Текст книги "Корпус крылатой гвардии "

Автор книги: Филипп Костенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

К исходу 21 июля 1944 г. дивизии и полки корпуса закончили подготовку к боевым действиям, о чем генерал Белецкий доложил командующему воздушной армией.

22 июля войска 1-го Прибалтийского фронта перешли в наступление из района Паневежиса в направлении Шяуляя. 3-й гвардейский механизированный корпус имел задачу к исходу 26 июля овладеть городом Шяуляй.

Летчики-истребители надежно прикрывали успешное наступление механизированного корпуса. [194]

За четыре дня 3-й гвардейский механизированный корпус значительно продвинулся вперед. Чтобы не ослаблять его прикрытие, авиакорпус 26 июля перебазировался на передовые, только что освобожденные аэродромы. 32-й и 137-й гвардейские истребительные авиаполки и управление 3-й гвардейской истребительной авиадивизии передислоцировались на аэродром Паневежис (63-й иап убыл за получением новых самолетов Ла-7).

Самолет Ла-7 был создан на базе Ла-5. У новой машины были в значительной степени улучшены летно-тактические данные за счет снижения веса конструкции самолета, улучшения формы, уменьшения потерь на охлаждение и герметизацию силовой установки. Все это позволило увеличить максимальную скорость полета до 650 км/час и установить более мощное вооружение. Вместо двух самолет имел три 20-мм синхронные пушки, стреляющие через плоскость вращения винта. Истребители «лавочкины» отличались легким управлением и хорошей маневренностью, особенно в глубоком вираже. По скорости и вооружению самолеты Ла-7 в значительной степени превосходили вражеские истребители ФВ-190 и Ме-109.

Наши летчики, летавшие на «лавочкиных», не боялись лобовых атак, так как мотор являлся хорошей защитой пилота.

64-й, 65-й гвардейские истребительные авиаполки, технический состав 66-го гвардейского истребительного авиаполка и управление 4-й гвардейской истребительной авиадивизии перебазировались на аэродром Рагувек. Управление корпуса обосновалось в Людине в 8 км юго-восточнее Паневежиса. [195]

Авиация противника первое время на этом направлении оказывала незначительное сопротивление советским штурмовикам и бомбардировщикам, но зато беспокоила наши наступающие войска, все шире используя истребители «Фокке-Вульф-190» в качестве штурмовиков.

27 июля войска 1-го Прибалтийского фронта освободили город Шяуляй. За отличные боевые действия при освобождении города приказом Верховного Главнокомандующего наряду с другими войсками была объявлена благодарность и личному составу авиакорпуса.

Командующий 1-м Прибалтийским фронтом генерал И. X. Баграмян, определив, что противник отводит свои войска на Крустпилс и далее на Ригу и Митаву (Елгаву), повернул главные силы фронта также на Ригу.

3-й гвардейский механизированный корпус на новом направлении увеличил темпы наступления, поэтому противник не сумел достаточно организованно противодействовать ему.

Используя успех 3-го механизированного корпуса, 51-я армия устремилась в направлении Елгавы.

По мере продвижения советских войск к Риге резко возросло сопротивление авиации противника, и начиная с 28 июля нашим летчикам снова пришлось вести ожесточенные воздушные бои. В одном из таких боев летчики 4-й гвардейской истребительной авиадивизии показали свое мастерство, проявили мужество и отвагу и добились блестящих успехов.

