Текст книги "Откуда пошли вампиры (СИ)"

Автор книги: Фархат Юлдашов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Последние слова старосты были обращены больше к толпе, нежели ко мне. Толпа загудела.

– Где он? – крикнул мужик в чёрной шапке.

Ответ доходил до нас долго, словно его несли на руках.

– Спит, скорее всего, – донёс до нас молодец в синем плаще.

– Разбудите, – сказал я. – Пусть расскажет, мне будет интересно.

Люди, которые стояли передо мной, немного помялись.

– Давай позовём, что ли, – сказал мужик в чёрной шапке.

– Давай… давай… понеслось по толпе.

– Подождём, – сказал я Дайму.

Два вихрастых парня побежали за спящим. Надеюсь, что он прояснит дело. Вскоре, они привели рыжего мужика, который сонно протирал глаза.

– Что? – спросил Бранибор, обращаясь к старосте.

– Повернись, – староста показал ему на нас.

Бранибор некоторое время нас разглядывал. Он видел нас в первый раз и никак не мог взять в толк, что происходит.

– Что произошло? – спросил он, поворачиваясь к старосте.

– Ты слышал про вампиров вчера? – спросил староста.

– Слышал, – сказал Бранибор. – Я же говорил, что случайно услышал их разговор.

– Ну вот, – молвил староста. – Расскажи нашим гостям про вампиров.

– А зачем? – удивился Бранибор.

Похоже, что до сей поры, это оставалось тайной. А сейчас, жители были вынуждены мне это рассказать.

– Рассказывай, – сказал староста. – Это низвергатель.

– Низвергатель? – Бранибор ошарашенно посмотрел на старосту.

После таких слов, Бранибор повернулся ко мне и так же удивлённо посмотрел на меня. Он разглядывал меня так, словно я был выставкой. Но я уже привык.

– Расскажи мне о вампирах, – прищурился я.

– Дело было так, – начал Бранибор, склонив голову вниз.

Во время рассказа, он всё время смотрел вниз, словно мысленно рисовал на земле всё, что видел.

– Я шёл, как обычно, на полянку через болото…

После этих слов, Бранибор осёкся. Видать, он не хотел выдавать злачные места. Я увидел это и решил настроиться на его мысли. Вдруг наплетёт с три короба.

– А дальше? – спросил я.

– Потом, – сказал он, вздохнув. – Я дошёл до большого красного дерева.

– Что это за красное дерево? – спросил я.

– Не знаю, – ответил Бранибор.

Он окончательно понял, что выдал свою полянку с головой. Не заметить такое необычное дерево будет трудно.

– Ладно уже, – сказал он, махнув рукой. – Дерево похоже на сосну, только полностью красное. Вот там я и услышал разговор упырей. И ещё, вот что я заметил – это дерево словно бы шептало.

– Шептало? – спросил я. – Ты не разобрал, что именно?

– Нет, – честно отозвался Бранибор. – По-моему, оно говорило «Вампиры… придут вампиры». Но я точно не уверен. Я не подходил к нему близко, поэтому не услышал. Рядом с деревом, находится маленькое болото, оно окружает его. Говорят, что это болото наколдовали тёмные маги. Раньше его там не было, а потом хвать – и появилось. Я туда даже подходить боюсь, оно всё время подозрительно пузыриться.

– Что было дальше?

– Я начал собирать ягоды, они растут неподалёку. Вдруг слышу: через кусты кто-то идёт. Там рядом есть терновник, настоящие заросли. Так вот, по ним кто-то крадётся. Ну не то чтобы совсем крадётся, а так, идёт вполголоса. Я сразу юркнул в овраг, который был поблизости. Чуть не перекувырнулся вниз головой – там крутой склон, но укрылся. Смотрю и вижу: выходят на поляну два кровососа. Я их сразу узнал, по клыкам.

– Вампиры ходили с клыками? – спросил я.

– Да, – сказал Бранибор. – А что такого?

Таких бестолковых вампиров я в жизни не видел. Как я уже говорил, вампиры создают вокруг себя морок. Они одевают на себя чужую внешность. Чаще всего, рядятся под красивых девок или парней. У самих вампиров такие рожи, хоть беги. Молодые девки, конечно, мечтают о вампирах, но… шиш тебе. Собиратели тёмных ещё ни разу не смогли создать ничего красивого.

