Текст книги "Лик (СИ)"

Автор книги: Фелисити Шилдс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Оранжевая искорка

Утром следующего дня, когда я пошёл в школу, я не намеревался повторять опыт прошедшего вечера, хотя в глубине души надеялся на то, что сумею усыпить бдительность своих родителей. Вчера Саванна вновь приглашала меня к себе на чай сегодня, а также упомянула о том, что к ней грядущим вечером должны были прийти её друзья. Перспектива познакомиться с одногодками не казалась мне столь манящей, но что-то подсказывало мне, что ради Саванны я должен был это сделать. Правда, оставалась загвоздочка, связанная с родителями. Тут я был бессилен.

Бессилен я был и на первой перемене, когда мы с Вестером отправились в столовую и по дороге встретили Саванну в окружении нескольких её подруг. Тогда я толком не обратил на них внимания, потому что перед глазами стояли только рыжие волосы и разноцветная фигура моей новой знакомой, которая предстала передо мной и братом в цветастом пиджаке и длинных брюках свободного покроя. Она будто пришла на собеседование, правда, весьма неформальное. Саванна сразу же улыбнулась, только завидев меня, и я мгновенно потерял ту нить своих мыслей, которую я хотел перед ней изложить. Ведь я должен был ей объяснить, что, пока родители наказали меня, я не вправе ходить куда-либо. Такая уж привычка была у моей семьи: за все грехи следует отдуваться самому. Жаль, я не мог рассказать Саванне об этом, когда вокруг было так много лишних глаз.

– Саванна, можно с тобой поговорить? – я попытался пробиться к ней через стоящих по обе стороны подруг и взял её за локоть, чтобы отвести в сторону, поближе к окну. Там нас никто не должен был услышать.

– Флем, осторожнее! Я сама могу дойти, – она высвободилась и зашагала вслед за мной. Когда мы пристроились у подоконника, я как тогда, у неё дома, смотрел в окно и говорил:

– Короче, не смогу я прийти. Родители решили, что мне пока не стоит выходить.

– И в чём проблема? – спокойно сказала она. – Не приходи, – чего? – Но только в этот раз. На следующей неделе, когда все обо всём забудут, в среду заходи ко мне в семь. Мы снова соберёмся, – в это время я обратил внимание на то, что Саванна почти пристально глядела на меня и говорила. До меня не сразу доходил смысл сказанных ею слов. – Это у нас традиция такая ─ каждую среду в семь собираться у меня, чтобы пить чай и разговаривать. Странно, что мы всей компанией ещё и на вечеринки ходим, а тут такие домашние посиделки, – она рассмеялась, а я вместе с ней. Тогда я согласился и добавил, что обязательно зайду в гости в следующую среду.

– Отлично! – она прильнула ко мне и крепко-крепко обняла. Я пошатнулся от неожиданности и не знал, что предпринять. Краем глаза я заметил то, что на нас смотрели подруги Саванны и Вестер. Причём, они явно были шокированы. Ну и что, мы же не поцеловались на виду у всей школы. – А сегодня ты пойдёшь на «Портреты жизни»?

– А ты? Ты хочешь туда пойти? – спросил я, когда Саванна отпустила меня и теперь смотрела на меня счастливыми глазами через тонкие стёкла очков.

– Я туда уже месяц хожу, ещё с лета. Всех друзей туда зазываю, но пока ходит только Даррелл, а все остальные – из других классов.

Честно, я был удивлён, что подобная девушка ходила на такие дурацкие, как мне казалось, мероприятия.

– О, а давай я тебя ещё и с нашими преподавателями познакомлю после этого урока! – с невероятным энтузиазмом воскликнула Саванна. Мне тогда показалось, что я понял, почему же она была сестрой Вестера.

На самом деле, противиться я не мог, потому что в нос мне снова и снова ударяли цветочные духи, и эти рыжие волосы были как огонь в тёмном лесу, а я пробирался по чаще, холодный и голодный, в надежде согреться спасительным пламенем. Конечно, это была не лучшая моя метафора, но именно так я себя тогда ощущал. Я не успел и опомниться, как после первого урока Саванна буквально затолкала меня в небольшой кабинет первого этажа, где у нас обычно проходили уроки труда.

