Текст книги "Откуда пошли вампиры (СИ)"

Автор книги: Фархат Юлдашов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Глава 7

Я смело вышел на площадь и пошёл к чародейке. Сущность была уже тёмно-синяя, как море, и малопрозрачная. Она кружилась с мечом туда и сюда, описывая над площадью непонятные знаки. Ведьма не замечала моего вторжения.

– Она нас не видит? – спросил Дайм.

Я остановился. Сущность резко повернулась. Неужели она нас слышит? Я продолжал стоять на месте. Сущность некоторое время поколебалась и полетела к нам. Я быстро отошёл. Её глаза совсем не поворачивались. Значит, Дайм думал правильно. Она нас не видит, но слышит хорошо. И она может засечь нас по запаху, что ещё хуже. Не пахнуть сложнее, чем не шуметь. Ведь каждое живое существо издаёт запах. Правда, есть магия, которая скрывает любой запах, но я её не знаю.

Сущность хоть бы что подлетала. Лицо у неё было как у куклы, хоть бы одно чувство промелькнуло. У неё что, заперли жёлтую чакру? Она двигается, как машина, которой управляет другой человек. Колдунья взмахнула мечом и попыталась меня ударить. Я обратился в стаю и ушёл в сторону. Я заметил, что чародейка плохо управляет своим мечом. Меч еле-еле её слушаться. Магия, которой он был пропитан, была намного сильнее, чем она.

Чародейка взяла себе оружие, которое ей не по зубам. Это плохо… для неё. Меч чуть ли не вырвался у неё из рук, он полетел вверх пламенным вихрем.

– Ты помнишь нас… загудели огненные драконы.

Их голос раздавался далёким эхом, как под гротом в низких пещерах. Я обратился в стаю и залетел на небольшой скальный выступ, который был за нами. Отсюда, атаковать её будет не в пример легче. Пока она думает, куда я исчез, попробую оплести её бичом.

Я покрепче сжал ручку кнута и взмахнул им, создавая кольцо. Первое же кольцо легло удачно. Драконы на мече визгнули. Ведьма стала крутиться, как волчок, у которого крыша поехала. Петля стягивала её всё сильнее. Теперь можно протащить её к пропасти и сбросить. Она уже не выберется. Но колдунья оказалась не так проста. Драконы, которые вторглись в оружие, проявили себя. Они помогли ведьме. Ручейки первоматерий потекли к ведьме. Зелёные и синие потоки впитывались в её тело. Мощь волшебницы росла. По ней заструилась новая сила. Ведьма рванулась в петле. Та едва выдержала. Если чародейка вырвется, то стянуть её снова будет намного сложнее. Тем более, что драконы дали ей новую силу.

Ведьма рванулась ещё раз. Я едва не слетел с уступа и не выронил бич. Сущность проявила необычайную прыть. Не дав мне опомниться, она рванулась ещё. На этот раз, я не выстоял. Я упал с уступа, а бич отшвырнуло. Дайм улетел на середину круглой площадки.

Ведьма засмеялась на всю округу и до самого горизонта. После этого злодейского смеха, вокруг нас стали выстраиваться ещё одни мороки. Когда мы зашли сюда, площадь окружал только туман. В пылу битвы, вокруг площади выстроился уже не туман, а студёное море. Оно было такого цвета, словно только что прибыло с северного полюса. Иногда по нему плавали льдины, как попало.

– Не уйдёшь, – подумал я про себя. – Дайм, перестройся в дробовик.

Дайм послушно обратился. Он ушёл в облик старинного ружья. Оно было длинным, на каждом боку ружья выступало зелёное око. Глаз посмотрел на меня и подмигнул. Я резко встал с пола, который был холоднее самого холода. Я чуть не отморозил себе спину.

Ведьма загоготала ещё.

– Не надо было сюда приходить, – сказала она. – Ты слишком мало знаешь, странник.

Рядом с ведьмой появилась сущность вампира. Причём этот вампир был в доспехах. На латах росли разные цветочные узоры. Ещё на доспехах были опасные шипы. Сущность была жёлтая. Вампир сидел в позе лотоса над полом площади.

