Текст книги "Корпус крылатой гвардии "

Автор книги: Филипп Костенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

На результатах воздушных боев сказывалось также большое число отказов вооружения самолетов из-за неудовлетворительной его подготовки и неграмотного использования в бою. Некоторые летчики не могли выжать из самолета все то, что позволяли сделать при грамотной эксплуатации его тактико-технические данные.

Ведущими групп часто назначались малоопытные летчики. Командиры полков, их заместители, а зачастую и командиры эскадрилий в воздухе бывали редко, в воздушном бою подчиненных контролировали и учили мало, ограничиваясь в большинстве случаев разбором ошибок на основе докладов экипажей, участвовавших в бою.

Командование корпуса и дивизий, серьезно озабоченное первыми неудачами боевых действий, принимало решительные меры.

Командир корпуса в приказе от 12 ноября 1942 г. потребовал от командиров дивизий и полков продолжить подготовку молодых пилотов, на боевое задание посылать только тех из них, кто полностью закончил программу подготовки на новых типах самолетов, имеет хорошую технику пилотирования и групповую слетанность. В группу из 8—10 экипажей, вылетающих на боевое задание, разрешалось включать не более двух молодых летчиков. [23]

Ведущими групп при вылете на боевое задание составом более звена предусматривалось назначать командиров эскадрилий, полков и их заместителей.

Летный состав частей корпуса изучил несколько приказов Народного комиссара обороны СССР, командующего ВВС Красной Армии, обобщавших опыт ведения боевых действий авиацией на фронтах Великой Отечественной войны.

В повседневную практику вошло проведение подробных разборов каждого воздушного боя. Командиры и штабы использовали любую возможность для того, чтобы научить летчиков грамотно эксплуатировать в полете самолетные радиостанции.

На фронтовых аэродромах развернулась напряженная учеба. В полетах отрабатывались индивидуальная техника пилотирования, одиночные и групповые бои, групповая слетанность.

Как и в период формирования корпуса, боевой подготовкой молодого летного состава руководили инспектор по технике пилотирования корпуса майор Н. М. Шапошников, помощник командира корпуса по воздушно-стрелковой службе майор Г. Я. Станпаков, старший штурман корпуса майор Н. Н. Егоров, заместитель командира 274-й иад подполковник В. Л. Бобрик, инспектор по технике пилотирования дивизии капитан А. Т. Шевченко, командиры полков подполковник М. Н. Зворыгин и капитан А. Р. Ковалев. Все они были опытными летчиками, хорошими методистами, в совершенстве владели имевшимися на вооружении самолетами.

Обучением и тренировкой молодых пилотов, как и раньше, занимались опытные летчики А. А. Сурков, М. С. Гордеев, Г. Д. Кудленко, А. И. Самохвалов, А. В. Кривушин, В. Н. Кубарев, В. Я. Хассин, П. И. Муравьев, К. А. Кирьянов и А. А. Головин. В учебных воздушных боях они не раз показывали молодым летчикам, на что способны наши самолеты Як-1 и Як-7б.

В помощь командирам и штабам политработники умело организовывали и проводили партийно-политическую работу. Они вникали в трудности, знали настроения молодых летчиков, словом и дружеским советом помогали им в напряженной работе.

Летчики глубоко изучали тактику действий противника, и в первую очередь тактику действий истребителей. [24]

Было установлено, что, прикрывая своих бомбардировщиков, истребители противника обычно находились выше, сзади и немного в стороне. Благодаря этому обеспечивался хороший обзор и преимущество в высоте, что позволяло им быстро отражать атаки наших истребителей и занимать выгодное положение для последующих атак.

При выполнении задач по прикрытию своих наземных войск истребители противника действовали обычно небольшими группами, а нередко и парами, имея хорошую связь между собой и со станциями наведения. Атаковали немецкие летчики внезапно, со стороны солнца или из-за облаков, на больших скоростях. Если атака успеха не приносила, фашисты в затяжной бой не вступали, а уходили в сторону с набором высоты.