И отсюда же можно развеять ещё одну сказку об их вечной жизни. Да, средний возраст у вампиров примерно восемь сотен, но как видите, это число не бесконечное. А вечно молодыми их делает морок. В старости, вампиры тоже морщинятся и дряхлеют, как лимон на солнце.

Но клыки сразу вызывают подозрения, и поставить в морок клыки могла только хвастливая нежить. Мне же будет легче их отыскать. Хотя у тех вампиров, что я повстречал на своём пути, клыков в мороке не было. Значит, вампиры здесь тоже бывают разные.

– Они шли и говорили вполголоса, – продолжил Бранибор. – Я не мог разобрать, о чём именно они говорят. Вдруг, один из них начал говорить громко, тот, что с жёлтыми волосами.

– Когда вы собираетесь это сделать? – спросил желтоволосый.

– Завтра вечером, – сказал вампир со шрамом. – Или сегодня днём. Мы спустимся к деревне, которую называют… кажется «Подгорное». Я думаю, что первый вампир укрывается именно там.

– Ты так думаешь?

– Да. Но надо же нам его найти? Говорят, что первый вампир необычайно силён. Он поможет нам завоевать этот мир. Я слышал, что его удерживают в каком-то внешнем склепе.

– Склепе? Я слышал, что он сидит в каком-то подземелье.

– Этого не может быть. Каган Волков Севера точно говорил, что он в склепе, причём в каком-то необычном. Причём он там не спит, с ним что-то другое.

– Какое ещё «другое»?

– Не знаю. Просто сказали «другое», вот и всё. Ладно. Говорят, что он находится под деревней. Другими словами, придётся разворотить всю деревушку, раскопать, и может быть тогда мы докопаемся до вместилища.

– Вы уверены?

– Нет. Но каган сказал искать. Если не найдём, нас тоже не найдут.

После этих слов, Бранибор умолк.

– Это всё, что я слышал, – сказал он. – Вампиры потом едва шептались. Я не разобрал. Да и честно говоря, разбирать не хотелось; я уже бежал, сломя голову. Добежал до хаты, сначала отлёживался от страха. Посидел на кровати и подумал, что надо старосте рассказать. А что? Я ведь правильно сделал. Если бы утаил, тогда бы вся деревня полегла. Хоть и страшно было такую весть приносить, вдруг не поверят.

– Правильно сделал, – одобрил я. – Действительно, если вампиры сюда нагрянут… вам может не поздоровиться.

После этих слов, я задумался. Если вампиры придут сюда копать склеп, они не пришлют сюда много своих. Скорее всего, вышлют двух-трёх вожаков, которые быстро проведут поиски. Хотя насчёт трёх… насчёт трёх я сомневаюсь. Думаю, что они отправят сюда двух вожаков от силы. Я слишком хорошо знаю вампирские замашки. Ладно, будем разбираться во всём этом постепенно. Надо думать, как помочь деревне.

С двумя вожаками я вполне справлюсь. Хотя если я буду драться с одним, другой в это время может показать всем, где раки зимуют. Но я постараюсь.

Проводник Рока оживился.

– Вампиры придут уже совсем скоро, – молвил он.

– Откуда ты знаешь? – спросил я.

– В меня встроен определитель движения, – сказал куб. – Я чувствую, что сюда идёт сильный тёмный.

Так вот как. Значит, сюда идёт вожак. Будем знать. Это не целое полчище, так что повоевать я смогу. Думаю, что вожак не ахти какой. Если только вампиры не подготовили очередную змею в ботинок.

– Значит, будем встречать, – я отправил кубу мысль.

Жители деревни, в том числе староста, уже долго и выжидательно смотрели на меня, пока я разводил тары-бары с Проводником Рока. Но это требует времени, а деваться им некуда. Так что стойте и ждите.

– Что скажешь? – спросил староста.

– Вампиры уже идут сюда, – сказал я.

Не успел я докончить этих слов, как в деревне уже поднялась буза. Люди начали оживлённо переговариваться, а некоторые даже повернули в стороны своих домов. Видимо, у них были какие-то срочные дела.

– Сколько их? – спросил староста.

– Один вожак, – ответил я.

– Тот самый? – спросил староста.

– Ты что-то знаешь про вожаков? – в свою очередь спросил я.