В середине дня 28 июля четверка Як-9 65-го гвардейского истребительного авиаполка во главе с гвардии старшим лейтенантом В. В. Кисельковым вылетела на разведку в район Елгава, Бауска, Ауце. Выполнив первую часть задания – разведку в интересах наземных войск, группа направилась к аэродрому противника, где стояло много самолетов. Прежде чем подсчитать их, Кисельков решил осмотреть воздушное пространство над аэродромом, так как здесь, по его мнению, была возможна встреча с патрулирующими истребителями. Так оно и оказалось. С большой высоты шестерка ФВ-190 уже пикировала на звено советских самолетов. Кисельков быстро оценил обстановку: уходить было уже поздно, так как противник имел преимущество в высоте, а значит, и в скорости. И он принял решение контратаковать врага в лоб. Подав команду «В атаку!», он развернулся и с набором высоты [196] пошел навстречу противнику. Дистанция быстро сокращалась, но огонь ни та ни другая сторона не вела. Самолеты продолжали сближаться. С дистанции 150—200 м «яки» по команде дружно открыли огонь. От прицельных очередей В. В. Киселькова и ведущего второй пары М. П. Зыкова вспыхнули сразу два «фокке-вульфа». «Теперь, – подумал Кисельков, – бой должен продолжаться на равных». Фашистские истребители проскочили вниз, а наши продолжали набирать высоту.

Отражая атаку на своего ведущего, гвардии лейтенант С. Я. Горячев сразил третий ФВ-190.

Бой происходил над аэродромом противника, и поэтому Кисельков не выпускал из поля зрения взлетную полосу, понимая, что враг постарается укрепить свои силы для уничтожения наших летчиков.

Вскоре появилась еще четверка ФВ-190, взлетевшая с аэродрома. Образовались два самостоятельных очага боя. Кисельков со своим напарником Горячевым вел бой с оставшейся тройкой ФВ-190, а Зыков и Кокин завязали бой с подошедшей четверкой. Бой был неравным и тяжелым. Наши летчики понимали, что если кого-нибудь собьют, то придется либо садиться, либо прыгать с парашютом на территорию врага в непосредственной близости от его аэродрома. Напрягая до предела силы, выжимая из своих самолетов все, на что они были способны, гвардейцы не только своевременно уходили из-под атак противника, но и успевали выбирать удобный момент и сами атаковали. Вскоре кто-то из наших летчиков подбил одного ФВ-190, и тот вышел из боя. Затем Кисельков сбил четвертого фашиста. Оставшегося в одиночестве стервятника настиг и уничтожил Горячев.

На девятой минуте боя счет сбитых вражеских самолетов достиг семи. На тринадцатой минуте гвардии старший лейтенант Кисельков пушечной очередью повредил девятый ФВ-190. И тут в воздухе появилась свежая шестерка «фокке-вульфов».

Горючее и боеприпасы у гвардейцев были на исходе. Следовало прекращать бой. Кисельков приказал Зыкову выходить из боя, а сам с ведомым отогнал «фоккеров», попытавшихся преследовать пару Зыкова. Следом за ней пара Киселькова на максимальной скорости со снижением ушла на свой аэродром. [197]

Так четыре советских летчика уничтожили семь и повредили два ФВ-190. Эта победа досталась нелегко. Летчики настолько устали в бою, что после посадки долго не могли прийти в себя. И только потом наперебой стали вспоминать детали недавно закончившейся схватки. Характерно, что каждый из них рассказывал не о себе, а о товарище. Да это и закономерно: ведь в бою виднее действия товарища и они лучше запоминаются. Долго еще они обсуждали этот тяжелый, но успешный бой.

О блестящей победе летчиков звена, которое водил в бой коммунист гвардии старший лейтенант В. В. Кисельков, рассказала 11 августа 1944 г. на своих страницах газета «Правда».

1 августа 1944 г. некоторые части корпуса, продвигаясь вслед за наступающими войсками, в который уже раз перебазировались на освобожденные аэродромы: управление 3-й гвардейской истребительной авиадивизии, 32-й и 137-й гвардейские истребительные авиаполки – на аэродром Шяуляй; управление 4-й гвардейской истребительной авиадивизии, 64-й и 65-й гвардейские истребительные авиаполки продолжали базироваться на аэродром Рагувек.

Успешно наступавшие советские войска угрожали вражеским коммуникациям, связывавшим Восточную Пруссию с Прибалтикой. Противник предпринимал отчаянные попытки остановить наступление Красной Армии. Его авиация большими группами истребителей ФВ-190 штурмовала боевые порядки наших наступающих войск и противодействовала штурмовикам и бомбардировщикам. Снова развернулась острая борьба за господство в воздухе над полем боя. Летчики 1-го гвардейского иак, проявляя стойкость в бою, не выпускали инициативы из своих рук. Они всюду атаковали противника первыми и навязывали ему бой.