Многое было сделано в частях корпуса за короткий период времени. Проделанная работа давала свои положительные плоды. С каждым днем у молодых летчиков заметно улучшались техника пилотирования, ведения воздушных боев, эксплуатации материальной части. Они становились увереннее в себе и рвались в бой.

* * *

Приближалось время начала наступления войск Калининского фронта. Штабы заканчивали планирование боевых действий, организацию управления и взаимодействия. Но неожиданно распоряжением командующего ВВС Красной Армии из состава корпуса была выведена 235-я истребительная авиадивизия. Таким образом, штабам корпуса и оставшейся 274-й истребительной авиадивизии пришлось в разработанные планы предстоящих боевых действий вносить серьезные изменения.

Теперь прикрытие ударных группировок на обоих направлениях возлагалось на 274-ю истребительную авиадивизию во взаимодействии с 12-м истребительным авиаполком 2-го истребительного авиакорпуса. Генерал Е. М. Белецкий решил войска 41-й армии, наступавшие в направлении города Белый, прикрыть силами 653-го и одной эскадрильи 271-го истребительных авиаполков 274-й иад во взаимодействии с 12-м истребительным авиаполком 2-го иак.

Войска 3-й ударной армии, действовавшие на великолукском направлении, прикрывались остальными силами 274-й иад. Прикрытие планировалось осуществлять непрерывным [25] патрулированием над полем боя групп истребителей по 4—8 самолетов.

Перед истребителями ставилась задача решительным уничтожением авиации противника завоевать господство в воздухе, не допустить бомбардировочных и штурмовых ударов по боевым порядкам войск фронта, особенно механизированных.

Уход из состава корпуса 235-й истребительной авиадивизии не только ухудшил боевые возможности корпуса, но и создал дополнительную работу штабам корпуса и 274-й иад. Им пришлось заново отрабатывать плановые таблицы взаимодействия с 41-й и 3-й ударной армиями, организовывать взаимодействие с 12-м истребительным авиаполком 2-го иак, заново производить расчеты своих боевых возможностей, разрабатывать новые графики вылетов. Но время еще было, и штабы работали без суеты.

Генерал Е. М. Белецкий, всегда любивший точность в расчетах, с карандашом в руках еще и еще раз проверял возможности ограниченных сил корпуса по прикрытию наступающих войск. Он потребовал от командира дивизии лично проверить подготовку полков к боевым действиям.

Командир дивизии подполковник П. К. Московец бывал в каждом из полков дивизии, знал в деталях уровень подготовки каждого подразделения. И все же снова, как требовал командир корпуса, проверял в каждом полку знание летным составом наземной и воздушной обстановки, тактики действий авиации противника, вопросов взаимодействия, готовность КП полков к управлению. П. К. Московец провел с летным составом занятия, на которых поделился своим боевым опытом.

Большую работу проделали политорганы, партийные и комсомольские организации. Накануне наступления во всех подразделениях состоялись партийные и комсомольские собрания, на которых обсуждались задачи коммунистов и комсомольцев в предстоящей наступательной операции.

Вечером 23 ноября 1942 г. генерал Е. М. Белецкий доложил командующему 3-й воздушной армией о готовности корпуса к боевым действиям.

В 11.00 24 ноября 1942 г. на великолукском направлении перешел в наступление 5-й гвардейский стрелковый корпус 3-й ударной армии, действовавший на направлении ее главного удара. [26]

Основные силы ударных группировок войск Калининского фронта на обоих направлениях перешли в наступление 25 ноября. Противник, опираясь на сильную, глубоко эшелонированную оборону, оказывал яростное сопротивление. Развернулись ожесточенные бои.

Войска 41-й армии, действовавшие в направлении города Белый, преодолевая упорное сопротивление, к 27 ноября завершили прорыв тактической обороны противника и успешно развивали наступление в глубину.

