Текст книги "Врата Балдура"

Автор книги: Филип Этанс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 28

Абдель стоял над телом доппельгангера, которому он только что сделал вскрытие и наблюдал за тем, как сражается Тамоко. Он испытал чувство испуганного удивления при виде ее стиля боя, скорости, проворства и невероятного самообладания. Он не представлял себе, что будет делать, если ему придется сражаться с этой женщиной. Абдель знал, что был хорошим бойцом и теперь точно знал, что кровь бога течет в его жилах, но по сравнению с ней он выглядел неуклюжим новичком.

Вот она буквально на ломти изрезала шею городского стражника и из многочисленных ран хлынул поток темной крови. Существо рухнуло на землю, на ходу преображаясь обратно в свой серый, отвратительный облик. Его напарник бросился на нее, отдавая себе отчет, что у него просто нет другого выбора, кроме как хотя бы попытаться спасти свою жалкую жизнь. Страх появился в глазах твари, затем добрался до колен; существо отчаянно сражалось, демонстрируя полное падение боевого духа и почти полное отсутствие фехтовального мастерства. Тамоко, демонстрируя отменную выучку, казалось предвидела каждую его атаку, отбивая выпады твари с нерушимым спокойствием и уверенностью в себе.

Когда доппельгангер попытался нанести прямой удар, она отбила короткий меч твари с такой силой, что он отлетел далеко в сторону.

Существо остановилось и развело руки в стороны.

«Я сдаюсь», – произнесло оно голосом, соответствующим внешности эмнийского солдата.

Согласно улыбнувшись, Тамоко настолько снесла ему голову. Доппельгангер успел моргнуть пару раз, прежде чем его голова медленно скатилась с плеч.

«Это все, что мы можем найти здесь», – сказала она, с отвращением наблюдая за преобразованием доппельгангера, – «Остальные находятся в другом месте».

«Где?» резко спросила Джахейра, вытирая кровь тварей со своего клинка.

«Вы хотели доказательств и вы их получили», – ответила Тамоко.

«Мне бы не хотелось оставлять ни одну из этих тварей живьем во Вратах», – заметил Абдель.

Но Тамоко твердо стояла на своем.

«В этом городе доппельгангеры будут всегда», – твердо сказала Тамоко, хотя видимо ее саму подобная ситуация нисколько ни радовала, – «И вообще, в каждом городе есть и всегда будут доппельгангеры. Так уж они выживают».

«Здорово», – пробурчала Джахейра, – «просто великолепно…»

Абдель положил руку ей на плечо и она вздохнула.

«Она права», – кивнул он в сторону Тамоко. «Мы пришли только за доказательствами».

Джахейра перевела взгляд на Тамоко и ее брови удивленно взметнулись вверх. Асасин наклонилась над чем-то в углу и жестом предложила им следовать за ней. В углу оказалась небольшая хитро замаскированная дверь, через которую они вошли специальную комнату, где жили работавшие на Саревока и Железный Трон доппельгангеры, которые по непонятным причинам выбрали этот заброшенный особняк на улице Виндспелл для жилья. Подвал был темным, вонючим и битком набитым старыми корзинами и штабелями гнилых дров. Среди корзин и ящиков стояло шесть кроватей и валялось четыре мертвых доппельгангера, а также в углу стоял прочный деревянный сундук. Джахейра принялась внимательно смотреть за Тамоко, в то время как Абдель перетащил сундук поближе к слабому свету, исходящему от висевшей на потолке масляной лампы.

Тамоко опустилась на колени рядом с одним из мертвых существ и Джахейра вздрогнула, когда увидела что асасин запустила палец в окровавленный рот доппельгангера. Но, по всей видимости, она не нашла того, что искала. Встав, она перешла к следующему трупу и процедура поиска началась заново.

«Что ты делаешь?» – брезгливо поинтересовалась Джахейра.

Тамоко только улыбнулась в ответ, но через несколько секунд извлекла изо рта твари обслюнявленный железный ключ. Джахейра изумленно покачала головой, вызвав у Тамоко еле заметную улыбку.

