Текст книги "Откуда пошли вампиры (СИ)"

Автор книги: Фархат Юлдашов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Нужно срочно связаться с Дием. Он скажет, что делать дальше. Я вышел с Дием на мысленную связь. Он откликнулся в это же мгновение.

– Что случилось? – Дий отправил ко мне своё продолжение.

Он появился передо мной, в своём длинном плаще. Дий проницательно на меня посмотрел.

– Вампиры устроили возле города продвинутое узилище, – сказал я. – Похоже, что они собираются захватить город.

– Хорошо, я посмотрю, – молвил Дий.

Продолжение ушло под землю. Верховные низвергатели проводят исследование быстро. Дий вышел обратно.

– Действительно, так и есть. Под землёй находится большое узилище. В нём вампиры проходят полный круг становления, от рождения и до боевой науки. Они наладили всё так, что в этом узилище даже не требуется прислужники. Я исследовал весь мир, здесь ещё около сотни таких узилищ. Сделаем так. Я призову в мир ещё несколько низвергателей средней ветви и несколько отрядов младшей. Они разберутся с этим узилищем и оставшимися. Эти узилища необходимо уничтожить, до основания.

Но твоя задача остаётся прежней. Тебе надо добраться до кагана и выдвинуть ему наши требования. Либо его клан покидает мир, либо мы уничтожаем их.

– Хорошо, – сказал я. – Задание ясно.

– Ты уже нашёл проводник? – спросил Дий.

– Да, – сказал я. – Конечно, это было связано с некоторыми трудностями, но я уже отыскал его.

– И проводник уже выстроил путь? – спросил Дий, глядя на меня внимательно.

– Да. Я уже иду по определённому пути.

– Постарайся выполнить это задание сегодня, – сказал Дий. – Для тебя есть ещё одно задание, уже в другом мире. Но об этом пока рано говорить, не отвлекайся от текущего задания. Я отправлю мысленный зов и призову в мир низвергателей.

После этих слов, Дий затих на одно короткое мгновение. В это время, он отправлял зов.

– Всё, – сказал он через мгновение. – Зов отправлен. Низвергатели прибудут сюда через несколько минут. К тебе следующая просьба: пока низвергатели не прибыли, постарайся проследить за узилищем. Нужно его удержать. Если узилище разразится в ближайшее время, орды вампиров хлынут в город. Поэтому, присмотри за узилищем до прибытия низвергателей. Они выйдут с тобой на мысленную связь, когда прибудут в этот мир.

– Они придут прямо к узилищу? – спросил я.

– Да, – отозвался Дий. – Они прибудут прямо сюда, к этому узилищу. Это произойдёт через несколько минут, так что много времени ты не потеряешь. Как только они прибудут, можешь продолжать выполнять своё задание.

– Хорошо.

Я вспомнил таинственного странника, который оставлял здесь магические руны. До этого, у меня не было возможности выяснить, кто это мог быть. Кто как ни Дий должен знать, что это за существо. Я решил обратиться к Дию, пока он не ушёл.

– Дий. Недавно я повстречал на этой лестнице человека. Он был в боевом облачении, с расколотым щитом за спиной. Так вот, он знал, куда я иду.

– Знал, куда ты идёшь? – уточнил Дий.

– Да.

– Странно, – сказал Дий задумчиво склонив голову. – Я даже не знаю, кто это мог быть.

– Он сидел на лестнице и сказал мне, будто знает, что я иду к кагану.

– Как он выглядел? – спросил Дий.

– На нём была костяная маска, – молвил я.

– Костяная маска… задумался Дий.

Вообще-то, верховные низвергатели могут сами исследовать мир и получать нужные сведения. Но Дий решил всё же спросить меня о внешности незнакомца. Скорее всего, он сделал это для того, чтобы определить существо по обычному образу. Возможно, такая маска была характерна для существ определённого вида, например для тех, кто пришёл из второй версии космоса, Поры Рока.

– Давай я исследую место, где он был, – сказал Дий. – Где он сидел?

– Я покажу, пойдём.

