Текст книги "Откуда пошли вампиры (СИ)"

Автор книги: Фархат Юлдашов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Низвергатель. Откуда пошли вампиры

Вступление

Вампиры… Ты, наверное, думаешь, что это сказка. Но сказка – это правда, которую немного приукрасили. Сам я вампиров видел, и не только видел, но и дрался с ними. Упыри оставили мне парочку памятных шрамов, которые до сих пор ноют.

Откуда взялись вампиры? Хороший вопрос ты придумал. Их вырастили вручную, как и русалок, леших… и прочих сказочных, всех и не упомнишь. Тьма сварганила упырей, чтобы завоевать другие миры. Вампир – это солдат из армии тьмы, вот так вот.

Началось это безобразие давно. Первая волна кровососов пошла тогда, когда многих миров не было ещё и в помине. Экая древность, как вспомнишь, так слеза навернётся. Вторая волна пошла в те времена, которые помнят только самые древние маги. А вот последняя прокатилась триста лет назад. Ты, поди, помнишь ещё? Поройся-ка в книгах, там должно быть написано.

И это опять повторилось. В этом году, князь тьмы покумекал, подкрутил там что-то и создал таких вампиров, каких ещё свет не видывал. Ну это он сам так говорит, надо ещё посмотреть. Тёмным доверять нельзя, наплетут с три короба. Потом пошёл уже проверенный ход: он привёз кровососов в чужие миры, к разным звёздам. Это они делают для того, чтобы проверить упырей в разных условиях. Найти слабые стороны, закрепить сильные. В общем, узнать, годится воин или нет.

И что самое обидное, под удар попали наши друзья. Тёмные привезли вампиров в мир, который входит в наш союз. В нём много природных богатств: золото, изумруды – бери не хочу. Князь тьмы велел упырям собрать все природные сокровища и отправить к нему. Но всё кончилось плохо… для него. Вампиры не смогли взять мир штурмом, кишка оказалась тонка. Короче говоря, бракованные получились воины. Завоевать не смогли, зато стали дурить. Сначала поделились на кланы. Эти кланы стали собачиться не только с людьми, но и друг с другом. А что ещё можно ожидать от таких дурней? Мало того, упыри присыкнулись к местным бандитам и стали водить с ними шашни. Если дело так и дальше пойдёт, миру конец. Надо навести порядок, пока там последние петухи не пропели.

Я – из светлых воинов. Мне выдали задание: найти главу клана и взять его за жабры. Или вампиры улетают отсюда, или мы их прикончим. Но всё оказалось не так-то просто, да и кто бы сомневался. Вампиры прячутся так, что их сам чёрт не отыщет. Они живут в тайных городах, куда не могут добраться даже дикие звери. Вампиры выстроили себе хитрые замки в горах, в подземельях, даже под водой. Ещё и ловушки, подлецы, расставили.

Короче говоря, упыри проходу людям не дают. Но мы уже вылетаем.

Глава 1

День, когда заварилась эта каша, не предвещал ничего такого. Утром, я отдыхал у себя дома, на балконе. Он у меня незастеклённый, выходит на улицу. Там можно прекрасно полюбоваться окружающими видами. Вдобавок, мой дом стоит на небольшом возвышении, откуда всё хорошо видно.

Один из знакомых низвергателей отправил мне несколько образов. На них были новые виды боевых существ, которых создают тёмные силы. Мы должны изучать все нововведения, которыми располагает зло, чтобы быть готовыми к неожиданному удару.

Я тщательно просматривал образы. На одном из них было существо с фиолетовой кожей и четырьмя руками. Оно отдалённо напоминало человека, но при этом, у него был только один глаз, который располагался посередине лба. Волосы у существа были длинные и зелёные. Из пасти у него выходили внушительные клыки. Монстр прохаживался посреди мрачного леса, деревья в котором были поражены каким-то недугом. Они были высохшие, чёрные и издалека напоминали поражённые осины. Порождение бродило по тропинкам, а я словно находился рядом с ним и смотрел, как оно себя ведёт: какие у него повадки, слабые места. Вот создание присело и стало вглядываться в горизонт. По лесу шёл большой скат, по которому поднимался путник. Он был с седой бородой и в коричневой шляпе. Странник был уже умудрён годами. Несмотря на большой возраст, он шёл прямо и уверенно. В руках он держал коричневый посох, в навершии которого громоздилась орлиная голова. Орёл смотрел твёрдо и сурово, словно стоит ему на миг ослабить свою хватку, и этот тёмный и безжалостный мир поглотит его.

