Текст книги "Темный феникс. Возрожденный. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Федор Бойков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 3

Нас с бабушкой отбросило взрывной волной к стене зала. Я успел закутать нас в кокон тьмы, но это помогло лишь смягчить падение. Нас мотало из стороны в сторону, ведь взрывы доносились со всех сторон, а сам зал начал рушиться прямо на наши головы.

Подхватив бабушку, я закинул её на плечо и рванул к выходу, постоянно подпитывая кокон. В голове проносились разные мысли, но я отгонял их прочь. Нужно сначала выбраться, а уже потом думать о том, что и почему произошло.

Как только я вылетел из особняка на свежий воздух, поставил бабушку на землю и снова шагнул к дверям.

– Стой! Куда! – попыталась остановить меня бабушка.

– Нужно поглотить энергию, пока не стало слишком поздно, – бросил я, обернувшись к ней.

Очевидно, что это была ловушка. Графу Кожевникову не нужны были выжившие свидетели его трусости и слабости. Он выполнял конкретную задачу – подставить тёмного мага из рода Шаховских.

Остаточная энергия фонила тьмой, и этого будет достаточно, чтобы обвинить нас в нападении на Кожевниковых. И вот мы – уже злодеи, а граф – жертва нашего произвола. Никто и не вспомнит о его долгах и прочих проступках.

Я промчался мимо бального зала на площадку заднего двора. Здесь на меня не рухнет потолок, и что самое интересное, именно площадка для дуэлей была центром всего особняка графа.

Я раскинул руки в стороны и призвал тьму. Моя аура расползлась по всему особняку, и тьма начала впитывать энергию, оставшуюся после взрывов артефактов. Чем-то это походило на поглощение дикой тьмы в Карпатских горах, только тьма здесь была уже очищенной, переработанной кем-то из тёмных.

Со стороны я походил на воронку, вокруг которой кружится тьма. Только я не распространял её, а наоборот – тянул к себе. И чем больше энергии тьмы я поглощал, тем яснее мне становилась общая картина произошедшего.

Кто-то целенаправленно пытается сделать тёмных магов злодеями. Чудовищами, способными на самые низкие поступки.

Тот же барон Воронов уже убил всех слуг и жителей ближайшей деревни. Очень скоро он пошёл бы искать новых жертв. А после его гибели, если таковая случилась бы, дознаватели обнаружили бы в родовом особняке Вороновых смрад, гниль и энергию смерти, которой было не просто много – она успела пропитать даже место силы рода.

Барон был бомбой замедленного действия, которая могла рвануть в любой момент. Бабушка и артефакты графа Кожевникова – либо запасной вариант, либо ещё один камень в сторону тёмных. Теперь я понимал, что и брат Юлианы должен был стать кем-то вроде барона Воронова – подтверждением того, что тёмные маги свихнулись.

Поток тьмы не прекращался, и я невольно подумал ещё и о том, откуда взялось столько тёмной энергии для артефактов. Не приложил ли Мирослав Орлов свою руку к их созданию? И кто их наполнял? Он сам или такие же доноры, как в лаборатории московского очага?

Все мысли отошли на второй план, когда я понял, что тьма не может поглотить тот голубой огонь, что вырвался из артефакта на графе Кожевникове. У меня была только одна догадка, откуда этот огонь мог взяться, но сейчас нужно было уходить.

Я поглотил и переработал всю тёмную энергию, и едва стоял на ногах. Хорошо хоть бо́льшую часть этой энергии перехватило Сердце Феникса. Если бы не артефакт, меня бы тут разорвало на части. А ведь мне ещё нужно как-то добираться до дома. Можно было уйти по теням, но тогда получится, что я брошу бабушку здесь.

Объясняться с дознавателями не было ни малейшего желания. Несмотря на то, что на мой повторный запрос Агата ответила спокойствием, за детей и Юлиану было тревожно.

Нырнув на изнанку, я прошёл через рушащийся дом графа по первому слою тени и вышел рядом с бабушкой, которая притаилась у каменной ограды.

– Фух, Костик, я уж думала, что самой придётся идти тебе на выручку, – выдохнула она. – А ты молодец, не могу даже представить, как тебе удалось так аккуратно фон зачистить.