Асассин ловко перебросила ключ Абделю, который вставил его в замочную скважину и открыл сундук.

«Что там?» – спросила его Джахейра, не сводя глаз с Тамоко, – «Что там находится?»

«Свитки», – ответил Абдель.

Джахейра удивленно посмотрела на него. Но так как он стоял на коленях перед сундуком спиной к ней, то она не смогла рассмотреть выражение его лица.

«Свитки?» – переспросила она.

«Доказательства», – уточнил он, поворачиваясь к ней. Он с улыбкой посмотрел на нее, но тут же его лицо вновь приняло серьезное выражение и он стал настороженно оглядываться. Джахейра проследила за его пристальным взглядом и не сразу поняла, что произошло. Тамоко исчезла.

* * * * *

Сундук был очень тяжелым и Абдель быстро устал. Они проделали уже довольно долгий путь по улицам Врат Балдура, но отметал все предложения Джахейры помочь. Устроив в подвале импровизированное совещание, они определили свои дальнейшие действия и они все же оба немного нервничали. Абдель никак не мог отделаться от ощущения, что Джахейра хочет ему что-то сказать и он тоже чувствовал, что должен сказать ей что-то. Но разговор как-то не клеился.

«Она это что-то, не так ли?» – непринужденно спросила Джахейра, наблюдая за толпой, в потоке которой они двигались.

«Тамоко?» – уточнил Абдель.

Джахейра кивнула.

«Я никогда не видела подобный боевой стиль. Он очень… хорош».

«Я думаю, что она из Козакуры», – предположил Абдель.

«Она красивая», – слегка вздрогнувшим голосом продолжила Джахейра.

Абдель почувствовал, что она хочет остановиться. Он мягко опустил сундук на землю рядом с вкусно пахнувшей пекарней. Шедшая сзади старуха заворчала, недовольная тем, что приходится обходить такой большой сундук.

«Она могла бы…» – начал Абдель, но Джахейра прервала его кивком головы и улыбнулась, зная, что он собирался сказать.

«Я надеюсь, Абдель», – ответила она. «Я действительно надеюсь, но я все же это маловероятно».

«Хочешь сказать, что у нее нет и шанса?» – спросил он, как будто желая услышать.

Джахейра улыбнулась и провела рукой по его груди. Он весь вспотел от переноса тяжелых в прямом и переносном смысле доказательств, но похоже ее это не волновало.

«Она может быть любит его», – сказала Джахейра, – «Если это так, то она может…»

Она прекратила говорить и только стояла там, смотря на него.

«Я люблю тебя», – прервал он ее, не понимая, почему ему вздумалось сказать это прямо сейчас, но он испытывал ощущение, что так и надо.

Странная грустная улыбка пробежала по ее губам, а глаза буквально заискрились.

«Я тоже люблю тебя», – после некоторой паузы ответила она.

Абдель улыбнулся, но не ей. Он улыбнулся тому чувству, которое вдруг заполнило его целиком. Оно было похоже на то чувство, которое он испытывал перед особо напряженным сражением или перед убийством. Еще совсем недавно, хотя ему казалось, что с тех пор уже прошли годы, Абдель боялся, что чувства, которые он испытывает по отношению к Джахейре проистекали из той его части, которая была частью его отца, части, которая была убийцей. Теперь он понял, что это чувство и чувства, возникавшие при убийстве это совсем не одно и то же. И что любовь, которую он испытывал по отношению к ней, выталкивала из него Баала, заменяя потребность убивать на потребность быть с ней.

Выражение лица Джахейры изменилось и она весело рассмеялась при виде его напряженных размышлений. Он не сразу понял, что все его размышления были написаны у него на лице.

«Поднимай сундук», – игриво скомандовала она, – «а то тут на нас уже куча людей смотрит».

«Слушаюсь, госпожа», – шутливо поклонился он, – «Давай же войдем вовнутрь».

* * * * *

«О нет», – горестно вздохнул Джулиус, – «Вон, вон, отстаньте от меня!»