На великолукском направлении войска 3-й ударной армии, отбивая неоднократные контратаки, за три дня наступления прорвали тактическую оборону противника и к исходу дня 28 ноября перерезали железную дорогу в районе станции Остриань. Передовые части армии подошли к Новосокольникам, при этом была окружена ширипенская группировка противника. Успешные действия правофланговых частей армии создали угрозу окружения Великих Лук.

3-я воздушная армия (командующий генерал-майор авиации М. М. Громов, член Военного совета полковник Н. П. Бабак, начальник штаба генерал-майор авиации Н. П. Дагаев) всеми силами армии и переданных ей в оперативное подчинение пяти авиационных корпусов резерва Ставки Верховного Главнокомандования (1-й бомбардировочный – командир генерал-майор авиации В. А. Судец, 1-й штурмовой – командир генерал-майор авиации В. Г. Рязанов, 2-й штурмовой – командир полковник В. В. Степичев, 1-й истребительный – командир генерал-майор авиации Е. М. Белецкий, 2-й истребительный – командир генерал-майор авиации А. С. Благовещенский) поддерживала наступавшие войска фронта на обоих направлениях, сосредоточивая основные усилия на поддержке войск 41-й армии.

Немецко-фашистское командование принимало срочные меры к деблокированию гарнизона, окруженного в Великих Луках. 3 декабря 1942 г. гитлеровцы силами до двух полков пехоты при поддержке 45—50 танков с рубежа Алхимово, Кучино снова перешли в контрнаступление в направлении города Великие Луки.

3-я воздушная армия приняла активное участие в отражении контрнаступления противника.

Штурмовики 1-го шак наносили эшелонированные удары по живой силе, танкам, артиллерийским и минометным [27] батареям врага. 1-й истребительный авиационный корпус одной дивизией (274-й) прикрывал войска 3-й ударной армии, отражавшие контрнаступление, и боевые действия Штурмовиков, наносивших удары в этом районе.

Первым на прикрытие войск 3-й ударной армии вылетел 271-й истребительный авиаполк.

Воодушевленные началом наступления, горя ненавистью к врагу, летчики атаковали противника первыми, смело используя тактические приемы для внезапности атак. В бою поддерживалась строгая дисциплина и организованность. Ведомые постоянно сохраняли свое место в боевом порядке, предоставляя ведущим свободу действий. Все это обеспечило нашим летчикам успех.

Так, группа «яков» под командованием заместителя командира эскадрильи старшего лейтенанта В. Я. Хассина в районе прикрытия войск встретила 6 бомбардировщиков Ю-88 в сопровождении истребителей Ме-109, пытавшихся бомбить боевые порядки наступающих войск 3-й ударной армии. Хассин умелым маневром вывел свою группу в сторону солнца, а затем внезапно атаковал бомбардировщиков противника. В результате атаки Хассин сбил один бомбардировщик Ю-88. Остальные вражеские самолеты, сбросив бомбы куда попало, развернулись и ушли на свою территорию.

Через несколько минут появился немецкий бомбардировщик «Дорнье-217». Велико было удивление наших летчиков, впервые увидевших эту двухкилевую машину. Такие самолеты противника редко появлялись на фронте. Но разглядывать его было некогда. Одно мгновение – и «Дорнье-217» задымил и пошел со снижением к земле.

Группу В. Я. Хассина сменило звено 653-го истребительного авиаполка под командованием лейтенанта С. М. Семенова. Звено завязало бой с бомбардировщиками Ю-88. В результате был сбит один «юнкерс». И в этой группе воздушный бой проходил организованно. Боевой порядок звена в воздушном бою не нарушался. Потерь в обеих группах не было. Первые успехи радовали всех.

