Текст книги "Корпус крылатой гвардии "

Автор книги: Филипп Костенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Михаил Иванович Калинин говорил: «Коммунист никогда не уклоняется от боя с врагами. Он, конечно, ищет лучшей тактической обстановки, стремится занять лучшие тактические позиции, но, когда начался бой, коммунист дерется упорно, бесстрашно, дерется до последней возможности».

Наши коммунисты-летчики именно так и дрались с врагом – упорно, бесстрашно, до последней возможности. Примером отваги и героизма они воодушевляли беспартийных и комсомольцев.

К 25 июля завершился очередной этап борьбы за орловский плацдарм. За две недели наступления советские войска, взломав вражескую оборону и нанеся противнику большие потери, создали необходимые условия для последующих ударов и непосредственного штурма Орла. Наступил [128] решающий день борьбы на орловском плацдарме – 25 июля 1943 г.

Перегруппировав свои силы и подготовив мощные удары, соединения Брянского и Центрального фронтов 25 июля перешли в решающее наступление на трех направлениях. Войска Брянского фронта обходили Орел с севера, северо-запада, юга и юго-запада. Войска Центрального фронта глубоко обходили Орел с юго-запада.

Части корпуса патрулированием прикрывали наступающие войска. После напряженных воздушных боев, проведенных с 12 по 23 июля, сопротивление авиации противника было окончательно сломлено.

В последних трех воздушных боях 24 июля нашими летчиками было сбито 3 вражеских самолета. 25 июля летчики корпуса произвели 93 самолето-вылета, но ни одной встречи с противником не имели.

Войска 3-й и 63-й армий Брянского фронта, преодолевая упорное сопротивление, продолжали продвигаться вперед. Чтобы избежать лобовых атак на подступах к Орлу, советское командование 30 июля решило нанести два комбинированных удара на Орел с севера и северо-востока вдоль реки Ока и с юго-востока вдоль реки Рыбница.

С утра 31 июля началось наступление ударных группировок советских войск на этих направлениях.

По мере продвижения наших войск к городу противник усиливал сопротивление, но все же вечером 31 июля начал отход. Фашистская авиация, главным образом истребительная, несколько активизировала свои действия.

За 31 июля летчики корпуса встретили восемь мелких групп и отдельных пар истребителей противника, в воздушных боях сбили пять вражеских самолетов.

Наша бомбардировочная и штурмовая авиация резко усилила удары по отступающим фашистским войскам. Только за 3 августа свыше тысячи наших самолетов нанесли удары по дорогам и переправам на пути отступления гитлеровцев.

Истребители противника периодически противодействовали нашим бомбардировщикам и штурмовикам. Они появлялись над полем боя группами по 8—10, а иногда и более самолетов ФВ-190, и дрались упорно.

4 августа с 14 до 15 час. группа из 8 Як-1 65-го гвардейского истребительного авиаполка под командованием командира эскадрильи гвардии капитана А. И. Самохвалова [129] сопровождала штурмовиков, наносивших удар по отступающим войскам противника в районе Орел, Нарышкино. Группа встретила 14 ФВ-190, эшелонированных по высоте. Четверка шла на высоте 1500 м, остальные на высоте 3000 м. Гитлеровцы предприняли попытку атаковать штурмовиков. Самохвалов приказал гвардии старшему лейтенанту Н. И. Ковенцову связать боем истребителей, а своей четверкой прикрывал штурмовиков.

Самохвалов понимал, что перед Ковенцовым и его летчиками поставлена сложная боевая задача – четверкой связать боем значительно превосходящего противника. Это, несомненно, было связано с большим риском. Но иначе поступить он не мог. Он должен был обеспечить штурмовикам нанесение удара по отступающему противнику. Это была главная задача.

Завязался тяжелый воздушный бой. Четверка Ковенцова старалась втянуть в огненную карусель все истребители противника, оттянуть их в сторону и тем обеспечить основной группе необходимые условия для выполнения боевой задачи.