Для придания веса своим словам молодой стражник слабо взмахнул своей алебардой в сторону Абделя и Джахейры. Синяки под его глазами были уже не такие фиолетовые и крови под носом тоже не было видно. Его глаза сильно покраснели, а лицо напротив было очень бледным. В общем он и так выглядел не слишком хорошо, а теперь еще и в придачу еще и испугался.

«Почему», – воззвал он к небесам, – «почему обязательно в мою смену?»

«Джулиус», – сказал Абдель, поставив сундук на посыпанную гравием дорожку, ведущую к воротам герцогского дворца, – «нам нужно попасть внутрь».

Джахейра сняла вложенный в ножны клинок из петли на поясе и небрежно бросила его на землю, прямо под ноги Джулиусу. Привлеченные этим странным спором, вокруг них начали собираться остальные стражники.

«Вы верно моей смерти хотите?» – спросил Джулиус настолько же серьезно, насколько и слабо.

Абдель снял свой широкий меч со спины и бросил так, чтобы приземлился прямо на кинжал Джахейры, лежавший на земле перед Джулиусом. Молодой стражник отскочил назад.

«Ты знаешь этих людей?» – спросил один из стражников.

Джулиус впрочем проигнорировал своего товарища.

«Ты тоже можешь убить меня. Они уже не смогут скинуть меня еще ниже», – тут он пристально посмотрел на Абделя и закончил – «… разве что в темницу».

Абдель положил руки на голову и улыбаясь, опустился на колени.

«Стражник Джулиус», – громко произнес он, стараясь что бы его услышали все находившиеся перед дворцом стражники, – «я, преступник Абдель, сдаюсь тебе».

Джахейра немедленно последовала его примеру.

«И я, преступник Джахейра, делаю то же самое».

«Почему», – спросил Джулиус у донельзя удивленных стражников, – «почему всегда в мою смену?»

* * * * *

Джулиус, возглавляя отряд стражников, вел Абделя и Джахейру по широким, коридорам герцогского дворца. Он остановился перед высокими двойными дверями, с обеих сторон которых стоял двое взволнованных алебардщиков.

«Герцог Энжело ожидает нас», – кивнул Джулиусу один из них.

Двери распахнулись и Джахейра чуть не задохнулась от удивления при виде открывшегося им зрелища. Это была богато украшенная огромная комната, полная и экспонатами и артефактов огромной ценности. Она была больше похожа на какой-то экзотический музей. Абдель видел некоторые такие вещи в Кэндлкипе, но никогда не видел так много в одном месте.

В комнате уже находилось шесть человек, но только один человек – а точнее полуэльф – встал, когда Джулиус ввел Абделя и Джахейру. Абдель мало знал о Герцоге Энжело. Говорят, он был хорошим человеком. Может, не столь хороший как Скар, но все хороший человек, если конечно его уже не заменили доппельгангером. Двое стражников внесли в комнату тяжелый сундук. Абдель и Джахейра вслед за Джулиусом приблизились к герцогу.

«Это…» – замялся Джулиус, – «…они, милорд».

Энжело улыбнулся.

«Стражник…» – обратился он к Джулиусу.

«Джулиус, милорд».

«Джулиус», – кивнул Энжело, – «за это ты станешь капралом».

Лицо Джулиуса чуть просветлело, но не он улыбнулся.

«С-спа-спасибо вам, милорд», – запинаясь, сказал он.

«Абдель Эдриан», – повернулся к Абделю герцог, – «я много слышал о тебе».

«Герцог Энжело», – поклонился Абдель.

Пока два стражника, которые принесли сундук, открывали его, Абдель рассматривал остальных находившихся в комнате. Ближе всех к герцогу стояли две женщины, обе высокие, темноволосые, одетые в роскошные платья, украшенные золотом и драгоценными камнями. Они обе в свою очередь тоже внимательно рассматривали Абделя. Чуть поодаль стояли двое мужчин среднего возраста с типичной внешностью политиков – бюрократов, вполне обычное явление для таких больших городов как Врата Балдура. Но эти двое больше смотрели на Джахейру.