7 августа 1944 г. шесть Як-9 64-го гвардейского иап под командованием гвардии капитана К. О. Штойко сопровождали шестерку штурмовиков Ил-2. В районе Радзивилишкиса на высоте 1000 м летчики заметили десять Ю-87 под прикрытием шести ФВ-190. Бомбардировщики противника направлялись в сторону наших войск.

Штурмовики к моменту встречи с противником уже отбомбились и уходили от целей. Гвардии капитан К. О. Штойко на всякий случай оставил пару истребителей [198] для прикрытия штурмовиков, а сам во главе звена атаковал бомбардировщиков.

Вражеские истребители оказывали отчаянное сопротивление, но гвардейцы все же вынудили бомбардировщиков сбросить бомбы мимо целей и повернуть обратно. В этом воздушном бою наши асы сбили два бомбардировщика и один истребитель врага. Штурмовики и прикрывавшие их истребители потерь не имели.

Еще один характерный бой произошел 16 августа 1944 г. В этот день гвардии капитан П. Андреев в паре с гвардии лейтенантом С. Пешковым поднимались в воздух восемь раз. На последний боевой вылет командир 3-й гвардейской иад поставил летчикам задачу повторно разведать вражеский аэродром Инстербург.

Вскоре после перелета линии фронта летчикам из-за плотной облачности пришлось снизиться до 200—300 м. Примерно в 20 км от Инстербурга Андреев и Пешков заметили три «фокке-вульфа», летевших на той же высоте встречным курсом. Поравнявшись с самолетом Андреева, летчик ведущего «фокке-вульфа» погрозил капитану кулаком.

«Меня это страшно разозлило, – вспоминает Павел Николаевич Андреев. – Прошли, думаю, те времена сорок первого года, когда вы могли позволить себе такую наглость. Но теперь сорок четвертый год, и мы уже на подступах к фашистским границам. Теперь мы хозяева положения в воздухе и на земле. Свалил я свой «лавочкин» в глубокий вираж, так что в глазах потемнело, и почти мгновенно оказался в хвосте у фашиста. Нажал сразу на все гашетки и в упор расстрелял его. «Фокке-вульф» от взрыва бензобаков и боеприпасов разлетелся [199] на куски. Летчик даже не смог воспользоваться парашютом. Правый ведомый гитлеровец со страху так рванул свой самолет в сторону, что чуть не перевернул его на спину. Не справившись с управлением, фашист сорвался в штопор и врезался в землю.

А тем временем Сергей Пешков расправился со вторым ведомым гитлеровского звена.

Разгоряченные скоротечным успешным боем, мы с Пешковым потеряли друг друга. Пробив облачность, на высоте 3500 м я увидел Пешкова, который тут же пристроился ко мне. Продолжаем выполнение задания.

На вражеском аэродроме мы обнаружили до 40 самолетов: около 20 «Юнкерсов-88» и «Хейнкелей-111» и столько же «фокке-вульфов».

Доложив командованию по радио о результатах разведки и воздушного боя, развернулись и пошли домой, взяв курс на Шяуляй. Через несколько минут лейтенант Пешков заметил сзади ниже нас два «фокке-вульфа», о чем доложил мне. Поскольку задание по разведке было выполнено, я решил атаковать противника. Командую: «Разворот на сто восемьдесят градусов, атакуем в лоб!» Ведомый предостерегающе крикнул: «Боеприпасов-то мало!» Делаю контрольное нажатие на гашетки – пушки и пулеметы молчат. Но своего решения не изменяю, хотя мы имели возможность свободно уйти от «фокке-вульфов».