Я направился к той ступеньке, на которой были начертаны руны. Дий собирался исследовать его по отпечатку создания. Незнакомец, как и любое другое живое существо, должен был оставить отпечаток. Дий изучит его и определит, кто это. Моё исследование не дало никаких ответов, мой разум не смог засечь и определить это существо.

Нужная ступень, на которой сидело это создание, была немного выше нас.

– Кроме того, – добавил я, снова обратившись к Дию, – он установил мощную защитную магию, которая помогла мне в схватке с вампиром.

– Ты бился здесь с вампиром? – спросил Дий.

– Да, – сказал я. – Он вылез из этого самого узилища. Причём это был устаревший образец вампира, который был в ходу много миллионов лет назад.

– Я помню это, – сказал Дий, кивнув. – С рогами и копытами. Они были высокого роста, выше среднего человека.

– Да, – подтвердил я. – Именно так.

Тем временем, мы подошли к нужной ступени. К моему удивлению, руны испарились. Ещё совсем недавно, здесь громоздились три пояса рун. Причём начертаны они были твёрдой и умелой рукой, у обладателя которой был явно творческий подход к миру. Такой почерк свидетельствует о том, что подобный человек, а может быть и не человек вовсе, любит придумывать что-то новое, своё. Он не довольствуется лишь старым.

От рун не осталось и следа. Неужели и той магии нет? Я исследовал это место и на магию тоже. Её там не было. Вполне возможно, что она была настроена на самоуничтожение после выполнения задания. Те, кто в силах создавать магические схроны, нередко так поступают. Если магия сделала своё дело, она по сути уже не нужна. Она может так и пролежать пустышкой миллионы и миллиарды лет, а может случиться и так, что её отыщут служители мрака и воспользуются ей во имя зла. Поэтому, ненужные вместилища магии лучше расщеплять после использования.

Так что не удивительно, что светоча уже не было. Дий прекрасно всё это видел. Но его занимало совсем другое. Он исследовал отпечаток создания. С начала исследования, прошло уже много времени. Дий хмурился, его лицо приняло недоумевающий вид. За это время, он успел бы просмотреть отпечаток множество раз; чем он, собственно говоря, и занимался.

– Отпечатка здесь нет, – молвил он задумчиво.

– Как нет? – спросил я.

– Совсем нет, – отозвался Дий. – Словно его здесь и не было.

– Но я видел его собственными глазами несколько минут назад.

– Я верю тебе, – произнёс Дий. – И я не думаю, что ты меня обманываешь. Похоже, что либо он вовсе не оставляет отпечатков, либо стирает их, по неизвестной мне причине. Это свойственно некоторым существам из первой версии космоса.

– Каким именно? – спросил я.

Признаюсь честно, что о первой версии космоса я почти ничего не знал. Если о второй я ещё кое-что слышал, то первая версия была для меня неизведанной землёй.

– Тебе пока рано знать об этом, – сказал Дий. – Я лишь скажу тебе, что это вряд ли тёмное существо, ведь он помог тебе. Ладно, я подумаю над этим.

Дий развернулся. Справа от нас, полетел беркут. Он присмотрелся к нам и стал снижаться в сторону елового леса. Мы посмотрели вслед ему. Вокруг стало немного холодно, словно кто-то принёс с собой в кармане зиму.

– Хорошо, – сказал Дий. – Вернёмся к узилищу. Мне уже нужно идти. Твоя задача – удержать узилище до прибытия низвергателей. Сюда подтянут силы, так что за дальнейшую судьбу узилища тебе волноваться не стоит.

– Ясно. Пойду к узилищу.

Дий кивнул мне и сиганул отсюда.

Глава 4

Я остался один на один с узилищем. Хоть быть мне здесь недолго, но за это время может произойти много интересных событий. Я не знал, в каком состоянии находится узилище. Возможно, внутри него уже много взрослых, готовых особей. К тому же, вампиры уже могут быть вооружены оружием, которое источает всепожирающее пламя. Хорошо, придётся это изучить. Причём единственный способ изучить это – спуститься в узилище. Раз великан-вампир смог вылезти из-под земли, значит, в этом месте всего лишь тонкая прослойка. Если я пройду сквозь неё, то смогу войти и в узилище.