– Нам надо уходить, – коротко сказал я, присмотревшись к бабушке.

– Пешком? – она хмыкнула и покачала головой.

– Да нет, у меня тут идея появилась, – я прищурился. – Мы пойдём через первый слой тени.

– Я не теневик, изнанка меня размажет и мокрого места не оставит, – посерьёзнела бабушка.

– Зато ты можешь выдержать моё пламя, – я шагнул к ней и положил руки на плечи. – Энергии я сегодня поглотил даже с избытком. Скорее всего, ты потеряешь сознание, но я обещаю, что всё будет хорошо.

Бабушка кивнула и закрыла глаза. Я выпустил своё пламя и пропустил его через ладони к бабушке. Она вздрогнула, но не отшатнулась, лишь крепче зажмурилась.

Когда моё пламя потекло по её венам, бабушка охнула от боли, а я тут же единым рывком переместил нас на первый слой тени. Подхватив бабушку на руки, я рванул в сторону дома.

Через несколько минут бабушка не выдержала и потеряла сознание. Изнанка пыталась отщипнуть от неё хоть немного энергии, но получала только моё пламя, которое вовсю горело вокруг нас.

У меня ушло около часа, чтобы добраться до имения. Энергии хватало, а вот я уже даже стоять не мог, не то что идти. Поэтому последний отрезок я летел на теневых крыльях, чтобы сократить путь и не вывалиться в реальный мир раньше времени.

Наконец я почувствовал родные нити паутины тьмы, что защищала особняк от посторонних. Я выдохнул и выпал с изнанки. Если бы не крылья, я бы тут же рухнул на пол в гостиной.

Уложив бабушку на диван, я отозвал крылья. Я сел рядом с диваном на холодный пол и, закрыв глаза, просто дышал, чтобы унять дрожь во всём теле.

– Костик? – услышал я испуганный голос Бориса. – Откуда ты взялся? И бабушка тут?

Я открыл глаза. Брат стоял в дверном проёме, держа в руках книгу из нашей библиотеки.

– Что с тобой? – он шагнул вперёд, уронив книгу. В его глазах промелькнул неподдельный страх.

Я глянул на себя. Одеяние тьмы почти развеялось без постоянной подпитки, так что можно было увидеть почерневшую от копоти кожу. Руки до локтей и ноги до колен были в налёте от пепла и запёкшейся крови. Да уж, то ещё зрелище.

– Да вот решил попрактиковаться, – хрипло выдавил я, даже не пытаясь подняться. – Расширял кругозор и сражался с новыми врагами. Много интересного узнал.

– Ты выглядишь так, будто тебя прогнали через огромную мясорубку, а потом забыли собрать обратно, – заявил он. – Сейчас позову…

– Никого не зови, – остановил я его. – Я немного посижу и пойду приводить себя в порядок.

– Знаешь, ты говорил, что нужно уметь правильно оценивать противника, – задумчиво сказал Борис. – И вот смотрю я на тебя и понимаю, что в таком состоянии даже я смогу с тобой справиться. И вообще…

Он замолчал, глядя куда-то за мою спину. Я медленно повернул голову и увидел в дверях столовой Юлиану. Она застыла и оглядела меня сосредоточенным взглядом, в котором, к счастью, не было ни ужаса, ни паники.

Мы смотрели друг на друга в полной тишине какое-то время, а потом моя невеста отмерла, закатала рукава простого домашнего платья и с решительным видом шагнула ко мне.

– Всё хорошо, Юлиана, – Борис встал между нами, закрывая меня от неё. – Это Костя, просто он немного потрёпанный. Но мы тут сами справимся.

– Я вижу, что это Костя, – звенящим тоном сказала Юлиана, отодвигая Бориса в сторону. – Только вот сами вы справляться точно не будете, – её взгляд скользнул по моим ранам и задержался на лице. – Тебя нужно отмыть, перевязать и накормить. И не спорь, пожалуйста.

– Бабушке лучше помоги, – сипло сказал я и закашлялся. – Она тоже не в лучшей форме.

– Сначала ты, – Юлиана посмотрела на меня с укором.

Я улыбнулся ей и провалился на первый уровень тени. Через несколько минут, потратив остатки физических сил, я вывалился в своих апартаментах и залез в ванну. Включив горячую воду, я закрыл глаза.

Взор показал, что Юлиана уже у двери моей комнаты, но мне было всё равно. Как только я добрался до дома и убедился, что близким ничего не угрожает, остатки адреналина выветрились, и стало плевать вообще на всё.

– Какой же ты упрямый, – тихо сказала Юлиана, заходя в ванную комнату. – Думаешь, я не вижу, что ты совсем без сил? Иногда мне кажется, будто ты считаешь, что никому и никогда нельзя показывать слабость.

– Так и есть, – коротко ответил я, не открывая глаз.

– А мне очень надо увидеть тебя таким, – с жаром сказала Юлиана. – Хотя бы разок увидеть, что ты такой же человек, как я и как все остальные. Что ты можешь уставать, можешь доверять, можешь чувствовать… хоть что-то.

Я не стал ей отвечать, хотя хотелось сказать очень многое. Например, что ей нужно стать сильнее, чтобы понимать меня. Что её противоречивость может сыграть с ней злую шутку в критической ситуации, и что ей нужно стать той тёмной воительницей, которую я встретил в московском очаге во время испытания.

Но я уже видел, что дар Юлианы возвращается. И однажды она перестанет прятаться за масками и примет свою суть. Нужно просто подождать.

– Знаешь… – шепнула она мне в затылок. – Мой дар откликнулся. Всего раз, но этого хватило.

– Когда? – спросил я, протянув руку и выключив воду.

– Когда Александр Рейнеке решил устроить Виктории практическое занятие, – сквозь зубы процедила она. – Он швырнул в неё проклятье средней тяжести, и у меня будто пелена с глаз упала. Я думала, что убью его, но вместо этого вытянула проклятье из Вики…

– Хм, думаю, стоит пригласить дядю в гости, раз на тебя так благоприятно воздействует один его вид, – сказал я с усмешкой и тут же ощутил, как мою шею легонько сжали женские пальцы.

– Ты жестокий человек, – со смешком сказала Юлиана. – Но очень уставший.

Она убрала руки и обошла ванну, чтобы встать лицом ко мне.

– И всё же я приглашу дядю через пару недель, – сказал я, глядя на неё. – Вот съездим на виноградники Эльзаса, прогуляемся по местному очагу всей семьёй, а потом начнём тренировки.

– Виноградники Эльзаса? Всей семьёй? – Юлиана покачала головой. – Что ты задумал на этот раз?

– Скоро узнаешь, – я улыбнулся. – А теперь иди и помоги бабушке прийти в себя. Мне нужно побыть одному.

Юлиана хмыкнула и вышла из ванной, а я наконец откинул голову на бортик и снова закрыл глаза. Вместо крепкого сна мне предстоит несколько часов медитации, иначе мои энергоканалы уже никогда не восстановятся. Но сначала нужно смыть с себя кровь и пепел моих врагов.

Через полчаса я привёл себя в порядок и лёг на кровать в позе морской звезды. Ну что ж, посмотрим, что там внутри меня творится.

Внутренний взор сразу же показал мне сильные разрывы в десятках энергетических каналов. Некоторые из них отвечали за перекачку энергии, другие – за связь с физическим телом, а третьи – за стабилизацию потоков между магическим источником и телом.

Неудивительно, что я себя так паршиво чувствую, – чудо, что я вообще магию не потерял после таких повреждений энергоканалов. Пришлось снова сращивать трещины и разрывы, благо энергии на этот раз у меня хватало.

Сначала я занялся теми каналами, что уже начали неправильно срастаться, потом теми, где разрывы были сильнее. Под конец, когда я дошёл до мелких ответвлений, у меня перед глазами всё кружилось, а тело выгибало дугой. Пришлось увеличить концентрацию, чтобы не выпасть из медитации, и продолжать восстанавливать каналы из последних сил.

Когда я закончил и вышел из медитации, на улице уже было темно. Меня колотило от дрожи, а постель подо мной промокла от пота.

Открыв глаза, я увидел у кровати Агату, которая держала в зубах крупную рыбину.

– Принесла хозяину, – коротко ответила она, подтолкнув рыбину ко мне.

– Ты где её взяла? – нахмурился я.

– Демьян принёс, – муркнула она, взмахнув хвостом. – Вкус-сно! Дома таких монстров не водилось.