– Здравствуйте! – вскликнула Саванна.

Из каморки слева, тёмной и узкой, послышалась какая-то возня, словно там были мыши. Спустя несколько мгновений оттуда вышел помощник нашего трудовика в некоторых вопросах и по совместительству – местный уборщик. Лично с ним я знаком не был, потому что устроился он к нам на работу тогда, когда уроки труда у нас уже завершились. Только увидев, кто к нему пришёл, мистер Киннан, если я не ошибался, разулыбался. Саванну он, вероятно, уже знал, поэтому в первую очередь посмотрел на меня и сразу же выдал:

– Хорошая рубашка. Lanvin?*

– Здравствуйте. О да. Любимая фирма моих родителей, – я не понял, к чему был вопрос, поэтому сходу продолжил. – Я по поводу записи в ваш кружок.

Мистер Киннан чуть приподнял тёмные широкие брови, а левый уголок его губ еле заметно дрогнул.

– Ого! Это здорово. Новые ученики ─ это всегда здорово, – он, тем не менее, улыбнулся, и его большие живые глаза подёрнулись пеленой искренней радости. Видимо, не часто в этот кружок захаживали гости.

– Кстати, мистер Киннан, – вступила Саванна. – А мисс Уивер сегодня будет? Просто в прошлый раз её опять не было.

– Нет, к сожалению, у неё возникли неотложные дела, которые, чем скорее она решит, тем скорее вернётся к «Портретам», – мистер Киннан прошёлся по кабинету, к высокому шкафу, чтобы взять с одной из полок листок бумаги. После этого мужчина, поправив воротник мятой серой рубашки, подошёл ко мне и вручил мне документ. Это было заявление о принятии в кружок.

– Отлично, спасибо, – я коротко улыбнулся. – Обязательно к вам зайду.

– Конечно, заходи. Рады будем видеть тебя… как ты сказал, тебя зовут? – мужчина вопросительно посмотрел на меня.

– Я не говорил, но я Флеминг. Флеминг Рид, приятно познакомиться, – я протянул руку для рукопожатия, и мистер Киннан протянул мне свою в ответ, добавив:

– Да-да, слышал. Играл в футбольной, команде, кажется?

– Именно так, мистер.

– Это хорошо, потому что у нас много спортсменов, – он усмехнулся.

– Да, мисс Уивер мне уже говорила.

Когда официальная часть знакомства закончилась, мистер Киннан добродушно сказал:

– Что ж, ребята. Скоро урок, и, думаю, нам с вами нужно будет пока расстаться. Так, Саванна? – он направил взгляд в сторону, и я взглянул туда же. Я и не заметил, как Саванна успела отойти от меня и теперь оглядывала тот шкаф, где совсем недавно стоял мужчина. Полки шкафа были забиты учебниками, резными фигурами и кучей самых разных документов. Но были там и ещё какие-то статуэтки, которые я не сразу рассмотрел, да и не успел в этот же момент. Саванна поддакнула и подошла ко мне, взяв вдруг меня за руку. Я отвлёкся от шкафа, и вот уже прощался с мистером Киннаном и вместе с девушкой покидал стены пыльного, но очень светлого кабинета.

Оставшийся день прошёл, как и вчерашний, – быстро, и, я бы даже сказал, безболезненно. После уроков я, конечно же, ни на какой кружок не пошёл, потому что тогда он не был мне интересен, да и родители предупредили, что я должен был быть ровно во столько-то часов и минут снаружи, чтобы папа мог меня забрать. Честно, я чувствовал себя мелким мальчиком, который провинился, и теперь у него отняли любимую игрушку. Жаль, ни мама, ни папа этого не понимали.

