Текст книги "Прокаженный"

Автор книги: Феликс Разумовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)

Глава шестая

В старшем сыне Степана Игнатьевича степная материнская родня о себе заявить не постеснялась, а потому был он роста небольшого, с улыбчивым, плоским, как блин, лицом, на котором блестели умные раскосые глаза. Одетый в простенький серый костюм, с плохо завязанным галстуком, на высокой трибуне он смотрелся скромно и хотя рассказывал о вещах по-настоящему интересных, но пришедшая на воскресную лекцию в дом знаний почтеннейшая публика томилась.

Речь шла о культурном наследии древних ариев, пришедших на землю, если верить легендам, аж с самих звезд Большой Медведицы. Жили они, оказывается, на материке с названием Арктида, что помещался в Северном океане, а когда случился глобальный катаклизм, переселились в район Уральских гор. Затем якобы учение пришло в упадок, и только родившийся в районе слияния рек Камы и Чусовой сорок веков тому назад пророк Заратустра вернул его к истокам.

Теперешние же наследники древней цивилизации шуршали обертками «Сникерсов» и скучали отчаянно, а лектор продолжил:

– Священной книгой ариев является Авеста, то есть в дословном переводе «Первовестье», принесенная на землю в незапамятные времена и передаваемая долгое время исключительно из уст в уста хранителями сокровенного. Впервые древние знания были записаны на древнеперсидском языке в седьмом веке до нашей эры золотыми чернилами на двенадцати тысячах воловьих шкур, но были сожжены покорившим Персию Александром Македонским. Сейчас в Авесту входит двадцать одна книга, из которых только пять имеются в письменном виде, остальные же передаются изустно.

Рассказчик на секунду прервался и, глянув на смурную аудиторию блестящими глазами, с чувством произнес:

– Трудно даже представить всю значимость наследства древних ариев: куда мы ни кинем взор – везде оно. Например, именно от них унаследовали мы триста шестьдесят градусов в зодиакальном круге, деление года на двенадцать месяцев, семидневную неделю и семь основных цветов, выделяемых в солнечном спектре, а также наличие четырех основных сторон света. Широко распространенные игры, такие, как домино, шахматы, шашки, также имеют древнеарийские корни. Двадцать восемь костяшек домино соответствуют двадцати восьми лунным стоянкам, а игральные карты ведут свое происхождение от ста восьми древних золотых пластинок, и Таро – это тоже их упрощенная версия. Шахматы также родились из древнеперсидской игры шатранг, правда, в ней участвовали четыре человека.

А если перейти от игрушек к вещам серьезным, то такие явления, как ясновидение, телепатия, левитация, – словом, все то, что поражает наше воображение, издавна практиковалось среди арийских жрецов – зерванитов, взять хоть бы общину красных шапок, согласно легендам основанную самим Падмасамахвой. Или вот, к примеру, один из основных древних трудов по алхимии, «Изумрудная скрижаль» Гермеса Трисмегиста, обычно считают частью наследия египетской мудрости. Однако можно смело сказать о заимствовании этого текста из Авесты, где он изложен гораздо в более полном виде. Обязательно следует отметить вклад древних ариев в мировую медицину. Из древних преданий следует, что раньше жрецы умели составлять из трав и минералов лекарства, содержащие сто восемь компонентов и рассчитанные на данного конкретного человека. Они излечивали любую болезнь за три дня. Современные ученые поражаются мастерству древних арийских хирургов, проводивших сложнейшие операции даже на черепе, причем они не нуждались ни в ультразвуковом, ни в рентгеновском просвечивании человеческого тела, так как владели искусством видеть сквозь живую ткань организма.

Почувствовав, что публика изнемогает, рассказчик морально-этическое наследие древних ариев проигнорировал, а глянув на часы, с трибуны поинтересовался, какие, мол, будут вопросы.

Натурально, таковых не оказалось, и, быстро отчалив, он наконец-таки оставил свою аудиторию наедине с тем долгожданным, ради чего, собственно, все и собрались, – с большим белым экраном, где на халяву начали показывать незабываемое – «Греческую смоковницу».