Во второй половине дня еще больших успехов добились летчики 875-го истребительного авиаполка. Группа из шести самолетов, возглавляемая старшим лейтенантом Александром Кривушиным, в районе Новосокольников на высоте 3500 м встретила до 35 бомбардировщиков Ю-88 и Ю-87 под прикрытием истребителей Ме-109. Вражеские бомбардировщики [28] шли звеньями по три самолета, эшелонированно в глубину и по высоте. Шесть против тридцати пяти! Но наши славные пилоты твердо помнили данный им приказ: «Не допустить ударов бомбардировщиков противника по наземным войскам».

Кривушин повел свое звено в лобовую атаку на головное звено «юнкерсов». Самолеты понеслись навстречу друг другу сквозь огненные трассы. Атака оказалась безрезультатной. Кривушин упрекнул себя: «Первый блин комом».

Бой продолжался, атаки следовали одна за другой. Пары «Яковлевых» действовали слаженно, ведомые надежно прикрывали ведущих, смело и настойчиво атаковавших противника. В результате воздушного боя 6 наших «яков» против 35 самолетов противника было сбито 4 вражеских самолета. Советские истребители потерь не имели. Это был уже значительный успех.

В конце дня подводились итоги боевой работы. Штаб 274-й истребительной авиадивизии доложил в штаб корпуса: «За день дивизией произведено 110 боевых самолетовылетов, проведено 19 групповых воздушных боев. Сбито 12 вражеских самолетов. Своих потерь нет». В выводах командир дивизии писал: «Победа наших летчиков в сегодняшних воздушных боях окрылила их, укрепила в них веру в свои способности. В боях отличились майор Г. П. Прокофьев, капитаны Г. Д. Кудленко, В. Н. Кубарев, старшие лейтенанты А. В. Кривушин, П. И. Муравьев, В. Я. Хассин, М. Г. Волченков, лейтенанты И. Ф. Якубов, А. П. Чернобай, младший лейтенант С. В. Сыромятников».

Командующий 3-й воздушной армией высоко оценил боевые успехи летчиков 1-го истребительного авиакорпуса. В телеграмме на имя генерала Белецкого он отмечал: «Сегодня, выполняя задачу по прикрытию боевых порядков наших войск и боевых действий штурмовиков и бомбардировщиков, летчики сбили в воздушных боях 12 самолетов противника. С большим удовлетворением отмечаю воздушную победу, боевой успех летчиков. Этот успех является результатом большой работы по подготовке и воспитанию летчиков-истребителей, проведенной командирами. Объявляю благодарность генералу Е. М. Белецкому и подполковнику П. К. Московцу за воспитание своих летчиков. Благодарю и ставлю в пример всех летчиков 274-й истребительной авиационной дивизии, участвующих в воздушных боях. Выражаю уверенность в том, что 274-я истребительная [29] авиационная дивизия в борьбе за разгром врага будет в первых рядах нашей боевой авиации»{2}.

Телеграмма командующего воздушной армией была зачитана в каждом полку.

Вечером командиры полков произвели тщательный разбор воздушных боев, состоявшихся 3 декабря. Особое внимание было обращено при этом на ошибки отдельных летчиков. Командиры предостерегали их от зазнайства и требовали более решительно и тактически грамотно вести каждый бой. Политработники призывали следовать примеру тех, кто добился победы в первом бою.

День 3 декабря в боевой деятельности корпуса стал поворотным в борьбе с вражеской авиацией. После первой большой победы летчики день ото дня уверенно умножали свои успехи в боях. 6 декабря 1942 г. в воздушных боях они уничтожили еще 7 самолетов противника, не потеряв ни одного своего.

В начале декабря 1942 г. в состав корпуса вместо убывшей 235-й иад вошла 210-я истребительная авиадивизия, состоявшая из двух полков (32-го гвардейского и 169-го). Соединение имело опыт боевых действий. Управление дивизии было сформировано в июне 1942 г. и начало боевую деятельность в составе 3-й воздушной армии Калининского фронта.