Дни шли, и я каждый день виделся с Саванной, её подругами, с которыми пока даже не знакомился, и Вестером. Порою с нами тусовался и Даррелл, но, как я понял, компания местных манекенщиц была ему куда ближе. Я же, в отличие от него, довольствовался обладательницей огненных волос. От неё не отходил ни на секунду, хотя и боялся, что в любой момент мог прийти тот самый Мик, который звонил ей и о котором я уже успел едва ли не сложить легенды. С каждым днём, стал замечать я, что-то в девушке менялось. Она то весело щебетала, походя своим голосом на соловья, то, как и при первой нашей встрече, боялась окружающих. Я бывал с ней в эти моменты и мог поспорить, что теперь обязан был её защищать. Теперь, когда у меня была светло-оранжевая искорка, готовая в любой момент превратиться в настоящее пламя от неосторожного дуновения, я обязан был защищать её от всех невзгод, от воды и слишком сильного ветра. Знаю, за неделю с небольшим это практически невозможно было себе представить, но для меня это был довольно длинный срок. Ведь я видел то, что чувствовала Саванна. До тех пор, пока не наступила та самая среда. Тот день, когда родители, наконец, позволили мне лишний раз выйти из дома. Тогда я направился домой к Цукерманам и до сих пор не знаю: правильно ли я поступил?

Я вновь оказался в той самой, тёмной, но довольно уютной квартирке, где меня ждала уже целая куча ребят. До того момента, пока я не понял, что ребята были те же самые, и в кромешной темноте да ещё и тесноте мне показалось, что их было много. Мы все уселись на чердаке, пока я втайне забеспокоился о том, как бы мы не сломали этаж. Вечером здесь тоже было темно, и все запахи духов, одеколонов, ещё и пота вдобавок смешались в одну гремучую смесь. Мне казалось слишком интимным подобное собрание, тем более что я не знал некоторых из присутствующих. Саванна сразу же решила это исправить и предложила поиграть в игру, название которой я уже подзабыл. Суть заключалась в том, что каждый должен был по очереди называть своё имя, добавляя к нему имена тех людей, которые прозвучали до него. Так, моя очередь была последней, и мне пришлось пошевелить извилинами, чтобы выдать такой список, который показался мне довольно объёмным для начала:

– Саванна, Вестер, Мик, Рейн, Клео, Флеминг.

Фух.

Потом каждый рассказывал немного о себе:

– Саванна и я вегетерианка. Мой тотем ─ волчица.

– Я Вестер и я еврей, – начал Вестер. Вероятно, он очень гордился своей национальностью, потому что не упускал момента упомянуть это.

– Мик, парень Саванны, девятнадцать. Люблю фотографировать, – сказал ненатуральный блондин с неестественно голубыми глазами и тёмными бровями, сидевший напротив меня. Ну вот, мы и встретились. – Кстати, Флем, – кто давал ему право называть меня так? – Не хочешь принять участие в моей новой фотосессии? Мне очень нравятся твои глаза, – добавил он.

Глаза? Серьёзно? Эти серо-голубые? «Небо, припорошенное порохом», как говорит моя мама.

– Не знаю, если будет время, – уклончиво, вместо твёрдого «нет», ответил я, и Мик, кажется, чуть насупился от подобных слов. Я сделал вид, что не заметил того.

– Рейн Стивенс, мне семнадцать, – продолжала брюнетка со вздёрнутым носом и холодными синими глазами. Её нос был почти весь усыпан веснушками, и мне почему-то в голову закралась мысль, что цвет её волос тоже был ненатуральным. Ещё она была очень худой, и я мог видеть плечи, выпирающие из-под полупрозрачной блузки. – Люблю архитектуру и исторические фильмы. Пока это всё, что нужно обо мне знать, – она замолчала.

– Клео, являюсь феминисткой. Обожаю учиться, – после этого послышался смех Мика, которого тут же пихнула в бок Саванна. Эта самая Клео, девушка с длинными медовыми волосами и зеленовато-карими глазами, если меня не обманывало освещение, поджала губы и серьёзно произнесла. – А ещё я жертвую деньги на благотворительность, – пусть конкретно эта подруга Саванны и делала хорошие дела, но мне первоначально подумалось, что прозвучала не речь, а какая-то рекламная компания. Себя.

– Ну а я Флеминг. Играл в футбол, остался на второй год…

– Так тебе тоже девятнадцать, выходит? – встрял Мик.

– Да, – коротко ответил я, не желая срываться в длинные истории. – Коллекционирую диски старых групп.

– Вау! Дашь послушать? – опять перебил меня парень Саванны. Его любопытство можно было как-то выключить?