После первых же атак нашим пилотам удалось связать боем основную группу «фокке-вульфов». Остальные все же пытались атаковать наших штурмовиков, но группа А. И. Самохвалова успешно отбивала атаки.

Противник, обладая численным превосходством, расколол звено Ковенцова, и наши летчики продолжали вести бой двумя парами. В воздушной схватке гвардии лейтенант И. Ф. Сычев сбил один ФВ-190, но силы были слишком неравны. Фашисты подожгли самолет гвардии старшего лейтенанта Н. И. Ковенцова, затем были сбиты гвардии младшие лейтенанты У. У. Доев и К. М. Блинова. Клавдия Блинова через несколько месяцев вернулась в полк и подробно рассказала про памятный бой, в котором ценой больших жертв летчики 65-го полка обеспечили штурмовикам выполнение боевой задачи.

Ранним утром 4 августа войска Брянского фронта ворвались на восточную, а затем и южную окраину Орла. К 6 часам советские танки были уже у Московского вокзала. Завязались ожесточенные уличные бои. К утру 5 августа наши войска полностью очистили город от немецко-фашистских оккупантов.

Перед отступлением гитлеровцы развесили в городе приказ такого содержания: «Орел объявляется боевой зоной. [130] Гражданское население должно немедленно покинуть город в западном направлении. Покидание города в другом направлении будет воспрепятствовано силой оружия. Мужчины в возрасте от 15 до 55 лет, способные носить оружие, будут, как и раньше, задерживаться. Они избегнут задержания только тогда, если немедленно явятся в лагерь военнопленных на Казарменной улице. Каждое гражданское лицо, которое после наступления темноты будет встречено на улице, будет расстреляно. Военный комендант генерал-майор Гаман» {37}.

Огромные разрушения причинили гитлеровцы древнему русскому городу. В секретном отчете фашистский генерал-полковник Модель указывал: «5 августа 2-я танковая армия оставила Орел, разрушила мосты и важнейшие сооружения, отправила 53 000 тонн захваченного имущества, эвакуировала (угнала) 180 000 человек гражданского населения, 30 000 голов скота, а всего за время отступления отправила 200 эшелонов захваченных грузов, разрушила 400 км железнодорожного полотна, 40 вокзалов, 7 больших железнодорожных мостов, много других мостов и туннелей».

Красная Армия достойно отплатила захватчикам. Как указано в том же отчете генерал-полковника Моделя, только за двое суток – с 3 по 5 августа – непосредственно из Орла было эвакуировано свыше 20 000 раненых немецких солдат и офицеров. О безвозвратных же потерях гитлеровский генерал предпочел умолчать.

Части корпуса также нанесли немецко-фашистским оккупантам весьма ощутимый урон. В воздушных боях в районе Орла наши летчики уничтожили 494 самолета противника{38}.

Ни с чем не сравнимую радость испытывали воины Брянского фронта, а вместе с ними и авиаторы, освободившие город Орел.

Верховный Главнокомандующий в своем приказе отмечал в числе отличившихся и части 1-го гвардейского истребительного авиационного корпуса.

Нанося сокрушительные удары с трех сторон, советские войска громили остатки орловской группировки гитлеровцев и стремительно продвигались вперед. Планы [131] организованного отхода врага были сорваны. В районах Хотынца и Карачева, где были подготовлены сильные узлы обороны, враг предпринимал последние попытки удержаться, но и узлы обороны не помогли. Советские войска обошли Карачев, блокировали его гарнизон и 15 августа штурмом овладели городом.