Путник прошёл ещё немного, и тут существо кинулось на него. Я увидел, как оно впивается ему в шею и пьёт кровь. Вампир? Я подошёл поближе. Это какой-то новый вид кровососов, которого я ещё не видел.

В это время, перед моим домом появился мужчина. Это верховный низвергатель, его называют Дий. Он высокого роста, с длинными русыми волосами и такой же длинной бородой. Дий был одет в коричневый плащ, который простирался до самой земли. Он внимательно посмотрел на меня своими синими глазами.

– Ворон, для тебя есть задание, – Дий не стал громко говорить через всю улицу, а отправил мне мысленный зов.

Он стоял перед моим домом, посреди каменной булыжной мостовой. Справа и слева от него возвышались дома, в виде вытянутых серых башен. На каждом здании, было по одному большому глазу. Эти глаза внимательно уставились на меня. Причём глаза чертогов смотрели на меня в таком же ритме и с таким же вниманием, как и Дий. Я понял, что нерождённые подчиняются его влиянию и действуют согласованно с ним.

Я решил не испытывать судьбу и подойти к нему сразу. Думаю, что лезть через балкон не стоит, просто выйду через дверь, по-человечески. Я пошёл к выходной двери. Путь к ней лежал через большой коридор. Я вышел в него и прошёл мимо большого дубового шкафа, который стоял плечом к плечу со стеной. Он выглядел так, словно всегда удивлялся тому, что видел. Мои гости всегда боятся, что шкаф на них упадёт, настолько грозно он смотрится. Но я всегда уверяю их, что он закреплён крайне надёжно, хоть и выглядит это совсем иначе. Я иногда замечаю, что некоторые вещи могут выглядеть и передавать свои чувства, как люди. И поверьте, это не безумие, а всего лишь творческий и вдумчивый подход к миру. Я прошёл мимо шкафа и подошёл к двери. В её середине тут же выросло око. Глаз был большой и с зелёной радужкой. От него отходили густые побеги и ответвления, словно он взирал на меня из густого, непроходимого леса, окончательно запутавшись в нём.

– Уже уходишь? – нерождённый вышел со мной на связь.

– Да, – сказал я. – Даже не знаю, когда вернусь. Следи за порядком, пока меня не будет.

– Хорошо, – откликнулся нерождённый. – Ты же знаешь меня, я не поведу.

Я мысленно кивнул. Круглая дверь разверзлась надвое, как лифт. Я вышел в неё. Я спустился по надёжной дубовой лестнице и вышел в сумрачный зал. Светильник похоже, улетел от лестницы непозволительно далеко. Но увидев, что я вышел в зал, он тут же подлетел ко мне и усилил своё свечение. Зал затопился мягким светом, который почти невозможно отличить от света солнца. Вскоре я подошёл к ещё одной двери, которая вела на улицу. Она была похожа на обложку древней и таинственной книги, выход за которую приводил к совершенно неизвестным, но увлекательным обстоятельствам. Вероятно, нерождённый когда-то уловил мои помыслы и создал врата, которые бы в точности соответствовали моим вкусам и приносили бы мне душевное удовольствие. Дверь также раскрылась сама собой.

Я вышел на улицу и направился к Дию. Я шёл по каменной, выспренной дорожке, которую собственными руками доводил почти до совершенства. Скоро я дошёл до него. Раз верховный низвергатель пришёл ко мне, значит, мне выдадут новое боевое задание.

– Ворон, – сказал Дий. – Для тебя есть новое задание. Дело в том, что на мир, под названием Рада-Земля, напали вампиры.

– Как давно? – спросил я.