– Тебе не понравится.

Мику опять это пришлось не по вкусу: он замолчал, а все вокруг, наоборот, принялись разговаривать. Каждый брал по чашечке белого чая, что стояли рядом на прикроватной тумбочке. Разговаривали обо всём на свете, и это «всё на свете» было для меня непонятным: звучали истории из прошлого, планы на будущее, а я был словно где-то на краю, совсем ещё незнакомец и будто бы даже чужак. Наверное, так оно и было. Вместе с Миком мы молчали. Но, если же я молчал, потому что мне нечего было вспомнить, то второй молчал от того, что почти каждые пять минут целовал Саванну. Мне от такого видочка было не очень: я боялся, что Мик случайно съест Цукерман, уж больно рьяно он целовался.

– Так, ну, я, пожалуй, пойду. Поздно уже.

– Ты о чём? – всполошились окружающие. Довольно иронично с их стороны было делать вид, что они не хотели меня отпускать. До этого и не разговаривали со мной вовсе, а тут.

– Мне нужно к маме в больницу зайти, а сейчас уже почти девять. Пора, – соврал я. На меня уставились пять пар удивлённых глаз.

– Тогда, давай, я тебя провожу, – предложила Саванна, вставая с пола и освобождаясь от тесных объятий Мика. Да, молодчина!

Я ничего не ответил, а только покивал довольно и стал ждать, когда девушка заберёт телефон с тумбы, захватит сумку и поведёт меня на первый этаж. Мы вновь проходили через тесную комнатушку, спускались по лестнице в самый центр тёмного, едва освещённого одинокой лампой на потолке, коридора. У девушки завибрировал телефон, и она стала вглядываться в текст, как я предположил. После того она произнесла:

– Да, у меня тоже возникли кое-какие дела, – подробностей, увы, не назвала.

Мы с ней стали одеваться в уличную одежду молча и могли слышать любые разговоры за тонкими стенами. До наших ушей донеслось нечто подобное:

– Тувья, нет, муж рядом. Что ты делаешь, Тувья? – лихорадочно говорила старшая Цукерман.

Мы с Саванной мгновенно переглянулись. Я увидел, как низко опустились её рыжие брови. Нам понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что звук исходил из закрытой кухни. Мы подошли к ней и притаились: нам были видны только тени двух тел, слишком близко находящихся.

– Тувья, ты же знаешь, что это неправильно.

– Но ты нужна мне, Джейн.

Я увидел, как Саванна раскрыла рот и почти забыла, как дышать. Только одна-единственная жилка забилась на её вспотевшем лбу. Затем наступила тишина, но ненадолго – звуки медленных поцелуев сменили её.

– Что здесь происходит? – Саванна распахнула дверь, даже не предупредив меня. Перед глазами очутилась картина Джейн, присевшей на кухонный стол, у неё слетел набекрень один рукав футболки, и этот самый Тувья держал её за это плечо и аккуратно целовал. Стоило же моей подруге раскрыть дверь, и Цукерман, и мужчина, фамилию которого я уже забыл, испуганно застыли на месте. Кажется, время на считанные мгновения остановилось, пока лицо Тувьи не пронзила гримаса гнева:

– А вы что тут делаете?!

– Тувья… – робко вступилась Джейн, моментально вернув рукав футболки в прежнее положение. Она слезла со стола и, тяжело дыша, пыталась оправдаться. – Саванна, милая.

– Не хочу и слышать! – она плакала. Плакала и злилась, горела ярчайшим пламенем.

– Сейчас сюда придёт папа, не кричи, дорогая.

– Пусть приходит! Пусть он видит это, а я… я не могу вас видеть!