– Да, – сказал староста. – Но это я объясню тебе с глазу на глаз. Не на людях, здесь много лишних ушей, которые не мешает подрезать. Зайдём ко мне в дом, и там я тебе всё выложу.

– Хорошо, – сказал я.

После этих слов, ропот вырос. Люди стали возмущаться ещё сильнее, многие побледнели, как сметана зимой. Одна баба в чепце, услышав эту весточку, быстро подошла к мужику в дырявом цилиндре. Этот оборванец был одет в длинную рубаху. Они очень подозрительно о чём-то перешептались. Баба, подобрав юбки, побежала за деревню. Интересно, куда она намылилась? Мужик, с которым она говорила, тоже стал покидать селение. Перед тем, как выйти из деревни, он зажёг огонь на палке. Причём не искрой об камень, а приличными спичками. Я знаю такой сорт спичек, они горят даже у чёрта в ухе. Он достал нечто вроде подсигаретника, небольшую коробочонку в медной оправе. На самой коробочке сидел железный осьминог. Хлыщ достал из неё спичку и чиркнул прямо о смоляную голову палки. Пламя бухнуло, причём дыма от него почти не было, словно его тут же сдувало шаловливым ветром. Мужик, прихрамывая, направился к тыну, который обозначал собой выход из деревни. Я запомнил это обстоятельство и то, как выглядел проходимец. Думаю, он ещё не раз наступит нам на любимые мозоли.

– И что ты предлагаешь делать? – спросил староста.

– Всем укрыться, – сказал я, быстро думая.

Хотя само решение уже давно было готово в моей голове. Я уже не раз участвовал в подобных делах.

– Не выходить из домов. Двери и окна закрыть, надёжно. Если дом во время драки сломается, не выбегать из развалин и не голосить. Если закричишь, вампиры тебя найдут.

Люди жадно вслушивались в мои слова. Было видно, что упыри сюда захаживали нечасто.

– Что ещё? – спросил староста.

– Пока всё. И ещё: выходить из домов можно только тогда, когда я скажу. Если выглянешь раньше, пеняй на себя. Поверь, вампиры чуют живую кровь за версту.

– У нас есть вопросы, – сказал староста. – Люди знать хотят.

– Хорошо.

Я вышел на деревянные подмостки, на которых торчал ящик. Я сразу поставил на него ногу, чтобы все сразу поняли, кто я такой. Я обвёл взглядом толпу.

– Я пришёл сюда, чтобы избавить вас от вампиров, остальное вам знать необязательно. Вопросы есть?

После таких слов, толпа загудела, как пчёлы, у которых отобрали мёд. Мужик в чёрном плаще стал тянуть руку.

– Кто это у нас там? – крикнул я. – А ну, задавай вопрос!

– А поможет ли нам осиновая рогатина? – мужик сразу застеснялся.

– Осиновая рогатина? – переспросил я. – Как?

– Пусть даже не рогатина, а кол, – уточнил он. – Говорят, что осиновые колы хорошо помогают против вампиров, особенно если забить их в самое сердце.

– Здрастье-пожалуйста. А если тебе кол в грудь забить, ты сильно ли обрадуешься? Любое живое существо почувствует себя хуже, если ему в грудь забьют кол. И вампир – не исключение. Некоторые старые дуры думают, что вампир от осины горит, как спичка. Ну и пусть себе думают дальше.

– А просто рогатина поможет? – настырный мужик снова стал спрашивать.

– Типун тебе на язык, – сказал я. – Вампир быстрый, как молния. Пока ты эту рогатину достаёшь, он сам тебя на неё посадит, как барашка на вертел. Никакие штыри здесь не помогут. У нас своё оружие.

С этими словами, я показал на Дайма. Он был в облике меча. Дайм, на панцире которого была куча глаз, выглядел так, что черти уже бежали из ада. Для пущей убедительности, он подрос. Он быстро увеличился и стал намного выше любой хаты. Люди боялись на него смотреть, но всё равно смотрели.

– А как насчёт серебра? – спросил парень на подхвате, который ошивался рядом со старостой.

При этом, он улыбнулся своим беззубым ртом, в котором было столько же зубов, сколько штакетин бывает в ворованном заборе.

– Поможет ли серебряный меч? – после этих слов, парень махнул дурацкой палкой, словно мутузил вампира.