– Они орудуют там уже многие годы – сказал Дий. – Их туда высадил один из тёмных властителей, которого называют Леордом.

Я кивнул. Этот служитель мрака успел доставить нам много неприятностей.

– Леорд высадил вампиров в этот мир на космических кораблях. Он поставил перед ними ясную цель – взять этот мир штурмом. Некоторые кровососы из этого войска завоёвывали города, пользуясь своими природными способностями – укусы, когти, поразительная быстрота.

Младшим вампирам он выдавал оружие – холодное, огнестрельное, плазменное и некоторые другие виды вооружения. Но Леорд просчитался. Эти вурдалаки никогда не участвовали в захватах других миров, и были самыми простыми, плохо обученными наёмниками. Им не хватило ни сплочённости, ни мастерства, чтобы завоевать этот мир. Кроме того, этот образец вампиров был не самым удачным. И это несмотря на то, что Леорд отправил туда своих опытных вожаков, один из которых досаждает нам вот уже больше тысячи лет.

– И что в итоге?

– Вампиры не смогли взять мир натиском. Леорд увидел, что как боевые существа, эти образцы не годятся. Этот вид кровососов прошёл испытания неудачно. Брак, короче говоря. Поэтому, он не стал забирать вампиров из этого мира, а бросил их на произвол судьбы. В конечном счёте, войско вампиров значительно поредело. Но всё равно, их много. Вампиры сначала прятались по лесам и пещерам, часто нападая на людей. Они выстроили для себя тайные города. Леорд, уповая на то, что первоначальный замысел может провалиться, сразу же отправил на Раду собирателей всех мастей. Вампиры выстроили свои города в труднодоступных местах. Такое селение может находиться даже под водой, под бронированным стеклом. Ещё они часто выстраивали свои города в горах. Кроме того, мне известно, что у них есть тайные логова глубоко под землёй, так глубоко, куда никогда не проникает свет.

Вампиры стали жить в этом мире. Но поскольку они управлялись двумя руководителями (они их называют каганами), то скоро возникли разногласия. Каганы, попросту говоря, стали соперничать между собой за власть и материальные богатства. В конечном счёте, все вампиры в этом мире разбились на два клана. Мало того, каждый из этих кланов стал носить отличительные знаки, у них даже появился свой герб, который они носят напоказ. Дальше стало ещё интереснее. Оба клана начали сотрудничать с преступниками, которые были в этом мире. На этой земле живёт раса людей, которые похожи на нас. Поэтому, когда вы будете ходить среди них, вас никто не примет за чужого. Это высокоразвитое природное общество, как и мы.

Местные преступники стали обмениваться с кланами вампиров разными благами, включая золото и камни. Ты сам знаешь, что обществе наподобие нашего не пользуются топливом, током и прочими игрушками машинного человечества. У нас своё решение – нерождённые. Благодаря им, мы не нуждаемся в природных богатствах; мы можем создавать их сами. В этом мире то же самое. Поэтому, природные сокровища находятся там в девственном, нетронутом состоянии. Вот почему этот мир представляет собой лакомый кусочек для Леорда. Он намеревался захватить его и заполучить все дары природы. Часть он возьмёт себе, часть продаст и обогатиться. Обычный подход для тёмных сил.

Разумеется, что так дело продолжаться не может. Вампиры не могут больше оставаться на Раде и вредить людям. Вдобавок ко всему прочему, вампиры уже начали извлекать природные богатства и вредить окружающему миру. Они вырубают деревья, бурят чёрное золото и проводят раскопки.

Твоя задача следующая. Как я уже говорил, в этом мире есть два клана вампиров, говоря проще, все вампиры там поделились на две части. Каждым кланом управляет каган, так они называют своих высших руководителей. Я отправлю на Раду двух низвергателей средней ветви. Кроме тебя, пойдёт ещё один низвергатель. Ты отправишься к клану, который называется «Лесные Вепри». Вампиров из этого клана сокращённо называют «Вепрями», вепрь – это герб их клана, символ власти и силы. Ты должен будешь найти кагана и выдвинуть ему наши требования: либо он покинет этот мир, либо мы уничтожаем весь клан. Второй низвергатель будет делать то же самое, только с другим кланом.