Командир дивизии полковник В. П. Ухов, грудь которого украшали ордена Ленина и Красного Знамени, полученные им за героизм и отвагу в небе Испании, с первых дней Великой Отечественной войны принял активное участие в боях с немецко-фашистскими захватчиками, командуя смешанной авиационной дивизией. Мастер высшего пилотажа и воздушного боя, он умело руководил боевыми действиями полков, много летал на задания, учил подчиненных личным примером. Его заместителем по политической части был полковник А. И. Яньков. Штаб дивизии возглавлял полковник А. И. Скляр.

32-й гвардейский истребительный авиаполк состоял из трех эскадрилий: 32 экипажа на самолетах Як-1. Командиром полка был Герой Советского Союза гвардии майор В. П. Бабков, его заместителем по политической части гвардии майор В. Г. Стельмащук, начальником штаба майор Г. А. Зубков. [30]

Это был, пожалуй, лучший в корпусе полк. Он участвовал в боях с 24 августа 1941 г. За полтора года летчики полка произвели 3109 боевых вылетов, в воздушных боях сбили 201 самолет противника, штурмовыми действиями уничтожили 350 автомашин, 4 танка и много живой силы врага{3}.

Особенно больших успехов полк добился в небе Сталинграда. После пополнения летчиками и самолетами он возвращался под Сталинград. В боях за город-герой родилась боевая слава этой части. Полк был преобразован в гвардейский. За мужество и отвагу, проявленные в ожесточенных боях под Сталинградом, почти все летчики были награждены орденами Советского Союза. Среди них А. Г. Котов, М. А. Гарам, А. П. Шишкин, В. А. Луцкий, А. И. Хользунов, Н. Ф. Горшков, А. С. Макаров, В. А. Савельев, В. А. Орехов, Ф. Ф. Прокопенко и другие. Гвардии майор В. П. Бабков и капитан А. Я. Баклан были удостоены звания Героя Советского Союза.

169-й истребительный авиаполк имел три эскадрильи – 32 экипажа на самолетах Ла-5. Командовал полком майор Н. П. Иванов, его заместителем по политической части был майор Н. Я. Сидоров, начальником штаба – майор И. Г. Черепов. Полк принимал активное участие в боях с немецко-фашистскими захватчиками на Западном, Волховском и Северо-Западном фронтах. Летчики полка произвели 1914 боевых вылетов, в воздушных боях сбили 23 вражеских самолета, штурмовыми действиями уничтожили до 100 автомашин, 20 артиллерийских батарей и много живой силы противника.

* * *

Зима была в самом разгаре. Аэродромы заносило снегом, морозы достигали 25 градусов, но суровая стужа не застала врасплох части дивизии на новом месте базирования. Личный состав подразделений и частей быстро подготовил все необходимое для обеспечения боевой работы.

Ознакомившись с районом боевых действий, 4 декабря 1942 г. 210-я истребительная авиадивизия начала прикрывать наземные войска, наступавшие в направлении города Белый. Здесь продолжались ожесточенные бои. Противник непрерывно контратаковал. Его бомбардировщики, поддерживая [32] контратакующие части, наносили удары по войскам 41-й армии. Истребители препятствовали боевым действиям наших бомбардировщиков и штурмовиков.

Перед 210-й истребительной авиадивизией стояла задача надежного прикрытия войск 41-й армии. Кроме того, она должна была обеспечить боевые действия своей бомбардировочной и штурмовой авиации.

274-я истребительная авиадивизия теперь всем составом прикрывала войска 3-й ударной армии на великолукском направлении и обеспечивала боевые действия своей авиации.

С приходом 210-й иад боевые возможности корпуса возросли. Началась решительная борьба за завоевание господства в воздухе. Летчики обеих дивизий дрались смело и решительно.

Наиболее напряженным днем боевых действий для летчиков 210-й истребительной авиадивизии был день 8 декабря. Прикрывая наступающие войска 41-й армии, они провели первые воздушные бои, в которых сбили 11 самолетов противника, 10 из них сбили летчики 169-го полка. Особенно отважно дрался лейтенант П. А. Гражданинов. [33]

В первом своем воздушном бою он сбил два самолета противника: сначала «Мессершмитт-109», а затем немецкую новинку «Фокке-Вульф-190». В последующем воздушном бою в этот же день Гражданинов уничтожил еще один самолет противника.