– Милая! – бросилась к дочери мать, но Саванна отскочила и молнией пронеслась по коридору в сторону двери. Я, недолго думая, побежал за ней и успел услышать:

– Флеминг, пожалуйста, не преследуй меня. Поверь мне, всё будет хорошо, завтра вернусь, – успела сказать она, даже не смотря в мою сторону и содрогаясь от рыданий. Она выскочила за дверь, легко, как грациозная кошка или… волчица. Она оставила дверь открытой, и я мог видеть, как по длинной узкой улице несётся, насколько хватает сил, фигура в расстёгнутом плаще, а её волосы развеваются от ветра. Я не мог послушаться Саванну и рванул вслед за ней, оказываясь под покровом ночи, когда вокруг едва горели фонари, и на улице не было ни души. Я бежал, и мне оставалось совсем немного, чтобы между мной и Саванной было три или около того метра, но она вскрикнула страшным, почти истерическим голосом:

– Отстань, Флеминг! Жди меня дома, – второе предложение она выкрикнула чуть спокойнее, и это подействовало на меня отрезвляюще – я остановился в центре дороги. Я долго глядел за тем, как мчалась впереди Саванна, как заплетались от усталости её ноги, как она вдруг упала, а потом быстро поднялась и, спотыкаясь, бежала дальше. Вскоре она скрылась за поворотом.

Я стоял на середине дороги под покровом ночи почти полчаса, не двигаясь.

На следующий день никто из нас не получил от Саванны никаких вестей. Так было и на следующий после него день. Спустя трое суток полиция признала её без вести пропавшей.

* Lanvin – французский бренд одежды.

Красный перец

– Флеминг.

Я не мог пошевелиться, меня будто к чему-то привязали.

– Флеминг.

В ответ я промычал что-то невнятное, пока мои глаза были закрыты, а движения – невозможны.

– Флеминг, уже очень поздно, – прозвучало в тот самый момент, когда я стал аккуратно поднимать тяжёлые веки, пытаясь понять, кто же так настойчиво старался меня разбудить. Ещё тогда, когда вокруг все расплывалось, как в тумане, я заметил взгляд печальных серых глаз, маминых глаз. Она нависла над моей кроватью, жалостливо глядя на мои неудачные попытки проснуться. Мне было достаточно вида этой тоски, чтобы вскочить с кровати, отбросив одеяло, и вылететь в коридор, где я едва не столкнулся с отцом, спешившим на работу. Он был уже одет и только поправлял рукава костюма, ослаблял ультрамариновый галстук и приглаживал светлые волосы.

– Доброе утро, Флеминг. Увидимся после школы, – сказал он на бегу, в очередной раз опаздывая на такси, которое, как обычно, ждало его возле нашего дома.

– Привет, пап, – сухо вымолвил я и, прежде чем за мной выбежала моя мама, скрылся за поворотом длинного коридора, залетел в ванную комнату, лихорадочно запершись на шпингалет. Теперь никто не мог меня потревожить, и я был один на один со своими мыслями. Во рту была безжизненная сухость, в нос ударял запах недавно использованных очистителей для ванны. Зеркало над раковиной безупречно блестело, и только мое напряжённое лицо с бившейся жилкой на лбу портило общую картину. Сердце тоже меня подставляло, периодически бросаясь вскачь, и я осознавал, что в любую же секунду мог упасть от неожиданного головокружения.

Я смотрел на себя в зеркало, на хмурого, на потрёпанного себя, тяжело дышал, опёршись руками об идеальную раковину, а перед глазами вставала та самая квартирка. Такая сумрачная, которая должна была быть неуютной, но оказавшаяся совершенно тёплой, светлой даже при отсутствии достаточного количества ламп. Там всегда было невероятное смешение запахов, много пара в крохотной кухоньке, куча вещей и минимум пространства. А ещё там был чердак с посредственным видом на дорогу и дома, но были там и фигурки, и белый медовый чай, и аромат цветочных духов, который, наверняка, сейчас уже испарился.

Прошло уже больше трёх дней, и только сейчас полиция решила действовать. Идиотские законы, идиотская система.

– Чёрт! – я ударил кулаком по раковине и моментально сморщился от боли. – Чёрт, чёрт, чёрт! – забарабанил я, насколько мне хватало сил, и с каждым разом боль будто отступала. Я тогда не думал о том, что потом мои руки будут украшать синяки, я не думал о том, что будет после. Я думал лишь о том, что же произошло, и я отказывался в это верить.