– Что будет, если каган согласится? – спросил я.

– Если каган согласится, то Леорд предоставит им корабли и новое место жительства. Мы доберёмся до Леорда и заставим его принять такое решение. Клан переберётся из этого мира в другой.

– А если не согласится? – спросил я.

– Если не согласится, значит, тебе нужно будет уничтожить кагана. Эта задача тебе по силам.

– А как же оставшиеся вампиры в клане?

– Да, – сказал Дий, – вампиров в каждом клане много, десятки тысяч. Но мы просто подтянем низвергателей младшей ветви в нужном количестве, и они истребят оставшихся вампиров клана. Это задача не вашего уровня; вам возможно, придётся уничтожить каганов. Они гораздо сильнее, чем рядовые вампиры. Каган – это князь вампиров.

В целом, наш замысел таков. Кланы либо покинут мир, либо будут уничтожены. Ладно, предлагаю переместиться в этот мир прямо сейчас. В целом, я уже объяснил тебе нашу идею, более детальные пояснения ты получишь позже, по ходу выполнения задания.

– Как мы будем перемещаться? – спросил я. – На корабле?

– Нет, – сказал Дий. – Перемещаться на корабле дольше и хлопотнее. Этот мир находится не так уж и далеко, мы просто сиганём туда.

– С собой брать ничего не нужно? Может быть, еду?

– Я уже говорил, что в этом мире живёт высокоразвитое природное общество. Это не дикари. Если тебе нужно будет поесть, ты просто сможешь зайти в столовую. Но я сомневаюсь, что задание растянется так надолго. Тебе нужно как можно быстрее добраться до кагана, а потом отдохнёшь. Там есть казна, Рада входит в наш союз миров, просто не ближний, а дальний. Так что расплатиться сможешь через казну. Цены примерно такие же, как у нас.

– Ясно. Перемещаемся?

– Да, – сказал Дий. – Вампиры бесчинствуют там уже долго, нужно пресечь это как можно быстрее. Перемещаемся.

Я встал возле него. Дий стал перемещать меня в нужный мир усилием разума. У меня возникло такое ощущение, что я был большой бутылкой газированной воды, и внутри меня появились пузырьки. Я стал таять, и передо мной мелькнул радужный свет.

Мы оказались в другом мире. Он похож на наш. Видать, условия здесь примерно такие же. Вот только небо сиреневое. Солнце чуть больше нашего. Вокруг расстилалась серая пустошь. Далеко впереди стоял город. Пустошь заканчивалась мрачными, неуютными, неприступными лесами.

– В лес возле города без необходимости не ходить, – сказал Дий. – Там много опасных существ. Одно из них может прятаться прямо внутри деревьев, так что будь осторожен. Это создание может выскочить из осины или дуба, оглянуться не успеешь.

– Хорошо, – сказал я.

– Теперь насчёт города, – сказал Дий. – В нём живёт много людей. Но тебе нужен лишь один человек, который подскажет, где найти кагана. Дело в том, что вампиры здесь не живут среди людей. Они живут отдельно, обособленно. Вурдалаки построили для себя тайные города в труднодоступных местах: даже просто зайти в их город будет нелегко. Сам каган прячется в одном из городов. Человек, которого зовут Милорад, укажет тебе путь к городу, где укрывается нужный тебе каган. Это каган клана «Лесные Вепри».

– Как я найду Милорада?

– В городе есть магазинов часов, – сказал Дий. – Милорад работает в нём часовщиком и продавцом одновременно. Кроме того, он несёт ответственность за часы на разных башнях города. Я свяжусь с Милорадом и скажу, что к нему подойдёт низвергатель по имени Ворон. Он тебя ни с кем не спутает. Дойдёшь до него, и он подскажет тебе, как найти город, где укрывается каган.

– Ясно, – сказал я. – Но как я найду самого Милорада?

– Сеть его магазинов известна по всему городу, – молвил Дий. – Можно поспрашивать взрослых, и они укажут тебе, как дойти до Милорада.

– Отлично, – сказал я. – Задание ясно.