Несколькими днями позже в воздушном бою героизм и отвагу проявил летчик 169-го иап старший сержант С. П. Левша. Оторвавшись во время барражирования от своей группы, он встретился с двумя бомбардировщиками противника и вступил с ними в бой. С первой атаки с дистанции 50—70 м Левша сбил Ю-88. Разделавшись с одним «юнкерсом», он атаковал второго. Стрелок-радист вражеского бомбардировщика вел сильный ответный огонь. Старший сержант Левша, пренебрегая опасностью, продолжал атаку. Одной из очередей вражеского стрелка Левша был смертельно ранен. Собрав остаток сил, советский летчик сделал последнюю попытку настичь врага, когда тот резким снижением пытался уйти. Меткая очередь старшего сержанта вогнала «юнкерс» в землю. Но не вышел из пикирования и самолет Левши. Он геройски погиб, уничтожив два фашистских бомбардировщика Ю-88.

К 10 декабря 1942 г. стало очевидно, что наступавшие в направлении города Белый войска фронта успеха не достигнут. Зато успешно развивалось наступление на великолукском направлении. В связи с этим командующий Калининским фронтом перенацелил усилия войск фронта на великолукское направление с целью закрепления и расширения успеха наступления.

3-я воздушная армия произвела перегруппировку своей авиации. На великолукское направление было передислоцировано пять авиационных дивизий (две штурмовые, две истребительные и одна бомбардировочная){4}.

1-й истребительный авиакорпус теперь всем составом был сосредоточен на великолукском направлении.

Противник предпринимал одно контрнаступление за другим с целью деблокирования гарнизона, окруженного в городе Великие Луки.

Усиливала свою группировку и вражеская авиация, перебрасывая сюда новые авиационные части. В числе других прибыла 4-я группа 51-й истребительной эскадры [34] «Мельдерс», которая была укомплектована имевшими большой боевой опыт летчиками.

Таким образом, с середины декабря 1942 г. на великолукском направлении на земле и в воздухе развернулись ожесточенные бои. Авиация 3-й воздушной армии теперь одновременно решала две важные задачи – содействовала войскам фронта в ликвидации окруженной фашистской группировки и в отражении многократных контрударов врага, которые он предпринимал с целью деблокирования окруженного гарнизона.

Истребительная авиация противника, пополненная свежими частями, резко усилила сопротивление нашей авиации. Опытные фашистские летчики быстро приспособились к тактике действий наших штурмовиков и стали применять специальные группы, которые на малых высотах подкарауливали штурмовиков на выходе их из пикирования.

В этих условиях пришлось изменять способ обеспечения штурмовиков. Значительно увеличился наряд истребителей сопровождения; кроме того, стали выделяться специальные группы для отсечения вражеских истребителей при уходе штурмовиков от цели.

Положение окруженных в Великих Луках войск в декабре значительно ухудшилось, и немецко-фашистское командование пыталось организовать снабжение их продовольствием, боеприпасами, горючим и медикаментами по воздуху. Для этого вначале использовались транспортные самолеты Ю-52, но они несли большие потери от наших истребителей. Враг вынужден был применять в качестве транспортных боевые бомбардировщики Ю-88, Хе-111 и самолеты ФВ-189 с планерами на буксире.

Перед частями корпуса встала задача надежно блокировать район Великих Лук, изолировать окруженную группировку противника и сорвать снабжение ее по воздуху. Эта задача нашими истребителями выполнялась одновременно с задачей прикрытия наземных войск.

С 10 по 15 декабря 1942 г. 3-я ударная армия вела напряженные сдерживающие бои. Погода по-прежнему почти не давала возможности авиации поддерживать свои войска. И только 16 декабря, когда погода улучшилась, 3-я воздушная армия смогла обрушить всю свою мощь на врага.