В связи с перемещением линии фронта на запад радиус действия наших истребителей оказался недостаточным. Поэтому 5 и 6 августа 4-я гвардейская иад, имевшая на вооружении самолеты с меньшим запасом горючего, чем самолеты 3-й гвардейской иад, перебазировалась на аэроузел Карпово. 64-й и 66-й гвардейские иап заняли аэродром Хитрово. 65-й гвардейский иап базировался на [132] аэродром Высокое (25 км северо-восточнее Орла). Штаб 4-й гвардейской иад разместился в Карпово.

Истребители противника ослабили противодействие. Они действовали мелкими группами, старались в бой не вступать, но внезапными атаками все же пытались препятствовать боевым действиям штурмовиков. Иногда и бомбардировщики противника небольшими группами наносили удары по нашим наступающим войскам.

Вот в такой несложной воздушной обстановке, после того как жаркие, напряженные бои остались позади, 7 августа 1943 г. погиб командир 63-го гвардейского истребительного авиаполка замечательный летчик гвардии подполковник Николай Павлович Иванов. Увлекшись в бою атакой, он был сам атакован и сбит.

2 сентября Указом Президиума Верховного Совета СССР славному соколу, верному сыну Родины Н. П. Иванову было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Такие досадные потери понуждали старших авиационных командиров к личному изучению тактики действия противника, чтобы впоследствии дать правильные рекомендации по борьбе с фашистской авиацией командирам полков и всему летному составу.

8 августа командир 4-й гвардейской иад гвардии полковник В. А. Китаев возглавил шестерку истребителей, вылетевших на прикрытие наземных войск. В районе населенного пункта Нарышкино группа встретила 12 бомбардировщиков Хе-111 под прикрытием 14 истребителей ФВ-190. Командир дивизии понимал, что за его действиями кроме противника наблюдают пять своих летчиков и ждут от него решения. Гвардии полковник Китаев подал в эфир команду «Атакуем!» и первым ринулся на бомбардировщиков, чтобы не дать им прицельно сбросить бомбы. Все летчики дружно последовали его примеру. Напуганные слаженностью и решительностью атаки, бомбардировщики, сбросив куда попало бомбы, развернулись и поспешно ушли на запад.

Истребители противника, имея численное превосходство, вступили в бой с нашей шестеркой. Гвардии полковник Китаев приказал ведущим и всем ведомым выдерживать боевой порядок в группе, да и сами летчики хорошо понимали свою ответственность – ведь командир дивизии руководит боем. Группа организованно вступила в бой с [133] вражескими истребителями. Китаев знал, что в групповом бою управляет действиями подчиненных ведущий группы, поэтому он избрал целью головной самолет в группе противника и атаковал его. Гитлеровец, искусно пилотируя свой ФВ-190, пытался уйти из-под атаки. Но не так-то легко было оторваться от Китаева, мастера своего дела. Быстро настигнув врага, Китаев со второй очереди сбил его. Замысел его оправдался. Потеряв своего ведущего, «фокке-вульфы», кто со снижением, а кто резкой горкой с разворотом на свою территорию, поспешили выйти из боя. Наша группа, выполнив боевое задание, без потерь вернулась на аэродром.

Личный пример, отвага, тактически грамотные действия, отличная техника пилотирования и меткая стрельба командира дивизии сыграли важную роль в достижении успеха в неравном бою. Наши летчики, следуя примеру командира, дрались смело и уверенно.

Полковнику Китаеву было приятно видеть в своих подчиненных зрелых и отважных воздушных бойцов. Участники этого боя в свою очередь рассказывали всем летчикам об отваге, решительности и превосходных летных качествах командира дивизии. Авторитет командира дивизии среди личного состава, особенно среди летчиков, неизмеримо возрос. У них укрепилась безграничная вера в его командирский талант.

С 7 августа 1943 г. распоряжением командующего 15-й воздушной армией 234-я истребительная авиадивизия была выведена из оперативного подчинения командира 1-го гвардейского истребительного авиакорпуса. За время боевых действий в составе корпуса 234-я иад совершила 1021 боевой вылет. В воздушных боях летчики дивизии уничтожили более 160 вражеских самолетов. С этого времени корпус снова действовал в составе двух дивизий.