– Было очень интересно, – одобрил Сарычев, догнав размашисто шагавшего Мазаева-среднего уже в фойе около кадки с пальмами, – только большинству это до лампочки.

– А, здравствуйте, Павел Семенович, – доброжелательно отозвался эрудит и, пожав крепко сарычевскую ладонь, тут же с горечью добавил: – То-то и оно. А человек существует сразу в трех временных потоках, и без прошлого настоящее ущербно, а будущее наверняка будет хреновым.

Так, за умным разговором, они вышли на улицу и, изрядно помесив уже оттаявшую грязь городских магистралей, оценили еще не изгаженные красоты местных достопримечательностей, посмотрели, что пьет трудовой народ, и, утомившись, зашли перекусить в пивное заведение «Белый аист».

Со стены просторного предбанника на посетителей сурово глянул сам пернатый, вырезанный из авиационной фанеры и больше похожий на птеродактиля, а пожилой гардеробщик, протягивая им номерки, посоветовал:

– Лучше бы вы, ребята, пошли куда в другое место, – и, кашлянув, посмотрел почему-то на плоское лицо Мазаева.

Сарычев сразу же заинтересовался:

– А что такое, отец?

И выяснилось, что нынче в заведении изволил нажираться пивом лихой разбойник Степа Черный со своими товарищами, а с некоторых пор он уже вроде как не бандит, а казак, потому что вступил со всей своей шоблой в какую-то Вольницу, ходит теперь в краснолампасных штанах с шашкой и ревностно блюдет землю православную от супостата.

– Спасибо, отец, уважил, – поблагодарил майор и на пару с Мазаевым не спеша прошествовал в уютный, отделанный мореным дубом пивной зал.

Народу в нем не было вовсе, если не считать десятка уже изрядно вдетых молодых людей с чубами. Они расположились за длинным, уставленным жратвой и упаковками с баночным пивом столом и, шкрябая ножнами о мозаичный пол, вели нестройную беседу о смысле жизни.

Приметив вошедших, они враз потишели, а размещавшийся во главе стола здоровенный усатый детина вдруг пакостно заулыбался и, нарочито мягко выговаривая букву «г», громко объявил:

– А узкоглазому гадью местов здесь таперича не будет, – и, внезапно бухнув кулачищем по столу, глядя на Мазаева, заорал: – Смирно стоять, поганка, казак гутарит с тобой.

– Все люди – творения Ахуры-Мазды, и разделяющий единое на части погряз во зле и ропщет против воли создателя. – Майор мгновенно узрел перед собой бездонно-голубые глаза Заратустры, и, тут же ощутив, как в нем начинает просыпаться не ведающая края ярость Свалидора, он презрительно оттопырил губу и, промолвив спокойно: – Не казак ты, а блевотина поганая, – неспешно повлек своего спутника к небольшому столику в углу.

За их спинами послышались бешеные вскрики, вжикнули выхватываемые из ножен шашки, и, быстро усадив Мазаева на стул, Александр Степанович мощным йоко-шудан-гири – боковой атакой ноги в солнечное – с ходу вырубил подскочившего было к нему с занесенным клинком атамана. Движение майорской ноги было неконцентрированное, с проносом вглубь, и, как только бездыханное тело главнокомандующего, врезавшись, подобно тарану, в ряды подчиненных, разметало их, майор поднял с земли оружие врага и на станичников попер чертом.

«Заточка не годится никуда, и легковат», – мгновенно определил Свалидор, сам свободно деливший подброшенный в воздух шелковый плат на восемь долей и способный, не отводя клинка, обкарнать четыре края у поставленной стоймя доски.

Майор же тем временем, ощутив сразу, что казаки из бандитов получились посредственные и биться в тесной рубке не способны, вертелся среди них подобно вихрю, и вскоре, держась кто за подраненную руку, а кто поддерживая расшматованные в районе мотни штаны, станичники хреновы, даже забыв о своем бездыханном атамане, с позором бежали с поля боя.