В этот день газета корпуса «Советский патриот», призывая летчиков к решительному уничтожению авиации [35] противника, писала: «Сделаем районы прикрытия недоступными для врага!» Вверху газетной полосы крупным шрифтом были выделены слова Владимира Ильича Ленина: «Бейтесь до последней капли крови, товарищи!»

* * *

С утра 16 декабря группы самолетов одна за другой взлетали на прикрытие войск 3-й ударной армии. Над полем боя завязывались ожесточенные воздушные бои. То тут, то там с надрывным ревом моторов проносились истребители. Советские летчики сразу убедились в том, что противник поднял в воздух асов.

Стоило ведущему группы 875-го иап старшему лейтенанту А. В. Кривушину ненадолго ослабить осмотрительность, как он тут же был атакован и подбит. Истребитель плохо слушался рулей. Высотомер фиксировал резкое снижение. Фашистский летчик, заметив, что «як» поврежден, попытался добить его. Но Александр Кривушин не собирался погибать. Когда фашист на предельной скорости настигал наш самолет, Кривушин мгновенно убрал газ. Враг не ожидал такой хитрости и проскочил вперед. Секунды оказалось достаточно Александру Кривушину, чтобы поймать «мессер» в прицел. Предвкушавший легкую победу фашист сам оказался жертвой. Кривушин, передав руководство группой своему заместителю, вышел из боя и на поврежденной машине благополучно дотянул до своего аэродрома.

В это же время в другом районе вел бой 653-й истребительный авиаполк. Восьмерка Як-1 под командованием капитана Г. Д. Кудленко встретила 26 самолетов противника: 16 10-88 и 10 Ме-109, направлявшихся к Великим Лукам. Восемь против двадцати шести! Мгновенно оценив обстановку, капитан Кудленко решил атаковать врага. Властно и решительно прозвучала его команда: «Атакуем!» И наши смельчаки пара за парой ринулись на бомбардировщиков противника. Умело организованное взаимодействие обеспечило успех воздушного боя с превосходящими силами гитлеровцев. Советские летчики сбили 4 вражеских самолета и, выполнив боевое задание, без потерь вернулись на свой аэродром.

Этот воздушный бой наблюдали с земли наши пехотинцы, артиллеристы, танкисты, громогласным «ура» выражавшие [36] свое восхищение решительными действиями собратьев по оружию.

Всего летчики корпуса 16 декабря произвели 192 боевых самолето-вылета. В воздушных боях сбили 18 и повредили 6 самолетов противника{5}.

Благодаря активным и решительным действиям авиации над полем боя войска 3-й ударной армии не только остановили наступающего противника, но и выбили его из ряда населенных пунктов.

А на земле кипела напряженная работа. Инженерно-технический состав мобилизовал все силы для того, чтобы своевременно подготовить самолеты и вооружение к повторным вылетам. Неисправные и поврежденные в бою машины быстро ремонтировались и вводились в строй.

В штабах частей и соединений корпуса работа не прекращалась ни днем, ни ночью. Им приходилось получать боевые задачи из штаба воздушной армии, готовить командованию необходимые данные для принятия решения, доводить задачи до подчиненных частей, контролировать своевременность вылетов по специальному графику, поддерживать взаимодействие с сухопутными войсками и соседними авиационными соединениями, докладывать в штаб армии итоги выполнения боевой задачи, решать многие другие вопросы, обеспечивающие четкое и непрерывное управление. Всей этой сложной и кропотливой работой руководили начальники штабов комбриг П. П. Беличенко, полковники А. И. Скляр, В. А. Музюкин, майоры Г. А. Зубков, П. Н. Кириченко, И. Г. Черепов, А. А. Кореннов, А. И. Макаров.