– Я с вами вообще не могу. Серебро – оно полезное, оно заразу убивает. Если упырь положит в воду серебряный крестик и выпьет её, он только поздоровеет. Пушистее будет, щёчки нальются. То же самое с чесноком. Никаких корчей у вурдалаков от чеснока не будет. Чеснок, как и серебро, истребляет любую дурь. Если вампир поест чеснока, ему только лучше станет. Да вы, я вижу, вообще ни в зуб ногой.

– А в мышек они умеют превращаться? – спросила карга с клюкой.

– Не все, – сказал я. – Только самые главные упыри. Вот они да, могут или в стаю обратиться, или в одну здоровенную мышь.

– А кресты помогают? – спросил всё тот же мужик в чёрном плаще.

– Ну вы парни даёте. Пожалейте хоть меня. Никакого креста упырь не испугается. Но есть знаки, которые упырей гонят, сейчас покажу.

С этими словами, я нарисовал в воздухе знак «Борец с Тьмой». Я намалевал его нарочито размашисто, чтобы все видели.

– Ясно, – громко сказал парень на подхвате.

– А правда ли что вампиры не отражаются в зеркале? – спросил этот же пройдоха. – Например, можно ли так узнать упыря?

– Имеешь в виду, можно ли узнать эту сволочь, если у тебя есть небольшое зеркальце?

– Да, – сказал он. – Незаметно достать и глянуть, упырь или нет.

– Чёрта лысого, – сказал я. – Вампиры отражаются в зеркале, как миленькие. Упырь может просто стать невидимым, вот и всё. Для этого, они наводят вокруг себя морок. Тогда ты вообще его не увидишь, ни в зеркале, ни во сне.

– А как вампиры к нам дойдут? – спросила баба с лукошком. – Из гробов?

– Ишь ты, – сказал я. – Чего удумала. Вампиры боятся света не больше, чем ты. Свет вообще полезен. Упыри дрыхнут в хороших кроватях, а не в гробах.

Вопросы сыпались и сыпались. Ну вот, хоть маленько соображать начнут.

– А если вампир меня укусит, – спросил староста. – Я сам стану вампиром?

– Разбежался. Просто копыта отбросишь, и всё. Делов-то. Ты ещё скажи, что комары – это люди, которых другие комары куснули.

Я оглядел толпу. Они выжидательно смотрели на меня.

– Ну, – сказал я. – Вам пора собираться и по домам. Скоро сюда придёт сильный вампир. И ещё раз – на улице показывайтесь только тогда, когда я скажу. Если выскочите без разрешения, сами виноваты.

Несколько человек впереди толпы кивнули мне. Похоже, что это местные держиморды. Они надёжно расскажут всё другим людям, да ещё и застращают вдвое больше моего. Скажут, что сюда идёт целая армия кровососов. Ну ладно, если это поможет людям сидеть дома, то пусть.

Люди стали расходиться. Они ходко шли к своим домам, откуда только прыть взялась. Многие оглядывались и боялись. Но мне пока не до этого. Староста помял свои чёрные кожаные перчатки и обратился ко мне.

– Пойдём ко мне в хату, – сказал он. – У меня есть для тебя пара слов о вожаках. Я думаю, тебе пригодятся эти знания, коли собрался им морду бить.

– Я не против.

Староста быстрым, уверенным шагом направился по улице. Староста из него так себе, видать, простой залётный барыга. Я пошёл за ним и быстро его обошёл. Он считал себя большим ходоком и удивился, когда я его обогнал, как улитку. Но знай он, сколько я проходил за день… лучше ему не знать.

– Налево, – сказал он.

Староста резко завернул на улицу, которая шла влево. Мне почему-то показалось, что он пойдёт направо, но видимо… Я так и не понял, что это было – либо чья-то подсказка, либо это рябило чутьё. В любом случае, староста вряд ли стал бы меня обманывать и заводить в чужой дом. Крыша ведь не поехала.

Он направился к маленькому дому с красными рамами. Богат, всю деревню в кулаке держит, а дом себе не отгрохал. Интересные дела. Дом был такой старый, что чуть ли не валялся на боку. Мы дошли до него в два счёта. Рядом с хатой сидел пёс. Чёрный пёс с рыжими подпалинами сразу побежал к хозяину. Псина чуть не запрыгнула ему на голову.