Стремительно сближаемся на лобовых курсах. Фашисты попались упорные – не отворачивают. Не отворачиваю и я, но все же, чтобы избежать прямого лобового удара, дал немного левую ногу. Самолет пошел со скольжением. Через несколько секунд на страшной скорости правая плоскость «лавочкина» ударилась о ведущий «фокке-вульф». У того отвалилось больше половины правого крыла, и он свалился в штопор, из которого уже не вышел до земли.

Мне повезло больше. У «лавочкина» разрушилось около трети правой плоскости. Самолет сразу бросило вправо, но я громадным усилием удержал его от разворота, а затем, плавно двигая рулями, повел его на свой аэродром.

Пока я мерялся силами и крепостью нервов с протараненным «фокке-вульфом», Сергей Пешков сбил его ведомого». [200]

На сильно поврежденном самолете Андреев все же дотянул до аэродрома и запросил по радио разрешение на посадку. Сажать покалеченную машину, конечно, было небезопасно. Поэтому командир полка Герой Советского Союза гвардии майор В. А. Луцкий садиться Андрееву не разрешил, а приказал ему воспользоваться парашютом. Покинутый летчиком самолет упал за аэродромом.

Так в результате встречи с гвардейцами 32-го иап Андреевым и Пешковым враг потерял пять самолетов.

11 августа 1944 г. 4-я гвардейская иад перебазировалась еще западнее, на новые аэродромы.

В августе 1944 г. газета 1-го Прибалтийского фронта «Вперед, на врага», отмечая боевые дела летчиков, писала: «Громкую славу завоевали на фронтах Отечественной войны гвардейцы-истребители генерала Белецкого. Все подразделения этой части имеют наименования в честь городов, за которые они дрались. На их знаменах сверкают ордена. В их рядах не один десяток Героев Советского Союза. Не одну сотню фашистских самолетов сбили отважные летчики. Только с начала летнего наступления Красной Армии гвардейцы-истребители заслужили восемь благодарностей от Верховного Главнокомандующего».

В середине августа 1944 г. наши войска успешно продвигались с боями к взморью юго-западнее Риги. Они расчленяли мощную фашистскую группировку. Чтобы спасти ее от разгрома, гитлеровцы сосредоточили в районе Шяуляя значительные силы, в том числе большое количество танков, и нанесли мощный контрудар. В результате контрудара с юго-запада на Шяуляй противнику удалось потеснить наши войска. К 17 августа 1944 г. гитлеровцы подошли к аэродрому Шяуляй на 6 – 10 км.

Управлению корпуса и 3-й гвардейской истребительной авиадивизии угрожали немецкие танки, поэтому они перебазировались на аэродром Паневежис. Перебазировалась восточнее и 4-я гвардейская истребительная авиадивизия. Два полка этой дивизии заняли аэродром Сесава, третий полк оставался на аэродроме Рагувек, которому прорыв танков противника пока не угрожал. Завязались ожесточенные бои по отражению вражеского контрудара. [201]

Части корпуса принимали активное участие в отражении контрудара немецко-фашистских войск. Кроме прикрытия боевых порядков наземных войск и обеспечения действий штурмовиков летчики-истребители наносили удары по живой силе и технике противника на поле боя. Благодаря упорству, мужеству и отваге воинов всех родов войск фронта противник 20 августа был остановлен, а затем отброшен на исходные рубежи.

И снова полки корпуса перебазировались на ближайшие к линии, фронта аэродромы.

К этому времени были введены в строй 63-й и 66-й гвардейские истребительные авиаполки, получившие новые самолеты Ла-7 и Як-3. В первых же боях выявилось превосходство этих самолетов над «фокке-вульфами» и «мессершмиттами» в скорости, времени набора высоты, вертикальном и горизонтальном маневре.

Летчики этих двух полков в воздушных боях только за четыре дня – с 23 по 26 августа – сбили 81 вражеский самолет {53}.

Отразив контрудар противника, войска 1-го Прибалтийского фронта закрепились и стали приводить себя в порядок, пополнять запасы материально-технических средств, проводить перегруппировку, готовиться к решительным боям по уничтожению немецко-фашистской группировки в Прибалтике. По существу, только теперь закончилось наступление 1-го Прибалтийского фронта, начатое 23 июня 1944 г. [202]

Глава седьмая. В боях за освобождение Советской Прибалтики

В результате разгрома немецко-фашистской группировки в Белоруссии и успешного наступления наших войск на Северо-Западном направлении в июле – августе 1944 г. была освобождена часть советской Прибалтики.

Отброшенные в глубь Прибалтики фашистские войска группы армий «Север» испытывали теперь постоянную угрозу лишения сухопутных коммуникаций, связывавших их с Германией.

В итоге крупного поражения, нанесенного немецко-фашистским войскам летом 1944 г., произошло дальнейшее углубление кризиса гитлеровской коалиции. Из блока фашистских государств выбыли Финляндия, Румыния и Болгария. В Венгрии политический кризис достиг наивысшего предела.

Учитывая благоприятно сложившуюся обстановку, советское Верховное Главнокомандование решило проведением ряда наступательных операций разгромить немецко-фашистскую группу армий «Север», завершить освобождение Эстонской, Латвийской и Литовской Советских Социалистических Республик и восстановить государственную границу Советского Союза на северо-западном направлении.

С этой целью были спланированы наступательные операции Ленинградского фронта и Краснознаменного Балтийского флота в Эстонии, а всех трех Прибалтийских фронтов – в Литве. [203]

1-й Прибалтийский фронт получил задачу нанести удар с юга на Ригу, чтобы не допустить отхода противника на запад, отрезать его от Курляндии.

К началу операции, т. е. к 14 сентября 1944 г., всеми видами разведки были установлены пункты базирования авиации противника и ее количество. На аэродроме Рига – до 150 самолетов, Салдус – до 20 самолетов, Эзере – до 20 истребителей ФВ-190. Всего разведчики насчитали около 200 самолетов, из них бомбардировщиков – 60, истребителей – до 100, разведчиков и легких ночных бомбардировщиков – до 40.

В период подготовки войск фронта к наступательной операции противник периодически наносил бомбоштурмовые удары по нашим войскам в районе Бауска, Елгава и по дорогам Шяуляй – Елгава, Бауска – Иецава, Жагаре – Елгава, широко применяя в качестве штурмовиков истребители «Фокке-Вульф-190». Самолеты ФВ-190 гитлеровцы несколько модернизировали. С них были сняты две пушки «Эрликон», что позволило уменьшить вес ФВ-190 на 110 кг. За счет этого была поставлена дополнительная броня в нижней части фюзеляжа, начиная от подмоторной рамы до закабинного отсека. Броня защищала пилота от ружейно-пулеметного огня. Вместо одного замка, на который подвешивался дополнительный бензобак или одна 250-кг бомба, было установлено три замка, держащих три бомбы по 100 кг.

14 сентября 1944 г. все три Прибалтийских фронта перешли в наступление на рижском направлении. Войска Ленинградского фронта на таллинском направлении перешли в наступление 17 сентября.

3-я воздушная армия сосредоточила свои усилия на поддержке наступающих войск 1-го Прибалтийского фронта. Штурмовая авиация непрерывными последовательными ударами подавляла огонь артиллерийских и минометных батарей, уничтожала живую силу на переднем крае и в тактической глубине обороны противника. Бомбардировочная авиация наносила массированные удары по узлам сопротивления, скоплениям немецко-фашистских войск и подходившим резервам, а также по аэродромам Рига (центральный) и Румбула. Истребительная авиация прикрывала наступавшие войска фронта и обеспечивала боевые действия бомбардировщиков и штурмовиков. [204]

1-й гвардейский истребительный авиационный Минский корпус, базируясь на аэродромы Скильняны, Мельняй, Лие-Платоне, Сесава, прикрывал с воздуха боевые порядки 3-го гвардейского механизированного корпуса, войск 43-й армии, обеспечивал действия штурмовиков 335-й шад и бомбардировщиков 1-го бак.

Основным способом боевых действий частей корпуса по-прежнему было при прикрытии наземных войск непрерывное патрулирование групп истребителей над полем боя; штурмовики и бомбардировщики обеспечивались непосредственным сопровождением до цели и обратно и прикрытием в районе нанесения ударов.

Враг особенно упорно оборонялся против войск 1-го Прибалтийского фронта. Ему нужно было во что бы то ни стало удержать занимаемые рубежи и сохранить связь группы армий «Север» с Восточной Пруссией, чтобы в случае необходимости вывести туда по сухопутью войска из Прибалтики.

Большую активность проявляла и вражеская авиация. Истребители группами по 20—30 ФВ-190 наносили удары по нашим наступающим войскам и переправам через реку Лиелупе в районе Бауски. Каждая группа, в которой примерно две трети ФВ-190 несли бомбы, приходила к цели на большой высоте, затем с крутого пикирования сбрасывала бомбы. Если в районе штурмовки не было наших истребителей, вражеские самолеты после бомбометания становились в круг и продолжали штурмовать цели пулеметно-пушечным огнем.

Бомбардировочными ударами и штурмовыми действиями больших групп «фокке-вульфов» противник стремился замедлить наступление войск 1-го Прибалтийского фронта. Одновременно группами из 8—12 ФВ-190 фашисты прикрывали свои обороняющиеся войска от ударов советских штурмовиков и бомбардировщиков.

Дивизии 1-го гвардейского иак сосредоточили основные усилия на прикрытии 3-то гвардейского механизированного корпуса и войск 43-й армии, а частью сил обеспечивали боевые действия своей авиации. Патрулирование осуществлялось в течение светлого времени дня группами по 8—12 истребителей.

Командир корпуса в ходе наступательной операции находился в районе КП командующего 43-й армией. Имея свои радиосредства, он управлял истребителями корпуса [205] над полем боя, вызывал дежурные группы самолетов для наращивания сил в бою, следил за тактикой действий авиации противника, изменениями воздушной обстановки и принимал решения по наиболее целесообразному использованию своих сил для надежного прикрытия наступающих войск.

При командном пункте командира 3-го гвардейского Сталинградского механизированного корпуса находился один из заместителей командиров дивизий с группой штабных офицеров, также со своими средствами связи для управления боевыми действиями групп истребителей, прикрывавших мехкорпус, и организации тактического взаимодействия.

Летчики корпуса вели активную борьбу за завоевание господства в воздухе на направлении главного удара войск фронта. Они смело вступали в бой с врагом при любом соотношении сил, навязывали ему наступательный бой и почти всегда добивались победы.

Вот результаты некоторых воздушных боев, проведенных летчиками корпуса в первые четыре дня наступления.

Во второй половине 15 сентября 1944 г. группа из 8 самолетов Як-3 66-го гвардейского иап с ведущим гвардии майором И. П. Витковским сопровождала штурмовиков, наносивших удар по войскам противника в районе Биксты. У цели на высоте 3000 м Витковский заметил до 18 ФВ-190. Борьба с самолетами противника в задачу группы Витковского не входила. «Яки» должны были Надежно прикрыть своих штурмовиков. Но И. П. Витковский понимал, что если не помешать врагу, то он обрушит бомбы и пулеметно-пушечный огонь на наши наступающие войска. Этого допустить было нельзя. Витковский решил одним звеном прикрыть своих штурмовиков, а второму звену приказал атаковать противника и не дать ему прицельно сбросить бомбы. В результате смелой и решительной атаки гвардии младшие лейтенанты Н. Ф. Шашков и К. А. Яновский сбили по одному ФВ-190. Остальные «фокке-вульфы» сбросили бомбы на свои войска и, не приняв боя, оторвались от советских истребителей.

Так решительность и смелость командира группы помогли успешно решить боевую задачу. Правда, в этом бою и группа Витковского понесла потери. На свой [206] аэродром не вернулся гвардии лейтенант А. А. Пасконин.

Немного позже группа в составе 8 Ла-7 63-го гвардейского истребительного авиаполка под командованием гвардии майора А. В. Пашкевича прикрывала наступающие войска. В районе, назначенном для патрулирования, группа встретила 24 ФВ-190. Гвардии майор А. В. Пашкевич подал команду: «Атакуем! Бой будем вести на вертикалях!» – и первым пошел в атаку на ведущее звено «фокке-вульфов», которые шли с бомбами. Со второй атаки гвардии майор Пашкевич сбил один ФВ-190. Сопровождаемый густым шлейфом дыма, фашистский самолет врезался в землю. Этот воздушный бой был четко организован. Взаимодействие между парами самолетов не нарушалось. Во всех парах атаковали врага и вели огонь только ведущие. Ведомые грамотно прикрывали своих ведущих и своевременно отбивали атаки противника. Летчики группы гвардии майора А. В. Пашкевича хорошо использовали преимущества своих самолетов Ла-7 над ФВ-190 на вертикальных фигурах. Наши воздушные бойцы, несмотря на значительное численное превосходство врага, активно атаковали «фокке-вульфы». В результате решительного наступательного боя летчики группы Пашкевича вынудили гитлеровцев сбросить бомбы неприцельно и сбили 4 фашистских истребителя, не потеряв ни одного своего самолета. Победителями оказались А. В. Пашкевич, В. П. Скрипник, С. Е. Титов и П. И. Азин.

В тот же день восьмерка Ла-5 под командованием командира эскадрильи 137-го гвардейского иап гвардии майора А. Н. Уцина патрулировала над боевыми порядками наземных войск. С корпусной радиостанции наведения поступило сообщение, что впереди и слева советских истребителей на высоте 1000 м идут четыре вражеских истребителя.

Через 2—3 минуты А. Н. Уцин заметил противника. Быстро оценив обстановку, он решил зажать четверку «фокке-вульфов» в клещи и уничтожить их. Последовал приказ: «Четверке Иванова атаковать противника, паре Шкуренко идти вниз, перехватывать и уничтожать самолеты противника, которые будут уходить пикированием!» Сам Уцин со своим ведомым остался на прежней высоте, чтобы прикрыть от возможной внезапной атаки четверку [207] Иванова и уничтожить врага, если он попытается уходить с набором высоты.

Четверка гвардии лейтенанта П. М. Иванова напала на врага внезапно и стремительно. С первой же атаки лейтенант Иванов сбил один ФВ-190, второго фашиста, попытавшегося уйти пикированием, поджег гвардии капитан В. М. Шкуренко. Уцелевшая пара «фокке-вульфов», видя, что уйти нет возможности, стала обороняться. Один гитлеровец попытался зайти в хвост самолету Иванова, но был атакован и сбит гвардии лейтенантом Г. И. Овсянниковым. Последнего фашиста меткой очередью сверху вогнал в землю гвардии майор А. Н. Уцин.

Так летчики всех полков корпуса вели решительную борьбу с вражеской авиацией над полем боя. За четыре дня наступления наших войск летчики только одной 4-й гвардейской иад в воздушных боях уничтожили 58 вражеских самолетов{54}.

За это же время штурмовики 335-й шад, которых прикрывали истребители гвардейского корпуса, поддерживая наступление 3-го гвардейского Сталинградского мехкорпуса, нанесли по врагу удары 102 группами и уничтожили 27 танков, свыше 200 автомашин, около 200 повозок с различными грузами, подавили огонь 3 артиллерийско-минометных дивизионов, уничтожили сотни гитлеровцев{55}.

За три дня операции войска 1-го Прибалтийского фронта при активной поддержке авиации продвинулись на глубину до 50 км и расширили прорыв по фронту до 80 км. До Риги оставалось не более 25 км. Основным силам группы армий «Север» угрожала полная изоляция от Восточной Пруссии.

Особенно успешно наступал 3-й гвардейский механизированный корпус, с которым 1-й гвардейский авиакорпус тесно взаимодействовал. Вот что писал в отзыве о работе летчиков командир 3-го гвардейского мехкорпуса: «Не было случая, чтобы части механизированного корпуса подвергались прицельному бомбардировочному удару противника. Наш корпус впервые за всю Великую Отечественную войну имел полное тактическое взаимодействие механизированных частей с истребительной авиацией» {56}. [208]

Находясь в критической ситуации, противник усилил свои обороняющиеся войска и 16 сентября нанес под Елгавой силами 3-й танковой армии мощный контрудар.