– Это не монстр, а обычная рыба, – я сел и размял шею. – И я её не буду.

– Не будешь? – удивилась Агата. – Это же самое вкусное, что я когда-нибудь ела. Попробуй, хозяин.

– Люди не едят сырую рыбу, – усмехнулся я. – Как и сырое мясо. Точнее, едят, но в особых случаях.

– Особый случай, – она ткнула в меня лапой. – Голодный хозяин – злой хозяин.

– Ешь сама, – я растёр лицо руками. Идти снова в душ не хотелось, но спать на влажных простынях хотелось ещё меньше. – Я пока ополоснусь.

– Хозяин добрый, – муркнула Агата и впилась зубами в рыбину. – М-р-ряу. Вкус-сно!

Она разодрала рыбу когтями пополам и начала жадно выгрызать нутро. Я рассмеялся и ушёл в ванную. Быстрый душ взбодрил меня, а чистая одежда вернула ощущение домашнего тепла.

Приятно вот так вернуться домой, где тебя ждут и любят. В ордене меня тоже ждали, но уж точно не любили.

Когда я вернулся в спальню, Агата уже вылизывала свою шерсть, изображая домашнюю кошку. И откуда это у неё? Вроде бы теневые монстры не должны быть такими чистоплотными.

– Ты где Викторию оставила? – спросил я у неё.

– Твой детёныш спит, я слежу, – ответила она, не отвлекаясь от умывания. – Грох тоже следит.

Я кивнул и вышел из апартаментов. Надо бы поздороваться с Зубовым и узнать, как у них тут дела и что происходило в моё отсутствие.

Несмотря на позднее время, командир гвардии предстал передо мной, едва я вышел из дома.

– Рад вашему возвращению, господин, – пробасил он, улыбаясь во все тридцать два зуба. – У нас всё чисто. Прорывы случались, но там только низкие классы были, справились сами.

– Молодцы, – похвалил я его. – Никто в гости не приезжал?

– Княжич Ерофеев заезжал, просил передать, чтобы вы с ним связались, как вернётесь, – Зубов качнул головой. – Княжна Миронова с подругой у врат несколько раз появлялась. Ничего не просила, не говорила с нами, только смотрела и с подружкой своей переговаривалась.

– А князь или княжич Мироновы не появлялись? – уточнил я, нахмурившись.

Эта заноза Миронова у меня уже в печёнках сидела. Может воспользоваться предложением Зубова и пустить тот слух про проклятую землю? Я покачал головой. Нет, рано пока страху нагонять на людей. И без того Вестника Тьмы считают чуть ли не всадником апокалипсиса.

– Ни князя, ни княжича я не видел, – Зубов посмотрел на меня и вздохнул. – Но нам и княжны хватает…

– Истребители приехали уже? – перебил я его, не желая обсуждать назойливую княжну.

– Почти сразу после вас, – кивнул Зубов. – И сильно удивились, что вы уже дома.

– Ну и хорошо, – я задумался. – Всё, отдыхай на сегодня.

– Есть отдыхать, – улыбнулся он и размашистым шагом направился к казарме. И ведь вряд ли он действительно отдыхать будет. Наверняка начнёт строить бойцов и устраивать очередные проверки.

Я вернулся в дом и встретил настороженный взгляд Якова.

– С возвращением домой, господин, – тихо сказал он, склонив голову. – Вам сегодня что-то понадобится?

– Да, перестелите мою постель, – распорядился я. – Ты чего такой смурной?

– Отцу нездоровится, переживаю, – Яков выпрямился и попытался улыбнуться. – Возраст уже, знаете ли, такой, что всякое может быть.

– Проведаю его завтра, – сказал я и увидел, как Яков расплывается в счастливой улыбке.

– Отец будет рад, что вы про него не забываете, – сказал он и, снова поклонившись, направился к помещению для слуг.

Я поднялся к себе и, пока меняли мою постель, решил просмотреть новости за то время, что я отсутствовал. Ноутбук подсветил крупные заголовки новостных сайтов.

«Барон Воронов погиб во время проведения эксперимента по созданию артефакта. Особняк рода Вороновых восстановлению не подлежит, а наследник спешно закрывает старые контракты и принимает соболезнования».