Я направился к тому месту, где вылез кровосос. Я прошёл несколько больших ступеней и завернул направо. Передо мной был тот самый клочок земли. Она была изрядно покорёжена и взрыта. Я исследовал её. Слой земли тонкий. Дальше уже шло узилище, а точнее, первая его часть – зал коконов.

Но как взрыть землю? Руками не стоит, это займёт много времени. Лопаты под рукой нет. Конечно, лопату можно найти в городе, но бежать туда придётся долго. Я потеряю много времени, и за узилищем некому будет приглядывать. Пока я бегаю туда и сюда за лопатой, уже прибудут низвергатели. Мне поможет живое оружие. Я призвал Дайма.

– Срастёмся в бур, – сказал я.

Дайм тут же подлетел поближе. Он приблизился к моей длани, из него выдвинулась поросль. Побеги сплелись с моей рукой, и мы начали срастаться на уровне мельчайших частиц. Частицы наших тел соединялись между собой. Меньше чем через мгновение, срастание было завершено. Недавно на живое оружие приходило обновление, после которого время срастания уменьшилось в тысячу раз. Скорость очень важна в бою, это было полезное обновление.

Моя рука стала похожа на бур, покрытый корой. По всей руке, по спирали, восходили зелёные глаза. Дайм даже в таком обличии продолжал следить за обстановкой, совершая круговой обзор. Рука стала гораздо толще. На конце бура появился неимоверно прочный живой диск. На нём, в несколько поясов, шли такие же прочные клыки. Теперь землю можно свободно пробурить. Я осмотрел её. По идее, нет большой разницы, в каком именно месте бурить. Всё равно, весь потолок узилища здесь представлял собой поросль, накрытую землёй. Она была зелёного цвета. Я решил исследовать её. Исследование показало, что по составу, эта поросль всё же отличается от поросли под остовом нерождённых. Похоже, что это было какое-то своё, новое решение. Раньше, я с ним не сталкивался. После исследования, потолок с таким строением стал вызывать у меня ещё больше подозрений. А что если поросль начнёт атаковать меня при вспарывании? Она вполне может выплюнуть в меня яд, защищаясь. И если у меня нет защиты от такого яда, мне может прийтись плохо. Я остановился в нерешительности. А что если пробурить потолок в другом месте? Я оглянулся и начал снова исследовать свод узилища. Совсем рядом, потолок был металлический. Это была красная, неизвестная мне кость земли, чуть легче ртути. Это был многослойный сплав, хитро обделанный. Он проходил долгую подготовку перед тем, как увидеть свет. Сомневаюсь, что этот сплав начнёт меня атаковать, когда я начну вспарывать потолок. Так что лучше обратиться к нему. По меньшей мере, так больше надежды на благополучный исход.

Поэтому, я решил направиться к этой части потолка. Я встал, поправил плащ и пошёл в ту сторону. Я дошёл до той части земли, под которой шёл уже металлический, плотный потолок. Я приготовился бурить. Благо, здесь промахнуться было трудно: узилище разверзалось, как целый город. Я прицелился и завёл бур на много тысяч оборотов в минуту. Обычно, самые твёрдые материалы – это обшивки космических кораблей дальнего следования. Для того, чтобы пробурить их, нужно несколько тысяч оборотов в минуту. Мне уже не раз приходилось вспарывать обшивки, как время боевых действий, прямо на околоземной орбите, так и во время исследования, когда нужно было проникнуть в древние, заброшенные корабли. Но этот металл вызвал у меня смутные опасения и сомнения, словно он содержал в себе некий подвох. Было в нём что-то такое, что заставляло работать моё чутьё, пусть и на самой границе восприятия. Моё чутьё сейчас напоминало океан, куда бросили пушинку, но волны от неё всё равно расходятся по всему океану, пусть даже он почти не чувствует это.

