Могущественных врагов на битву,
Как слон с обломанными бивнями,
Вернется с усмиренной гордыней.
 

Поставив точку, Вьяса обернулся к Судаме:

– Приготовь снадобье из мускатного ореха на дождевой воде, чтобы помочь нашим гостям заснуть.

Судама поспешил исполнить приказание учителя, пока остальные сидели в молчании, наблюдая беспрекословное исполнение желаний учителя его учеником. Гопалу не удавалось усмирить свой гнев, и на его лице это было ясно видно.

– Вот почему дэвы послали тебя ко мне, – сказал Вьяса, читая его мысли. – Учиться! После разрушения печати Била-свагры в воздухе появились некие вибрации, которые могут оказывать странное действие на ум и тело нетренированного человека. К примеру, эта твоя выходка.

Гопал, кажется, понял.

– Ты имеешь в виду круру-лохану?

Вьяса улыбнулся:

– Да. Крура-лохана была выпущена Кали или, я бы сказал, его сестрой, волшебницей Майей. Их цель – отравить Круг.

– Тогда сила Майи очень велика, – сказал Гопал, чувствуя, что начинает делать успехи в понимании своего нового учителя.

– Или ты очень слаб, – ответил мистик. – В свое время мы увидим. Мы посмотрим. А теперь нам нужно поесть и отдохнуть. У нас много забот. Завтра мы должны найти твою сестру.

Гопал больше ничего не сказал и, не спеша поев каши, приготовленной Судамой, лег на соломенный мат. Успокоенные мускатным орехом и защищенные властью мистика, все приготовились ко сну. Нимаи сразу заснул, ощущая последствия своей первой встречи с алкоголем, а Гопал пристально смотрел на свод пещеры, на стены, расцвеченные магическими чарами, размышляя над услышанным сегодня. Он понимал, что должен доверять Вьясе и Судаме, если хочет найти Китти, но когда он подумал, что никто не узнает о его сокровенных мыслях, он проклял дэв за то, что они привели его сюда.