Третий мужчина очевидно был из числа наемников, для которых Врата Балдура стали домом. Одет он был просто, практично и не носил никаких драгоценностей. На его лице застыло серьезное и выжидающее выражение. Хотя он сидел, Абдель заметил, что этот человек был высоким, столь же высоким как и сам Абдель, и таким же мускулистым. Его глаза были темными, но как-то странно мерцали в ярком солнечном свете, струившимся через окна. Мужчина сидел молча и ни на кого не смотрел.

«Мне доложили, что вы принесли какие-то сведения», – заговорил Энжело и в его живом голосе ясно прозвучали нотки любопытства. «По данным от заслуживающего доверия источника», – продолжил он, оглянувшись на большого человека, – «вы являетесь членами гильдии Теневых Воров и шпионами Эмна, а также прибыли сюда для разжигания войны посредством саботажа и…»

«Все это ложь», – прервал его Абдель, решив что список обвинений будет слишком длинным, – «и содержимое этого сундука докажет это».

Большой мужчина встал и стал медленно приближаться, внимательно смотря на Абделя. Наемнику на мгновение показалось, что его глаза вспыхнули желтым огнем, но…

«Этот сундук со свитками?» – удивился Энжело.

«Да, милорд», – подтвердил Абдель.

«Милорд, на этих свитках вы найдете планы шахт как знакомых, так и незнакомых вам», – добавила Джахейра, – «Вы найдете алхимический рецепт приготовления зелья, предназначенного для разрушения железной руды. Вы найдете…»

«Доказательства заговора против всего Фаэруна», – закончил за нее Герцог Энжело, – «и об этом знаете только вы – два шпиона из Эмна. Я прав?»

«Мы же сдались вам», – возразил Абдель, изо всех сил стараясь удержать себя в руках, – «Мы сдались на вашу милость на срок, который потребуется вам на изучение содержимого этого сундука. Кстати во Вратах Балдура есть человек, который работает на организацию, которая называется Железный Трон». Абдель шагнул вперед, встав перед Джахейрой. «И именно Железный Трон несет ответственность за неприятности с поставками железной руды, а не Эмн. Эти люди, если это вообще только люди, они использовали доппельгангеров, чтобы убить самых достойных людей во Вратах – капитана Скара и Великого Герцога Элтана».

Энжело стоял с саркастическим выражением на лице, но он не прерывал Абделя.

«И этот человек во Вратах Балдура?» – спросил он.

«Этого человека зовут Саревок», – кивнул Абдель.

С момента произнесения этого имени события в комнате стали происходить слишком быстро для всех находящихся в ней, за исключением двоих.

Энжело резко обернулся к большому наемнику, чьи глаза на этот раз отчетливо вспыхнули желтым.

«Саревок?» – воскликнул Герцог Энжело.

Одновременно со словами, слетевшими с губ герцога, руки наемника вспыхнули и с них с оглушительным треском сорвалась тонкая сине-белая молния. Абдель отдернулся в сторону быстрее чем он полагал возможным и разряд с треском распорол воздух около него. Глаза причудливо одетых женщин и полных мужчин одинаково полезли на лоб, а один из них даже пролил свой напиток.

Сзади Абделя раздался крик, сопровождаемый глухим стуком и восклицанием Энжело – «Саревок!»

Абдель протянул руку за спину, пытаясь достать меч, но его конечно там и в помине не было. Тем временем большой мужчина делал какие-то движения руками и что-то бормотал себе под нос; в этот момент Абдель понял две вещи: во-первых этот человек и есть Саревок, а во вторых он произносит заклинание.

Абдель бросился вперед и отбросив руки Саревока в стороны, схватил своего брата за шею. Заклинание накрылось и Саревок, гневно заревев, попытался разорвать захват Абделя. Абдель ответил ударом головы в лицо Саревока, от которого то въехал затылком в стену. В ходе такого жаркого обмена приветствиями ни один из них даже не понял отчего Саревок упал на спину, а Абдель приземлился на него сверху.

В этот момент Абдель думал только о Джахейре, о своем обещании Тамоко, и слегка разжал пальцы, смягчив захват настолько, что Саревок сумел оттолкнуть его в сторону, чуть не сломав ему при этом шею. Упав на спину, Абдель увидел. Что двое стражников в том числе и Джулиус, вовсю пытаются потушить огонь. Огонь, который горел на груди Джахейры.