Я добавил к заводу ещё пару тысяч оборотов, как и собирался. Такого разгона должно хватить для любого материала. По крайней мере, я ещё не сталкивался с материалом, которому не хватило бы такой проникающей силы. Я вонзил бур в землю. Слой земли пробурился мгновенно. Бур вошёл в металл. Послышался злой, отчаянный скрип. К моему великому удивлению, бур входил в эту обшивку с трудом. Бур, который резал железо, как бумагу, входил в потолок с огромной натугой и скрипом. Я нахмурился. Он просверлил металл всего лишь на толщину волоса. Придётся помочь ему силой. Я немного привстал и мощно надавил на бур. Он пошёл легче. Бур стал понемногу вгрызаться в металл. Но всё равно, он шёл медленно, словно его что-то удерживало со стороны. Чёрт побери – ведь я забыл проверить узилище на защитную магию. Вполне возможно, что казнь и мешает мне быстро просверлить нужное отверстие. Ладно, раз металл поддаётся, значит, дело можно довести до конца и магию пока снимать не обязательно. Я с силой давил на бур, и мне удалось высверлить нужное отверстие. Диск бура на время сверления расширился до размеров колеса, и в узилище появилось ладное отверстие, в которое вполне мог залезть человек. Я убрал срастание. Дайм отделился от моей руки, и она снова стала похожа на человеческую. Дайм ушёл в облик меча и остановился за мной.

– Собираешься лезть туда? – спросил он.

– Да. Придётся. Надо удержать узилище. Скоро сюда придут другие низвергатели, а пока надо его обследовать. Я должен представлять, что это такое и какую опасность оно несёт. Возможно, что вампиры выстраивают такие узилища в других местах, и я на них ещё не раз напорюсь.

– Правда твоя, – сказал Дайм. – А ты проверил узилище на защитную магию?

Вот здесь он меня подловил.

– Я забыл это сделать.

Я признал это со стыдом. Дайм укоризненно покачал головой.

– Стоило бы, – сказал он.

– Да.

Я решил тут же проверить узилище на защиту. Тем более, что мне предстоит в него вторгаться. Я исследовал узилище: волнообразно. Перед моими глазами вспыхнула оранжевая волна, которая прошлась от самого начала узилища и до самого его конца. Внутри чертога было ещё несколько казней. Защитная тоже была, но кроме неё, водворялись ещё два сложных магических схрона. Разбираться с ними у меня нет времени, это сделают другие низвергатели. А вот отключить защиту вполне можно, ведь низвергатели младшей ветви скоро станут сюда заходить.

Во время исследования, я обнаружил защитную магию недалеко от себя. Причём недалеко – это сказано очень мягко. Она была в шаге от меня. Казнь была оранжевой и наполовину прозрачной. Внутри неё колыхалась первоматерия салатового цвета. Материя клубилась, вторгаясь в казнь из окружающего пространства. Было просто удивительно, как эта магия не заметила меня. Ведь она видит даже звуки. Скорее всего, это можно списать только на одно – казнь была неважно скроена. Тот, кто создавал её, не умел создавать качественную магию. Я внимательно присмотрелся к ней. А точнее, она сама приковала к себе взгляд. Внутри вместилища магии, первоматерия стала двигаться оживлённее. Это значило, что внутри казни что-то начало меняться. Я быстро исследовал это и понял, что тёмная магия стала меня замечать. Скорее всего, она услышала звуки бура. Магический схрон напоминал ребёнка, который открыл рот и хочет разреветься.

Надо срочно это остановить. Нужно уничтожить магию. Я сосредоточился и стал расщеплять её. Она поддалась быстро, и скоро от неё остался лишь поток радужных первоматерий.

– Отлично, защита снята, – сказал я.

– Ты уверен, что защиты больше нет? – спросил Траян.

Я как раз собирался изучить узилище ещё раз, на всякий случай. Если хотя бы одну казнь не снять, узилище может нанести по мне удар неизвестной заранее природы. Лучше лишний раз исследовать его, тем более, что изучение идёт в мгновение ока. Я так и сделал.

Я ещё раз исследовал узилище. Волна исследования прокатилась по нему, как морской прибой. На этот раз, волна имела синий цвет, как у холодных небес. Но нет, я оказался прав: в чертоге не осталось ни единой защитной магии. Если магия – это единственная защита узилища, то всё, полный порядок. Но в узилище может быть и вторая степень защиты, о которой мне заранее неизвестно. Вторая защита сработает в том случае, если первую уничтожат.

Передо мной есть высверленное отверстие, через которое можно проникнуть в укрепление. Защита убрана, осталось лишь проникнуть внутрь. Я напоследок ещё раз осмотрелся. К моему удивлению, на пустоши возле города почти никого не было. Похоже, что весть о низвергателе и сопутствующих ему сражениях уже разлетелась по всему городу. Люди узнали, что я пошёл через пустошь и боятся выходить из города. Люди не всегда понимают, как мы работаем. Наверное, они вообразили, что сюда уже подходит целое войско вампиров, и я буду вгрызаться в их ряды. Хоть такие битвы и действительно бывают, но у меня другое задание. Мне придётся уничтожить только одного вампира, и лишь в том случае, если он не согласится покинуть мир вместе с кланом.

Кругом было пусто, только возле окраины города, по дороге катила лошадь. Я немного увеличил изображение и увидел, что эта крытая повозка. Возница на ней был в чёрном цилиндре и зелёном, как трава, пиджаке. Было видно, что кучер большой любитель поесть и при случае, не откажется от ещё одной порции мяса или солянки, смотря что подадут к столу. При этом, возница клевал носом. Пегие лошадёнки с белыми мордами, которые плелись и тащили его повозку, едва-едва брели. Впрочем, возница не обращал на это никакого внимания, он спал на ходу.

Кроме этой странной тарантайки, на пустоши никого не было. Я посмотрел вправо, в сторону огромного железного склепа, который раскинулся посредине долины. Но и там не было ни единого следа живого существа. Птицы и звери спрятались в свои норы и ждут, что произойдёт дальше. Конечно, это было немного неуютно… но с другой стороны, никто не будет мешать мне работать. Возница, при такой лихой скорости, докатиться до меня нескоро, когда меня уже здесь точно не будет.

Поэтому, я подивился такому безмолвию и нырнул в сделанное мной отверстие. Дайм полетел вслед за мной. Мы плавно опустились на пол зала и огляделись кругом. Пол, к нашему удивлению, был выложен в шахматную клетку. При этом, коконы на нём были расставлены именно на чёрные или белые клеточки. Яйца стояли не на линиях или где-либо ещё, а точно посередине клеточки, словно вампиры играли ими в шахматы. К чему такая точность, я не понимал. Видимо, вампирам в этом мире совсем нечего делать. С другой стороны, чем им ещё заниматься? Сами они ничего не создают и существуют лишь за счёт набегов на жилые деревни и города.

Яиц, как и раньше, было великое множество. Они зловеще мерцали в полумраке. В целом, обстановка была мрачной, особенно учитывая серебристые металлические стены и пол. На одной из стен была показана женщина с волосами, похожими на живые водоросли. Её глаза были напрочь лишены всяких зрачков; не сомневаюсь, что они были белые, как снег. При этом, она держала в руках короткий меч. Он, в свою очередь, указывал вниз, на следующую часть лепнины. Внизу выглядывал череп, под которым перекрещивались кости. Привычное убранство для тёмных сил: кости, черепа и прочие орудия смерти.

Некоторые яйца висели над землёй. Я прислушался к ним: вполне возможно, что скоро какие-нибудь из них созреют. И что тогда? Не думаю, что новорождённый вампир представит для меня большую опасность. Поскольку я изучил всё узилище, хоть и лишь общие очертания, я знал, что после созревания, новых вампиров увозят в следующий зал, где они проходят ускоренный рост. В этом зале существуют особые оболочки, которые напоминают шары, парящие над землёй. Внутри них находится особый состав, который способствует наискорейшему росту будущих тёмных воинов. Я остановился, по одной простой причине. Из другого зала послышались какие-то звуки. Это было похоже на тихое шуршание колёс по дороге. Неужели сюда кто-то идёт?

Я быстро решал, что сделать: либо укрыться, либо вступить в сражение. С одной стороны, не следовало сильно отвлекаться на это узилище, ведь у меня другое задание. С другой стороны, я сомневаюсь, что в самоходном узилище будут сильные противники. Поэтому, я решил сражаться. Я призвал меч и стиснул его в руках. Движение раздавалось всё ближе. Недалеко от меня была дверь в следующий зал, где родившиеся вампиры проходят ускоренный рост. Я туда ещё не заглядывал. Дверь была круглой и серебристой. Она раскрывалась надвое, как лифт. Гость остановился перед ней. Его поступь была очень интересной. Складывалось ощущение, что это старик. Старики, когда ходят, почти не поднимают ног и поэтому шуршат. Здесь было нечто похожее. Шум от шагов раздавался всё время, словно шедший не шёл по полу, а скользил по нему, как по катку. Такое обстоятельство заставило меня задуматься. Кто же это? Неужели новообращённый вампир?

Существо остановилось перед дверью. Оно стояло так, словно раздумывало, стоит ли войти. Раздался треск. Это было похоже на треск орудия. Двери стали раздвигаться. Когда врата начали размыкаться, в их зазоре вспыхнуло синее пламя. Ишь ты. Похоже, что вампиры разжились магическими образами, которые используют для красоты. Вампиры создали неплохой на вид зал коконов, снабдили его красочной магией. Когда дверь раскрылась полностью, я увидел, кто стал причиной моего удивления.

Это был сотворённый. Он был жёлтый и по виду отдалённо напоминал человека. Он ездил на гусеницах. Именно они издавали то самое шуршание, которое так удивило меня. Руки сотворённого были в виде крюков, на шарнирах. Было заметно, что у них много степеней свободы, и сотворённый может вращать запястьями в любую сторону. Но больше всего, меня удивило выражение лица сотворённого. У него были большие и грустные глаза. Сотворённый взглянул на меня и покатил к одному из коконов. Пока сотворённый не нападал, не стоило его уничтожать. Надо посмотреть, что он будет делать, иначе я не узнаю его назначения. Сотворённый неторопливо катился к красному яйцу, которое билось сильнее прочих. Похоже, что здесь скоро будут роды. Я отошёл в сторону, освобождая сотворённому путь.

Он докатился до кокона и стал ждать. Уже через несколько мгновений, многослойная и полупрозрачная оболочка кокона с треском лопнула, и оттуда вывалился новорождённый вампир. Он буквально выплыл из того живого раствора, в котором пребывал. Выглядело это омерзительно. Вампир смотрелся как смесь человека и летучей мыши, правда, крыльев не было. Больше всего, на лице выделялись огромные уши, которые были прижаты к голове. У вампира уже были клыки.

Младенец выглядел с покушениями на взрослый вид. Судя по телосложению, это уже не дитя, а подросток. Я не сомневаюсь, что даже в таком состоянии, вампир может серьёзно покусать человека. Но мне, конечно, он не соперник. Сотворённый, тем временем, занялся вот чем. Он подъехал поближе к вампиру, который распластался в слизи у лопнувшего кокона. Упырь не подавал особых признаков жизни, а лишь смотрел перед собой, даже не крича. Сотворённый подъехал вплотную, согнулся. Его пружины позволили ему согнуть спину, словно человеку. Сотворённый подхватил вурдалака и взял его на руки, как это делают матери. Он посмотрел на него своими большими и грустными глазами. Он словно сожалел, что вынужден служить мраку. Сотворённый поднял вампира и немного наклонил в свою сторону, чтобы тот не свалился на пол. Всё-таки, вурдалак был скользкий и мог, как рыба, вывернуться в любую минуту.

Сотворённый развернулся и поехал к двери, из которой прибыл. К моему удивлению, вампир нисколько не бузил. Он лежал на руках у сотворённого, словно так и было задумано. Я удивлённо поднял бровь вверх. Сотворённый, точно так же, не торопясь, поехал к выходу. Он не издавал никаких звуков и даже не пытался общаться с вампиром. Мысленно они точно не могли общаться, ведь передо мной был простой сотворённый; их изготавливают в машинных человечествах. Мысленной речью такое орудие владеть не может, у него может быть только искусственная речь. Причём такая, что хоть уши затыкай. Я решил воспользоваться этим мгновением. Я не знал, как открываются двери в зал ускоренного роста, а с сотворённым, я прошмыгну в два счёта. Если двери будут закрываться слишком быстро, а по закону подлости такое может быть, я просто заклиню их. Для этого, можно раздвоить Дайма.

– Раздвойся, – сказал я ему.

Дайм послушно исполнил повеление. Рядом с ним появился его двойник. Одна особь подлетела к двери. Дайм уже сообразил, что нужно делать. Если дверь начнёт закрываться слишком резко, Дайм тут же встрянет между половинками и тем самым заклинит её. И я пройду в полученную щель.

Я пошёл вслед за сотворённым. Конечно, я не шёл вплотную, чтобы не вызвать лишних подозрений. Но особо бояться его не стоило, это не боевой сотворённый, а всего лишь перевозчик. Он перевозит новорождённых вампиров из зала коконов в зал ускоренного роста. Я шёл за сотворённым, немного поодаль. Я старался держать расстояние, ведь сотворённый в любой миг может остановиться, и тогда я напорюсь на него. А создавать лишнюю тревогу я не хотел. Если я напорюсь на сотворённого, может включиться ещё один круг защиты.

Но услуги Дайма мне не понадобились. Дверь, после того, как сотворённый выехал в другой зал, не захлопнулась сразу. Она оставалась в раскрытом положении ещё некоторое время. Я преспокойно прошёл в неё и оказался в другом зале. Здесь всё было ещё интереснее. В этом чертоге, были уже не яйца, а огромные тары в виде стеклянного пузыря. Некоторые из них были гораздо выше меня. В этих тарах, вампиры через месяц превращаются во взрослых. Тары были полупрозрачные и висели над землёй. В целом, зал здесь тоже был металлический, только металл был уже зелёного цвета. Зелёными были пол, потолки и стены, одним словом – всё. Под потолком кружилось несколько нерождённых в облике светильников. Под каждой раздаточной тарой громоздился металлический круг с начертанной руной. Я исследовал одну из рун, ближайшую ко мне. Она была подобна кругу, над которым ветвилась узкая перекладина. Но в этой руне не было дополнительных уровней, и никакого полезного смысла она в себе не несла. Похоже, вампиры просто пытались придумать свои руны. Эти руны были для красоты, без смысла, а не для записи сведений.

Я просмотрел руны и взглянул на тары более подробно. Они различались по размеру. Особенно выделялось два вида тар. Одна из них – средняя, она была примерно с человека. А второй вид – большая тара, она была больше медведя. К слову сказать, была ещё и третья порода, самая маленькая, куда помещались самые крохотные вампиры. Я присмотрелся к оболочкам более внимательно. Внутри них покоились вампиры в разной степени готовности. Прямо передо мной помещалась тара, внутри которой колыхалась зелёная жидкость. В ней находился вампир. Он словно спал, закрыв глаза. В таком состоянии, вампир может пробыть в течение месяца; потом его рост завершится, и тара раскроется. Этот вампир был почти взрослым и готовым к выходу наружу. Я взглянул на огромную тару, которая находилась чуть дальше от меня. В ней тоже водворялся вурдалак. Но он был уже намного крупнее, и это был тот самый вид вампира, с которым мне уже приходилось столкнуться. Это был древний вид вампиров, похожий на помесь человека и быка; с шерстью на всём теле. Разглядев эту тару, я повернулся к малой. В ней содержался малорослый вампир. Хоть эти кровососы и обладали небольшими размерами, я не сомневался, что у них есть какая-то скрытая сильная сторона. Например, он могут брызгать ядом, у них невероятная скорость или что-то в этом роде. В любом случае, если это тёмный воин, его небольшой рост должен быть чем-то возмещён. А возможно, это лазутчик, для которого малый рост – это орудие труда.