Командир корпуса генерал Е. М. Белецкий, командиры дивизий полковник В. П. Ухов и подполковник П. К. Московец на основе анализа воздушных боев требовали, чтобы вылетающие на барражирование группы истребителей строили свои боевые порядки расчлененными по фронту и эшелонированными по высоте. От летчиков требовалось летать на повышенных скоростях и смелее использовать в бою вертикальный маневр. Командиры полков подполковник М. Н. Зворыгин, майоры В. П. Бабков, Н. П. Иванов, А. Р. Ковалев лично возглавляли группы истребителей. Так, командир 169-го истребительного авиаполка майор Николай Павлович Иванов по нескольку раз в день [37] летал на боевые задания. В воздушных боях командир полка демонстрировал мастерство, смелость и отвагу. Однополчане учились у Н. П. Иванова искусству побеждать хитрого и опытного врага. Полк, несмотря на то что имел в своем составе более половины молодых летчиков, изо дня в день добивался боевых успехов.

* * *

После двухдневной перегруппировки, подтянув свежие силы, противник 19 декабря возобновил контрнаступление. Авиация 3-й воздушной армии из-за плохой погоды не могла поддержать наши обороняющиеся войска.

И только 25 декабря штурмовики 1-го шак под прикрытием истребителей обрушили свои удары по контрнаступающим войскам противника и поддержали штурмующие городскую крепость войска 3-й ударной армии.

Несмотря на большие потери в живой силе и боевой технике, враг продолжал рваться к Великим Лукам. Фашистская авиация значительно повысила активность, поддерживая наступающие войска и противодействуя нашим штурмовикам и бомбардировщикам.

1-му иак пришлось усилить наряд патруля. По 20 – 30 самолетов одновременно находились над полем боя с утра до наступления сумерек. Особенно напряженным для летчиков обеих дивизий корпуса был день 29 декабря 1942 г. В воздушном пространстве шли непрерывные ожесточенные бои.

Счет сбитым вражеским самолетам открыли летчики 271-го истребительного авиаполка. Группа Як-7б под командованием командира эскадрильи капитана И. М. Глухих вылетела на сопровождение штурмовиков. В районе цели наши истребители заметили большую группу фашистских бомбардировщиков, приближавшихся к полю боя. В задачу истребителей сопровождения борьба с бомбардировщиками противника не входила. Но коммунист Глухих, оценив сложившуюся обстановку, пошел на сознательный риск. Он решил частью сил атаковать бомбардировщики противника. Напуганные решительной атакой советских истребителей, вражеские бомбовозы сбросили бомбы куда попало и повернули на свою территорию. Два фашистских самолета чадящими факелами рухнули на землю.

Ни истребители, ни штурмовики потерь не понесли. [38]

За день было произведено 178 самолето-вылетов. В 24 групповых воздушных боях сбито 35 самолетов противника{6}. Наибольших же успехов 29 декабря добились летчики 169-го истребительного авиаполка. В течение дня они уничтожили 21 вражеский самолет, из которых 12 сбили за один вылет{7}.

Заместитель командира эскадрильи лейтенант П. А. Гражданинов совершил первый в корпусе таран, а после тарана продолжал вести воздушный бой и сбил еще один Ю-87. Произошло это так.

До полудня две группы самолетов полка, вылетавшие на прикрытие наших штурмовиков и бомбардировщиков в районе Великих Лук, вели бой с бомбардировщиками и истребителями противника и сбили 9 самолетов. На следующий вылет командир полка майор Иванов назначил лучших летчиков, чтобы нанести врагу решительное поражение в воздухе. В состав группы вошли майор Н. П. Иванов, командиры эскадрилий капитаны А. А. Федотов, М. Д. Бочаров, старший лейтенант А. М. Числов, заместитель командира эскадрильи лейтенант П. А. Гражданинов, командиры звеньев лейтенанты И. Ф. Романов и П. Б. Косяков и летчик младший лейтенант П. Т. Баландин. Это были настоящие мастера своего дела. В 11 час. 50 мин. группа взлетела и направилась в район Великих Лук.