– Будет тебе, – молвил староста.

Староста усмехнулся, но по-доброму. На скамейке возле хибары сидел кудрявый шкет в белой рубахе.

– Это мой сын, – староста отвечал на мои мысли. – Ты чего здесь делаешь?

– Чего? – сразу взъерепенился пацан.

– Иди домой, – сказал староста. – Живо! Потом всё объясню.

– А что случилось-то? – спросил пацан.

– Некогда объяснять, – сказал староста. – Зайдёшь, услышишь.

Пока мы стояли на улице возле вишнёвого садика, в окно нас увидела жена старосты. Она сей же миг отворила ворота и вывалилась к нам. Это была толстуха в цыганистом платке. Из-под платка торчали такие же волосы, как у её пацана.

Скорее всего, он что-то готовила на жратву. Весь её передник был обдербанен мукой. Она только и делала, что вытирала руки. Я же внимательно на неё посмотрел и понял, что старосте сейчас покажут.

– Ты почему вышел и не сказал куда? – спросила его жена.

Староста посмотрел на неё так, словно тысячу раз слышал подобное и всё это ему уже порядком надоело.

– Как это не сказал? – чуть ли не заорал он. – Я же говорил, что иду по делам. Ты, видать, глухая.

– Я-то не глухая, – сказала жена. – А вот ты – ничего не сказал!

С этими словами, она стала уходить. Таких людей хлебом не корми, дай оставить последнее слово за собой. Староста даже слова не сказал, только посмотрел на меня, как побитая собака.

Мы постояли так немного; жена спохватилась. Когда она злилась, то даже не заметила, что перед ней был какой-то незнакомый мужик. Сейчас она решила нагнать упущенное.

– Здрастье, – сказала она мне.

После таких слов, она посмотрела на меня оценивающе. Я почувствовал себя товаром в магазине, причём ценник на меня задрали в два раза и теперь лихие покупатели ругаются с продавцом.

– Здорово, – сказал я.

Лучше с такой не спорить, высосет кровь не хуже упыря.

– Кто это с тобой? – нагло спросила она.

– Низвергатель, – сказал староста.

Жена хоть бы хны.

– Долго ещё шляться будешь? – спросила она. – Я уже пироги испекла, жри иди.

– Некогда мне, – сказал староста. – Тут срочное дело.

– Какое ещё срочное дело? – спросила жена.

– А вот такое, – отозвался староста. – На деревню вампиры скоро нападут.

– Какие ещё вампиры? – прикрикнула жена.

Староста вздохнул. Наверное, в это мгновение он думал: такие, как ты.

– Обычные упыри, – сказал он, начав размахивать руками. – С клыками, кусают, кровь пьют. Неужели не знаешь?

– Да знаю я, – сказала она. – Без тебя.

Староста отвернулся.

– Нам с ним надо поговорить насчёт кровососов. Это не займёт много времени, поесть успеет. Чай не помрёт с голода.

Жена сощурилась и упёрла руки в бока. Я уже думал, что она частенько бьёт мужа, но староста в этом не признаётся.

– Ну смотрите, – сказала она.

– Смотрим, – сказал я.

Глава 6

Мы наконец-то стали заходить в дом. Точнее, дело началось со старосты. Он первым ринулся к двери и чуть не зашиб жену.

– Куда несёшься? – возмутилась баба.

Староста что-то пробурчал. Не сомневаюсь, что он помянул чёрта и всех его сыновей. Но староста решил не забегать вперёд паровоза и послушно шёл за женой. Мы зашли в узенький коридор. Лестница, которая вела к двери, уже почти развалилась. Дряхлые ступеньки держались на честном слове, и я готов поспорить, что через недельку-другую, здесь кто-нибудь обязательно свернёт шею.

Староста, когда поднимался по лестнице, крепко держался за перила. Хотя перила были такие шаткие, что неизвестно, кто за кого держался: он за них или они за него. Наконец, мы зашли в хату.

Дома у старосты было так чисто, что хоть вообще не заходи. Напротив нас шла детская. Прямо в ней, на белых простынях с синими красивыми цветками, мирно спал пацан. Похоже, что это был сын старосты. Мальчуган был обрит под горшок, причём виски сняли начисто. Я даже боюсь представить, чем его бреет мать.