«Джахейра!» – взревел Абдель, вскочив на ноги и мгновенно забыв про Саревока. В тот момент его волновало только полуэльфийка, горевшая на полу. Саревок также и бросился к большому застекленному окну. Абдель позволил ему уйти.

«Саревок!» – снова послышался крик Энжело.

Скользя по полированному полу, Абдель помчался к Джахейре. Сзади донесся сильный грохот. Видимо Саревок счел нужным все-таки покинуть комнату через окно. Герцог Энжело опустился на пол рядом с Джахейрой, но Абдель оттолкнул его в сторону.

«Приведите скорее священника!» – заорал Энжело.

Абдель не обращал на происходящее никакого внимания. Он был слишком занят, смотря в безжизненные глаза женщины… женщины, которую он любил.

Глава 29

Абдель нанес удар с такой яростью, что его рука прошла вслед за его широким мечом сквозь тело доппельгангера. В то время как его рука была все еще внутри, он почувствовал, что тварь начинает трансформироваться, но даже это весьма неприятное ощущение было недостаточно отвратительным, чтобы отвлечь Абделя о том, зачем он пришел сюда. Благодаря Саревоку, который собственноручно и очень тщательно вел записи, они смогли найти вход в подземный лабиринт старых коллекторов и катакомб, используя который, доппельгангеры просачивались буквально в любую точку Врат Балдура. Отбрасывая в сторону мертвого доппельгангера, Абдель мрачно посмотрел в темную глубину туннеля, понимая, что они уже были близко, но не понимая близко к чему.

«Сюда», – послышался за его спиной четкий и спокойный голос Герцога Энжело. Толпа его солдат из Пылающего Кулака, людей, сражавшихся в память о Скаре и Элтане, почти вытолкнула полуэльфа вперед.

«Мэрик», – позвал Энжело.

Коренастый сержант раздвинул своих товарищей и вышел вперед.

«Бери своих людей и людей Феррана», – приказал Энжело, – «и иди назад к последнему боковому проходу. Проверь левый проход».

«Да, господин», – ответил Мэрик и исчез быстрее, чем ожидал Энжело. Ведь теперь солдаты сражались за свои собственные дома.

«Темил», – обратился Энжело к невысокой, тонкой, сероволосой женщине в мягкой атласной робе, – «Ты и твои люди пойдете вправо с таким расчетом, чтобы сделать круг. Я иду с Абделем и беру людей Джулиуса с собой».

Маг улыбнулась и ее роба живописно всколыхнулась, когда она поворачивалась к своим людям. Ее отряд с видимой опаской последовал за ней, очевидно не имея привычки получать приказы от магов, но сознавая свой долг.

Абдель не стал ждать пока Энжело решит все тактические вопросы и догонит его. Он быстро, но бесшумно пошел вниз по туннелю, готовый к любой неожиданности. Энжело осторожно последовал за ним, но его люди не могли идти быстро и ему приходилось постоянно останавливаться и ждать их. Абдель слышал, как их голоса и звуки шагов затихают вдали, но он просто не мог терять время.

Когда Тамоко вышла к нему из теней, он чуть не убил ее, но вовремя узнал и остановился.

«Тамоко», – воскликнул он, – «где…»

Она выхватила свой странный изогнутый меч с такой скоростью, какой Абдель никогда еще ни у кого не видел. Ее глаза сверкнули встретив его взгляд, но Абдель не смог понять, что она чувствовала в этот момент. Она была ранена. Ее черная шелковая одежда была запятнанная чем-то еще более темным. В основном по запаху Абдель понял, что она истекала кровью, причем довольно сильно. Струйка крови стекала по ее лицу из-под черного капюшона. Она тяжело дышала и Абдель видел, что даже просто ходьба причиняла ей сильную боль.

«Тамоко…» – окликнул он, но она только покачала головой.

Абдель заметил, как по ее левой щеке скатилась одинокая слеза.

«Я была… орокаши», – сказала она, – «я была предателем… я была предателем».