От него тут же пошли струйки жизненной силы. Оранжевый ручей стал кормить ведьму. Я даже отсюда видел, как её пси-поле становится всё сильнее и сильнее. Я дал по ней всего раз, а ведьма успела получить силу дважды. Так дальше не пойдёт. Я призвал Дайма. Дробовик, рассекая воздух как молния, долетел до меня и вложился в руку. Я нажал на курок. Из дробовика изверглись две пули. Одна из них, коротко взвизгнув, кинулась к ведьме. Пуля свирепо вращала глазами и вытягивала свои руки с когтями. В таком облике, самое мощное оружие пули – это яд. По сравнению с ним, яд чёрной мамбы – это детское питание. Он расщепляет плоть, как топор расщепляет полено. Главное, чтобы пуля успела долететь до ведьмы. Если успеет, то ведьме конец.

Вторая шальная пуля полетела к духу вампира. Дух не двигался и не мог защищаться. Пуля с боевым кличем пролетела сквозь него, упырь рассыпался на золотой пепел. Пуля пролетела чуть дальше, развернулась и начала выглядывать ведьму.

Первая пуля уже до неё долетела. Ведьма успела взмахнуть мечом и сбила пулю, как муху сбивают газетой. Вот тебе раз. Пули вылетают из живого оружия с ядрёной скоростью, они настолько же быстрее птицы, насколько птица быстрее улитки. Как ведьма успела её отбить, вообще непонятно. Но нечисти осталось недолго пировать.

Сзади к ней прилетела вторая пуля. Она молча, со скрежетом когтей, вонзилась ей в спину. Ведьма прогнулась и даже не успела вскрикнуть. Пуля прошла в её тело и застряла. Ведьма поникла, как срубленный цветок. Вдруг, она начала меняться и стала похожа на человека. Только что, она была духом, который был больше похож на туман. Вдобавок, на ней было много сгустков мрака. Теперь она превратилась в юную девушку. На голове у ней была шляпка в виде бутона болотного цветка. Причём нельзя было сказать, где начинается голова и где кончается шляпа. Наверное, это не просто заезжий цветок, а часть её тела, как рука или нога.

Ведьма грохнулась на ледяную площадь. Некоторое время она ещё дёргалась, а потом того.

– Всё? – спросил Дайм.

– Наверное, – сказал я.

Мы замолчали и оглядели окрестности. Повсюду стояла тишина. Она прислушалась к нам и пыталась понять куда мы идём и что мы можем.

– Выходим отсюда и идём в третий слой, – сказал я. – Только быстро. Вполне возможно, что второй слой скоро начнёт разрушаться, ведь мы уничтожили главного носителя магии – ведьму.

– Выходим, – Дайм и не спорил.

Мы вышли из кристалла обратно на первый уровень мира. Время сдвинулось здесь только чуть-чуть. Староста уже опять стоял рядом с нами.

– Уже всё? – сказал он. – Уничтожили казнь?

– Нет, – сказал я. – Точнее и да, и нет. Мы разрушили только часть магии. Сейчас объясню понятнее. Казнь, которую привязали к этому кристаллу, выстроена в два этажа. Каждый этаж охраняет сильный воин, обычно маг. Одного стража мы уже истребили, это была ведьма.

– Ведьма? – переспросил староста. – Ещё одна?

– А ты думал, что на свете всего одна ведьма? – усмехнулся я. – Да их столько, что… ну ладно, это уже другой разговор. Так вот, осталась ещё одна ступень, ещё один слой кристалла. Вот когда разберёмся с последним уровнем, тогда и можно будет плясать. А сейчас – живо по домам.

Я оглядел толпу. Люди не спешили уходить. Видать, было интересно поглазеть, что я делаю.

– Вожак уже скоро прискачет. Укройтесь в домах, а я в это время уничтожу казнь и вожака.

– Замечательно, – кивнул староста.

Он повернулся к народу.

– Все по домам! – крикнул он. – Живо! Двери и окна закрыть. Кто не скроется, пеняйте на себя.

– Что с кристаллом? – спросил парень на подхвате.

– Низвергатель с ним разберётся, – гаркнул староста. – Не твоего ума дело, живо домой.

Пройдоха перестал ухмыляться и побежал домой. Люди быстро уходили, многие бежали. Староста, однако, не смылся.

– Ворон, у меня есть для тебя новостишка, – сказал он. – Наши послали за ведьмой, которая приволокла кристалл. Но её уже и след простыл.

– А куда она делась?

– Она упала в припадок, – сказал староста.

– Да что ты говоришь!

– Дело было так, рассказываю по порядку. Я пустил за ней двух пострелов, они быстро добежали до ведьмы. Они передали ей, что низвергатель зовёт её к себе. Когда ведьма услышала такие слова, она обомлела, говорят даже глаза выпучила. Она примолвила ребятам: вы, мол, идите, а я вас догоню. Ребятки вышли из хаты, они уже были рады-радёшеньки, что не пришлось в избе у ведьмы сидеть. А изба у неё такая… то ли грязная, ну не совсем грязная, мрачная в общем. Когда заходишь к ней, в груди давит, будто туда наковальню положили. Ещё у неё дома стоит скелет лисы, на самом видном месте. Тут пошёл слушок, что у неё есть говорящие грибы. Они правда не словами говорят, ведьма с ними мыслями обменивается и погоду по ним предсказывает. Ещё ни разу не сбылось. Эти грибы нагло растут у неё дома по стенам, и в темноте светятся зелёным или фиолетовым.

– Откуда ты всё это знаешь? – спросил я.

– Да у нас за ней многие подглядывали, – сказал староста. – Интересно же, что она там делает. Ведьма эта ни с кем не разговаривает. Её, кажется, Агафья зовут. Сокращённо называют Агашка… да, по-моему так. Я сам несколько раз поглядывал, ну я это так, для порядку. А вдруг она чего дурного задумала? Я же староста, я должен знать.

После этих слов, староста приосанился, словно красивую бабу увидел.

– Ладно, – сказал я. – С этим разобрались. А что потом-то случилось? Ну позвали парни её, а дальше-то что?

– Как только они вышли за ограду, ведьма сразу закричала, что у неё припадок. Парни перепугались пуще прежнего, даже не знают, что делать. В доме начали громиться. Парни отбежали подальше и встали возле забора. Они уже думали, что сейчас там рванёт или что-то такое. Парни постояли, постояли, а зайти в избу ещё раз побоялись. Тогда они пришли обратно, и рассказали мне всё. Я отправил туда двух крепких мужиков, один кузнец, другой его помощник. Такие работнички, ух силища! Они дошли до ведьмы и приплелись обратно. Оказывается, её уже и след простыл. Причём в её хате всё наворочено-переворочено. А уж потом, ко мне подкатился старый рябой сапожник. Зовут Игнатом, у него борода такая, что можно рыбу ловить. Он шепнул мне, что какая-то баба сиганула через забор с двумя мешками под мышками.

– А почему какая-то? – спросил я. – Он её не узнал?

– Да как же её не узнаешь! – крикнул староста. – Такую рожу не то что узнаешь, никогда не забудешь. Даже во сне если приснится… ладно уже. Просто сапожник видит очень плохо, а очки он потерял и новые покупать не хотит. Но общие очертания увидел и сказал, что баба.

– Значит ведьма сбежала из деревни. Что и следовало ожидать.

– А ты почём знаешь? – староста непритворно удивился.

– Тут даже знать нечего. Всё сходятся один к одному. Сначала тёмная ведьма натворила делов. Потом узнала, что придёт низвергатель, то бишь борец с тёмными силами. И сбежала из деревни, вот и всё. Видимо посчитала, что жизнь дороже. Так уже делали, хочешь верь хочешь нет. Мой знакомый низвергатель, зовут Харий, рассказывал примерно то же самое. Один раз, он пришёл в город, чтобы поймать двух ведьм. Оказывается, что они за деньги насылали проклятия. Хочешь, неудачу на соседа наведут, хочешь сглаз положат, месяц болеть будешь. Когда Харий в город вошёл, ведьмы уже бежали через заставу и сели в корабль к каким-то мужикам. Удирали не разбирая дороги. На дом даже замок не повесили, так улепётывали. А ты тут про старуху заливаешь.

– Да, – сказал староста, почесав затылок. – Дела. А ведь сначала карга прикидывалась приличной. Этот кристалл она выменяла на лошадь, козу и дом на окраине деревни. Как заливала, как глазки строила. Всю деревню обдурила.

– А что сказала про кристалл?

– Сказала, что он защищает от тёмных сил. С этим кристаллом, говорит, ни один чёрт в вашу деревню не залезет, а уж тем более вампир. Мы сдуру ей поверили и поставили эту штуковину. Она даже сама его поставила; мы даже удивились, откуда в такой старушонке такая сила. Этот кристалл, чай, как целая лошадь весит. Так она его одна ворочала, как мешок с сеном. Поставила его сюда и перед этим ещё чудеса показала, на которые мы и купились.

– Какие чудеса? Ну-ка подробнее.

– Когда она кристалл привезла на телеге, то поставила его сначала на землю. Вокруг кристалла появился дым, а в нём стали летать призраки. Красивые были такие бабы, загадочные. Всем понравилось, некоторые даже два раза посмотреть хотели. С тех пор ведьма и жила у нас, поживала. Но вела она себя странно, даже чудно как-то. Разговаривала со всеми, но все боялись с ней говорить. У нас ею детей пугают. Говорят – будешь плохо себя вести, отдам ведьме. После таких слов, дитё целую ночь не спит. Вот такие дела.

Сказав это, староста лихо, по-молодецки закрутил усы. Про ведьму, я выходит, всё вызнал. Осталось только убрать казнь, и всё будет в порядке. Один уровень уже снят, осталось ещё один убрать. Второй даже легче пойдёт, ведь они друг друга усиливают. Вдвоём они гораздо крепче, чем по одному. Здесь один на один даёт не два, а целых три.

– В общем сбежала ваша ведьма. И уже не вернётся. Подводим итоги: ведьмы уже нет, и не будет. Проклятие я сниму, осталось подождать совсем немного. А что касается вожака… ты сам понимаешь. Иди, укройся в доме. Он скоро заявится.

– А что потом с кристаллом будет?

– Он держится на порче, как дом на сваях. Если проклятие выбить, то и кристалл обрушится. Рванёт, наверное. Так что близко не подходи. Моя защита выдержит такой удар, но у простых людей такой защиты нет. Так что не подходи к кристаллу, и другим людям не давай подойти.

– Хорошо, – сказал староста. – Тогда я домой иду?

– Иди, – сказал я.

Я уже смотрел на кристалл. Староста со всех ног помчался к себе, только пятки сверкнули. На улицах стало тихо и пустынно. Лишь изредка возле берёз пролетали соловьи с синими грудками и затягивали грустные песни. Я подошёл к кристаллу ближе. Второй уровень проклятия разрушили. Но остался ещё один, третий уровень. Он самый хитрый, я знаю по своему опыту. Но он не только самый хитрый, но ещё и самый опасный. Одно неверное движение, и он может восстановить второй уровень, возродить его из пепла. И тогда всё придётся начинать заново. Ладно, приступим. Глаза боятся, а руки делают.

Я углубил восприятие и начал исследовать кристалл. Я тут же увидел порчу, которая была к нему привязана. У порчи и правда остался только третий уровень. Я развернул его. Мир вокруг изменился. Он был похож на прежний, но вместо домов, леса и прочего появился туман. Он был серый и густой. В нём лишь изредка угадывались что-то знакомое. Например, на меня издалека смотрел великан с жёлтыми глазами. Но пока он не опасен, я уже видал таких. Не опасен, если всё сделать правильно. Страж Тьмы – так его называют. Вампиры якшаются с подобными. Если аккуратно, без лишних проволочек, уничтожить заклятие, тогда страж ничего не заметит и даже не подойдёт. А вот если я сделаю что-нибудь не так, тогда страж и прискачет. Это сильный враг, я уж знаю. Битва с ним – не баран чихал, тем более, что мне надо ещё и с вожаком сражаться.

Страж смотрел в мою сторону своими жёлтыми глазами. Но он смотрит не на меня, а мою сторону, это разные вещи. Страж смотрел не мигая. Я плюнул на него и стал думать о кристалле. Тёмная магия развернула передо мной головоломки, разгадать которые может только острый ум.

На кристалле снова выросли цветы. Они были похожи на кувшинки. Причём некоторые из них медленно вертелись по кругу. Я внимательно присмотрелся. Надо понять, что от них ждать. Убирать эти ключи нужно в определённом порядке. Ошибусь – ко мне прибежит страж, и восстановится второй уровень. И всё заново.

Я хекнул и начал исследовать первый цветок. Все они были связаны между собой в хитрую сеть. У некоторых цветов были по шесть связей с другими, причём вразброс. Это защита от взлома, чтобы проклятие не смогли снять.

Я взял первый цветок и попробовал пустить в его сторону поток первоматерий. Из него вылетела сущность. Над цветком кружил дух лисы, под которым, из самого жерла цветка, бил мягкий и тёплый оранжевый свет. Вот как. Неужели и в других цветах скрыты призраки? Значит их надо достать в определённом порядке, и дело в шляпе.

Я снова пустил поток материй в сторону цветка, того, что был у меня под носом. Из него вышла сущность буйвола. Дух был синий. Приглядевшись, я так и не понял, кто это точно – буйвол или тур, а может быть, бизон. Ладно, сейчас не до этого. Будем называть его туром. Он так же кружился и словно насмехался над мной. Тем временем, страж-великан вдалеке завозился. Видимо, он меня почуял. Но великан не побежал ко мне со своим огромным топором, а просто пошёл куда-то в сторону. Причём влево. Значит, он думает, что буза идёт оттуда. Пусть так и думает. Но хочешь не хочешь, надо пошевеливаться, иначе он тут быстро наведёт шороху.

Я начал соображать быстрее. Лис и тур… какая между ними связь? Попробую идти по часовой стрелке, по всем цветам. Постой-ка. В первый раз я не обратил внимание, но цветки кружились с разной скоростью. Одни из них вертелись как угорелые, а другие еле двигались, как во сне. Может быть, сначала убрать самый быстрый, потом помедленнее? Или наоборот: сначала помедленнее, а потом поживее. Попробую и так, и так. Я провертел перед собой кристалл и нашёл самый быстрый цветок. Я убрал его. Кристалл в этом месте треснул, и из него тут же вылезла коричневая лапа, которая была похожа на корень дерева. Она схватила меня за руку и больно оцарапала когтем. Вот зараза. Я призвал Дайма, обратил его в меч и отсёк лапу. Причём лапа была сделана так хорошо, что мне пришлось ударить два раза. В первый раз, меч просто завяз в ней, как в камне.

Значит не так надо делать. Ладно, будем знать. Я посмотрел на свою руку. Там, где меня царапнула лапа, появилось пятно. Оно начало быстро зеленеть, словно в нём росла трава. Это не просто укус, а проклятый укус. После таких может временно ослепнуть. Надо срочно лечиться. Я изучил больное место и стал исцеляться. Укус быстро сошёл на нет. Даже рука стала меньше болеть.

Так, идём дальше. Я попробовал найти самый медленный цветок и начать с него. Я запустил в него материи. Цветок исчез, и вместо него появилась пчела. Значит, я опять ошибся. Пчела тут же попыталась меня укусить, но Дайм вовремя обратился в косу и рассёк её надвое. Жало такой пчелы гораздо страшнее, чем яд той лапы. Если такая пчёлка укусит, я проваляюсь здесь несколько лет. И задание будет провалено.

Что теперь делать? Я даже не знал, как правильно убрать цветы. Эти ключи – последнее препятствие на моём пути. Не станет ключей, тёмная магия падёт. Но убрать ключи нужно правильно. Малейшая ошибка, и ко мне прибежит страж или того хуже.

Я решил осмотреть кристалл внимательнее. Так подсказало чутьё. Я провертел его под углами и увидел, что на боку есть фиолетовая горка. Она была похожа на сито. Может, это то самое? Я исследовал её. Я пустил через неё поток материй. Исследование показало, что внутри горки укрыты образы. Я решил развернуть их. Передо мной появился чёткий образ, на котором были духи. Из горки выходил синий, яркий свет, но он не слепил глаза. Над светом кружились души. Первой шла лиса, за ней тур. Потом лев и орёл. Неужели эта та самая череда? Надо проверить.

Я закрыл образы и свернул. Свет, который шёл из орудия, погас. Я открыл цветы именно по этой цепочке. Два последних цветка – лев и орёл, оказались хитро спрятаны на дне кристалла. Я едва их нашёл. Ещё один цветок оказался пустышкой, он напоследок ударил меня молнией. Но мой кокон спас меня от разряда. Хотя выпад был не самый сильный, сомневаюсь, что меня уничтожило бы на месте.

Отлично. Как только я развернул цветы в нужном порядке, они стали исчезать. Но они исчезли не сразу, а друг за дружкой. Сначала тот цветок, из которого вышла лиса. Потом тур и так дальше. Наконец, все цветы сгинули. Кристалл стал трещать. Сейчас рванёт.

Я обратился в стаю и отлетел подальше. Дайм за мной. Кристалл словно бы сжало. Он завизжал, как баба, и взорвался. Он разметал вокруг себя все осколки и выдал большую вспышку света. Кристалл здох, а вместе с ним и тёмная магия. Вожак не станет сильнее, когда зайдёт в деревню.

Одно дело сделано. Теперь надо разобраться с вожаком. На всё про всё ушло много времени, так что он уже на носу. Я оглянулся. Вокруг не было ни души, деревня утонула в тишине. В соседнем доме с синими рамами, люди выглядывали в окно. Носатая баба и пацан прижались к стеклу, словно их расплющило. Волосы у мальчугана были такие, словно кто-то нарочно их расшвырял в самом последнем беспорядке. Они глазели на меня и ждали, что я буду делать. Я решил не смотреть в окна, чтобы не отвлекаться. Проводник тем временем ожил.

– Вожак уже почти подошёл к деревне, – сказал он. – Будь готов.

– Я готов.

Я старался говорит как можно спокойнее. Однако, чуть-чуть волновался. Староста меня не запугал, но видать, вожак был не худший воин. Вокруг по-прежнему никого не было, и я решил сесть куда-нибудь и ждать. Недалеко торчала скамейка, прямо под берёзой. Я сел на неё. Ждать было противно. Наконец, загрохотало. Земля затряслась. Каждый шаг вожака был как маленькое землетрясение. Я сел удачно: он пёр прямо в мою сторону.

Вожак был здоровенный. Он мог хоть бы что заглянуть на второй этаж и напугать людей до чёртиков. Староста меня не обманул – он был сросшийся. Это были два упыря, которые срослись спинами. У каждого вампира, были длинные седые волосы, собранные в хвост. Причём волосы держала не резинка, а стальной обруч с разными вампирскими знаками и выростами.

Отсюда я разглядел один знак. На нём был вампир в броне, который стоял лицом ко мне. Вампир словно говорил: вы ко мне даже близко не подходите, я вам покажу! Рядом с ним дрались. Люди схватились с вампиром, причём упырь стоял ровно и колдовал, а люди уже едва держались. Похоже, что вампир наколдовал ветер. Да, некоторые вампиры могут колдовать, так уж получилось.

Слева был человек с длинными волосами и в латах. Он вытянул руки над головой. Из них выходило солнце. Похоже, что вампиры так нарисовали светоч.

Сам вожак был голый по пояс. Вниз он надел железную рыцарскую юбку. Её собрали из твёрдых пластин, и она гремела на всю деревню. Видимо, вожак любил похвастаться.

Но больше всего я смотрел на его оружие. В каждой руке у него был меч из чёрного серебра. Каждый меч был выше меня ростом. Я уже отсюда видел, что мечи были прокляты. Вокруг них струился чёрный туман. Если такой меч меня затронет, я буду проклят. Какая порча перейдёт ко мне, сказать заранее нельзя. Я конечно могу нагадать по цвету вспышек, но это не то. Меч озаряли сразу два вида всполохов. Сначала появились синие, как море. А потом и зелёные, как свежая весенняя трава. Такие всполохи бывают в двух случаях – либо это заклятие вечной жизни, когда человек будет обречён жить вечно, либо боязнь воды. Если на тебя падёт такая порча, то самая простая вода будет разъедать твою кожу, как огонь.

Рядом со мной лежала небольшая лужа. Видимо, недавно шёл дождь. Я решил на всякий случай отойти от неё. Вдруг на меня падёт порча, а потом вампир толкнёт меня в воду, и я сгорю, как спичка. Такие случаи тоже бывали, Дий мне рассказывал. Сомневаюсь, что это заклятие вечной жизни, значит, всё-таки порча на воду.