– Флеминг, открой, пожалуйста! – до меня донесся голос матери по ту сторону двери. Я не хотел показывать ей всё то, что со мной происходило. Ведь теперь из зеркала на меня смотрел разъярённый, ещё более взлохмаченный я. Я не плакал, как слабак, а горел от злости. Мне вдруг захотелось с одного размаху разбить это стекло к чертям. Хорошо, что я сдержался, вновь услышав просьбы матери. Я устало провёл рукой по лицу и высушенными губами прошептал сам себе:

– Всё будет хорошо. Или она вернётся сама, или я найду её.

Мне было достаточно ещё нескольких секунд, чтобы умыться водой из крана, поплескать её на помятое лицо, вдохнуть воздуха полной грудью и, наконец, отворить дверь матери. Она едва не бросилась ко мне с объятиями, похожая на встревоженную птицу, у которой забрали птенца. Что-то всё же остановило её, и она впала в ступор. Возможно, что-то в моём болезненном взгляде, моей молчаливости и недвижимости. Она испуганно озиралась по сторонам, видимо, пытаясь найти следы какого-то преступления, но тут было чисто: только я и мысли. Лишь кулаки, которые жгли нестерпимой болью, начавшие покрываться пятнами, свидетельствовали о том, что что-то было.

– Я пойду в школу, мам, – сказал я тихо, глядя ей прямо в глаза. В любое другое время я бы стал утешать мать, просить её успокоиться, когда видел, что брови её лезли на лоб, серые глаза были распахнуты до невозможности, а сердце билось так, что я норовил его услышать. Сейчас утихомирить нужно было меня, но я не нуждался в чьей-либо помощи, мне только было нужно вынырнуть из ванной и вернуться в свою комнату.

Отец ушёл, мать, кажется, оставила меня в покое и теперь где-то застыла, стихла, а я опять очутился в завешанном плакатами и рисунками помещении с большими окнами, выходившими на центр городка – каменную серую площадь с пышными фонтанами и деревянными скамьями. Солнце ярко слепило прямо в комнату, отчего приходилось жмуриться, пока я не догадался закрыть окно кофейными занавесками. Вмиг стало темнее, и меня окружила одна большая тень, как дома у Цукерманов.

Чёрт.

Подумав об этом, я тут же сдёрнул занавески одним движением руки, вернув комнату в царство солнечных лучей. Ткань полетела на пол, образовав кучу мятого полотна. Кровать моя ещё не была застелена, и складывалось впечатление, что всё утро я потратил на то, чтобы развести в собственном доме беспорядок. Хотя мне было всё равно. Даже тогда, когда я бросил короткий взгляд на часы, показывавшие половину девятого, что значило – я уже как четвёртый день опаздывал в школу.

Пусть так, но от занятий меня всё же никто не освобождал, и мне пришлось собраться с огромной скоростью, проигнорировать завтрак и урчащий желудок и выйти из дома на улицу, прямо под яркий свет солнца. Пока я шёл, мне постоянно попадались улыбающиеся люди, деревья, изобилующие разноцветными осенними листьями, много света и как можно меньше – унылых типов, коим был сейчас я. Наверное, просто мир решил надо мной поиздеваться, выплюнуть в меня радугу красок и целый спектр душистых ароматов от прохожих. Ни одного грязного потасканного тела, ни одного поломанного судьбой, всё только радость и умиление. В то время, как из меня рвался серый ливень. Я был готов в любой момент сбежать отсюда. Хорошо, что вскоре я перешагнул черту людных, по нашим меркам, улиц и очутился в обыкновенно тихих и скромных уголках города. Там людей всегда было мало, только неказистые маленькие домики по бокам и подобные им магазинчики молчаливо взирали на проходивших мимо. Здесь я мог чувствовать себя в безопасности и так, словно все обо мне забыли. Никто не давил, ничто не давило. Только оказавшись в школе, я вновь почувствовал на себе множество ненужных взглядов, меня окутывали шёпот и голоса. В самый разгар перемены я прирос к полу в середине коридора, не могущий двигаться, даже повернуть голову куда-либо. Я застыл так, не отрывая взгляда от пола, словно провинился за что-то и теперь не мог поднять глаза на обиженного мной человека.