Сорванец лежал в длинной белой рубахе и тихонько храпел. Да, в таком доме даже похрапеть не получится, как начнёшь заворачивать, так сразу прибежит эта баба и даст по голове так, что мало не покажется. Ладно, не будем о грустном. Над пареньком, на стене висела картина. Она была ладно нарисована, на ней плавал белый корабль, по густо-синему морю. В ногах у парня лежали подушки, целой горой. Причём подушки лежали так аккуратно, словно боялись хозяйки дома. Как говорится, малейшая оплошность и…

– Ноги! – крикнула хозяйка в мою сторону.

С таким голосом и ножа не надо. Одним выкриком можно заколоть. Я глянул на свои ноги, но ничего особенного на них не увидел.

– Что? – спросил я.

– Что-что? – отозвалась она. – Снять!

С этими словами, она пошла на кухню, из которой доносился дух пирогов. Я сразу узнал черничную начинку, свои любимые пироги.

– Дуня! – сказал староста. – Не приставай к гостю, не позорь меня.

– Тебя уже некуда позорить, – сказала она. – Осрамился не раз.

Баба хотела что-то добавить, но осеклась. Видать, у старосты были такие тайны, которые даже она не хотела выдавать. Я уже догадывался, какие секреты она хотела выдать и в душе усмехнулся.

Староста посмотрел на жену так, как волк смотрит на охотников. Дуня ушла прочь, окончательно затерявшись в кухне.

– Пойдём в гостиную, – сказал староста.

Я сперва не понял, где здесь гостиная. На вид, весь дом состоял только из комнатушки, где спал сын, и кухни, где ворочалась баба. Но нет: гостиная была припрятана по правую сторону от нас, за узким проходом.

– Вот как, – сказал я, идя за старостой.

Он зашёл в комнату. Комната и вправду была не самая просторная. В неё едва влезал старинный стол, вокруг которого приютились ветхие, низенькие стулья. Недалеко от нас, на поставце держалась зелёная металлическая ваза, на которой было показано такое страшное лицо, что даже я невольно отвернулся.

– Меня, кстати, Игорь зовут, – сказал староста.

– Долго скрывал, – сказал я.

Игорь пожал плечами.

– Я не сразу говорю своё имя, – сказал он. – Мало ли что случится. В тот раз, мой знакомый сказал своё имя первому встречному, так его на следующий день вампиры украли. У нас такое бывает.

Я недоверчиво хмыкнул.

– Давай дальше. Итак, ты что-то хотел рассказать про вожака вампиров? Давай уже быстрей, пока у тебя жена не гикнулась с концами. А то скоро разговаривать тебе не разрешит.

– Она меня даже в бане запереть может, – отозвался Игорь. – Один раз такое уже было…

После этих слов, он посмотрел перед собой, задумчивым взглядом. Мысли его в это время летали где-то далеко-далеко. Я не стал углубляться в его личный конец света.

– Ближе к делу. Мы так с тобой договоримся до прихода вампиров. Представь, ты мне всё расскажешь, а потом выяснится, что упыри на деревню напали. Нехорошо будет.

– И правда, что это я, – замялся Игорь. – Давай, рассказываю. У кагана вепрей, а точнее надо говорить клан Лесных Вепрей…

– Да знаю я.

– Уже знаешь? Вот здорово! Даже объяснять не надо. Второй клан называется Волки Севера.

– Будем знать.

– Вепрей у нас ещё называют «Свиньями». Лесные свиньи, говорят, вчера набегали. Так вот, у кагана вепрей есть особенный вожак, которого он хранит на особый случай.

– На какой такой случай? – спросил я.

– Ну когда надо что-то серьёзное сделать. Или наоборот, лёгкое, я точно не знаю. Но знаю точно, что этого вожака часто на улицу не выводят. Его держат тайно в одном из подвалов. Про погреб этот надо особенно рассказать. Каган как-то раз украл чуть ли не десяток возов одежды и упрятал её глубоко под землю, чтобы она лучше сохранилась. Потом, говорят, приставил туда упыря, чтобы охранял. Вампир же предателем оказался: всю одежонку продал на рынке, а потом вообще оказалось, что его крысы съели.

– Да, было такое, – сказал проводник у меня из-под мышки.

– Кто это сказал? – староста подскочил чуть ли не потолка.

Проводник успел юркнуть ко мне в карманец. Я достал его наружу и чуть не обжёгся, такой холодный он был. Проводник был в облике шара с синими глазищами. Шар был шершавый, словно побывал в царстве мха.

– Кто это? – староста ткнул в проводник длинным прожжённым пальцем.

– Я тебе покажу, как пальцем тыкать, – проводник разозлился и с хрустом укусил старосту за палец.

– А-а-а! Зараза!

На крик, почти сразу прибежала жена. Ну не сразу, конечно. Сначала, весь дом заколыхался, словно дома тайно обитали слоны. И только после этого, до нас добежала Дуня. Староста схватился за палец и взял его в рот. Жена раздвинула занавески и посмотрела на него.

– Чего разорался?

– Да вот, – Игорь показал на проводника. – Укусил, подлец.

Дуня посмотрела на проводника. Баба даже ухом не повела.

– Так и надо, – сказала она. – Не будешь со всякой шушарой связываться.

После таких слов, жена развернулась и пошла восвояси. Староста набормотал проклятия и выпрямил спину, будто это спасало его от такой жены. Мужик стал наводить красоту: он взял три волосинки, которые шли по самой макушке, и положил их в другую сторону.

– Вот возле этого самого подвала с тряпками, живёт этот вожак. Вожак умеет немного колдовать…

– Правда что ли?

Это серьёзно осложняет дело. Если бы он хорошо дрался на кулаках, было бы понятно. Но если он ещё и маг… да, тогда нам с Даймом точно несдобровать, если вожак забузит.

– Да, – сказал Игорь. – Я своими глазами видел, как вожак наколдовал большую тучу. Она долетела до нас и начался такой потоп, что и море не нужно. Я вместе с кроватью доплыл почти до реки, грести пришлось кочергой. Или это сон был…

Староста задумался.

– Да, – сказал он. – Я это вроде во сне видел. Ладно уже.

Староста опять начал вспоминать и закемарил. Я сразу перекрестил его щелчками, чтобы он очнулся.

– Хватит спать, – сказал я. – Вожак – колдун, что дальше?

– На вожаков каган тоже накладывает разные заклятия, особенно перед боем. А на этого вожака, которого называют Сросшимся, каган наложил особую чару. Он взял и срастил между собой сразу двух вожаков – Гнуса и Мора, так их называли. Теперь они срослись, как гриб и дерево, и так и ходят.

– А примерно это как выглядит? – спросил я.

Мне нужно знать подробности. Это сильно поможет делу. Когда знаешь все особенности врага, бить его не в пример легче.

– Это как два человека, которые срослись между собой спинами, – отозвался староста. – Конечно, не совсем человека… но ты сам увидишь. Хотя я до сих пор надеюсь, что они не придут в деревню.

– Они уже идут, – отозвался проводник.

Староста посмотрел на него со страхом. Похоже, что раньше он с такими вещами не сталкивался. Может, оно и к лучшему.

– Говорят, что этого вожака, которого называют Сросшимся, привезли к нам из другого мира.

– Какого именно? – спросил я.

– Не знаю, – молвил староста. – Но думаю, что из очень далёкого. Ещё ни один воин не справился со Сросшимся. У него на каждом туловище по две руки, и каждая пара держит особенный меч. Говорят, что его отковали из кости каких-то железных зверей. Этот меч такой прочный, что хоть целую гору на него положи, он всё равно не треснет.

Я начал что-то припоминать. Я уже где-то слышал про подобных существ… а, их называют грызарями. Это звери, которые встречаются в некоторых мирах. У них когти, зубы и кости из металла. Причём очень ядрёного. Воин целый год пляшет, если сможет добыть кость грызаря и выковать из него воронёный меч. Ходят слухи, что лучше всего, ковать такой меч самому, тогда он наполнится некой особенной силой. Кроме того, лучше ковать в полдень или ближе к рассвету, когда тьма теряет свою силу. Оружие из такого металла блестит и переливается на солнце, как радуга. У меня был такой меч, хоть и давно. Я время от времени доставал его и любовался, у себя на балконе.

Значит, что у Сросшегося сразу два таких меча. Никто не говорил, что будет легко. Ладно, разберёмся, где наша не пропадала. Интересно, откуда у вампиров такое оружие? Похоже, что Леорд не пожалел денег. Однако, задумка всё равно провалилась: они не смогли захватить мир, пусть даже выпили много крови.