Вампир прошёл ещё несколько шагов и увидел меня. Похоже, что дураком он себя не считает. Вампир, хвастаясь, поднял мечи и ударил ими друг об друга. Посыпались искры, которые едва не подожгли траву. Этого ещё не хватало. Если он не перестанет, придётся усмирять ещё и пожар. Вожак продолжал подходить. Он никуда не торопился. Он думает, что победит меня в два счёта. Я для него – как таракан, которого он с хрустом раздавит. Но вампир не понимает, с кем имеет дело.

Сначала надо определиться, какое оружие подойдёт. Противник сильный, но не самый быстрый… Ладно, попробую обыграть на скорости. Пусть знает наших. Против тяжёлого и бронированного врага подойдёт тот же самый меч. Тогда выйдет меч на меч: и у меня клинок, и у него. Годится, я уже так делал. Ещё подойдёт копьё. Тогда не надо подходить, можно держать его подальше от себя. Тем более, что удары мне пропускать нельзя, там такие проклятия, что мало не покажется. Так и сделаем.

Я призвал Дайм и перестроил его в копьё. Оно было чуть выше меня и с глазами. Его остриё было из древокожи. Она вдвое прочнее любого металла, но при этом лёгкая, как дерево. Таким оружием можно продырявить любой доспех. Что самое смешное, вожак даже не одел на грудь броню. Думает, что справиться и так. Наконец, вожак соизволил со мной заговорить.

– Уйди с моего пути, человечишка.

Ишь ты как. Я не удивляюсь, что вампиры здесь грызутся со всеми и вся. Если они так ведут переговоры, то скоро уничтожат не только людей, но и друг друга.

– Тебе подослал каган? – спросил я.

Конечно, ты можешь сказать, что надо было сразу заколоть упыря, да и дело с концом. Но прежде чем бить, надо попробовать договориться. Вдруг он передаст мои слова кагану или проводит к нему, что ещё лучше.

Всё-таки, низвергателей они должны бояться. Ну хотя бы выслушать должны.

– Да, – отозвался вожак. – Меня направил каган. А что?

– У меня есть к нему хороший разговор, – сказал я.

– Что именно ты хотел сказать? – спросил вампир.

– Я…

В этот миг, вампир на меня напал. Вот так ведут переговоры тёмные – напасть на тебя могут в любое мгновение. Сначала втираются в доверие, а потом резко наскакивают. Вот сволочи.

Оказалось, что вампир не иначе, как фокусник. Иначе это назвать невозможно. Его меч раздвигался, как гармошка. Из ручки меча вылетела якорная цепь, которая далеко выпульнула лезвие. Признаюсь, такого беспредела я не ожидал. Клинок летел в меня быстрее молнии. С таким оружием, победить его будет намного сложнее. Правильно чутьё подсказывало, что не надо подходить к нему близко. Я еле-еле успел увернуться от лезвия, сделал приставной шаг вправо. Клинок пролетел у меня возле виска так, что меня щёлкнуло воздухом. Меч стал возвращаться обратно, как складная рулетка.

После первого выпада, кровосос несколько приуныл. Видать, он рассчитывал, что после такого ударчика, я свалюсь замертво. Метил он мне точно в голову и почти попал, за это его можно похвалить и даже поцеловать. Но я уходил и не от таких ударов. Сегодня вожак в первый раз дерётся с равным противником, он привык обижать слабых.

Вампир вернул лезвие на место и посмотрел на меня так, словно хотел убить глазами. Он зарычал и бросился на меня. Я перекатился вбок, а потом дождался, когда он промчится мимо. Я метнул копьё в него. Я метил в бок, но вампир в последнее мгновение пошёл на разворот, и копьё ринулось ему в спину.

Но… копьё даже не задело его. Дело вот в чём: вокруг него был кокон. Я тут же проявил его и увидел, что это была очень ладно скроенная магия. В ней было несколько слоёв. Такой кокон не хуже моего. Похоже, защиту для вожаков сварганил сам Леорд. Среди тёмных, на это способен лишь Царь Тьмы. Ну ладно. Я уже привык сражаться с врагами, у которых есть кокон. Всё-таки, у низвергателей средней ветви бои в основном магические. Так что мне не впервой.