Сотворённый повёз маленького вампира к одной из пустых пузырей. В нём была бирюзовая жидкость. Эта тара была от меня дальше всех прочих. Сотворённый отъехал уже далеко. Он стал приближаться к пузырю. Новообращённый вампир по-прежнему не подавал признаков жизни, а лишь мерно дышал. Простой человек подумал бы, что эти вампиры не представляют никакой опасности, а напоминают заспиртованных созданий в музее. Но так мог подумать лишь человек, который не был к этому готов. Я отчётливо понимал, что это – войско тьмы. Большие вампиры – это своеобразные танки, а средние – пехота. Малые вампиры используются для разведки.

Сотворённый по-прежнему подъезжал к пустующей таре, даже не пытаясь ускориться. Похоже, что в него внедрили только одну скорость. Сотворённый окончательно подъехал к пузырю. Он придвинулся к нему ещё. По-видимому, в первый раз, датчик тары не сработал. После того, как сотворённый подошёл вплотную, тара стала понемногу раскрываться. Сначала, она медленно разверзлась надвое, словно не была уверена в себе. Тара стала расходиться уже быстрее. Верхняя половина вместилища понемногу поднималась, в то время как в нижней части всё так же колыхалась сохраняющая питательная жидкость.

Сотворённый, убедившись, что верхняя половина вышла окончательно, стал придвигаться к нижней. Вот он подъехал чуть ближе и начал протягивать в сторону тары свои длани. Сотворённый вытянул младенца над жидкостью, а после на мгновение задержался.

– Интересно, почему он медлит? – Дайм отправил мне мысль.

– Не знаю, – отозвался я. – Возможно, что это сбой.

Но эта неисправность напоминала некую разумную деятельность. Сотворённый всё больше казался мне разумным существом. Он словно пытался сбросить с себя иго тёмных сил, перестать творить зло. Но несмотря на все усилия, у него это плохо получилось. Ума ему дали немного, что уж поделать.

Сотворённый стал плавно погружать дитя в жидкость. Он просто отпустил вампира. Упырь бултыхнулся на дно тары, словно кирпич, и начал медленно всплывать.

– Интересно, – подумал я. – Как он всплыл?

Было такое чувство, что внутри вампира есть подушка безопасности, и она раскрылась.

Через определённое время, вампир замер и перестал колыхаться на поверхности. В зале раздалась гробовая тишина. Что-то в этом безмолвии мне очень не понравилось. Верхняя половина узилища стала смыкаться с нижней, чтобы водворить кровососа в новый, уже взрослый кокон. Верх тары опускался плавно и сомкнулся с нижним. После воссоединения, раздался гулкий звук, словно на пол уронили большую железную плиту.

Тишина стала ещё более кромешной. Сотворённый повернул голову ко мне. Я же, повинуясь чутью, также повернул голову в его сторону; но мой взгляд ушёл чуть дальше, к дверям. Врата, которыми заканчивался этот зал, были красные и металлические. На них был показан лев. Но не эти двери привлекли моё внимание. Каменная стена рядом с ними стала шевелиться, словно она была не камнем, а пододеяльником, внутри которого спряталась кошка. Поверхность камня натянулась, и из стены стал выходить человек огромного роста. Приглядевшись, я понял, что это рыцарь, закованный в доспехи. Его рост вдвое превышал человеческий. Он был настолько широк, что мог загородить собой половину улицы. Рыцарь весь был закован в серебристый металл, начиная от пяток и заканчивая головой. Даже сапоги и перчатки были железными. В руках рыцарь держал палицу. Причём тело палицы было многосложным: оно напоминало резной кубок, который насадили на металлическую ось. Её голова, которой и наносится удар, была размером с вепря. Я рассчитал, что такая палица за один удар проломит любую крепостную стену. Рыцарь сначала стоял неуверенно и ловил равновесие. Скоро он утвердился на земле более прочно. Я понял, что это был страж узилища. Это была та самая вторая защита, о которой я говорил и которую поймал чутьём.