– Про этот металл я уже слышал. Его, по-моему, называют «Каменным», если память у меня ещё работает.

– Не слышал, – сказал староста. – Может быть. Как я уже говорил, у вожака сразу два таких меча.

– Да, – молвил я. – Досадно, но что поделать.

– Но ведь твой меч лучше? – спросил староста, глядя на Дайма.

Он в это время уже был в облике косы. Она плыла под потолком, разглядывая стены и деревянное убранство дома.

– Мой лучше, – охотно кивнул я. – Это всё, что тебе известно о вожаке?

– Вроде бы всё… староста задумчиво посмотрел себе под ноги. – А вроде бы и нет. Точно знаю про эти мечи, про то, что вожаков срастили.

Пока староста вспоминал, я тоже начал кое-что кумекать. Насчёт срастания у меня были некоторые мысли. Дело в том, что нечисть часто смешивает больше двух существ. Так что в этом срастании могли участвовать не только вампиры, но и кто-нибудь ещё. Причём у этого «кто-нибудь ещё» могли быть опасные стороны, о которых я не знал. Но пока не стоило забивать голову, поживём – увидим.

– Я вспомнил ещё одну вещь… протянул староста. – Конечно, это может быть слух, но я должен тебе о ней рассказать. Говорят, что сросшийся очень боится воды.

– Воды? – переспросил я.

– Да, – откликнулся староста. – Воды.

– Вот как. А какой воды? Самой простой? Или зачарованной?

– Самой простой, – улыбнулся староста. – Конечно, сразу может быть и не помрёт, но вода доставит ему много неприятностей. Может даже прожечь дыру в теле.

– Откуда ты это узнал?

– Не знаю, – честно сказал староста. – Применить этот совет нам так и не удалось. Сросшийся двигается быстрее мысли, я уже говорил, что ни один воин не может с ним тягаться. В местных землях, у нас был один сильный рыцарь, его звали Свентослав. О его силе ходили легенды. Он мог поднять лошадь и бросить её через реку. Воеводы велели Свенотославу найти этого вампира и уничтожить. Ему удалось срубить у кровососа одну руку, но… описывать, что случилось дальше, я не буду. Скажу лишь, что Свентослав того, всё.

Я задумался. Конечно, люди могут всякое напридумывать, так что переоценивать вожака не стоит. Посмотрим, кто он такой.

– С вожаком всё ясно. Думаю, что скоро вампиры заявятся в деревню.

Я уже собирался выходить из дома. Надо выйти и встать примерно в ту сторону, откуда придут вампиры. Но тут, в окно постучали. Староста прильнул к стеклу, будто прилип. Возле окна крутился молодой парень в чёрной высокой шапке и шароварах.

– Откройте! – крикнул он.

Парень был живой и подвижный, как ртуть. Думаю, что за день он набегает столько, сколько люди проходят за год. Староста, ругаясь, вышел на улицу. Я решил не сидеть в хате и тоже выйти, тем более, что в хате уже делать нечего.

– Что случилось? – староста повернулся к пацану.

– Опять кристалл вытащили… сказал он, пытаясь отдышаться… Это всё Осип опять… Ему говорили, а он не слушает.

Парень замолк.

– Да, – сказал староста. – Надо сходить туда по-быстрому.

Тут, староста начал что-то смекать. Он повернулся ко мне.

– Погоди-ка, – молвил он. – Ты же разбираешься в магии?

– Да, – сказал я. – Разбираюсь.

– Ты можешь посмотреть кристалл? – спросил он.

– Какой кристалл?

– Кристалл, который дарует защиту от тёмных сил, – выпалил староста единым духом.

Видимо, эти слова он выучил заранее.

– Интересно будет взглянуть, – сказал я. – Пошли.

И правда, они меня заинтересовали. Что это за кристалл, я не знал. Скорее всего, кристалл был тут не при чём, к нему просто привязали магию. Кристалл – это всего лишь кружка, в которую налили магию.

– Пойдём, – бодро сказал староста.

Староста огромными шажищами, которыми можно было запросто пересекать целые реки, отправился по деревне. Мы как раз пошли по старой дороге. Мы быстро дошли до перекрёстка, староста посмотрел по сторонам.