Сперва нужно пробить его кокон. Там, куда я ударил копьём, кокон сильно просел. Если ударить туда ещё раз, защита полностью падёт. Но попасть второй раз будет трудновато, вряд ли вурдалак станет ждать, пока я прицелюсь и метну. Придётся просто бить его как можно сильнее, пока вся защита не пойдёт прахом. Он останется считай что голым и побить его не составит труда.

Вожак, пока тормозил после лихого поворота, чуть не упал. Прибавь сюда удар копьём. Я продолжить его атаковать. Я обратился в стаю и залетел к нему с другого бока. Вампир вдруг резко раздвинул меч и закрутил цепь в мою сторону. Меня снесло, как поездом. Металл сильно пробил мой кокон. Защита ослабла почти вдвое. Я упал, и за мной поднялось столько пыли, словно там пробежалось стадо быков. Я стал подниматься. Я увидел, что вожак уже тут как тут. Он подпрыгнул, поднял сразу оба меча и хотел грянуть в меня сверху. Я перекатился в сторону.

Мечи ухнули в землю. Земля содрогнулась, по соседним домам пошёл гул. Когда вампир приземлился, он ушёл в землю почти по колено. Наверное, вместе со всей бронёй он весит больше слона. Если вожак даже просто наступит на меня, то раздавит, как букашку.

Я решил сменить оружие. Я раздвоил Дайма. Одну особь я обратил в большой круглый щит, а другую – в секиру. Я взял щит в левую руку, а оружие – в правую. И вовремя: вампир перешёл в атаку. На этот раз, он решил не рубить мечом, а просто швырнул его в меня. Вожак размахнулся и метнул один из мечей. Меч прожужжал, как большая злая пчела, и ударил в щит. Щит выдержал, а вот меч вожака – нет. Всё-таки древокожа намного прочнее любого металла, даже заколдованного.

Меч треснул и отлетел. Вампир так удивился, что чуть в обморок не упал. Видимо, он и не слыхал, что даже такие мечи ломаются. Раз не получилось одолеть сталью, он решил взять меня колдовством. Я сразу догадался, что он умеет колдовать. Он сам наложил проклятия на свой меч. Вот, началось.

Вампир вытянул руки вверх; первоматерии потекли к нему в ладони, как туман. Он сбросил силу, и её потоки вылетели во все стороны. Часть из них ринулась в сторону леса. Вторая половина попала по мне, я чуть не упал. Меня оглушило. Я потряс головой и начал исцеляться, но слух пришёл не сразу.

Из леса выбежала целая троица волков. И не просто волков. Это были очередные прислужники вампиров. Такие звери служат только сильным тёмным. Если их призовёт слабенький тёмный, они могут убить наглеца и выпить его жизненную силу. Так что тёмные держат с ними ухо востро.

Каждой волк был чёрный, как ночь. Иногда они становились прозрачными, как лёд. Волки то рассеивались, то сгущались в плотный туман. В мареве время от времени вспыхивал огонь. Я по своему опыту знаю, что Дети Сумрака (именно так их зовут) сильнее всего на новую луну. А луна в небе как раз молодая. Каждый волк сейчас сильнее, чем когда-либо. В общем, всё против меня. Как и всегда. Прибавь сюда то, что Дети Сумрака очень дружат с вампирами, они с ними как родные братья.

Я знаю, зачем вожак призвал зверей. Волки отвлекут меня, а он нанесёт сокрушающий удар. Волки подбегали сначала несмело. Самый здоровый шёл впереди. Скоро волки осмелели и побежали во всю мочь. Самый большой зарычал и бросился на меня. Я заслонился щитом и вонзил в него секиру сверху. Волк взвыл и рассеялся, как туман.

Оказывается, это не такие уж и сильные враги. За один удар справился, и хоть бы хны. У них только рожи страшные. Но осталось ещё двое молодцов. Пока я дрался с первым волком, вожак снова ко мне подскочил. Он ничего нового не придумал, а решил снова уронить меня цепью. Он раскрутил её в мою сторону. Она пронеслась на высоте груди. Я еле успел пригнуться, вот собачий сын, никак не уймётся. Сразу после такой уловки, второй волк, с красными пятнами, попытался укусить меня в ногу. Я ударил его щитом, его откинуло назад. Получи, отродье! Я не стал дожидаться, пока волк очухается и ухнул в него секирой. Он рассеялся и потух точно так же, как и первый волк. Напоследок, он ещё и завыл.