10 августа одновременно с выполнением боевой задачи по прикрытию наземных войск полки 4-й гвардейской иад снова перебазировались. 64-й и 65-й гвардейские иап заняли аэродром Лаврове, 66-й гвардейский иап – аэродром Кнубрь. Штаб дивизии расположился в Ольшанах, в 16 км юго-западнее Орла.

Тремя днями позже перебазировалась и 3-я гвардейская иад. 32-й гвардейский иап разместился на аэродроме Орел (гражданский), 63-й гвардейский и 160-й иап – [134] на аэродроме Орел (военный). Штаб дивизии и штаб 1-го гвардейского иак расположились в Орле.

Вскоре случилась крупная неприятность. Некоторые командиры уверовали в то, что противник уже не в состоянии вести борьбу с нашей авиацией путем уничтожения ее на аэродромах, и поэтому должных мер, как требуется в боевых условиях, по прикрытию аэродромов не принимали. И вот на аэродроме Орел (военный) на второй день после перебазирования политработники организовали концерт, который давала ленинградская труппа артистов. Личный состав 63-го гвардейского, 160-го иап и частей обслуживания собрался в районе расположения самолетов 63-го гвардейского полка. В разгар концерта перед наступлением темноты противник предпринял мощную бомбардировку аэродрома, которая длилась до рассвета. 27 человек летного и инженерно-технического состава было ранено, летчик 63-го гвардейского иап младший лейтенант Н. Г. Крылов убит. Сгорело несколько самолетов, а часть получила различные повреждения. Это была расплата за недооценку противника.

17—18 августа советские войска подошли к вражескому оборонительному рубежу «Хаген», который противник создал восточнее Брянска еще до начала своего наступления под Курском.

Тридцать семь дней – с 12 июля по 18 августа – продолжалось контрнаступление советских войск на орловском плацдарме. Враг откатился на 150 км к западу; тем самым был ликвидирован орловский выступ советско-германского фронта. Созданная для наступления на Курск с севера сильная группировка вражеских войск потерпела тяжелое поражение. Обстановка в центре советско-германского фронта резко изменилась в пользу Красной Армии. Перед советскими войсками открылись широкие возможности для дальнейшего наступления.

В ходе контрнаступления войск Брянского фронта на орловском направлении большую поддержку наземным войскам оказала авиация 15-й воздушной армии.

В ожесточенных боях усилиями авиации всех фронтов были разгромлены основные силы немецко-фашистских люфтваффе. В ходе Курской битвы советской авиацией было завоевано стратегическое господство в воздухе, которое в последующем удерживалось до конца войны. Только части 1-го гвардейского истребительного авиационного [135] корпуса за период участия в контрнаступлении на орловском направлении произвели 5480 боевых вылетов, провели 355 групповых воздушных боев, сбили 498 самолетов противника. Свои потери составили 112 летчиков и 168 самолетов{39}.

Осуществляя прикрытие наземных войск и обеспечивая штурмовиков и бомбардировщиков, летчики 1-го гвардейского иак применяли наиболее эффективные боевые порядки, состоявшие, как правило, из двух-трех групп истребителей, эшелонированных по высоте, имеющих между собой радио– и зрительную связь.

Большое значение для завоевания господства в воздухе имело устойчивое управление истребителями в бою. Широкое применение радиостанций наведения обеспечило постоянную и своевременную информацию всех групп истребителей о воздушной обстановке и наведение их на самолеты противника. Командиры корпуса, дивизий и [138] полков, их штабы умело управляли боевыми действиями частей и соединений.

1-й гвардейский истребительный авиационный корпус поставленную боевую задачу выполнил успешно. Обеспечил надежное прикрытие войск, боевые действия бомбардировочной и штурмовой авиации и тем содействовал фронту в ликвидации орловского плацдарма, удерживавшегося противником в продолжение многих месяцев.

1 сентября 1943 г. войска Брянского фронта опять перешли в наступление на брянском направлении. В период с 1 по 18 сентября они нанесли мощный фланговый удар на правом крыле и в результате разгромили дивизии 9-й полевок немецко-фашистской армии. В тесном взаимодействии с соединениями Западного и Центрального фронтов войска Брянского фронта не дали возможности врагу закрепиться на рубеже реки Десна и отбросили его в западном направлении на 60—100 км. С 20 сентября 1943 г. началось преследование противника по всему фронту.

Большую помощь войскам в преследовании врага оказала авиация 15-й воздушной армии. Она наносила удары по отступающим войскам, разрушала мосты, переправы на путях отступления фашистов и тем самым не давала им возможности закрепляться на промежуточных рубежах.

1-й гвардейский истребительный авиакорпус вел разведку войск противника, прикрывал поле боя, ввод в прорыв и форсирование Десны 2-м гвардейским кавалерийским корпусом и обеспечивал боевые действия штурмовиков и бомбардировщиков. Авиация противника оказывала незначительное противодействие войскам фронта и авиации 15-й воздушной армии.

В результате успешных действий войск Брянского фронта, преследовавших противника, они за 11—12 дней продвинулись в западном направлении от 190 до 230 км и вышли на реку Сож.

1-й гвардейский истребительный авиакорпус, прикрывая войска фронта и обеспечивая боевые действия своих штурмовиков и бомбардировщиков, за сентябрь 1943 г. произвел 655 боевых вылетов. В 17 схватках с противником было уничтожено 12 вражеских самолетов.

Коммунистическая партия и Советское правительство высоко оценили боевые заслуги частей и соединений корпуса. За отличное выполнение заданий командования и проявленные при этом героизм и отвагу в боях по ликвидации [139] орловского плацдарма, освобождение городов Болхов, Орел, Хотынец, Брянск, Бежица, Карачев и многих населенных пунктов были награждены: 32-й гвардейский истребительный авиаполк – орденом Ленина, 64-й и 65-й гвардейские истребительные авиаполки – орденом Красного Знамени. 3-й гвардейской истребительной авиадивизии было присвоено почетное наименование Брянской. 149 летчиков, 219 инженеров и техников, 100 офицеров штаба и других служб награждены орденами и медалями Советского Союза. Одиннадцати лучшим летчикам Указами Президиума Верховного Совета СССР было присвоено звание Героя Советского Союза.

Вот имена этих славных сынов Родины: гвардии подполковник Николай Павлович Иванов – командир 63-го гвардейского иап, гвардии старший лейтенант Алексей Петрович Маресьев – заместитель командира эскадрильи 63-го гвардейского иап, гвардии капитан Владимир Александрович Луцкий – командир эскадрильи 32-го гвардейского иап, гвардии капитан Александр Яковлевич Федоров – командир звена 32-го гвардейского иап, гвардии майор Василий Николаевич Кубарев – командир эскадрильи 65-го гвардейского иап, гвардии майор Александр Михайлович Числов – командир эскадрильи 63-го гвардейского иап, гвардии капитан Александр Павлович Шишкин – заместитель командира эскадрильи 32-го гвардейского иап, гвардии старший лейтенант Марк Лукьянович Сидоренко – командир звена 66-го гвардейского иап, гвардии старший лейтенант Аркадий Сергеевич Макаров – командир звена 32-го гвардейского иап, гвардии лейтенант Николай Михайлович Алексеев – командир звена 64-го гвардейского иап, гвардии младший лейтенант Иван Петрович Кузенов – летчик 66-го гвардейского иап. [140]

Глава пятая. Снова на северо-западном направлении

После разгрома немецко-фашистских войск под Орлом и Курском и успешного наступления в августе и сентябре 1943 г. Красная Армия добилась крупных успехов. На южном участке фронта советские войска форсировали в ряде мест Днепр и захватили на его правом берегу плацдармы.