Оглядев побоище, Сарычев возложил клинок на тело главнокомандующего и, усевшись за свой столик, весело тезку спросил:

– Ну-с, Александр Степанович, что заказывать будем?

Не ответив, тот странно посмотрел на него:

– Отец рассказывал, как вы там в поезде разделали двоих, а здесь я своими глазами убедился, вы бьетесь как настоящий берсерк, смерть не страшна вам.

– Неправда, не берсерк я и мухоморов сегодня не жрал, и поэтому кушать очень хочется. – Сарычев засмеялся и вдруг, совершенно серьезно добавив: – А че мне ее бояться-то, она и так уже во мне, – громко позвал забившегося в угол халдея: – Уважаемый, будьте так добры, кормите нас.

Официант вышел из ступора, и, когда он как-то странно, левым боком вперед, приблизился, майор, ощутив в душе его восхищение, смешанное с испугом, негромко попросил:

– А это уберите, пожалуйста, – и указал на уже жалобно стонавшего атамана.

Вскоре принесли раков, бутерброды с какой-то рыбой, жареные сосиски и салат, но Мазаеву кусок в горло не лез, и, неспешно потягивая «Мартовское» из запотевшей кружки, он глянул на весело жевавшего Сарычева и задумчиво произнес:

– Каждый пишущий – прежде всего человек, и душа его живет надеждой. А у вас ее нет, так как же вы пишете?

Майор проглотил кусок сосиски, запил «Хольстеном» и, не ответив, на секунду задумался, а потом негромко попросил:

– Александр Степанович, расскажите, что все-таки стало с Ариана-Ваэджа, я вас уже в третий раз прошу, – а перед глазами его вдруг возник огненный шпиль Башни Разума на фоне предзакатного осеннего неба.

Глава седьмая

– Вы поймите, Павел Семенович, это эпохальное, грандиозное событие, сравнимое по своей значимости разве что с раскопками Шлиманом Трои или с открытием Кумранских пещер. – К вечеру похолодало, и Мазаев поднял воротник простенького демисезонного пальто. – Еще в восемнадцатом веке астроном Делиль безрезультатно искал в этих местах Ариана-Ваэджа, и вот пожалуйста, почти два века спустя, в 1987 году, на границе Башкирии и Казахстана, в степи, отыскались на земле два концентрических кольца-вала. И вы обратите внимание на их местонахождение – пятьдесят два градуса северной широты. – Рассказчик приумолк, закурил болгарскую «Стюардессу» и заблестевшими от возбуждения глазами посмотрел на сделавшего напроницаемое лицо Сарычева. – Именно на ней расположен английский Стоунхенджи, древнейшая обсерватория в Праге, знаменитые французские могильники в Пуату – в самом центре аномалий магнитного поля планеты. А на местонахождение Ариана-Ваэджа еще сказывается и Уральский геологический разлом, представляете, какая там энергетика?

– Понятия не имею, – с видом непонимания на лице отозвался майор и сдержанно поинтересовался: – Ну а дальше-то что было?

Мазаев неожиданно так затянулся, что паршивая «болгария» затрещала, секунду помолчал и сказал с горечью:

– А ничего хорошего.

Затем недокуренную сигарету выбросил и только потом, уже по пути домой, поведал историю действительно странную.

Лет десять тому назад недалеко от Кувандыка смешанная урало-казахская археологическая экспедиция обнаружила в степи около двух десятков древних городов, расположенных в форме гигантского кольца, причем возраст некоторых из них датировался аж двенадцатым тысячелетием до нашей эры. В самом центре периметра находились развалины грандиозного, как видно, храма-обсерватории, в диаметре имевшего около двухсот метров. Структура его напоминала гигантский круг с четко выделенными двенадцатью знаками Зодиака и двадцатью восемью лунными стоянками. Также в нем отчетливо прослеживался принцип свастики – древнего знака, символизирующего эволюцию Космоса и Человека, а когда археологи углубили раскоп и достигли основания храма, то начались вещи непонятные.

– Понимаешь, Павел Семеныч, я начальника экспедиции Лешу Орлова знаю много лет – работяга, честный человек, каких мало, а тут раз – в тюрьму его, всю зону раскопа отгородили забором с колючей проволокой, мало того, даже ангаром закрыли все. Я как раз докторскую собирался писать, – бах, тему закрыли, а потом вообще чертовщина какая-то началась. Только Орлова из тюрьмы выпустили – это через полгода случилось, – как его жена сразу же погибла в автокатастрофе, а сын стал полным инвалидом. И на всех, кто в раскопе работал, будто проклятие: один заболел тяжело, у другого родственники погибли, – словом, беда. И самое главное, что информации нет никакой, все пострадавшие молчат, потому что подписку с них взяли о неразглашении под страхом черт знает чего, и хотите, Павел Семеныч, верьте, хотите нет, но место раскопа до сих пор огорожено и все проезды к нему закрыты.

Сарычев посмотрел, как на предзакатное рыжее солнце набежало облако, помолчал и спросил:

– А сейчас-то где этого Орлова найти можно?

– А зачем его искать-то, – Мазаев недоуменно пожал плечом, – ночным директором, сторожем, работает он у нас в музее по нечетным дням. – Он глянул на часы и добавил неожиданно зло: – Вот пожалуйста, всю завтрашнюю ночь, если желание будет, можете слушать его пьяный лепет о мировой несправедливости, – и, сплюнув, глухо произнес: – Что с человеком сделали, сволочи!..

Весь оставшийся путь собеседники проделали в полном молчании, а когда до знакомых ворот осталось совсем немного, то дружно, как по команде, от изумления замерли. По всему фасаду дома вдоль забора стояли милицейские машины вперемежку с пожарными, а наметанным взглядом Сарычев заметил черную, скорее всего федеральную «Волгу», неподалеку от которой расположились БТР со снайперами и автобус с молодцами в камуфляже «серый волк». Улица была заблокирована с обеих сторон, и, повернувшись резко к Мазаеву, майор скорее приказал, чем попросил:

– Сигареты дайте.

Тот посмотрел недоумевающе и протянул початую пачку «Стюардессы», а Сарычев, быстро вытряхнув содержимое, взял ее в руку и уверенно направился к ближайшему милиционеру оцепления.

Едва глянув, тот сразу же отдал честь, и майор беспрепятственно двинулся к живописной группе из трех коротко стриженных мужчин в штатском и одного в форме милицейского подполковника, которые оживленно общались друг с другом. При виде Сарычева они замолчали и посмотрели выжидающе, а он сказал негромко:

– Вечер добрый, – и, безошибочно угадав старшего, протянул ему сигаретную упаковку.

Секунду спустя тот поднял глаза и произнес:

– Здравия желаю, товарищ полковник, – а Александр Степанович ситуацию прояснил:

– Приехал в гости, да, видно, не все слава Богу.

– Это уж точно, – подтвердил старший и, повернув голову к подчиненным, объявил: – Это полковник Трубников, замкомандира мурманского спецназа «Залив», – и, тут же протянув руку, представился: – Подполковник Лохнов.

Оказалось, что около двенадцати тридцати бывший муж Варвары, некто Сивачов Егор Константинович, с не установленным на текущий момент сообщником вломились в дом, захватив в заложники своего же собственного семилетнего сына, а также десятилетнюю дочь родного брата Мазаевой, потребовали в обмен на жизнь детей, чтобы бывшая его супруга, по его словам испоганившая всю его жизнь молодую, непременно, в чем мать родила, приволокла пятьдесят тысяч долларов, после чего «он с корешами пустит суку рваную „на колхоз“, а затем уедет в заранее оставленном около входа гаишном „жигуленке“».

– У них слышны были два ствола, один точно «Калашников», – вклинился в разговор милицейский подполковник, а на вопрос Сарычева о дальнейших действиях ответил уклончиво: – Скорее всего придется скомандовать «фас», – и мотнул головой в сторону автобуса с вооруженными с ног до головы гвардейцами.

Тут же федерал Лохнов глянул на него укоризненно и одернул:

– Тогда-то уж наверняка они детям глотки успеют перерезать, как и обещали, – а Сарычев поведал негромко:

– У нас не так давно была ситуация аналогичная, применили синоби-дзюцу и слепили террористов теплыми, – и, заметив, что его не поняли, доходчиво пояснил: – Про ниндзя фильмы смотрели? Так вот, все было как в кино.

Милицейский посмотрел на него недоверчиво, а федералы вопросительно, и Александр Степанович мысль докончил:

– Если надо будет, лично могу сходить.

После чего он пристально взглянул всем в очи, и все сомнения как-то сразу сами собой прошли, а тем временем в руках у Лохнова ожила трубка, и громкий, так что даже стоявшему неподалеку Сарычеву было слышно, голос выкрикнул:

– Время вышло. Сейчас «квас» начнем пускать.

– Мы согласны на ваши условия, – быстро произнес федерал, – деньги будут через десять минут, – и по его знаку к крыльцу медленно подогнали гаишного «жигуленка», а Сарычев подошел к зареванной Варваре, стоявшей рядом со сразу постаревшим лет на десять Степаном Игнатьевичем, и утешил:

– Хватит, девонька, слезу пускать, действовать надо. – Затем выждал паузу и, твердо глянув, приказал: – Раздевайся.

Словно во сне, Варвара медленно расстегнула молнию куртки, стащила с себя свитер с джинсами, и, увидав, что дочь-красавица осталась в одном исподнем, Степан Игнатьевич, пустив скупую мужицкую слезу, отворотился, а она рассталась с бюстгальтером и, стянув с себя трусы вместе с колготками, сразу же покрылась мурашками на студеном мартовском ветру.

– Значит так, Варя, не бойся, бери баул с деньгами и иди смело, все будет хорошо. – Майор сунул ей в руки черную сумку с долларами и двинулся следом, строго соблюдая синхронность движений.

Беспрепятственно они взошли на крыльцо, и, глянув на округлую попу спутницы, Сарычев вдруг заметил, что ямочки на ней были точь-в-точь как у Маши, а тем временем дверь открылась, и послышался голос:

– Сейчас, корефан, потешимся.

В прихожей было темно, однако майор отлично видел всю изрытую зажившими прыщами харю разговорчивого, в руках у которого был ружейный обрез. Бросив Варвару на пол, Сарычев неуловимо быстрым движением обогнул ствол и вонзил свой палец в глазницу бритого шилом, явственно ощутив, как пронзает ткани мозга.

– Никак ты ее уже на конус берешь, – послышался громкий голос из комнаты неподалеку, и, усадив бережно мертвое уже тело в уголок, Сарычев неслышно приблизился к двери и глянул.

Зрелище было так себе. Связанные скотчем по рукам и ногам дети лежали на полу все мокрые, от страха под себя наделав, а плечистый, надо сказать, весь видный из себя, родитель одного из них, наставив увенчанный пламегасителем ствол «Калашникова» на дверной проем, держал палец на спусковом крючке и был готов открыть огонь.

Шутить он, видимо, не собирался – неподалеку от детских тел был приготовлен воткнутый в косяк массивный нож-батас, – и, ощущая бешеный водоворот ненависти, Сарычев глянул в его мутные, бегающие глаза.

Сейчас же автомат выпал из расслабленных пальцев родителя, а сам он неподвижно застыл подобно манекену, и в этот момент скрипнул пол под босыми ногами, и в комнату вошла Варвара. По лицу ее обильно струилась, смешиваясь со слезами, кровь, видимо, поранилась при падении, и, встретившись с ней взглядом, не сказав ни слова, майор быстро подхватил детей и понес к выходу, а когда он уже был на крыльце, в доме вдруг раздался раздирающий душу животный рев, который не смолкал долго, – говорят, что именно так кричат при медленной, поэтапной кастрации.

Глава восьмая

Лето 1988 года от Рождества Христова. Степь.

Солнце было похоже на зависшую в безоблачном небе докрасна раскаленную сковородку и палило немилосердно. Налетавший изредка ветер-суховей нес на своих крыльях жар мартеновской печи, и к полудню пахавшая в раскопе Оля Брянцева здорово раскаялась, что вышла на работу в лифчике, лежавшем нынче паровым компрессом на ее упругих девичьих прелестях. Снимать же бюстгальтер на виду у Мишки Гульцева, трудившегося неподалеку, она стеснялась, и, ощущая, как горячий ручеек сползает медленно между грудей к пупку, страдалица не сразу озадачилась присутствием под острием лопаты чего-то твердого.

– А вот ответь мне, Алексей Иванович, – уныло рывший землю на северном краю научный консультант Смирнов тем временем приблизился к начальству покурить, – жарко, камней до фига вокруг, а ни одной змеюги не видно: ни гадюки, ни щитомордника, ни гюрзы, слава тебе Господи. Будто не нравится им место это до чрезвычайности.

Главнокомандующий Орлов отреагировать не успел: в восточном секторе аспирантка-недотрога Брянцева вдруг завизжала так, будто кто-то начал медленно похищать ее девичью честь, и пришлось тащиться по песчаному, раскаленному мареву аж через весь раскоп.

Однако сразу стало ясно, что переживала носительница прелестей не зря: под лопатой ее в грунте уже отчетливо виднелся фрагмент плиты из какого-то зеленовато-желтого металла.

– Молодец, Ольга Сергеевна. – Толково используя момент, Орлов потрепал подчиненную по девичьей спинке и, тут же руку отдернув и утерев ее о штаны, скомандовал: – Вперед, гвардейцы, на мины.

На второй день выяснилось, что плита уходила в грунт на десяток метров, а вся поверхность ее была покрыта переливавшейся, подобно радуге, мельчайшей сеткой концентрических узоров, и если смотреть на них долго, то они начинали сплетаться в причудливые спирали, уходящие в глубь металла.

Однако все это были цветочки. В конце второй недели, когда кистями (а надо бы швабрами) всю плиту наконец-таки расчистили и вертикальные лучи солнца ударили с неба в ее сразу же засверкавшую огненными всполохами поверхность, девушка Брянцева вскрикнула, кандидат наук Орлов от неожиданности даже присел, а простецкий парень Мишаня Гульцев сдержанно выругался матом. И было отчего.

В самом центре раскопа раздался глухой гул, будто в недрах земли что-то долго сдерживаемое вырвалось наружу, окрестные развалины мелко задрожали, и многотонная массивная плита стала медленно, видимо ориентируясь по краям света, поворачиваться, плавно изменяя при этом свое положение к горизонту. Наконец она неподвижно замерла, и глаза присутствующих от изумления широко раскрылись: в душном степном воздухе возникло грандиозное объемное изображение белокурого человека с пронзительно-голубым взглядом. Он улыбался через тысячелетия, а на сомкнутых ладонях его расцветал ослепительно белый огненный цветок…

– Знаешь, Павел Семенович, я для тебя что хочешь сделаю, а вот к Орлову с тобой не пойду, даже не проси. – Мазаев-средний хлопнул ладонью по рулю видавшей виды, еще батей купленной «Нивы», и, выйдя из машины, Сарычев в одиночку направился к давно не крашенной, висящей на одной петле калитке.

Отворив ее, майор прошел скользкой от растаявшей грязи дорожкой к крыльцу, перешагнул через давно сгнившую ступеньку и постучал в дверь. Издалека послышался звук, будто кто-то медленно катился на велосипеде, забренчали неловко зацепленные ведра в сенях, и наконец тихий надтреснутый голос спросил:

– Кто там?

– Я к Алексею Ивановичу, – сказал Сарычев и, услышав:

– Заходите, не заперто, – осторожно переступил порог.

Из инвалидного кресла на него с интересом взирал серьезными глазами подросток лет пятнадцати, и сразу же майор заметил, что на месте красного и оранжевого сгущений нижних энергоцентров, отвечающих за физическое и эфирное тела, у сидящего разливалась темная, немощная пустота.

– Отец в магазин за водкой ушел.

Сарычев почувствовал, что юноше говорить об этом неловко и, представившись:

– Меня зовут Павел Семенович, – спросил: – Подождать его можно?

– Конечно, в комнату проходите, – инвалид улыбнулся, – я – Слава.

Майор про себя решил, что, наверное, это не совсем правильно, что дети должны отвечать за грехи родителей своих.

Скоро бухнула наружная дверь, в темных сенях загромыхало, и кто-то негромко помянул рогатого, а потом послышался голос:

– Сынок, ты где? – И в комнату не спеша вошел Алексей Иванович Орлов.

Как и у всех людей, много пьющих, страсть эта без труда читалась на его интеллигентном, с потерянным каким-то выражением в глазах лице, однако одет он был в приличный костюм с галстуком, и Сарычев сразу понял, что сохранение видимости достоинства нынче являлось главным смыслом его жизни.

– Здравствуйте, Алексей Иванович, – майор протянул руку, – моя фамилия Трубников, я журналист. – Но, пожимая вялую ладонь, он вместо интереса к своей персоне почувствовал лишь нетерпение и страстное желание скорее в одиночку выпить, а потому попросил требовательно: – Расскажите про раскопки Ариана-Ваэджа.

Орлов вдруг странно улыбнулся и тихо сказал:

– Слава, сынок, дай поговорить с дядей, – а когда звук колес затих где-то в глубине дома, злобно глянул Сарычеву в глаза и прошептал: – Меня многие просили об этом, да только я все забыл, не было ничего, не помню, – и, внезапно сжав кулаки, вдруг бешено закричал: – Не помню ничего, не помню!

Бешеная волна страха, смешанного с ненавистью, накатила от него на майора, и, секунду помедлив, Сарычев негромко произнес:

– Вы, Алексей Иванович, уже однажды сделали свой выбор и знаете прекрасно, к чему это привело. – Он пристально поглядел в глаза Орлову, и тот внезапно легко, как все алкоголики, зарыдал, всхлипывая и не утирая катящихся по щекам мутных слез, потом закрыл лицо руками и застонал.

– Зло вокруг, и весь мир наполнен злом. – Голос его прерывался от горловых спазм, потом он с собой справился и с надрывом закричал: – А вот вы скажите, где Бог? Почему он в стороне от всего этого?

– Если служить дьяволу, то при чем тут Бог? – Сарычев пожал плечами и тут же произнес твердо: – Позовите сына, Алексей Иванович.

Через минуту, прищурившись, он заметил, что кроме неработающих чакр у юноши энергостолб был разорван на несколько частей, а позвоночник от копчика до солнечного плексуса уподоблялся темной полой трубке.

– Отрок, усни. – Майор вдруг ощутил, как в нем проснулся древний монах-черноризник, в схиме проведший всю жизнь свою, губы его зашептали истово молитву преподобному Иакову Железноборскому, от паралича излечающему, а рука его трижды осенила страждущего Крестом животворящим, отсекая его от мира внешнего и отдавая его во власть Создателя.

Закрыв глаза, майор узрел, как, вняв мольбе его, невидимые руки соединили витки спирали в древо жизни, а пустоту заполнили сгущениями благодати, и, убедившись, что радужное разноцветье вокруг больного подобно стало формой пасхальному яйцу, он возблагодарил Создателя и произнес:

– Проснись, исцеленный раб Божий, Господь чудо явил.

Ресницы спящего затрепетали, он вздохнул и, открыв глаза, мгновение сидел неподвижно, как бы не доверяя своим ощущениям, а через секунду изумленно наблюдавший за происходившим Орлов вдруг схватил майора за плечо и закричал исступленно:

– Вы тоже видите это? Смотрите, он идет.

Сделав несколько нетвердых шагов, исцеленный замер и вдруг, посмотрев почему-то на Сарычева, испуганно прошептал:

– Это ведь все на самом деле, я не сплю?

– Нет, мальчик, ты действительно поправился. – Майор мягко убрал орловскую ладонь со своего плеча и, глянув на ее обладателя в упор, негромко поинтересовался: – Так что вы говорили о Боге?

– Давайте выпьем. – Вместо ответа Алексей Иванович, словно проснувшись, с энтузиазмом потащил из внутреннего кармана пиджака зеленоватую бутылку, при виде которой сын его помрачнел и, уже увереннее переставляя ноги, двинулся к двери, а Сарычев, дождавшись, пока она за ним закроется, и глядя родителю в глаза, жестко произнес:

– С вами, Орлов, я пить не буду, потому что вы слизняк. Вначале Богоданное употребили вы на службу тьме, а когда, согласно закону кармы, все зло вернулось к вам, вы теперь твердите о несовершенстве мироздания. Что мужского осталось в вас?

Голос его был подобен ударам хлыста, и вторично Алексей Иванович пустил слезу, а когда полегчало, внезапно одним движением «отвернул у бутылки ухо», глотанул и вдруг спокойно, голосом совершенно бесцветным произнес:

– Тогда в степи жарко было, и когда над плитой в раскопе повисло изображение, я вначале решил, что на солнце перегрелся, уж больно все было каким-то нереальным, не похожим ни на что. Однако, заметив, как вытянулись лица у стоявших рядом, понял, что увиденное мне не пригрезилось, а потом мужская фигура растаяла в воздухе и в самом центре плиты непонятно как появилась сфера, светившаяся изнутри ярким белым светом.

Рассказчик вдруг замолчал и, еще хватанув изрядно огненной влаги, поднял покрасневшие глаза на Сарычева, и тот внезапно ясно ощутил горькое сожаление собеседника о том, чего вернуть уже невозможно.

– Понимаете, как только я дотронулся до нее, мне показалось, что это что-то живое, и в тот же самый миг я вдруг стал воспринимать мир совсем по-иному, будто пелену какую-то сдернули с глаз моих. Я услышал мысли находившихся рядом со мной людей, все устройство Вселенной стало мне понятным и объяснимым, а главное, я осознал, что дано мне это все, чтобы прочитать и донести до живущих мудрость Авесты, записанную на металлической плите, лежавшей передо мной в раскопе.

Ну и остальные, видимо, почувствовали то же самое, и тут сфера начала гаснуть и исчезла, прямо как в сказке. А после этого все и началось. Собственно, двигать науку только я остался, – Смирнов с Брянцевой подались сразу в экстрасенсы-целители, по сто баксов за прием, народ в очередь, а Гульцев, стервец, каждый день из казино не вылезал, и любой катала ему в подметки не годился.

Ну а я докторскую слепил, а чтобы не было скучно, пару раз в месяц выигрывал тысяч по десять то в спорт-прогноз, то в спортлото, кооператив построил и машину купил – словом, жизнь – красота. Да только набрался однажды я крепко и на банкете каком-то обрисовал в деталях перспективу человечества, предсказанную подробным образом в Авесте, а там, как известно, коммунизм не предвиделся. Словом, стуканул кто-то, и наехали чекисты на меня по-настоящему.

Он замолчал, вздохнул и вяло продолжил:

– И только начал я для них Авесту толковать, как вдруг что-то со мной случилось: прежний я стал, и все, что усвоил ранее, забыл бесповоротно. Помучились они со мной немного, а потом признали невменяемым и запихали в спецпсихушку. Год промурыжили, пока не стал я полным идиотом, а только вышел – несчастье с женой и сыном, а потом как снежный ком с горы: Гульцева застрелили конкуренты, у Смирнова все погибли в пожаре, а Оленьку Брянцеву маньяк надел на кол.

Орлов, внезапно всхлипнув, снова глотнул из бутылки, и хоть выпил он совсем немного, но глаза его тут же закрылись, послышался храп и голова доктора наук свесилась на галстук. «Плохо дело», – пожалел его Сарычев и, оттащив безвольно раскинувшееся тело на тахту, направился к входной двери.

Уже на подходе к «Ниве», где, истомившись в ожидании его, Мазаев спал сном младенца, майор услышал за своей спиной удары по железу и, обернувшись, глянул во двор: там бывший хозяин инвалидной коляски яростно крушил ее ломом, и на порозовевшем лице его разливалась ослепительно счастливая улыбка блаженства.