Абдель поднял меч, готовый защищаться, но не убивать.

«Он убил Джахейру», – сообщил он ей, сам не зная зачем.

«Я знаю», – прошептала Тамоко. «Конечно, он убил ее».

«Ты нужна ему», – сказал ей Абдель, – «но он не заслуживает тебя».

«Это я не заслуживаю его, «возразила она и атаковала.

Абдель был искренне поражен тем, что ему удалось отбить ее Z-образный выпад. Он, конечно, был выполнен очень быстро – для любого другого фехтовальщика, но не для нее. Потом она пошатнулась и почти потеряла равновесие, должно быть впервые за многие годы.

«Я не собираюсь убивать тебя», – сказал он ей.

«Зато я собираюсь убить тебя», – она ответила и снова атаковала, на сей раз сделав удачный ложный выпад. Он взревел, впрочем больше от расстройства чем от боли. Она быстро отскочила, но ее внезапно подогнулись. Через секунду ее подбородок ударился о каменный пол и Абдель отчетливо услышал, как лязгнули зубы.

«Он и тебя убил», – горько спросил ее Абдель, в то время как лежа на полу, она сначала пыталась сесть, а потом просто пыталась дышать, – «Не так ли?».

«Что тут…» – удивился вынырнувший из темноты позади Абделя Энжело, но Абдель жестом остановил его.

«Тамоко?» – мягко позвал Абдель умиравшую женщину.

«Я освобождаю тебя… от твоей клятвы», – прохрипела она, не отрываясь от пола, – «Я не могу… он должен… шизумару… он должен умереть».

«Тамоко», – снова позвал Абдель, но к времени, как он закончил произносить ее имя, она уже была мертва.

* * * * *

Присутствие шестнадцати священников во внутреннем святилище Высшего Дома Чудес – это была помощь Высшему Жрецу Таламонду Албаиеру и шанс для младших священников увидеть одно из самых больших чудес, которые творили жрецы Гонда.

Хотя женщина, безжизненно лежавшая на мраморном алтаре, была полуэльфом, Высший Жрец, выполняя просьбу нового командующего Пылающего Кулака старался изо всех сил, используя все свои возможности. Свечи, освещавшие храм, были благословлены Гондом, воздух был насыщен фимиамом, который выращивали здесь же, непосредственно в самом Высшем Доме Чудес, а жрецы и аколиты собрались в храме и несколько недоверчиво принимали участие в ритуале, выполняя его уже в третий раз за последние десять дней. Хотя в первые два раза результат и был волей Гонда, но не был тем, чего ожидали Высший Жрец и его высокопоставленные друзья.

На сей раз, однако, возможно неуверенность к собственной вере Высшего Жреца и был причиной изменения результата. Возможно Гонд решил, что небольшая демонстрация его силы должна свершиться.

Вдруг послышалось резкое, неровное дыхание, а потом раздался вопль, эхом отразившийся от стен храма.

«Абдель!» – вскричала Джахейра, во второй раз рождаясь на лице Торила.

* * * * *

Абдель давно уже перестал думать, насколько глубоко в подземелье он находился. Он шел по проходу, оставив тело позади Тамоко и Энжело вместе с его сильно встревоженными подчиненными из Пылающего Кулака. Они были хорошими людьми, но ситуация была из рук вон плохой и Абделю оставалось надеяться только на Энжело. Многие на их месте – наверное все во Вратах Балдура – в такой ситуации повели себя так же.

Туннель привел его в маленькое помещение с низким потолком. Широкий сводчатый проход вел в намного более обширное помещение, залитое безошибочно узнаваемым оранжевым светом факелов.

Абдель сделал глубокий вздох. Он знал, что пройдя через этот сводчатый проход, он найдет своего брата, человека, которого он видел всего однажды и в течении весьма небольшого отрезка времени, потребовавшегося его брату, чтобы убить женщину, которую Абдель так любил. Некоторое время назад Абдель больше не хотел никого убивать и даже наивно надеялся, что Тамоко окажется в состоянии показать Саревоку, что и человеческая кровь также течет в его жилах; но теперь он прибыл сюда с одной единственной целью.

Держа наготове меч он прошел сквозь сводчатый проход и открывшееся зрелище заставило его вздрогнуть, как будто его тело прошил электрический разряд.

Помещение было огромным и хотя Абделю было не до того, чтобы вдаваться в тонкости строительного дела, он все же на мгновение задумался, что же удерживало потолок, находившийся где-то на высоте двухсот футов от падения ему на голову. Ряды каменных колонн, образовавших идеальную линию по обеим сторонам прямоугольного помещения, казалось имели более декоративный, чем практический смысл. На них были вырезаны многочисленные изображения, поражавшие воображения невообразимым ужасом. Кричащие лица мужчин, женщин, детей и животных зловеще косились на Абделя; казалось, их лица были заморожены в самый миг чистейшей агонии – в момент насильственной смерти. По мнению Абделя изобразить такое мог изобразить разве что художник, лично побывавший в Абиссе.

В дальнем конце помещения имелось ступенчатое возвышение шириной в несколько ярдов, которое возвышалось над полом примерно на двадцать футов. Алтарь для жертвоприношений, покрытый вырезанными на нем лицами мучающихся людей, был верхушкой этого возвышения. Висящие на врезанных в стену железных горгульях факелы заливали помещение неровным красноватым светом. Воск с шипением оплывал на пол со свеч, оставляя на полу зловещие, похожие на кровь красные пятна. Сами же подсвечники были сделаны в виде умирающих женщин.

Стоя за этим отвратительным алтарем его ожидал Саревок. Вокруг него полукругом несколько людей в черных робах, держащих руки перед собой, представляя собой странную пародию на просителей.

Броня Саревока отражала каждый нюанс зла их отца. Сделанная из железа – но железа черного как ночь – она покрывала буквально каждый дюйм Саревока. Шипы в форме многократно изогнутых лезвий, чьи острые грани зловеще мерцали в неровном свете факелов, выступали из плеч, локтей и кистей рук доспехов, вызывая невольную дрожь от одного только взгляда на доспехи.

В центре этих доспехов был символ, который Абдель уже видел на той проклятой книге, которую Ксан нашел в бандитском лагере: череп, окруженный каплями крови. Общее впечатление, которое создалось у Абделя от созерцания Саревока можно было выразить четырьмя словами: огромный, черный металлический жук.

На сей раз Абдель не мог приписать огонь в глазах брата какой-нибудь игре света. Они горели яростным желтым огнем из-за забрала в виде оскаленных зубов. А рога, украшавшие глухой шлем, выполненный в виде головы демона, вообще наверное были выдраны из черепа какого-нибудь демона средних размеров.

«Абдель Эдриан», – гулко прокатился по залу голос Саревока.

Абдель ожидал, что он скажет еще что-нибудь, но Саревок только рассмеялся. При звуке его смеха фигуры в черных робах с безудержностью наемников бросились на Абделя.

«К оружию!» – где-то сзади взревел Энжело и с диким, боевым криком его люди бросились вперед.

Одетые в черное культисты что-то забормотали. Волны темноты, синих пылающих шаров и волн огня погребли на месте первую волну атакующих людей Пылающего Кулака.

Но те быстро перегруппировывались и нескольким культистам пришлось спуститься и снизойти до сражения с помощью обычной стали. Через несколько секунд вокруг начался настоящий хаос. Абдель был целиком захвачен гневом. Он позволяет этому чувству захватить себя еще один, последний раз. Саревок все еще стоял на месте и ни один культист не подходил к Абделю ближе чем на девять футов. Глаза братьев встретились и Абдель отдал мечом салют, но не брату. Он салютовал в память о тех кто занимал в его сердце определенное место и кого убил Саревок: о своем настоящем отце, Горионе; его единственной любви, Джахейре; его друзья Кхалиду, Ксану и Скару.

Волчья усмешка пробежала по губам Саревока и братья ринулись друг на друга.

Абдель уже пробежал большую часть пути, но около середины помещения наткнулся на одного из культистов. Не сбавляя хода, он яростно взмахнул мечом, укоротив культиста на целую голову. Тем временем Саревок спустился с возвышения два и занес над головой свой огромный, черный, двуручный меч и нанес удар в тот момент, когда Абдель, занося меч, перешагнул через упавшего культиста.

Звук столкновения их мечей оглушительным звоном разлетелся по всему помещения. Мгновенная вспышка чего-то похожего на уважение промелькнула в глазах Саревока, когда меч его брата остановил его нанесенный изо всех сил удар. Лязг стали о сталь эхом разнесся по огромному помещению. Мужчины и женщины на фресках кричали, умирая целыми дюжинами. Послышался унылый, грохочущий звук, затем красно-оранжевая вспышка и шаровая молния пролетела рядом с Абделем и Саревоком. Но ни один из сыновей Баала не позволил себе отвлечься.

Саревок сделал левую полупетлю и Абдель едва успел вовремя подставить собственный клинок, избежав удара, который несомненно разрубил бы его напополам. Абдель шагнул вперед и всем весом налег на меч брата, отбрасывая его в сторону, но тут понял, что Саревок только этого и ждал. Выполняя этот прием, Абдель чересчур приблизился к Саревоку и теперь ему оставалось только попытаться присесть, чтобы избежать ответного удара. Саревок удерживая меч в одной руке свободной рукой нанес удар и его локтевой шип просвистел в какой-то доле дюйма от головы Абделя.

Абдель отпрянул назад и, проехавшись задом по полу, все же увеличил расстояние между собой и Саревоком. Саревок шагнул к нему, на ходу занося свой огромный меч и собираясь полностью использовать свое преимущество. Однако Абдель опередил его. Даже не пытаясь встать, он нанес резкий удар мечом по бронированной ноге Саревока. Его широкий меч врезался в черную броню, вызвав целый ливень искр и такой душераздирающий скрип, что у Абделя мгновенно свело челюсти. Хотя удар был сильным, но скрип и искры были единственным результатом и Абдель, что броня была зачарована. Как-то раз он попал в точно такую же ситуацию, когда точно также как и сейчас попытался отхватить ногу у одетого в магическую броню противника.

Абдель полулежал на земле и был уязвим, но Саревок сделал три долго шага назад, поднимая меч в оборонительную позицию.

Так вот в чем дело. Он не может наклоняться, подумал Абдель. Эта броня пожалуй поможет мне.

Вскочив на ноги, Абдель взревел и снова бросился на брата. Абдель намеревался напасть, заставив Саревока повыше держать меч, а затем резко атаковать снизу и попытаться сбить его с ног. Но в шуме сражения Абдель не расслышал быстрого бормотания брата, который успел прочитать заклинание. Руки Саревока отпустили меч, который повис в воздухе прямо перед ним. В это время его пальцы вычерчивали в воздухе сложные пассы.

Инстинктивно Абдель быстро нырнул влево, прикрыв лицо мощной рукой. Крепко сжав меч, он откатился в сторону и в этот момент воздух перед Саревоком взорвался многоцветной радугой яркого света. Поток магической энергии сорвался с его рук и пролетел лишь немного выше головы Абделя. Откуда-то сзади послышались крики и звуки, похожие на треск, затем пришла волна запаха горящей плоти. Видимо погибло много как культистов, так и солдат из «Пылающего Кулака». В спине Абделя вспыхнула боль, затем перекинулась на бок, когда он вскочил и по широкому полукругу стал приближаться к брату. Каждый раз, когда его кожа соприкасалась с его кольчугой раздавался неприятный шипящий звук, но Абдель давно бы уже умер, если бы не умел игнорировать звуки, боль и раны, независимо от того, какими серьезными они не были.

Абдель не знал никаких заклинаний и никаких уловок против них. Так что если он намеревался убить Саревока – а он именно это и собирался сделать – то он должен был изрубить его до смерти и поскорее. Снова оказавшись перед Саревоком, Абдель почувствовал, что его брат был немало удивлен тем, что он сумел выжить. Абдель воспользовался преимуществом его полусекундного колебания и нанес резкий и сильный удар мечом по шее Саревока, надеясь быстро и окончательно закончить сражение.