Хотя противник и понес тяжелые потери, все же имел возможность быстро произвести перегруппировку, перебросить резервы и снятые с других участков фронта войска и занять прочную оборону на Днепре и реке Молочная.

В создавшейся обстановке важнейшая задача наших войск заключалась в том, чтобы не дать противнику укрепиться. Предстояло расширить плацдармы, захваченные на правом берегу Днепра, сосредоточить на них крупные группировки войск и развернуть дальнейшее наступление. На западном направлении тоже должно было начаться наступление. Для усиления западного направления в стыке между Западным и Калининским фронтами был развернут Прибалтийский фронт, созданный на базе полевого управления расформированного Брянского фронта. 15-я воздушная армия, в составе которой 1-й гвардейский истребительный корпус вел боевые действия в Орловской и Брянской наступательных операциях, вошла в состав войск Прибалтийского фронта.

В первых числах октября 1943 г. корпус был выведен из оперативного подчинения 15-й воздушной армии и отведен [141] в тыл для доукомплектования личным составом и материальной частою.

К 6 октября части корпуса перебазировались на аэродромный узел далеко от фронта. В октябре же в обе дивизии прибыли 50 молодых летчиков и поступило 145 самолетов.

С первых же дней пребывания на тыловых аэродромах личный состав занялся привычной работой. Техники и механики принимали вновь поступающие самолеты, командиры подразделений приступили к подготовке молодых летчиков. В каждом полку уже не первый раз занимались вводом в строй молодого пополнения, но всякий раз приходилось встречаться с определенными трудностями. Не было учебных самолетов, на которых можно было бы проверить технику пилотирования молодых пилотов и организовать провозные полеты. Отсутствовала необходимая учебная база. Руководящий состав полков имел большой боевой опыт, но этого в данном случае оказывалось недостаточно. У большинства командиров были утрачены методические навыки в обучении молодого летного состава. Все это снижало качество подготовки пополнения, увеличивало сроки подготовки и нередко приводило к излишним летным происшествиям.

Преодолевая все трудности, полки форсировали подготовку молодых пилотов. Командир корпуса, командиры дивизий и полков, летая с молодыми летчиками, учили их грамотно использовать вертикальный маневр, обеспечивать себя в бою преимуществом над врагом в высоте и скорости, уметь быстро и скрытно занимать выгодное положение для внезапной атаки.

На примерах героических действий летчиков-фронтовиков политработники воспитывали у молодежи высокие морально-боевые качества.

Большая работа проводилась инженерно-техническим составом. Они ремонтировали самолеты, получившие повреждения в боях, передавали часть самолетов в другие соединения, изучали и готовили к предстоящим боям новые боевые машины.

Наряду с подготовкой молодых летчиков в дивизиях тщательно обобщался боевой опыт, накопленный в ожесточенных воздушных схватках. В полках, а затем в дивизиях состоялись конференции летного и инженерно-технического [142] состава, на которых шел широкий обмен мнениями по организации и ведению боевых действий.

На конференциях отмечалось, что все летчики корпуса вели воздушные бои активно, в наступательном духе. Широкое применение вертикального маневра позволяло им максимально использовать боевые возможности своих самолетов.

Опытные летчики Герои Советского Союза А. А. Федотов, П. И. Муравьев, В. Н. Кубарев, В. А. Луцкий, В. А. Орехов и другие особо подчеркивали, что эшелонирование боевых порядков истребителей в два-три яруса, наличие отличной связи в группах и четкое управление с земли обеспечивали нашим истребителям хороший обзор воздушного пространства, необходимое взаимодействие между группами в общем боевом порядке. В этих условиях при встрече с противником ударная группа всегда имела возможность успешно наносить удары по вражеским бомбардировщикам.