– Если будут вопросы, обращайся, – сказал Дий. – Я доступен по мысленной речи. Итак, вкратце повторим и обобщим задание: сначала найдёшь Милорада, часовщика. Он укажет тебе путь к тайному городу вампиров. Найдёшь этот город, ищи местного кагана. Выдвигаешь ему наше требование и действуешь по обстоятельствам.

Я кивнул.

– Всё понятно.

– Великолепно, – сказал Дий. – Приступай.

После этих слов, он исчез. Это значит, что он сиганул обратно, по своим делам. Я повернулся в сторону города. Его башни доставали почти до облаков. Даже отсюда видно, как по городу плывут летающие корабли.

Пора призвать своё живое оружие. Без него, в этом мире лучше ни делать ни шагу. Я призвал Дайма из схрона. Именно так зовут моё живое оружие. Он появился передо мной в облике косы. Остов косы был из фиолетовой древокожи. На каждой стороне лезвия покоился глаз с зелёной радужкой. Глаза посмотрели на меня.

– Идём? – спросил Дайм.

– Пошли, – сказал я.

Дайм слышал всё, что сказал Дий. К городу вела неплохая дорога, выложенная красной древокожей. Мы пошли по ней. Дайм поплыл рядом со мной. Рядом с нами стали пролетать корабли. В основном, в виде шара или диска.

Мы добрались до главной улицы, которая плавно переходила от пустоши в город.

– Странное место, – сказал Дайм. – Похоже, что здесь когда-то произошло большое бедствие. Видно, что деревья обуглены или нечто в этом роде.

Я присмотрелся к серым деревьям, которые росли на пустоши. Больше всего, они походили на высушенный бурелом, который остаётся в лесу после мощных ураганов. Деревья напоминали мне странников, которые всю свою жизнь путешествовали по разным мирам, и эти тяготы измотали их.

– Возможно, – сказал я. – Но точно можно узнать только в хрониках этого мира. Я не бывал здесь, и не знаю, что здесь происходило.

Тем временем, на землю опустились сумерки. Небо заволокло серым свинцом. Стало немного прохладнее. Я краем глаза заметил, с какой скоростью здесь двигаются облака. Похоже, что продолжительность дня здесь чуть больше, чем в нашем мире.

Небеса быстро менялись, прямо у нас на глазах. Мы пошли вперёд. К нам подлетел блюститель. Такие нерождённые следят, не совершается ли вблизи города преступлений. Ещё эти нерождённые следят, чтобы тёмные не смогли выстроить вокруг города свои укрепления и осуществить свой преступный замысел. Нерождённый был шаровидный, размером с футбольный меч. Его остов был из коричневой древокожи, а посередине панциря находился глаз с зелёной радужкой. Око внимательно смотрело на нас, время от времени моргая.

– Ты собираешься нас исследовать? – я обратился к нерождённому мысленно.

– Да, – ответил он. – Мне нужно исследовать вас на намерения.

Нерождённый исследовал мой разум на уровне сущности, чтобы определить, не обладаю ли я скрытыми тёмными намерениями. Во время исследования, он заметил, что я из другого мира. Тогда нерождённый дополнительно исследовал меня на уровень развития. Все требования были исполнены. Нерождённый исследовал и Дайма. Всё было в порядке. Нерождённый отправил нам мысль.

– Вы можете идти, – сказал он.

– Хорошо, – отозвался я.

Нерождённый полетел дальше, к двум путникам, которые шли за нашей спиной. У одного из них была чёрная борода и непростой посох в руках. Мы зашли в город. Размеренные потоки прохожих потекли справа и слева от нас. Совсем рядом, мужчина в шляпе предлагал людям почитать известия.

– Свежие новости! – кричал он звонким голосом.

– Может, взять газету? – спросил Дайм.

– Даже не знаю, – сказал я. – Конечно, новости нам могут пригодиться, всё-таки наше задание проходит именно в этом мире. Но лишний груз… хотя газета весит немного.

– Значит, берём? – спросил Дайм, посмотрев на меня.

– Почему бы и нет, – сказал я.

Действительно, возможно что крупные события, связанные с вампирами, были отражены в ведомостях. Конечно, Дий выдал нам чёткое задание, которое не предполагало множества ответвлений. Но на всякий случай, стоит разжиться ещё одним источником знания. Газетам в этом мире стоит доверять. Высокоразвитые общества не лгут, это карается суровым наказанием в виде раскрутки сущности до нуля. Поэтому, газетам здесь можно верить.

Я подошёл к мужчине.

– Можно газету?

– Конечно, – ответил он.

Я взял её. Разумеется, не стоило читать её полностью, я лишь мельком посмотрел на главную страницу. На ней был изображён человек в цилиндре и пиджаке, в окружении кораблей. Изображения на газете двигались. Похоже, что это объёмные образы. На первой полосе были вкратце отражены самые важные события, а в самой газете, они рассматривались более подробно. На первой полосе говорилось, что в городе открывается ещё один завод нерождённых. Мужчина, который был изображён на обложке, как раз открывал этот завод. Я свернул газету и положил её в карман плаща.

– Уже взял? – спросил Дайм.

– Да, – сказал я.

Дайм посмотрел на южную часть города, туда, где в воздухе летала статуя в виде четырёх каменных лиц. Лики располагалась на гранях огромного каменного куба.

– Пойдём дальше, – сказал я. – Нужно найти Милорада.

– Сами мы его не найдём, – молвил Дайм. – Надо спросить у кого-нибудь.

Мы остановились и стали разглядывать в толпе, к кому обратиться. Я увидел представительного человека с русым пробором и усами. Мужчина был одет в чёрный пиджак.

– Спрошу у него, – я отправил Дайму мысль.

– Хорошо, – ответил он.

Я подошёл поближе к мужчине. Он стоял, опираясь на трость, и говорил с женщиной в зелёном платье. Похоже, что это его жена. Я подошёл ещё ближе и откашлялся.

– Прошу прощения, – сказал я. – Вы не могли бы подсказать, где находится часовой магазин Милорада?

– Милорада? – переспросил мужчина. – Конечно, могу. Это самый знаменитый часовщик в городе. Я сам недавно покупал у него часы. Вам нужен ближайший магазин? Их много по всему городу.

– Да, желательно ближайший, – сказал я.

– Идите по этой улице, – мужчина показал на улицу, которая перекрещивалась с этой и шла на север, – и заверните за угол налево. Там сразу же будет часовой магазин «Время – Золото», его сразу будет видно по блестящей, золотистой вывеске.

Я подумал: всё ясно. После такого наставления мы уже не запутаемся.

– Благодарю, – сказал я.

– Не стоит благодарностей, – отозвался мужчина. – Вы не пожалеете о своём выборе.

После этих слов, он улыбнулся и в его глазах полыхнул зелёный огонь. Но это были огни не коварства, а тайного знания, словно он ведал о нашем задании и знал, что с нами произойдёт и насколько удачно всё будет.

Признаюсь, я несколько удивился такому взгляду, но не подал виду. Низвергателей учат вести себя очень сдержанно, лишние чувства мешают выполнять задание и могут выдать низвергателя с головой. Я повернулся к Дайму. Он разглядывал большой дом, балконы которого были украшены разными цветами: розами, тюльпанами и георгинами.

– Пойдём, – сказал я ему.

– Судя по всему идти придётся недалеко, – сказал Дайм.

– Да, – отозвался я.

Выходит, что часовщика мы нашли быстро, я даже несколько удивился. Похоже, что Милорад собирал действительно качественные часы. Мы направились по северной улице. Она входила в портал из белого, блестящего мрамора. Этот мрамор совершенно не бликовал на солнце. Мы прошли портал и оглянулись назад.

Мы сделали это почти одновременно, поскольку у нас начало работать чутьё. На краткий миг, я увидел человека в чёрном пиджаке и в чёрном котелке, который стоял посредине улицы. Мужчина опирался на трость. Причём поза его была странной и даже неестественной: он склонил свою голову вниз, и стоял посреди толпы так, словно был чем-то непоколебимым. Это можно сравнить с огромной башней, на которую набегают волны озера, с двух сторон, но твердыня стояла и будет стоять нерушимо до самого скончания времён. Два людских потока двигалось к нему, с обеих сторон, но он словно не существовал для них. Мир вокруг замедлился, будто его погрузили в вязкую смолу. Звуки на миг притихли, словно кто-то выкрутил ручку громкости. И вместо обычного говора толпы и городского шума, появилась тревожная трель, которая будоражила ум и волновала сердце. Мужчина поднял голову и посмотрел на нас. Его жёлтые глаза вспыхивали, точно пламя. Два хищных зрачка зорко уставились на нас, словно он был тигром, который выходил на охоту. Признаюсь, что меня на миг посетило неприятное ощущение. Нет, я не испугался, просто я не ожидал, что лазутчики появятся так быстро.

Но уже через мгновение, гостя скрыли два людских потока. С левой стороны, мимо него прошла дама в чёрном платье и шляпе; а с правой стороны, дама в красном платье, с причёской, похожей на перевёрнутую букву «Л». После того, как обе дамы прошли, мужчина исчез. Он словно испарился, как утренний туман.

– Ты видел? – Дайм обратился ко мне.

– Да, – сказал я. – И мне это не нравится.

– Думаешь, это соглядатай тёмных?

– Возможно, – ответил я. – Это может быть как лазутчик Леорда, так и местные соглядатаи, из числа вампиров. Возможно, что некоторые вампиры бродят по городам и вынюхивают, добывают сведения для своего кагана.

Мы добрались до конца этой улицы и повернули налево, как и советовал прохожий мужчина. Действительно, магазин Милорада начинался почти на углу. На магазине висела блестящая вывеска «Время – Золото». Витрина в магазине была такая чистая, словно хозяева не мыли витрины, а каждый раз ставили новые. Над ней висел деревянный козырёк, выкрашенный в красно-белую полоску.

Мы стали подходить к магазину. Прямо перед нами, из магазина вышли двое людей – мужчина с зелёными, острыми глазами и женщина с красной сумочкой. Мы подождали, пока они выйдут. Дайм придержал дверь и пропустил меня внутрь. Я зашёл. Дайм тоже зашёл и закрыл за собой дверь, предварительно оглядевшись. Он сделал это не случайно, ведь кругом могли быть соглядатаи. Дайм вырастил себе побольше глаз, чтобы внимательно следить за обстановкой.

– Молодец, – сказал я ему. – Будь бдительным.

Дайм кивнул мне. Мы зашли в магазин и стали оглядываться. Кругом было множество самых разных часов. Здесь были и настенные часы с кукушкой, и наручные часы. Все стены вокруг были увешены огромным количеством часов, словно они выросли здесь, как деревья в лесу. Некоторые из часов время от времени бухали, из других вылетали кукушки и кукушата. Похоже, что это нерождённые. Одна кукушка несколько раз покружилась вокруг меня и плавно полетела обратно в своё гнездо. Крохотные врата закрылись, а кукушка ещё несколько раз выглянула из них, приглядываясь ко мне. Я отметил это про себя. Конечно, я понимал, что это может быть и не лазутчик, но в любом случае, такое поведение стоит запомнить. Случайности неслучайны.

Мы пошли по дубовому полу к прилавку. К нашему счастью, продавец был не занят. Покупатели, которых я только что тщательно описал, уже ушли от него. Судя по их лицу, они были очень довольны своим приобретением. Мастер был доволен не меньше, чем они, ведь он улыбался так широко, словно пытался показать нам, насколько широко люди могут улыбаться.

Милорад был среднего роста. У него были седые бакенбарды и такие же седые волосы. Он сидел в красном жилете с белоснежной рубахой и в коротких зелёных штанах, которые доходили лишь до голени. Милорад, по всей видимости, был радушен и не прочь был пошутить. Некая тень улыбки всё время не сходила с его лица. Сначала я не мог понять, как ему это удаётся, но потом я понял, что это улыбка не лица, а души.

Милорад посмотрел на нас своими крохотными, круглыми глазками, но не на краткий миг, а пристально. Он немного пожевал губами и склонил голову набок. Часовщик что-то вспоминал. Возможно, что он вспоминал внешность низвергателя, который должен был прийти по наводке от Дия. Но спутать меня внешне с кем-то он не мог. Дий отправил ему образ. А моё имя, будет служить ключом, благодаря которому Милорад расскажет мне, как найти кагана.

Милорад привстал над прилавком и деловито опёрся на него своими локтями. Через мгновение он опёрся уже на ладони и ещё раз внимательно посмотрел на меня. Он перевёл взгляд на Дайма. Тот в это время был в облике косы. Причём у косы не было живых рук и ног, это была просто летающая коса со множеством глаз. Милорад снова посмотрел на меня. Видимо, в его уме идёт борьба. Милорад знает, что не стоит выдавать знания каждому встречному; поэтому, он старается разгадать, являюсь ли я тем самым низвергателем. Живое оружие, которое плыло рядом со мной уже являлось хорошим доказательством этого, но Милорад не спешил.

Наконец, он обратился ко мне.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Ворон, – ответил я.

Милорад улыбнулся и кивнул. Но всё равно, он решил сделать последнюю, решающую проверку.

– Зачем ты пришёл? – спросил он.

– Дий выдал мне задание, которое касается кагана вепрей, – сказал я.

После этих слов, Милорад всплеснул руками и даже притопнул ногой. Он даже исполнил небольшой танец радости.

– Отлично! – сказал он. – А то я уже весь испереживался. Я уже битый час сижу и думаю, когда придёт низвергатель по имени Ворон. Значит, ты он и есть?

– Да. Я – это он, если можно так выразиться.

– Я вижу, – сказал Милорад. – А знаешь, как я понял, что ты – это ты?

Признаюсь, что такой вопрос меня удивил.

– Ну-ка, – сказал я. – Расскажи.

Дайм после этих слов усмехнулся и принялся разглядывать часы за витриной. За витриной из прочного нового стекла лежали часы в красной оболочке. Ремешки часов чаще всего были коричневые и кожаные. Стежки на них были выстроены в такую ровную линию, словно от этого зависела жизнь их создателя. Дайм стал внимательно смотреть часы, ряд за рядом, дивясь их великолепию.

– Дий отправил ко мне нерождённого, – сказал Милорад.

После этих слов, из-за пазухи Милорада вылетела птичка, а точнее нерождённый в облике птицы. Сама птица была из коричневой древокожи. Она посмотрела на меня своими насмешливыми красными глазками, которые сверкали в приятном полумраке магазина, как огни далёкого маяка. Её глаза, по всей видимости, были рубиновыми.

Милорад улыбнулся и продолжил свой рассказ.

– Дий отправил этого нерождённого, чтобы он сообщил мне, когда в магазин зайдёт Ворон, точнее – ты.

С этими словами, Милорад, видимо для пущей убедительности, показал на меня. Впрочем, я мог бы догадаться об этом и без его подсказки.

– Вот зачем летала эта птица, – сказал я. – У меня было подозрение, что это соглядатай. Но я не думал, что это от Дия.

– Никогда не знаешь, где найдёшь, а где потеряешь, – сказал Милорад.

Милорад принялся гладить птицу. Его глаза из зелёных стали голубыми. Похоже, что у местных жителей цвет глаз меняется в зависимости от настроения. Я видел такое в некоторых мирах. Обычно, в таком случае, цвет глаз меняется вместе со цветом волос. Но у Милорада, волосы по-прежнему оставались седыми, что говорило о его большом возрасте.

– Мне уже больше трёх веков, – сказал он, продолжая гладить птицу.

По всей видимости, он уловил мои мысли. Он владеет мысленной речью, это хорошо, будем знать. Судя по тому, что Милорад не был низвергателем, то средняя продолжительность жизни в этом мире около трёхсот лет. Плюс-минус пятьдесят. Это обстоятельство я тоже запомнил. У меня нет времени на тщательное изучение этого мира, но любые знания о нём могут здорово пригодится. Так что я запоминал все обстоятельства, которые встречались на моём пути.