'Вопиющий случай в Сибирской Губернии. В Тюменском имении графского рода Кожевниковых произошло нападение на главу рода! Граф и приближённые слуги погибли на месте! Особняк разрушен до основания!

Вдова и дочь погибшего не желают комментировать нападение и раскрывать детали, но известно, что их род разорён! Граф заложил всё имущество, его долги превышают несколько сотен миллионов рублей'.

Дальше шли новости поменьше. Их я тоже просмотрел на всякий случай. И не зря.

На десятой странице обнаружилась весьма интересная заметка о начинающем артефакторе из рода тёмных магов Мартине Бруннере, который занимался созданием тёмных артефактов новейшего поколения и исчез в районе эльзасского очага неделю назад.

А ведь бабушка говорила, что у Бартенева там что-то намечается. Может не ждать две недели, которые дал мне император на сборы, а рвануть уже сейчас? Пару дней отдохнуть и проверить навыки Бориса и Виктории, а потом сразу ехать?

В принципе, почему нет? Истребители теперь официально в моём подчинении, Александр Рейнеке и Леонид Орлов спокойно свыкнутся с новыми силами и будут готовы к тренировкам, когда я вернусь.

Надо только сначала убедиться, что бабушка не сильно пострадала после перехода через изнанку и моего пламени. Иначе планировать рейд пораньше смысла не будет.

Я встал из-за стола и вышел из кабинета. Вот прямо сейчас и проверю, как она там.

Не успел я дойти до комнаты бабушки, как услышал топот на лестнице. Обернувшись, я увидел Зубова, который мчался в мою сторону с покрасневшим лицом.

– Господин, там гость прибыл, – сказал он, замерев передо мной.

– Что это за гость такой, что ты аж бегом сюда помчался? – поинтересовался я, уже направляясь к лестнице.

Зубов сделал глубокий вдох и выровнял дыхание. Он посмотрел на меня со странным выражением, будто не мог решиться – призывать гвардию к войне или попытаться уговорить меня сбежать.

– Это светлый грандмаг с вооружённым отрядом, – сказал он. – Все в броне и с таким оружием, которого я даже и не видел.

– Вот как? – я выгнул бровь. – Ну давай посмотрим на этого грандмага и его отряд.

Глава 4

Я отозвал купол тьмы и увидел у ворот имения два бронированных внедорожника, набитых бойцами. Среди них ярко выделялась аура грандмага света. Очень знакомая мне аура. Я демонстративно посмотрел на часы и вздохнул.

– Граф Шаховский, – поприветствовал меня Алексей Денисов, который вышел из машины и встал на границе купола. – Прошу прощения, что приехали в столь поздний час и без приглашения. Дело в том, что нас вызвали в Тюмень на место взрыва в особняке графа Кожевникова.

Он замолчал и бросил взгляд на Зубова. Мой командир гвардии стоял за моей спиной и всем видом показывал, что гостям тут не рады.

– Можете говорить, командиру гвардии я доверяю больше, чем вам, – сказал я, усмехнувшись. Мы оба понимали, что ночной приезд эмиссара с бойцами в полной выкладке не похож на дружественный визит.

– Видите ли, когда мы получили вызов, нам было сказано, что на месте взрыва обнаружен мощный фон стихии тьмы, – Денисов прочистил горло. – Но когда мы прибыли, ничего такого не было.

– И? – поторопил я его.

– Вот я и решил, что раз уж до вас ехать всего ничего, то загляну, так сказать, по старой дружбе, – он снова покосился на Зубова. – Чтобы обсудить наши общие дела.

Мой взор тьмы даже через экранирующие артефакты видел доктора Григория Савельева. Остальных магов я не знал, но знал, что могу доверять Денисову. И всё же не хотелось пропускать неизвестных через защиту дома.

– Всем выйти из машины, – скомандовал Денисов, правильно поняв мою заминку.

Передо мной выстроились четырнадцать бойцов. Два мага земли и один огня, доктор Савельев, шесть бойцов в ранге абсолютов в мундирах с гербами Денисова и, внезапно, четыре истребителя монстров, с которыми я встречался в московском очаге.

– Своим гвардейцам я доверяю, как себе, – сказал Денисов. – А вот эти четверо истребителей добровольно подали рапорт на перевод в вашу гвардию.

Я смотрел на истребителей и пытался вспомнить их позывные. Вспомнил только Лешего, и то потому, что он со мной в казарме парой слов перекинулся.

– Командир девятого ударного отряда истребителей монстров Грих! – пробасил истребитель, который съездил мне по лицу в прошлую встречу. – Мои бойцы – Леший, Марей и Бизон прибыли в ваше полное распоряжение!

– Почему решили перевестись ко мне? – равнодушно спросил я, мазнув взглядом по их лицам. Бизон оказался даже выше Зубова на целую голову. Марей был более худощавым и чем-то неуловимо походил на Листа.

– Наше подразделение расформировали, – с каменным выражением на каменном же лице ответил Грих. – Нам предложили выбор. Мы выбрали вас.

– Почему? – повторил я свой вопрос.

– Потому что вы отряд Грача из заварушки вытащили, прикрыли, а потом своими сделали, – сказал Леший, положив руку на плечо Гриха. – Мы – первые, но ждите и остальных.

– Бумаги на перевод вам по почте должны прийти, – сказал Денисов, с усмешкой глядя на истребителей. – И да, ждите больше бойцов из расформированного подразделения. Большинство истребителей перевелись к аристократам вдоль стены сибирского очага, выбирая тех, у кого есть доступ к вратам.

– Саша, – обратился я к Зубову. – Открывай ворота, принимай новичков. Пару дней на обкатку и совместные тренировки, а потом на стену их.

– Так точно, господин, – рявкнул Зубов.

– Да не ори ты так, ночь на дворе, – я поморщился и повернулся к Денисову. – Будьте моим гостем, ваших людей разместят в казарме на общих основаниях.

– Спасибо и на этом, – эмиссар его величества благодарно кивнул и махнул водителю. – Давай, заезжай.

Я отошёл в сторону и проследил взглядом за машинами. Только новых людей мне в доме не хватало для полного счастья.

– Грох, проследи за всеми, Агата, не спускай глаз с Вики, – скомандовал я питомцам.

Денисову предоставили ту же комнату, что занимали Сыч, Лось и Лист до того, как перевелись ко мне в гвардию. Я пожелал эмиссару доброй ночи и всё же направился проверить бабушку.

– Костик, всё хорошо, – сказала она, едва я открыл дверь в её комнату. – Не стоило так беспокоиться.

– Стоило, – я сел на стул рядом с её кроватью. – То, что я проделал, могло тебя убить. Но другого выхода я не видел.

– Зато я посмотрела на изнанку своими глазами, – усмехнулась бабушка. – Где бы ещё довелось такое увидеть?

– И как тебе изнанка? – спросил я с улыбкой.

– Холодно, вязко, тоскливо, – бабушка невольно передёрнула плечами. – И давит так, что голова кругом идёт. Не понравилось мне там.

– Ты неплохо справилась, – я сжал её ладонь. – И как я вижу, уже бодрячком.

– Кто к нам приехал? – прищурилась бабушка. – Такое чувство, что сам эмиссар императора заявился.

– Так и есть, – я усмехнулся. – Алексей Денисов.

– Ох ты ж, – бабушка закусила губу, а потом прыснула со смеху. – А ведь я, когда за ним следила, изображала продажную женщину.

– И как, купил он тебя? – спросил я, представив их встречу за завтраком и рассмеявшись следом за бабушкой.

– Не купил, – с небольшой обидой в голосе протянула она. – Может я для него слишком стара? Или не в его вкусе?

– Или он просто не проводит время в обществе… продажных женщин, – я едва не сказал вслух то, что крутилось на языке.

– Фу, какой ты ханжа, Костик, – упрекнула меня бабушка.

– Ладно, я уже вижу, что тебе стало лучше, – я поднялся со стула. – Отдыхай. Увидимся за завтраком.

– Доброй ночи, Костик, – сказала бабушка и снова хихикнула. – Есть у меня среди новых нарядов одно платье…

Я захлопнул дверь и покачал головой. Даже в таком возрасте женщины остаются собой. Хотя бабушка теперь выглядит лет на сорок пять, значит примерно на этот возраст она себя ощущает. Тогда понятна её обида на отвергнувшего мужчину. Впрочем, пусть сами между собой разбираются, не моё это дело.

Наконец я добрался до своих апартаментов и, не раздеваясь, упал на кровать. Завтра предстоит тяжёлый день. За новенькими истребителями нужен глаз да глаз – очень уж хороший предлог для внедрения шпионов. Хорошо хоть Зубов сам из бывших спецов и прекрасно знает, что делать с новичками.

Ещё и с Денисовым надо будет поговорить без свидетелей. Явно не просто так он решил заехать «в гости». Либо в столице что-то случилось, либо у него есть информация о заговорщиках, либо я всё же не до конца зачистил магический фон в особняке графа Кожевникова. В любом случае наш разговор явно будет непростым.

Силой воли я отогнал лишние мысли, лезущие в голову. Спать надо, а не планы строить и гадать, что и где может пойти не так. Что-то меня последние события вывели из равновесия – везде вижу подвох и опасность. Может и не зря.

Проснулся я за полчаса до завтрака. Спустившись в столовую, поприветствовал Юлиану, Бориса и Викторию. Бабушки ещё не было, как и Денисова.

Спустя пару минут в столовую вплыла Юлия Сергеевна. Я с трудом удержался от смешка, ведь она выглядела так, будто собиралась на войну. Женскую войну, в которой все средства хороши.

– Прекрасно выглядишь, – сказал я, оглядев фигуру бабушки, обтянутую узким платьем.

– Ой, спасибо, Костик, – она покружилась. – Значит не зря старалась.

– Ты дышать-то можешь? – всё же не удержался я. – Мне кажется, платье тебе маловато.

– Ты просто ничего не понимаешь в современной моде, – фыркнула она, а я понятливо замолчал.

– Потрясающий фасон, – пропела Юлиана, стрельнув в меня взглядом. – Правда же, Вика?

– Ага, только у меня бы в таком платье ноги заплетались, – честно сказала сестра.

– А я говорил, что узкие платья непрактичны, под них ни оружие, ни броню не надеть, – буркнул Борис и отвернулся. – Ещё и смеются надо мной.

– Доброе утро, ваше сиятельство, – услышал я голос Денисова, который шагнул в столовую следом за Яковом. – Как у вас многолюдно и весело с утра, оказывается.

– Кхм, да, – я встал и указал на всех по очереди. – Моя сестра Виктория, брат Борис, невеста Юлиана Орлова и, – я сделал паузу, чтобы представить бабушку одновременно с тем моментом, когда она повернётся к эмиссару. – И моя бабушка Юлия Сергеевна Шаховская.

– Очень приятно, молодые люди, – начал Денисов, но тут же замолчал, уткнувшись взглядом в декольте бабушки. Он медленно поднял глаза и посмотрел ей в лицо. – И не очень молодая прости…

– Я бы вас попросила! – звенящим тоном перебила его бабушка.

– Проходите к столу, – сказал я, усаживаясь на стул и притягивая к себе блюдо с мясным пирогом. – Приятного аппетита.

Денисов и бабушка простояли около минуты, сверля друг друга взглядами, но всё же расселись по местам и принялись за еду. Я наслаждался каждым кусочком, вдруг вспомнив, что последний раз ел в гостях у Рейнеке. И только теперь я понял, что простая и домашняя еда мне нравится больше деликатесов, которыми меня потчевали в доме дяди.

Когда с завтраком было покончено, бабушка медленно выплыла из-за стола, демонстративно не глядя на Денисова, и покинула столовую в сопровождении Юлианы. Дети посмотрели на меня, потом на эмиссара и последовали за ними.

– Предлагаю переместиться в мой кабинет, – предложил я Денисову, не сдерживая улыбку. – Вы ведь наверняка очень заняты и не задержитесь в гостях надолго.

– Уже прогоняете? – усмехнулся эмиссар. – Впрочем, вы правы – времени никогда не бывает слишком много.

Мы поднялись в мой кабинет и расселись в кресла. Я закинул ногу на ногу и внимательно посмотрел на Денисова.

– Нас вызвали на взрыв в особняке графа за час до того, как он произошёл, – сходу сказал он. – Бартенев очень хотел направить на расследование эмиссара Вячеслава Кожевникова. Пришлось напоминать ему, что меня отстранили от расследования взрыва в моей квартире в связи с личной заинтересованностью.

– За час до взрыва? – переспросил я. – Вы уверены в этом?

– Конечно, ведь я как раз находился в здании Тайной Канцелярии вместе с Лутковским и Одинцовым, – кивнул Денисов. – Якобы тёмной магии там было столько, что чуть ли не всю Тюмень накрыло.

Я задумчиво постучал костяшками пальцев по подлокотнику кресла. За час до взрыва я переместился в особняк Кожевниковых и начал сражаться с его гвардейцами. Выходит, что кто-то решил ускорить сам взрыв и собственно дознавателей так, чтобы мы с ними точно пересеклись.

– Вам что-то известно об этом взрыве? – спросил Денисов, сузив глаза.

– И да, и нет, – я покачал головой. – Знаю, что это была ловушка против тёмных магов, но не понимаю, как всё было скоординировано.

– Пока что всё выглядит очень подозрительно, – эмиссар вздохнул. – Два взрыва в имениях аристократов с разницей в пару часов. Вы ведь про барона Воронова слышали? Кажется, вы с его наследником на испытании схлестнулись?

– Точно, – я медленно кивнул. – А там тоже дознаватели узнали о взрыве заранее?

– Нет, как я понял, в том районе даже оперативной группы не было – все отбыли на выездные мероприятия на целую неделю, – Денисов напрягся. – Но вот вы сейчас спросили, и я задумался. Как такое возможно?

– Ну, если нужно, чтобы свихнувшийся тёмный как можно больше дел натворил, то вполне возможно отослать куда подальше всех, кто может его остановить, – я невесело усмехнулся. – А ведь их планы полетели демонам в глотку.

– Почему у меня такое чувство, что вы знаете об обоих происшествиях больше меня? – спросил эмиссар, невольно призвав ауру.

– Потому что так и есть, – прямо сказал я, глядя ему в глаза. – Но с вами делиться своими предположениями я не стану.

– Из-за Бартенева? – Денисов подался вперёд.

– Именно так, – я отвернулся от эмиссара и посмотрел в окно. – Я вообще не планировал с вами говорить о чём-то, что может узнать троюродный брат императора.

– Боюсь вас разочаровать, ваше сиятельство, но разговаривать вы со мной будете о многих вещах, – довольно заявил эмиссар. – Меня отослали к вам.

– Что, простите? – я моргнул и посмотрел на Денисова.

– Я говорю, что с сегодняшнего дня мы с вами в одной команде, – его губы растянулись в улыбке. – Прямой приказ его величества.

– И в каком качестве вы ко мне присланы? – уточнил я, прищуриваясь. – Уж не в качестве ли шпиона?

– Вроде того, – Денисов развёл руками. – Приказы императора не обсуждаются. Ну а мы с вами составим единый отряд по закрытию очага в Эльзасе или Ассинте.

– То есть его величество пожелал, чтобы мы заявили всему миру, что именно мы закрыли этот демонов очаг? – разозлился я. – Не тайно под видом семейного отпуска или личного отдыха графа Шаховского, а вместе с эмиссаром, его бойцами и истребителями?

– Выходит, что так, – эмиссар дёрнул плечом и вздохнул. – Послушайте, я и сам понимаю, что это не лучшая затея…

– Не лучшая затея⁈ – процедил я, едва удерживаясь от того, чтобы выругаться как следует. – Это самая худшая из возможных затей. Никто бы не подумал, что я потащу детей и бабушку в очаг, чтобы потом залить весь очаг пламенем, рискуя их жизнями. Но теперь, – я сжал кулаки и выдохнул. – Знаете, у меня всё больше вопросов к его величеству.

– Да, понимаю, – Денисов поднялся с кресла и отшагнул к двери. – И всё же вам придётся смириться с приказом его величества.

– Демона с два! – я встал следом за ним. – На своей земле я могу делать что угодно, даже прогнать эмиссара императора за ворота. Ну и наш уговор с его величеством был таким, что я сам решу, кто и что мне понадобится для зачистки очага.

– Так было, пока вы не разозлили его величество, – спокойно сказал Денисов. – Не знаю, что именно вы сделали и когда успели довести его до такой ярости. Просто примите тот факт, что в этой операции будем участвовать я и мои люди.