В других выступлениях признавалось, что прикрытие штурмовиков и бомбардировщиков непосредственным сопровождением до цели и обратно являлось самым надежным способом действий. Этот способ применялся часто. В то же время для самих истребителей непосредственного сопровождения этот способ боевых действий был наиболее сложным, так как истребители, находясь в общем боевом порядке, не имели возможности вести активный наступательный бой.

На конференциях рекомендовалось при сопровождении штурмовиков и бомбардировщиков шире применять эшелонированные боевые порядки истребителей непосредственного сопровождения, всегда иметь хорошую осмотрительность, слаженность и взаимную выручку; для срыва прицельной атаки истребителей противника огонь вести, как правило, заградительный, с больших дистанций, поддерживать тесное взаимодействие с группами сопровождаемых штурмовиков и бомбардировщиков.

Все выступающие отмечали важную роль корпусной станции наведения, которая оказывала летчикам большую помощь.

В предстоящих боях рекомендовалось шире использовать внезапность и решительность первой атаки, постоянно поддерживать четкое взаимодействие и взаимную выручку, соблюдать железную дисциплину боя. [143]

Обобщенные материалы конференций и выработанные на них рекомендации тщательно изучались летным и инженерно-техническим составом, проверялись и закреплялись в ходе боевой подготовки.

В конце октября распоряжением командующего ВВС Красной Армии 1-й гвардейский истребительный авиакорпус передавался из резерва Ставки ВГК на усиление 15-й воздушной армии 2-го Прибалтийского фронта{40}.

Не закончив полностью подготовку молодых летчиков, дивизии корпуса к исходу 8 ноября 1943 г. перебазировались на аэродромы Равонь, Кочегарово, Люткино, Маршники. Штаб корпуса расположился в Кривицах (30 км юго-западнее Старой Торопы).

Корпус имел в своем составе 262 боевых самолета (123 Ла-5 и 139 Як-9) и 233 летчика, из которых только 135 были подготовлены к ведению боевых действий{41}. [144]

Процент молодых пилотов в корпусе по-прежнему был велик. Однако много летчиков имели большой боевой опыт. На счету большинства фронтовиков было десять и более сбитых самолетов противника.

Все командиры полков, эскадрилий, звеньев, часть рядовых летчиков имели правительственные награды. В каждом полку было по нескольку Героев Советского Союза. Из общего числа подготовленных летчиков более 25% по праву считались асами 1-го гвардейского истребительного авиационного корпуса. Среди них Герои Советского Союза И. М. Холодов, А. А. Федотов, П. И. Муравьев, В. А. Луцкий, В. А. Савельев, В. А. Орехов, В. Н. Кубарев, А. П. Маресьев, А. М. Числов, А. Я. Федоров, А. П. Шишкин, А. С. Макаров, И. П. Кузенов, а также бесстрашные воздушные бойцы, летчики высокой подготовки, имевшие по десяти и более сбитых самолетов противника: Ф. Ф. Прокопенко, Ю. Я. Келейников, А. В. Кривушин, Г. Д. Кудленко, А. Н. Уцин, А. Н. Килоберидзе, А. Д. Гопак, А. З. Лисица, А. И. Максименко, Н. Н. Шульженко и многие другие. Это были смелые и отважные летчики, в совершенстве владеющие современными самолетами. Огонь они вели точно, с любого положения самолета, на больших скоростях, с предельно коротких дистанций; хорошо знали тактику противника, его сильные и слабые стороны и били наверняка.

Прошел всего год с момента формирования корпуса. А его дивизии принимали участие уже в четырех наступательных операциях на Калининском, Северо-Западном и Брянском фронтах. За это время было произведено 11 380 боевых вылетов, проведен 701 групповой воздушный бой, сбито 943 самолета противника{42}.

* * *

Закончив перебазирование, корпус сразу же приступил к выполнению боевой задачи по прикрытию войск фронта, действий своих штурмовиков и ведению воздушной разведки. Одновременно все полки корпуса продолжали подготовку молодого летного состава.