Проходя мимо, кто-то довольно сильно толкнул меня острым плечом, и лишь тогда я взглянул вверх, заметив подружек Саванны, и их вид прошёлся острым лезвием по сердцу. Одна из них, та чёрненькая и худощавая, обернулась, чтобы одарить меня холодным взглядом из-под тёмных густых ресниц. Как будто это я только что толкнул её, как будто это я был в чём-то виноват.

– Не обращай внимания. Рейн не любит новеньких в компании, – прозвучало над самым ухом, и я вмиг расслабился, когда понял, что это был не кто иной, как Вестер. Я развернулся в его сторону и попытался выжать из себя улыбку. – Тем более, если этот кто-то близко общался с Саванной, – он усмехнулся.

– У неё есть причины меня ненавидеть, – горько изрёк я, сдвинувшись с места и направившись вслед за одноклассником в кабинет.

– Ты имеешь в виду то, что ты был последним, кто видел Саванну? – спокойно спросил Вестер.

Я медлил.

– Да ладно, расслабься, – он хлопнул меня по плечу. – Скажу тебе по секрету, моя сестра не так проста, как может показаться, и это не первый раз, когда она убегает из дома.

– Правда? – я не поверил сказанному. В ответ Вестер звучно рассмеялся, что немало меня удивило. Глаза его вновь превратились в чёрные бусины, а уголки губ потянулись чуть ли не к ушам.

– Конечно. Думаешь, был бы я так весел, если бы это случилось впервые. Не волнуйся, друг, – какой я был ему друг? – Она скоро вернётся, я это тебе, как её брат, говорю. Тем более, – он остановился на секундочку, чуть насупившись и зайдя в гоготавший, как обычно, класс, – что она сказала тебе перед тем, как убежала?

Да, об этом я повторял ему уже раз сто.

– Жди меня дома, – я закатил глаза и прошёл к нашей парте. Не мог понять одного: как Вестер мог так спокойно относиться к подобным выходкам, пусть даже привычным? Пожалуй, к нему, а не ко мне в первый же день должна была подойти мисс Уивер, наш психолог.

– Вот и славно. Жди её, – быстро сказал он, усевшись за парту. Я последовал его примеру и не успел более ничего сказать, как прозвенел звонок. В этот раз он вновь подоспел вовремя.

Урок английского проходил как нельзя лучше: учитель не вызвал меня к доске, у меня не спрашивали домашнее задание, и я преспокойно выполнял то, что задали всему классу. Пока я писал какое-то упражнение, Вестер что-то напряжённо царапал карандашом на кусочках бумаги. Поначалу я не особо интересовался тем, что же его так увлекло, а к концу урока он пихнул меня в бок и быстро прошептал, всучив кусочки бумаги:

– Передай это Рейн и Клео.

Мне не хотелось признаваться в том, что я был очень плох в запоминании имён.

– Помнишь их? Та, что тебя ненавидит, – да с чего он, в конце концов, это взял? – и феминистка. Понял? – он с любопытством глянул на меня. Я непроизвольно сглотнул. Среди всей этой тишины, сквозь которую пробивались лишь одинокие перешёптывания и звуки пишущих ручек, было довольно сложно что-либо предпринять. Краем глаза я заметил, как наша преподавательница, миссис Роббинс, пристально следила за нашей партой. Смею спорить, она разгадала, что мы с Вестером занимались совершенно не тем, чем надо было.

– Цукерман, Рид, я вижу, вы уже закончили?

Так и думал.

– Эм, нет, миссис, мы как раз хотели… – начал я, ощутив, как лоб покрылся потом.

– Обсудить с Клео и Рейн то, как мы будем выполнять задание, – вступил Вестер совершенно безапелляционным тоном. Я решил смолчать, но был категорически против подобной выдумки. Сердце сжалось, и я посмотрел на нашу кудрявую, в узких прямоугольных очках, учительницу, что взирала на нас с Вестером со своего места. Её сухая морщинистая рука чуть приподняла оправу, чтобы её обладательница могла недоверчиво взглянуть на нас своим обычным зрением, по-видимому, в чём-то подозревая. Затем миссис Роббинс вымолвила:

– Хорошо, только не шумите.

И это было всё? А как же наказание за дурацкие выдумки?