Положение войск 1-го Прибалтийского фронта осложнилось. Потребовались энергичные и решительные действия командования фронта для успешного отражения контрудара. Основной натиск противника приняли на себя войска 6-й армии.

Для содействия войскам в отражении контрудара командующий 3-й воздушной армией сосредоточил основные силы авиации в полосе действий 6-й армии. Бомбардировщики наносили массированные удары по танкам противника в районе Дабеле. Штурмовики непрерывными последовательными ударами подавляли артиллерийский огонь и уничтожали живую силу врага. Истребители 1-го гвардейского истребительного авиакорпуса прикрывали войска 6-й армии, боевые порядки 3-го гвардейского механизированного корпуса и обеспечивали боевые действия бомбардировщиков и штурмовиков, поддерживавших войска 6-й армии. [209]

На поддержку 3-й танковой армии, наносившей контрудар против левого крыла 1-го Прибалтийского фронта, враг бросил всю свою боеготовую авиацию. В эти дни разгорелись сильные воздушные бои. Летчики корпуса в напряженных схватках в воздухе добивались успехов благодаря смелым и тактически грамотным действиям и тесному взаимодействию в бою. Так, восьмерка Ла-5 63-го гвардейского иап под командованием гвардии майора А. П. Шишкина прикрывала наземные войска в районе Кукшас, Иецава, Миса, Жужас. Боевой порядок группы состоял из двух четверок, эшелонированных по высоте. Четверка гвардии майора Пашкевича находилась на высоте 3500—3600 м, четверка гвардии майора Шишкина на высоте 4000 м. Примерно через 5—7 минут после прихода в район прикрытия Пашкевич заметил немного выше себя десять ФВ-190, которые вытянулись в кильватер, намереваясь бомбить наши войска на шоссейной дороге. Предупредив о противнике летчиков группы, Пашкевич повел свое звено в атаку.

Заметив краснозвездные истребители, «фокке-вульфы» беспорядочно сбросили бомбы и с резким снижением стали уходить на свою территорию. Но двум стервятникам уйти не удалось. Их настигли и метким огнем сбили гвардии майор А. В. Пашкевич и гвардии лейтенант В. П. Скрипник.

При выходе из атаки четверка Пашкевича была атакована шестью ФВ-190. Немцы атаковали наших летчиков попарно с трех сторон. Пашкевич доложил о сложившейся ситуации гвардии майору Шишкину, который немедленно пришел на помощь.

Бой происходил на вертикалях при тесном взаимодействии двух наших групп. Самолеты противника, уходившие вверх, атаковались группой Шишкина, уходившие вниз попадали под огонь группы Пашкевича. Хорошее взаимодействие, решительные и тактически грамотные действия летчиков и четкое управление в группах предопределили успех воздушного боя с превосходящими силами противника. Четыре вражеских самолета были сбиты. Один из наших летчиков – гвардии лейтенант А. К. Телешев, увлекшись боем, оторвался от группы и погиб в воздушной схватке.

Успешно отразив контрудар врага, войска фронта продолжали продвигаться к Риге. [210]

Кроме прикрытия наземных войск и обеспечения бомбардировщиков и штурмовиков летчики корпуса при отсутствии над полем боя авиации противника штурмовали его войска. Чтобы избежать потерь от огня зенитной артиллерии, истребители максимально использовали фактор внезапности. Первый заход на цель производился со стороны солнца. При этом часть группы штурмовала, другая прикрывала ее. Затем группы менялись. Маневр для последующих заходов строился так, чтобы отход от цели производился в сторону солнца. Кроме того, над целью наши летчики не разворачивались, а использовали скорость, приобретенную на пикировании, для быстрейшего выхода из зоны зенитного огня с соответствующим маневром.