10 ноября 1943 г. летчики 66-го гвардейского иап произвели первый вылет на прикрытие наступающих войск фронта, провели первый воздушный бой и открыли счет [145] сбитым фашистским самолетам на 2-м Прибалтийском фронте.

Восьмерка Як-9, ведомая командиром эскадрильи гвардии старшим лейтенантом И. А. Ильченко, прикрывая войска, патрулировала над полем боя на 200 м ниже облаков. В это же время в район патрулирования пришла шестерка ФВ-190. Вражеские истребители, маскируясь, шли под самой кромкой облаков. Заметив нашу восьмерку, враг немедленно использовал свое тактическое преимущество и атаковал парами с разных направлений звено гвардии старшего лейтенанта Ильченко. Командир эскадрильи разгадал замысел фашистов. Он попарно развернул свою группу навстречу врагу и пошел в лобовую атаку. Гитлеровцы лобовой атаки не приняли, отвернули в разные стороны и повторили атаку на звено гвардии старшего лейтенанта И. П. Витковского. Завязался воздушный бой. Ведущий второй пары этого звена гвардии младший лейтенант В. Г. Шмагайло в паре с ведомым атаковал двух ФВ-190. Зайдя одному «фокке-вульфу» в хвост, пилот с короткой дистанции сбил его. Увлекшись атакой, Шмагайло и его ведомый не заметили, как вторая пара ФВ-190 атаковала их. Самолет Шмагайло получил повреждения, летчик вынужден был выйти из боя. Остальные пилоты этого звена продолжали бой. Гвардии старший лейтенант Витковский сбил одного «фокке-вульфа», но и сам был подбит и произвел вынужденную посадку на своей территории.

В итоге боя наши летчики сбили два ФВ-190. С этого боевого задания не вернулся гвардии младший лейтенант Г. А. Орехов, и два наших самолета были повреждены.

Первый воздушный бой, проведенный после некоторого перерыва, был организован не лучшим образом. Были допущены две серьезные тактические ошибки. Во-первых, нахождение наших самолетов ниже облаков на 200—300 м давало возможность противнику иметь преимущество в высоте и использовать облачность для маскировки. Во-вторых, боевой порядок нашей группы из двух звеньев, следующих на одной высоте друг за другом, не обеспечивал свободы маневра для взаимной выручки при внезапной атаке противника.

В последующие дни части корпуса из-за плохих метеорологических условий вели ограниченные боевые действия. Мелкими группами прикрывали войска в районе [146] населенных пунктов Красовщина, Заболотье, Шиловл, Коробаново и обеспечивали боевые действия штурмовиков. По тем же причинам вражеская авиация активности не проявляла, и поэтому встреч с противником почти не было.

С 24 ноября 1943 г. по личному указанию командующего ВВС Красной Армии корпус передавался в оперативное подчинение 3-й воздушной армии 1-го Прибалтийского фронта. Дивизии корпуса перебазировались на аэродромы Рудня, Березка, Стервинево, Ходатково и сразу включились в боевую работу. После облета района предстоящих действий полки корпуса прикрывали боевые порядки, сосредоточение и перегруппировку войск 11-й гвардейской армии, сопровождали штурмовиков и вели воздушную разведку.

Погода и в новом районе базирования была сложной, поэтому полки вели ограниченные боевые действия. Так, за ноябрь было произведено всего 130 боевых самолетовылетов, проведено 3 воздушных боя, в которых сбито лишь 3 самолета противника.

В декабре погода улучшилась и действия авиации сторон заметно активизировались.

13 декабря 1943 г. в 11 часов утра после двухчасовой артиллерийской подготовки дивизии первого эшелона ударной группировки 11-й гвардейской армии (командующий генерал-лейтенант К. Н. Галицкий) перешли в наступление.