– Ты ведь был в курсе, что задание на доске, – говорил Вестер опять тише, указав длинным пальцем в её сторону, – групповое? – его взгляд показался мне чересчур уж деловитым.

– А ты не мог, – я поджал губы и силился справиться со своими эмоциями, чтобы не ругнуться прямо на уроке, – сказать это перед тем, как я написал четыре листа задания? – я продемонстрировал Вестеру исписанные страницы.

– Ну что ж, – он положил мне руку на плечо и довольно весело усмехнулся. – Зато мы с девочками будем отдыхать.

Честно, я тогда подумал, что задушу его ночью этой же тетрадью. Хорошо, что вскоре опять прозвенел звонок – разрушитель всех важных моментов на сей раз.

Передал я бумажки, на которые взглянул лишь ненароком, только после окончания урока. Кажется, там были какие-то приглашения, но какие конкретно – меня интересовало меньше всего. Когда мы услышали домашнее задание и стали как можно скорее собирать вещи, что-то останавливало меня. Мне не хотелось спешить, и класс вокруг для меня будто застыл во времени, превратился в каменную статую. Хотя кто-то из присутствующих всё же мог двигаться, и это был Вестер – чёрным пятном расплывавшийся в моём взоре, он протянул мне кусок бумаги, подобный тем, что я отдал.

«Приглашение. Дом Цукерманов. 17:00. Мы будем пиоылх вахфущмчя…»

– Чего? – спросил я, сдвинув брови. Я не замечал того, что качался, а ещё мой голос показался мне услышанным словно через несколько дверей – такой далёкий и не родной он был.

– Чего-чего. Приходи, написано же.

– Мистер Цукерман, мистер Рид, – о ещё один голос. Это, случайно, не моя бабуля была? – Я на днях в кабинете кулон с волком нашла, вы, случайно, не знаете, чей он?

Да чей он мог быть? Волчий, конечно же. Ха-ха. Ой.

Все замолчали. За окном пробежал какой-то голый дурак без штанов. Или у него просто куртка была такого цвета? Кажется, я стал качаться ещё больше.

– Отдайте его мне, – прозвучал суровый-пресуровый голос. Наверное, это говорило то самое чёрное пятно возле другого, яркого пятна.

– Слушайте, волк? – спросил я.

– Да, Флеминг. Стой, – спросил ещё кто-то. – Тебе нехорошо?

– Мне-то как раз таки бесподобно, – говорил я, запинаясь. – А вы, я вижу…

– Держите его!

***

Ох.

Голова болела дичайше. Она превратилась в шар, заполненный стеклом, которое больно резало меня изнутри при каждом вдохе и выдохе. Я долго не мог раскрыть глаза и измученно морщился, пока был где-то на грани сна и реальности. Из груди рвалось сердце, всё пульсировало, и было невыносимо даже шевелиться.

Попытки пересечь грань между явью и выдумкой не были достаточно успешны – достаточно для того, чтобы я хотя бы вспомнил, что произошло. Мне удалось это понять лишь через какое-то время, когда я всё-таки проснулся и всё осознал, оглядевшись в маленькой тёмной комнатке с единственной лампочкой посредине потолка. Она раскачивалась из стороны в сторону от каждого дуновения ветерка из деревянного окна, и это только добавляло мне головокружения.

Определённо, я был в квартирке Цукерманов, но каким образом занесло меня в такую даль – я даже не догадывался. Где-то в уголках моей души родилась мысль, что, возможно, вернулась Саванна, но, очнувшись, я увидел только двух знакомых девушек и своего вечно назойливого соседа, сидевших по бокам от меня на кривых стульях.

– Очухался, наконец? – спросил Вестер привычным тоном.

– Не разговаривай с ним так, – одернула его феминистка. Да, её можно было звать именно таким образом, потому что я до сих пор не знал точно её имени.

– Ох, Клео, – спасибо тебе, Вестер. – Он просто упал в обморок, не сиганул же с крыши, правильно? – сделал страдальческий вид этот парень.

Ну, тут уж я молчать никак не мог, поэтому через силу приподнялся на руках с пропахшей пылью кровати, присев, и усилием воли вымолвил: